Asedio de Fort Pitt - Siege of Fort Pitt

Asedio de Fort Pitt
Parte de la rebelión de Pontiac
Plano de Fort Pitt, 1759.jpg
"Un plan del nuevo fuerte en Pitts-Burgh", dibujado por el cartógrafo John Rocque y publicado en 1765.
Fecha 22 de junio - 10 de agosto de 1763
Localización 40 ° 26′28 ″ N 80 ° 00′35 ″ W / 40,4412 ° N 80,0098 ° W / 40,4412; -80.0098
Resultado Victoria británica
Beligerantes
Nativos del país de Ohio Gran Bretaña
Comandantes y líderes
Guyasuta Simeón Ecuyer
William Trent

El asedio de Fort Pitt tuvo lugar durante junio y julio de 1763 en lo que hoy es la ciudad de Pittsburgh , Pensilvania , Estados Unidos . El asedio fue parte de la Guerra de Pontiac , un esfuerzo de los nativos americanos para sacar a los británicos del país de Ohio y la meseta de Allegheny después de que se negaron a cumplir sus promesas y tratados de irse voluntariamente después de la derrota de los franceses. Los esfuerzos diplomáticos de los nativos americanos, y mediante el asedio, para expulsar a los británicos de Fort Pitt finalmente fracasaron.

Este evento es más conocido como una instancia temprana de guerra biológica , donde los británicos dieron artículos de una enfermería de viruela como obsequios a los emisarios nativos americanos con la esperanza de propagar la enfermedad mortal a las tribus cercanas. Se desconoce la efectividad, aunque se sabe que el método utilizado es ineficaz en comparación con la transmisión respiratoria y estos intentos de propagación de la enfermedad son difíciles de diferenciar de las epidemias que ocurren a partir de contactos previos con colonos.

Fondo

Fort Pitt fue construido en 1758 durante la Guerra Francesa e India , en el sitio de lo que antes era Fort Duquesne en lo que ahora es la ciudad de Pittsburgh, Pensilvania, Estados Unidos. Los franceses abandonaron y destruyeron Fort Duquesne en noviembre de 1758 con el acercamiento de la expedición del general John Forbes . La expedición de Forbes tuvo éxito en parte debido al Tratado de Easton , en el que los indios americanos acordaron poner fin a su alianza con los franceses. Los indios americanos, principalmente las Seis Naciones , Delawares y Shawnees, hicieron este acuerdo con el entendimiento de que los británicos abandonarían el área después de su guerra con los franceses. Las hostilidades entre franceses e ingleses disminuyeron significativamente después de 1760, seguidas de un cese definitivo de las hostilidades y la rendición formal de los franceses en el Tratado de París en febrero de 1763. En lugar de dejar el territorio al oeste de los Apalaches como habían acordado, los británicos permanecieron en tierras nativas y reforzaron sus fuertes mientras los colonos continuaban avanzando hacia el oeste.

Los ataques dirigidos por Pontiac contra los británicos a principios de mayo de 1763, cerca de Fort Detroit , marcan lo que generalmente se considera el comienzo de la Guerra de Pontiac. El asedio de Fort Pitt y muchos otros fuertes británicos durante la primavera y el verano de 1763 fueron parte de un esfuerzo de los indios americanos para reclamar su territorio expulsando a los británicos del país de Ohio y de regreso a través de los Apalaches. Si bien muchos de los fuertes y puestos de avanzada de la región fueron destruidos, el esfuerzo indio para expulsar a los británicos de Fort Pitt finalmente fracasó.

Diplomacia y asedio

Para el 27 de mayo, el levantamiento alcanzó a las tribus cercanas a Fort Pitt y hubo muchos signos de hostilidades inminentes. El capitán de la milicia de Fort Pitt se enteró de que la tribu de Delaware, al norte del fuerte, había abandonado sus viviendas y campos de maíz durante la noche. Los Mingo también habían abandonado sus aldeas río arriba. El propietario de la tienda provincial de Pensilvania informó que numerosos guerreros de Delaware habían llegado "con miedo y prisa" para cambiar sus pieles por pólvora y plomo. Los líderes guerreros del oeste de Delaware, Wolf y Kickyuscung, tenían menos de 100 guerreros, por lo que no atacaron de inmediato el fortificado Fort Pitt. En cambio, el 29 de mayo, atacaron las granjas, plantaciones y aldeas de apoyo en las cercanías del fuerte. Los colonos aterrorizados se apiñaron en el fuerte ya abarrotado. El capitán Simeon Ecuyer trató de preparar su fuerte después de la noticia de la expansión de las hostilidades, poniendo en alerta a sus 230 hombres, mitad regulares y mitad milicia organizada rápidamente. Las excepcionales defensas estructurales del fuerte, hechas de piedra con baluartes que cubrían todos los ángulos de ataque, estaban apoyadas por 16 cañones que había cargado permanentemente. Ecuyer demolió las casas y estructuras de la aldea cercana para negar la cobertura a los atacantes. Hizo cavar trincheras fuera del fuerte y colocó trampas para castores. Se había descubierto viruela dentro del fuerte, lo que llevó a Ecuyer a construir un hospital improvisado para poner en cuarentena a los infectados.

