Los lanceros de Peshawar -The Peshawar Lancers
 Portada de la edición de mercado masivo de 2003
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| Autor | SM Stirling |
|---|---|
| Artista de portada | Duane Myers |
| País | Estados Unidos |
| Idioma | inglés |
| Género | Historia alternativa |
| Editor | Libros Roc |
Fecha de publicación |
2002 |
| Tipo de medio | Impresión ( tapa dura y rústica ) |
| Paginas | 483 (tapa blanda) |
| ISBN | 0-451-45873-7 |
| OCLC | 51390580 |
| Precedido por | " Shikari en Galveston " |
Los Lanceros Peshawar es una historia alternativa , steampunk , post-apocalíptico ficción novela de aventuras por SM Stirling , con su punto de divergencia se produce en 1878, cuando la Tierra es golpeado por una lluvia de meteoritos devastador. La trama de la novela tiene lugar en el año 2025, en un momento en que el Imperio Británico se ha convertido en el poderoso Angrezi Raj y está recolonizando gradualmente el mundo junto a otras naciones e imperios que pudieron sobrevivir. La novela se publicó en 2002 y fuenominada al premio Sidewise a la mejor historia alternativa de larga duración.
Stirling también escribió una novela, Shikari in Galveston , que tiene el mismo trasfondo que The Peshawar Lancers , pero ocurre varios años antes. Fue publicado en la colección de historia alternativa Mundos que no fueron .
Fondo
La historia detalla un mundo donde una fuerte lluvia de meteoritos, conocida como "la Caída", impactó con una fuerza catastrófica en gran parte del hemisferio norte en 1878, creando una enorme nube de polvo que oculta el sol. Esto, a su vez, provoca el colapso de la civilización industrializada, que no pudo sobrevivir sin la capacidad de cultivar cosechas en condiciones invernales que duraron tres años. Para sobrevivir, el gobierno británico, bajo el liderazgo de la reina Victoria y el primer ministro Benjamin Disraeli , empleó a la Royal Navy y a todos los buques mercantes para evacuar a la población de las Islas Británicas a sus colonias en India , Australasia y Sudáfrica a lo largo de la costa. los próximos años. Después de la ruptura de la ley marcial en 1881, las clases bajas británicas en disturbios asaltan los puestos militares restantes en Londres ; incapaz de escapar, Disraeli es asesinado por alborotadores y se convierte en un mártir. Las Islas Británicas están abandonadas, convirtiéndose inicialmente en el hogar de grupos de salvajes caníbales degenerados, la mayoría de los cuales se consumen rápidamente unos a otros hasta la extinción, y solo se recolonizan con cautela en el siglo XX. Para cuando regrese el tiempo relativamente normal, nueve décimas partes de la población anterior en el Reino Unido, así como millones de otras personas en todo el mundo, han muerto como resultado del desastre.
El libro está ambientado en el año 2025, después de que el clima mundial se haya recuperado de la devastación de los meteoros. La geografía política de la época es dramáticamente diferente a la de nuestro propio mundo, y las innovaciones como la aeronave y el motor Stirling apenas están comenzando a alcanzar prominencia mientras el avión y el motor de combustión interna aún estaban sin desarrollar. El Angrezi Raj (anteriormente el Imperio Británico ), centrado en sus antiguas colonias en el Pacífico Sur y los océanos Índico , es la nación más poderosa de la Tierra. Se encuentra junto a otras potencias mundiales supervivientes, incluida France-outre-mer (un norte de África francés asentado en Europa ), el Califato de Damasco (un Medio Oriente unido ), el Imperio de Dai-Nippon (una China gobernada por los japoneses y el Lejano Oriente). ) y el Imperio Ruso (un remanente del original, ahora ubicado en Asia central ).
