1992 Hooters 500 - 1992 Hooters 500
| Detalles de la carrera | |||
|---|---|---|---|
| Carrera 29 de 29 en el 1992 NASCAR Winston Cup Series temporada | |||
 1992 Portada del programa Hooters 500
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| Fecha | 15 de noviembre de 1992 | ||
| Nombre oficial | Hooters 500 | ||
| Localización | Atlanta Motor Speedway , Hampton, Georgia | ||
| Curso |
Instalación de carreras permanente 1,522 mi (2,449 km) |
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| Distancia | 328 vueltas, 499,216 mi (803,410 km) | ||
| Clima | Soleado y frío con temperaturas de hasta 57 ° F (14 ° C); velocidades del viento de hasta 13 millas por hora (21 km / h) | ||
| Velocidad media | 133,322 millas por hora (214,561 km / h) | ||
| Asistencia | 162.500 | ||
| Pole position | |||
| Conductor | Richard Jackson Racing | ||
| Tiempo | 30.409 | ||
| La mayoría de las vueltas lideradas | |||
| Conductor | Alan Kulwicki | AK Racing | |
| Vueltas | 103 | ||
| Ganador | |||
| No. 11 | Bill Elliott | Junior Johnson & Associates | |
| Televisión en los Estados Unidos | |||
| La red | ESPN | ||
| Locutores | Bob Jenkins , Benny Parsons y Ned Jarrett | ||
El Hooters 500 de 1992 fue la 29ª y última carrera de la temporada 1992 de NASCAR . Se llevó a cabo el 15 de noviembre de 1992 en Atlanta Motor Speedway y es ampliamente considerada como la mejor carrera de NASCAR de todos los tiempos, con tres historias dominando la carrera: el debut de Jeff Gordon en la Winston Cup Series, la última carrera de siete veces la carrera de treinta y cinco años del campeón Richard Petty y la batalla por el campeonato de puntos de la serie con seis pilotos matemáticamente elegibles para ganar el título.
La carrera fue ganada por Bill Elliott en el Budweiser Ford No. 11 para Junior Johnson and Associates . El campeonato fue ganado por Alan Kulwicki , conduciendo el No. 7 Hooters Ford para AK Racing , que también era de su propiedad. Kulwicki se ubicó segundo en la carrera, y en virtud de liderar una vuelta más que Elliott se aseguró el título al asegurar cinco puntos extra por liderar la mayor cantidad de vueltas, lo que le permitió mantener un colchón de diez puntos que tenía sobre Elliott al ingresar a la carrera.
Las Hooters 500 de 1992 representaron la 33ª edición de la carrera de otoño de Atlanta , y la sexta vez que el evento se llevó a cabo como final de temporada de NASCAR.
Fondo
En 1992, Atlanta Motor Speedway fue una de las ocho pistas intermedias , una pista de entre una y dos millas de largo, para albergar una carrera de la Copa Winston. El trazado en Atlanta Motor Speedway en ese momento era una pista ovalada tradicional de cuatro vueltas que tenía 1,522 millas (2,449 km) de largo. Los giros de la pista están inclinados a veinticuatro grados , mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta y el tramo trasero están inclinados a cinco.
La carrera, y el resultado del campeonato posterior, se llevó a cabo bajo el antiguo sistema de puntos de NASCAR. El sistema de puntos vigente en ese momento debutó en 1975 , y los pilotos competirían para acumular la mayor cantidad de puntos a lo largo de toda la temporada. El piloto con más puntos gana el campeonato de la serie. Este sistema luego sería reemplazado por el sistema de playoffs al comienzo de la temporada 2004.
Dado que el total de puntos de cada piloto era acumulativo, esto significaba que si un piloto tenía una temporada exitosa antes de la carrera final, ya podría haberse garantizado matemáticamente el campeonato, ya sea con una ventaja de puntos insuperable o una ventaja de puntos suficiente como para Lo que tenía que hacer era empezar la última carrera para garantizarse el título. Por ejemplo, Dale Earnhardt , en ese momento cinco veces campeón de la serie, ya lo había hecho tres veces en su carrera; sus campeonatos de puntos de 1986 y 1987 fueron asegurados antes de la última carrera de la temporada y en 1991 solo se le pidió que comenzara la final para ganar.
Otras temporadas verían regularmente a dos o tres pilotos matemáticamente elegibles para el campeonato en la carrera final, como se vio en el campeonato de Rusty Wallace en 1989 y el campeonato de Earnhardt en 1990, que fueron temporadas en las que el campeón terminó con un margen estrecho sobre el segundo lugar. . Un número tan alto como seis pilotos era una rareza y estableció un récord de la serie para la mayoría de los pilotos elegibles para el campeonato en la carrera final.
Cobertura mediática
Televisión
ESPN transmitió la carrera a una audiencia televisiva de todo el país como parte de su serie de carreras de motor Speedworld . Bob Jenkins fue el comentarista vuelta por vuelta con Benny Parsons y Ned Jarrett como analistas en la cabina. Jerry Punch y John Kernan informaron desde la calle de boxes.
Radio
La carrera también fue transmitida por radio por Motor Racing Network . Barney Hall y Eli Gold ocuparon el puesto de anuncio en el stand. Joe Moore informó de las curvas uno y dos, con Allen Bestwick estacionado en las curvas tres y cuatro.
Antes de la carrera
Al entrar en la carrera, seis pilotos tenían una oportunidad matemática de ganar el título, la mayor cantidad de la historia. Los tres mejores pilotos, y por lo tanto los que tenían las mejores oportunidades, fueron Davey Allison , conduciendo el # 28 Texaco / Havoline Ford para Robert Yates Racing ; Alan Kulwicki , conduciendo el Ford Hooters # 7 como propietario-piloto de su equipo AK Racing ; y Bill Elliott , conduciendo el Budweiser Ford # 11 para Junior Johnson & Associates .
