St Kilda, Escocia -St Kilda, Scotland
| Nombre en gaélico escocés | hiort |
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| Pronunciación |
[hirˠʃt̪] ( escuchar )
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| Antiguo nombre nórdico | Skildir(?) |
| Significado del nombre | Desconocido, posiblemente gaélico para "westland" |
 Descripción general de Village Bay, St Kilda | |
| Ubicación | |
  San Kilda St Kilda se muestra dentro de las Hébridas Exteriores
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| Referencia de cuadrícula del sistema operativo | NF095995 |
| Coordenadas | 57°48′54″N 08°35′15″O / 57.81500°N 8.58750°O Coordenadas: 57°48′54″N 08°35′15″O / 57.81500°N 8.58750°O |
| Geografía Física | |
| grupo de islas | San Kilda |
| Área | 3,3 millas cuadradas (8,5 km 2 ) |
| Elevación más alta | Conachair, 430 m (1410 pies) |
| Administración | |
| Estado soberano | Reino Unido |
| País | Escocia |
| área del consejo | Comhairle nan Eilean Siar |
| Demografía | |
| Población | Sin población permanente desde 1930 |
| asentamiento más grande | Am Baile (el pueblo) |
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| Referencias |
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| Criterios | culturales: iii, v; Naturales: vii, ix, x |
| Referencia | 387 |
| Inscripción | 1986 (décima sesión ) |
| Extensiones | 2004, 2005 |
| Área | 24.201,4004 hectáreas (59.803 acres) |
St Kilda ( gaélico escocés : Hiort ) es un archipiélago aislado situado a 64 kilómetros (40 millas) al oeste-noroeste de North Uist en el Océano Atlántico Norte . Contiene las islas más occidentales de las Hébridas Exteriores de Escocia. La isla más grande es Hirta , cuyos acantilados marinos son los más altos del Reino Unido; otras tres islas ( Dùn , Soay y Boreray ) también se utilizaron para el pastoreo y la caza de aves marinas. Las islas son administrativamente parte del área de la autoridad local de Comhairle nan Eilean Siar .
El origen del nombre St Kilda es una cuestión de conjeturas. El patrimonio humano de las islas incluye numerosas características arquitectónicas únicas de los períodos histórico y prehistórico, aunque los primeros registros escritos de la vida en la isla datan de la Baja Edad Media . El pueblo medieval de Hirta fue reconstruido en el siglo XIX, pero las enfermedades traídas por el aumento de los contactos externos a través del turismo y la agitación de la Primera Guerra Mundial contribuyeron a la evacuación de la isla en 1930. La historia de St Kilda ha atraído interpretaciones artísticas, incluido Michael La película de Powell The Edge of the World y una ópera.
La habitación permanente en las islas posiblemente se remonta a dos milenios, la población probablemente nunca supere los 180; su apogeo fue a finales del siglo XVII. La población era de 112 en 1851. Según el censo de 1861, había 71 habitantes en ese momento; durante los años siguientes, la población disminuyó y disminuyó, y finalmente cayó a 36 en mayo de 1930. Prácticamente toda la población vivía en Hirta. Toda la población restante fue evacuada de Hirta, la única isla habitada, en 1930.
Las islas albergan una forma única de estructura de piedra conocida como cleitean . Un cleit es una choza de almacenamiento de piedra o bothy ; mientras que muchos todavía existen, están cayendo lentamente en mal estado. Se sabe que hay 1.260 cleiteanos en Hirta y otros 170 en las otras islas del grupo. Actualmente, los únicos residentes durante todo el año son el personal militar; una variedad de trabajadores de la conservación, voluntarios y científicos pasan tiempo allí en los meses de verano.
Todo el archipiélago es propiedad del National Trust for Scotland . Se convirtió en uno de los seis sitios del Patrimonio Mundial de Escocia en 1986, y es uno de los pocos en el mundo que tiene un estatus conjunto por sus cualidades naturales y culturales. Grupos de voluntarios trabajan en las islas durante el verano para restaurar los muchos edificios en ruinas que los nativos de St Kildan dejaron atrás. Comparten la isla con una pequeña base militar establecida en 1957.
En estas islas remotas han sobrevivido dos tipos diferentes de ovejas tempranas, el Soay , un tipo del Neolítico , y el Boreray , un tipo de la Edad del Hierro . Las islas son un caldo de cultivo para muchas especies importantes de aves marinas , incluidos los alcatraces , los frailecillos atlánticos y los fulmares del norte . El reyezuelo de San Kilda y el ratón de campo de San Kilda son subespecies endémicas .
Origen de los nombres
Se han propuesto varias teorías sobre el origen de la palabra Kilda , que data de finales del siglo XVI. Ningún santo es conocido por el nombre. Haswell-Smith (2004) señala que el nombre completo de St Kilda aparece por primera vez en un mapa holandés con fecha de 1666, y que podría haberse derivado del nórdico sunt kelda ("agua de pozo dulce") o de una suposición holandesa errónea de que el manantial Tobar Childa estaba dedicado a un santo. ( Tobar Childa es un topónimo tautológico , que consiste en las palabras gaélica y nórdica para bien , es decir, "bien bien"). Martin Martin , que lo visitó en 1697, creía que el nombre "está tomado de un tal Kilder, que vivía aquí; y de él también tiene su nombre el gran pozo Toubir-Kilda".
Maclean (1972) sugiere de manera similar que proviene de una corrupción del nombre nórdico antiguo para el manantial en Hirta, Childa , y afirma que un mapa de 1588 identifica el archipiélago como Kilda . También especula que se refiere a los Culdees , anacoretas que podrían haber traído el cristianismo a la isla, o ser una corrupción del nombre gaélico, Hirta, para la isla principal del grupo, ya que los isleños tendían a pronunciar r como l , y por lo tanto, habitualmente se refería a la isla como Hilta. Steel (1988) agrega peso a la idea, señalando que los isleños pronunciaban la H con una "calidad un tanto gutural", haciendo que el sonido que usaron para Hirta fuera "casi" Kilta . De manera similar, los hablantes de St Kilda entrevistados por la Escuela de Estudios Escoceses en la década de 1960 muestran hablantes individuales que usan formas iniciales t, lenitivas a /h/, por ejemplo, ann an Tirte ([ˈan̪ˠən̪ˠ ˈtʰʲirˠʃt̪ʲə] ) y gu Hirte ([kə hirˠʃt̪ʲə] ).
Maclean (1972) sugiere además que los holandeses simplemente cometieron un error cartográfico y confundieron Hirta con Skildar , el antiguo nombre de la isla Haskeir , mucho más cercana al archipiélago principal de las Hébridas Exteriores . Quine (2000) plantea la hipótesis de que el nombre se deriva de una serie de errores cartográficos, comenzando con el uso del antiguo islandés Skildir ("escudos") y apareciendo como Skildar en un mapa de Nicholas de Nicolay (1583). Esto, según la hipótesis, fue transcrito por error por el cartógrafo holandés Lucas Janszoon Waghenaer en sus cartas de 1592 sin la r final y con un punto después de la S , creando S.Kilda . A su vez, otros asumieron que esto representaba a un santo, creando la forma que se ha utilizado durante varios siglos, St Kilda .
