James Boswell - James Boswell

James Boswell
Retrato de Sir Joshua Reynolds, 1785
Retrato de Sir Joshua Reynolds , 1785
Nació ( 29/10/1740 )29 de octubre de 1740 ( NS )
Edimburgo , Escocia
Murió 19 de mayo de 1795 (05/19/1795)(54 años)
Londres , Inglaterra
Ocupación Abogado, diarista , biógrafo
Idioma inglés
Nacionalidad escocés
Ciudadanía Gran Bretaña
alma mater
Obras destacadas Vida de Johnson
Esposa
( m.  1769; murió 1789)
Niños

James Boswell, noveno señor de Auchinleck ( / b ɒ z w ɛ l , - w əl / 29; de octubre de 1740 ( NS ) - 19 de mayo de 1795), fue un escocés biógrafo, cronista y abogado, nacido en Edimburgo . Es mejor conocido por su biografía de su amigo y contemporáneo mayor, el escritor inglés Samuel Johnson , que comúnmente se dice que es la mejor biografía escrita en inglés. Se recuperó una gran cantidad de diarios, cartas y periódicos privados de Boswell desde la década de 1920 hasta la de 1950, y su publicación en curso por la Universidad de Yale ha transformado su reputación.

Vida temprana

Boswell nació en Blair's Land, en el lado este del Parlamento, cerca de la Catedral de St Giles en Edimburgo el 29 de octubre de 1740 ( NS ). Era el hijo mayor de un juez, Alexander Boswell, Lord Auchinleck y su esposa Euphemia Erskine. Como hijo mayor, era heredero de la propiedad de su familia de Auchinleck en Ayrshire . La madre de Boswell era una calvinista estricta y sentía que su padre era frío con él. Cuando era niño, era delicado. Kay Jamison, profesora de psiquiatría en Johns Hopkins, en su libro Touched with Fire , cree que Boswell pudo haber sufrido un trastorno bipolar , y esta condición lo afligiría esporádicamente a lo largo de su vida. A la edad de cinco años, fue enviado a la academia de James Mundell , una institución avanzada para los estándares de la época, donde recibió instrucción en inglés, latín , escritura y aritmética.

Boswell, de ocho años, se sentía infeliz allí y sufría de pesadillas y una timidez extrema. En consecuencia, fue sacado de la academia y educado por una serie de tutores privados. El más notable y partidario de ellos, John Dunn, expuso a Boswell a la literatura moderna, como los ensayos de The Spectator , y la religión. Dunn también estuvo presente durante la grave aflicción de Boswell en 1752, cuando fue confinado a la ciudad de Moffat en el norte de Dumfriesshire. Esto le brindó a Boswell su primera experiencia de una sociedad genuina. Su recuperación fue rápida y completa, y Boswell pudo haber decidido que los viajes y el entretenimiento ejercieron un efecto terapéutico calmante en él.

Edimburgo de Boswell. En sus diarios a menudo menciona el uso de "Back Stairs" detrás de Parliament Close. Su lugar de nacimiento fue la casa unifamiliar de la familia en el lado este del cierre, a la vuelta de la esquina en la parte superior de los escalones.

A los trece años, Boswell se matriculó en el curso de artes en la Universidad de Edimburgo , donde estudió desde 1753 hasta 1758. A mitad de sus estudios, sufrió un episodio de depresión grave pero se recuperó por completo. Boswell tenía la piel morena, cabello negro y ojos oscuros; era de estatura media y tendía a la gordura. Su apariencia era alerta y masculina. También tenía un sentido del humor complaciente.

Al cumplir diecinueve años, fue enviado a continuar sus estudios en la Universidad de Glasgow , donde asistió a las conferencias de Adam Smith . Mientras estaba en Glasgow, Boswell decidió convertirse al catolicismo y convertirse en monje . Al enterarse de esto, su padre le ordenó volver a casa. Sin embargo, en lugar de obedecer, Boswell se escapó a Londres, donde pasó tres meses, viviendo la vida de un libertino , antes de que su padre lo llevara de regreso a Escocia. Al regresar, fue reinscrito en la Universidad de Edimburgo y su padre lo obligó a ceder la mayor parte de su herencia a cambio de una asignación de 100 libras esterlinas al año.

El 30 de julio de 1762, Boswell aprobó su examen de derecho oral, después de lo cual su padre decidió aumentar su asignación a 200 libras esterlinas al año y le permitió regresar a Londres. En este período, Boswell escribió su London Journal y, el 16 de mayo de 1763, conoció a Johnson por primera vez. La pareja se hizo amiga casi de inmediato, aunque Johnson se convirtió más en una figura paternal a los ojos de Boswell. Johnson finalmente lo apodó "Bozzy".