Allison había pasado por una temporada alta y baja hasta este punto a pesar de liderar la serie con cinco victorias entrando en la carrera. Comenzó la temporada con una explosión y ganó la temporada inaugural de las 500 Millas de Daytona . Sin embargo, su temporada casi se detuvo en más de una ocasión, después de varios accidentes en Bristol en abril, The Winston en mayo y en Pocono en junio, ya que sufrió varias lesiones importantes, incluido un pulmón magullado y una conmoción cerebral severa. Luego, en agosto, lamentó la muerte de su hermano Clifford , quien fue asesinado practicando para la carrera de la Serie Busch en Michigan . La decepción también conoció a Allison en Darlington en septiembre. Había sumado una victoria en la carrera de primavera en Talladega a su victoria en Daytona y si lograba ganar las Southern 500 , le aseguraría el codiciado Winston Million . Sin embargo, un miembro de la tripulación leyó mal una pantalla de radar meteorológico y la tripulación llevó a Allison para una parada en boxes. Momentos después, una tormenta que se acercaba terminó la carrera antes de tiempo, y Allison se conformó con el quinto lugar.
Allison se recuperó y ganó la penúltima carrera de la temporada en Phoenix . Allison intentaba convertirse en el segundo piloto de segunda generación en ganar el Campeonato de la Copa Winston ; su padre, Bobby, ganó el título en 1983 . En ese momento, Lee y Richard Petty eran el único dúo de padre e hijo que había ganado el campeonato.
Mientras tanto, Elliott estaba experimentando un renacimiento en su carrera en su primer año después de dejar Melling Racing al final de la temporada de 1991. Ganó la carrera de primavera en Atlanta a principios de la temporada, parte de una racha ganadora de cuatro carreras, empatando un récord de NASCAR de la era moderna de victorias consecutivas en la Serie de la Copa en una sola temporada. En total, obtuvo 16 resultados entre los diez primeros. Experimentando una temporada generalmente más consistente hasta ese punto, Elliott lideró por hasta 154 puntos en el campeonato de la temporada el 20 de septiembre. Pero comenzó a flaquear y tuvo tres malas carreras seguidas, reduciendo su ventaja a 39 puntos con tres. Quedan carreras. En la penúltima carrera de la temporada en Phoenix , el auto de Elliott sufrió una culata rota y problemas de sobrecalentamiento, que lo relegaron a un puesto 31. Pasó del primero al tercero en la clasificación de puntos antes de la carrera final.
A pesar de estar por delante de Elliott en los puntos, Kulwicki fue considerado el perdedor para ganar el campeonato. Si bien solo había ganado dos carreras en 1992 hasta ese momento, tenía 10 top 5 y 16 top 10. Corría en la meta en todas menos dos carreras hasta ahora. A pesar de un accidente en Dover en septiembre, se recuperó para terminar en el puesto 12 o mejor en las cinco carreras previas a Atlanta. Kulwicki recibió la aprobación de NASCAR y Ford para cambiar las letras " Thunderbird " en su parachoques colocando dos parches de Mighty Mouse en el "TH" en "THUNDERBIRD" porque se sentía como el perdedor por ganar el campeonato, y Kulwicki admiraba el personaje, que lo simbolizaba a él y a su equipo (muchos de los cuales luego se convirtieron en campeones mucho después de su muerte).
Kulwicki también tenía motivos intensamente personales para querer ganar el campeonato. Específicamente, esas razones no estaban dirigidas a ninguno de los dos conductores que lo rodeaban en los puntos, sino a uno de los dos propietarios. Dos años antes, después de que Terry Labonte se fuera de su equipo, Junior Johnson llegó a Kulwicki y le pidió que condujera el # 11. Kulwicki se negó, eligiendo en cambio permanecer como propietario-conductor. Al año siguiente, Johnson relanzó su segundo equipo, que no había alineado desde 1986 cuando Neil Bonnett conducía para él, y nuevamente le ofreció a Kulwicki un salario significativo para abandonar el barco. En ese momento, Kulwicki había estado en conversaciones con Kraft General Foods para llevar su marca Maxwell House Coffee como su patrocinador principal, ya que Zerex Antifreeze había dejado AK Racing. Kulwicki volvió a rechazar la oferta de Johnson, lo que provocó que Johnson tomara represalias convenciendo a Kraft de que le concediera el patrocinio de Maxwell House para su segundo auto, firmando a Sterling Marlin fuera de Hagan Racing para tomar el volante y obligando a Kulwicki a luchar para encontrar un reemplazo. Finalmente se tomó un descanso cuando Hooters se le acercó en la carrera de primavera de Atlanta de 1991, en la que se sentó en la pole, cuando el auto que estaban patrocinando no calificó; Hooters acordó respaldar a Kulwicki durante el resto de 1991 y más allá.
A pesar de las actuaciones de los tres primeros en los puntos para llegar a este punto, cada uno tenía cierto nivel de inconsistencia que les impedía alejarse de los demás o afirmar su propio dominio. El problema de Allison fue su tendencia a seguir una buena actuación con un mal final o un accidente, mientras que el desmayo de caída de Elliott anuló sus actuaciones estelares antes. Aunque Kulwicki logró desempeñarse de manera más consistente durante toda la temporada, sus dos rivales obtuvieron más victorias y pudieron obtener cierta separación entre ellos y él. Aún así, Allison entró en la carrera con el control de su propio destino. Correr quinto o mejor le aseguraría el título directamente, mientras que liderar una vuelta durante el transcurso del evento requeriría un final séptimo o mejor. Si Allison lograba liderar la mayor cantidad de vueltas, terminar octavo o mejor le traería la Copa Winston. La clave era mantener a sus rivales del campeonato detrás de él independientemente de la situación, ya que no había mucho margen de error.
