Grupo de acompañantes - Escort Group

No confundir con Escorts Group o Special Escort Group .

Un Grupo de Escolta consistía en varios buques de guerra pequeños organizados y entrenados para operar juntos protegiendo a los convoyes comerciales . Grupos de escolta eran una Segunda Guerra Mundial innovación táctica de guerra antisubmarina por la Royal Navy para combatir la amenaza de la Kriegsmarine ' 's Wolfpack tácticas'. Los primeros grupos de escolta a menudo contenían destructores , balandras , arrastreros navales y, más tarde, corbetas de diferentes especificaciones que carecían de la capacidad de maniobrar juntos como una flotilla de buques de guerra similares, pero que estaban rigurosamente entrenados en tácticas antisubmarinas para utilizar el trabajo en equipo haciendo hincapié en los sensores, las armas y las armas únicas. velocidad y radio de giro de cada barco. El desarrollo de estos "grupos de escolta" demostró ser un medio eficaz para defender los convoyes de transporte durante la Batalla del Atlántico .

El HMS  Skate era uno de los destructores más antiguos de la Royal Navy cuando se le asignó el deber de protección del convoy para el Comando de Aproximaciones Occidentales .

Fondo

Basado en la experiencia durante la Primera Guerra Mundial , el Almirantazgo instituyó convoyes comerciales en las aguas costeras del Reino Unido a partir de septiembre de 1939. Durante el primer año de la Batalla del Atlántico, la protección de los convoyes británicos estuvo a cargo del Comando de Aproximaciones Occidentales (WAC), con sede primero en Plymouth , entonces, como foco de la campaña se trasladó después de la Caída de Francia en 1940 , en Liverpool . Se asignó a los destructores más nuevos y capaces para proteger las naves capitales de la Flota Nacional ; Por lo tanto, para aumentar el número inadecuado de balandras especialmente diseñadas, a WAC se le asignó un conjunto sobrante de prototipos de producción limitada, barcos construidos según especificaciones extranjeras, dragaminas, yates militarizados y arrastreros de pesca , y sobrevivientes de clases de destructores de edad avanzada que ya no se consideran adecuados para operación con Home Fleet. Estas escoltas no eran lo suficientemente numerosas o de largo alcance para acompañar a los convoyes a través del Atlántico, pero filtrarían los convoyes hacia y desde los puntos de encuentro que se creía que estaban más allá del alcance de los submarinos que definen el borde de los accesos occidentales .

Las escoltas de los convoyes se asignaron inicialmente sobre una base ad hoc , se enviaron cuando estaban disponibles y llegaron individualmente o en grupos pequeños. El mando de la fuerza de escolta recaía en el oficial superior presente y podía cambiar a medida que llegaba cada nuevo barco. Todos los arreglos tácticos tenían que hacerse en el lugar y comunicados por una lámpara de señales a cada barco por turno. Los barcos no estaban acostumbrados a trabajar juntos y, a menudo, no tenían un plan o táctica de batalla común.

Estas deficiencias llevaron a una gran derrota en octubre de 1940 cuando el Convoy HX 79 de Halifax a Liverpool fue atacado por una manada de lobos de cinco submarinos restantes después de un ataque al convoy SC 7. Inicialmente desprotegido, se reunió una fuerza de 11 buques de guerra pero 12 barcos. en el convoy fueron hundidos por los ataques durante la noche, mientras que ninguno de los submarinos resultó dañado.

La pérdida de barcos tanto del SC 7 como del HX 79 impulsó al almirante Percy Noble , el comandante en jefe de WAC, a formar grupos discretos. Estos grupos de escolta a menudo consistían en tipos mixtos de pequeños buques de guerra, pero más tarde a veces se formaron a partir de una sola clase (por ejemplo, los grupos de escolta 1, 3, 4, 5, 15 y 21 estaban compuestos enteramente por fragatas de clase Capitán cuando estos barcos se convirtieron en disponible para reemplazar los barcos más antiguos originalmente asignados a esos grupos).

Historial de servicio

En 1941 WAC tenía 8 grupos de escolta formados. Por lo general, se componían de cuatro a ocho barcos, bajo el mando de un oficial RN, generalmente un comandante o un teniente comandante . Al operar juntos bajo un solo líder, los grupos pudieron desarrollar tácticas grupales y practicar su uso; con la emisión de un solo comando corto, se podía confiar en que las distintas naves del grupo, a menudo fuera de la vista unas de otras, actuarían de manera coordinada. En diez días en 1941, cuatro submarinos se hundieron con la pérdida de tres de los principales comandantes de submarinos de Alemania. Más tarde, estas tácticas fueron estandarizadas y enseñadas a todos los comandantes de grupo de escolta en la Unidad Táctica de Aproximaciones Occidentales (WATU). El WATU fue un equipo de análisis de enfermeras registradas fundado a principios de 1942 para estudiar la conducción de las operaciones de convoyes utilizando juegos de guerra y conferencias. La unidad, compuesta por oficiales navales y las jóvenes de la WRNS difundió instrucciones a más de 5.000 oficiales aliados con "considerable éxito".