Athelstane King es un oficial de los Peshawar Lancers , un regimiento que protege las fronteras norte del Angrezi Raj, que se ve envuelto en una aventura llena de intrigas políticas, numerosas persecuciones, fugas desgarradoras, capa y espada y la exploración de un mundo que parece quedar atrapado para siempre en la era victoriana . La novela presenta muchas similitudes con los estilos de escritura de autores famosos como Rudyard Kipling y H. Rider Haggard , que sirven como homenaje y sátira a sus obras, junto con elementos de actitud colonialista , cultismo y fantasía general .
El mundo de The Peshawar Lancers
El Raj Angrezi
En 2025, Angrezi Raj es la nación más poderosa del mundo. El Rey-Emperador Juan II gobierna casi la mitad de la humanidad. El Raj está dividido en tres regiones principales, cada una de las cuales tiene una representación significativa en el Parlamento Raj en Delhi :
- Virreinato de la India
- La ubicación a la que el gobierno británico fue evacuado después de la caída (junto con 1,5 millones de refugiados), India sufrió sequía, hambruna y un segundo motín, en el que millones de indios hambrientos se levantaron contra los británicos después de escuchar rumores sobre el envío de alimentos. a Gran Bretaña. El segundo motín terminó en la década de 1890 y solidificó la relación del gobierno con los grupos leales en la India. Para 2025, el Virreinato de la India alberga a unos 130 millones de personas e incluye lo que se habrían convertido en las naciones de India, Pakistán , Myanmar , Malasia , Singapur , Bangladesh , Sri Lanka y la mitad de Tailandia . Nepal es un reino cliente . Delhi es la capital del Raj.
- Virreinato del Cabo
- El Virreinato del Cabo fue el destino de unos 500.000 refugiados británicos después de la Caída. Para 2025, el Cabo es un virreinato incondicionalmente conservador (el centro de los conservadores ), y también tiene un movimiento nacionalista naciente para romper con el Raj. Incluye lo que se habrían convertido en las naciones de Sudáfrica , Lesotho , Swazilandia , Namibia , Malawi , Angola , Mozambique , Tanzania , Zambia , Zimbabwe y partes de Kenia . Es el hogar de unos 40 millones de personas. La élite blanca gobernante del Cabo recurre a diversas estratagemas legales para mantener a la mayoría de los no blancos privados de sus derechos .
- Virreinato de Australia
- El Virreinato de Australia se convirtió en el hogar de alrededor de un millón de refugiados británicos. Para 2025, Australia es incondicionalmente liberal y, a menudo, está en desacuerdo con el Cabo. Australia es el centro del Partido Whig (el Partido de Athelstane y Cassandra King). Australia incluye toda Australia, Nueva Zelanda , Nueva Guinea y varias islas del Pacífico de nuestro mundo . Es el hogar de unos 20 millones de personas. Australia también tiene pequeñas colonias en la costa noroeste del Pacífico de América del Norte.
- Otros territorios
- El Angrezi Raj también incluye los protectorados de Madagascar y la República de Batavia (bajo el control de los descendientes de refugiados holandeses de la Caída), territorios como las Islas Británicas (que comenzarían a recolonizarse a principios del siglo XX, principalmente en Inglaterra). y Gales más que en Escocia e Irlanda ), y varios puestos de avanzada en todo el mundo. Como se ve en el mapa, está intentando recolonizar otras partes de Europa como Dinamarca , Alemania y Polonia , aunque su control es tenue, principalmente a lo largo de las costas y de los principales ríos. El Imperio también reclama todo lo que antes era Estados Unidos , Canadá , Terranova y el norte de México , pero gobierna poco políticamente, aparte de los puestos de avanzada diseminados por las costas.
El imperio ruso
Durante el retiro hacia el sur en 1880 desde Kazán hasta Asia central , al gran duque Nicolae, el zar de facto , se le habló de una monja que tenía visiones del futuro. Aunque el canibalismo estaba muy extendido entre los refugiados, ella no había sido tocada. Cuando sus sueños del futuro resultaron útiles, Nicolae ordenó que la mantuvieran con vida a cualquier precio. La élite rusa se apartó de Dios después de ver la destrucción de la Caída y, en cambio, se dedicó a adorar a Chernobog .