El origen de Hirta , que es muy anterior a St Kilda , está igualmente abierto a la interpretación. Martin (1703) afirma que "Hirta se toma del irlandés Ier , que en esa lengua significa oeste". Maclean ofrece varias opciones, incluida una palabra celta (no especificada) que significa "penumbra" o "muerte", o el gaélico escocés h-Iar-Tìr ("westland"). Basándose en una saga islandesa que describe un viaje a Irlanda de principios del siglo XIII que menciona una visita a las islas de "Hirtir", especula que la forma de Hirta se asemeja a un ciervo ( Hirtir significa "ciervos" en nórdico). Steel (1998) cita la opinión del reverendo Neil Mackenzie, que vivió allí desde 1829 hasta 1844, de que el nombre se deriva del gaélico Ì Àrd ("isla alta"), y existe otra posibilidad de que sea del nórdico Hirt (" pastor"). En una línea similar, Murray (1966) especula que el nórdico Hirðö , pronunciado 'Hirtha' ("isla de manada"), podría ser otro origen del nombre. Coates (1990) analiza en detalle todos los nombres de y en las islas.
Geografía
Las islas están compuestas por formaciones ígneas terciarias de granitos y gabros , fuertemente erosionados por los elementos. El archipiélago representa los restos de un volcán en anillo extinto hace mucho tiempo que se eleva desde una meseta en el lecho marino a aproximadamente 40 metros (130 pies) por debajo del nivel del mar.
Con una extensión de 670 hectáreas (1.700 acres), Hirta es la isla más grande del grupo y comprende más del 78% de la superficie terrestre del archipiélago. Le siguen en tamaño Soay (inglés: "isla de ovejas") con 99 hectáreas (240 acres) y Boreray ("la isla fortificada"), que mide 86 hectáreas (210 acres). Soay está a 0,5 kilómetros (0,31 millas) al noroeste de Hirta, Boreray a 6 kilómetros (4 millas) al noreste. Los islotes y pilas más pequeños del grupo incluyen Stac an Armin ('pila del guerrero'), Stac Lee ('pila gris') y Stac Levenish ('corriente' o 'torrente'). La isla de Dùn ('fortaleza'), que protege Village Bay de los vientos dominantes del suroeste, estuvo unida en un tiempo a Hirta por un arco natural. MacLean (1972) sugiere que el arco se rompió cuando lo golpeó un galeón que huía de la derrota de la Armada Invencible , pero otras fuentes, como Mitchell (1992) y Fleming (2005), sugieren que el arco simplemente fue barrido por uno de los galeones. las muchas tormentas feroces que azotan las islas cada invierno.
El punto más alto del archipiélago, Conachair ('el faro') a 430 metros (1410 pies), está en Hirta, inmediatamente al norte del pueblo. En el sureste está Oiseval ("este cayó"), que alcanza los 290 metros (950 pies), y Mullach Mòr ("gran cumbre de la colina") 361 metros (1185 pies) se encuentra al oeste de Conachair. Ruival ('caída roja') de 137 metros (449 pies) y Mullach Bi ('cumbre del pilar') de 358 metros (1175 pies) dominan los acantilados occidentales. Boreray alcanza los 384 metros (1260 pies) y Soay 378 metros (1240 pies). El extraordinario Stac an Armin alcanza los 196 metros (643 pies) y el Stac Lee, 172 metros (564 pies), lo que los convierte en los farallones marinos más altos de Gran Bretaña.
En tiempos modernos, el único asentamiento de St Kilda estaba en Village Bay ( gaélico escocés : Bàgh a' Bhaile o Loch Hiort ) en Hirta. Gleann Mòr en la costa norte de Hirta y Boreray también contiene los restos de viviendas anteriores. El acceso marítimo a Hirta en Village Bay sugiere un pequeño asentamiento flanqueado por altas colinas ondulantes en un semicírculo detrás de él. Esto es engañoso. Toda la cara norte de Conachair es un acantilado vertical de hasta 427 metros (1401 pies) de altura, que cae al mar y constituye el acantilado más alto del Reino Unido.
El archipiélago es el sitio de muchos de los acantilados marinos más espectaculares de las Islas Británicas. Baxter y Crumley (1988) sugieren que St Kilda: "... es un tesoro de Dios loco e imperfecto de todos los lujos paisajísticos lujosos e innecesarios que alguna vez ideó en su locura. Estos los ha esparcido al azar en el aislamiento atlántico a 100 millas de las influencias corruptoras". del continente, 40 millas al oeste de las Islas Occidentales más al oeste. Se ha reservado solo las mejores piezas y tejió alrededor de ellas una trama como evidencia de su locura ".
Aunque a 64 kilómetros (40 millas) de la tierra más cercana, St Kilda es visible desde las crestas de la cumbre de Skye Cuillin , a unos 129 kilómetros (80 millas) de distancia. El clima es oceánico con altas precipitaciones, 1.400 milímetros (55 pulgadas) y alta humedad. Las temperaturas son generalmente frescas, con un promedio de 5,6 °C (42,1 °F) en enero y 11,8 °C (53,2 °F) en julio. Los vientos dominantes, especialmente fuertes en invierno, son del sur y suroeste. La velocidad del viento promedia 13 kilómetros por hora (8,1 mph) aproximadamente el 85 por ciento del tiempo y más de 24 kilómetros por hora (15 mph) más del 30 por ciento del tiempo. Los vientos huracanados ocurren menos del 2 por ciento del tiempo, pero ráfagas de 185 kilómetros por hora (115 mph) y más ocurren regularmente en las cimas altas, y velocidades de 209 kilómetros por hora (130 mph) ocasionalmente se han registrado cerca del mar. nivel. El rango de marea es de 2,9 metros (9,5 pies) y con frecuencia se producen marejadas de 5 metros (16 pies), lo que puede dificultar o imposibilitar los aterrizajes en cualquier época del año. La ubicación oceánica protege a las islas de la nieve, que se encuentra solo alrededor de una docena de días al año.
La ubicación remota del archipiélago y el clima oceánico son igualados en el Reino Unido solo por unas pocas islas periféricas más pequeñas, como las Islas Flannan , North Rona , Sula Sgeir y las Islas Bishop en el extremo sur de las Hébridas Exteriores. Administrativamente, St Kilda era parte de la parroquia de Harris en el condado tradicional de Inverness-shire . Hoy está incorporado en la autoridad unitaria Comhairle nan Eilean Siar (Islas Occidentales) .
Historia
Prehistoria
Se sabe desde hace algún tiempo que St Kilda estuvo habitada continuamente durante dos milenios o más, desde la Edad del Bronce hasta el siglo XX. En 2015, surgió la primera evidencia directa de un asentamiento neolítico anterior , fragmentos de cerámica del estilo de cerámica de las Hébridas, que se encontraron al este de la aldea. El posterior descubrimiento de una cantera de herramientas de piedra en Mullach Sgar sobre Village Bay condujo al hallazgo de numerosas azadas de piedra, amoladoras y cuchillos Skaill en Village Bay cleitean , edificios de almacenamiento de piedra únicos (ver más abajo). Estas herramientas también son probablemente de origen neolítico. Los tiestos de cerámica parecen haber sido hechos de material local, en lugar de material traído de otras islas de las Hébridas, lo que sugiere que las islas fueron colonizadas en el cuarto milenio antes de Cristo .