El 16 de junio, cuatro Shawnee visitaron Fort Pitt y advirtieron a Alexander McKee y al capitán Simeon Ecuyer que varias naciones indias habían aceptado el cinturón de guerra de Pontiac y el hacha ensangrentada y que iban a la ofensiva contra los británicos, pero que los Delaware todavía estaban divididos, con el jefes de Delaware mayores que aconsejaban contra la guerra. Al día siguiente, sin embargo, Shawnee regresó e informó de una situación más amenazante, diciendo que todas las naciones "habían tomado el hacha" contra los británicos y que iban a atacar Fort Pitt. Incluso los propios Shawnee locales "tenían miedo de negarse" a unirse al levantamiento, una sutil insinuación de que los ocupantes de Fort Pitt deberían irse. Ecuyer desestimó las advertencias e ignoró las solicitudes de salida. El 22 de junio, Fort Pitt fue atacado por tres lados por Shawnee, el oeste de Delaware, Mingo y Seneca, lo que provocó el fuego de respuesta de la artillería de Ecuyer. Este ataque inicial al fuerte fue repelido. Como los indios no estaban familiarizados con la guerra de asedio, optaron por intentar la diplomacia una vez más. El 24 de junio, Turtleheart habló con McKee y Trent fuera del fuerte, informándoles que todos los demás fuertes habían caído y que Fort Pitt "es el único que te queda en nuestro país". Advirtió a McKee que "seis naciones diferentes de indios" estaban listas para atacar si la guarnición del fuerte no se retiraba de inmediato. Agradecieron a Turtleheart y le aseguraron que Fort Pitt podía resistir a "todas las naciones de indios", y obsequiaron a los dignatarios indios dos mantas pequeñas y un pañuelo del hospital de viruela. Durante los siguientes días permaneció relativamente tranquilo, aunque llegaron informes de fuerte tras fuerte cayendo ante grandes bandas de guerreros atacantes.

Thomas Hutchins Mapa de la expedición de 1764 de Henry Bouquet

El 3 de julio, cuatro recién llegados de Ottawa solicitaron un parlamento e intentaron engañar a los ocupantes de Fort Pitt para que se rindieran, pero la artimaña fracasó. A esto le siguieron varias semanas de relativa tranquilidad, hasta el 18 de julio, cuando llegó un gran grupo de guerreros, probablemente del área de Fort Ligonier. El Shawnee informó a McKee que los indios todavía tenían la esperanza de un resultado amistoso, similar a los acuerdos que se acababan de hacer en Detroit. El 26 de julio, se convocó una gran conferencia encabezada por Ecuyer con varios líderes de las tribus de Ohio fuera de los muros de Fort Pitt. La delegación india, Shingess, Wingenum y Grey Eyes entre ellos, llegaron al fuerte bajo una bandera de tregua para parlamentar, y nuevamente solicitaron que los británicos abandonaran este lugar. Explicaron que al tomar el país de los indios, los británicos provocaron esta guerra, y Tessecumme del Delaware señaló que los británicos eran la causa del problema, ya que habían roto sus promesas y tratados. Habían llegado a tierras indígenas y construido fuertes, a pesar de que se les pidió que no lo hicieran, por lo que ahora las tribus de la zona se han reunido para recuperar sus tierras. Informó a Ecuyer que aún quedaba poco tiempo para irse en paz. Los jefes de Delaware y Shawnee se aseguraron de que el capitán Ecuyer en Fort Pitt entendiera la causa del conflicto. Corazón de Tortuga le dijo: "Mandaste tus ejércitos a nuestro país y construiste fuertes aquí, aunque te dijimos una y otra vez que deseábamos que te mudaras, esta tierra es nuestra y no tuya". El Delaware también hizo saber, "que todo el país era de ellos; que habían sido engañados y que continuarían la guerra hasta quemar Filadelfia". Los británicos se negaron a irse, alegando que este era su hogar ahora. Se fanfarronearon de que podrían resistir durante tres años y se jactaron de que varios ejércitos grandes acudían en su ayuda. Esto "enfureció mucho" a la delegación india, escribió Trent, "White Eyes y Wingenum parecían estar muy irritados y no querían estrechar la mano de nuestra gente al despedirse". El 28 de julio, el asedio comenzó en serio y se prolongó durante varios días. Siete de la guarnición del fuerte resultaron heridos, al menos uno de muerte; Ecuyer resultó herido en la pierna por una flecha.