La primera conversación entre Johnson y Boswell se cita en Life of Samuel Johnson de la siguiente manera:

[Boswell:] "Señor Johnson, de hecho vengo de Escocia, pero no puedo evitarlo".
[Johnson:] "Eso, señor, me parece, es lo que muchos de sus compatriotas no pueden ayudar".

Viajes europeos

Aproximadamente tres meses después de este primer encuentro con Johnson, Boswell partió hacia Europa con el objetivo inicial de continuar sus estudios de derecho en la Universidad de Utrecht . Pasó un año allí y, aunque desesperadamente infeliz los primeros meses, finalmente disfrutó bastante de su tiempo en Utrecht. Se hizo amigo y se enamoró de Isabelle de Charrière , también conocida como Belle van Zuylen, una vivaz joven holandesa de opiniones poco ortodoxas, su superior social e intelectual. Boswell admiraba a la joven viuda Geelvinck que se negó a casarse con él. Después de esto, Boswell pasó la mayor parte de los siguientes dos años viajando por el continente, su Grand Tour . Durante este tiempo conoció a Jean-Jacques Rousseau y Voltaire con una carta de recomendación de Constant d'Hermenches , e hizo una peregrinación a Roma, donde su retrato fue pintado por George Willison . Boswell también viajó a Córcega para conocer a uno de sus héroes, el líder independentista Pasquale Paoli . Sus diarios bien observados y la correspondencia de esta época se han recopilado en dos libros, Boswell en Holanda y Boswell en el Grand Tour .

Vida madura

James Boswell por George Willison en Roma en 1765. Galería Nacional de Escocia , Edimburgo.

Boswell regresó a Londres en febrero de 1766 acompañado por la amante de Rousseau, con quien tuvo un breve romance en el viaje a casa. Después de pasar unas semanas en la capital, regresó a Escocia, comprando (o quizás alquilando) la antigua casa de David Hume en James Court en Lawnmarket . Estudió para su examen final de derecho en la Universidad de Edimburgo . Aprobó el examen y se convirtió en defensor . Practicó durante más de una década, tiempo durante el cual no pasó más de un mes cada año con Johnson. Sin embargo, regresaba a Londres anualmente para mezclarse con Johnson y el resto de la multitud literaria londinense, y para escapar de su existencia mundana en Escocia. Disfrutaba jugando al juego de las rimas intelectuales con sus compañeros.

Algunas de sus anotaciones en el diario y cartas de este período describen sus hazañas amorosas. Así, en 1767, en una carta a William Johnson Temple , escribió: "Me emborraché bastante, fui a un Bawdy-house y pasé una noche entera en los brazos de una Puta. De hecho, ella era una chica hermosa, fuerte y de espíritu, una puta digna de Boswell si Boswell debe tener una puta ". Unos años antes, escribió que durante una noche con una actriz llamada Louisa, "cinco veces me perdí en un éxtasis supremo. Louisa me tenía mucho cariño; declaró que era un prodigio y me preguntó si esto no era extraordinario para mí. la naturaleza humana." Aunque a veces usaba condón para protegerse, contrajo enfermedades venéreas al menos diecisiete veces.

Boswell fue un gran partidario de la República de Córcega . Tras la invasión de la isla por Francia en 1768, Boswell intentó crear conciencia pública y reunir apoyo para los corsos. Envió armas y dinero a los combatientes corsos, que finalmente fueron derrotados en la batalla de Ponte Novu en 1769. Boswell asistió a la mascarada celebrada en el Jubileo de Shakespeare en Stratford-upon-Avon en septiembre de 1769 vestido como un jefe corso.

Boswell se casó con su prima, Margaret Montgomerie , el 25 de noviembre de 1769. Ella permaneció fiel a Boswell, a pesar de sus frecuentes relaciones con prostitutas, hasta su muerte por tuberculosis en 1789. Después de sus infidelidades, él le entregaba disculpas entre lágrimas y le pedía perdón. antes de volver a prometerle a ella ya sí mismo que se reformaría. James y Margaret tuvieron cuatro hijos y tres hijas. Dos hijos murieron en la infancia; los otros dos fueron Alejandro (1775-1822) y James (1778-1822). Sus hijas fueron Verónica (1773-1795), Euphemia (1774 - c. 1834) e Isabel, conocida como 'Betsy', (1780-1814). Boswell también tuvo al menos dos hijos extramatrimoniales, Charles (1762-1764) y Sally (1767 - c. 1768).

