Frailecillo atlántico - Atlantic puffin

Frailecillo atlántico
Adulto en plumaje nupcial
Llamada del frailecillo atlántico, grabado en la isla Skokholm, Pembrokeshire (Gales)
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Pedido: Charadriiformes
Familia: Alcidae
Género: Fratercula
Especies:
F. arctica
Nombre binomial
Fratercula arctica
( Linneo , 1758 )
Mapa de distribución de Fratercula arctica.svg
Rango de reproducción (naranja) y rango de invierno (amarillo)
Sinónimos

Alca arctica Linnaeus, 1758

El frailecillo atlántico ( Fratercula arctica ), también conocido como frailecillo común , es una especie de ave marina de la familia de los auks . Es el único frailecillo nativo del Océano Atlántico ; dos especies relacionadas, el frailecillo copetudo y el frailecillo cornudo , se encuentran en el noreste del Pacífico . El frailecillo atlántico se reproduce en Québec , Islandia , Noruega , Groenlandia , Terranova y Labrador , Nueva Escocia y las Islas Feroe , y tan al sur como Maine en el oeste y Francia en el este. El frailecillo atlántico se encuentra más comúnmente en las islas Westman , Islandia. Aunque tiene una gran población y una amplia distribución, la especie ha disminuido rápidamente, al menos en partes de su distribución, lo que la ha calificado como vulnerable por la UICN . En tierra, tiene la típica postura erguida de un auk. En el mar, nada en la superficie y se alimenta principalmente de peces pequeños , que captura sumergiéndose bajo el agua, utilizando sus alas como propulsión.

Este frailecillo tiene la corona y el dorso negros, parches en las mejillas de color gris pálido y partes inferiores blancas. Su pico ancho, marcado audazmente de color rojo y negro y sus patas anaranjadas contrastan con su plumaje. Se mudas en el mar en el invierno y algunas de las características faciales de color brillantes se pierden, con el color de volver otra vez durante la primavera. La apariencia externa del macho y la hembra adultos es idéntica, aunque el macho suele ser un poco más grande. El juvenil tiene un plumaje similar, pero sus mejillas son de color gris oscuro. El juvenil no tiene adornos de cabeza de colores brillantes, su pico es más estrecho y es de color gris oscuro con una punta de color marrón amarillento, y sus patas y pies también son oscuros. Los frailecillos de las poblaciones del norte suelen ser más grandes que en el sur y estas poblaciones generalmente se consideran una subespecie diferente.

Pasando el otoño y el invierno en el océano abierto de los fríos mares del norte, el frailecillo atlántico regresa a las áreas costeras al comienzo de la temporada de reproducción a fines de la primavera. Anida en colonias en lo alto de los acantilados , cavando una madriguera en la que se pone un solo huevo blanco. El polluelo se alimenta principalmente de pescado entero y crece rápidamente. Después de aproximadamente 6 semanas, está completamente desarrollado y se abre paso por la noche hacia el mar. Se aleja nadando de la orilla y no regresa a tierra durante varios años.

Las colonias se encuentran principalmente en islas sin depredadores terrestres, pero las aves adultas y los polluelos recién nacidos corren el riesgo de ser atacados desde el aire por gaviotas y skúas . A veces, un pájaro, como un págalo Ártico será acosar a un frailecillo que llega con un beakful de peces, causando que caiga su captura. La apariencia llamativa, el pico grande y colorido, el andar como un pato y el comportamiento de esta ave han dado lugar a apodos como "payaso del mar" y "loro de mar". Es el símbolo de pájaro oficial de la provincia canadiense de Terranova y Labrador.

Taxonomía y etimología

Alcidae

Auklet rinoceronte

Frailecillo copetudo

Frailecillo cornudo

Frailecillo atlántico

Auklet de Cassin

Menos auklet

Periquito auklet

Auklet bigotudo

Auklet crestado

Guadalupe murrelet

Murrelet de Scripps

Murrelet de Craveri

Murrelet japonés

Murrelet antiguo

Murrelet de pico largo

Murrelet jaspeado

Murrelet de Kittlitz

Arao negro

Arao de anteojos

Arao paloma

Arao de pico grueso

Arao común

Pequeño auk

Gran auk

Alca

Cladograma de la familia Alcidae

El frailecillo atlántico es una especie de ave marina del orden Charadriiformes . Es en el alca familia , Alcidae , que incluye los araos , alcas típicos, mérgulos , auklets , frailecillos , y el razorbill. El auklet rinoceronte ( Cerorhinca monocerata ) y los frailecillos están estrechamente relacionados, y juntos componen la tribu Fraterculini. El frailecillo atlántico es la única especie del género Fratercula que se encuentra en el Océano Atlántico. Se conocen otras dos especies del Pacífico nororiental, el frailecillo copetudo ( Fratercula cirrhata ) y el frailecillo cornudo ( Fratercula corniculata ), siendo este último el pariente más cercano del frailecillo atlántico.

El nombre genérico Fratercula proviene del latín medieval fratercula , fraile , una referencia al plumaje blanco y negro que se asemeja a las túnicas monásticas . El nombre específico arctica se refiere a la distribución norteña del ave, derivado del griego ἄρκτος ("arktos"), el oso , refiriéndose a la constelación del norte , la Osa Mayor . El nombre vernáculo "frailecillo" - hinchado en el sentido de hinchado - se aplicó originalmente a la carne grasa y salada de aves jóvenes de la especie no emparentada pardela de la Isla de Man ( Puffinus puffinus ), que en 1652 se conocía como el "frailecillo de Manks". Es una palabra anglo-normanda ( pophyn o poffin en inglés medio ) que se usa para los cadáveres curados. El frailecillo atlántico adquirió el nombre en una etapa mucho más tardía, posiblemente debido a sus hábitos de anidación similares, y fue aplicado formalmente a Fratercula arctica por Pennant en 1768. Si bien la especie también se conoce como el frailecillo común, el "frailecillo atlántico" es el Nombre en inglés recomendado por el Congreso Internacional de Ornitología .

