Joseph Franklin Rutherford - Joseph Franklin Rutherford
Joseph Franklin Rutherford | |
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 Joseph Franklin Rutherford
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| Nació | 8 de noviembre de 1869 |
| Murió | 8 de enero de 1942 (72 años)
San Diego , California , EE. UU.
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| Nacionalidad | americano |
| Ocupación | Abogado |
| Esposos) | Mary Malcolm Fetzer |
| Niños | Malcolm Rutherford |
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| Parte de una serie sobre |
| Testigos de Jehová |
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Joseph Franklin Rutherford (8 de noviembre de 1869 - 8 de enero de 1942), también conocido como Juez Rutherford , fue el segundo presidente de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania incorporada . Desempeñó un papel fundamental en la organización y el desarrollo doctrinal de los testigos de Jehová , que surgió del movimiento de Estudiantes de la Biblia establecido por Charles Taze Russell .
Rutherford comenzó su carrera en derecho, trabajando como taquígrafo judicial, abogado litigante y fiscal. Se convirtió en juez especial en el 14 ° Distrito Judicial de Missouri en algún momento después de 1895. Desarrolló un interés en las doctrinas del presidente de la Sociedad Watch Tower, Charles Taze Russell, lo que lo llevó a unirse al movimiento de Estudiantes de la Biblia , y se bautizó en 1906. Fue nombrado consejero legal de la Sociedad Watch Tower en 1907, así como representante itinerante antes de su elección como presidente en 1917. Su presidencia inicial estuvo marcada por una disputa con la junta directiva de la Sociedad, en la que cuatro de sus miembros siete miembros lo acusaron de comportamiento autocrático y buscaron reducir sus poderes. La crisis de liderazgo resultante dividió a la comunidad de Estudiantes de la Biblia y contribuyó a la pérdida de una séptima parte de los adherentes en 1919 y de miles más en 1931. Rutherford y otros siete ejecutivos de la Watch Tower fueron encarcelados en 1918 después de que se presentaran cargos por la publicación de The Finished Mystery , un libro considerado sedicioso por su oposición a la Primera Guerra Mundial .
Rutherford introdujo muchos cambios organizativos y doctrinales que ayudaron a moldear las creencias y prácticas actuales de los testigos de Jehová. Impuso una estructura administrativa centralizada en el movimiento mundial de Estudiantes de la Biblia, que luego llamó una teocracia , requiriendo que todos los adherentes distribuyeran literatura a través de la predicación de puerta en puerta y que proporcionaran informes regulares de su actividad de predicación. También instituyó programas de capacitación para hablar en público como parte de sus reuniones semanales de adoración. Estableció 1914 como la fecha del regreso invisible de Cristo, afirmó que Cristo murió en un árbol en lugar de una cruz , formuló el concepto actual de los Testigos del Armagedón como la guerra de Dios contra los impíos y reforzó la creencia de que el comienzo del reinado milenial de Cristo era inminente. . Condenó la observancia de celebraciones tradicionales como Navidad y cumpleaños, el saludo de banderas nacionales y el canto de himnos nacionales. Introdujo el nombre "testigos de Jehová" en 1931 y el término " Salón del Reino " para las casas de adoración en 1935.
Escribió veintiún libros y la Sociedad le atribuyó en 1942 la distribución de casi 400 millones de libros y folletos. A pesar de las disminuciones significativas durante la década de 1920, la membresía general se multiplicó por más de seis al final de los 25 años de Rutherford como presidente.
Vida temprana
Rutherford nació el 8 de noviembre de 1869 de James Calvin Rutherford y Leonora Strickland y se crió casi en la pobreza en una familia agrícola bautista . Algunas fuentes enumeran su lugar de nacimiento como Boonville, Missouri , pero según su certificado de defunción nació en Versailles, Missouri . Rutherford desarrolló un interés por la ley desde los 16 años. Aunque su padre desanimó este interés, permitió que Rutherford fuera a la universidad con la condición de que pagara a un trabajador para que ocupara su lugar en la granja familiar. Rutherford obtuvo un préstamo y ayudó a pagar sus estudios de derecho trabajando como vendedor de enciclopedias de puerta en puerta y taquígrafo judicial.
Carrera de derecho
Rutherford pasó dos años como pasante de juez, se convirtió en taquígrafo oficial de la corte a los 20 años y fue admitido en el colegio de abogados de Missouri en mayo de 1892 a los 22 años. Se convirtió en abogado litigante para un bufete de abogados y luego se desempeñó durante cuatro años en Boonville como un fiscal. Hizo una breve campaña a favor del candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan . Fue nombrado juez especial en el Tribunal del Octavo Circuito Judicial de Missouri, y se desempeñó como juez suplente al menos una vez cuando un juez ordinario no pudo celebrar el tribunal. Como resultado de este nombramiento se dio a conocer por el sobrenombre de Juez Rutherford. Fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York en 1909 y admitido para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos el mismo año.
Sociedad Watch Tower
En 1894, Rutherford compró los primeros tres volúmenes de la serie de libros de texto de estudio bíblico Millennial Dawn de Charles Taze Russell a dos colportores que visitaron su oficina. Rutherford, que entonces veía a todas las religiones como insinceras, superficiales e hipócritas, quedó impresionado por la sinceridad de Russell y sus sentimientos hacia la religión, que reflejaban su propia opinión. Rutherford escribió de inmediato a la Sociedad Watch Tower para expresar su agradecimiento por los libros. Se bautizó doce años después y él y su esposa comenzaron a impartir clases bíblicas en su casa. En 1907, se convirtió en asesor legal de la Sociedad Watch Tower en su sede de Pittsburgh, y alrededor de ese tiempo comenzó a dar discursos públicos como representante "peregrino" de la Sociedad. A medida que la salud de Russell se deterioró, Rutherford lo representó en viajes a Europa y en abril de 1915 fue delegado para hablar en un importante debate con el predicador bautista JH Troy durante cuatro noches en Los Ángeles ante una audiencia de 12,000 personas, debatiendo varios temas, incluido el estado de los muertos, el fuego del infierno y la segunda venida de Cristo. Rutherford escribió un folleto, Una gran batalla en los cielos eclesiásticos , en defensa de Russell y se desempeñó como presidente de la convención de Los Estudiantes de la Biblia en Los Ángeles en septiembre de 1916.