Después de la carrera en Phoenix, Kulwicki se deslizó al segundo lugar en puntos y superó a Allison por treinta al ingresar a las Hooters 500. El mal resultado de Elliott en la carrera no solo le costó el liderato en puntos sino que lo relegó al tercer lugar en la clasificación, cuarenta puntos detrás de Allison. . Ambos necesitarían finales sólidos para tener una oportunidad, así como para estar significativamente por delante de Allison cuando cayera la bandera a cuadros. La situación de Elliott se complicó aún más porque la brecha entre él y Kulwicki era de solo diez puntos; Con la consistencia de Kulwicki, Elliott necesitaría poner tanta distancia entre él y el # 7 como pudiera si algo le sucediera al # 28.
Debido a que la carrera por puntos se había ajustado significativamente en las semanas previas a la carrera, tres pilotos más tenían una oportunidad de ganar el campeonato al comenzar el fin de semana. Uno era Harry Gant , conduciendo el Skoal Oldsmobile n . ° 33 para Leo Jackson Motorsports , que se encontraba en el cuarto lugar en los puntos, detrás de Allison por 97. Gant ya había registrado dos victorias durante la temporada y se habría convertido en el piloto de mayor edad en ganar el campeonato. Campeonato de Cup Series.
Un punto detrás de Gant en quinto lugar estaba Kyle Petty , conduciendo el Mello Yello Pontiac # 42 para el equipo SABCO . estaba un punto por detrás de Gant, habiendo ganado también dos veces. Tuvo la oportunidad de hacer algo que ningún piloto había hecho hasta ese momento, como si lograra convertirse en campeón, Kyle se uniría al abuelo Lee y al padre Richard como campeón y se convertiría en el primer piloto de tercera generación en hacerlo.
Sentado quince puntos detrás de Petty y 113 puntos detrás de Allison estaba Mark Martin , en el Ford Valvoline # 6 para Roush Racing . Martin también había ganado dos veces durante la temporada, al igual que los dos pilotos que tenía delante en los puntos. Anteriormente había terminado segundo en el campeonato en la temporada de 1990.
Si bien Gant, Petty y Martin tuvieron oportunidades, y se prestaría atención a sus esfuerzos durante el transcurso de la carrera, sus destinos quedaron en manos de los otros pilotos de la carrera. Los tres probablemente necesitarían una victoria y alguna desgracia para caer sobre Allison, Elliott y Kulwicki en el transcurso del evento de 500 millas.
De los seis contendientes al campeonato, el único que fue un ex campeón de la Copa Winston fue Elliott, quien fue el campeón de la serie de 1988 . El ex campeón más cercano a Elliott en puntos fue el octavo lugar Darrell Waltrip , el propietario y conductor del Chevrolet # 17 Western Auto que matemáticamente no pudo ganar el título.
Clasificación del campeonato entrando en las Hooters 500 de 1992
- Davey Allison , 3928 puntos
- Alan Kulwicki , −30
- Bill Elliott , -40
- Harry Gant , −97
- Kyle Petty , -98
- Mark Martin , −113
- Ricky Rudd , −281
- Darrell Waltrip , -363
- Terry Labonte , -414
- Ernie Irvan , −429
Negrita indica que los conductores son matemáticamente elegibles para el campeonato de la Copa Winston de NASCAR de 1992
Gira de agradecimiento a los fans de Richard Petty
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Dado que este fue el último evento de la temporada, también marcó la última parada del " Fan Appreciation Tour " de Richard Petty . El 1 de octubre de 1991, Petty anunció que se retiraría al final de la temporada de 1992. Planeaba correr toda la temporada, no solo eventos seleccionados, y hasta ese momento, había logrado calificar para los 28 eventos en 1992. La cobertura de los medios de la carrera final de Petty fue extensa, y las semanas previas a la carrera vieron una considerable exageración y anticipación antes de la carrera. La venta de entradas fue rápida y se esperaba que una multitud sin precedentes en Atlanta viera al "Rey Richard" en su evento final.
Bajo el foco de atención durante la temporada de 1992, los resultados en la pista de Petty no habían sido hasta ahora impresionantes. Había anotado cero entre los diez primeros y tuvo un mejor resultado en el puesto 15 (tres veces). Su carrera más notable de la temporada llegó en Daytona durante la Pepsi 400 del 4 de julio . Con la presencia del presidente George HW Bush , Petty fue honrado durante las ceremonias previas a la carrera. Se clasificó en el exterior de la primera fila y lideró las primeras cinco vueltas de la carrera.
En Atlanta, enfrentando la intensa presión de un agitado calendario de apariciones y honores, sin mencionar las actividades reales en la pista, Petty apenas logró calificar para las Hooters 500. Logró la 39ª velocidad más rápida de 41 autos. No habría sido elegible para la posición de salida provisional y tuvo que calificar en velocidad. Petty se paró en su primer tiempo de ronda y sudaba en la segunda ronda de clasificación. Se deslizó del puesto 36 al 39 en la parrilla, pero no fue eliminado de la alineación. Con Petty a salvo en el campo, el escenario estaba listo para una gran despedida. Se planearon ceremonias en honor a Petty antes y después de la carrera, y se esperaba que Petty hiciera una última vuelta ceremonial alrededor de la pista después de la carrera para concluir formalmente su carrera. La noche anterior a la carrera, Alabama celebró un concierto en honor a Petty en el Georgia Dome , al que asistieron 45.000 personas.
En la noche antes de la clasificación de la pole, el primo de Richard Petty y jefe de equipo y gerente del equipo, Dale Inman, fue asaltado a punta de pistola en el estacionamiento del aeropuerto de Atlanta . El ladrón intentó agarrar un collar del cuello de Inman, pero falló. Apuntó con su arma y apretó el gatillo, pero no disparó y nadie resultó herido.