Una placa conmemorativa a Boswell en su antigua casa en James Court, Lawnmarket , Edimburgo.

A pesar de su relativo éxito literario con los relatos de sus viajes por Europa, Boswell fue solo un defensor de éxito moderado, con la excepción del caso de infracción de derechos de autor de Donaldson v Beckett , donde Boswell representó al librero escocés Alexander Donaldson . A finales de la década de 1770, Boswell descendió cada vez más hacia el alcoholismo y la adicción al juego. A lo largo de su vida, desde la niñez hasta la muerte, fue acosado por severos cambios de humor. Sus depresiones frecuentemente alentaron y fueron exacerbadas por sus diversos vicios. Sus períodos más felices generalmente lo vieron relativamente libre de vicios. Su personaje mezclaba una superficial sensibilidad ilustrada para la razón y el gusto con un amor genuino y algo romántico por lo sublime y una propensión a los caprichos ocasionalmente pueriles. Este último, junto con su tendencia a la bebida y otros vicios, hizo que muchos contemporáneos y observadores posteriores lo consideraran demasiado liviano para ser un igual en la multitud literaria de la que quería formar parte. Sin embargo, su humor y su bondad inocente le hicieron ganar muchos amigos para toda la vida.

En 1773 Boswell compró la casa de David Hume (quien se mudó a una nueva casa en South St David Street / St Andrew Square) en la esquina sureste de James Court. Vivió allí hasta 1786. La residencia de Boswell en James Court ha sido bien establecida, pero no la ubicación exacta. Por ejemplo, una edición posterior de Traditions of Edinburgh de Robert Chambers sugiere que la residencia de Boswell en James Court estaba en realidad en el ala occidental. Su piso de James Court se destacaba por tener dos niveles, y aunque una renovación moderna en la sección este revela tal posibilidad, es probable que la residencia de Boswell estuviera equipada de manera similar en la sección oeste que ya no existe, después de haberse incendiado en el mediados de 1800.

Boswell era un invitado frecuente de Lord Monboddo en Monboddo House , un lugar donde reunió observaciones significativas para sus escritos por asociación con Samuel Johnson , Lord Kames y otros asistentes notables.

Después de la muerte de Johnson en 1784, Boswell se mudó a Londres para probar suerte en el English Bar , que resultó ser incluso menos exitoso que su carrera en Escocia. En 1792 Boswell presionó al Ministro del Interior para que ayudara a obtener el perdón real para cuatro fugitivos de Botany Bay , incluida Mary Bryant . También se ofreció a presentarse al Parlamento, pero no obtuvo el apoyo necesario, y pasó los últimos años de su vida escribiendo su Vida de Samuel Johnson . Durante este tiempo su salud comenzó a fallar debido a enfermedades venéreas y sus años de bebida. Boswell murió en Londres en 1795. Cerca del final de su vida se convenció firmemente de que los " periódicos de Shakespeare ", incluidas dos obras de teatro previamente desconocidas Vortigern y Rowena y Henry II , supuestamente descubiertas por William Henry Ireland , eran genuinas. Después de la muerte de Boswell, resultaron ser falsificaciones creadas por el propio Irlanda. Los restos de Boswell fueron enterrados en la cripta del mausoleo de la familia Boswell en lo que ahora es el antiguo Auchinleck Kirkyard en Ayrshire . El mausoleo está adosado al antiguo Auchinleck Kirk .

Vida de Samuel Johnson

Dr. Samuel Johnson, author James Boswell, biographer Sir Joshua Reynolds, host David Garrick, actor Edmund Burke, statesman Pasqual Paoli, Corsican independent Charles Burney, music historian Thomas Warton, poet laureate Oliver Goldsmith, writer Probably ''The Infant Academy'' (1782) Puck by Joshua Reynolds Unknown portrait Servant, possibly Dr. Johnson's heir Use button to enlarge or use hyperlinks
Una fiesta literaria en Sir Joshua Reynolds '- 1781. La pintura muestra a los amigos de Reynolds, incluido Boswell a la izquierda.