Junta Directiva
Para 1916, Rutherford se había convertido en uno de los siete directores de la Sociedad Watch Tower; Cuando Russell murió el 31 de octubre de 1916, se unió al vicepresidente Alfred I. Ritchie y al secretario tesorero William E. Van Amburgh en un comité ejecutivo de tres hombres que dirigía la corporación de Pensilvania hasta que se eligió un nuevo presidente en la reunión general anual. el siguiente enero. También se unió a un comité editorial de cinco personas para dirigir The Watch Tower desde la edición del 15 de diciembre de 1916. El testamento de Russell , redactado en 1907, había nombrado a las cinco personas que deseaba que dirigieran la revista después de su muerte; Rutherford apareció solo en una segunda lista de cinco miembros alternativos para cubrir las vacantes que surgieron.
El estudiante de la Biblia Alexander H. Macmillan , quien sirvió como asistente del comité ejecutivo, escribió más tarde que las tensiones en la sede de la Sociedad Watch Tower aumentaron a medida que se acercaba el día de la elección de los oficiales de la Sociedad. Escribió: "Algunos ambiciosos en la sede estaban celebrando asambleas aquí y allá, haciendo un poco de campaña electoral para que sus hombres participaran. Sin embargo, Van Amburgh y yo teníamos una gran cantidad de votos. Muchos accionistas, sabiendo de nuestra larga asociación con Russell , nos envió a sus apoderados para que fuéramos elegidos por el que pensamos que era el más adecuado para el cargo ". Macmillan, quien afirmó que había rechazado una oferta de un Russell enfermo meses antes para aceptar el puesto de presidente después de su muerte, estuvo de acuerdo con Van Amburgh en que Rutherford era el mejor candidato. Según Macmillan, "Rutherford no sabía lo que estaba pasando. Ciertamente no hizo campañas electorales ni solicitó votos, pero supongo que se estaba preocupando un poco, sabiendo que si era elegido tendría un gran trabajo en sus manos. ... No hay duda en nuestras mentes de que la voluntad del Señor se hizo en esta elección. Es cierto que el propio Rutherford no tuvo nada que ver con eso ".
Disputa de la presidencia
El 6 de enero de 1917, Rutherford, de 47 años, fue elegido presidente de la Sociedad Watch Tower, sin oposición, en la convención de Pittsburgh . Los estatutos aprobados tanto por la convención de Pittsburgh como por la junta directiva establecían que el presidente sería el oficial ejecutivo y gerente general de la Sociedad, dándole el control total de sus asuntos en todo el mundo.
Para junio, cuatro de los siete directores de la Sociedad Watch Tower —Robert H. Hirsh, Alfred I. Ritchie, Isaac F. Hoskins y James D. Wright— habían decidido que se habían equivocado al respaldar los poderes de administración expandidos de Rutherford, alegando que Rutherford se había vuelto autocrático . En junio, Hirsch intentó rescindir los nuevos estatutos y reclamar al presidente la autoridad de la junta. Rutherford afirmó más tarde que para entonces había detectado una conspiración entre los directores para tomar el control de la sociedad. En julio, Rutherford obtuvo una opinión legal de un abogado de la corporación de Filadelfia de que ninguno de sus oponentes era legalmente director de la sociedad. El relato oficial de 1959 de la Sociedad Watch Tower sobre su historia afirmaba que el consejo legal dado a los directores destituidos confirmaba el que se le había dado a Rutherford; sin embargo, los folletos producidos por los miembros de la junta expulsados en ese momento indicaban que su asesoramiento legal, adquirido de varios abogados, no estaba de acuerdo con el de Rutherford. El 12 de julio, Rutherford llenó lo que, según él, eran cuatro vacantes en la junta, y nombró a Macmillan y los Estudiantes de la Biblia de Pensilvania WE Spill, JA Bohnet y George H. Fisher como directores. Entre agosto y noviembre, la sociedad y los cuatro directores derrocados publicaron una serie de panfletos, en los que cada lado acusaba al otro de comportamiento ambicioso e imprudente. Los exdirectores también afirmaron que Rutherford había exigido a todos los trabajadores de la sede que firmaran una petición en su apoyo y amenazó con el despido de cualquiera que se negara a firmar. Los ex directores dejaron la sede de Brooklyn el 8 de agosto. El 5 de enero de 1918, los accionistas devolvieron a Rutherford al cargo.
La controversia fracturó el movimiento de Estudiantes de la Biblia y algunas congregaciones se dividieron en grupos opuestos leales a Rutherford o a los que él había expulsado. A mediados de 1919, aproximadamente uno de cada siete Estudiantes de la Biblia había optado por irse en lugar de aceptar el liderazgo de Rutherford, y durante la década siguiente ayudaron a formar o se unieron a otros grupos, incluido el Movimiento Stand Fast, el Layman's Home Missionary Movement , la Dawn Bible Students Association , el Instituto Bíblico Pastoral , el Movimiento Elijah Voice, el Concordant Publishing Concern y la Eagle Society.