Calificación
Pole clasificación
La primera ronda de clasificación se llevó a cabo el viernes 13 de noviembre. Rick Mast ganó su primera pole position en el Skoal Oldsmobile # 1 para Richard Jackson Racing , la última pole de Oldsmobile ya que General Motors retiraba la marca de NASCAR después de la carrera. (Mast, Gant y Bob Schacht presentaron los únicos Oldsmobiles en la carrera).
Mast registró una velocidad de calificación de 180.183 millas por hora (289.976 km / h), fue la primera velocidad de calificación NASCAR de más de 180 mph en un circuito de longitud intermedia . Anteriormente, esa velocidad solo se había logrado en Daytona y Talladega . Se le unió en la primera fila Brett Bodine , conduciendo el Ford Quaker State # 26 para King Racing .
Según las reglas en ese momento, la primera ronda de clasificación incluyó solo a los veinte mejores autos. En la primera ronda de clasificación, los seis contendientes al campeonato, excepto Harry Gant, se clasificaron. Mark Martin (cuarto) fue el más alto de los seis contendientes. Richard Petty no estaba entre los veinte primeros. Se esperaba un campo de 40 coches (más al menos uno provisional) para formar la parrilla de salida. Con Petty sentado 36º más rápido después de la primera ronda del viernes, estuvo precariamente cerca de ser expulsado del campo el sábado.
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- Fuente: The (Lexington, NC) Dispatch, sábado 14 de noviembre de 1992, p. 2B.
Segunda ronda de clasificación
La segunda ronda de clasificación se llevó a cabo el sábado 14 de noviembre. Según las reglas en ese momento, los pilotos que no se clasificaron durante la primera ronda pasaron a la segunda ronda de clasificación. Cada piloto podría optar por mantenerse en su tiempo desde la primera ronda, o borrar su tiempo y hacer un nuevo intento. El novato Jeff Gordon mejoró su tiempo desde el día anterior y se convirtió en el clasificado más rápido de la segunda ronda. Eso lo ingresó en el sorteo de comodines para el Busch Clash de 1993 .
La mayoría de los pilotos se mantuvieron en sus tiempos, incluido Richard Petty , que se mantuvo en el puesto 39. Jimmy Hensley decidió intentarlo de nuevo y terminó perdiendo once lugares en la parrilla. Stanley Smith , que ni siquiera llegó al top 40 el viernes, hizo una gran mejora, clasificando 33º. Del mismo modo, Jimmy Horton pasó de ser el 47º más rápido el viernes a clasificarse 36º.
* Se puso de pie el viernes |
No se pudo calificar
Novato Jeff Gordon
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Raza
Comienzo
Un récord de 160.000 fanáticos, algunos con asientos en tribunas temporales, llegaron al Atlanta Motor Speedway para presenciar la última carrera de Richard Petty y para ver la emocionante batalla por el campeonato. Country Western Band Alabama cantó el himno nacional, luego el hijo de Richard Petty, Kyle, junto con sus hermanas le dieron a Richard la orden de encender su motor por última vez, mientras que Bruton Smith dio la orden al resto del campo. Antes del inicio de la carrera, cuatro helicópteros Apache hicieron un sobrevuelo y rodearon la pista para saludar al campo.
Luego, la bandera verde voló con el polesitter Rick Mast en el Skoal Oldsmobile # 1 para Richard Jackson Motorsports y Brett Bodine en el Quaker State Ford # 26 para King Racing , luchando en la curva uno, con Bodine liderando la primera vuelta. En la vuelta 2, los dos coches se enredaron y chocaron en la curva uno. Dale Earnhardt , el campeón defensor de la serie cuyo reinado terminaba ese día y que iba tercero en su familiar GM Goodwrench Chevrolet n . ° 3 para Richard Childress Racing , se deslizó y tomó el liderazgo. Varios otros autos fueron recogidos en el accidente, y cinco de los contendientes al campeonato salieron ilesos. Davey Allison , sin embargo, redujo la velocidad para evitar el choque y fue tocado por detrás en la parte trasera izquierda por el Ford # 41 de Kellogg de Hut Stricklin . El guardabarros trasero izquierdo estaba muy doblado, pero no pinchó el neumático. Allison se mantuvo en la pista y el equipo podría doblar la carrocería para alejarla del neumático en la siguiente parada en boxes. Los autos de Rich Bickle , Wally Dallenbach Jr. y Bob Schacht también estuvieron involucrados, pero solo sufrieron daños menores y pudieron continuar.
Durante la bandera amarilla, Mark Martin se metió en boxes para cambiar los cuatro neumáticos, porque temía atropellar los escombros del incidente, así como pinchar los neumáticos cuando apretó los frenos y se deslizó hacia los lados para evitarlo.
Carrera temprana
Earnhardt y Ernie Irvan , que conducían el Chevrolet Kodak # 4 por Morgan-McClure Motorsports , intercambiaron el liderato durante las primeras 60 vueltas. Los contendientes al campeonato Elliott, Allison y Kulwicki corrieron cerca del top 10, mientras que Gant, Martin y Kyle Petty corrieron cerca de la parte de atrás del grupo. Richard Petty trabajó hasta el 30.
En la vuelta 60, entrando en la primera ronda de paradas en boxes con bandera verde, la carrera más alta de los contendientes al campeonato fue Elliott en quinto lugar. Con los líderes en servicio, Michael Waltrip hizo un trompo en el Bahari Racing # 30 Pennzoil Pontiac y provocó la bandera amarilla. Earnhardt y varios otros corredores delanteros perdieron una vuelta después de quedarse atascados en la calle de pits. Después de que el ciclo se completara bajo bandera amarilla, cuatro de las cinco primeras posiciones fueron ocupadas por contendientes al campeonato. Elliott asumió el liderazgo con Kulwicki segundo, Martin cuarto y Gant quinto.