Los arqueólogos que trabajaron en el archipiélago entre 2017 y 2019 confirmaron la habitación hace 2000 años. Los hallazgos incluyeron cerámica de la Edad del Hierro y algunos fragmentos que podrían ser de cerámica de la Edad del Bronce. El director del proyecto le dijo a BBC News que el trabajo "reveló que el extremo este de Village Bay en St Kilda estuvo ocupado con bastante intensidad durante el período de la Edad del Hierro, aunque no se encontraron estructuras de casas".
13 al siglo 18
El primer registro escrito de St Kilda puede datar de 1202 cuando un clérigo islandés escribió sobre refugiarse en "las islas que se llaman Hirtir". Los primeros informes mencionaron hallazgos de broches, una espada de hierro y monedas danesas, y los nombres de lugares nórdicos perdurables indican una presencia vikinga sostenida en Hirta, pero la evidencia visible se ha perdido. A finales del siglo XIV, Juan de Fordun se refirió a ella como "la isla de Irte ( ínsula de Irte ), que se acuerda que está bajo el Circius y en los márgenes del mundo". Históricamente, las islas formaban parte del dominio de los MacLeod de Harris , cuyo mayordomo era responsable del cobro de las rentas en especie y otros deberes. El primer informe detallado de una visita a las islas data de 1549, cuando Donald Munro sugirió que: "Los habitantes de las mismas son personas sencillas y pobres, escasamente aprendidas en alguna religión, pero M'Cloyd de Herray, su mayordomo, o él quhom él delega en sic office, navega en el zear ther a mediados de verano, con algún capellán para bautizar a bairnes ther ".
En este momento, el aislamiento y la dependencia de los isleños de la generosidad del mundo natural significaba que su filosofía guardaba tanta relación con el druidismo como con el cristianismo . Macauley (1764) informó de la existencia de cinco altares druídicos, incluido un gran círculo de piedras fijado perpendicularmente en el suelo cerca de Stallir House en Boreray .
Coll MacDonald de Colonsay allanó Hirta en 1615 y se llevó 30 ovejas y una cantidad de cebada. A partir de entonces, las islas desarrollaron una reputación de abundancia. En el momento de la visita de Martín en 1697 la población era de 180 y el mayordomo viajaba con una "compañía" de hasta 60 personas a la que "eligió a los más 'magros' entre sus amigos de las islas vecinas, a ese número y los llevó periódicamente a St. Kilda para disfrutar de la comida nutritiva y abundante, aunque primitiva, de la isla, y así recuperar su salud y fuerza acostumbradas ".
Rachel Chiesley , se llevó a cabo en St Kilda desde 1734 hasta 1741.
Visitar barcos en el siglo XVIII trajo cólera y viruela . En 1727, la pérdida de vidas fue tan alta que quedaron muy pocos residentes para manejar los barcos, y se trajeron nuevas familias de Harris para reemplazarlos. Para 1758, la población había aumentado a 88 y llegó a poco menos de 100 a fines de siglo. Esta cifra se mantuvo bastante constante desde el siglo XVIII hasta 1851, cuando 36 isleños emigraron a Australia a bordo del Priscilla , una pérdida de la que la isla nunca se recuperó por completo. La emigración fue en parte una respuesta al cierre de la iglesia y la mansión por parte del laird durante varios años durante la Interrupción que creó la Iglesia Libre de Escocia .
Religión
Un misionero llamado Alexander Buchan fue a St Kilda en 1705, pero a pesar de su larga estadía, la idea de una religión organizada no prosperó. Esto cambió cuando el reverendo John MacDonald , el "Apóstol del Norte", llegó en 1822. Empezó su misión con celo, predicando 13 largos sermones durante sus primeros 11 días. Regresó regularmente y recaudó fondos en nombre de St Kildans, aunque en privado estaba consternado por su falta de conocimiento religioso. Los isleños lo aceptaron con entusiasmo y lloraron cuando se fue por última vez ocho años después. Su sucesor, que llegó el 3 de julio de 1830, fue el reverendo Neil Mackenzie, un ministro residente de la Iglesia de Escocia que mejoró enormemente las condiciones de los habitantes. Reorganizó la agricultura de la isla, jugó un papel decisivo en la reconstrucción del pueblo (ver más abajo) y supervisó la construcción de una nueva iglesia y mansión. Con la ayuda de la Gaelic School Society, MacKenzie y su esposa introdujeron la educación formal en Hirta, comenzando una escuela diaria para enseñar lectura, escritura y aritmética y una escuela dominical para la educación religiosa.
Mackenzie se fue en 1844. No se nombró ningún nuevo ministro durante una década y, como resultado, la escuela cerró con la partida de MacKenzie y, aunque había logrado mucho, la debilidad de la dependencia de St Kildan de la autoridad externa quedó expuesta en 1865 con la llegada del reverendo John Mackay. A pesar de su cariño por Mackenzie, que permaneció en la Iglesia de Escocia, los St Kildan se declararon a favor de la nueva Iglesia Libre de Escocia durante la Gran Disrupción . Mackay, el nuevo ministro de la Iglesia Libre, puso un énfasis poco común en la observancia religiosa. Introdujo una rutina de tres servicios de dos a tres horas los domingos en los que la asistencia era efectivamente obligatoria. Un visitante señaló en 1875 que: "El sábado era un día de tristeza intolerable. Al sonido de la campana, todo el rebaño se apresura a ir a la iglesia con miradas afligidas y los ojos clavados en el suelo. Se considera pecado mirar a la derecha o a la izquierda". A la izquierda."
El tiempo que pasaban en reuniones religiosas interfería seriamente con las rutinas prácticas de la isla. A las ancianas y los niños que hacían ruido en la iglesia se les sermoneaba extensamente y se les advertía de los terribles castigos en el más allá. Durante un período de escasez de alimentos en la isla, un barco de socorro llegó un sábado, pero el ministro dijo que los isleños tenían que pasar el día preparándose para ir a la iglesia el sábado, y fue el lunes antes de que se desembarcaran los suministros. A los niños se les prohibía jugar y se les exigía que llevaran una Biblia dondequiera que fueran. Mackay siguió siendo ministro en St Kilda durante 24 años.
Estilo de vida
La mayoría de los comentaristas modernos sienten que el tema predominante de la vida en St Kilda fue el aislamiento. Cuando Martin Martin visitó las islas en 1697, el único medio para hacer el viaje era en bote abierto, lo que podía tomar varios días y noches de remar y navegar a través del océano y era casi imposible en otoño e invierno. Según un diario de St Kilda escrito en 1908, se pueden esperar tormentas feroces en cualquier momento entre septiembre y marzo. Los registros más modernos del National Trust for Scotland registran vendavales durante 75 días al año con vientos máximos de alrededor de 144 mph (125 nudos), mientras que las alturas máximas de las olas en la costa oeste de Escocia se han registrado en 16 m (52 pies).
Separados por la distancia y el clima, los nativos sabían poco de la política continental e internacional. Después de la batalla de Culloden en 1746, se rumoreaba que el príncipe Carlos Eduardo Estuardo y algunos de sus principales ayudantes jacobitas habían escapado a St Kilda. Se lanzó una expedición y, a su debido tiempo, los soldados británicos fueron transportados a tierra a Hirta. Encontraron una aldea desierta, ya que los St Kildan, por temor a los piratas, habían huido a las cuevas del oeste. Cuando persuadieron a los St Kildan para que bajaran, los soldados descubrieron que los nativos aislados no sabían nada del príncipe y tampoco habían oído hablar del rey Jorge II .