El misterio terminado
A fines de 1916, Fisher y otro destacado Estudiante de la Biblia en la sede de Brooklyn, Clayton J. Woodworth, buscaron la aprobación del Comité Ejecutivo para producir un libro sobre las profecías de los libros de Apocalipsis y Ezequiel basado principalmente en los escritos de Russell. El trabajo en el libro, The Finished Mystery , se llevó a cabo sin el conocimiento de la Junta Directiva en pleno y el Comité Editorial y fue entregado por Rutherford al personal de la sede el 17 de julio de 1917, el día en que anunció el nombramiento de los cuatro directores sustitutos.
El libro, que fue etiquetado engañosamente como el séptimo volumen póstumo de Estudios de las Escrituras de Russell , fue denunciado por los oponentes de Rutherford, pero se convirtió en un éxito de ventas y fue traducido a seis idiomas y publicado por entregas en The Watch Tower . Esperando que el Reino de Dios establezca el gobierno en la tierra y que los santos sean elevados al cielo en 1918, Rutherford escribió en enero de ese año: "El cristiano espera que el año traiga la plena consumación de las esperanzas de la iglesia". Se embarcó en una vasta campaña publicitaria para exponer la "injusticia" de las religiones y sus alianzas con gobiernos "bestiales", ampliando las afirmaciones de The Finished Mystery de que el patriotismo era un engaño y un asesinato. La campaña atrajo la atención de los gobiernos y el 12 de febrero de 1918, el libro fue prohibido por el gobierno canadiense por lo que un periódico de Winnipeg describió como "declaraciones sediciosas y contra la guerra". El 24 de febrero en Los Ángeles Rutherford dio una charla titulada "El mundo ha de composición Millones que ahora viven de mayo nunca mueren" (conversaciones posteriores de la serie se cambió el nombre, "Millones que ahora viven Will Never Die") en el que atacó al clero , declarando : "Como clase, según las Escrituras, los clérigos son los hombres más reprensibles de la tierra por la gran guerra que ahora aflige a la humanidad". Tres días después, la Oficina de Inteligencia del Ejército se apoderó de las oficinas de la Sociedad en Los Ángeles y confiscó literatura.
Encarcelamiento y liberación
A principios de mayo de 1918, el fiscal general estadounidense Thomas Watt Gregory condenó The Finished Mystery como "uno de los ejemplos más peligrosos de ... propaganda ... una obra escrita en un lenguaje extremadamente religioso y distribuida en cantidades enormes". Se emitieron órdenes para el arresto de Rutherford y otros siete directores de la Watch Tower, quienes fueron acusados bajo la Ley de Espionaje de 1917 de intentar causar insubordinación, deslealtad, rehusarse al deber en las fuerzas armadas y obstruir el servicio de reclutamiento y alistamiento de los EE. UU. estaba en guerra. El 21 de junio, siete de ellos, incluido Rutherford, fueron condenados a 20 años de prisión. Rutherford temía que sus oponentes tomaran el control de la Sociedad en su ausencia, pero el 2 de enero de 1919, se enteró de que había sido reelegido presidente en la convención de Pittsburgh el día anterior, convenciéndolo de que Dios lo quería en el puesto. El 26 de marzo de 1919, los directores fueron puestos en libertad bajo fianza después de que un tribunal de apelaciones dictaminara que habían sido condenados por error; en mayo de 1920, el gobierno anunció que se habían retirado todos los cargos.
Reorganización
Cambios administrativos
Después de su liberación de la prisión, Rutherford inició una importante reorganización de las actividades de los Estudiantes de la Biblia. En una convención de mayo de 1919 en Ohio , anunció la publicación de una nueva revista, The Golden Age (más tarde rebautizada como ¡Despertad! ). Debido a que el testamento de Russell había decretado que la Sociedad no debería publicar otras publicaciones periódicas, la nueva revista fue publicada al principio por "Woodworth, Hudgings & Martin", con una dirección en Manhattan (en lugar de Brooklyn). En unos meses, los Estudiantes de la Biblia se organizaron para distribuirlo de puerta en puerta. Amplió las instalaciones de impresión de la Sociedad, revivió el trabajo de repartidor y en 1920 introdujo el requisito de informes semanales de la actividad de predicación de los Estudiantes de la Biblia. Amplió y reorganizó las sucursales en el extranjero en lo que él consideraba un trabajo de "limpieza" y "cribado".
Comenzando con una convención de ocho días en Cedar Point , Ohio , en septiembre de 1922, Rutherford lanzó una serie de convenciones internacionales importantes bajo el lema "Anuncie el Rey y el Reino", atrayendo multitudes de hasta 20,000. Se instó al público a "anunciar el mensaje por todas partes". Hizo hincapié en que el deber principal de todos los Estudiantes de la Biblia era convertirse en "agentes de publicidad" en cumplimiento de Mateo 24:14, especialmente en la forma de evangelismo de puerta en puerta con las publicaciones de la Sociedad. En 1928, Rutherford comenzó a enseñar que la convención de Cedar Point y los eventos resultantes de ella cumplieron la profecía de los 1290 días en Daniel 12:11.
En 1920, Rutherford publicó un folleto, Millones que ahora viven nunca morirán , y un año después publicó su primer libro de tapa dura, El arpa de Dios . A esto le siguieron otros diecinueve libros de tapa dura, cada uno con títulos de una palabra, como Creación (1927), Jehová (1934) y Niños (1941). Sus publicaciones alcanzaron una impresión total de 36 millones de copias. En 1925, obtuvo el control total sobre las doctrinas que se enseñarían en las publicaciones de la Sociedad Watch Tower, anulando la negativa del Comité Editorial de cinco personas a publicar su artículo, "El nacimiento de la nación", que contenía cambios doctrinales significativos. Rutherford afirmó más tarde que Satanás había "tratado de evitar la publicación de ese artículo ... pero fracasó en ese esfuerzo"; En 1927, la Sociedad Watch Tower dejó de imprimir los Estudios de las Escrituras de Russell . El Comité Editorial se disolvió en 1931, después de lo cual Rutherford escribió todos los artículos importantes de The Watch Tower hasta su muerte. El Anuario de la Sociedad Watch Tower de 1933 observó que la desaparición del Comité Editorial indicaba "que el Señor mismo está dirigiendo su organización".