Para el Comandante en Jefe, Norteamérica Jeffery Amherst , quien antes de la guerra había descartado la posibilidad de que los indios ofrecieran una resistencia efectiva al dominio británico, la situación militar durante el verano se había vuelto cada vez más sombría. La frustración fue tan grande que le escribió al coronel Henry Bouquet y le ordenó que no tomara prisioneros indios. Propuso que deberían ser expuestos intencionalmente a la viruela, perseguidos con perros y "cualquier otro método que pueda servir para Extirpar esta Execrable Raza". Amherst había ordenado a Bouquet que llevara sus tropas para relevar a Fort Pitt, una marcha que llevaría varias semanas. En Fort Pitt, el asedio no cedió hasta el 1 de agosto de 1763, cuando la mayoría de los indios interrumpieron su ataque para interceptar el cuerpo de casi 500 soldados británicos que marchaban hacia el fuerte al mando del coronel Bouquet. El 5 de agosto, estas dos fuerzas se encontraron en Edge Hill en la Batalla de Bushy Run . Bouquet sobrevivió al ataque y los indios no pudieron evitar que su comando relevase a Fort Pitt el 10 de agosto.

Secuelas

Más de 500 soldados británicos y quizás un par de miles de colonos habían muerto en el valle de Ohio, y de más de una docena de fuertes británicos, solo Detroit, Niágara y Pitt permanecieron en pie en el apogeo de este levantamiento. El 7 de octubre de 1763, la Corona emitió la Proclamación Real de 1763 , que prohibía todos los asentamientos al oeste de los Apalaches, una proclamación ignorada por los colonos británicos y no impuesta por el ejército británico. Fort Pitt permanecería en manos británicas y se convertiría en un eje central para los colonos migrantes a medida que avanzaban hacia el oeste en cantidades cada vez mayores durante la próxima década.

Guerra biológica

Entrega de artículos de enfermería

Por nuestro respeto a ellos, les dimos dos mantas y un pañuelo del Hospital de Viruela. Espero que tenga el efecto deseado.

- William Trent, Diario de William Trent en Fort Pitt

En algún momento de la primavera de 1763, estalló una epidemia de viruela cerca de Fort Pitt y posteriormente se extendió allí. También se estableció allí un hospital de viruela para tratar a las tropas enfermas. También había habido una epidemia anterior entre las tribus de Ohio a principios de la década de 1750, ya que los brotes de viruela se producían cada doce años aproximadamente. Según John McCullough, que estaba cautivo, algunos de los guerreros de la aldea de Mahoning que asaltaban un asentamiento de Juniata se contagiaron de viruela que luego mató a algunos de ellos.

En 1924, el Mississippi Valley Historical Review publicó un diario escrito por William Trent , un comerciante de pieles y comerciante encargado como capitán en Fort Pitt. El 24 de junio de 1763, Trent escribió sobre una reunión con dos indios de Delaware en el fuerte. "Por nuestro respeto hacia ellos, les dimos dos mantas y un pañuelo del Hospital de Viruela. Espero que tenga el efecto deseado". Las dos mantas y el pañuelo de la enfermería aparentemente estaban envueltos en una pieza de lino. Las mantas y el pañuelo estaban sucios y sin lavar. En 1955 se encontró un registro de la empresa comercial de Trent. Tenía factura por el pañuelo, dos mantas y la ropa blanca para entregar a los indígenas, y el gasto estaba firmado por Ecuyer. Ecuyer era relativamente inexperto, solo había sido capitán desde abril del año anterior y había asumido el mando del fuerte el mismo noviembre. Trent fue probablemente el principal orquestador de la idea, considerando que tenía más experiencia con la enfermedad e incluso había ayudado a establecer el hospital de viruela. Alexander McKee, medio nativo, también participó en la transmisión de mensajes, pero posiblemente no conocía los elementos. Este plan se llevó a cabo independientemente del general Amherst y el coronel Bouquet.