Incluso a fines del siglo XIX, los isleños solo podían comunicarse con el resto del mundo encendiendo una hoguera en la cima de Conachair que, si el clima lo permitía, sería visible para aquellos en las islas de Harris y Uists, o usando el "Barco correo de St Kilda" . Este fue un invento de John Sands , quien lo visitó en 1877. Durante su estadía, un naufragio dejó a nueve marineros austriacos abandonados allí, y en febrero los suministros se estaban agotando. Sands adjuntó un mensaje a un aro salvavidas rescatado del Peti Dubrovacki y lo arrojó al mar. Nueve días después fue recogido en Birsay , Orkney, y se organizó un rescate. Los St Kildan, partiendo de esta idea, modelaban un trozo de madera con la forma de un bote, lo unían a una vejiga hecha de piel de oveja y colocaban en él una pequeña botella o lata que contenía un mensaje. Lanzados cuando el viento venía del noroeste, dos tercios de los mensajes se encontraron más tarde en la costa oeste de Escocia o en Noruega.
Dieta
Otra característica importante de la vida de St Kilda fue la dieta. Los isleños criaban ovejas y algo de ganado, y pudieron cultivar una cantidad limitada de cultivos alimentarios, como cebada y papas , en las tierras mejor drenadas de Village Bay; en muchos sentidos, las islas pueden verse como una gran granja mixta. Samuel Johnson informó en el siglo XVIII que los St Kildans convertían la leche de oveja en "pequeños quesos". Por lo general, evitaban la pesca debido a la marejada del norte y al clima impredecible. El pilar de su suministro de alimentos era la profusión de aves isleñas, especialmente alcatraces y fulmares . Estos los recolectaban como huevos y aves jóvenes y los comían tanto frescos como curados. Los frailecillos adultos también fueron atrapados usando cañas de caza . Un censo de 1764 describió un consumo diario por parte de los 90 habitantes de "36 huevos salvajes y 18 salvajes" (es decir, aves marinas).
Esta característica de la vida en la isla tuvo un precio. Cuando Henry Brougham visitó en 1799, notó que "el aire está infectado por un hedor casi insoportable: un compuesto de pescado podrido, suciedad de todo tipo y aves marinas apestosas". Una excavación de Taigh an t-Sithiche (la "casa de las hadas" - ver más abajo) en 1877 por Sands desenterró restos de alcatraces, ovejas, vacas y lapas en medio de varias herramientas de piedra. El edificio tiene entre 1.700 y 2.500 años, lo que sugiere que la dieta de St Kildan ha cambiado poco a lo largo de los milenios. De hecho, las herramientas fueron reconocidas por St Kildans, quienes pudieron ponerles nombres ya que todavía se usaban dispositivos similares.
Los huevos de Razorbill , Guillemot y Fulmar fueron recolectados antes de fines de la década de 1920 en las islas de St Kilda por sus hombres que escalaban los acantilados. Los huevos se enterraron en ceniza de turba de St Kilda para comerlos durante los fríos inviernos del norte. Se consideró que los huevos tenían el sabor y la nutrición de los huevos de pato .
Estas actividades de caza de aves requerían habilidades considerables para escalar, especialmente en las escarpadas rocas del mar. Una importante tradición isleña involucraba la 'Mistress Stone', una abertura en forma de puerta en las rocas al noroeste de Ruival que sobresale por encima de un barranco. Los jóvenes de la isla tenían que llevar a cabo un ritual allí para probarse en los riscos y ser dignos de tomar una esposa. Martín Martín escribió:
En la cara de la roca, al sur del pueblo, está la famosa piedra, conocida con el nombre de la piedra maestra; se parece exactamente a una puerta; y está en el mismo frente de esta roca, que es de 20 o 30 brazas [120 a 180 pies (37 a 55 m)] de altura perpendicular, siendo discernible su figura a una distancia de una milla; sobre el dintel de esta puerta, todo pretendiente soltero está por antigua costumbre obligado por honor a dar una muestra de su afecto por el amor de su amada, y es así; debe pararse sobre su pie izquierdo, con la mitad de su suela sobre la roca, y luego saca el pie derecho más hacia la izquierda, y en esta postura inclinándose, coloca ambos puños más hacia el pie derecho. ; y luego de haber realizado esto, ha adquirido no poca reputación, siendo siempre considerado digno de la mejor amante del mundo: creen firmemente que este logro es siempre seguido del éxito deseado. Siendo esta la costumbre del lugar. , uno de los habitantes me pidió muy gravemente que le hiciera saber el tiempo limitado por mí para probar esta muestra de galantería antes de que yo me dispusiera a dejar el lugar, para que pudiera asistirme; Le dije que esta actuación tendría un efecto muy contrario sobre mí, al robarme la vida y la amante al mismo tiempo.
Otro aspecto importante de la vida de St Kildan era el "parlamento" diario. Esta era una reunión celebrada en la calle todas las mañanas después de las oraciones y a la que asistían todos los varones adultos durante el curso de la cual decidirían las actividades del día. Nadie dirigía la reunión y todos los hombres tenían derecho a hablar. Según Steel (1988), "La discusión con frecuencia difunde la discordia, pero nunca en la historia registrada hubo disputas tan amargas como para provocar una división permanente en la comunidad". Esta noción de una sociedad libre influyó en la visión de Enric Miralles para el nuevo edificio del parlamento escocés , inaugurado en octubre de 2004.
Independientemente de las privaciones, los St Kildan fueron afortunados en algunos aspectos, ya que su aislamiento les ahorró algunos de los males de la vida en otros lugares. Martin señaló en 1697 que los ciudadanos parecían "más felices que la generalidad de la humanidad por ser casi las únicas personas en el mundo que sienten la dulzura de la verdadera libertad", y en el siglo XIX su salud y bienestar contrastaban favorablemente con las condiciones en otras partes del mundo. las Hébridas . La suya no era una sociedad utópica; los isleños tenían ingeniosas cerraduras de madera para sus propiedades, y se exigían sanciones económicas por faltas. No obstante, no se sabe que ningún residente de St Kildan haya luchado en una guerra y, en cuatro siglos de historia, no se registró allí ningún delito grave cometido por un isleño.
Turismo en el siglo XIX
En 1898 y nuevamente en 1899, Norman Heathcote visitó las islas y escribió un libro sobre sus experiencias. Durante el siglo XIX, los barcos de vapor habían comenzado a visitar Hirta, lo que permitió a los isleños ganar dinero con la venta de tweed y huevos de pájaro, pero a expensas de su autoestima, ya que los turistas los consideraban curiosidades. También está claro que los St Kildan no eran tan ingenuos como a veces parecían. “Por ejemplo, cuando subían a un yate hacían como si pensaran que todo el latón pulido era oro, y que el propietario debía ser enormemente rico”. Los barcos trajeron otras enfermedades previamente desconocidas, especialmente el tétanos infantil, que resultó en tasas de mortalidad infantil de hasta el 80 por ciento a fines del siglo XIX. El cnatan na gall o tos de barco, una enfermedad que atacaba después de la llegada de un barco frente a Hirta, se convirtió en un rasgo habitual de la vida.
