Historia de la guerra biológica - History of biological warfare

Varios tipos de guerra biológica (BW) se han practicado repetidamente a lo largo de la historia . Esto ha incluido el uso de agentes biológicos ( microbios y plantas), así como las biotoxinas , incluidos los venenos , derivados de ellos.

Antes del siglo XX , el uso de agentes biológicos tomó tres formas principales:

En el siglo XX , sofisticadas técnicas bacteriológicas y virológicas permitieron la producción de importantes reservas de agentes biológicos armados :

Antigüedad

El incidente documentado más antiguo de la intención de utilizar armas biológicas se registra posiblemente en textos hititas de 1500-1200 a. C., en los que las víctimas de la tularemia fueron conducidas a tierras enemigas, provocando una epidemia. Aunque los asirios conocían el cornezuelo de centeno , un hongo parásito del centeno que produce ergotismo cuando se ingiere, no hay evidencia de que hayan envenenado pozos enemigos con el hongo, como se ha afirmado.

Según los poemas épicos de Homero sobre la legendaria guerra de Troya , la Ilíada y la Odisea , las lanzas y flechas tenían puntas de veneno. Durante la Primera Guerra Sagrada en Grecia , aproximadamente en el 590 a. C., Atenas y la Liga Anficiónica envenenaron el suministro de agua de la ciudad sitiada de Kirrha (cerca de Delfos ) con la planta tóxica eléboro . Según Heródoto , durante el siglo IV a.C., los arqueros escitas sumergieron sus puntas de flecha en cadáveres en descomposición de humanos y serpientes o en sangre mezclada con estiércol, supuestamente contaminándolos con peligrosos agentes bacterianos como Clostridium perfringens y Clostridium tetani , y veneno de serpiente .

En una batalla naval contra el rey Eumenes de Pérgamo en 184 a. C., Aníbal de Cartago hizo llenar vasijas de barro con serpientes venenosas y ordenó a sus marineros que las arrojaran a las cubiertas de los barcos enemigos. El comandante romano Manius Aquillius envenenó los pozos de las ciudades enemigas sitiadas alrededor del 130 a. C. Aproximadamente en el año 198 d. C., la ciudad parta de Hatra (cerca de Mosul , Irak) rechazó al ejército romano dirigido por Septimio Severo arrojándoles vasijas de barro llenas de escorpiones vivos. Al igual que los arqueros escitas, los soldados romanos también sumergían sus espadas en excrementos y cadáveres; como resultado , las víctimas eran comúnmente infectadas por tétanos .

Existen muchos otros casos del uso de toxinas vegetales, venenos y otras sustancias venenosas para crear armas biológicas en la antigüedad.

Edades posclásicas

El Imperio mongol estableció conexiones comerciales y políticas entre las áreas orientales y occidentales del mundo, a través del ejército más móvil jamás visto. Los ejércitos, compuestos por los viajeros que se movían con mayor rapidez y que jamás se habían movido entre las estepas del este de Asia (donde la peste bubónica era y sigue siendo endémica entre los pequeños roedores), lograron mantener la cadena de infección sin interrupción hasta que llegaron, e infectaron, pueblos y roedores que nunca lo habían encontrado. La muerte negra resultante puede haber matado hasta 25 millones en total, incluida China y aproximadamente un tercio de la población de Europa y en las próximas décadas, cambiando el curso de la historia asiática y europea.

Los productos biológicos se utilizaron ampliamente en muchas partes de África desde el siglo XVI d.C., la mayoría de las veces en forma de flechas envenenadas o polvo esparcido en el frente de guerra, así como el envenenamiento de los caballos y el suministro de agua de las fuerzas enemigas. En Borgu, había mezclas específicas para matar, hipnotizar, hacer al enemigo audaz y también para actuar como un antídoto contra el veneno del enemigo. La creación de biológicos estaba reservada para una clase específica y profesional de curanderos. En Sudán del Sur, la población de Koalit Hills mantuvo a su país libre de invasiones árabes utilizando la mosca tsetsé como arma de guerra. Varios relatos pueden dar una idea de la eficacia de los biológicos. Por ejemplo, Mockley-Ferryman en 1892 comentó sobre la invasión dahomeana de Borgu, afirmando que "sus flechas envenenadas (Borgawa) les permitieron mantenerse firmes con las fuerzas de Dahomey a pesar de los mosquetes de este último". Lo mismo sucedió con los invasores portugueses en Senegambia cuando fueron derrotados por las fuerzas gambianas de Mali, y con John Hawkins en Sierra Leona, donde perdió a varios de sus hombres por flechas envenenadas.