La reunión tuvo lugar el 24 de junio. La noche anterior "Dos Delawares llamaron al Sr. McKee y le dijeron que querían hablar con él por la mañana". La conferencia tuvo lugar a las afueras de Fort Pitt. Los participantes fueron Ecuyer, McKee, Turtle's Heart y otro Delaware, "Mamaltee a Chief". Los dos hombres de Delaware intentaron persuadir a las personas refugiadas en el fuerte para que se fueran, una opción que Ecuyer rechazó rápidamente y afirmó que los refuerzos llegarían a Fort Pitt y que la fortaleza podría resistir fácilmente. Después de conversar con sus jefes, los dos "regresaron y dijeron que se aferrarían a la Cadena de la amistad", pero no eran realmente creíbles. Los mensajeros habían pedido regalos como comida y alcohol, "para llevarnos a casa". Pedir regalos era algo común, pero Ecuyer en este caso parecía especialmente generoso. Turtle's Heart y su compañero recibieron comida en "grandes cantidades", unas "600 raciones". Entre ellos estaba el paquete de lino que contenía el pañuelo y dos mantas.

FACTURA de junio de 1763
Levy, Trent and Company: Account against the Crown, 13 de agosto de 1763

A Misceláneas consiguió Reemplazar en especie las que fueron tomadas de personas en el Hospital para Transmitir la Viruela a los Indios Vizt:
2 Mantas @ 20 / £ 2 "0" 0
1 Silk Handkerchef 10 /
& 1 Linnen do: 3/6 0 "13" 6

Un mes después de reunirse el 22 de julio, Trent se reunió nuevamente con los mismos delegados y aparentemente no habían contraído la viruela: "Grey Eyes, Wingenum, Turtle's Heart y Mamaultee, vinieron sobre el río y nos dijeron que sus jefes estaban en el consejo, que esperaban Custaluga a quien esperaban ese día ".

Gershom Hicks, que hablaba con fluidez el idioma de Delaware y también conocía algo de Shawnee, testificó que a partir de la primavera de 1763 hasta abril de 1764 alrededor de un centenar de nativos de diferentes tribus como Lenni Lenape (Delaware) y Shawnee murieron en la epidemia de viruela, por lo que un brote de viruela relativamente menor. Después de visitar Pittsburgh unos años más tarde, David McClure escribiría en su diario publicado en 1899, "Me informaron en Pittsburgh, que cuando los Delawares, Shawaneses y otros, sitiaron repentina y traidoramente Fort Pitt, en 1764, en un En tiempo de paz, la gente de dentro encontró la manera de transmitirles la viruela, que era mucho más destructiva que los cañones de las murallas, o toda la artillería del ejército del coronel Boquet, que los obligaba a abandonar la empresa ".

Letras de Amherst

Cartas y sus posdatas entre Amherst y Bouquet

General Amherst, 8 de julio: PD : ¿No podría lograrse enviar la viruela entre esas tribus indias desafectadas? En esta ocasión, debemos utilizar todas las estratagemas a nuestro alcance para reducirlos.
Coronel Bouquet, 13 de julio: PD
: Trataré de inocular a los indios por medio de mantas que puedan caer en sus manos, teniendo cuidado, sin embargo, de no contraer la enfermedad yo mismo.
Amherst, 16 de julio: PD
: Harás bien en tratar de Inocular a los Indios por medio de Blanketts, así como en probar Todos los demás métodos que puedan servir para Extirpar esta Execreble Raza.
Bouquet, 19 de julio: Se observará la señal para mensajeros indios y todas sus direcciones.

- Documentos del Coronel Henry Bouquet , ed. Stevens y Kent, ser. 21634, pág. 161.

Un mes después, en julio, Colonet Bouquet discutió en detalle la guerra de Pontiac con el general Amherst a través de cartas, y en posdatas de tres cartas en un estilo más libre, Amherst también abordó brevemente el tema del uso de la viruela como arma. Bouquet mencionó las mantas como un medio sin entrar en detalles, y Amherst apoyó la idea "Extirpar esta Execreble Raza".

El propio Bouquet probablemente nunca tuvo la oportunidad de "enviar la viruela". Estaba muy preocupado por la viruela, ya que nunca la había tenido. Cuando Bouquet le escribió a Ecuyer, no mencionó la enfermedad. Murió solo dos años después, en 1765, de fiebre amarilla .