A principios del siglo XX, la educación formal se había vuelto a convertir en una característica de las islas, y en 1906 la iglesia se amplió para convertirla en una escuela. Todos los niños ahora aprendieron inglés y su gaélico nativo . Las habilidades mejoradas de partería , negadas a la isla por John Mackay, redujeron los problemas del tétanos infantil . Desde la década de 1880, los arrastreros que pescaban en el Atlántico norte realizaban visitas periódicas, trayendo comercio adicional. Se habló de una evacuación en 1875 durante el tiempo de MacKay como ministro, pero a pesar de la escasez ocasional de alimentos y una epidemia de gripe en 1913, la población se mantuvo estable entre 75 y 80, y no existía ninguna señal obvia de que dentro de unos pocos años la ocupación milenaria de la isla iba a terminar.
Primera Guerra Mundial
A principios de la Primera Guerra Mundial , la Royal Navy erigió una estación de señales en Hirta y se establecieron comunicaciones diarias con el continente por primera vez en la historia de las islas. En una respuesta tardía, el submarino alemán SM U-90 llegó a Village Bay la mañana del 15 de mayo de 1918 y, tras emitir una advertencia, comenzó a bombardear la isla. Se dispararon setenta y dos proyectiles y se destruyó la estación inalámbrica. La casa parroquial, la iglesia y el almacén del embarcadero sufrieron daños, pero no hubo pérdidas de vidas. Un testigo recordó: "No era lo que llamarías un mal submarino porque podría haber derribado todas las casas porque estaban todas en fila allí. Solo quería propiedad del Almirantazgo. Se mató un cordero... todo el ganado corrió". de un lado a otro de la isla cuando escucharon los disparos”.
Como resultado de este ataque, se erigió un cañón Mark III QF de 4 pulgadas en un promontorio con vista a Village Bay, pero nunca entró en acción contra el enemigo. De mayor importancia a largo plazo para los isleños fue la introducción de un contacto regular con el mundo exterior y el lento desarrollo de una economía basada en el dinero. Esto facilitó la vida de los St Kildan, pero también los hizo menos autosuficientes. Ambos fueron factores en la evacuación de la isla poco más de una década después.
"Irónicamente, las cosas mejoraron con la guerra, que trajo un destacamento naval y entregas regulares de correo y alimentos de los buques de suministro naval. Pero cuando estos servicios se retiraron al final de la guerra, la sensación de aislamiento aumentó. una vida mejor, lo que resultó en un colapso de la economía de la isla".
Evacuación y secuelas
Numerosos factores llevaron a la evacuación de St Kilda. Los habitantes de las islas habían existido durante siglos en relativo aislamiento hasta que el turismo y la presencia militar durante la Primera Guerra Mundial llevaron a los isleños a buscar alternativas a las privaciones que sufrían habitualmente. Los cambios realizados en la isla por los visitantes en el siglo XIX desconectaron a los isleños de la forma de vida que había permitido a sus antepasados sobrevivir en este entorno único. A pesar de la construcción de un pequeño embarcadero en 1902, las islas permanecieron a merced del clima.
Después de la guerra, la mayoría de los jóvenes abandonaron la isla y la población cayó de 73 en 1920 a 37 en 1928. Después de la muerte de cuatro hombres por influenza en 1926, hubo una sucesión de malas cosechas en la década de 1920. Las investigaciones realizadas por la Universidad de Aberdeen en el suelo donde se habían cultivado los cultivos han demostrado que hubo contaminación por plomo y otros contaminantes, causada por el uso de cadáveres de aves marinas y cenizas de turba en el estiércol utilizado en los campos. Esto ocurrió durante un largo período de tiempo, ya que las prácticas de estiércol se volvieron más intensivas y puede haber sido un factor en la evacuación. El colmo llegó con la muerte de una joven, Mary Gillies, que enfermó de apendicitis en enero de 1930 y fue llevada al continente para recibir tratamiento. Más tarde murió en el hospital. Durante muchos años se supuso que había muerto de apendicitis, pero su hijo Norman John Gillies descubrió en 1991 que en realidad había muerto de neumonía, habiendo dado a luz a una hija que también falleció. Todo el ganado vacuno y ovino fue sacado de la isla dos días antes de la evacuación por el barco turístico Dunara Castle , para su venta en tierra firme. Sin embargo, todos los perros de trabajo de la isla se ahogaron en la bahía porque no se los podían llevar. El 29 de agosto de 1930, un barco llamado Harebell llevó a los 36 habitantes restantes a Morvern en el continente escocés, una decisión que tomaron ellos mismos colectivamente.
La mañana de la evacuación prometía un día perfecto. El sol salió de un mar tranquilo y centelleante y calentó los acantilados impasibles de Oiseval. El cielo estaba irremediablemente azul y la visión de Hirta, verde y agradable como la isla de tantos sueños descuidados, hacía aún más difícil la separación. Cumpliendo la tradición los isleños dejaron una Biblia abierta y un pequeño montón de avena en cada casa, cerraron todas las puertas y a las 7 am abordaron el Harebell . Aunque agotados por la tensión y el arduo trabajo de los últimos días, se informó que se mantuvieron alegres durante toda la operación. Pero cuando la larga cornamenta de Dun volvió a caer sobre el horizonte y el perfil familiar de la isla se desvaneció, la ruptura de un antiguo lazo se hizo realidad y los St Kildan se echaron a llorar.
La última de los nativos de St Kildan, Rachel Johnson, murió en abril de 2016 a la edad de 93 años, después de haber sido evacuada a la edad de 8 años.
En 1931, el laird de las islas, Sir Reginald MacLeod de MacLeod , las vendió a Lord Dumfries , quien más tarde se convirtió en el quinto marqués de Bute . Durante los siguientes 26 años vieron a pocas personas, salvo los visitantes ocasionales de verano o una familia de St Kildan que regresaba.
Ocupación militar
Las islas no vieron actividad militar durante la Segunda Guerra Mundial , permaneciendo deshabitadas, pero quedan tres sitios de accidentes de aviones de ese período. Un Beaufighter LX798 con base en Port Ellen en Islay se estrelló contra Conachair a 100 metros (328 pies) de la cumbre en la noche del 3 al 4 de junio de 1943. Un año después, justo antes de la medianoche del 7 de junio de 1944, el día después del Día D , un hidroavión Sunderland ML858 naufragó en la cabecera de Gleann Mòr. Una pequeña placa en la iglesia está dedicada a los fallecidos en este accidente. Un bombardero Wellington se estrelló en la costa sur de Soay en 1942 o 1943. Hasta 1978 no se hizo ningún intento formal de investigar los restos del naufragio, y su identidad no se ha determinado absolutamente. Entre los restos, se descubrió una insignia de gorra de la Real Fuerza Aérea Canadiense , lo que sugiere que pudo haber sido HX448 de la Unidad de Entrenamiento Operacional 7 que desapareció en un ejercicio de navegación el 28 de septiembre de 1942. Alternativamente, se ha sugerido que el Wellington es LA995 de 303 Ferry Training Unit que se perdió el 23 de febrero de 1943.
En 1955, el gobierno británico decidió incorporar St Kilda a un polígono de seguimiento de misiles con base en Benbecula , donde se realizan disparos y vuelos de prueba. Así, en 1957, St Kilda volvió a estar permanentemente habitada. Desde entonces, se han erigido una variedad de edificios y mástiles militares, incluida una cantina (que no está abierta al público), el Puff Inn. El Ministerio de Defensa (MOD) alquila St Kilda al National Trust for Scotland por una tarifa nominal.
