Acura ARX-01 - Acura ARX-01
El Acura ARX-01 , más tarde conocido como HPD ARX-01 es una serie de Le Mans Prototype construida para carreras de autos deportivos , específicamente en la American Le Mans Series , Le Mans Series y en las 24 Horas de Le Mans . Es el primer auto de carreras especialmente diseñado por la división Acura de Honda Motor Company , parte de su programa de varios años para competir eventualmente en carreras de resistencia . El coche debutó en 2007 en la American Le mans Series antes de expandirse a clientes en Europa. A lo largo de los años, se han desarrollado varias especificaciones del chasis ARX-01, cada una indicada con un sufijo de letra. En 2010, Acura retiró su nombre del programa y Honda Performance Development, que desarrolló el automóvil para Acura, continuó con el programa en 2011.
Desarrollo
En el 2006 North American International Auto Show en Detroit, Acura anunció oficialmente sus planes para desarrollar un programa de Le Mans Prototype para la American Le Mans Series , compitiendo en la clase LMP2 para el año inicial de competencia en 2007. Acura anunció que serían utilizando el chasis del cliente de Lola Cars International del Reino Unido y Courage Compétition de Francia, mientras que el motor sería fabricado íntegramente por Honda Performance Development de los Estados Unidos. Acura planeó usar el chasis del cliente durante el primer año, luego construir su propio chasis para 2008, seguido de otro chasis nuevo para pasar a la clase superior LMP1 en 2009. En el salón del automóvil de Detroit, Acura mostró su primer chasis de cliente, un Courage LC75 nuevo.
Tras el anuncio de los tres equipos involucrados en el proyecto, Acura anunció que para 2007 cada equipo se concentraría en un cierto aspecto del desarrollo del auto planeado para 2008. Andretti Green Racing y Highcroft Racing utilizarían el chasis Courage LC75 y trabajarían en el diseño del chasis y la modificación aerodinámica. El tercer equipo, Fernández Racing , usaría un chasis Lola y se concentraría en desarrollar el nuevo motor Acura V8. Honda of America contrataría un tercer Courage LC75 para su uso como prototipo de desarrollo.
A principios de 2007, los tres equipos habían comenzado a probar sus autos y también a comenzar con las modificaciones. Para cuando llegó la primera ronda de la American Le Mans Series en las 12 Horas de Sebring , los dos equipos Courage LC75 habían modificado su chasis hasta tal punto que Acura solicitó la homologación de la International Motor Sports Association (IMSA) y el Automobile Club de l. 'Ouest (ACO). Con la solicitud aprobada, el Acura Courage LC75s pasó a llamarse Acura ARX-01a.
En cuanto al motor, Honda Performance Development (HPD) creó un nuevo V8 de 3.4 litros, el tamaño máximo permitido por las reglas, el primer V8 con la marca Acura y el primer motor fabricado íntegramente en Estados Unidos por Honda. Los elementos del Acura V8, apodado AL7R, comparten una arquitectura similar con el motor Honda utilizado en la Indy Racing League, aunque ninguna de las partes es intercambiable.
Historia de las carreras
2007
Los dos nuevos Acura ARX-01a, junto con el otro auto del equipo Lola, debutaron en las 12 Horas de Sebring 2007 después de mucha preparación. Luchando no solo contra los escuadrones de Porsche en su propia clase, también intentaron competir con los diésel Audi R10 en la clase LMP1 superior durante toda la carrera. Durante la carrera, el ARX-01a mostró la capacidad de al menos mantenerse cerca del Audi, pero no pudo luchar realmente por el liderazgo. Sin embargo, al final, el Acura ARX-01a de Andretti Green Racing pudo sobrevivir a la carrera mejor que otros competidores y logró llevarse la victoria en su clase, así como el segundo lugar en la general. El segundo ARX-01a de Highcroft Racing ocupó el sexto lugar en la general, mientras que Lola de Fernández Racing con motor Acura ocupó el tercer lugar.
En la tercera carrera de la temporada en Long Beach, Acura logró su primera pole general, con el Andretti Green Racing ARX-01a superando a los dos Penske Racing Porsche RS Spyder y el Audi R10s .
2008
El 12 de julio de 2008, el # 9 Patrón Highcroft Racing ARX-01 obtuvo la primera victoria general de Acura en la American Le Mans Series. David Brabham y Scott Sharp comenzaron la entrada de Highcroft desde la pole y lograron retomar el liderato del # 7 Penske Racing Porsche RS Spyder en los últimos 90 segundos del Northeast Grand Prix . Esto fue seguido por una segunda victoria general en el Detroit Sports Car Challenge , esta vez liderado por Franck Montagny y James Rossiter de Andretti Green Racing .
El Acura ARX-01b ganó seis de las once carreras en la clase LMP2 para 2008, con cuatro para Highcroft y dos para Andretti Green. Highcroft ocupó el segundo lugar en el Campeonato de Equipos, Andretti Green cuarto, Fernández quinto y De Ferran sexto. Acura perdió el campeonato de constructores LMP2 ante Porsche por un solo punto.
2009
En 2009, Fernandez Racing continuó compitiendo con una versión actualizada del ARX-01, mientras que Acura presentó un ARX-02 clase LMP1 para Highcroft Racing y de Ferran Motorsports. Al final de la temporada, Fernández Racing ganó el campeonato de equipos, pilotos y constructores de la LMP2.