Este nivel de trabajo en equipo nunca fue alcanzado por los submarinos atacantes. Aunque la manada de lobos estaba coordinada en el sentido de que varios barcos se concentrarían en un convoy objetivo, una vez reunidos, los barcos atacarían individualmente sin ningún intento de cooperación adicional. No era extraño que los submarinos se interpusieran en el camino de los demás mientras se atacaban o chocaban entre sí. Una y otra vez durante la Batalla del Atlántico, grupos de escolta relativamente pequeños y bien manejados pudieron frustrar los ataques de grupos más numerosos de submarinos y garantizar la "llegada segura y oportuna" de sus cargas. En un ejemplo, en noviembre de 1942, el Convoy ON 144 de 33 barcos desde Gran Bretaña a América del Norte protegidos por la Mid-Ocean Escort Force B6 de cinco corbetas clase Flower , fue atacado por un grupo de diez submarinos. Durante los siguientes tres días lucharon contra los ataques de la manada de lobos por la pérdida de cinco barcos y una corbeta; 28 barcos llegaron sanos y salvos. Luego de esta acción, el Oficial Superior de Escolta (SOE) - comandante del grupo - fue "calurosamente felicitado" por prevenir lo que podría haber sido un gran desastre, y el contraste con el HX 79 fue evidente.

En la práctica, la cohesión del grupo de escolta se vio afectada por los frecuentes cambios de personal de escolta y el traslado de barcos entre grupos. El cambio de personal era inevitable ya que los tripulantes entrenados con experiencia en combate fueron promovidos y transferidos a la flota en expansión de nuevos barcos. A menudo era necesario barajar los barcos de un grupo de escolta a otro para mantener la fuerza del grupo de escolta reemplazando los barcos temporalmente inutilizados por daños de batalla o las frecuentes averías de la maquinaria de los buques de guerra más antiguos. La siguiente lista incluye algunas duplicaciones que reflejan las reasignaciones en el momento de la compilación. Los ocho grupos de escolta originales y los grupos de escolta canadienses del 14 al 25 se reorganizaron en la Fuerza de Escolta del Medio Océano (MOEF) en febrero y marzo de 1942 con barcos del noveno Grupo de Escolta sirviendo como líderes de los grupos B1 a B5 del MOEF. Los barcos de los grupos anteriores que tenían solo un corto alcance y no eran aptos para el servicio del MOEF fueron reasignados a la Fuerza de Escolta Local Occidental o al servicio de los convoyes costeros o los convoyes árticos que abastecían a la Unión Soviética . Los grupos de escolta 36º a 44º permanecieron relativamente sin cambios escoltando los convoyes entre Liverpool y Gibraltar y Sierra Leona .

Organización

Los siguientes grupos de escolta se habían formado antes de la participación de la escolta de la Armada de los Estados Unidos en el otoño de 1941:

1er grupo de acompañantes

HMS  Keppel fue un líder de flotilla de la Primera Guerra Mundial .

2do grupo de acompañantes

Los destructores de clase ciudad recibidos en el Acuerdo de Destructores por Bases se distribuyeron ampliamente entre los grupos de escolta.

3er grupo de acompañantes

HMS  Amazon fue un prototipo único.

4to grupo de acompañantes

5to grupo de acompañantes

Las corbetas clase Flor se convirtieron en los más numerosos de los tipos de barcos asignados a grupos de escolta.

6to grupo de acompañantes

7mo grupo de acompañantes

8o grupo de acompañantes

Noveno grupo de acompañantes

El homogéneo 9º Grupo de Escolta de destructores de clase Havant se dividió para proporcionar líderes de grupo para la Fuerza de Escolta del Medio Océano .

10mo grupo de acompañantes

Los destructores de clase V y W del homogéneo 10.º Grupo de Escolta representaron la clase más común de destructores veteranos de la Primera Guerra Mundial en los grupos de escolta.

11 ° Grupo de acompañantes

Los barcos con tripulaciones polacas fueron asignados al 11º Grupo de Escolta.

12o grupo de acompañantes

Los destructores de la clase Hunt fueron asignados al 12º Grupo de Escolta homogéneo.

14o grupo de acompañantes

Los barcos canadienses como el HMCS  Saguenay sirvieron con los barcos de la Royal Navy en los grupos de escolta canadienses del 14 al 24 que inspeccionaban los convoyes a través del Atlántico norte occidental.

15o grupo de acompañantes

16 ° grupo de acompañantes

17o grupo de acompañantes

18.o grupo de acompañantes

19o grupo de acompañantes

20o grupo de acompañantes

21 Grupo de acompañantes

22o grupo de acompañantes

23o grupo de acompañantes

24o grupo de acompañantes

25o grupo de acompañantes

36o grupo de acompañantes

Los balandros de la clase Black Swan se encontraban entre los mejores de las diversas clases que formaban los grupos de escolta del 36 al 44.

37o grupo de acompañantes

Las balandras de la clase Hastings fueron diseñadas y construidas entre las guerras mundiales para su uso como escoltas de convoyes.

40o grupo de acompañantes

Los balandros de la clase Banff eran ex guardacostas de los Estados Unidos prestados a la Royal Navy en 1941.

41o grupo de acompañantes

42o grupo de acompañantes

43 ° grupo de acompañantes

44o grupo de acompañantes

Ver también

Referencias

Citas

Bibliografía

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enlaces externos