Rutherford amplió sus medios de difundir el mensaje de la Watch Tower en 1924 con el inicio de transmisiones de radio de 15 minutos, inicialmente desde WBBR, con base en Staten Island , y eventualmente a través de una red de hasta 480 estaciones de radio. Una charla de 1931 se transmitió en América del Norte, Australia y Francia, pero sus ataques contra el clero dieron como resultado que las cadenas de radio NBC y BBC prohibieran sus transmisiones.
En 1928, Rutherford comenzó a abolir el sistema de elección de ancianos por votación congregacional, descartándolos como "altivos" y "perezosos", y finalmente afirmando en 1932 que elegir ancianos no era bíblico. Insistió en los ancianos la necesidad de obedecer las "regulaciones", las "instrucciones" y las "instrucciones" de la Sociedad sin quejarse. Los directores de servicio, que informaron a Brooklyn, fueron nombrados en cada congregación y se introdujo una " reunión de servicio " semanal en los programas de reuniones. En 1933, Rutherford afirmó que la abolición de los ancianos electivos era un cumplimiento de la profecía de los 2.300 días de Daniel 8: 13-14, y que de ese modo se limpiaba el santuario de Dios (la Sociedad Watch Tower).
En una asamblea de Estudiantes de la Biblia de 1931 en Columbus, Ohio, Rutherford propuso un nuevo nombre para la organización, los testigos de Jehová , para diferenciarlos de la proliferación de otros grupos que siguieron las enseñanzas de Russell. Los Estudiantes de la Biblia que se opusieron o abandonaron a Rutherford para formar nuevos grupos fueron descritos cada vez más como la "clase de siervos malvados" por La Atalaya , que decía que estaba mal orar por los que eran "infieles". Cuatro años más tarde, se introdujo el término "Salón del Reino" para el lugar de reunión local de las congregaciones.
En 1937, el programa de predicación de puerta en puerta se amplió para incluir formalmente "visitas de regreso" a las personas interesadas y se instó a los Testigos a comenzar estudios bíblicos de una hora en los hogares de los jefes de familia. A finales de la década de 1930, abogó por el uso de "coches de sonido" y fonógrafos portátiles con los que se escuchaban las charlas de Rutherford a los transeúntes y amas de casa.
En 1938, introdujo el término "teocracia" para describir el sistema de gobierno de la denominación, con Consolation explicando: "La Teocracia es actualmente administrada por la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, de la cual el juez Rutherford es el presidente y gerente general". Se nombró a "siervos de zona" (ahora conocidos como superintendentes de circuito ) para supervisar las congregaciones. En un artículo de la Watchtower, Rutherford declaró la necesidad de que las congregaciones "se alineen" con la estructura cambiada.
Para 1942, el año de su muerte, la asistencia mundial a la Conmemoración anual de la muerte de Cristo fue de 140,450, aunque su reestructuración de la comunidad de Estudiantes de la Biblia coincidió con una dramática pérdida de seguidores durante las décadas de 1920 y 1930. La asistencia mundial al Memorial anual de la muerte de Cristo se redujo de 90.434 en 1925 a 17.380 en 1928. Las cifras de asistencia al Memorial no volvieron a superar las 90.000 hasta 1940. El autor Tony Wills, que analizó las estadísticas de asistencia y "trabajadores de campo", sugiere que fue el "más se dedicó a los "Estudiantes de la Biblia que renunciaron durante la década de 1920, para ser reemplazados por los recién llegados en mayor número, aunque Rutherford descartó la pérdida de los Estudiantes de la Biblia originales como si el Señor" sacudiera "a los infieles. En el Anuario de los testigos de Jehová de 1942 , Rutherford escribió que los logros del año "mostrarían, a primera vista, que la obra del testimonio teocrático en la tierra está casi terminada".
Cambios doctrinales
En julio de 1917, Rutherford hizo publicar El misterio terminado como séptimo volumen de la serie Estudios en las Escrituras . El volumen, aunque escrito por Fisher y Woodworth, fue anunciado como la "obra póstuma" y el "último legado" de Russell, pero contenía varias interpretaciones y puntos de vista que Russell no propugnaba, incluido un llamado a todos los Estudiantes de la Biblia a emitir un juicio sobre la cristiandad y su clero, la adopción de nuevas fechas para el cumplimiento de profecías particulares, una afirmación de que la salvación está ligada a la membresía dentro de la Sociedad Watch Tower, así como el rechazo y censura a cualquiera que rechace las interpretaciones dadas en el volumen o artículos relacionados en la revista Zion's Watch Tower .
En el discurso de febrero de 1918 "Millones que ahora viven nunca morirán" (impreso en forma de folleto en mayo de 1920) se presentó una revisión del cálculo de Russell de un "tipo de jubileo", cambiándolo de 1875 a 1925, a pesar del rechazo de Russell a tal cambio. unos meses antes de su muerte. En octubre de 1920, la Sociedad publicó una nueva edición del Tabernáculo Shadows of the Better Sacrifices de Russell de 1881 . Incluía un apéndice que presentaba muchas alteraciones o reinterpretaciones de los puntos de vista originales de Russell sobre la muerte de Jesús y el papel de los seguidores de Cristo en el cielo como se tipifica en las ceremonias del tabernáculo judío.