Las tres subespecies generalmente reconocidas son:

  • F. a. arctica
  • F. a. grabae
  • F. a. naumanni

La única diferencia morfológica entre los tres es su tamaño. La longitud del cuerpo, la longitud del ala y el tamaño del pico aumentan en latitudes más altas. Por ejemplo, un frailecillo del norte de Islandia (subespecie F. a. Naumanii ) pesa alrededor de 650 gramos (1 lb 7 oz) y tiene una longitud de ala de 186 mm ( 7+516 pulgadas  ), mientras que una de las Islas Feroe (subespecie F. a. Grabae ) pesa 400 g (0,9 lb) y tiene una longitud de ala de 158 mm (6,2 pulgadas). Los individuos del sur de Islandia (subespecie F. a. Arctica ) tienen un tamaño intermedio entre los otros dos. Ernst Mayr ha argumentado que las diferencias de tamaño son clinales y típicas de las variaciones encontradas en la población periférica y que no debe reconocerse ninguna subespecie.

Descripción

Cabeza de frailecillo mostrando su colorido pico
Los frailecillos adultos tienen picos de colores llamativos en la temporada de reproducción.

El frailecillo atlántico tiene una estructura robusta con un cuello grueso y alas y cola cortas. Mide de 28 a 30 cm (11 a 12 pulgadas) de largo desde la punta de su robusto pico hasta su cola de punta roma. Su envergadura es de 47 a 63 cm (19 a 25 pulgadas) y en tierra tiene unos 20 cm (8 pulgadas) de altura. El macho es generalmente un poco más grande que la hembra, pero tienen el mismo color. La frente, la coronilla y la nuca son de color negro brillante, al igual que la espalda, las alas y la cola. Un cuello ancho y negro se extiende alrededor del cuello y la garganta. A cada lado de la cabeza hay un área grande en forma de rombo de color gris muy pálido. Estos parches faciales se estrechan hasta un punto y casi se unen en la parte posterior del cuello. La forma de la cabeza crea un pliegue que se extiende desde el ojo hasta el último punto de cada parche, dando la apariencia de una raya gris. El ojo tiene una forma casi triangular debido a un área pequeña y puntiaguda de piel córnea de color gris azulado encima y un parche rectangular debajo. Los iris son de color marrón o azul muy oscuro y cada uno tiene un anillo orbital rojo. Las partes inferiores del ave, el pecho, el vientre y las coberteras inferiores de la cola son blancas. Al final de la temporada de reproducción, el plumaje negro puede haber perdido su brillo o incluso haber adquirido un tinte ligeramente marrón. Las patas son cortas y están bien colocadas hacia atrás en el cuerpo, lo que le da al ave su postura erguida cuando está en tierra. Ambas piernas y grandes patas palmeadas son de color naranja brillante, en contraste con las afiladas garras negras.

El pico es muy distintivo. De lado, el pico es ancho y triangular, pero visto desde arriba, es estrecho. La mitad cerca de la punta es de color rojo anaranjado y la mitad cerca de la cabeza es gris pizarra . Una cresta amarilla en forma de galón separa las dos partes, con una franja carnosa amarilla en la base del pico. En la articulación de las dos mandíbulas hay una roseta amarilla arrugada. Las proporciones exactas del pico varían con la edad del ave. En un individuo inmaduro, el pico ha alcanzado su longitud completa, pero no es tan ancho como el de un adulto. Con el tiempo, el pico se vuelve más profundo, el borde superior se curva y se desarrolla una torcedura en su base. A medida que el ave envejece, se pueden formar uno o más surcos en la parte roja. El pájaro tiene un mordisco poderoso.

Pico antes y después de la muda
Aparición del pico y los ojos durante la época de reproducción (izquierda) y después de la muda (derecha; se han desprendido los elementos con letras)

Las características placas de pico de color naranja brillante y otras características faciales se desarrollan en la primavera. Al final de la temporada de cría, estos revestimientos especiales y apéndices se mudan parcialmente. Esto hace que el pico parezca menos ancho, la punta menos brillante y la base gris más oscura. Los adornos para los ojos se caen y los ojos parecen redondos. Al mismo tiempo, se reemplazan las plumas de la cabeza y el cuello y la cara se oscurece. Este plumaje de invierno rara vez es visto por los humanos porque cuando han dejado a sus polluelos, las aves se dirigen al mar y no regresan a tierra hasta la próxima temporada de reproducción. El ave juvenil es similar al adulto en plumaje, pero en conjunto más apagado con una cara gris mucho más oscura y punta y patas de color marrón amarillento. Después de emplumar, se dirige al agua y se dirige hacia el mar y no regresa a tierra durante varios años. Mientras tanto, cada año, tendrá un pico más ancho, parches faciales más pálidos y patas y pico más brillantes.

El frailecillo atlántico tiene un vuelo directo, típicamente 10 m (35 pies) sobre la superficie del mar y más alto sobre el agua que la mayoría de los otros alces. Se mueve principalmente remando de manera eficiente con sus patas palmeadas y rara vez se eleva. Por lo general, es silencioso en el mar, excepto por los suaves ronroneos que a veces hace durante el vuelo. En la colonia de cría , está tranquilo sobre el suelo, pero en su madriguera emite un gruñido parecido al de una motosierra al acelerarse.

Distribución

El frailecillo atlántico es un ave de las aguas más frías del Océano Atlántico Norte. Se reproduce en las costas del noroeste de Europa, las franjas árticas y el este de América del Norte. Más del 90% de la población mundial se encuentra en Europa (4.770.000–5.780.000 parejas, lo que equivale a 9.550.000–11.600.000 adultos) y las colonias en Islandia albergan el 60% de los frailecillos atlánticos del mundo. La colonia más grande del Atlántico occidental (estimada en más de 260.000 parejas) se puede encontrar en la Reserva Ecológica Witless Bay , al sur de St. John's, Terranova y Labrador . Otros de los principales lugares de cría pertenecen al norte y oeste de Noruega, las Islas Feroe , el Shetland y Orkney Islands, de la costa oeste de Groenlandia , y las costas de Terranova . También se encuentran colonias de menor tamaño en otras partes de las Islas Británicas, el área de Murmansk en Rusia , Novaya Zemlya , Spitzbergen , Labrador , Nueva Escocia y Maine . Las islas parecen particularmente atractivas para las aves para la reproducción en comparación con los sitios del continente.

