Boulton Paul desafiante - Boulton Paul Defiant

Desafiante
Boulton Paul Defiant Mk I
Papel	Luchador biplaza , luchador nocturno , entrenador , remolcador de objetivos
Fabricante	Aviones Boulton Paul
Diseñador	John Dudley Norte
Primer vuelo	11 de agosto de 1937
Introducción	Diciembre de 1939
Estado	Retirado
Usuarios primarios	Real Fuerza Aérea Real Fuerza Aérea Australiana Real Fuerza Aérea Canadiense Fuerza Aérea Polaca
Número construido	1.064

El Boulton Paul Defiant es un avión interceptor británico que sirvió con la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . El Defiant fue diseñado y construido por Boulton Paul Aircraft como un "caza de torreta", sin cañones fijos de disparo hacia adelante, que también se encuentran en el Blackburn Roc de la Royal Navy .

En combate, la Defiant se encontró que era razonablemente eficaz en la destrucción de los terroristas, pero era vulnerable a la Luftwaffe ' más maniobrable, solo asiento s Messerschmitt Bf 109 combatientes. La falta de armamento que dispara hacia adelante demostró ser una gran debilidad en el combate diurno y su potencial solo se realizó cuando se convirtió en un caza nocturno . Eventualmente equipó a trece escuadrones en esta función, en comparación con solo dos escuadrones como caza diurno. A mediados de 1942 fue reemplazado por luchadores nocturnos de mejor desempeño, el Bristol Beaufighter y el de Havilland Mosquito .

El Defiant continuó encontrando uso en el entrenamiento de artillería, remolque de objetivos, contramedidas electrónicas y rescate aire-mar . Entre los pilotos de la RAF tenía el apodo de "Lucas".

Desarrollo

Orígenes

Durante la década de 1930, la velocidad cada vez mayor de los aviones militares planteó un desafío particular a las defensas antiaéreas. Los avances en el diseño de aviones logrados durante las décadas de 1920 y 1930 habían dado como resultado una generación de bombarderos monoplano multimotor que eran sustancialmente más rápidos que sus cazas biplanos monomotores contemporáneos que estaban en servicio. La RAF llegó a creer que su nueva generación de bombarderos con torreta, como el Vickers Wellington , sería capaz de penetrar fácilmente el espacio aéreo enemigo y de defenderse sin ningún acompañamiento de cazas, pero también reconoció que los bombarderos de otras fuerzas aéreas europeas , como la Luftwaffe , podrían igualmente penetrar el espacio aéreo británico con impunidad.

Desafiantes del Escuadrón No. 264 . El avión del líder de escuadrón representado por la "A" en el fuselaje.

Durante 1935, el concepto de un caza defensivo armado con torretas para contrarrestar la amenaza de los bombarderos surgió durante un tiempo en el que la RAF anticipó tener que defender Gran Bretaña contra formaciones masivas de bombarderos enemigos sin escolta. En teoría, los cazas con torretas se acercarían a un bombardero enemigo desde abajo o desde un costado y coordinarían su fuego. La separación de las tareas de volar el avión y disparar los cañones permitiría al piloto concentrarse en colocar al caza en la mejor posición para que el artillero se enfrente al enemigo. Sin embargo, se consideró que las torretas atravesadas manualmente se volvían más problemáticas y cada vez más inadecuadas para responder de manera efectiva a aviones hostiles cada vez más rápidos, por lo que había un interés considerable en usar una torreta de potencia aumentada.

El biplano Hawker Demon anterior había probado el concepto con 59 de los cazas, que habían sido fabricados por Boulton Paul bajo un subcontrato, habiendo sido equipados con una torreta trasera accionada hidráulicamente , mientras que varios aviones ya construidos también se convirtieron como tal. Boulton Paul y su director gerente John Dudley North habían adquirido una experiencia considerable con las torretas defensivas al producir varios aviones anteriores, incluido el bombardero Boulton Paul Overstrand , y habían ideado una torreta motorizada de cuatro cañones, cuyo concepto y trabajo de desarrollo se desarrollaría más tarde. ser una parte fundamental del diseño Defiant.

En abril de 1935, el Ministerio del Aire publicó la Especificación F.9 / 35 , que requería un "caza de torreta" biplaza diurno y nocturno capaz de alcanzar 290 millas por hora (470 km / h) a 15.000 pies (4.600 m). La aeronave debía presentar un diseño limpio, concentrando su armamento dentro de una torreta accionada por motor, y el rendimiento aceptado sería solo ligeramente inferior al de otros diseños de combate emergentes de la época, junto con una capacidad de combustible suficiente para permitirle realizar patrullas permanentes. En particular, la torreta propulsada debía ofrecer una flexibilidad considerable, ya que poseía un campo de fuego en el hemisferio superior de 360 ​​grados y la capacidad de atacar bombarderos enemigos desde una variedad de lugares, incluso debajo de la aeronave. La Especificación F.9 / 35 había seguido a la anterior Especificación F.5 / 33, que buscaba un diseño de empujador combinado con una torreta de avance; El F.5 / 33 había sido abandonado sin ceremonias ya que las propuestas habían ofrecido poco en términos de mejoras de rendimiento sobre los cazas existentes, y el diseño correspondiente del Armstrong Whitworth AW.34 que se había pedido no se completó.