Sin embargo, el primer problema significativo para los principales contendientes al campeonato ocurrió durante las paradas en boxes. La caja de cambios de la transmisión del n. ° 7 se rompió cuando Kulwicki intentó cambiar a primera mientras salía de su puesto de boxes. Por lo tanto, Kulwicki se detuvo en la salida y tuvo que hacer que su equipo lo empujara fuera de la caja para que pudiera comenzar a rodar. Afortunadamente para él, su destreza en ingeniería y un incidente reciente le permitieron a Kulwicki adaptarse para al menos minimizar el problema potencial.
Varias carreras antes, en la Mello Yello 500 en Charlotte, Kulwicki tuvo el mismo problema con la caja de cambios que acababa de experimentar. Para corregir el problema, cambió a cuarta velocidad y corrió el resto del evento en la velocidad más alta posible. Kulwicki, que se había clasificado para esa carrera en la pole, terminó en segundo lugar con uno de los autos más rápidos en la pista esa tarde.
Entonces, como lo había hecho en Charlotte, Kulwicki puso el n. ° 7 en cuarta y se dirigió de regreso a la pista. En este día, el "Underbird" también corría rápido, por lo que Kulwicki siguió adelante con las únicas preocupaciones de la posibilidad de paradas en boxes lentas y tener que reiniciar después de las advertencias ya que el coche no podía pasar por las marchas como lo haría normalmente; de hecho, incluso el cambio descendente a segunda o tercera marcha significaba que las piezas de la primera marcha rota podían potencialmente causar daños a la transmisión que podrían resultar en una falla del motor.
Accidente de Richard Petty
En la vuelta 85, Bob Schacht se estancó en la curva 1 y otra serie de paradas en boxes con bandera amarilla habían cambiado el campo, llevando a Allison a la cabeza. Martin tomó la delantera en la vuelta 91, lo que significó que ahora cuatro de los aspirantes al campeonato (Martin, Allison, Elliott y Kulwicki) se han asegurado cinco puntos extra por liderar una vuelta. Cinco de los seis contendientes estaban funcionando bien, con Gant en tercer lugar detrás de Martin y Allison y Elliott y Kulwicki entre los diez primeros. El coche de Kulwicki estaba funcionando extremadamente bien a pesar de tener que correr en cuarta velocidad durante todo el día, y una vez que aceleró fue el más rápido en la pista. Kyle Petty, sin embargo, no fue tan afortunado. El # 42 desarrolló problemas terminales en el motor que lo sacaron de la contienda por el campeonato (ya que habría necesitado ganar la carrera y obtener ayuda) y resultaría en que terminara cerca de la parte trasera del campo, varias vueltas abajo.
En la vuelta 95, el Chevrolet Kodiak n. ° 25 de Ken Schrader y el Ford Snickers n . ° 8 de Dick Trickle se enredaron en la recta principal. Los coches giraban violentamente hacia el interior. El Chevrolet Western Auto n. ° 17 de Darrell Waltrip giró para evitar el choque y chocó contra el Ford Keystone Beer n . ° 16 conducido por Wally Dallenbach, Jr .. También se recogió el Ford Terminal Trucking # 45 de Rich Bickle , lo que llevó a Richard Petty a chocar contra él y destruir la parte delantera del automóvil, rompiendo el enfriador de aceite. El aceite provocó un incendio y el auto de Petty se deslizó hacia el infield en llamas. Petty (quien fue escuchado por la cámara del auto de ESPN gritando a los equipos de rescate "¡TRAIGAN EL F *** ING EXTINTOR DE INCENDIOS!") Resultó ileso, sin embargo, el auto resultó gravemente dañado y su regreso a la carrera estaba en duda.
En la marca de 100 vueltas, Allison continuó manteniendo la hipotética ventaja en la clasificación de puntos, con Kulwicki segundo y Elliott muy cerca en tercer lugar.
Segunda mitad
Alrededor de la vuelta 118, el novato Jeff Gordon llevó el Chevrolet n. ° 24 a boxes para realizar el servicio. El equipo de " Rainbow Warriors " dirigido por Ray Evernham , que en años posteriores se haría famoso por su eficiencia en las paradas en boxes, no estaba ni cerca de ese nivel en esta carrera y sus errores hicieron que Evernham se refiriera a ellos como los " Keystone Kops ". Durante la parada, se dejó un rollo de cinta adhesiva en la tapa del maletero. Cuando Gordon se fue, el rollo de cinta rodó sobre la pista y golpeó la parte delantera del Ford de la líder en puntos, Allison. El # 28 sufrió daños en la presa de aire delantera , lo que provocó que Allison cayera hacia atrás desde el segundo lugar donde había estado corriendo; continuaría luchando contra problemas de manejo durante el resto de la carrera. Gordon eventualmente se saldría de la carrera en la vuelta 164, terminando 31º.
A medida que la carrera se acercaba a su punto medio, la batalla por el campeonato comenzó a consolidarse. En la vuelta 160, Martin se vio obligado a retirarse del evento después de que el motor explotara en el n. ° 6. Gant también retrocedería en el campo a medida que avanzaba la carrera y nunca pudo volver al frente. Con el auto de Petty apenas en marcha, esto dejó al # 28, # 11 y # 7 como los únicos autos que aún podían competir por el título. En la vuelta 167, Elliott pasó a Ernie Irvan para retomar el liderato. Allison aún se las arregló para mantener su ventaja en puntos mientras se mantenía al frente, corriendo séptimo con un margen de 11 puntos que lo separaba tanto de Elliott como de Kulwicki.