Mientras está en el mar, el ave se distribuye ampliamente a través del Océano Atlántico Norte, incluido el Mar del Norte , y puede ingresar al Círculo Polar Ártico . En el verano, su límite sur se extiende desde el norte de Francia hasta Maine y en el invierno, el ave puede extenderse tan al sur como el Mar Mediterráneo y Carolina del Norte . Estas aguas oceánicas tienen una extensión tan vasta de 15 a 30 millones de kilómetros cuadrados (6 a 12 millones de millas cuadradas) que cada ave tiene más de 1 km 2 a su disposición y rara vez se las ve en el mar. En Maine, se han adjuntado geolocalizadores de nivel de luz a las patas de los frailecillos, que almacenan información sobre su paradero. Las aves necesitan ser recapturadas para acceder a la información, una tarea difícil. Se descubrió que un ave había cubierto 7.700 kilómetros (4.800 millas) de océano en ocho meses, viajando hacia el norte hasta el norte del Mar de Labrador y luego hacia el sureste hasta el Atlántico medio antes de regresar a tierra.

En un ave longeva con un tamaño de nidada pequeño, como el frailecillo atlántico, la tasa de supervivencia de los adultos es un factor importante que influye en el éxito de la especie. Solo el 5% de los frailecillos anillados que no reaparecieron en la colonia lo hicieron durante la temporada de reproducción. El resto se perdió algún tiempo entre la salida de tierra en el verano y su reaparición en la primavera siguiente. Las aves pasan el invierno ampliamente esparcidas en mar abierto, aunque existe una tendencia a que los individuos de diferentes colonias hibernen en diferentes áreas. Se sabe poco de su comportamiento y dieta en el mar, pero no se encontró correlación entre factores ambientales, como variaciones de temperatura, y su tasa de mortalidad. Una combinación de la disponibilidad de alimento en invierno y verano probablemente influya en la supervivencia de las aves, ya que los individuos que comienzan el invierno en malas condiciones tienen menos probabilidades de sobrevivir que los que están en buenas condiciones.

Comportamiento

Como muchas aves marinas, el frailecillo atlántico pasa la mayor parte del año lejos de la tierra en mar abierto y solo visita las áreas costeras para reproducirse. Es un ave sociable y generalmente se reproduce en grandes colonias.

En el mar

'corriendo' despegue desde el mar
en vuelo frente a la isla Skomer

Los frailecillos atlánticos llevan una existencia solitaria cuando están en el mar, y esta parte de sus vidas ha sido poco estudiada, ya que la tarea de encontrar incluso un pájaro en el vasto océano es formidable. Cuando está en el mar, el frailecillo atlántico se balancea como un corcho , impulsándose a través del agua con poderosos empujes de sus pies y manteniéndose girado hacia el viento, incluso cuando está descansando y aparentemente dormido. Pasa mucho tiempo cada día acicalándose para mantener su plumaje en orden y esparce aceite de la glándula acicalada . Su suave plumaje permanece seco y proporciona aislamiento térmico. Al igual que otras aves marinas, su superficie superior es negra y la parte inferior blanca. Esto proporciona camuflaje , ya que los depredadores aéreos no pueden observar al ave contra el fondo oscuro y acuoso y los atacantes submarinos no lo notan mientras se mezcla con el cielo brillante sobre las olas.

Cuando despega, el frailecillo atlántico golpea la superficie del agua mientras agita vigorosamente sus alas, antes de lanzarse al aire. El tamaño del ala se ha adaptado a su doble uso, tanto por encima como por debajo del agua, y su superficie es pequeña en relación con el peso del ave. Para mantener el vuelo, las alas deben batir muy rápidamente a una velocidad de varias veces por segundo. El vuelo del pájaro es directo y bajo sobre la superficie del agua y puede viajar a 80 km / h (50 mph). El aterrizaje es incómodo; o choca contra la cresta de una ola o, en aguas más tranquilas, se desploma la panza. Mientras está en el mar, el frailecillo atlántico tiene su muda anual . Las aves terrestres en su mayoría pierden sus primarios un par a la vez para que puedan seguir volando, pero el frailecillo arroja todos sus primarios a la vez y prescinde del vuelo por completo durante uno o dos meses. La muda suele tener lugar entre enero y marzo, pero las aves jóvenes pueden perder las plumas un poco más tarde en el año.

Alimentación y alimentación

con anguilas menores ( Ammodytes tobianus )

La dieta del frailecillo atlántico consiste casi en su totalidad en pescado, aunque el examen del contenido de su estómago muestra que ocasionalmente come camarones , otros crustáceos , moluscos y gusanos poliquetos , especialmente en aguas más costeras. Cuando pesca, nada bajo el agua usando sus alas semiextendidas como remos para "volar" por el agua y sus pies como timón. Nada rápido y puede alcanzar profundidades considerables y permanecer sumergido hasta por un minuto. Puede comer peces de cuerpo poco profundo de hasta 18 cm (7 pulgadas), pero su presa suele ser un pez más pequeño, de alrededor de 7 cm (3 pulgadas) de largo. Un ave adulta necesita comer aproximadamente 40 de estos por día; anguilas , arenques , espadines y capelán son los que se consumen con mayor frecuencia. Pesca a simple vista y puede tragar peces pequeños mientras está sumergido, pero los especímenes más grandes salen a la superficie. Puede atrapar varios peces pequeños en una inmersión, sosteniendo a los primeros en su pico con su lengua musculosa y estriada mientras atrapa a otros. Las dos mandíbulas están articuladas de tal manera que se pueden sostener paralelas para sostener una fila de peces en su lugar y también se retienen mediante estrías orientadas hacia adentro en los bordes del pico. Hace frente al exceso de sal que ingiere en parte por los riñones y en parte por excreción a través de glándulas salinas especializadas en las fosas nasales.