P.82

Boulton Paul, que se había centrado en los aviones equipados con torreta durante algún tiempo, decidió hacer una presentación para la Especificación F.9 / 35; su diseño recibió el nombre de la empresa P.82 . El caza propuesto era similar en tamaño y apariencia al Hawker Hurricane más convencional , y se diferenciaba en peso principalmente debido al uso de armamentos basados ​​en torretas. La característica central del P.82 era su torreta de cuatro cañones, basada en un diseño de la compañía de aviación francesa Societe d'Applications des Machines Motrices (SAMM), que había sido licenciada por Boulton Paul para su uso en el anterior bombardero Boulton Paul Sidestrand. , finalmente instalado en el diseño de "seguimiento", el Boulton Paul Overstrand y en el caza naval Blackburn Roc . La torreta 'Tipo A' era una unidad "drop-in" de propulsión electrohidráulica, con un respaldo mecánico operado por manivela. Las pequeñas bombas podrían alojarse en huecos en el ala exterior. Parte del trabajo de desarrollo de la licitación B.1 / 35 anterior de la compañía se trasladó al P.82.

De los siete diseños licitados, el Ministerio del Aire clasificó el P.82 como el segundo mejor envío, después del Hawker Hotspur pero por delante de otros como el diseño bimotor de Armstrong Whitworth. El Ministerio del Aire quería que se investigaran varios diseños y la producción de dos prototipos de cada uno, pero los costos asociados involucrados en esta preferencia excedían la financiación, por lo que se solicitó un permiso especial de HM Treasury . El Tesoro acordó financiar la finalización de siete prototipos (dos Hawker, dos Boulton Paul, dos Fairey y un Armstrong Whitworth), pero a finales de 1935 solo se encargaron los prototipos de los dos diseños más prometedores, el P.82 y el Hotspur. En 1936, Boulton Paul comenzó a ensamblar el primer prototipo P.82 , K8310 , en sus nuevas instalaciones de Wolverhampton ; al año siguiente se recibió un pedido de un segundo prototipo, el K8620 .

En 1937, se lanzó el primer prototipo P.82 , K8310 . Equipado con un Rolls-Royce Merlin I de 1.030 hp (768 kW) e inicialmente sin su torreta, el avión se parecía mucho al Hawker Hurricane contemporáneo, aunque pesaba al menos 1.500 libras (680 kg) más. El 11 de agosto de 1937, el K8310 , que recientemente había recibido el nombre de Defiant , realizó su primer vuelo . Este vuelo inicial, pilotado por el piloto principal de pruebas de Boulton Paul, Cecil Feather, ocurrió casi un año antes que el rival Hotspur, pero aún sin la torreta. Los ensayos de aceptación oficial no comenzaron hasta nueve meses después. El 30 de julio de 1939, el segundo prototipo, K8620 , equipado con un motor Merlin II y una torreta completa, realizó su primer vuelo. El K8620 había recibido varias modificaciones sobre el primer prototipo, como mástiles de radio telescópicos y revisiones de la capota y de las placas del carenado del tren de aterrizaje; la implementación de estas mejoras había incurrido en retrasos hasta la finalización del segundo prototipo.

Se habían preparado órdenes de producción para el Hotspur, la presentación inicial de primera línea, pero el diseño de la torreta de Boulton Paul había atraído la atención del Ministerio del Aire. El progreso de Hawker en el proyecto se había retrasado debido a sus compromisos con otros programas de aeronaves, incluido el Hurricane más convencional; así, el prototipo Hotspur, K8309 , no realizó su primer vuelo hasta el 14 de junio de 1938. El 28 de abril de 1937, Boulton Paul recibió una orden de producción inicial de 87 aviones para el P.82; como esto fue antes del primer vuelo del prototipo, la aeronave había sido efectivamente ordenada "fuera del tablero de dibujo". El pedido del rival Hotspur fue cancelado en 1938.

Completando sus pruebas de aceptación con la torreta instalada, el Defiant alcanzó una velocidad máxima de 302 millas por hora (486 km / h) y posteriormente fue declarado vencedor de la competencia de cazas de torreta. Las pruebas de vuelo habían revelado que la aeronave poseía características de vuelo positivas y una estabilidad considerable, lo que era de particular valor cuando se usaba la torreta. Según el autor de aviación Michael Bowyers, la utilidad del Defiant había sufrido debido al tiempo de desarrollo demasiado largo para el tipo, observando que la entrada en servicio del Defiant se retrasó hasta tal punto que solo tres aviones de producción habían llegado a la RAF, y estos fueron sólo con fines de prueba, por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Debido a los retrasos con el tipo de entrada en producción, no había suficientes Defiants disponibles para comenzar las patrullas permanentes en 1940, momento en el que la introducción no solo de cazas más avanzados, sino también de bombarderos supuestamente había socavado la utilidad del tipo.

Producción

El 30 de julio de 1939, la primera producción Defiant, L6950 , realizó su primer vuelo; comenzó las pruebas oficiales con el Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento (A & AEE) en septiembre de ese año. Aparte de algunos cambios en los detalles, la producción del Defiant Mk I se veía similar a los dos prototipos de Defiant. Estaba propulsado por el motor Rolls Royce Merlin III, que era capaz de generar 1.030 hp / 768 kW o 1.160 hp / 865 kW.