Hirta todavía está ocupada durante todo el año por un pequeño número de civiles empleados por el contratista de defensa QinetiQ que trabajan en la base militar ( Deep Sea Range ) en una rotación mensual. En 2009, el Ministerio de Defensa anunció que estaba considerando cerrar sus campos de prueba de misiles en las Islas Occidentales, lo que podría dejar la base de Hirta sin tripulación. En 2015 la base tuvo que ser evacuada temporalmente debido a condiciones climáticas adversas.
En el verano de 2018, las instalaciones del MOD se estaban restaurando como parte de la construcción de una nueva base; un informe indicó que el proyecto incluía "reemplazar generadores viejos y bloques de alojamiento". Sin población permanente, la población de la isla puede variar entre 20 y 70, la mayoría viviendo aquí temporalmente. Estos habitantes incluyen: empleados del Ministerio de Defensa, empleados del National Trust for Scotland y varios científicos que trabajan en un proyecto de investigación de ovejas Soay .
turismo del siglo XXI
Se alentaron las visitas a St Kilda hasta que las instalaciones cerraron debido a la pandemia mundial de COVID-19 en 2020; a principios de febrero de 2021, los baños, el camping y las tiendas de Hirta estaban cerrados.
El NTS ha mejorado el pueblo de Hirta a lo largo de los años. "Han vuelto a techar las cabañas de la calle principal, restaurado la iglesia y vuelto a apilar las piedras que años de vendavales habían derribado de los cleits, o bothies, que salpican el paisaje volcánico". Una cabaña, # 3 en "The Street" ha sido restaurada más extensamente y convertida en museo. Sin embargo, no se espera una restauración completa de las otras cabañas. El sitio web de Historic Environment Scotland afirma que "la iglesia sencilla de dos bahías, con el aula añadida al noroeste en 1898" fue "restaurada como podría haber aparecido en la década de 1920". El sitio también explica que la "disposición de St Kilda Village a lo largo de una calle curva es el resultado de una mejora de mediados del siglo XIX... Distintivas estructuras de almacenamiento de piedra seca, conocidas como cleitan, se encuentran dispersas por todo el paisaje. Hay más de 1400 cleitan conocidos en todo el lugar". el archipiélago de St Kilda, pero se concentran en el área alrededor del pueblo".
El NTS sugiere que existe un gran interés en el buceo en la zona, así como la observación de aves marinas en "la colonia de aves marinas más importante de Europa y una de las principales estaciones de cría de aves marinas en el Atlántico Norte". Antes del cierre, excursiones de un día para los turistas estaban fácilmente disponibles, en barco, saliendo desde Stein Jetty, Skye.Una revisión de St Kilda, escrita antes de que cerraran las instalaciones, advirtió que aterrizar en el muelle puede ser difícil en mares agitados.
Arquitectura
Edificios prehistóricos
Las estructuras más antiguas de St Kilda son las más enigmáticas. Grandes rediles se encuentran tierra adentro desde el pueblo existente en An Lag Bho'n Tuath (inglés: el hueco en el norte) y contienen curiosos anillos de piedra con forma de bote, o 'escenarios'. Las muestras de suelo sugieren una fecha de 1850 a. C., pero son exclusivas de St Kilda y se desconoce su propósito. En Gleann Mòr, (al noroeste de Village Bay más allá de la cresta central de Hirta), hay 20 'estructuras con cuernos', esencialmente edificios en ruinas con un patio principal que mide aproximadamente 3 por 3 metros (10 por 10 pies), dos o más celdas más pequeñas y un antepatio formado por dos muros curvos o en forma de cuerno. Una vez más, no existe nada parecido en ningún otro lugar de Europa, y se desconoce su uso original. También en Gleann Mòr se encuentra Taigh na Banaghaisgeich , la 'Casa del Amazonas'. Como informó Martin (1703), se cuentan muchas historias de St Kilda sobre esta guerrera.
Esta amazona es famosa en sus tradiciones: su casa o vaquería de piedra aún se conserva; algunos de los habitantes habitan en ella todo el verano, aunque tenga algunos cien años; todo es de piedra, sin madera, cal, tierra ni argamasa que lo cimenten, y está edificado en forma de círculo piramidal hacia arriba, teniendo en él un respiradero, estando siempre el fuego en el centro de el piso; las piedras son largas y delgadas, lo que suple el defecto de la madera; el cuerpo de esta casa no contiene más de nueve personas sentadas; hay tres lechos o bóvedas bajas que salen del costado de la pared, un pilar entre cada lecho, que contiene cinco hombres cada uno; a la entrada de una de estas bóvedas bajas hay una piedra fija en un extremo; sobre esto dicen que normalmente ponía su yelmo; hay dos piedras en el otro lado, sobre las cuales se dice que ella puso su espada: se dice que era muy adicta a la caza, y que en su tiempo todo el espacio entre esta isla y la de Harries, era uno continuo tramo de tierra firme.
Harris cuenta historias similares de una guerrera que cazaba en la tierra ahora sumergida entre las Hébridas Exteriores y St Kilda . El patio delantero de la estructura es similar a las otras 'estructuras con cuernos' en el área inmediata, pero al igual que el "Amazonas" de Martin, su propósito original es más una leyenda que un hecho arqueológico.
Mucho más se sabe de los cientos de cleiteanos únicos que decoran el archipiélago. Estas estructuras en forma de cúpula están construidas con rocas planas con una capa de césped en la parte superior. Esto permite que el viento pase a través de las cavidades en la pared pero evita que entre la lluvia. Se utilizaban para almacenar turba, redes, grano , carne y huevos en conserva, estiércol y heno, y como refugio para los corderos en invierno. Se desconoce la fecha de origen de este invento de St Kildan, pero estuvo en uso continuo desde tiempos prehistóricos hasta la evacuación de 1930. Más de 1.200 cleiteanos arruinados o intactos permanecen en Hirta y otros 170 en las islas vecinas. Casa no. 16 en el pueblo moderno tiene una cruz de piedra paleocristiana construida en la pared frontal, que puede datar del siglo VII.
Pueblo medieval
Un pueblo medieval se encontraba cerca de Tobar Childa, a unos 350 metros (1150 pies) de la orilla, al pie de las pistas de Conachair. El edificio más antiguo es un pasaje subterráneo con dos pequeños anexos llamado Taigh an t-Sithiche (casa de las hadas) que data de entre el 500 a. C. y el 300 d. C. Los St Kildan creían que era una casa o un escondite, aunque una teoría más reciente sugiere que se trataba de una casa de hielo .
Quedan extensas ruinas de muros de campo y cleitean y los restos de una 'casa' medieval con un anexo en forma de colmena. Muy cerca se encuentra la 'Casa del Toro', una estructura rectangular sin techo en la que se guardaba el toro de la isla durante el invierno. Tobar Childa se abastece de dos manantiales que se encuentran justo fuera del Muro Principal que se construyó alrededor de la aldea para evitar que las ovejas y el ganado accedan a las áreas cultivadas dentro de sus límites. Había de 25 a 30 casas en total. La mayoría eran casas negras de diseño típico de las Hébridas, pero algunos edificios más antiguos estaban hechos de piedra en voladizo y tenían césped en lugar de techo de paja. El césped se utilizó para evitar la entrada de viento y lluvia, y los edificios más antiguos de "colmena" parecían montículos verdes en lugar de viviendas.