En tierra

Frailecillos atlánticos en la cima de un acantilado en Skellig Michael, Condado de Kerry, Irlanda
Pájaros en las rocas
Relajación en la colonia

En la primavera, las aves maduras regresan a la tierra, generalmente a la colonia donde nacieron. Se descubrió que las aves que fueron retiradas como polluelos y liberadas en otro lugar mostraron fidelidad a su punto de liberación. Se congregan durante unos días en el mar en pequeños grupos en alta mar antes de regresar a los sitios de anidación en la cima de los acantilados. Cada gran colonia de frailecillos se divide en subcolonias por límites físicos, como grupos de helechos o aulagas . Las llegadas tempranas toman el control de las mejores ubicaciones, siendo los sitios de anidación más deseables las madrigueras densamente pobladas en laderas cubiertas de hierba justo por encima del borde del acantilado, donde el despegue se realiza con mayor facilidad. Las aves suelen ser monógamas , pero esto es el resultado de su fidelidad a sus sitios de anidación más que a sus parejas, y a menudo regresan a las mismas madrigueras año tras año. Las llegadas posteriores a la colonia pueden encontrar que ya se han tomado los mejores sitios de anidación, por lo que son empujados hacia la periferia, donde están en mayor peligro de depredación. Las aves más jóvenes pueden llegar a tierra un mes o más después que las aves maduras y no encontrar sitios de anidación restantes. No se reproducen hasta el año siguiente, aunque si se reduce la cobertura del suelo que rodea a la colonia antes de que lleguen estos subadultos, se puede aumentar el número de parejas que anidan con éxito.

Estableciendo el dominio
Estableciendo el dominio
Emparejar fuera de la madriguera
Par fuera de la madriguera en la isla de Skomer , Gales

Los frailecillos atlánticos son cautelosos al acercarse a la colonia, y a ningún pájaro le gusta aterrizar en un lugar donde no haya otros frailecillos presentes. Realizan varios circuitos de la colonia antes de descender. En el suelo, pasan mucho tiempo acicalándose, esparciendo aceite de su glándula acicalada y colocando cada pluma en su posición correcta con el pico o la garra. También pasan tiempo parados junto a las entradas de sus madrigueras e interactuando con las aves que pasan. La dominancia se muestra mediante una postura erguida, con plumas en el pecho esponjosas y cola ladeada, un paso lento exagerado, sacudidas de la cabeza y boquiabierto. Las aves sumisas bajan la cabeza y sostienen el cuerpo en posición horizontal y se escabullen entre los individuos dominantes. Las aves normalmente señalan su intención de despegar bajando brevemente sus cuerpos antes de correr cuesta abajo para ganar impulso. Si un pájaro se asusta y despega inesperadamente, el pánico puede extenderse por la colonia y todos los pájaros se lanzan al aire y dan vueltas en un gran círculo. La colonia es más activa por la noche, con aves paradas fuera de sus madrigueras, descansando en el césped o paseando. Luego, las laderas se vacían durante la noche mientras los pájaros vuelan hacia el mar para posarse , a menudo eligiendo hacerlo en los caladeros listos para el aprovisionamiento temprano en la mañana.

Los frailecillos son enérgicos ingenieros y reparadores de madrigueras y las laderas cubiertas de hierba pueden verse socavadas por una red de túneles. Esto hace que el césped se seque en verano, la vegetación muera y la tierra seca sea arrastrada por el viento. Las madrigueras a veces colapsan, y los humanos pueden hacer que esto suceda al caminar sin cautela a través de las pendientes de anidación. Una colonia en Grassholm se perdió debido a la erosión cuando quedó tan poca tierra que no se pudieron hacer madrigueras. Es muy poco probable que surjan nuevas colonias espontáneamente porque esta ave gregaria solo anida donde otras ya están presentes. Sin embargo, la Sociedad Audubon tuvo éxito en Eastern Egg Rock Island en Maine, donde, después de un intervalo de 90 años, los frailecillos fueron reintroducidos y comenzaron a reproducirse nuevamente. Para 2011, más de 120 parejas anidaban en el pequeño islote. En la Isla de May, al otro lado del Atlántico, solo cinco parejas de frailecillos se estaban reproduciendo en 1958, mientras que 20 años después, estaban presentes 10.000 parejas.

Reproducción

Después de haber pasado el invierno solo en el océano, no está claro si el frailecillo atlántico se encuentra con su pareja anterior en alta mar o si se encuentran cuando regresan a su nido del año anterior. En tierra, pronto se dispusieron a mejorar y limpiar la madriguera. A menudo, uno se para fuera de la entrada mientras el otro excava, expulsando cantidades de tierra y arena que bañan al compañero que está afuera. Algunas aves recolectan tallos y fragmentos de pastos secos como material de anidación, pero otras no se molestan. A veces, un pico de materiales se lleva bajo tierra, solo para sacarlo de nuevo y desecharlo. Aparte de la construcción de nidos, la otra forma en que las aves restablecen su vínculo es mediante la facturación . Esta es una práctica en la que la pareja se acerca, cada uno moviendo la cabeza de un lado a otro y luego agitando sus picos juntos. Este parece ser un elemento importante de su comportamiento de cortejo porque ocurre repetidamente y las aves continúan pitando, en menor medida, durante la temporada de reproducción.

