Según los cuentos populares y de hadas de Yeats sobre el campesinado irlandés, la gorta del miedo camina por la tierra en tiempos de hambruna , buscando limosnas de los transeúntes. En esta versión, el miedo gorta puede ser una fuente potencial de buena suerte para las personas generosas. Harvey relata el mito de que el miedo gorta fue un presagio de la hambruna durante la Gran Hambruna Irlandesa de la década de 1840, y que el espíritu surge originalmente de un parche de hierba hambrienta (féar gortach). En la región de Kiltubbrid , el término también se usa para referirse a un hambre repentina que puede apoderarse de las personas que viajan por las montañas, que se volverá fatal si no se sacia rápidamente.