Evaluaciones posteriores

Este evento generalmente se describe como un intento temprano de guerra biológica. Sin embargo, generalmente se cuestiona la efectividad del plan.

Investigaciones tempranas

El relato de los británicos que infectaron a los nativos con viruela durante la guerra de Pontiac de 1763 se originó con el historiador del siglo XIX Francis Parkman . Escritores posteriores se han basado en su relato. Describió la respuesta de Amherst a Bouquet como una "sugerencia detestable" y concluyó: "No hay evidencia directa de que Bouquet haya llevado a cabo el vergonzoso plan de infectar a los indios aunque, unos meses después, se sabía que la viruela había causado estragos entre las tribus de Ohio ". Parkman tuvo la impresión de que Amherst había planeado el obsequio, aunque Amherst abordó el asunto solo un mes después. Siguiendo a Parkman estaba Howard Peckham, que estaba más interesado en la guerra en general y solo prestó una mirada superficial al incidente, describiendo brevemente a Ecuyer entregando el pañuelo y las mantas del hospital de viruela. Citó un testimonio de un brote de viruela y afirmó que ciertamente afectó la capacidad de los nativos para hacer la guerra. Bernhard Knollenberg fue más crítico y señaló que tanto Parkman como Peckham no se habían dado cuenta de que se había informado que la epidemia de viruela entre las tribus había comenzado en la primavera de 1763, bastante tiempo antes de la reunión. Knollenberg incluso dudó de la autenticidad de los documentos al principio antes de que el historiador Donald H. Kent lo contactara a través de una carta, quien había encontrado un registro de la lista de artículos varios de Trent firmado por Ecuyer.

Investigadores posteriores

Francis Jennings , un historiador que estudió extensamente los escritos de Parkman, tenía una opinión más condenatoria. Indicó que la fuerza de combate de los nativos estaba muy comprometida por el plan. El microbiólogo Mark Wheelis dice que el acto de agresión biológica en Fort Pitt es indiscutible, pero que en ese momento los raros intentos de transmitir la infección rara vez funcionaron y probablemente se hicieron redundantes con las rutas naturales de transmisión. La práctica se vio restringida por la falta de conocimiento. Elizabeth A. Fenn escribe que "la eficacia real de un intento de propagar la viruela sigue siendo imposible de determinar: siempre existe la posibilidad de que la infección se haya producido por alguna ruta natural". Philip Ranlet describe como una clara señal de que las mantas no tuvieron ningún efecto el hecho de que los mismos delegados se reunieron un mes después, y que se registró que casi todos los nativos reunidos vivieron durante décadas después. También se pregunta por qué Trent no se regocijaba de un posible éxito en su diario, si lo hubiera. David Dixon sostiene que probablemente la transmisión ocurrió por alguna otra ruta y posiblemente por el evento descrito por John McCullough. Barbara Mann sostiene que la distribución funcionó, y describe que el testimonio de Gershom Hick sobre la epidemia que comenzó en la primavera se puede explicar por la falta de calendario de Hicks. Mann también estima que los documentos relacionados con el incidente han sido destruidos.

Los investigadores James W. Martin, George W. Christopher y Edward M. Eitzen que escribieron en una publicación para el Centro y Escuela del Departamento Médico del Ejército de los EE. UU. , Instituto Borden , encontraron que "En retrospectiva, es difícil evaluar el éxito táctico de los métodos biológicos del Capitán Ecuyer. ataque porque la viruela puede haberse transmitido después de otros contactos con colonos, como había sucedido anteriormente en Nueva Inglaterra y el sur. Aunque se cree que las costras de los pacientes con viruela son de baja infectividad como resultado de la unión del virus en la métrica de fibrina y la transmisión por fómites se ha considerado ineficaz en comparación con la transmisión por gotitas respiratorias ". En un artículo publicado en la revista Clinical Microbiology and Infection, los investigadores Vincent Barras y Gilbert Greub concluyen que “a la luz del conocimiento contemporáneo, sigue siendo dudoso que sus esperanzas se hayan cumplido, dado que la transmisión de la viruela a través de este tipo de vector es mucho menos eficiente que la transmisión respiratoria, y que los nativos americanos habían estado en contacto con la viruela> 200 años antes del engaño de Ecuyer, especialmente durante la conquista de América del Sur por Pizarro en el siglo XVI. En conjunto, el análisis de los diversos intentos 'pre-microbiológicos' de BW ilustra la dificultad de diferenciar los intentos de ataque biológico de las epidemias que ocurren naturalmente ”.

Citas

Referencias

enlaces externos