Durante la Edad Media , las víctimas de la peste bubónica fueron utilizadas para ataques biológicos, a menudo arrojando fómites como cadáveres infectados y excrementos sobre los muros del castillo con catapultas . Los cuerpos serían atados junto con balas de cañón y disparados hacia el área de la ciudad. En 1346, durante el asedio de Caffa (ahora Feodossia , Crimea), las fuerzas tártaras atacantes (subyugadas por el imperio mongol bajo Genghis Khan hace más de un siglo), utilizaron los cuerpos de guerreros mongoles de la Horda de Oro que habían muerto de peste. como armas. Se ha especulado que esta operación pudo haber sido responsable del advenimiento de la peste negra en Europa. En ese momento, los atacantes pensaron que el hedor era suficiente para matarlos, aunque era la enfermedad la que era mortal.

En el asedio de Thun-l'Évêque en 1340, durante la Guerra de los Cien Años , los atacantes catapultaron animales en descomposición al área sitiada.

En 1422, durante el asedio del castillo de Karlstein en Bohemia , los atacantes husitas utilizaron catapultas para arrojar cadáveres (pero no infectados por la peste) y 2000 carros de estiércol sobre las paredes.

Los arqueros largos ingleses no solían sacar sus flechas de un carcaj ; más bien, clavaron sus flechas en el suelo frente a ellos. Esto les permitió colocar las flechas más rápido y era probable que la tierra y la tierra se adhirieran a las puntas de las flechas, lo que hacía que las heridas fueran mucho más propensas a infectarse .

Siglo XVII y XVIII

Europa

El último incidente conocido del uso de cadáveres de plaga para la guerra biológica ocurrió en 1710, cuando las fuerzas rusas atacaron a los suecos arrojando cadáveres infectados por la plaga sobre las murallas de la ciudad de Reval (Tallin). Sin embargo, durante el asedio de La Calle en 1785 , las fuerzas tunecinas arrojaron ropa enferma a la ciudad.

Norteamérica

El ejército británico intentó utilizar la viruela contra los nativos americanos durante el asedio de Fort Pitt en junio de 1763. Durante un parlamento en medio del asedio el 24 de junio de 1763, el capitán Simeon Ecuyer entregó a los representantes de los Delawares sitiadores dos mantas y un pañuelo encerrados en pequeñas cajas de metal que habían sido expuestas a la viruela, en un intento de propagar la enfermedad a los nativos para terminar con el asedio. William Trent , el comerciante convertido en comandante de la milicia que había ideado el plan, envió un proyecto de ley al ejército británico indicando que el propósito de entregar las mantas era "transmitir la viruela a los indios". La aprobación de la factura confirma que el mando británico respaldó las acciones de Trent. Un brote informado que comenzó la primavera anterior dejó hasta un centenar de nativos americanos muertos en Ohio Country de 1763 a 1764. No está claro, sin embargo, si la viruela fue el resultado del incidente de Fort Pitt o el virus ya estaba presente entre la gente de Delaware ya que los brotes ocurrieron por sí solos cada doce años aproximadamente y los delegados se reunieron nuevamente más tarde y aparentemente no habían contraído viruela. El comercio y el combate también brindaron amplias oportunidades para la transmisión de la enfermedad.