En la convención de Cedar Point de 1922, Rutherford comenzó a enseñar que el reinado de Cristo había comenzado en 1914 y no en 1878, como había enseñado Russell. Rutherford amplió este punto de vista en la edición del 1 de marzo de 1925 de The Watch Tower en el artículo "El nacimiento de la nación", que luego reconoció que "causó un verdadero revuelo o conmoción dentro de las filas". En 1927 cambió la fecha de la resurrección de los "santos durmientes" (todos los cristianos que habían muerto desde la época de Jesús) de 1878 a 1918 y ya en 1930 comenzó a descartar el año 1874 como la fecha de la presencia invisible de Cristo. a favor del año 1914.
A partir de 1925 desarrolló la visión de la batalla de Armagedón como una guerra universal librada por Dios en lugar de la creencia de Russell de que era el declive de la sociedad humana hacia la anarquía social, política y religiosa. Rutherford basó sus interpretaciones en los libros de Éxodo , Jeremías , Ezequiel y Salmos , así como material adicional de los libros de Samuel , Reyes y Crónicas . Un artículo de la revista Watch Tower del 1 de enero de 1926 introdujo un nuevo énfasis en la importancia del nombre "Jehová"; desde 1929, Rutherford enseñó que la reivindicación del nombre de Dios, que finalmente ocurriría cuando millones de incrédulos fueran destruidos en el Armagedón, era la doctrina principal del cristianismo y más importante que la demostración de bondad o gracia de Dios hacia la humanidad. En 1932 publicó una interpretación de un pasaje en Ezequiel que describe el ataque a Jerusalén por Gog de Magog , en el que predijo una intensificación de la persecución de los testigos de Jehová que culminaría con la intervención de Dios en su favor para comenzar la batalla de Armagedón, que daría lugar a la destruir a todos los que se oponen a la organización de Dios.
En 1926 desacreditó la enseñanza de Russell sobre la importancia del "desarrollo del carácter" cristiano o la "santificación" personal y un año después descartó la enseñanza de que Russell había sido el "siervo fiel y sabio" de Mateo 24: 45-47, advirtiendo que el deseo reverenciar a los hombres era una trampa tendida por el diablo . En mayo de 1926, Rutherford publicó su libro Liberación en la convención de Estudiantes de la Biblia en Kensington , Inglaterra, y luego interpretó el evento como el cumplimiento de los 1335 días de Daniel 12:12.
En 1927, se declaró que la Navidad era de origen pagano, y al año siguiente su celebración por los Estudiantes de la Biblia fue condenada por apoyar a la "organización de Satanás". El Día de la Madre fue condenado en 1931, y en los años siguientes se renunció oficialmente a otros días festivos y a los cumpleaños.
En 1928, Rutherford descartó la enseñanza de Russell de que los judíos naturales serían restaurados a Palestina y volverían al favor de Dios, a pesar de haber declarado diez años antes que las profecías de su restauración ya se estaban cumpliendo con la toma británica de Palestina de Turquía durante la Primera Guerra Mundial . Negó que hubiera un papel para los judíos en el arreglo del Reino de Dios y para 1933 había revertido la enseñanza anterior de Russell, afirmando que los líderes empresariales judíos prominentes eran "arrogantes, engreídos y extremadamente egoístas" y que no obtendrían una posición privilegiada con Dios. La enseñanza de que Dios restauraría a los judíos en Palestina se suspendió aproximadamente al mismo tiempo.
La enseñanza de Russell de que la Gran Pirámide de Giza fue construida bajo la dirección de Dios fue revocada en 1928, cuando Rutherford afirmó que había sido construida bajo la dirección de Satanás con el propósito de engañar al pueblo de Dios en los últimos días. El anuncio provocó más deserciones entre los Estudiantes de la Biblia desde hace mucho tiempo.
En 1930, Rutherford publicó una reinterpretación sistemática del libro de Apocalipsis. Muchos de los símbolos registrados en el libro se aplicaron a eventos posteriores a 1918, específicamente a las convenciones Watch Tower celebradas en los años 1922 a 1928. Estas reinterpretaciones reflejaron tanto un rechazo total de sus propios puntos de vista anteriores como también las interpretaciones historicistas del pastor Russell.
En una convención de Washington, DC en 1935, Rutherford rechazó la enseñanza de Russell de que la "gran compañía" de Apocalipsis 7: 9 era una "clase espiritual secundaria" compuesta por millones de cristianos que serían resucitados al cielo aparte de los 144.000 "elegidos" . y en su lugar argumentó que la " gran multitud ", las "ovejas" de Mateo 25 y las " Jonadabs " del capítulo 10 de 2 Reyes todos representan a las personas que podrían potencialmente sobrevivir al Armagedón y recibir vida humana eterna en la tierra si se convirtieran en testigos de Jehová antes. comenzó.
En 1935, Rutherford se opuso a las leyes estatales de los EE. UU. Que exigían que los estudiantes de las escuelas saludaran la bandera como una forma de inculcar el patriotismo; en el Anuario de 1936 declaró que los testigos de Jehová bautizados que saludaron la bandera estaban rompiendo su pacto con Dios y, por lo tanto, eran "culpables de muerte". En 1940, los niños de 43 estados fueron expulsados por negarse a saludar la bandera y la Sociedad Watch Tower llevó la mayoría de los casos a los tribunales, y Rutherford dirigió personalmente el caso fallido del Distrito Escolar de Minersville contra Gobitis . La controversia sobre el tema del saludo a la bandera se intensificó y los ataques de la mafia se hicieron frecuentes en muchos estados de EE. UU. Hasta 1943, cuando el tribunal anuló su decisión anterior en el caso de la Junta de Educación del Estado de Virginia Occidental contra Barnette . Una revista de derecho estadounidense señaló cómo los testigos de Jehová habían ayudado a moldear el curso del derecho constitucional, y señaló: "A través de litigios casi constantes, esta organización había hecho posible una lista cada vez mayor de precedentes relacionados con la aplicación de la 14ª enmienda a la libertad de expresión y religión". .