El frailecillo atlántico alcanza la madurez sexual a la edad de 4-5 años. Las aves anidan coloniales, excavan madrigueras en los acantilados cubiertos de hierba o reutilizan los agujeros existentes, y en ocasiones pueden anidar en grietas y entre rocas y pedregal. Compite con otras aves y animales por las madrigueras. Puede excavar su propio agujero o moverse a un sistema preexistente cavado por un conejo , y se sabe que picotea y ahuyenta al ocupante original. Las pardelas de la Isla de Man también anidan bajo tierra y, a menudo, viven en sus propias madrigueras junto a los frailecillos, y sus actividades de excavación pueden penetrar en las viviendas del frailecillo, lo que resulta en la pérdida del huevo. Son monógamos (se aparean de por vida) y brindan cuidados biparentales a sus crías. El macho pasa más tiempo cuidando y manteniendo el nido, mientras que la hembra está más involucrada en la incubación y la alimentación del polluelo.

La puesta de huevos comienza en abril en las colonias más al sur, pero rara vez ocurre antes de junio en Groenlandia. La hembra pone un solo huevo blanco cada año, pero si este se pierde al principio de la temporada de reproducción, podría producirse otro. La puesta sincrónica de huevos se encuentra en frailecillos atlánticos en madrigueras adyacentes. El huevo es grande en comparación con el tamaño del ave, con un promedio de 61 mm ( 2+38  pulgadas) de largo por 42 mm ( 1+58  pulgadas) de ancho y con un peso aproximado de 62 g ( 2+316  oz). La cáscara blanca suele estar desprovista de marcas, pero pronto se ensucia con barro. Lasresponsabilidades de incubación las comparten ambos padres. Cada uno tiene dos parches de cría sin plumasen los lados inferiores, donde un suministro de sangre mejorado proporciona calor al huevo. El progenitor que está a cargo de la incubación en la oscura cámara del nido pasa gran parte de su tiempo dormido con la cabeza metida debajo del ala, y ocasionalmente sale del túnel para quitarse el polvo de las plumas o tomar un vuelo corto hacia el mar.

El tiempo total de incubación es de alrededor de 39 a 45 días. Desde arriba del nivel del suelo, la primera evidencia de que ha tenido lugar la eclosión es la llegada de un adulto con una carga de peces en el pico. Durante los primeros días, el polluelo puede ser alimentado con estos pico a pico, pero luego los peces simplemente se dejan caer en el suelo del nido junto al polluelo, que se los traga enteros. El polluelo está cubierto de un suave plumón negro y sus ojos están abiertos y puede pararse tan pronto como nace. Inicialmente con un peso de unos 42 g ( 1+12  oz), crece a razón de 10 g ( 38  oz) por día. Inicialmente, uno de los padres lo cría, pero a medida que aumenta su apetito, se lo deja solo por períodos más largos. Se han realizado observaciones de una cámara nido a partir de una piel subterránea con mirilla. El polluelo duerme la mayor parte del tiempo entre las visitas de sus padres y también se involucra en episodios de ejercicio. Reorganiza su material de anidación, levanta y deja caer piedras pequeñas, bate sus alas inmaduras, tira de los extremos de las raíces que sobresalen y empuja y se esfuerza contra la pared inflexible de la madriguera. Se abre camino hacia la entrada o por un túnel lateral para defecar. El polluelo en crecimiento parece anticipar la llegada de un adulto, avanzando por la madriguera justo antes de llegar, pero sin salir al aire libre. Se retira a la cámara del nido cuando el ave adulta trae su carga de pescado.

Las áreas de caza a menudo se encuentran a 100 km (62 millas) o más, lejos de la costa de los sitios de anidación, aunque cuando alimentan a sus crías, las aves se aventuran solo a la mitad de esa distancia. Los adultos que llevan pescado a sus polluelos tienden a llegar en grupos. Se cree que esto beneficia al ave al reducir el cleptoparasitismo de la skúa ártica , que acosa a los frailecillos hasta que dejan caer sus cargas de pescado. La depredación de la gran skúa ( Catharacta skua ) también se reduce por la llegada de varias aves simultáneamente.

En las Islas Shetland , las anguilas de arena ( Ammodytes marinus ) normalmente constituyen al menos el 90% de la comida que se alimenta a los polluelos. En los años en los que la disponibilidad de anguilas era baja, las tasas de éxito reproductivo disminuyeron y muchos polluelos murieron de hambre. En Noruega , el arenque ( Clupea harengus ) es el pilar de la dieta. Cuando el número de arenques disminuyó, también lo hizo el número de frailecillos. En Labrador, los frailecillos parecían más flexibles y cuando el pez forrajero básico capelán ( Mallotus villosus ) disminuyó su disponibilidad, pudieron adaptarse y alimentar a los polluelos con otras especies de presas.

Los polluelos tardan entre 34 y 50 días en emplumar , el período depende de la abundancia de su suministro de alimentos. En años de escasez de pescado, la colonia entera puede experimentar un largo incipiente período, pero el rango normal es de 38 a 44 días, por lo que se han alcanzado los polluelos de tiempo alrededor del 75% de su peso corporal maduro. El polluelo puede llegar a la entrada de la madriguera para defecar, pero por lo general no sale al aire libre y parece tener aversión a la luz hasta que está casi completamente desarrollado. Aunque el suministro de peces de los adultos se reduce en los últimos días que permanecen en el nido, el polluelo no es abandonado como ocurre en la pardela de la Isla de Man. En ocasiones, se ha observado a un adulto abasteciendo un nido incluso después de que el polluelo se ha ido. Durante los últimos días bajo tierra, el polluelo muda su plumón y se revela el plumaje juvenil. Su pico relativamente pequeño y sus patas y pies son de color oscuro y carecen de las manchas faciales blancas del adulto. El polluelo finalmente abandona su nido por la noche, cuando el riesgo de depredación es mínimo. Cuando llega el momento, emerge de la madriguera, generalmente por primera vez, y camina, corre y aletea hacia el mar. Todavía no puede volar correctamente, por lo que descender por un acantilado es peligroso; cuando llega al agua, rema hacia el mar y puede estar a 3 km (1,9 millas) de la costa al amanecer. No se reúne con otros de su tipo y no regresa a la tierra durante 2 a 3 años.