En enero de 1940, se había completado más de la mitad del lote de producción original. Más allá de la orden de producción inicial en abril de 1937, se habían emitido órdenes subsiguientes para el tipo; en febrero de 1938, se encargaron 202 aviones Defiant Mk I adicionales; tres meses después, se encargaron otros 161 aviones. En diciembre de 1939, se encargaron otros 150 aviones, lo que elevó el total general a 513. En 1940, esto se elevó a 563 Defiant Mk Is en pedido, mientras que se encargaron 280 más en virtud de un plan de fabricación reorganizado emitido a mediados de 1940. Sin embargo, se determinó que el desempeño de la Defiant era inadecuado en este punto, lo que llevó a que la fabricación se mantuviera principalmente por razones económicas. Se completaron un total de 713 aviones Defiant Mk I.

En respuesta a una solicitud de servicio que buscaba un mayor rendimiento , se desarrolló rápidamente el Defiant Mk II , impulsado por el motor Merlin XX de 1.260 hp. El 20 de julio de 1940, N1550 , la primera producción Defiant Mk II realizó su vuelo inicial. El Mk II presentaba un sistema de combustible presurizado, combustible adicional, un timón agrandado , un radiador más profundo , un montaje del motor modificado y una capota alargada . Una vez que se dispuso de un número suficiente del motor Merlin XX, comenzó la producción de la variante mejorada; en agosto de 1941, se llevaron a cabo las primeras entregas de producción del Defiant Mk II.

El Defiant Mk II pronto se combinó con el radar de intercepción aerotransportada (AI) recientemente desarrollado para convertirse en un caza nocturno . Si bien el equipo de IA inicial era demasiado pesado y voluminoso para ser práctico para equipar aviones más pequeños, el AI Mk mejorado . El radar IV tenía el tamaño adecuado para el Defiant; los primeros Defiants equipados de este tipo se introdujeron a finales de 1941. Con el tiempo se adoptaron versiones posteriores del radar AI, como el AI Mk VI. La necesidad tanto del Defiant como del Hurricane en el papel de caza nocturno se desvaneció en 1942 cuando el Bristol Beaufighter más grande se convirtió en el tipo de caza nocturno principal de la RAF, liberando ambos aviones para otras tareas.

En la búsqueda de usos alternativos para el Defiant, que incluía un servicio limitado con la Fuerza de Búsqueda y Rescate de la RAF y ensayos de idoneidad para operaciones cooperativas con el Ejército Británico , se determinó que la producción del Defiant continuaría para satisfacer un requisito urgente de alta velocidad. objetivos de artillería. Se desarrolló una versión dedicada del avión, el Defiant TT Mk I , para este propósito; las modificaciones incluyeron la eliminación de la torreta, la instalación de equipo de remolque de blancos, incluida una caja de almacenamiento de blancos y un cabrestante impulsado por el viento, y la adición de un operador de cabrestante bajo un dosel cerrado. En enero de 1942, el prototipo Defiant TT Mk I, DR863 , realizó su primer vuelo; La producción de aviones de combate se eliminó poco después.

Los últimos Defiant Mk II en construcción se completaron como aviones TT Mk I. Docenas de Defiant Mk Is existentes serían remanufacturadas con el estándar Defiant TT Mk III similar ; aproximadamente 150 de tales conversiones tuvieron lugar durante 1943-1944. Para que el tipo pudiera usarse para satisfacer la creciente demanda en el extranjero de aviones de remolque de objetivos, el Defiant se tropicalizó, una gran parte del cual fue la instalación de filtros grandes debajo de la nariz del avión.

P.85

El P.85 era la oferta de Boulton Paul según la Especificación O.30 / 35 para el caza de torreta naval. Una versión del Defiant for Fleet Air Arm (FAA), tenía listones de borde de ataque y un fuselaje más profundo, para las velocidades de aterrizaje más bajas requeridas por los aviones de transporte. El motor sería un radial Bristol Hercules o un Merlin. A pesar de la mayor velocidad máxima estimada del P.85, se seleccionó el Blackburn Roc. Con Blackburn ya ocupado produciendo otros proyectos, el diseño detallado y la producción del Roc se le asignó a Boulton Paul. En última instancia, el único uso del Defiant dentro de la FAA fue su adopción de la versión de remolcador objetivo.

P.94

El primer prototipo Defiant no había sido equipado con una torreta al principio y tenía una velocidad máxima impresionante. En 1940, Boulton Paul quitó la torreta del prototipo como demostración para un caza de cañón fijo basado en componentes Defiant. El armamento ofrecido era 12 .303 pulgadas (7,7 mm) ametralladoras Browning (seis por ala) o cuatro cañones Hispano de 20 milímetros (0,79 pulgadas) en lugar de ocho de los Brownings. Los cañones podrían estar deprimidos para un ataque terrestre. En ese momento, la RAF tenía cantidades suficientes de Hawker Hurricanes y Supermarine Spitfires y no requería un nuevo caza de un solo asiento. Con una velocidad máxima calculada de aproximadamente 360 ​​millas por hora (580 km / h) a 21,700 pies (6,600 m), el P.94 era casi tan rápido como un Spitfire contemporáneo, aunque menos maniobrable.