En 1936, Rutherford rechazó la creencia de que Jesús había sido ejecutado en una cruz romana, a favor de una estaca vertical o "árbol".
Carácter y actitudes
Los biógrafos describen a Rutherford como alto y de complexión sólida, con un comportamiento senatorial y una voz fuerte y retumbante que ayudó a convertirlo en un orador poderoso. En 1917, The New York Times declaró que Rutherford "tiene la reputación de ser un orador elocuente y contundente". La literatura de la Sociedad Watch Tower afirma que su personalidad contrastaba fuertemente con la de su predecesor. Un libro de historia de la Watchtower dice que si bien Russell era amable, cálido y discreto, Rutherford "era cálido y generoso con sus asociados, pero también era un tipo de persona brusco y directo, y sus antecedentes legales y experiencias en sus primeros años de vida le dieron una franqueza en su enfoque de los problemas al tratar con sus hermanos que hizo que algunos se sintieran ofendidos ". Otro relato de la Sociedad Watch Tower dice que no ocultó sus sentimientos y agregó: "Su franqueza, incluso cuando se hablaba con bondad, a veces se malinterpretaba". El director de la Sociedad Watch Tower, AH Macmillan, dice que Rutherford "habló tan simple y directamente a la gente como sabía, y era un hombre extremadamente franco. Estaba completamente convencido de que lo que tenía que decir era la verdad y que era un asunto de vida y muerte ". Macmillan agregó: "Él nunca toleraría nada que fuera contrario a lo que claramente entendía que enseñaba la Biblia. Era tan estricto al respecto que no permitiría nada que pareciera mostrar un compromiso cuando se trataba de una cuestión de la verdad. . " El autor Tony Wills lo describe como caritativo y generoso, y dice que su simpatía por los pobres y oprimidos fue superada solo por su odio por los ricos, los opresores. Wills también señala que era un extrovertido impaciente y dinámico . Otros autores también abordan la agresividad de Rutherford: James Penton lo describe como brusco y malhumorado con un temperamento explosivo, con "una veta de moralidad propia que lo llevó a considerar a cualquiera que se opusiera a él como un diablo", mientras que Alan Rogerson señala que era una "persona dogmática e insensible, obsesionada con su propia importancia".
El enfrentamiento de Rutherford con cuatro directores de la Sociedad Watch Tower que se opusieron a él en 1917 destacó tanto la contundencia de su personalidad como su determinación de luchar por lo que él creía que era correcto. Penton afirma que Rutherford jugó "política de iglesia dura" y Rogerson acusa a Rutherford de usar La Atalaya como medio de propaganda para atacar a sus oponentes en lo que efectivamente fue una batalla por su puesto como presidente. En el centro de las quejas de sus oponentes estaba su comportamiento "autocrático" mientras se esforzaba por "ejercer una gestión completa de la Sociedad y sus asuntos". Penton describe de manera similar las acciones de Rutherford en su primer año de presidencia, incluido su nombramiento de nuevos directores, la negativa a permitir que se examinen las cuentas de la Sociedad y su decisión unilateral de publicar The Finished Mystery, como prepotentes y reservadas. En contraste, Rutherford afirmó: "Era mi deber usar el poder que el Señor había puesto en mis manos para apoyar los intereses de los accionistas y todos los demás interesados en la Verdad en todo el mundo ... ser infiel con ellos sería infiel. al Señor ". Macmillan, quien apoyó a Rutherford durante la crisis, afirmó que el presidente fue extremadamente paciente y "hizo todo lo que pudo para ayudar a sus opositores a ver su error, manteniendo una serie de reuniones con ellos, tratando de razonar con ellos y mostrarles lo contrario a su curso". fue a los estatutos de la Sociedad ".
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Según Wills, Rutherford salió de la prisión en 1919 amargado contra el mundo y la connivencia que vio entre el clero y el ejército que había asegurado su encarcelamiento. Poco después de su liberación, acuñó el término "organización de Satanás" para referirse a esta supuesta conspiración. En los artículos de la Watchtower , Rutherford fue igualmente mordaz hacia los grandes negocios , la política y la Liga de Naciones . Rogerson describe la actitud de Rutherford hacia el clero —sus enemigos declarados— como "odio puro". Sus ataques contra los clérigos, particularmente los de la Iglesia Católica , desde finales de la década de 1920 fueron lo suficientemente fuertes como para atraer una prohibición de sus transmisiones por la cadena de radio NBC , que condenó su "ataque rabioso contra la religión organizada y el clero". También aplicó términos de crítica a los que habían abandonado las filas de la Watch Tower, llamándolos el "siervo malvado". Instó a los lectores a ver con desprecio a cualquiera que se hubiera "rebelado abiertamente contra la orden o los mandamientos de Dios" y también describió a los ancianos electivos de la década de 1930 que se negaron a someterse a los cambios administrativos de la Sociedad Watch Tower como "despreciables".
Wills afirma que Rutherford parecía disfrutar sus descripciones de cuán completamente los malvados serían destruidos en el Armagedón, y se dedicó extensamente a las profecías de destrucción. Afirma que hacia el final de su ministerio, Rutherford dedicó aproximadamente la mitad de las Atalayas de cada año a escribir sobre el Armagedón.