En la vuelta 210, Kulwicki pasó a Elliott y tomó la delantera por segunda vez en la carrera, y la primera vez desde la vuelta 80. Kulwicki aprovechó al máximo esto, comenzando una larga carrera al frente. Allison, sin embargo, seguía corriendo entre los diez primeros, en sexto lugar y mientras pudiera permanecer allí, anotaría suficientes puntos para hacerse con el campeonato.
En la vuelta 254, Irvan, que ahora corría tres vueltas hacia atrás, perdió el control del # 4 y giró en el tramo delantero y se encontró con Allison, que no tenía adónde ir y derribó a Irvan. El automóvil de Allison sufriría daños en la barra de acoplamiento y la dirección ya que ambos automóviles se posaron en la pared interior en la recta delantera. Allison regresaría a la pista después de pasar una cantidad significativa de tiempo en el garaje, pero terminaría 53 vueltas atrás en el lugar 27, terminando el más bajo de los seis contendientes al campeonato cuyos autos aún estaban en funcionamiento y terminando solo por delante de Mark Martin. (que terminó 32 después de volar un motor).
Terminar
Con la carrera ahora bajo bandera amarilla debido al accidente de Allison-Irvan, el líder de la carrera, Kulwicki, era ahora el líder en puntos. Kulwicki y su jefe de equipo Paul Andrews comenzaron a trazar una estrategia para el resto de la carrera. Inicialmente, la idea era que él entrara a una parada en boxes durante la precaución y llenara el tanque de combustible, pero los dos hombres decidieron no hacerlo porque incluso teniendo en cuenta la posibilidad de más períodos de precaución, la tripulación estaría contando con Kulwicki para correr setenta vueltas con un solo tanque y eso resultaría inviable. Usando su inclinación por "pensar fuera de la caja", Kulwicki y Andrews decidieron que la mejor apuesta era maximizar su posición en la pista y correr por los puntos. Dado que él y Elliott ya habían obtenido puntos cada uno por liderar una vuelta, el objetivo era liderar suficientes vueltas para obtener los cinco puntos adicionales por liderar la mayor cantidad de vueltas. Entonces, Kulwicki se mantuvo en la pista y cuando la bandera verde bajó en la vuelta 258, retomó su lugar como el auto dominante mientras el equipo se puso a trabajar en una estrategia de carrera tardía.
En la vuelta 300, Kulwicki tenía una ventaja de dos segundos sobre Elliott, y ambos coches iban a tener que llegar a boxes una vez más para cargar combustible. El jefe de equipo, Andrews, descubrió que para introducir una carga completa de once galones de una lata de combustible en el automóvil, se necesitaban seis segundos. Sin embargo, dado que solo necesitaban llevar a Kulwicki a la bandera a cuadros, necesitaban determinar cuánto combustible los llevaría allí. Andrews calculó que un poco más de cinco galones, la mitad de una lata, sería suficiente.
Se suponía que la parada iba a ocurrir en la vuelta 306, y Kulwicki necesitaba ahorrar combustible para asegurarse de llegar a ese punto sin quedarse sin gasolina. Cuando Elliott comenzó a atraparlo, se le dijo a Kulwicki que se quedara fuera por algunas vueltas más para ganar los cinco puntos extra por liderar la mayor cantidad de vueltas, independientemente de lo que hizo Elliott el resto de la carrera. Kulwicki solo necesitaba terminar tercero o mejor en ese momento. Elliott intentó y no pudo pasar a Kulwicki, quien finalmente se salió de la pista en la vuelta 310. Había liderado las 101 vueltas anteriores, llevando su total a 103 para la carrera.
Con el n. ° 11 ahora una vez más en el punto, Kulwicki llevó lentamente el n. ° 7 a su puesto de boxes. Tony Gibson, jefe de autos y encargado de la gasolina, estaba esperando a su jefe mientras él y Peter Jellen, el hombre de la lata del equipo, serían los únicos dos miembros del equipo que trabajarían en el auto. El resto se quedó quieto por si acaso Kulwicki volvía a estancarse como lo había hecho antes. Después de 3,4 segundos, Kulwicki despegó y volvió a la pista. Sin embargo, hubo un problema con el relé de combustible y Gibson no estaba seguro de haber introducido suficiente combustible en el tanque.
Mientras tanto, el equipo # 11 estaba en posición de igualar la cantidad de vueltas lideradas por el # 7. Si Elliott pudiera hacer esto, él y Kulwicki recibirían cada uno los cinco puntos adicionales. Por lo tanto, Kulwicki tendría que asegurarse de terminar a no más de un lugar detrás de Elliott, ya que terminar dos lugares detrás daría como resultado un empate con el total de victorias de Elliott que se trasladaría y cualquier otra cosa resultaría en que Elliott se convirtiera en campeón absoluto. Sin embargo, el # 11 cometió un error crítico en tácticas que resultaron costosas; Curiosamente, sería su ex conductor Terry Labonte quien los ayudaría.
Mientras Kulwicki y Elliott se batían en duelo al frente del campo, el campeón de 1984, que reemplazó a Sterling Marlin en el Sunoco Oldsmobile # 94 cuando se fue para unirse a la operación de Johnson, encontró su camino hasta el tercer lugar. Ocupó el segundo lugar cuando Kulwicki entró en boxes, un movimiento que el jefe de equipo de Elliott, Tim Brewer , no conocía. Brewer llamó a Elliott a los boxes cuatro vueltas después de que Kulwicki entrara en boxes, pensando que podría mantener el liderato una vez que completara su parada. Al igual que Andrews, Brewer pidió media lata de combustible y Elliott salió de boxes en los mismos 3.4 segundos que le tomó a Kulwicki, sin problemas.
