Rhodesia y las armas de destrucción masiva - Rhodesia and weapons of mass destruction
Aunque muchos otros países han poseído programas de armas químicas y biológicas, Rhodesia fue uno de los pocos países que se sabe que ha utilizado agentes químicos y biológicos . El uso de CBW en Rhodesia tuvo lugar hacia el final de la prolongada lucha de Rhodesia contra una creciente insurgencia nacionalista africana a fines de la década de 1970. La génesis del esfuerzo CBW de Rhodesia surgió como resultado del deterioro de la situación de seguridad que se desarrolló tras la independencia de Mozambique del dominio colonial portugués. En abril de 1980, la antigua colonia se convirtió en el país independiente de Zimbabwe .
Orígenes
El proyecto fue una creación del profesor Robert Symington , quien dirigió el programa clínico en la facultad de medicina de la Universidad de Rhodesia ( Facultad de Medicina Godfrey Huggins ). Según los informes, propuso la idea al ministro de Defensa, PK van der Byl , quien la recomendó ante el primer ministro Ian Smith . El Primer Ministro, en consulta con su Gabinete de Guerra, delegó la responsabilidad a la Organización Central de Inteligencia (CIO), y la implementación se asignó al componente de enlace de la Rama Especial en los Selous Scouts . Aunque estaban al tanto de la existencia del programa CBW, no está claro hasta qué punto estuvo involucrado el liderazgo político y militar de Rhodesia debido a la falta de material documentado o de testigos vivos.
Dado el papel clave del Ministro de Defensa PK van der Byl en la iniciativa CBW, los esfuerzos CBW de Rhodesia casi con certeza comenzaron antes de que Van der Byl fuera retirado de su cartera de defensa el 9 de septiembre de 1976. La propuesta de Symington para un programa de armas químicas y biológicas probablemente data entonces de de mediados a finales de 1975 hasta principios y mediados de 1976, pero no está clara la fecha exacta para el comienzo del esfuerzo de CBW. Una vez autorizados, los experimentos de CBW de Rhodesia en el "fuerte" de Selous Scout en Bindura datan de 1976, y es casi seguro que las operaciones comenzaron a finales de 1976. Para entonces, Symington había reclutado a varios voluntarios de la Universidad de Rhodesia para trabajar en el proyecto. Según miembros del equipo de CBW de Rhodesia, comenzaron a envenenar la ropa en abril de 1977 y a contaminar alimentos, bebidas y medicamentos en mayo / junio de 1977. También afirmaron que el proyecto no terminó hasta fines de 1979.
El director del CIO, Ken Flower, estaba ciertamente al tanto de las actividades de CBW, ya que había recibido informes quincenales de su oficial a cargo del programa Michael "Mac" McGuinness. Los comisionados de la Policía Británica de Sudáfrica (BSAP), primero Sherren y luego Allum, fueron informados sobre los esfuerzos de CBW, y al menos Sherren tomó medidas para garantizar que el programa permaneciera oculto. En 1977, McGuinness informó a las Operaciones Combinadas (COMOPS) comandadas por el Teniente General Peter Walls sobre el esfuerzo de CBW.
Programa CBW
Los participantes en el programa CBW de Rhodesia confirmaron que existía un programa rudimentario a pequeña escala, aunque muchos detalles probablemente nunca se revelarán por completo. Las instalaciones utilizadas en el programa CBW consistieron casi con certeza en un laboratorio financiado por la Rama Especial en la residencia del profesor Robert Symington en Borrowdale, y se utilizaron las instalaciones del "fuerte" de Selous Scout en las afueras de Bindura. De manera similar, las instalaciones del "fuerte" de Selous Scout en las afueras del monte Darwin participaron en el programa CBW. A partir de 1978, algunas de las actividades más sensibles relacionadas con el CBW, incluida la experimentación en humanos, casi con certeza tuvieron lugar en el sitio de Mount Darwin, que estaba más alejado que Bindura.
Los productos químicos más utilizados en el programa de Rhodesia fueron el paratión (un insecticida organofosforado ) y el talio (un metal pesado que se encuentra comúnmente en los rodenticidas) probablemente porque estos compuestos estaban fácilmente disponibles en Rhodesia en ese momento y eran relativamente económicos. Entre los agentes biológicos, los rodesianos seleccionados para su uso incluían Vibrio cholerae (agente causante del cólera ) y posiblemente Bacillus anthracis (agente causante del ántrax ). También analizaron el uso de Rickettsia prowazekii (agente causante del tifus epidémico ) y Salmonella typhi (agente causante de la fiebre tifoidea) y toxinas, como la ricina y la toxina botulínica .
Objetivo
Aunque queda poca información específica disponible sobre el esfuerzo CBW de Rhodesia, lo que es indiscutible es que su propósito principal era matar guerrilleros, ya fueran reclutas que transitaban a campamentos en Mozambique o guerrilleros que operaban dentro de Rhodesia. El esfuerzo de CBW se enfrentó a la amenaza guerrillera desde tres frentes. Primero, el esfuerzo tenía como objetivo eliminar a las guerrillas que operaban dentro de Rhodesia a través de suministros contaminados proporcionados por hombres de contacto, recuperados de escondites ocultos o robados de tiendas rurales. Un efecto de segundo orden fue romper las relaciones entre los partidarios de la aldea y la guerrilla. En segundo lugar, el esfuerzo sirvió para contaminar los suministros de agua a lo largo de las rutas de infiltración de la guerrilla en Rhodesia, lo que obligó a la guerrilla a viajar por regiones áridas para llevar más agua y menos municiones o atravesar áreas patrulladas por las fuerzas de seguridad. Finalmente, los rodesianos intentaron golpear a la guerrilla en sus lugares seguros envenenando alimentos, bebidas y medicinas.
Diseminación
La Sección Especial también almacenó productos contaminados en almacenes generales rurales en las áreas congeladas sabiendo que los grupos guerrilleros probablemente allanarían estos almacenes. Durante las operaciones externas de Rhodesia, las fuerzas de Rhodesia a menudo agregaban alimentos y suministros médicos contaminados a los descubiertos en esos campos de guerrillas invadidos por las tropas de Rhodesia. De manera similar, los escondites de la guerrilla en el monte fueron reemplazados por suministros contaminados.
Durante 1976, miembros de los Selous Scouts diseminaron V. cholerae en el río Ruya. La unidad también utilizó el material para contaminar el suministro de agua de la ciudad de Cochemane en Mozambique . Las muertes por cólera ocurrieron en ambas áreas.
Varios escritores han acusado al gobierno de Rhodesia de distribuir intencionalmente B. anthracis en Rhodesia occidental, provocando un brote de ántrax en el país de 1978 a 1984 con 10.738 casos humanos y 200 muertes. Sin embargo, esto es discutido por otros, incluidos Wilson et al. quienes afirman que existe una falta de evidencia para sustentar esta afirmación.
Eficacia
Algunos oficiales de Rhodesia creían que el uso de CBW podría haber sido decisivo, dada su eficacia en ocasiones durante la guerra. A veces en el conflicto, el esfuerzo de CBW de Rhodesia resultó en más muertes de insurgentes que las unidades militares convencionales de Rhodesia. El programa CBW resultó en al menos 809 muertes registradas, pero el recuento real casi con certeza fue mucho más de 1,000. Al final, es poco probable que el uso de CBW en Rhodesia haya tenido un impacto significativo en la terminación del conflicto.