Un mes después, el comandante británico Lord Jeffery Amherst y el coronel suizo-británico Henry Bouquet discutieron el tema del uso de mantas para propagar la viruela entre los nativos. Se citan cuatro cartas del 29 de junio, 13, 16 y 26 de julio de 1763. Extractos: Amherst escribió el 16 de julio de 1763, "PD: Harás bien en intentar inocular a los indios por medio de mantas, así como en probar todas las otro método que puede servir para Extirpar esta Execrable Raza. Me alegraría mucho que su plan para cazarlos con perros pudiera entrar en vigor ... "Bouquet respondió el 26 de julio de 1763," Recibí ayer las cartas de Su Excelencia del 16 con sus Aberturas. La señal para los Mensajeros Indios, y todas sus instrucciones serán observadas ". La viruela era muy contagiosa entre los nativos americanos y, junto con el sarampión , la influenza, la varicela y otras enfermedades del Viejo Mundo, fue una de las principales causas de muerte desde la llegada de los europeos y sus animales.

Nueva Gales del Sur

Los aborígenes australianos (Kooris) siempre han sostenido que los británicos propagaron deliberadamente la viruela en 1789, pero esta posibilidad solo ha sido planteada por historiadores de la década de 1980 cuando el Dr. Noel Butlin sugirió; “Hay algunas posibilidades de que ... la enfermedad se haya utilizado deliberadamente como agente exterminador”.

En 1997, David Day afirmó que "sigue habiendo pruebas circunstanciales considerables que sugieren que otros oficiales además de Phillip , o quizás convictos o soldados ... propagaron deliberadamente la viruela entre los aborígenes" y en 2000 el Dr. John Lambert argumentó que "pruebas circunstanciales sólidas sugieren la epidemia de viruela que asoló Los aborígenes en 1789, pueden haber sido el resultado de una infección deliberada ”.

Judy Campbell argumentó en 2002 que es muy improbable que la Primera Flota fuera la fuente de la epidemia ya que "la viruela no había ocurrido en ningún miembro de la Primera Flota"; la única fuente posible de infección del Fleet es la exposición a diversas materias importadas para la inoculación contra la viruela. Campbell argumentó que, si bien ha habido una especulación considerable sobre una exposición hipotética a la variada materia de la Primera Flota, no había evidencia de que los aborígenes estuvieran realmente expuestos a ella. Señaló el contacto regular entre las flotas pesqueras del archipiélago de Indonesia, donde la viruela siempre estaba presente , y los aborígenes del norte de Australia como una fuente más probable de introducción de viruela. Señala que, si bien a estos pescadores se les suele llamar 'Macassans', en referencia al puerto de Macassar en la isla de Sulawesi, de donde procedían la mayoría de los pescadores, “algunos viajaban desde islas tan distantes como Nueva Guinea”. Señaló que hay poco desacuerdo en que la epidemia de viruela de la década de 1860 fue contraída por los pescadores de Macassan y se propagó a través de la población aborigen por los aborígenes que huían de los brotes y también a través de sus redes sociales, de parentesco y comerciales tradicionales. Ella argumentó que la epidemia de 1789-1790 siguió el mismo patrón.

Estas afirmaciones son controvertidas ya que se argumenta que cualquier virus de la viruela traído a Nueva Gales del Sur probablemente habría sido esterilizado por el calor y la humedad encontrados durante el viaje de la Primera Flota desde Inglaterra y sería incapaz de una guerra biológica. Sin embargo, en 2007, Christopher Warren demostró que la viruela británica puede haber sido todavía viable. Desde entonces, algunos académicos han argumentado que los británicos cometieron una guerra biológica en 1789 cerca de su nuevo asentamiento de convictos en Port Jackson.

En 2013, Warren revisó el tema y argumentó que la viruela no se propagó por Australia antes de 1824 y demostró que no había viruela en Macassar que pudiera haber causado el brote en Sydney. Warren, sin embargo, no abordó la cuestión de las personas que se unieron a la flota de Macassan desde otras islas y desde partes de Sulawesi distintas del puerto de Macassar. Warren llegó a la conclusión de que los británicos eran "los candidatos más probables para haber liberado la viruela" cerca de Sydney Cove en 1789. Warren propuso que los británicos no tenían otra opción, ya que se enfrentaron a circunstancias extremas cuando, entre otros factores, se quedaron sin munición para su mosquetes. Warren también utiliza la tradición oral nativa y la arqueología de las tumbas nativas para analizar la causa y el efecto de la propagación de la viruela en 1789.