Sin embargo, mientras Elliott estaba en la calle de pits, Labonte asumió el liderazgo durante una vuelta antes de que él también tuviera que entrar para una parada de combustible. Elliott recuperó el liderato, pero la vuelta que lideró Labonte lo dejó con un número máximo de 102. Como ya no podía anotar los cinco puntos de bonificación adicionales, Elliott ahora necesitaba esperar que algún tipo de desgracia le ocurriera a Kulwicki, ya que era su última y única esperanza de ganar el campeonato.
Mientras tanto, su equipo le dijo a Kulwicki en la vuelta 324 que los cinco puntos extra por liderar la mayor cantidad de vueltas eran suyos. Sin embargo, Andrews también le dijo que tenía que seguir ahorrando combustible ya que Gibson no estaba seguro de haber ingresado la cantidad necesaria. Kulwicki estaba nuevamente en segundo lugar a estas alturas y aún trataba de maximizar su posición. Mientras lograra mantener el auto en tercer lugar o mejor, sería campeón. Si el auto del tercer lugar, el Ford Motorcraft # 15 conducido por Geoff Bodine de alguna manera lograba adelantarlo, entonces Kulwicki tendría que asegurarse de que el auto del cuarto lugar, el Ford Raybestos # 12 conducido por Jimmy Spencer , se quedara detrás de él o de lo contrario lo haría. perder el campeonato en el desempate antes mencionado. Sin embargo, mientras los coches estaban en marcha, ni Bodine ni Spencer estaban cerca de los líderes y la única preocupación de Kulwicki era llegar a la bandera a cuadros.
Elliott lideró las vueltas restantes y llevó el número 11 al carril de la victoria por quinta vez en 1992, registrando un barrido de las carreras de la temporada en Atlanta. Kulwicki salió de la curva cuatro momentos después y cruzó la línea de meta, sin combustible, para reclamar el campeonato de la serie. La ventaja final de Kulwicki en la clasificación fue de solo diez puntos, el margen más cercano en la historia de NASCAR hasta la temporada 2011 cuando Tony Stewart y Carl Edwards terminaron empatados en el primer lugar, y el campeonato fue para Stewart debido a que ganó 5 carreras frente a Edwards. 1.
El equipo de Richard Petty trabajó diligentemente toda la tarde para que su auto volviera a funcionar, y cuando faltaban dos vueltas, Petty salió de boxes. Su coche no tenía láminas de metal en la parte delantera ni capó. Terminó 35º y se le atribuyó haber corrido en la meta en su última carrera. Al comentar sobre el fuego, Petty dijo: "Quería salir en un resplandor de gloria; simplemente me olvidé de la parte de la gloria". Después de la celebración del carril de la victoria, Petty se subió al auto para una última vuelta ceremonial para saludar a los fanáticos. Saludó por la ventana mientras la canción " Richard Petty Fans " de Alabama se reproducía en el sistema de megafonía .
Inmediatamente después de tomar la bandera a cuadros, Alan Kulwicki condujo de regreso a la recta principal. Procedió a detenerse en el pedestal y dar la vuelta, para conducir lo que él llamó una "vuelta de la victoria polaca" , en el sentido de las agujas del reloj (hacia atrás) alrededor de la pista, saludando a los fanáticos. Imitó una celebración similar que hizo en su primera victoria en 1988 en Phoenix. Kulwicki admitió después de la carrera en su entrevista posterior a la carrera y al campeonato que se tomó su tiempo al bajar por la calle de pits en su última parada para asegurarse de no recibir una penalización por exceso de velocidad o detener el auto nuevamente como lo hizo en su primera parada en boxes. .
Después de la carrera, un furioso Junior Johnson despidió a Tim Brewer por su error que le costó a Elliott su oportunidad de ganar el campeonato. Fue la última vez que Johnson se acercó tanto a un título como propietario de un automóvil; aunque Elliott anotaría dos finales más entre los diez primeros conduciendo el # 11, sólo anotaría una victoria más con Johnson antes de irse para comenzar su propio equipo para 1995. Johnson dejaría NASCAR por completo después de 1995, vendiendo su equipo a Brett Bodine .
Cuadro de puntuación
Estadísticas de carrera
- Hora de la carrera - 3:44:20
- Velocidad promedio - 133,322 mph
- Margen de victoria - 8.06 segundos
- Cambios de clientes potenciales: 20 de los 9 conductores
- Moneda total: US $ 785,787 (participación del ganador $ 93,600)
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Premios seleccionados
- Premio Busch Pole: Rick Mast
- Busch Beer Clasificatorio de segunda ronda más rápido: Jeff Gordon
- Reto a mitad de camino de Gillette: Ernie Irvan
- Premio Goody's Headache: Davey Allison
- Premio AP Parts Meet the Challenge:
- Premio True Value Hard Charger: Bill Elliott
- Premio Gatorade Circle of Champions: Bill Elliott
- Premio al final ganador de Plasti-kote: Tim Brewer (Elliott)
- Western Auto Mechanic of the Race: Danny Glad (Kulwicki)
- Desafío Unocal 76 : $ 22,800 disponibles para el ganador de la pole Rick Mast - no ganado (rollover)
Clasificación de puntos finales
- Alan Kulwicki , 4078 puntos
- Bill Elliott , −10
- Davey Allison , −63
- Harry Gant , −123
- Kyle Petty , −133
- Mark Martin , −191
- Ricky Rudd , -343
- Terry Labonte , −404
- Darrell Waltrip , -419
- Marlín esterlina , −475
Legado
Esta carrera se considera la transición de la vejez de NASCAR a la nueva era. Cuando el veterano Richard Petty se retiró, el futuro campeón Jeff Gordon hizo su debut. Gordon es uno de los pilotos más exitosos y populares de la era moderna de NASCAR. Esta es también la única carrera en la historia de NASCAR en la que Petty, Gordon y Dale Earnhardt toman juntos la bandera verde. Los tres están considerados entre los mejores pilotos de NASCAR de todos los tiempos . En total, nueve campeones anteriores o futuros de la Copa Winston de NASCAR participaron en la carrera; Morgan Shepherd fue un ex campeón de Late Model Sportsman Series ; y Mike Skinner (que no calificó) eventualmente ganaría el campeonato de la Serie de Camionetas , lo que representa los 11 campeones de la serie de gira de NASCAR inscritos en el evento.