Depredadores y parásitos

Los frailecillos atlánticos probablemente sean más seguros cuando están en el mar. Aquí, los peligros provienen más a menudo de debajo del agua que desde arriba y a veces se puede ver a los frailecillos metiendo la cabeza bajo el agua para buscar depredadores. Se sabe que las focas matan frailecillos y los peces grandes también pueden hacerlo. La mayoría de las colonias de frailecillos se encuentran en islas pequeñas, y esto no es una coincidencia, ya que evita la depredación de mamíferos terrestres como zorros , ratas , armiños , comadrejas , gatos y perros . Cuando llegan a tierra, las aves aún corren peligro y las principales amenazas provienen del cielo.

Los depredadores aéreos del frailecillo atlántico incluyen la gran gaviota de lomo negro ( Larus marinus ), la gran skúa ( Stercorarius skua ) y especies de tamaño similar, que pueden atrapar un pájaro en vuelo o atacar a uno que no puede escapar lo suficientemente rápido. en el piso. Al detectar el peligro, los frailecillos despegan y vuelan hacia la seguridad del mar o se refugian en sus madrigueras, pero si son atrapados, se defienden vigorosamente con el pico y las garras afiladas. Cuando los frailecillos están dando vueltas junto a los acantilados, un depredador que se concentra en un solo pájaro se vuelve muy difícil, mientras que cualquier individuo aislado en el suelo corre un mayor riesgo. Las especies de gaviotas más pequeñas, como la gaviota argéntea ( L. argentatus ) y la gaviota de lomo negro menor, difícilmente pueden derribar un frailecillo adulto sano. Caminan a través de la colonia tomando los huevos que han rodado hacia las entradas de las madrigueras o los polluelos recién nacidos que se han aventurado demasiado hacia la luz del día. También roban pescado a los frailecillos que regresan para alimentar a sus crías. Donde anida en la tundra en el extremo norte, la skúa ártica ( Stercorarius parasiticus ) es un depredador terrestre, pero en latitudes más bajas, es un cleptoparásito especializado, concentrándose en alcas y otras aves marinas. Acosa a los frailecillos mientras están en el aire, obligándolos a dejar caer su captura, que luego arrebata.

Tanto la garrapata del arao Ixodes uriae como la pulga Ornithopsylla laetitiae (probablemente originalmente una pulga de conejo) se han registrado en los nidos de frailecillos. Otras pulgas que se encuentran en las aves incluyen Ceratophyllus borealis , Ceratophyllus gallinae , Ceratophyllus garei , Ceratophyllus vagabunda y la pulga común del conejo Spilopsyllus cuniculi .

Relación con los humanos

Estado y conservación

Hábitat típico de reproducción del frailecillo atlántico en Islandia

El frailecillo atlántico tiene un rango extenso que cubre más de 1.620.000 km 2 (625.000 millas cuadradas) y Europa, que alberga a más del 90% de la población mundial, alberga entre 4.770.000 y 5.780.000 parejas (lo que equivale a 9.550.000-11.600.000 adultos). En 2015, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza mejoró su estatus de "preocupación menor" a "vulnerable". Esto fue causado por una revisión que reveló una disminución rápida y continua de la población en su área de distribución europea. Se desconocen las tendencias en otros lugares, aunque en 2018, la población mundial total se estimó en 12 a 14 millones de personas adultas. Algunas de las causas de la disminución de la población pueden ser el aumento de la depredación por parte de gaviotas y skúas, la introducción de ratas, gatos, perros y zorros en algunas islas utilizadas para anidar, la contaminación por residuos tóxicos, el ahogamiento en redes de pesca, la disminución de los suministros de alimentos y el clima. cambiar . En la isla de Lundy , el número de frailecillos disminuyó de 3500 parejas en 1939 a 10 parejas en 2000. Esto se debió principalmente a las ratas que habían proliferado en la isla y estaban comiendo huevos y polluelos. Después de la eliminación de las ratas, se esperaba que las poblaciones se recuperaran y, en 2005, se vio un juvenil, que se cree que es el primer polluelo criado en la isla en 30 años. En 2018, BirdLife International informó que el frailecillo atlántico estaba en peligro de extinción.

En vuelo
En vuelo sobre la Isla de May , Escocia

El número de frailecillos aumentó considerablemente a finales del siglo XX en el Mar del Norte, incluso en la Isla de May y las Islas Farne , donde el número aumentó en aproximadamente un 10% por año. En la temporada de reproducción de 2013, se registraron casi 40.000 parejas en las Islas Farne, un ligero aumento en el censo de 2008 y en la mala temporada del año anterior, cuando algunas de las madrigueras se inundaron. Este número es eclipsado por las colonias islandesas con cinco millones de parejas reproduciéndose, siendo el frailecillo atlántico el ave más poblada de la isla. En las islas Westman , donde se reproducen aproximadamente la mitad de los frailecillos islandeses, las aves casi se extinguieron debido a la sobreexplotación alrededor de 1900 y se impuso una prohibición de caza de 30 años. Cuando se recuperaron las poblaciones, se utilizó un método diferente de recolección y ahora la caza se mantiene a un nivel sostenible. Sin embargo, en 2011 se solicitó una nueva prohibición de la caza que cubriera toda Islandia, aunque la falta de éxito reciente de reproducción del frailecillo se atribuyó a una disminución en el suministro de alimentos en lugar de a la sobreexplotación. Desde 2000, se ha observado una fuerte disminución de la población en Islandia, Noruega, las Islas Feroe y Groenlandia. Se ha observado una tendencia similar en el Reino Unido, donde parece haberse invertido un aumento en 1969-2000. Por ejemplo, la colonia de Fair Isle se estimó en 20.200 individuos en 1986, pero se había reducido casi a la mitad en 2012. Según las tendencias actuales, la población europea disminuirá aproximadamente entre un 50% y un 79% entre 2000 y 2065.