2010
Para 2010, Highcroft Racing ha descontinuado su campaña del ARX-02 con especificación LMP1 y regresa a una versión mejorada del ARX-01. El coche también hizo su debut en Europa, en la Serie Le Mans, dirigido por Strakka Racing. Ambos equipos correrán con el ARX-01c en Le Mans , sin embargo, Highcroft Racing continuará usando la configuración ARX-01b de mayor carga aerodinámica en la American Le Mans Series hasta después de las 24 Horas de Le Mans.
Highcroft enfrentó una dura competencia, pero pudo vencer al Cytosport Porsche por 20 puntos a pesar de correr un lastre impuesto en serie de 25 kg. El equipo ganó 4 victorias y amplió aún más la ventaja de puntos cuando Cytosport estuvo ausente de Lime Rock debido a un accidente. Drayson Racing y Dyson Racing también corrieron en ALMS y tenían una ventaja de velocidad en línea recta sobre Highcroft, volviéndose más obvio en el Miller Motosport Park.
El HPD de Strakka en la Serie Le Mans demostró ser superior a la oposición en su clase. En las 5 carreras de la serie, el coche fue al menos 2 segundos más rápido que su rival más cercano. Una reparación de 7 minutos no les impediría ganar en Paul Ricard. También ganaron LMP2 en Silverstone a pesar de los accidentes y ganaron la general en Hungaroring. La victoria en Hungría fue la primera en la historia de LMS que un auto LMP2 terminó antes que LMP1. Sin embargo, 2 abandonos de 5 carreras significaron que Strakka se perdió el campeonato frente al equipo RML más consistente, que tenía un chasis Lola con un motor HPD.
Tanto Strakka como Highcroft compitieron en Le Mans en 2010, con este último a un ritmo conservador por su confiabilidad no probada. Irónicamente, fue el Highcroft el que se esquivó con problemas de fugas de agua. Strakka ya había experimentado con aerodinámica de baja carga aerodinámica en LMS y consiguió la mejor mano. Establecieron un nuevo récord de vuelta en la clase LMP2, lideraron desde la pole hasta la meta, ganaron la clase LMP2, terminaron quinto en la general (el mejor resultado para un LMP2) y ganaron el Michelin Green X Challenge en todas las clases.
2011
Highcroft Racing originalmente tenía la intención de competir en la categoría ALMS LMP1 utilizando el ARX-01e impulsado por el motor HPD V8 de 3.4 litros. El equipo recibió la entrega solo una semana antes de las 12 horas de Sebring, pero pudo convertirlo en un segundo lugar. El ACO finalmente pareció haber podido nivelar el nivel de competencia entre el gasolina y el diésel, aunque esta creencia se rompió inmediatamente en la prueba de Le Mans, que vio a los mejores corredores de gasolina más de 10 segundos (hasta 20 para el Aston Martin AMR-One) a la deriva del líder Audi R18.
Highcroft no apareció en la ronda de Long Beach y comenzó a involucrarse más seriamente en el programa IRL. El 16 de mayo, Highcroft finalmente anunció el fin de su asociación con Honda, citando el terremoto en Japón que finalmente causó problemas financieros en Honda. El ARX-01e no aparecerá en Le Mans y ya no se competirá. Solo RML y Strakka quedaron para hacer campaña con el ARX-01d en la Serie Le Mans.
El ARX-01d, equipado con el nuevo motor V6 de bloque de serie LMP2 de HPD, se había utilizado en la Serie Le Mans y en Le Mans defendiendo a los ganadores de Le Mans LMP2 Strakka Racing y defendiendo a los campeones defensores de LMS LMP2 RML . En la prueba de Paul Ricard, los coches fueron muy lentos debido al nivel de desarrollo del motor antes de la homologación. RML declaró que eran literalmente el coche más lento de todo el campo, y que "no hay una clase ahí fuera que no pueda pasar junto a nosotros en línea recta". Mencionaron que el automóvil no estaba en una configuración de baja resistencia, por lo que el automóvil no estaba en una condición óptimamente eficiente.
El ACO aumentó el restrictor para ambos coches en un 1,2% antes de los 1000 km de Spa, pero tanto RML como Strakka seguían siendo más lentos que los Nissan. RML no pudo comenzar la carrera debido a una colisión con el Peugeot # 9 en una de las sesiones de práctica.
Level 5 Motorsports anunció que ahora utilizarán el HPD ARX-01gs, la combinación de chasis y motor con límite de costo de Honda, en las rondas restantes de la American Le Mans Series 2011 y la Intercontinental Le Mans Cup. Diseñado y desarrollado por Wirth Research en Bicester en el Reino Unido, el automóvil causó una impresión instantánea al ganar la clase LMP2 en su debut en Laguna Seca seis horas y luego aún más impresionante dos semanas después en el Petit Le Mans de 1000 millas de Road Atlanta .
Galería
Acura ARX-01a de Highcroft Racing en Long Beach.
Andretti Autosport Acura ARX-01b de Andretti Green Racing en Mazda Raceway Laguna Seca .
Acura ARX-01b de Fernandez Racing en Miller Motorsports Park .
Nivel 5 Motorsports HPD ARX-01g en Road Atlanta .