La carrera tuvo lugar en la antigua configuración " ovalada clásica " del Atlanta Motor Speedway . Más tarde, Atlanta se reconfiguró a un diseño cuádruple ovalado , y la línea de salida / llegada se trasladó a la antigua recta final.
Después de quedarse corto en la batalla por el campeonato, el jefe de equipo de Bill Elliott , Tim Brewer, fue despedido de Junior Johnson Motorsports. Si Elliott hubiera liderado la mayor cantidad de vueltas, el campeonato de la temporada habría terminado en un empate entre Elliott y Kulwicki. Por lo tanto, Elliott habría sido galardonado con el campeonato debido a que obtuvo más victorias durante la temporada que Kulwicki (cinco contra dos de Kulwicki). Este fue quizás el último hurra de Johnson como propietario de un equipo, ya que sus autos nunca volvieron a competir por un campeonato. A pesar de que Jimmy Spencer llevó el número 27 del equipo a dos victorias y Elliott registró una victoria durante la temporada de 1994 , el equipo registró más fracasos que éxitos. Después de la pérdida de su piloto principal, Elliott, y sus dos patrocinadores, Budweiser y McDonald's, después de la temporada de 1994, Johnson liberó a Spencer y firmó con Lowe's para patrocinar el # 11 por una temporada más. Vendió la operación al conductor Brett Bodine en 1996 y se retiró.
La temporada de 1992 también fue considerada la peor temporada de su carrera de Dale Earnhardt , terminando fuera de los diez primeros en puntos, con solo una victoria en toda la temporada . Lideró la carrera temprano, pero entró en boxes en amarillo y cayó una vuelta atrás. Después de luchar para volver a la vuelta del líder, rozó la pared y terminó 26º.
Culminando la temporada con un octavo puesto, Jimmy Hensley se aseguró el premio al Novato del Año 1992 . Sin embargo, la carrera de novatos de 1992 fue poco competitiva, ya que Hensley ganó por un amplio margen. Todos los novatos elegibles solo corrieron programas parciales en 1992.
Esta fue también la última carrera en la que Dick Beaty se desempeñó como director de NASCAR, ya que se retiró después de la temporada de 1992. También fue el último comienzo de la carrera de Eddie Bierschwale .
La carrera rompió el récord existente de audiencia televisiva de carreras de autos de ESPN, registrando una calificación de 4.1 y 2.5 millones de hogares. Quedó muy por debajo del récord de calificación de carreras de autos de todos los tiempos de ESPN (calificación 4.2 / 1.8 millones de hogares para las Winston 500 de 1987).
Alan Kulwicki fue el último piloto propietario en ganar un campeonato de la serie hasta que Tony Stewart logró la hazaña en 2011 . Al igual que en 1992, el campeonato se redujo a la carrera final y se decidió mediante un desempate cuando Stewart ganó la carrera para empatar a Carl Edwards por el liderazgo en puntos y se le otorgó el título en virtud de sus cinco victorias frente a la única victoria de Edwards.
La tragedia golpea en 1993
Dos de los principales en la persecución por el campeonato que las Hooters 500 resolvieron no sobrevivirían la próxima temporada. El 1 de abril de 1993, tres días antes del Food City 500 en Bristol , Alan Kulwicki murió en un accidente de avión junto con ejecutivos de Hooters , mientras volaban de regreso de una aparición en un restaurante de Hooters en Knoxville, Tennessee .
Un poco más de tres meses después, el 12 de julio de 1993, Davey Allison volaba en su helicóptero hacia Talladega Superspeedway para ver a su amigo David Bonnett ( hijo de Neil Bonnett ) probar un auto de la Serie Busch . Mientras intentaba aterrizar el helicóptero en una sección cerrada del infield de Talladega, Allison se estrelló y sufrió graves heridas en la cabeza. Murió a la mañana siguiente.
Tanto Kulwicki como Allison estaban entre los cinco primeros puntos de la serie de la Copa en el momento de sus muertes, y Allison registró una victoria en Richmond. Allison y Kulwicki también fueron invitados a participar en IROC XVII en base a sus actuaciones, con Kulwicki calificando automáticamente como campeón de la Copa Winston de NASCAR, y en el momento de su muerte, ambos pilotos estaban entre los cinco primeros en puntos IROC. Terry Labonte y Dale Earnhardt sustituyeron a los pilotos fallecidos y el esfuerzo de Labonte en la carrera final de IROC le dio el título de la serie a Allison póstumamente.
Decimoquinto aniversario
Para conmemorar el decimoquinto aniversario de la carrera, Jeff Gordon se desempeñó como gran mariscal y Richard Petty como titular honorario de la Pep Boys Auto 500 2007 que tuvo lugar el 28 de octubre de 2007.
Otras lecturas
- Ruedas de la fortuna: Kulwicki reinó supremo en un día en que la historia de NASCAR dio un giro a la derecha ; Dave Kallmann; 15 de noviembre de 2002 Milwaukee Journal Sentinel ; consultado el 2 de octubre de 2007.
- Seis carreras que cambiaron NASCAR: Parte 3 - Hooters 500 de 1992
- 1992 Hooters 500: ¿Necesito decir más? ; Dave Kallmann ( Journal Sentinel ), consultado el 5 de octubre de 2011.