Cuando se publicó La vida de Samuel Johnson en 1791, despertó de inmediato la admiración que Boswell había buscado durante tanto tiempo, y desde entonces no ha sufrido ninguna disminución. Su estilo era único en el sentido de que, a diferencia de otras biografías de esa época, incorporaba directamente conversaciones que Boswell había anotado en ese momento para sus diarios. También incluyó detalles mucho más personales y humanos que aquellos a los que los lectores contemporáneos estaban acostumbrados. En lugar de escribir un relato seco y respetuoso de la vida pública de Johnson al estilo de la época, pintó un retrato vívido del hombre completo, que cobró vida a través de un estilo de diálogo "dramático". A menudo se ha descrito como la mejor biografía jamás escrita.

Macaulay y Carlyle , entre otros, han intentado explicar cómo un hombre como Boswell pudo haber producido una obra tan notable como La vida de Johnson . El primero argumentó que la locura desinhibida y la franqueza de Boswell eran sus mayores cualidades; este último respondió que debajo de tales rasgos había una mente para discernir la excelencia y un corazón para apreciarla, ayudado por el poder de la observación precisa y una considerable capacidad dramática.

Como abolicionista

Boswell estuvo presente en la reunión del Comité para la Abolición de la Trata de Esclavos en mayo de 1787, creado para persuadir a William Wilberforce de liderar el movimiento de abolición en el Parlamento. Sin embargo, el abolicionista Thomas Clarkson registra que en 1788 Boswell "después de haber apoyado la causa ... se volvió enemigo de ella". La demostración más destacada de Boswell de apoyo a la esclavitud fue su poema de 1791 "No Abolition of Slavery; or the Universal Empire of Love", que satirizó a Clarkson, Wilberforce y Pitt . El poema también apoya la sugerencia común del movimiento a favor de la esclavitud, que los esclavos realmente disfrutaron de su suerte: "¡La pandilla alegre! - los negros ven / Realizan la tarea de la industria".

Descubrimiento de papeles

En la década de 1920, una gran parte de los documentos privados de Boswell, incluidos los diarios íntimos de gran parte de su vida, fueron descubiertos en el castillo de Malahide , al norte de Dublín . Estos proporcionan una visión enormemente reveladora de la vida y los pensamientos del hombre. Fueron vendidos al coleccionista estadounidense Ralph H. Isham y desde entonces han pasado a la Universidad de Yale , que ha publicado ediciones populares y académicas de sus diarios y correspondencia. Un segundo escondite fue descubierto poco después y también comprado por Isham. En 1936 se publicó una edición sustancialmente más larga de The Journal of a Tour to the Hebrides basada en su manuscrito original, editado por LF Powell . Su London Journal 1762-1763 , la primera de las publicaciones de la revista de Yale, apareció en 1950. La última edición popular, The Great Biographer, 1789-1795 , se publicó en 1989. Publicación de la edición de investigación de las revistas y cartas de Boswell, cada una de las cuales incluye material nunca antes publicado, fue suspendido por la Universidad de Yale en junio de 2021, antes de la finalización del proyecto.

Estos diarios detallados y francos incluyen voluminosos apuntes sobre la Gran Vuelta a Europa que realizó de joven y, posteriormente, de su gira por Escocia con Johnson. Sus diarios también registran reuniones y conversaciones con personas eminentes que pertenecen al Club , incluidos Lord Monboddo , David Garrick , Edmund Burke , Joshua Reynolds y Oliver Goldsmith .

Es desde el descubrimiento de estas revistas que Boswell ha sido reconocido como un artista literario importante. Su apertura a cada matiz de sentimiento, su delicadeza para capturar sentimientos fugitivos y gestos reveladores, su cómica autoestima y (a veces) autodesprecio. Boswell estuvo dispuesto a expresar lo que otros autores de la época reprimieron.

Masonería

Boswell fue iniciado en la masonería en la Logia Canongate Kilwinning el 14 de agosto de 1759. Posteriormente se convirtió en Maestro de esa Logia en 1773 y ese año fue Gran Guardián de la Gran Logia de Escocia. De 1776 a 1777 fue el Gran Maestre Diputado de esa Gran Logia.

En ficción y cultura popular

El apellido de Boswell ha pasado al idioma inglés como un término ( Boswell , Boswellian , Boswellism ) para un compañero y observador constante, especialmente uno que registra esas observaciones en forma impresa. En " Un escándalo en Bohemia ", el personaje de Sir Arthur Conan Doyle , Sherlock Holmes, dice cariñosamente del Dr. Watson , quien narra los cuentos: "Estoy perdido sin mi Boswell".