Estructuras posmedievales
El Muro de la Cabeza se construyó en 1834 cuando se abandonó el pueblo medieval y se planeó uno nuevo entre Tobar Childa y el mar, unos 210 m (700 pies) cuesta abajo. Esto se produjo como resultado de una visita de Sir Thomas Dyke Ackland , uno de los miembros del Parlamento de Devon . Consternado por las condiciones primitivas, dio dinero para la construcción de un asentamiento completamente nuevo de treinta casas negras nuevas . Estas casas estaban hechas de piedra seca , tenían paredes gruesas y estaban techadas con césped. Por lo general, cada uno tenía solo una pequeña ventana y una pequeña abertura para dejar salir el humo del fuego de turba que ardía en el medio de la habitación. Como resultado, los interiores quedaron ennegrecidos por el hollín. El ganado ocupaba un extremo de la casa en invierno, y una vez al año se quitaba la paja del suelo y se esparcía por el suelo.
En octubre de 1860, varias de las nuevas viviendas fueron dañadas por un fuerte vendaval y las reparaciones fueron suficientes solo para hacerlas aptas para su uso como establos . Según el análisis del asentamiento de Alasdair MacGregor , las dieciséis cabañas modernas con techo de zinc en medio de las casas negras y la casa de New Factor que se ven en la mayoría de las fotografías de los isleños nativos se construyeron alrededor de 1862.
Una de las ruinas más conmovedoras de Hirta es el sitio de 'Lady Grange's House'. Lady Grange había estado casada con el simpatizante jacobita James Erskine, Lord Grange , durante 25 años cuando decidió que ella podría haber escuchado demasiados de sus planes traicioneros. La hizo secuestrar y confinar en secreto en Edimburgo durante seis meses. Desde allí fue enviada a las Islas Monach , donde vivió aislada durante dos años. Luego fue llevada a Hirta de 1734 a 1740, que describió como "una isla pobre, vil, asquerosa y apestosa". Después de un intento fallido de rescate, fue trasladada por orden de su esposo a la Isla de Skye , donde murió. La "casa" de Hirta que lleva su nombre es una gran hendidura en los prados de la Aldea.
Boswell y Johnson discutieron el tema durante su gira de 1773 por las Hébridas. Boswell escribió: "Después de la cena de hoy, hablamos del hecho extraordinario de que Lady Grange fuera enviada a St Kilda y recluida allí durante varios años, sin ningún medio de alivio. El Dr. Johnson dijo, si M'Leod permitiera que fuera Si supiera que tenía tal lugar para damas traviesas, podría convertirlo en una isla muy rentable.
En la década de 1860 se hicieron intentos fallidos para mejorar el área de aterrizaje mediante la voladura de rocas. Se erigió un pequeño embarcadero en 1877, pero fue arrastrado por una tormenta dos años después. En 1883, las representaciones ante la Comisión Napier sugirieron la construcción de un reemplazo, pero fue en 1901 antes de que la Junta de Distritos Congestionados proporcionara un ingeniero para permitir que se completara uno al año siguiente. Cerca de la costa hay algunas rocas enormes que se conocían en las Tierras Altas y las Islas en el siglo XIX como Doirneagan Hirt , los guijarros de Hirta.
Hubo un tiempo en que había tres iglesias en Hirta. Christ Church, en el sitio del cementerio en el centro del pueblo, estaba en uso en 1697 y era la más grande, pero esta estructura con techo de paja era demasiado pequeña para albergar a toda la población, y la mayoría de la congregación tuvo que reunirse en el cementerio durante los servicios. La iglesia de St Brendan se encuentra a más de un kilómetro de distancia en las laderas de Ruival, y St Columba's en el extremo oeste de la calle del pueblo, pero queda poco de estos edificios. Se erigieron una nueva iglesia y una mansión en el extremo este del pueblo en 1830 y la casa de un Factor en 1860.
Edificios en otras islas
Dùn significa "fuerte", y solo hay una pared en ruinas de una estructura que se dice que fue construida en un pasado lejano por el Fir Bolg . La única "habitación" es Sean Taigh (casa antigua), una caverna natural que a veces usaban los St Kildan como refugio cuando cuidaban las ovejas o cazaban pájaros. Soay tiene una choza primitiva conocida como Taigh Dugan (la casa de Dugan). Esto es poco más que un agujero excavado debajo de una piedra maciza con dos paredes toscas a los lados. La historia de su creación se relaciona con dos hermanos ladrones de ovejas de Lewis que llegaron a St Kilda solo para causar más problemas. Dugan fue exiliado a Soay, donde murió; el otro, llamado Fearchar Mòr, fue enviado a Stac an Armin, donde encontró una vida tan intolerable que se arrojó al mar.
Boreray cuenta con el Cleitean MacPhàidein , un "pueblo cleit" de tres pequeños bothies que se utilizan regularmente durante las expediciones de caza. Aquí también están las ruinas de Taigh Stallar (la casa del mayordomo), que era similar a la casa de las amazonas en Gleann Mòr aunque algo más grande, y que tenía seis plazas para dormir. La tradición local era que fue construido por el "Hombre de las Rocas", quien lideró una rebelión contra el mayordomo del terrateniente. Puede ser un ejemplo de una timonera de la Edad del Hierro y los restos asociados de un sistema de campo agrícola fueron descubiertos en 2011. Como resultado de un brote de viruela en Hirta en 1724, tres hombres y ocho niños quedaron abandonados en Boreray hasta el siguiente mayo. No menos de 78 cleitean de almacenamiento existen en Stac an Armin y un pequeño bothy . También existe un pequeño bothy en el escarpado Stac Lee , también utilizado por los cazadores.
Flora y fauna
Fauna silvestre
St Kilda es un caldo de cultivo para muchas especies importantes de aves marinas . Una de las colonias más grandes del mundo de alcatraces del norte , con un total de 30.000 parejas, representa el 24 por ciento de la población mundial. Hay 49.000 parejas reproductoras de petreles de Leach , hasta el 90 por ciento de la población europea; 136.000 parejas de frailecillos atlánticos , alrededor del 30 por ciento de la población reproductora total del Reino Unido, y 67.000 parejas de fulmares del norte , alrededor del 13 por ciento del total del Reino Unido. Dùn alberga la mayor colonia de fulmares de Gran Bretaña . Antes de 1828, St Kilda era su único caldo de cultivo en el Reino Unido, pero desde entonces se han extendido y establecido colonias en otros lugares, como Fowlsheugh . El último gran alca ( Pinguinus impennis ) visto en Gran Bretaña murió en Stac an Armin en julio de 1840. El comportamiento inusual de los bonxies de St Kilda se registró en 2007 durante la investigación de las recientes caídas en la población de petreles de Leach. Usando equipos de visión nocturna, los ecologistas observaron a los págalos cazando petreles por la noche, una estrategia notable para un ave marina. El archipiélago de St Kilda ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International por sus colonias de aves marinas .
Dos taxones de animales salvajes son exclusivos de St Kilda: el reyezuelo de St Kilda ( Troglodytes troglodytes hirtensis ), que es una subespecie del reyezuelo euroasiático , y una subespecie de ratón de campo conocida como ratón de campo de St Kilda ( Apodemus sylvaticus hirtensis ). Un tercer taxón endémico de St Kilda, una subespecie de ratón doméstico conocido como ratón doméstico de St Kilda ( Mus musculus muralis ), desapareció por completo después de la partida de los habitantes humanos, ya que estaba estrictamente asociado con asentamientos y edificios. Tenía varios rasgos en común con una subespecie ( Mus musculus mykinessiensis ) que se encuentra en la isla de Mykines en las Islas Feroe . La foca gris ( Halichoerus grypus ) ahora se reproduce en Hirta, pero no lo hacía antes de la evacuación de 1930.