Rusia, con su centro en Samarcanda , es temida y despreciada por su adoración a Satanás y el canibalismo ritual utilizado para aterrorizar a los súbditos uzbecos y tayikos del imperio . El Trono de la Serpiente de Rusia se mantiene a flote gracias a la Hermandad de los verdaderos soñadores, los descendientes de la monja y otros como ella. Los machos se vuelven locos por los sueños en la pubertad, por lo que las hembras son las que se utilizan. La Okhrana , la policía secreta de Rusia, demuestra ser una agencia de espionaje doblemente eficaz con la ayuda de los Dreamers.
Bokhara es donde tiene su sede el Culto de Malik Nous (los adoradores del "Ángel Pavo Real"). Los sacerdotes han desarrollado un culto basado en la adoración de Chernobog , en honor a un antiguo dios eslavo de la muerte (al que parecen haber mutado elementos de la creencia yazidi en el ángel pavo real ). Los miembros extremos del culto desean provocar el fin de la humanidad. Están ansiosos por que ocurra otra caída. A estos conspiradores se les dice que al matar a la familia real del Raj, así como a Athelstane y Cassandra King, la humanidad morirá, complaciendo así a Chernobog.
Otros imperios
- El Imperio de Dai-Nippon
- Dai-Nippon (el Imperio del Trono del Dragón) consiste en una China gobernada por los japoneses y el Lejano Oriente , y es el principal rival del Raj. La capital es Beijing (todavía conocida como Pekín). Existen colonias tan lejanas como Alaska . Las escaramuzas ocurren entre el Raj y Dai-Nippon, y se han librado dos conflictos por Siam . Akahito es el emperador de Dai-Nippon en 2025.
- El Califato de Damasco
- Formado después del colapso del Imperio Otomano durante el Otoño, el Califato se extiende desde Persia hasta Hungría . Aunque no es tan avanzado como el Raj o Dai-Nippon, el Califato representa una amenaza abrumadora para cualquier invasor potencial. Las escaramuzas con France-outre-Mer han resultado en la pérdida de Sicilia , y las escaramuzas con el Raj han resultado en la pérdida de Zanzíbar , Bahrein y Aden . La esclavitud es muy común en el Califato.
- Francia-outre-mer
- Forjado por franceses , españoles y varios otros refugiados de Europa continental , France-outre-mer es bastante amigable con el Raj, sobre todo por la constante amenaza del Califato. Con sede en Argel , Francia está ahora en el proceso de recuperar la Francia europea y está en negociaciones con el Raj para reconstruir el Canal de Suez ; también mantiene un control sobre las costas de España y Portugal . Durante la novela, el rey-emperador Juan II hace arreglos para que su hija Sita se case con el heredero del trono de France-outre-mer, lo que lleva a la especulación de una posible unión entre los dos imperios. A partir de 2025, Napoleón VI es el emperador de Francia-outre-mer.
El resto del mundo
La mayor parte de Europa, partes de América del Norte y África ecuatorial está habitada por tribus y bandas caníbales. Los imperios más pequeños incluyen el Dominio de Braganza , una nación sombría centrada en Río de Janeiro , gobernada por Dom Pedro y gobernada por una sucesión de caudillos ; el Sultanato de Egipto , observado por el Califato de Damasco, France-outre-mer, y el Angrezi Raj por su acceso al Canal de Suez en ruinas ; y el Emirato de Afganistán , que sirve de amortiguador entre el Raj y Rusia. En los ahora destruidos Estados Unidos, varias ciudades-estado teocráticas de California disfrutan de cierta independencia al enfrentar al Raj con Dai-Nippon, y las regiones cercanas al Golfo de México están habitadas por las Siete Tribus, pueblos relativamente civilizados que están vagamente aliados con los Estados Unidos. Raj. Otros poderes semicivilizados en América del Norte incluyen a los pueblos Kaijun , Cherokee , Kumanch y Mehk , así como un pequeño enclave mormón cerca del Gran Lago Salado .