Antes de la publicación del artículo de Warren (2013), un profesor de fisiología John Carmody argumentó que la epidemia fue un brote de varicela que tuvo un costo drástico en una población aborigen sin resistencia inmunológica. Con respecto a cómo la viruela pudo haber llegado a la región de Sydney, el Dr. Carmody dijo: "No hay absolutamente ninguna evidencia que apoye ninguna de las teorías y algunas de ellas son fantasiosas y descabelladas". Warren argumentó en contra de la teoría de la varicela en la nota final 3 de la viruela en Sydney Cove: ¿quién, cuándo y por qué? . Sin embargo, en un documento conjunto de 2014 sobre la demografía aborigen histórica, Carmody y Boyd Hunter de la Universidad Nacional de Australia argumentaron que el comportamiento registrado de la epidemia descartaba la viruela e indicaba la varicela .

siglo 20

A principios del siglo XX, los avances en microbiología habían hecho que pensar en la "guerra bacteriológica" fuera parte del espíritu de la época . Jack London , en su cuento " ¡Yah! ¡Yah! Yah! " (1909), describió una expedición europea punitiva a una isla del Pacífico Sur exponiendo deliberadamente a la población polinesia al sarampión, de los cuales muchos murieron. London escribió otro cuento de ciencia ficción al año siguiente, " La invasión sin paralelo " (1910), en el que las naciones occidentales arrasan con toda China con un ataque biológico.

Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), el Imperio de Alemania hizo algunos intentos tempranos de guerra biológica contra la agricultura. Esos intentos fueron realizados por un grupo de sabotaje especial encabezado por Rudolf Nadolny . Utilizando valijas diplomáticas y correos, el Estado Mayor alemán suministró pequeños equipos de saboteadores en el Ducado ruso de Finlandia y en los países entonces neutrales de Rumania , Estados Unidos y Argentina . En Finlandia, saboteadores montados en renos colocaron ampollas de ántrax en establos de caballos rusos en 1916. También se suministró ántrax al agregado militar alemán en Bucarest , al igual que muermo , que se empleó contra el ganado destinado al servicio aliado . El oficial de inteligencia alemán y ciudadano estadounidense Dr. Anton Casimir Dilger estableció un laboratorio secreto en el sótano de la casa de su hermana en Chevy Chase, Maryland , que producía muermo que se usaba para infectar ganado en puertos y puntos de recolección tierra adentro, incluido, al menos, Newport News. , Norfolk , Baltimore y la ciudad de Nueva York , y probablemente St. Louis y Covington, Kentucky . En Argentina, agentes alemanes también emplearon muermo en el puerto de Buenos Aires y también intentaron arruinar las cosechas de trigo con un hongo destructivo. Además, la propia Alemania se convirtió en víctima de ataques similares: los caballos con destino a Alemania fueron infectados con Burkholderia por agentes franceses en Suiza.

El Protocolo de Ginebra de 1925 prohibió el uso de armas químicas y biológicas, pero no dijo nada sobre experimentación, producción, almacenamiento o transferencia; tratados posteriores sí cubrieron estos aspectos. Los avances en microbiología del siglo XX permitieron que los primeros agentes biológicos de cultivo puro fueran desarrollados por la Segunda Guerra Mundial.

Período de entreguerras y Segunda Guerra Mundial

En el período de entreguerras, al principio se hicieron pocas investigaciones sobre la guerra biológica tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. En el Reino Unido la preocupación estaba principalmente en resistir los bombardeos convencionales previstos que se desencadenarían en caso de guerra con Alemania . A medida que aumentaban las tensiones, Sir Frederick Banting comenzó a presionar al gobierno británico para que estableciera un programa de investigación sobre la investigación y el desarrollo de armas biológicas para disuadir eficazmente a los alemanes de lanzar un ataque biológico. Banting propuso una serie de esquemas innovadores para la diseminación de patógenos, incluidos los ataques por aspersión aérea y los gérmenes distribuidos a través del sistema de correo.

Con el inicio de las hostilidades, el Ministerio de Abastecimiento finalmente estableció un programa de armas biológicas en Porton Down , encabezado por el microbiólogo Paul Fildes . La investigación fue defendida por Winston Churchill y pronto la tularemia , el ántrax , la brucelosis y las toxinas del botulismo se convirtieron en armas con eficacia. En particular, la isla de Gruinard en Escocia, durante una serie de pruebas exhaustivas, se contaminó con ántrax durante los siguientes 48 años. Aunque Gran Bretaña nunca utilizó de manera ofensiva las armas biológicas que desarrolló, su programa fue el primero en convertir en armas con éxito una variedad de patógenos mortales y llevarlos a la producción industrial. Otras naciones, especialmente Francia y Japón, habían comenzado sus propios programas de armas biológicas.

Cuando Estados Unidos entró en la guerra, la creciente presión británica para la creación de un programa de investigación similar para una agrupación de recursos aliados llevó a la creación de un gran complejo industrial en Fort Detrick, Maryland en 1942 bajo la dirección de George W. Merck . Las armas biológicas y químicas desarrolladas durante ese período fueron probadas en Dugway Proving Grounds en Utah . Pronto hubo instalaciones para la producción masiva de esporas de ántrax, brucelosis y toxinas del botulismo , aunque la guerra terminó antes de que estas armas pudieran ser de mucha utilidad operativa.

Sin embargo, el programa más notorio del período fue dirigido por la Unidad 731 del Ejército Imperial Japonés secreto durante la guerra , con base en Pingfan en Manchuria y comandada por el Teniente General Shirō Ishii . Esta unidad investigó BW, realizó experimentos humanos a menudo fatales en prisioneros y produjo armas biológicas para uso en combate. Aunque el esfuerzo japonés carecía de la sofisticación tecnológica de los programas estadounidenses o británicos, los superó con creces en su aplicación generalizada y brutalidad indiscriminada. Se utilizaron armas biológicas contra soldados y civiles chinos en varias campañas militares. Tres veteranos de la Unidad 731 testificaron en una entrevista de 1989 al Asahi Shimbun que contaminaron el río Horustein con tifoidea cerca de las tropas soviéticas durante la Batalla de Khalkhin Gol . En 1940, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés bombardeó Ningbo con bombas de cerámica llenas de pulgas que transportaban la peste bubónica. Los príncipes imperiales Tsuneyoshi Takeda y Takahito Mikasa vieron una película que mostraba esta operación durante una proyección realizada por el autor intelectual Shiro Ishii. Durante los Juicios por Crímenes de Guerra de Khabarovsk, los acusados, como el General de División Kiyashi Kawashima, testificaron que ya en 1941, unos 40 miembros de la Unidad 731 arrojaron pulgas contaminadas con peste sobre Changde . Estas operaciones provocaron brotes epidémicos de peste.

Muchas de estas operaciones resultaron ineficaces debido a los sistemas de administración ineficaces, que utilizan insectos portadores de enfermedades en lugar de dispersar el agente como una nube de bioaerosol .

Ban Shigeo, técnico del Noveno Instituto de Investigaciones Técnicas del Ejército Japonés , dejó un relato de las actividades en el Instituto que fue publicado en "La Verdad sobre el Instituto Noborito del Ejército". Ban incluyó un relato de su viaje a Nanking en 1941 para participar en la prueba de venenos en prisioneros chinos. Su testimonio vinculó al Instituto Noborito con la infame Unidad 731, que participó en investigaciones biomédicas.

Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, Japón planeó utilizar la peste como arma biológica contra los civiles estadounidenses en San Diego , California , durante la Operación Cerezos en flor por la noche . Esperaban que matara a decenas de miles de civiles estadounidenses y así disuadir a Estados Unidos de atacar a Japón. El plan estaba programado para lanzarse el 22 de septiembre de 1945, por la noche, pero nunca llegó a buen término debido a la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945.

Cuando terminó la guerra, el ejército de los Estados Unidos reclutó discretamente a ciertos miembros de Noborito en sus esfuerzos contra el campo comunista en los primeros años de la Guerra Fría. Al jefe de la Unidad 731, Shiro Ishii , se le concedió inmunidad frente al enjuiciamiento por crímenes de guerra a cambio de proporcionar información a los Estados Unidos sobre las actividades de la Unidad. Se hicieron acusaciones de que una "sección química" de una unidad clandestina estadounidense escondida dentro de la base naval de Yokosuka estuvo operativa durante la Guerra de Corea , y luego trabajó en proyectos no especificados dentro de los Estados Unidos de 1955 a 1959, antes de regresar a Japón para ingresar al sector privado. .

Parte del personal de la Unidad 731 fue encarcelado por los soviéticos y puede haber sido una fuente potencial de información sobre el uso de armas en Japón.

Período de posguerra

Los EE. UU., El Reino Unido y la URSS, y probablemente también otras naciones importantes, llevaron a cabo una investigación considerable sobre BW a lo largo de la era de la Guerra Fría , aunque en general se cree que tales armas nunca se usaron.

En Gran Bretaña, la década de 1950 vio el uso de armas de peste , brucelosis , tularemia y más tarde encefalomielitis equina y virus vaccinia . Se llevaron a cabo pruebas de prueba en el mar, incluida la Operación Caldero frente a Stornoway en 1952. El programa se canceló en 1956, cuando el gobierno británico renunció unilateralmente al uso de armas biológicas y químicas.

Estados Unidos inició sus esfuerzos de armamento con vectores de enfermedades en 1953, centrados en las pulgas de la peste, los mosquitos EEE y los mosquitos de la fiebre amarilla (OJ-AP). Sin embargo, los científicos médicos estadounidenses en el Japón ocupado llevaron a cabo una extensa investigación sobre insectos vectores, con la ayuda del antiguo personal de la Unidad 731, ya en 1946.

El ejército de Estados Unidos Cuerpo Químico inició entonces un programa de choque de ántrax en un arma (N) en el E61 de 1/2-lb bombeta reloj de arena. Aunque el programa logró alcanzar sus objetivos de desarrollo, la falta de validación de la infectividad del ántrax paralizó la estandarización. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos tampoco estaba satisfecha con las cualidades operativas de la minibomba explosiva M114 / US y la etiquetó como un artículo provisional hasta que el Cuerpo Químico pudiera entregar un arma superior.

Alrededor de 1950, el Cuerpo de Químicos también inició un programa para convertir la tularemia en armas (UL). Poco después de que el E61 / N no lograra la estandarización, la tularemia se estandarizó en la minibomba esférica explosiva M143 de 3.4 " . Estaba destinada a ser entregada por la ojiva de misiles MGM-29 Sergeant y podría producir un 50% de infección en una superficie de 7 millas cuadradas ( 18 km 2 ) de área. Aunque la tularemia se puede tratar con antibióticos, el tratamiento no acorta el curso de la enfermedad. Los objetores de conciencia estadounidenses fueron utilizados como sujetos de prueba para la tularemia en un programa conocido como Operación Whitecoat . También se llevaron a cabo muchas pruebas no publicadas en lugares públicos con simuladores de agentes biológicos durante la Guerra Fría.

Bombeta biológica E120 , desarrollada antes de que Estados Unidos firmara la Convención de Armas Biológicas y Tóxicas .

Además del uso de minibombas explosivas para crear aerosoles biológicos, el Cuerpo de Químicos comenzó a investigar las minibombas generadoras de aerosoles en la década de 1950. El E99 fue el primer diseño viable, pero era demasiado complejo para fabricarlo. A fines de la década de 1950, se desarrolló la minibomba esférica de pulverización E120 de 4.5 " ; un bombardero B-47 con un dispensador SUU-24 / A podría infectar al 50% o más de la población de un área de 16 millas cuadradas (41 km 2 ) con tularemia con el E120. El E120 fue posteriormente reemplazado por agentes de tipo seco.

Los productos biológicos de tipo seco se asemejan al polvo de talco y se pueden diseminar como aerosoles utilizando dispositivos de expulsión de gas en lugar de una explosión o un rociador complejo. El Chemical Corps desarrolló minibombas de rotor Flettner y más tarde minibombitas triangulares para una cobertura más amplia debido a los ángulos de planeo mejorados sobre las minibombas esféricas de elevación Magnus. Las armas de este tipo estaban en desarrollo avanzado cuando finalizó el programa.

Desde enero de 1962, Rocky Mountain Arsenal “cultivó, purificó y biodesmilitarizó” el patógeno vegetal Roya del tallo del trigo (Agente TX), Puccinia graminis, var. tritici, para el programa biológico anti-cultivos de la Fuerza Aérea. El grano tratado con TX se cultivó en el Arsenal de 1962 a 1968 en las secciones 23 a 26. El TX sin procesar también se transportó desde Beale AFB para su purificación, almacenamiento y eliminación. Tricotecenos La micotoxina es una toxina que se puede extraer de la roya del tallo del trigo y el tizón del arroz y puede matar o incapacitar según la concentración utilizada. La "enfermedad del moho rojo" del trigo y la cebada en Japón prevalece en la región que da al Océano Pacífico. Los tricotecenos tóxicos, que incluyen nivalenol, deoxinivalenol y monoace tylnivalenol (fusarenon-X) de Fusarium nivale, pueden aislarse de granos mohosos. En los suburbios de Tokio, se describió una enfermedad similar a la “enfermedad del moho rojo” en un brote de una enfermedad transmitida por los alimentos, como resultado del consumo de arroz infectado con Fusarium. La ingestión de granos mohosos contaminados con tricotecenos se ha asociado con micotoxicosis.

Aunque no hay evidencia de que Estados Unidos usara armas biológicas, China y Corea del Norte acusaron a los Estados Unidos de realizar pruebas de campo a gran escala de armas biológicas contra ellos durante la Guerra de Corea (1950-1953). En el momento de la Guerra de Corea, Estados Unidos solo había armado a un agente, la brucelosis ("Agente de EE. UU."), Que es causada por Brucella suis . La forma armada original utilizaba la bomba de explosión M114 en bombas de racimo M33. Si bien la forma específica de la bomba biológica se clasificó hasta algunos años después de la Guerra de Corea, en las diversas exhibiciones de armas biológicas que Corea alega que se arrojaron sobre su país, nada se parecía a una bomba M114 . Había contenedores de cerámica que tenían cierta similitud con las armas japonesas utilizadas contra los chinos en la Segunda Guerra Mundial, desarrolladas por la Unidad 731.

Cuba también acusó a Estados Unidos de propagar enfermedades humanas y animales en su nación insular.

Durante la guerra de Palestina de 1948 1947-1949 , los informes de la Cruz Roja Internacional levantaron sospechas de que la milicia israelí Haganah había liberado la bacteria Salmonella typhi en el suministro de agua de la ciudad de Acre , provocando un brote de fiebre tifoidea entre los habitantes. Posteriormente, las tropas egipcias afirmaron haber capturado a soldados de la Haganá disfrazados cerca de pozos en Gaza , a quienes ejecutaron por presuntamente intentar otro ataque. Israel niega estas acusaciones.

Convención sobre armas biológicas y toxínicas

Artículo principal: Convención sobre armas biológicas

A mediados de 1969, el Reino Unido y el Pacto de Varsovia, por separado, presentaron propuestas a la ONU para prohibir las armas biológicas, lo que llevaría a la firma de la Convención sobre armas biológicas y toxínicas en 1972. El presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, firmó una orden ejecutiva el Noviembre de 1969, que detuvo la producción de armas biológicas en los Estados Unidos y permitió solo la investigación científica de agentes biológicos letales y medidas defensivas como la inmunización y la bioseguridad . Las existencias de municiones biológicas fueron destruidas y aproximadamente 2.200 investigadores quedaron fuera de servicio.

Las municiones especiales para las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos y la CIA y las Cinco Grandes Armas para los militares fueron destruidas de acuerdo con la orden ejecutiva de Nixon de poner fin al programa ofensivo. La CIA mantuvo su colección de biológicos hasta bien entrado 1975 cuando se convirtió en el tema del Comité de la Iglesia del Senado .

La Convención sobre armas biológicas y toxínicas fue firmada por los Estados Unidos, el Reino Unido, la URSS y otras naciones, como una prohibición del "desarrollo, producción y almacenamiento de microbios o sus productos venenosos, excepto en las cantidades necesarias para la investigación pacífica y protectora" en 1972. La convención obligó a sus signatarios a un conjunto de reglamentos mucho más estricto que el previsto en los Protocolos de Ginebra de 1925. Para 1996, 137 países habían firmado el tratado; sin embargo, se cree que desde la firma de la Convención ha aumentado el número de países capaces de producir tales armas.

La Unión Soviética continuó la investigación y producción de armas biológicas ofensivas en un programa llamado Biopreparat , a pesar de haber firmado la convención. Estados Unidos no tenía pruebas sólidas de este programa hasta que el Dr. Vladimir Pasechnik desertó en 1989 y el Dr. Kanatjan Alibekov , el primer subdirector de Biopreparat, desertó en 1992. Los patógenos desarrollados por la organización se utilizarían en ensayos al aire libre. Se sabe que la isla Vozrozhdeniye, ubicada en el mar de Aral, se utilizó como sitio de prueba. En 1971, tales pruebas dieron lugar a la liberación accidental de viruela en aerosol sobre el mar de Aral y una posterior epidemia de viruela.

Durante las etapas finales de la Guerra Bush de Rhodesia , el gobierno de Rhodesia recurrió al uso de agentes de guerra químicos y biológicos. Los cursos de agua en varios sitios dentro de la frontera de Mozambique fueron deliberadamente contaminados con cólera . Estos ataques biológicos tuvieron poco impacto general en la capacidad de combate del ZANLA , pero resultaron en al menos 809 muertes registradas de insurgentes. También causó una gran angustia a la población local. Los rodesianos también experimentaron con varios otros patógenos y toxinas para usarlos en su contrainsurgencia.

Después de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , Irak admitió ante el equipo de inspección de las Naciones Unidas haber producido 19.000 litros de toxina botulínica concentrada, de los cuales aproximadamente 10.000 L se cargaron en armas militares; los 19.000 litros nunca se han contabilizado por completo. Esto es aproximadamente tres veces la cantidad necesaria para matar a toda la población humana actual por inhalación, aunque en la práctica sería imposible distribuirla de manera tan eficiente y, a menos que esté protegida del oxígeno, se deteriora durante el almacenamiento.

Según la Oficina de Evaluación Tecnológica del Congreso de los Estados Unidos , se informó en general que 8 países tenían programas de guerra biológica ofensiva no declarados en 1995: China , Irán , Irak , Israel , Libia , Corea del Norte , Siria y Taiwán . Cinco países habían admitido haber tenido armas ofensivas o programas de desarrollo en el pasado: Estados Unidos , Rusia , Francia , Reino Unido y Canadá . Los programas ofensivos de armas biológicas en Irak fueron desmantelados por las Fuerzas de la Coalición y la ONU después de la primera Guerra del Golfo (1990-1991), aunque un programa militar iraquí de armas biológicas se mantuvo encubiertamente desafiando los acuerdos internacionales hasta que aparentemente fue abandonado durante 1995 y 1996.

Siglo 21

El 18 de septiembre de 2001, y durante unos días después, miembros del Congreso de los Estados Unidos y los medios de comunicación estadounidenses recibieron varias cartas que contenían esporas de ántrax preparadas intencionalmente; el ataque enfermó al menos a 22 personas, de las cuales cinco murieron. La identidad del bioterrorista permaneció desconocida hasta 2008, cuando se nombró a un sospechoso oficial que se había suicidado. (Ver Ataques con ántrax en 2001 ).

Las sospechas de un programa iraquí de guerra biológica en curso no fueron fundamentadas a raíz de la invasión de ese país en marzo de 2003 . Más tarde ese mismo año, sin embargo, persuadieron a Muammar Gaddafi para que pusiera fin al programa de guerra biológica de Libia . En 2008, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos , se considera que China , Cuba , Egipto , Irán , Israel , Corea del Norte , Rusia , Siria y Taiwán , con diversos grados de certeza, tienen alguna capacidad de BW. Para 2011, 165 países se habían unido oficialmente a la Convención sobre las armas biológicas y se comprometieron a desautorizar las armas biológicas.

Lista de programas históricos de armas biológicas por país

Ver también

Referencias

Citas

Otras fuentes

Otras lecturas

  • Glenn Cross, Guerra sucia: Rhodesia y la guerra química biológica, 1975–1980 , Helion & Company, 2017