El aislamiento del archipiélago ha resultado en una falta de biodiversidad . Los colonos más exitosos con cerca de doscientas especies son las moscas seguidas por los escarabajos con aproximadamente 140 especies. No hay abejas en las islas, por lo que las moscas probablemente sean polinizadores importantes de las plantas. Un escarabajo, el gorgojo raro y en peligro de extinción , Ceutorhynchus insularis , se conoce solo de Dùn y las islas Westmann , un archipiélago frente a la costa suroeste de Islandia . Hay menos de cien especies de mariposas y polillas , en comparación con las 367 registradas en las islas occidentales . La almirante roja ( Vanessa atalanta ) y la dama pintada ( Vanessa cardui ) son dos de las siete especies de mariposas, ambas muy conocidas y migratorias comunes . Las polillas comunes de verano son la cornamenta ( Cerapteryx graminis ), los arcos oscuros ( Apamea monoglypha ) y la Y plateada migratoria ( Autographa gamma ). Una polilla inusual registrada es la alfombra menor ( Idaea rusticata ), un migrante ocasional, y en el Reino Unido, generalmente registrada en el sureste de Inglaterra. El 4 de septiembre de 2014 se registró una rara polilla halcón de adelfa errante ( Daphnis nerii ). La adelfa no se encuentra en el Reino Unido todos los años y la larva nunca se ha registrado en Gran Bretaña.
Su vida vegetal está fuertemente influenciada por el entorno natural de la isla, como la niebla salina, los fuertes vientos y los suelos ácidos de turba . No crecen árboles en el archipiélago, aunque hay más de 130 plantas con flores diferentes, 162 especies de hongos y 160 briófitos . Existen varias rarezas entre las 194 especies de líquenes . Kelp prospera en los mares circundantes, que contienen una diversidad de invertebrados marinos inusuales. El diente de león de St Kilda ( Taraxacum pankhurstianum ) es una especie endémica de diente de león , identificada en 2012.
La playa de Village Bay es inusual porque su pequeña extensión de arena de verano retrocede en invierno, dejando al descubierto las grandes rocas sobre las que descansa. Un estudio de la playa en 1953 encontró una sola especie residente, el isópodo crustáceo Eurydice pulchra .
Ovejas de soja
En la isla inaccesible de Soay hay ovejas de un tipo único, que vivían como animales salvajes y pertenecían al dueño de las islas, no a los isleños. Se cree que estas ovejas Soay son restos de las primeras ovejas criadas en Europa en la Era Neolítica , y son pequeñas, de cola corta, generalmente marrones con vientres blancos, y tienen vellones de muda natural. Aproximadamente 200 ovejas de Soay permanecen en Soay, y poco después de la evacuación se estableció una segunda población salvaje de ellas en Hirta, que en ese momento no tenía ovejas; en 1994 eran entre 600 y 1.700. Algunos Soays se han exportado para formar poblaciones reproductoras en otras partes del mundo, donde son valorados por su resistencia, tamaño pequeño y apariencia inusual. En Hirta y Soay, las ovejas prefieren los pastos de Plantago , que crecen bien en lugares expuestos al rocío del mar e incluyen festuca roja ( Festuca rubra ), plátano de mar ( Plantago maritima ) y rosa de mar ( Armeria maritima ).
Los St Kildan tenían hasta 2000 ovejas de un tipo diferente en las islas de Hirta y Boreray. Se trataba de una variedad de las Hébridas del Dunface escocés , una oveja primitiva probablemente similar a las que se tenían en toda Gran Bretaña durante la Edad del Hierro . Durante la evacuación, todas las ovejas de los isleños fueron sacadas de Hirta, pero las de Boreray se volvieron salvajes. Estas ovejas ahora se consideran una raza por derecho propio, la Boreray . El Boreray es una de las ovejas británicas más raras y es uno de los pocos descendientes restantes del Dunface (aunque se introdujo algo de sangre escocesa Blackface en el siglo XIX).
Conservación natural
A su muerte, el 14 de agosto de 1956, el marqués de Bute legó el archipiélago al National Trust for Scotland , siempre que aceptaran la oferta en un plazo de seis meses. Después de mucho examen de conciencia, el comité ejecutivo acordó hacerlo en enero de 1957. Comenzó la lenta renovación y conservación de la aldea, en gran parte realizada por grupos de trabajo voluntario de verano. Además, se iniciaron investigaciones científicas sobre la población de ovejas asilvestradas de Soay y otros aspectos del entorno natural. En 1957 el área fue designada reserva natural nacional .
En 1986 las islas se convirtieron en el primer lugar de Escocia en ser inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , por sus características naturales terrestres. En 2004, el WHS se amplió para incluir una gran cantidad de las características marinas circundantes, así como las propias islas. En 2005, St Kilda se convirtió en una de las dos docenas de lugares del mundo en recibir el estatus de Patrimonio Mundial mixto por su importancia tanto 'natural' como 'cultural'. Las islas comparten este honor con sitios de importancia internacional como Machu Picchu en Perú , el Monte Athos en Grecia y el Parque Ukhahlamba/ Drakensberg en Sudáfrica.
St Kilda es un Monumento Antiguo Programado , un Área Escénica Nacional , un Sitio de Especial Interés Científico y un Área de Protección Especial de la Unión Europea . Los yates visitantes pueden encontrar refugio en Village Bay, pero se les dice a aquellos que deseen aterrizar que se comuniquen con el National Trust for Scotland con anticipación. Existe preocupación por la introducción de especies animales y vegetales no autóctonas en un entorno tan frágil. En 2008, el National Trust for Scotland recibió el apoyo del Ministro de Medio Ambiente de Escocia , Michael Russell , para su plan de garantizar que no llegaran ratas a tierra desde el Spinningdale , un barco pesquero de propiedad española registrado en el Reino Unido que encalló en Hirta. Existía la preocupación de que la vida de las aves en la isla pudiera verse seriamente afectada. Afortunadamente, la empresa holandesa de salvamento Mammoet eliminó con éxito los contaminantes potenciales del buque, incluidos el combustible, los aceites, el cebo y las provisiones, antes de la temporada de cría de aves a principios de abril.
El entorno marino de St Kilda de cuevas submarinas, arcos y simas, ofrece una experiencia de buceo muy desafiante pero superlativa. Tal es el poder del oleaje del Atlántico Norte que los efectos de las olas pueden detectarse a 70 metros (230 pies) por debajo del nivel del mar.
Ver también
- Mingulay - el "cerca de St Kilda"
- John Sands , un periodista escocés burlonamente descrito por sus enemigos como "el parlamentario de St Kilda"
- Scarp : una isla de las Hébridas que tenía un "parlamento" similar al de St Kilda
- North Rona : la isla más remota del Reino Unido
- Sitios del Patrimonio Mundial en Escocia
- Lista de islas periféricas de Escocia
- Lista de áreas importantes para las aves en el Reino Unido
notas
Referencias
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Ficción
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enlaces externos
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- St Kilda: un misterio de vida silvestre
- St. Kilda, su gente y pájaros (1908) - extracto
- St Kilda: la isla más solitaria de Gran Bretaña (1928)
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