Trama
Es octubre de 2025. Han pasado 148 años desde que una serie de impactos de cometas volvieron inhóspito el hemisferio norte, lo que obligó a los grandes imperios de Eurasia a desplazarse hacia el sur.
Athelstane King es un oficial de los Peshawar Lancers, una unidad de caballería e infantería pesada que custodia la provincia de la Frontera Noroeste del Virreinato de la India, en el centro del Raj Angrezi. King, junto con su amigo, el sij Daffadar Narayan Singh, reciben la orden de tomar una licencia médica después de ser heridos en una batalla contra invasores fronterizos del Emirato de Afganistán. King proviene de una familia acomodada, con una larga tradición de servicio al Imperio Británico . King y Singh van al club de oficiales cerca de la ciudad de Oxford (antes Srinagar ). King está especialmente ansioso por estar con su amante de Cachemira Hasamurti. Mientras está en el club de oficiales, conoce al agente de los Servicios Políticos Imperiales (IPS), Sir Manfred Warburton, y a un agente de la lejana Francia-outre-Mer, Henri de Vascogne. Vascogne está en el Raj para sentar las bases de un matrimonio concertado entre la hija del rey-emperador Juan II, Sita, y el heredero al trono de France-outre-mer. Warburton hace arreglos para que King se reúna con él en Delhi en una semana.
Mientras tanto, se avecinan problemas. El agente ruso Okhrana Vladimir Obromovich Ignatieff y la hermana de los verdaderos soñadores, Yasmini, se dirigen hacia el Raj para matar a Athelstane y a su hermana, Cassandra. En su camino hacia allí, Yasmini sueña con ser literalmente el Mahatma Disraeli sagrado del Raj . Dado que puede soñar con el futuro (así como con diferentes resultados), es capaz de soñar formas en torno a las patrullas imperiales. Al mismo tiempo, Cassandra Mary Effingham King, devota Whig y brillante científica, está de camino a su casa en Oxford desde Delhi. Ella está muy involucrada en un proyecto para encontrar formas de desviar otro meteorito , asteroide o cometa para que no impacte la Tierra.
Ignatieff, disfrazado de musulmán impío, hace un contrato con los separatistas bengalíes para matar a Cassandra (lo que casi hacen; matan a uno de los mejores físicos del Raj en el proceso). Un grupo de Thuggee armados intenta matar a Athelstane King en el club de oficiales de Peshawar, después de matar a Hasamurti. King decide partir hacia Oxford disfrazado, pero en el tren, el asesino pastún Ibrahim Khan casi lo mata de nuevo . Cuando King se enfrenta a Khan sobre quién lo contrató, hace la conexión de que un ruso ha estado enviando a los asesinos. Khan, al escuchar esto, jura venganza por haber sido engañado y acepta seguir a King.
Athelstane regresa a casa en el Valle de Cachemira : Rexin Manor. Allí, el padre de Narayan Singh, Ranjit, le cuenta a Athelstane la verdad detrás de la muerte de su padre. Cuando Athelstane tenía solo cuatro años, su padre, Eric, estaba en una misión a las colinas de Afganistán para investigar una operación de contrabando. Warburton y Ranjit Singh también estaban con él. Sin embargo, fueron llevados a una emboscada, en la que Eric murió. El hombre que lo causó, un autoproclamado santo de las montañas de Zagros , tenía un vidente. Esto confirma la teoría de King. Su madre lo envía a Delhi para buscar a Elias bar-Binyamin, un financiero judío con quien la familia King tiene una deuda mutua (o tessera ), para obtener más información. Cassandra, conmocionada por la muerte de su amigo el físico, es contratada por el palacio para desempeñar el papel de tutora de Sita. Sir Manfred lo organiza para mantenerla a salvo. Conoce a su hermano, el heredero del Trono del León, Charles, y se interesa por él.