Diseño

Defiant N1671 del 307 Squadron en el RAF Museum London, parcialmente desmantelado, con la cola, la cubierta del motor y las secciones exteriores del ala retiradas, 2016

El Defiant era un avión interceptor monomotor . Usó una estructura monoplano que se acopló con el tren de aterrizaje principal que se retrajo en una amplia sección del plano principal. La cabina del piloto y la torreta trasera fueron blindadas en una sección aerodinámica superior del fuselaje. El tanque para hasta 104 imp gal (470 l) de combustible se alojó dentro de la sección central del ala junto con un gran radiador ventral que completó el parecido con el caza Hawker. La sección central empleaba una disposición de dos mástiles , y el ala en sí tenía puntas de ala extraíbles. El fuselaje trasero constaba de dos conos de metal conectados por una sección de transición de dos pies y una cubierta superior plana. El Defiant empleó una estructura monocasco de piel estresada totalmente metálica , que se construyó en secciones que posteriormente se atornillaron juntas, un método de fabricación utilizado anteriormente en otros aviones diseñados por Bolton Paul. Era un diseño relativamente limpio y utilizaba una estructura simple que ahorraba peso.

La misión principal del Defiant fue la destrucción de los bombarderos enemigos entrantes. El armamento principal del avión es su torreta dorsal motorizada, equipada con cuatro ametralladoras Browning de 0,303 pulgadas (7,7 mm) . El fuselaje estaba equipado con carenados aerodinámicos que ayudaron a mitigar la resistencia de la torreta; eran de propulsión neumática y podían bajarse al fuselaje para que la torreta pudiera girar libremente. Los Brownings fueron disparados eléctricamente y los puntos de corte aislados en el anillo de la torreta impidieron que los cañones dispararan cuando apuntaban al disco de la hélice o al plano de cola. El artillero podía girar la torreta directamente hacia adelante y transferir el control de disparo de los cañones al piloto, con los cañones disparando a cada lado del toldo de la cabina; esto rara vez se hizo ya que la elevación mínima hacia adelante de la torreta era de 19 ° y el piloto no tenía una mira, posiblemente porque el Defiant estaba equipado para realizar disparos con deflexión cero, al igual que varios diseños contemporáneos que surgen de las especificaciones del Ministerio del Aire.

Un artillero de aire del Escuadrón 264 con un Parasuit GQ , o "traje de rinoceronte", agosto de 1940

La técnica de artillería de desviación cero fue practicada, entre otros, por el as británico Albert Ball usando pistolas Lewis en monturas Forster , lo que eliminó en gran medida la necesidad de miras de armas complejas o de apuntar a ojo. Una elevación de + 19 ° combinada con propiedades balísticas de .303 (7,7 mm) Brownings y la velocidad operativa del Defiant hicieron que apuntar con 'línea de visión', como lo practican los pilotos de la Luftwaffe, sea una propuesta práctica. Esta técnica (descrita con más detalle en el artículo Schräge Musik ) parece no haber sido enseñada ni practicada por la RAF. A pesar de ser de conocimiento común entre las tripulaciones aéreas veteranas de la Primera Guerra Mundial , los requisitos del Ministerio del Aire se reflejan en los diseños de caza como el interceptor-bombardero bimotor Gloster G9 contemporáneo , armado con cinco cañones de 20 mm a + 12 °, prácticamente todas las pérdidas de aviones Bomber Command derribados por los combatientes nocturnos de la Luftwaffe que usaban fuego hacia arriba se atribuyeron a la antiaérea hasta 1944.

La escotilla del artillero estaba en la parte trasera de la torreta, que tenía que girarse hacia un lado para entrar y salir. No había suficiente espacio en la torreta para que el artillero usara un paracaídas tipo asiento o mochila, por lo que los artilleros recibieron una prenda especial todo en uno apodada el "traje de rinoceronte". Frederick "Gus" Platts, un artillero de aire que sirvió en los escuadrones 230, 282 y 208, declaró: "El traje Rhino que teníamos que usar en los Defiants era un oso, pero no pude encontrar una alternativa, a pesar de que mató a docenas de personas. Olvidé los detalles, pero no podríamos habernos sentado en nuestro tobogán o incluso mantenerlo cerca como en otras torretas, así que usaste, todo en uno, una capa interna que se ajustaba un poco a un traje de neopreno de hoy. paracaídas encajado alrededor de esto, y luego el bote y la ropa exterior. Había correas interiores y bolsillos que literalmente se derrumbaron (supongo) cuando uno se escapó ".

Historia operativa

Combate aéreo

Defiant Mk.I N1585 , PS-A del No. 264 Sqn., RAF Kirton en Lindsey , julio de 1940

Desafiantes del Escuadrón No. 264 . El avión del líder de escuadrón representado por la "A" en el fuselaje.

Defiant Mark I N3313 del Escuadrón No. 264 , 1940

En octubre de 1939, el Escuadrón No. 264 (Presidencia de Madrás) fue reformado en el Puente de la RAF Sutton para operar el Defiant. El entrenamiento inicial, la aceptación formal del escuadrón y el desarrollo de tácticas comenzaron con otros aviones, ya que recibió sus primeros Defiants solo a principios de diciembre en Martlesham Heath. En febrero de 1940, el Defiant inició operaciones de entrenamiento de combate nocturno; el escuadrón probó sus tácticas contra bombarderos medianos británicos - Hampdens y Blenheims  - y el CO del 264 voló contra Robert Stanford Tuck en un Spitfire, demostrando que el Defiant podía defenderse dando vueltas y manteniendo su velocidad alta. Durante estas pruebas quedó claro que el Defiant solo era adecuado para realizar tareas de destructor de bombarderos.

En marzo de 1940, el Escuadrón 264 tenía dos vuelos operativos con Defiants y el Escuadrón No. 141 recibió su primer Defiant. Cuando el Defiant se presentó al público por primera vez, la RAF lanzó una campaña de desinformación, afirmando que el Defiant tenía 21 cañones: cuatro en la torreta, 14 en las alas y tres cañones en la nariz. El 12 de mayo de 1940, la primera salida operativa ocurrió cuando un vuelo de seis Defiants voló con seis Spitfire del Escuadrón 66 sobre el Canal de la Mancha hasta la costa en las cercanías de La Haya , Países Bajos ; durante este vuelo, un solo Ju 88, que había estado atacando a un destructor , fue derribado. Al día siguiente, en una patrulla que fue una repetición de la primera, los Defiants reclamaron cuatro bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka , pero posteriormente fueron atacados por un vuelo de Bf 109E. Los Spitfire que escoltaban no pudieron evitar que cinco de los seis Defiants fueran derribados por un ataque frontal.

Durante la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque , el escuadrón se basó en RAF Manston , como uno de los 16 escuadrones que el Grupo No. 11 tenía para la evacuación. El 27 de mayo, el Escuadrón 264 reclamó tres He 111 y dos dañados. El 28 de mayo, poco después del despegue, 10 Defiants fueron atacados por unos 30 Bf 109, formando un círculo, reclamaron seis cazas alemanes por la pérdida de tres Defiants. El Defiant fue inicialmente exitoso contra aviones enemigos y su mejor día fue el 29 de mayo, cuando el Escuadrón No. 264 reclamó 37 muertes en dos salidas: 19 Ju 87 Stuka , en su mayoría eliminados al salir de sus inmersiones, nueve Messerschmitt Bf 110 gemelos Cazas pesados ​​con motor, ocho Bf 109 y un Ju-88; un artillero del Defiant se perdió después de que se fugó, aunque el avión regresó a su base para ser reparado. El 31 de mayo, siete Defiants se perdieron en un día.

Los sargentos de vuelo E R Thorn (piloto, izquierda) y FJ Barker (artillero de aire) posan con su Defiant después de destruir su avión del 13º Eje; Thorn y Barker fueron la tripulación Defiant más exitosa de la guerra.

Los cazas de la Luftwaffe sufrieron pérdidas cuando "rebotaron" vuelos de Defiants desde la retaguardia, aparentemente confundiéndolos con Hurricanes. Los pilotos alemanes desconocían el armamento de retroceso del Defiant y encontraron fuego defensivo concentrado. La Luftwaffe cambió de táctica para superar al Defiant y atacar desde abajo o por delante, donde los cañones de la torreta no ofrecían defensa. Las pérdidas desafiantes aumentaron rápidamente, particularmente entre los artilleros, que a menudo no podían abandonar los aviones afectados. El peso adicional de la torreta y el segundo tripulante más la resistencia aerodinámica le dio al Defiant un rendimiento más bajo que el de los aviones de combate convencionales de un solo asiento.

El Escuadrón 264 desarrolló un contador contra aviones de un solo asiento como el Bf 109. Al volar en un círculo Lufbery siempre descendente , las tripulaciones Defiant sacrificaron la ventaja de la altura pero eliminaron la posibilidad de ataque desde abajo, al tiempo que proporcionaban 360 ° de fuego defensivo. Esta táctica fue utilizada por el Escuadrón 264, pero cuando los Defiants del 141 Sqn se comprometieron a combatir unos meses más tarde durante la Batalla de Gran Bretaña , decidió ignorar sus consejos. El 19 de julio, siete de los nueve 141 Squadron Defiants enviados para cubrir un convoy frente a Folkestone fueron derribados por Bf 109 del JG 51 , y los dos restantes sobrevivieron, uno gravemente dañado, solo gracias a la intervención de los Hurricanes del 111 Sqn. Los pilotos de Hurricane informaron que los Defiants habían derribado cuatro Bf 109. Aunque el Escuadrón 264 reclamó 48 muertes en ocho días sobre Dunkerque, el costo fue alto con 14 Defiants perdidos. Las pérdidas alemanas reales no fueron más de 12-15 aviones enemigos; El amplio ángulo de disparo de la torreta significaba que varios Defiants podían atacar al mismo objetivo a la vez, lo que generaba múltiples reclamaciones.

El 22 de agosto, en respuesta a una demanda urgente de aviones para defender el espacio aéreo de Gran Bretaña, el Escuadrón 264 se trasladó a RAF Hornchurch , Essex , mientras utilizaba también RAF Manston como base avanzada. El 24 de agosto, nueve Defiants de 264 salieron de Manston para enfrentarse a una fuerza alemana entrante; en el enfrentamiento subsiguiente, tres Ju 88 y un Bf 109E fueron derribados por la pérdida de dos Defiants. Más tarde, ese mismo día, apareció otro grupo de bombarderos y fueron atacados por siete Defiants que estaban en proceso de reabastecimiento de combustible; tres Ju 88 y dos Bf 109E fueron derribados, mientras que un Defiant a su vez fue derribado junto con otro dañado.

El 26 de agosto, el Escuadrón 264 se enfrentó a una formación de 12 bombarderos Dornier Do 17 sobre el noreste de Kent, pero fue atacado por una gran formación de Bf 109. Se perdieron tres aviones (dos contra el Hpt. Gunther Lutzow de JG 3 ), pero seis Do 17 y un Bf 109 fueron derribados. Tres de esas victorias fueron otorgadas a un Defiant, tripulado por Flight Sergeants ER Thorn (piloto) y FJ Barker (artillero de aire). Derribaron dos Do 17, pero luego fueron atacados por un Bf 109, que prendió fuego a su Defiant; lograron derribar al caza alemán antes de realizar un aterrizaje forzoso. Por ello, se les otorgó una barra a la Medalla de Vuelo Distinguido .

El escuadrón perdió otros cinco aviones (a JG 26 ) el 28 de agosto, con nueve tripulantes muertos, y terminó efectivamente las operaciones, retirándose a RAF Duxford al día siguiente. Con estas pérdidas, el Defiant, que había sido pensado desde el principio como un caza diurno y nocturno, fue transferido a operaciones nocturnas. El tipo había demostrado no ser adecuado para las demandas del caza diurno cuando se comparaba con el Bf 109E, y era menos capaz que otros aviones de la RAF como el Hurricane y el Spitfire. Para el 31 de agosto, más de la mitad de los Defiants entregados habían sido derribados por aviones de la Luftwaffe , una tasa que se consideró inaceptable.

Groundcrew trabajando en el motor Merlin de un Defiant en RAF Fairwood Common , Gales , enero de 1942

El 1 de julio, el Escuadrón 141 envió L6997 en la primera patrulla nocturna Defiant. En agosto, el escuadrón operaba tanto de día como de noche; el 15 de agosto se registró el primer éxito nocturno posible de un Defiant y, a partir de septiembre, el escuadrón actuó principalmente de noche. En septiembre, como respuesta al comienzo de los fuertes ataques contra Londres por parte de la Luftwaffe , conocidos como Blitz , el Vuelo B del No. 141 se trasladó a RAF Biggin Hill , Bromley , mientras que A Flight se trasladó al aeropuerto de Gatwick , West Sussex en octubre antes para mudarse a RAF Gravesend , Kent. Se produjeron intercepciones reclamadas con éxito, como la reclamación de dos He 111 el 15/16 de septiembre; la primera muerte confirmada por Defiant del escuadrón se realizó el 22 de diciembre, de un solo He 111.

Los cazas nocturnos Defiant inicialmente carecían de un radar de interceptación aéreo , por lo que los aviones enemigos fueron detectados y atacados solo a través de los ojos de la tripulación, con la ayuda de reflectores terrestres destinados a iluminar los bombarderos atacantes. En los primeros meses de 1941, cuando la campaña alemana de bombardeos nocturnos alcanzó su punto máximo, un número cada vez mayor de escuadrones equipados con cazas nocturnos Defiant comenzaron a funcionar y comenzaron las patrullas nocturnas, aunque, según Bowyers, hubo relativamente pocas reclamaciones en muchas salidas Defiant. Como contrapunto, el autor de aviación John Taylor señaló que durante el Blitz en Londres de 1940-41, los cuatro escuadrones equipados con Defiant fueron responsables de derribar más aviones enemigos que cualquier otro tipo en el teatro.

El modelo mejorado Defiant Mk II estaba equipado con el AI Mk. Radar IV y motor Merlin XX, aumentando el rendimiento de la aeronave, especialmente durante la noche. En septiembre de 1941, el Escuadrón 264 se convirtió en el primero en recibir el Defiant Mk II, poniéndolo en uso operativo a mediados de septiembre. Los principales usuarios del caza nocturno Mk II fueron los escuadrones 96, 151 y 262. Cuando los Defiants equipados con radar comenzaron a filtrarse a escuadrones operativos, la campaña de bombardeos de la Luftwaffe se agotó debido a que las fuerzas alemanas se habían comprometido fuertemente en el Frente Oriental al embarcarse en la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética.

Los cazas nocturnos desafiantes normalmente atacaron a los bombarderos enemigos desde abajo, en una maniobra similar al método alemán Schräge Musik posterior . Los desafiantes atacaron con más frecuencia desde un poco hacia adelante o hacia un lado, en lugar de directamente debajo de la cola. El concepto de caza de torreta no se descartó de inmediato y se intentó instalar torretas de tipo Defiant en los cazas nocturnos Beaufighter y Mosquito para permitir que estos aviones duplicaran estos métodos, pero el efecto deletéreo en el rendimiento resultó drástico y la idea fue abandonada.

Otros roles

Un Defiant TT Mk I en vuelo

Después de pruebas en 1940 con la Escuela de Cooperación del Ejército para evaluar sus capacidades en ese rol, el Defiant fue probado como un entrenador de artillería de alta velocidad y el Ministerio del Aire acordó continuar con la producción. El Defiant fue retirado de las funciones de combate en 1942 y se usó para entrenamiento, remolque de objetivos, contramedidas electrónicas y rescate aire-mar .

El Defiant llevaba dos tipos de equipos de contramedidas electrónicas, ambos contrarrestando el radar de alerta temprana alemán Freya . El primer sistema que se implementó fue " Moonshine ", que retransmitió las señales del radar para simular grandes formaciones de aviones. Como cada transmisor "Moonshine" solo cubría parte de la frecuencia del Freya, se necesitaba una formación de ocho Defiants, dando la apariencia de más de 100 aviones. Como el sistema requería el vuelo en formación, solo se podía usar a la luz del día, donde podía atraer a los combatientes alemanes hacia los británicos, dejando otra área relativamente libre para un bombardeo británico.

En mayo de 1942 se estableció un "vuelo de tareas especiales" para utilizar el nuevo equipo de contramedidas, y el 6 de agosto de 1942 se utilizó "Moonshine" para su primera prueba en vivo. Posteriormente, se utilizó operativamente como parte de "circos" contra objetivos costeros. y el 19 de agosto en apoyo del Dieppe Raid. El Vuelo se convirtió en el Escuadrón No. 515 de la RAF el 1 de octubre de 1942, y las operaciones con "Moonshine" continuaron hasta noviembre de 1942.

El Escuadrón 515 continuó las operaciones con el segundo sistema de contramedidas, "Mandrel" , un bloqueador de ruido que abrumaba las señales de Freya . Los Defiants individuales fueron enviados a posiciones en órbita a 50 millas (80 km) de la costa enemiga. Mediante el uso de nueve aviones, se podría hacer una brecha de 200 millas (320 km) en la cobertura de radar de los alemanes. El Escuadrón 515 voló su primera misión usando Mandrel en la noche del 5/6 de diciembre de 1942, y continuó usando sus Defiants para operaciones de interferencia hasta principios de 1943, cuando comenzó a recibir Bristol Beaufighters bimotores que tenían un mayor alcance y podían transportar más equipos electrónicos. . El Defiant voló su última misión de interferencia el 17 de julio de 1943, perdiéndose un avión de los cuatro enviados esa noche.

Remolcador de blancos Defiant TT Mk III, número N1697 ; RAF Desford , mayo de 1944. El generador eólico proporcionó energía al cabrestante de destino.

En el papel de rescate aire-mar, el Defiant fue el reemplazo previsto para el Westland Lysander en unidades de rescate aire-mar poco profundas. Para poder realizar esta tarea, los Defiants en esta capacidad fueron equipados con un par de cápsulas debajo de las alas, cada una de las cuales contenía dos botes tipo M. En marzo de 1942, el Escuadrón No. 281 se formó en RAF Ouston , Northumberland , operando parcialmente Defiant Mk Is; cuatro escuadrones más recibieron el tipo en los próximos dos meses. Sin embargo, seis meses después de su introducción al rol, el Defiant había demostrado ser una mala elección para el rol, en parte debido a que el avión ya estaba desgastado por su servicio anterior, lo que limitaba la tasa de salidas; otros problemas incluyeron su alta velocidad de pérdida y su amplio radio de giro. A fines de 1942, el Defiant había sido eliminado gradualmente del papel de aire-mar.

Se desarrolló una variante de remolcador objetivo de alta velocidad , el Defiant Mk III, en respuesta a la creciente demanda de dicho tipo; este modelo presentaba modificaciones considerables para el papel, como la falta de torreta dorsal. A muchos de los Defiants Mk I y Mk II supervivientes también se les quitaron las torretas cuando fueron convertidos para el mismo rol. En esta variante final de remolque de objetivos, el Defiant terminó con una serie de asignaciones en el extranjero con la RAF y Fleet Air Arm en el Medio Oriente, África e India. Se produjeron más despliegues en Canadá, donde el Defiant se utilizó como remolcador y entrenador de destino con el Plan de entrenamiento aéreo de la Commonwealth británica .

Los desafiantes también se utilizaron para trabajos "especiales", incluidas evaluaciones tácticas con la Unidad de Investigación de Artillería de la RAF y la Unidad de Desarrollo de Lucha Aérea (AFDU) en Farnborough . Se emitieron dos Defiants para el trabajo de desarrollo de asientos eyectables : uno para R Malcolm Ltd (más tarde ML Aviation) y el otro para Martin-Baker . El 11 de diciembre de 1944, el Defiant DR944 fue entregado a las instalaciones de Martin-Baker en Denham ; en algún momento después, se instaló un asiento eyector primitivo en la posición de los observadores con fines de prueba. El 11 de mayo de 1945, Martin-Baker usó DR944 para probar su primer asiento eyectable con lanzamientos falsos . Varias pruebas con DR944 se llevaron a cabo hasta mayo de 1948. El otro Defiant, AA292 , se entregó a R Malcolm Ltd en el aeródromo de White Waltham el 15 de abril de 1945 y la primera prueba aérea con maniquíes se llevó a cabo en octubre siguiente.

El último uso operativo de los Defiants fue en India, donde se utilizaron como remolcadores de destino.

Variantes

Una formación de desafiantes

Varios Defiants estacionados

Desafiante Mk I

Caza de torreta de dos asientos para la RAF , propulsado por un motor de pistón Rolls-Royce Merlin III de 1.030 hp (768 kW); 723 construidos.

Desafiante NF Mk I

Defiant Mk I convertí en luchadores nocturnos

Desafiante NF Mk IA

NF Mk I con radar de interceptación aérea.

Desafiante ASR Mk I

Mk I lleva botes lanzados desde el aire para el rescate aire-mar .

Desafiante TT Mk I

Defiant Mk II convertidos en remolcadores objetivo; 150 conversiones.

Defiant Mk II

Caza nocturno biplaza para la RAF, propulsado por un motor de pistón Rolls-Royce Merlin XX de 1.280 hp (954 kW) y equipado con el radar de interceptación aerotransportado AI Mk IV; 210 construidos.

Desafiante TT Mk III

Remolcador de objetivo sin torreta dedicado; 140 construido a partir de nuevo.

Operadores

•  Australia
• India británica
•  Canadá
•  Polonia
•  Reino Unido
•  Estados Unidos

Aviones supervivientes

Defiant N1671 , Museo de la RAF, 2015

El ejemplo completo superviviente del tipo es un Defiant I, N1671 , que se exhibe como caza nocturno en el Museo de la Royal Air Force en Cosford, Shropshire . Fue uno de los cuatro Defiants entregados al Escuadrón de Cazas Nocturnos Polaco No. 307 en RAF Kirton en Lindsey , Lincolnshire el 17 de septiembre de 1940. Fue transferido al Escuadrón No. 153 a fines de octubre de 1941 y al Escuadrón 285 en 1942. En 1954, fue identificado para su almacenamiento como un avión histórico y pasó al Museo de la RAF en 1971.

El avión fue trasladado el 20 de mayo de 2009 al aeropuerto de Rochester, donde fue restaurado por la Sociedad de Preservación de Aeronaves de Medway (MAPS). Se devolvió a Hendon el 6 de diciembre de 2012. Se trasladó de Hendon al Museo Cosford de la Royal Air Force en noviembre de 2016 para su exhibición en War in the Air hangar.

Sobreviven partes importantes de al menos otros dos Defiants; N1766 y N3378 , ambos Mk Is. Una réplica a gran escala de Defiant fue creada en el sitio en Boulton Paul en Wolverhampton por el ex ingeniero de Boulton Paul Jack Holmes y el equipo de Boulton Paul Heritage Society. Se dedicaron un total de 50000 horas hombre a su producción y se dio a conocer en 2003 marcando 60 años desde que el último Defiant voló desde Penderford [el aeródromo de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial junto a la Fábrica Boulton Paul en Wolverhampton]. Debido al cambio de propiedad en el sitio de Boulton Paul, el Defiant enfrentó la pérdida de su hogar en Wolverhampton, y en 2015 fue reubicado en su hogar ahora permanente que se exhibe en el Museo de la Batalla de Gran Bretaña de Kent.

Un segundo ejemplo que fue construido con los colores del Escuadrón 264 (L7005) por la Asociación Boulton Paul y ahora reside en el Museo de la Batalla de Gran Bretaña de Kent en Hawkinge. Fue adquirido por el Museo en 2015 después de que la asociación entrara en administración.

Especificaciones (Mk I)

Vista de cerca de la torreta de un Defiant. Nota Los cuatro 0,303 en (7,7 mm) Browning ametralladoras

Datos de War Planes of the Second World War: Volume Two Fighters , The Bolton Paul Defiant

Características generales

• Tripulación: dos: piloto, artillero
• Longitud: 35 pies 4 pulgadas (10,77 m)
• Envergadura: 39 pies 4 pulgadas (11,99 m)
• Altura: 3,45 m (11 pies 4 pulgadas)
• Área del ala: 250 pies cuadrados (23 m ² )
• Peso vacío: 6.078 lb (2.757 kg)
• Peso bruto: 8,318 lb (3,773 kg)
• Peso máximo al despegue: 8,600 lb (3,901 kg)
• Planta motriz: 1 × motor Rolls-Royce Merlin III V12 refrigerado por líquido , 1.030 hp (770 kW)
• Hélices: 3 palas

Rendimiento

• Velocidad máxima: 304 mph (489 km / h, 264 kn) a 17.000 pies (5.200 m)
• Velocidad de crucero: 175 mph (282 km / h, 152 kN) a 15.000 pies (4.600 m)
• Alcance: 465 mi (748 km, 404 nmi)
• Resistencia: 1h 47min
• Techo de servicio: 31.000 pies (9.400 m)
• Tiempo hasta la altitud: 8.5 min a 15,000 pies (4,600 m)

Armamento

• Pistolas: 4 × 0.303 en (7,7 mm) Browning ametralladoras en torreta dorsal accionado hidráulicamente (600 rpg)

Ver también

Video externo
Una recopilación de información y metraje de época de la Defiant
Presentación de diapositivas de un Defiant conservado en pantalla estática
Noticiero británico Pathé sobre la fabricación del Defiant

• GWR 4073 Clase 5080 Defiant

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Blackburn Roc
• Hawker Hotspur

Listas relacionadas

• Lista de aviones de la Royal Air Force
• Lista de aviones de la Segunda Guerra Mundial

Referencias

Notas

Citas

Bibliografía

enlaces externos

• Death of the Defiant: una mirada más cercana a la Defiant, sus fallas y sus logros
• Archivo Fleet Air Arm
• Aeroflight.co.uk
• La Asociación Boulton Paul
• "Boulton Paul Defiant". Flight , 12 de febrero de 1942, págs. 132-135.
• en alemán con Boulton Paul P.94