La comedia Young Auchinleck (1962) del dramaturgo escocés Robert McLellan describe los diversos noviazgos de Boswell y las relaciones conflictivas con su padre en el período posterior a su regreso a Escocia en 1766, que culminó con su eventual matrimonio con su prima Margaret Montgomery (Peggy) en 1769 en el el mismo día del segundo matrimonio de su padre en otra parte del país. La obra se produjo por primera vez en el Festival Internacional de Edimburgo en 1962 y se adaptó para BBC Television en 1965.

Boswell fue interpretado por John Sessions en Tour of the Western Isles de Boswell & Johnson , una obra de BBC 2 de 1993 .

En febrero y marzo de 2015, BBC Radio 4 emitió tres episodios de "Boswell's Lives", la versión cómica del escritor Jon Canter de Boswell reuniéndose con figuras históricas posteriores (Sigmund Freud, Maria Callas y Harold Pinter, respectivamente) con el propósito de biografiarlos. Boswell fue interpretado por Miles Jupp .

El novelista estadounidense Philip Baruth escribió un relato ficticio de la vida temprana de James Boswell en The Brothers Boswell (Soho Press 2009). La novela, que incluye escenas que presentan a Samuel Johnson, es un thriller que se centra en la tensa relación entre James y su hermano menor John.

El 14 de noviembre de 2020, la columnista del New York Times Maureen Dowd llamó a la reportera Maggie Haberman "El Boswell de Trump", refiriéndose al tenaz y profundo informe de Haberman sobre los años presidenciales de Donald Trump .

Trabajos mayores

Revistas publicadas

Después de que los artículos privados de Boswell fueran recuperados y reunidos por Ralph Isham, fueron adquiridos por la Universidad de Yale, donde se estableció una oficina dedicada a editar y publicar sus diarios y correspondencia. Las revistas se han publicado en 13 volúmenes, de la siguiente manera.

Referencias

Notas

Fuentes

Otras lecturas

  • Boswell, James. El libro de Boswell del mal verso (un autorretrato de verso) o 'Poemas de amor y otros versos de James Boswell' . Editado con notas de Jack Werner. Londres. White Lion, 1974. ISBN  0-85617-487-4 .
  • Boswell, James. Columna de Boswell. Siendo sus Setenta Contribuciones a The London Magazine bajo el seudónimo de The Hypochondriack desde 1777 hasta 1783, aquí se imprimió por primera vez en forma de libro en Inglaterra . Introducción y notas de Margery Bailey . Londres. William Kimber, 1951.
  • Boswell, James. Hechos e invenciones: selecciones del periodismo de James Boswell . Editado por Paul Tankard. New Haven. Prensa de la Universidad de Yale, 2014. ISBN  978-0-300-14126-9
  • Boswell, James. El diario de un viaje a Córcega; y Memorias de Pascal Paoli . Editado, con una introducción, por Morchard Bishop. Londres. Williams y Norgate, 1951.
  • Boswell, James. Cartas de James Boswell al reverendo WJ Temple . Introducción de Thomas Seccombe . Londres. Sidgwick y Jackson, 1908.
  • Finlayson, Iain . La polilla y la vela. Una vida de James Boswell . Londres. Constable, 1984. ISBN  0-09-465540-5 .
  • Maurice Lévy: James Boswell. Un libertin mélancolique, Grenoble, éd. Ellug, 2001, 412 páginas.
  • McLaren, Moray : The Highland Jaunt. Un estudio de James Boswell y Samuel Johnson en su gira por las tierras altas y las islas Hébridas de 1773 . Londres. Jarrolds, 1954.
  • Mallory, George . Boswell el biógrafo . Londres. Smith, anciano, 1912.
  • Martin, Peter . "Una vida de James Boswell". Londres. Weidenfeld y Nicolson, 1999.
  • Pottle, Frederick A. Boswell y la chica de Botany Bay . Londres. Heinemann, 1938.
  • Tinker, Chauncey g Brewster . Joven Boswell. Capítulos sobre James Boswell, el biógrafo, basados ​​principalmente en material nuevo . Bostón. Atlantic Monthly , 1922.
  • Uglow, Jenny , "Big Talkers" (revisión de Leo Damrosch , El club: Johnson, Boswell y los amigos que dieron forma a una era , Yale University Press, 473 págs.), The New York Review of Books , vol. LXVI, no. 9 (23 de mayo de 2019), págs. 26-28.
  • Wyndham Lewis, DB El halcón encapuchado o El caso del Sr. Boswell . Londres. Eyre y Spottiswoode, 1946.

enlaces externos