En Delhi, de camino a la residencia bar-Binyamin, Athelstane se encuentra en la calle con Yasmini, que ha abandonado a Ignatieff para ayudar a King. Ella le advierte que no vaya por un callejón, que resulta estar lleno de asesinos de Dai-Nippon. La pelea con los asesinos se extiende a la residencia de Warburton, donde son derrotados. Sin embargo, cuando llegan allí, Warburton ha sido gravemente herido por el propio Ignatieff. A Ignatieff se le ha unido otro agente de IPS, Richard Allenby. Ignatieff y Allenby escapan, y luego Allenby usa sus poderes para convocar a la policía. Para ayudar a sus amigos a escapar, Narayan Singh se queda atrás para enfrentarse a la policía. Allenby ordena que lleven a Singh a su propia casa para ser interrogado.
Luego, el grupo se dirige a la residencia de Elías. Mientras Warburton se recupera, Elias les cuenta la historia de cómo Eric King fue a Bokhara para salvar a su hijo David del encarcelamiento. Yasmini revela más detalles de la Hermandad de los verdaderos soñadores, contándoles de un terrible sueño ocultado al propio Zar. Ella les dice que si Athelstane y Cassandra King mueren, de alguna manera, el Rey-Emperador y su heredero morirán. No habrá unión con Francia y, con el tiempo, el Imperio será desgarrado por una guerra mundial masiva y movimientos separatistas . Luego, alrededor de cien años después del presente, ocurrirá otro impacto de asteroide, dejando solo las ratas sobreviviendo.
El grupo, acompañado por David bar-Elias, va a la residencia de Allenby para exponerlo como un traidor y rescatar a Narayan Singh. Sin que ellos lo supieran, un segundo grupo, que incluye a Cassandra, Henri de Vascogne, Sita y su guardaespaldas gurkha , están intentando hacer lo mismo. Ambos grupos atrapan a Allenby, Ignatieff y un culto de adoradores de Kali en medio de un sacrificio caníbal. El guardaespaldas Gurkha de Sita muere defendiéndolos, y David bar Elias destruye la casa de Allenby con un explosivo casero. Sita y su grupo se enfrentan al propio Rey-Emperador. También está haciendo planes para una visita de estado a France-outre-mer en el yate aéreo Imperial, el Garuda . Para salvar la vida del Rey-Emperador, el grupo de Athelstane hace un viaje secreto a Bombay , matando a Allenby cuando intenta matarlos con la ayuda de miembros de la tribu Rabari local . Mientras el Garuda se prepara para despegar (con Cassandra a bordo), el grupo de Athelstane se cuela.
Ignatieff también está a bordo del barco, con la ayuda del capitán, un Kapenaar (residente del Cabo Virreinato) que pertenece a un grupo terrorista radical afrikaner . Se las arregla para tomar al Rey-Emperador como rehén y revela que ha plantado pruebas que implican a Dai-Nippon y al Califato en el intento de asesinato, con el fin de desencadenar una gran guerra. Se explota a sí mismo, matándose a sí mismo y al Rey-Emperador John (que se niega a ceder a las demandas del capitán) y dañando al Garuda de forma crítica. Mientras tanto, Athelstane logra matar a Ignatieff en un brutal duelo de espadas, con la ayuda de Ibrahim Khan.
El yate aéreo se encuentra ahora sobre una parte sin ley de Afganistán, infestada de piratas aéreos . Obligan al barco a hundirse. Mientras los guardias Gurkha mantienen a raya a los asaltantes, Ibrahim Khan y Sir Manfred son enviados a buscar ayuda. La ayuda llega, en forma de los lanceros de Peshawar. Los Lancers ahuyentan a los asaltantes y permiten que Khan, que se revela a sí mismo como un príncipe importante, regrese a casa con la recompensa prometida. Los Lancers guían a los supervivientes, incluidos Cassandra, Athelstane, Henri (que se ha revelado a sí mismo como el Príncipe Imperial de Francia, superado por Sita) y el nuevo Rey-Emperador Carlos III a un lugar seguro. Charles luego se casa con Cassandra, y Yasmini luego se casa con Athelstane, quien la había salvado de volverse loca de sus sueños al terminar con su virginidad.