Según Penton, la austeridad de Rutherford, evidenciada por su disgusto por la Navidad , las fiestas de cumpleaños y otras costumbres populares que se describieron como de origen pagano o que fomentaban la adoración de las criaturas y no debían observarse, llevó a su vez a que la austeridad se convirtiera en parte de la vida de los Testigos. . En 1938, ordenó que se prescindiera del canto en las reuniones de congregación; el canto fue restablecido poco después de su muerte.
Los libros y artículos de revistas de Rutherford revelan sus fuertes puntos de vista sobre " el lugar apropiado de la mujer " en la iglesia y la sociedad. En un libro de 1931, vinculó el surgimiento posterior a 1919 de los movimientos de mujeres que alentaban la igualdad de los sexos con la influencia satánica, y afirmó que la costumbre de los hombres inclinar el sombrero ante las mujeres o pararse cuando una mujer se acercaba era un plan del diablo para convertir a los hombres. de Dios e indicó una veta afeminada en los hombres que practicaban la costumbre. El Día de la Madre se describió de manera similar como parte de un plan para alejar a las personas de Dios. En 1938 instó a los adherentes a retrasar el matrimonio y la maternidad hasta después del Armagedón, lo que, según Wills, provocó un fuerte prejuicio comunitario entre los Testigos en contra del matrimonio. Los que se casaban, dice Wills, eran considerados débiles en la fe. En una convención de 1941 en Missouri, citó la descripción de Rudyard Kipling de las mujeres como "un trapo y un hueso y una mecha de cabello".
El ex testigo de Jehová y ex miembro del Cuerpo Gobernante Raymond Franz afirmó que no había evidencia de que Rutherford participara en el ministerio de puerta en puerta a pesar de su afirmación de que era un requisito y un deber sagrado de todos los Testigos. Franz afirmó haber escuchado a los asociados de Rutherford decir que sus responsabilidades como presidente "no le permiten participar en esta actividad". Sin embargo, Macmillan relató detalles de la predicación en el hogar de Rutherford en 1905 o 1906 cuando se bautizó, y un artículo de 1975 citaba a varios Testigos que relataban sus experiencias con Rutherford en el ministerio de casa en casa en la década de 1920. La historia oficial de los testigos de Jehová también señala: "Rutherford compartió personalmente con otros asistentes a la asamblea mientras se dedicaban a la obra de la proclamación del Reino de casa en casa". El 2 de agosto de 1928, en una reunión con los ancianos Estudiantes de la Biblia que habían asistido a una convención general en Detroit , Michigan , Rutherford enumeró sus responsabilidades y concluyó que "cuando he atendido a muchos otros detalles, no he tenido mucho tiempo para salir de la puerta". a la puerta ".
Los autores William Whalen y James Penton han afirmado que Rutherford fue para Russell lo que Brigham Young fue para el profeta mormón José Smith . Penton sostiene que tanto Russell como Smith eran líderes religiosos capaces pero visionarios ingenuos, mientras que Rutherford y Young eran "pragmáticos empedernidos que dieron un grado de permanencia a los movimientos que dominaban".
Vida personal
Rutherford se casó con Mary Malcolm Fetzer de Boonville, Misuri, el 31 de diciembre de 1891. Su único hijo, Malcolm Cleveland, nació el 10 de noviembre de 1892. La pareja se separó después de que Joseph Rutherford se convirtió en presidente de la Sociedad Watch Tower. Mary siguió siendo un miembro activo de los Testigos de Jehová hasta que fue confinada a su casa en los años previos a su muerte en 1962 a la edad de 93 años.
Según los informes, Rutherford había perdido el uso de un pulmón debido a la neumonía que sufrió durante su encarcelamiento en 1918 y 1919; Al encontrar que el clima invernal de Nueva York era "imposible", un médico alentó a Rutherford a "pasar el mayor tiempo posible" en un clima más favorable. En 1929, se construyó una residencia llamada Beth Sarim (literalmente, Casa de los Príncipes ) en San Diego, California para uso de Rutherford, inicialmente como alojamiento de invierno y luego como residencia de tiempo completo. Murió en la propiedad en 1942. La villa se vendió en 1948, y La Atalaya declaró: "Había cumplido plenamente su propósito y ahora solo servía como un monumento bastante caro de mantener".
El estándar de acomodación de Rutherford y su conducta personal atrajeron críticas de algunos Estudiantes de la Biblia y testigos de Jehová en la década de 1930. Walter F. Salter, ex gerente de sucursal de la Sociedad en Canadá, escribió una carta pública a Rutherford en 1937, el mes en que fue expulsado del grupo, alegando que Rutherford tenía uso exclusivo de residencias "lujosas" y "caras" (en Brooklyn, Staten Island, Alemania y San Diego), así como dos Cadillacs y alegó que en más de una ocasión había comprado para Rutherford cajas de whisky, brandy, cerveza y otros licores, y 'pasar de "bebida en bebida"'. En julio de 1939, Olin R. Moyle , asesor legal de la Sociedad, escribió una carta abierta de renuncia al presidente, en la que se quejaba del comportamiento de algunos miembros de la Sociedad Watch Tower, incluido el propio Rutherford, que consideraba excesivo e inapropiado. Moyle mencionó a California cuando discutió "la diferencia entre las comodidades que se le proporcionaron a usted y a sus asistentes personales, en comparación con las que se les proporcionaron a algunos de sus hermanos". Moyle también acusó a Rutherford de "trato descortés del personal, arrebatos de ira, discriminación y lenguaje vulgar" y condenó que permitiera la "glorificación del alcohol" en Bethel. Penton señala que Moyle era un "abstemio" y "puritano", pero afirma que los hábitos de bebida de Rutherford eran "notorios" y cita a antiguos trabajadores de Brooklyn Bethel que no han sido identificados y que hablaron de dificultades ocasionales para llevar a Rutherford al podio para dar charlas públicas debido a la embriaguez.
Muerte y entierro
Desde los 70 años, Rutherford se sometió a varios tratamientos médicos para el cáncer de colon . Esto incluyó una operación el 5 de noviembre de 1941, en la que se encontró "carcinoma de sigmoides rectal ". Los médicos le dieron menos de seis meses de vida. Rutherford murió en Beth Sarim el 8 de enero de 1942, a la edad de 72 años. La causa de la muerte fue " uremia por carcinoma de recto por metástasis pélvica".
Un miembro del personal de la Sociedad Watch Tower dijo sobre el anuncio de la muerte de Rutherford: "Fue al mediodía cuando la familia se reunió para almorzar ... El anuncio fue breve. No hubo discursos. Nadie se tomó el día libre para llorar. , volvimos a la fábrica y trabajamos más duro que nunca ".
El entierro de Rutherford se retrasó cinco meses debido a procedimientos legales derivados de su deseo de ser enterrado en Beth Sarim, que había expresado previamente a tres asesores cercanos de la sede de Brooklyn. Según Consolation , "el juez Rutherford esperaba el temprano triunfo del 'Rey de Oriente', Cristo Jesús, que ahora lideraba las huestes del cielo, y deseaba ser enterrado al amanecer frente al sol naciente, en una parte aislada del terreno que sería administrado por los príncipes, que volverían de sus tumbas ". Basado en sus afirmaciones de que los personajes bíblicos resucitados vivirían en Beth Sarim, Rutherford concluyó que era apropiado que sus huesos fueran enterrados en la propiedad.
El problema legal surgió porque Beth Sarim no era un cementerio zonificado legalmente . Los testigos recolectaron más de 14,000 firmas para dos peticiones — una apoyando su entierro en Beth Sarim, otra para un segundo sitio preferido en una propiedad cercana de la Sociedad Watch Tower llamada Beth-Shan — que el último deseo de Rutherford pudiera ser concedido. Consolation condenó a los funcionarios del condado de San Diego por negarse a otorgar un permiso para el entierro de Rutherford en cualquiera de las propiedades, declarando que "no fue el destino de los huesos lo que decidieron, sino su propio destino. Tampoco su sangre en la cabeza de nadie más, porque ellos se les dijo tres veces que luchar contra Dios, o incluso manipular los huesos de su siervo, les acarrearía la condenación del Señor ... Así que su responsabilidad está fija, y siguieron el curso de Satanás ".
La especulación de que Rutherford fue enterrado en secreto en Beth Sarim se ha llamado "rumor privado", "frecuentemente refutado" y "mito". El número del 4 de mayo de 1942 de la revista Time señaló el entierro de Rutherford en Rossville, Nueva York , en Staten Island ; una parcela de entierro privada para los voluntarios de la rama Watch Tower se encuentra en Woodrow Road. En 2002, un cuidador del cementerio contiguo respondió a una pregunta sobre el cementerio de Watch Tower diciendo: "No podría decirle quién está enterrado en él porque no tiene absolutamente ningún marcador o lápida".
Nathan Homer Knorr sucedió a Rutherford como presidente de la Sociedad Watch Tower.
Referencias
Bibliografía
- Beckford, James A. (1975). La trompeta de la profecía: un estudio sociológico de los testigos de Jehová . Oxford: Basil Blackwell. ISBN 0-631-16310-7.
- Johnson, Paul SL (1 de noviembre de 1917), Harvest Siftings Review (PDF) , consultado el 21 de julio de 2009
- Macmillan, AH (1957), Faith on the March (PDF) , Prentice-Hall
- Penton, James M. (1997), Apocalipsis retrasado: La historia de los testigos de Jehová (2.a ed.), University of Toronto Press , ISBN 0-8020-7973-3
- Pierson, AN; et al. (1 de septiembre de 1917), Light After Darkness (PDF) , consultado el 21 de julio de 2009
- Rogerson, Alan (1969), Millones que ahora viven no morirán nunca , Constable, Londres, ISBN 0-09-455940-6
- Rutherford, JF (1 de agosto de 1917), Harvest Siftings (PDF) , Watch Tower Bible & Tract Society , consultado el 19 de julio de 2009
- Rutherford, JF (1 de octubre de 1917), Harvest Siftings, Part II (PDF) , Watch Tower Bible & Tract Society , consultado el 19 de julio de 2009
- Sociedad Watch Tower Bible & Tract (1975), Anuario 1975 , Sociedad Watch Tower Bible & Tract
- Watch Tower Bible & Tract Society (1959), Los testigos de Jehová en el propósito divino , Watch Tower Bible & Tract Society
- Sociedad Watch Tower Bible & Tract (1993), Testigos de Jehová, proclamadores del Reino de Dios , Sociedad Watch Tower Bible & Tract
- Wills, Tony (2006), Un pueblo por su nombre , Lulu Enterprises, ISBN 978-1-4303-0100-4
enlaces externos
- La genealogía de Joseph Franklin Rutherford en WikiTree
- Rutherford y asociados 1919 Solicitud de clemencia ejecutiva
- Documentos originales del cisma de 1917 a 1929
- Colección en línea de los escritos de Rutherford
- Obras de Joseph Franklin Rutherford en Project Gutenberg
- Obras de o sobre Joseph Franklin Rutherford en Internet Archive
- Recortes de noticias relacionados con el juez Rutherford
- Recortes de noticias de la campaña "Millones que ahora viven nunca morirán" de Rutherford