SOS Puffin es un proyecto de conservación en el Scottish Seabird Center en North Berwick para salvar a los frailecillos en las islas del Firth of Forth . El número de frailecillos en la isla de Craigleith , que alguna vez fue una de las colonias más grandes de Escocia con 28.000 parejas, ha disminuido drásticamente a unos pocos miles debido a la invasión de una gran planta introducida, la malva arbórea ( Lavatera arborea ). Esto se ha extendido por toda la isla en densos matorrales e impide que los frailecillos encuentren sitios adecuados para excavar y reproducirse. El proyecto cuenta con el apoyo de más de 700 voluntarios y se ha avanzado en la tala de plantas, y los frailecillos vuelven en mayor número para reproducirse. Otra medida de conservación emprendida por el centro es animar a los automovilistas a que revisen debajo de sus coches a finales del verano antes de partir, ya que los frailecillos jóvenes, desorientados por las luces de la calle, pueden aterrizar en la ciudad y refugiarse debajo de los vehículos.

El Proyecto Puffin es un esfuerzo iniciado en 1973 por el Dr. Stephen W. Kress de la Sociedad Nacional Audubon para restaurar los frailecillos del Atlántico a las islas de anidación en el Golfo de Maine . La isla Eastern Egg Rock en Muscongus Bay , a unos 10 km (6 millas) de Pemaquid Point , había estado ocupada por frailecillos anidando hasta 1885, cuando las aves desaparecieron debido a la caza excesiva. Contando con el hecho de que los frailecillos jóvenes generalmente regresan para reproducirse en la misma isla donde emplumaron, un equipo de biólogos y voluntarios trasladaron crías de 10 a 14 días de Great Island en Terranova a Eastern Egg Rock. Las crías fueron colocadas en madrigueras de césped artificial y alimentadas con pescado enriquecido con vitaminas diariamente durante aproximadamente un mes. Estos traslados anuales se llevaron a cabo hasta 1986, con un total de 954 frailecillos jóvenes que se trasladaron. Cada año antes de emplumar, los jóvenes fueron etiquetados individualmente. Los primeros adultos regresaron a la isla en 1977. Se habían instalado señuelos de frailecillos en la isla para engañar a los frailecillos haciéndoles creer que eran parte de una colonia establecida. Esto no se popularizó al principio, pero en 1981, cuatro parejas anidaron en la isla. En 2014, se contaron 148 parejas anidadoras en la isla. Además de demostrar la viabilidad de restablecer una colonia de aves marinas, el proyecto mostró la utilidad de utilizar señuelos y, finalmente, grabaciones de llamadas y espejos, para facilitar dicho restablecimiento.

Polución

Dado que el frailecillo atlántico pasa sus inviernos en mar abierto, es susceptible a acciones humanas y catástrofes como derrames de petróleo. El plumaje engrasado tiene una capacidad reducida para aislar y hace que el ave sea más vulnerable a las fluctuaciones de temperatura y menos flotante en el agua. Muchas aves mueren, y otras, al intentar eliminar el aceite acicalarse, ingerir e inhalar toxinas. Esto conduce a la inflamación de las vías respiratorias y el intestino y, a largo plazo, daña el hígado y los riñones. Este trauma puede contribuir a la pérdida del éxito reproductivo y dañar los embriones en desarrollo. Un derrame de petróleo que ocurre en invierno, cuando los frailecillos están lejos en el mar, puede afectarlos menos que a las aves costeras, ya que las manchas de petróleo crudo pronto se rompen y se dispersan por el batir de las olas. Cuando las aves contaminadas con petróleo se lavan en las playas alrededor de las costas atlánticas, solo alrededor del 1,5% de las alcas muertas son frailecillos, pero muchas otras pueden haber muerto lejos de la tierra y hundirse. Después del naufragio del petrolero Torrey Canyon y el derrame de petróleo en 1967, se recuperaron pocos frailecillos muertos, pero el número de frailecillos que se reproducían en Francia el año siguiente se redujo al 16% de su nivel anterior.

El frailecillo atlántico y otras aves pelágicas son excelentes bioindicadores del medio, ya que ocupan un alto nivel trófico . Los metales pesados y otros contaminantes se concentran a lo largo de la cadena alimentaria y, como el pescado es la principal fuente de alimento de los frailecillos del Atlántico, tienen un gran potencial para bioacumular metales pesados ​​como el mercurio y el arsénico. Las mediciones se pueden realizar en huevos, plumas u órganos internos y los censos de aves varadas, acompañadas de análisis químicos de las plumas, pueden ser indicadores efectivos de la contaminación marina por sustancias lipofílicas , así como por metales. De hecho, estas encuestas pueden usarse para proporcionar evidencia de los efectos adversos de un contaminante en particular, utilizando técnicas de toma de huellas dactilares para proporcionar evidencia adecuada para el enjuiciamiento de los infractores.

Cambio climático

El cambio climático puede afectar a las poblaciones de aves marinas del Atlántico norte. La demografía más importante puede ser un aumento en la temperatura de la superficie del mar, lo que puede tener beneficios para algunas colonias de frailecillos del Atlántico norte. El éxito reproductivo depende de un amplio suministro de alimentos en el momento de máxima demanda, a medida que el pollito crece. En el norte de Noruega, el principal alimento que se alimenta al polluelo es el arenque joven. El éxito de las larvas de peces recién nacidos durante el año anterior estuvo regido por la temperatura del agua, que controlaba la abundancia de plancton y esto, a su vez, influía en el crecimiento y la supervivencia del arenque de primer año. Se ha encontrado que el éxito reproductivo de las colonias de frailecillos del Atlántico se correlaciona de esta manera con las temperaturas de la superficie del agua del año anterior.