Temas principales
Aunque The Peshawar Lancers está ambientado en 2025, en un futuro muy lejano desde que se publicó la novela, Stirling no utiliza tecnología del siglo XXI. Stirling postula que sin los recursos y la innovación de Europa y América del Norte, el avance tecnológico se habría ralentizado debido a las condiciones locales de las naciones supervivientes. La tecnología está progresando, aunque en el momento del escenario de la novela, pero todavía está por detrás de nuestro nivel de tecnología. Los viajes aéreos se realizan en dirigibles impulsados por hidrógeno y los vehículos de motor siguen siendo raros. Además, hay incursiones steampunk ocasionales como las locomotoras Babbage . En términos de biología, sin embargo, el Raj nos iguala, si no nos supera, en algunos campos.
A diferencia de las novelas anteriores de Stirling que precedieron a The Peshawar Lancers , hay menos guerra y violencia de lo que cabría esperar considerando las obras anteriores de Stirling y, en cambio, se centra en la conspiración, el espionaje y la diplomacia.
Un crítico comentó que The Peshawar Lancers tenía una "resonancia profética inquietante" con los acontecimientos actuales. A lo largo de la novela, se utilizan varias tácticas terroristas para derrotar a los protagonistas, incluida la explosión en el aire de una aeronave. También el revisor señaló el posible tema del fundamentalismo frente al secularismo. Se desconoce si este tema fue diseñado por Stirling.
Importancia literaria y recepción
Steven H. Silver calificó la novela como una "aventura llena de acción a través de un futuro que recuerda al Raj británico" y describió a los personajes como "comprensivos y realistas a pesar del mundo alternativo en el que habitan". Silver, sin embargo, encontró que la cantidad de investigación que Stirling hizo para escribir la novela había ralentizado la trama y también se quejó de los términos extranjeros a lo largo de la novela que carecían de traducción o definición. En una segunda reseña de la novela, Silver tenía más cosas negativas que decir sobre los personajes que los describían como "más como arquetipos que como individuos" y que también tenían "falta de dimensiones". Don Harlow lo calificó como una historia divertida, pero estuvo de acuerdo con Silver en que Stirling no le dijo al lector el significado de algunas de las palabras extranjeras utilizadas e incluso corrigió al autor sobre la ortografía de algunas palabras. En una entrevista, Stirling declaró que obtuvo el vocabulario de la novela de diccionarios y un Hobson-Jobson que Harry Turtledove le dio como regalo de Navidad.
La revisión de la Asociación de Ciencia Ficción de Nueva Inglaterra felicitó a Stirling por crear una sociedad detallada y fascinante, aunque señaló que la sociedad en general no había cambiado desde el punto original de divergencia hace 150 años. Independientemente de eso, el crítico recomendó encarecidamente la novela. Una revisión en BNET calificó la novela como una "historia alternativa bastante interesante" que tomó "un tiempo para calentarse, pero termina explosivamente".
Paul Di Filippo calificó la novela como "simplemente la mejor ucronía en años". Felicitó a Stirling por la profundidad de la construcción de su mundo y al mismo tiempo pudo usar personajes históricos sin caer en las trampas que hacen algunos escritores de historia alternativos. Filippo expresó su favor por los diversos personajes y le gustó especialmente el antagonismo entre Narayan Singh e Ibrahim Khan.
Referencias a otras obras
Stirling escribió la novela como un homenaje al campo histórico -de aventuras . Athelstane King y otros personajes están inspirados en Talbot Mundy 's Rey de los rifles de Khyber . Un crítico también llamó a la novela una "versión actualizada de Kim de Kipling ". También hay referencias a Sherlock Holmes como un personaje de ficción y un retrato de Harry Flashman en la residencia de la familia King de Rexin Hall.