En Maine, al otro lado del Atlántico, las poblaciones de peces cambiantes debido a los cambios en la temperatura del mar se atribuyen a la falta de disponibilidad del arenque, que es la dieta básica de los frailecillos de la zona. Algunas aves adultas se han debilitado y han muerto. Otros han estado abasteciendo el nido con pez mantequilla ( Peprilus triacanthus ), pero estos a menudo son demasiado grandes y de cuerpo profundo para que el polluelo los trague, lo que hace que muera de hambre. Maine se encuentra en el extremo sur del área de reproducción de las aves, y con los patrones climáticos cambiantes, esto puede configurarse para contraerse hacia el norte.

Turismo

Viendo frailecillos
fotografiando aves

Las colonias reproductoras de frailecillos del Atlántico brindan un espectáculo interesante tanto para los observadores de aves como para los turistas. Por ejemplo, 4000 frailecillos anidan cada año en islas frente a la costa de Maine, y los visitantes pueden verlos desde los botes turísticos que operan durante los veranos. El Centro de Visitantes del Proyecto Puffin en Rockland proporciona información sobre las aves y sus vidas, y sobre los otros proyectos de conservación que está llevando a cabo la Sociedad Nacional Audubon, que administra el centro. Las vistas de la colonia en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Seal Island se pueden ver a través de cámaras en vivo durante la temporada de reproducción. Tours similares operan en Islandia, las Hébridas y Terranova .

Caza

Caza de frailecillos
Cazadores de frailecillos, Islas Feroe , finales de la década de 1890
Canales de frailecillos
En Stóra Dímun , los frailecillos siguen siendo un alimento importante en la actualidad

Históricamente, los frailecillos del Atlántico se capturaban y consumían frescos, salados en salmuera o ahumados y secos. Sus plumas se usaban en la ropa de cama y se comían sus huevos, pero no en la misma medida que los de algunas otras aves marinas, siendo más difíciles de extraer del nido. En la mayoría de los países, los frailecillos del Atlántico ahora están protegidos por la legislación, y en los países donde todavía se permite la caza, las leyes estrictas previenen la sobreexplotación. Aunque se ha pedido una prohibición total de la caza de frailecillos en Islandia debido a la preocupación por la disminución del número de aves que crían polluelos con éxito, todavía se capturan y se comen allí y en las Islas Feroe;

Los medios tradicionales de captura variaban a lo largo del área de distribución de las aves y las redes y cañas se utilizaron de diversas formas ingeniosas. En las Islas Feroe, el método de elección fue fleyg , con el uso de un fleygingarstong , un palo de 3,6 metros de largo con una pequeña red en el extremo suspendida entre dos cañas, algo así como un palo de lacrosse muy largo . Unos pocos frailecillos muertos se esparcieron para atraer a las aves entrantes a la tierra, y la red se movió hacia arriba para recoger a un pájaro del aire mientras desaceleraba antes de descender. Los cazadores a menudo se colocaban en lo alto de los acantilados en asientos de piedra construidos en pequeñas depresiones para ocultarse de los frailecillos que volaban por encima. La mayoría de las aves capturadas eran subadultos y un cazador experto podía recolectar de 200 a 300 en un día. Otro método de captura, utilizado en St Kilda , implicaba el uso de un poste flexible con una soga en el extremo. Esto fue empujado por el suelo hacia el objetivo previsto, que avanzó para inspeccionar la soga mientras su curiosidad vencía a su cautela. Un movimiento rápido de la muñeca haría girar la soga sobre la cabeza de la víctima y la mataron rápidamente, antes de que sus luchas pudieran alarmar a otras aves cercanas.

En cultura

Sello
Sello postal de 1978 de las Islas Feroe por Holger Philipsen

El frailecillo atlántico es el símbolo de ave oficial de la provincia de Terranova y Labrador , Canadá. En agosto de 2007, el frailecillo atlántico fue propuesto sin éxito como símbolo oficial del Partido Liberal de Canadá por su líder adjunto Michael Ignatieff , luego de que observara una colonia de estas aves y quedara fascinado por su comportamiento. El municipio noruego de Værøy tiene un frailecillo atlántico como emblema cívico. A los frailecillos se les han dado varios nombres informales que incluyen "payasos del mar" y "loros marinos", y los frailecillos juveniles pueden llamarse "frailecillos".

Varias islas han recibido el nombre del pájaro. La isla de Lundy en el Reino Unido tiene fama de derivar su nombre del lund-ey nórdico o "isla de frailecillos". Se ha sugerido una explicación alternativa relacionada con otro significado de la palabra "lund" que se refiere a un bosquecillo o zona boscosa. Los vikingos podrían haber encontrado en la isla un refugio útil y un punto de reabastecimiento después de sus depredaciones en el continente. La isla emitió sus propias monedas y, en 1929, sus propios sellos con denominaciones en "frailecillos". Otros países y dependencias que han representado frailecillos atlánticos en sus sellos incluyen Alderney , Canadá, las Islas Feroe, Francia, Gibraltar , Guernsey , Islandia, Irlanda, la Isla de Man , Jersey , Noruega, Portugal , Rusia, Eslovenia , San Pedro y Miquelón. y Reino Unido. La LPO, una organización benéfica francesa de la biodiversidad que se centra en la protección de las aves, utiliza un par de frailecillos atlánticos como emblema.

El editor de libros de bolsillo , Penguin Books , presentó una gama de libros para niños bajo la marca Puffin Books en 1939. Al principio, estos eran títulos de no ficción, pero pronto fueron seguidos por una lista de ficción de autores conocidos. La demanda fue tan grande que se introdujeron Puffin Book Clubs en las escuelas para fomentar la lectura y se estableció una revista para niños llamada Puffin Post .

Existe una tradición en la isla islandesa de Heimaey para que los niños rescaten a los frailecillos jóvenes, un hecho registrado en el libro infantil ilustrado con fotografías de Bruce McMillan Noches de los frailecillos (1995). Los polluelos emergen del nido e intentan abrirse camino hacia el mar, pero a veces se confunden, tal vez por el alumbrado público, y terminan aterrizando en el pueblo. Los niños los recogen y los liberan a la seguridad del mar.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos