Puente Thanh Hóa - Thanh Hóa Bridge

El Puente Thanh Hóa (en vietnamita: Cầu Hàm Rồng, Puente Hàm Rồng), que atraviesa el río Song Ma , está situado a 4,8 km al noreste de Thanh Hóa ( pronunciación ), la capital de la provincia de Thanh Hóa en Vietnam . Los vietnamitas le dieron el sobrenombre de Hàm Rồng ( mandíbula de dragón ). En 1965, durante la Guerra de Vietnam , fue el objetivo de muchos ataques de aviones de la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. Que no lograron destruir el puente hasta 1972, incluso después de cientos de ataques. El puente fue restaurado en 1973. A partir de 2016, el puente sigue en pie.

Originalmente construido por los franceses durante la época colonial en Vietnam, el puente Thanh Hóa fue saboteado por el Viet Minh en 1945. A partir de 1957, los vietnamitas comenzaron a reconstruirlo. Al permitir el paso del tráfico tanto por carretera como por ferrocarril, era un vínculo vital entre las diferentes regiones de Vietnam del Norte, y cuando comenzó la guerra, se convirtió en un paso estratégico para los suministros y refuerzos enviados a los combates del Viet Cong en Vietnam del Sur .

En su primer combate aéreo, una pequeña fuerza de MiG-17 aparentemente no emparejados infligió pérdidas significativas en el F-105 Thunderchief estadounidense mucho más grande y avanzado a un costo de 3 de los suyos, con un F-100 Super Sabre reclamando el primer probable estadounidense matar del conflicto. El encuentro condujo a cambios significativos en las tácticas y el entrenamiento estadounidenses, y un regreso a las peleas de perros en la doctrina del combate aéreo. Finalmente, en 1972, el puente fue destruido por los F-4 Phantoms de la USAF utilizando bombas guiadas por láser y Vought A-7 de la Armada de los EE. UU . Con bombas avanzadas y convencionales.

El puente

Era una construcción metálica gris, descansando sobre un pilar central de hormigón y sobre estribos de hormigón en cada extremo. Terminado en 1964 e inaugurado por el propio Ho Chi Minh , el puente final tenía 540 pies (160 m) de largo, 56 pies (17 m) de ancho y unos 50 pies (15 m) sobre el río.

Operación Rolling Thunder

Con el comienzo de la Operación Rolling Thunder (la campaña de bombardeos contra objetivos aleatorios en Vietnam del Norte elegidos por Lyndon B. Johnson), en marzo de 1965 se tomó la decisión de interceptar el sistema ferroviario de Vietnam del Norte, incluido el puente Thanh Hóa. Los vietnamitas, al darse cuenta de la importancia del puente, habían establecido una impresionante red de defensa aérea, estacionando cinco regimientos de defensa aérea en el área.

Primera incursión, primera pelea de perros

El primer paquete de ataque, y el más grande, que se envió contra el puente tenía el nombre en código 9-Alpha. Dirigido por el coronel Robinson Risner , as de la Guerra de Corea , estaba compuesto por 79 aviones, incluidos 46 F-105 Thunderchief como la principal fuerza de ataque. Otros tipos fueron 21 F-100 Super Sabres como supresores AAA para atacar cañones terrestres, catorce F-100 que actúan como MiG CAP (patrulla aérea de combate) y dos RF-101C Voodoos para evaluar daños, más diez aviones cisterna KC-135. .

Los F-100 tenían su base en Vietnam del Sur, mientras que los otros tenían su base en Tailandia . Los vuelos de cuatro F-105 desde la Base Real de la Fuerza Aérea Tailandesa (RTAFB) Korat y RTAFB Takhli se repostarían sobre el río Mekong y luego cruzarían Laos hasta el sur del puente. Los bombarderos continuarían hacia el este hasta sobre el golfo de Tonkin .

Lanzado el 3 de abril de 1965, el ataque vio a todos los aviones de ataque entregar su carga útil. Dieciséis de los F-105 llevaban un par de misiles Bullpup , uno debajo de cada pilón del ala exterior. Este fue un uso de combate temprano de los primeros misiles guiados de precisión "inteligentes" que fueron guiados por radio y joystick, requiriendo dos pases para lanzar cada uno de los dos misiles por avión. El capitán Bill Meyerholt observó cómo el misil se dirigía hacia el puente y daba un buen golpe; cuando se disipó el humo, no hubo daños visibles en el puente. Las ojivas de 110 kg (250 lb) simplemente carbonizaron la estructura masiva.

Los otros F-105 llevaban cada uno tres toneladas de explosivos en forma de ocho bombas de 750 libras (340 kg), más de los B-17 habían lanzado sobre objetivos como Berlín. La primera ola de bombas derivó debido a un fuerte viento del suroeste. El último vuelo, dirigido por Cpt. Carlyle S. "Smitty" Harris, anotó hits en la calzada y la superestructura. Después de que 32 Bullpups y 1200 bombas decoraran el puente con numerosos golpes, carbonizando cada parte, el puente no se cayó, aunque el tráfico se detuvo durante unas horas. Este fue el único resultado de la redada, que había costado dos aviones, un F-100 (el teniente George C. Smith, supresión de antiaéreos voladores) y un RF-101, derribados.

El Thunderchief de Risner quedó paralizado por el fuego terrestre pero, a pesar del humo en la cabina, Risner continuó dirigiendo el ataque antes de volar de manera segura de regreso a Da Nang .

Para hacer frente a la redada, el VPAF había enviado dos vuelos de cuatro MiG-17PF desde la base aérea de Noi Bai a las 09:47. El plan original era que el primer vuelo actuara como señuelo. El segundo vuelo nunca alcanzó la fuerza de ataque, ya que el líder de vuelo Pham Ngoc Lan vio a los F-8E Crusaders del USS  Hancock cubriendo la operación. El MiG-17PF con acabado metálico era una versión interceptora para todo clima del MiG-17 que voló por primera vez en 1951. Armado con tres cañones de 23 mm pero sin misiles, era un MiG-15 mejorado más rápido equipado con un motor de postcombustión y un Mira de radar con alcance de radar diseñado a partir del F-86A (así como un ala nueva, más pronunciada para aumentar su número de Mach crítico , por lo tanto, la velocidad máxima).

En comparación, el American Crusader era un pistolero diurno capaz de alcanzar velocidades de casi el doble de la velocidad del sonido, armado con cañones y misiles Sidewinder. Lan se lanzó para atacar a unos 300 metros y disparó a una distancia de 200 metros. La cámara de su arma mostró un F-8 en llamas que, según informó, se había estrellado. A las 10:15, el teniente Phan Van Tuc disparó contra otro F-8 y logró una segunda victoria. Los pilotos Ho Van Quy y Tran Minh Phuong también abrieron fuego contra dos F-8, pero estaban fuera del alcance de los cañones. En la evaluación del VPAF, su éxito se debió a la preparación adecuada, utilizando la sorpresa y participando solo en peleas de perros. Mientras que la Marina de los Estados Unidos registra que todos los cruzados regresaron, un avión pilotado por el teniente Cdr. Spence Thomas estaba tan dañado que se desvió a Da Nang y fue cancelado como destruido al aterrizar. Eso podría convertir el ataque de Lan en la primera muerte aire-aire no solo por los MiG-17 del VPAF, sino también en la primera victoria aérea del conflicto.

La Marina registró que un A-4 Skyhawk del Teniente Cdr. RA Vohden se perdió para AAA; Vohden pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra. Después de su victoria, Lan se encontró corto de combustible. Eligió salvar su avión haciendo un aterrizaje forzoso en el lecho de un río en el valle de Ke Tam (provincia de Nghệ An). Fue asediado por lugareños que esperaban encontrar un piloto estadounidense hasta que mostró su insignia VPAF.

No obstante, el VPAF había demostrado la capacidad de enfrentarse a los cazas estadounidenses modernos y, posteriormente, reconoció el 3 de abril como el Día de la Fuerza Aérea. En el lado estadounidense, la falta de caída de los tramos llevó a un nuevo ataque programado para el día siguiente; los comandantes de VPAF lo esperaban. Esta vez, participaron ochenta aviones, incluidos 48 F-105, que transportaban solo bombas de 750 lb (340 kg), ya que se había demostrado plenamente la insuficiencia del Bullpup.

Los MiG-17 saltan a los F-105 de la USAF

Durante el enfrentamiento del 4 de abril de 1965, una fuerza de ocho MiG-17 (la mitad volando como señuelos) del 921º Regimiento de Cazas (FR) "Sao Do" (Estrella Roja) se les dio nuevamente la tarea de enfrentarse a un gran grupo de cazas supersónicos estadounidenses modernos. -bombarderos. Los 46 F-105 Thunderchiefs asignados como bombarderos de ataque rápido fueron escoltados por un vuelo de 21 cazas diurnos F-100 Super Sabres del 416th Tactical Fighter Squadron (416th TFS), cuatro Sidewinder armados para MiGCAP y diecisiete armados con 2.75 pulgadas HVAR para suprimir las pilas AAA.

A cada vuelo se le asignó un indicativo de llamada. Estos incluyen "Acero", "Hierro", "Cobre", "Luna", "Carbono", "Zinc", "Argón", "Grafito", "Esso", "Mobil", "Shell" y "Gasolina". . El vuelo "Cadillac" llevó a cabo una evaluación de daños por bombas, mientras que la búsqueda y el rescate incluyeron A-1 Skyraiders , distintivo de llamada "Sandy" y helicópteros de rescate HH-3 Jolly Green Giant , distintivo de llamada "Jolly Green".

El VPAF convirtió a los sitios AAA terrestres en la primera línea de defensa, con combatientes atacando después de que los artilleros terrestres cesaron el fuego. Después de despegar alrededor de las 10:20, los MiG se convertirían en señuelos y atacarían vuelos. El líder era el segundo al mando Nguyen Van Tien, mientras que Dao Ngo Ngu manejaba el mando de control terrestre.

Los estadounidenses comenzaron con vuelos de reconocimiento sobre Thanh Hóa. Luego, los aviones atacantes volaron en vuelos de cuatro. Un vuelo atacaba a la vez mientras otros daban vueltas esperando su turno. Aunque, en el papel, el F-105 era capaz de Mach 2+, cuando se cargaba con artillería bajo sus pequeñas alas, era subsónico y no estaba listo para enredarse con ningún combatiente que pudiera pasar a la escolta. Cubriendo el norte, en dirección a los aeródromos de Hanoi , escoltando los F-100 a sesenta millas al norte del estuario de Song Chu donde el río se encuentra con el mar, debían advertir de los aviones enemigos y, si era posible, interceptarlos, mientras que otros cuatro orbitaban al sur de la ría.

El ataque MiG vino en cambio desde el sur, con parte en ángulo hacia el oeste, tal vez para alejar a los escoltas como señuelo. Mientras los MIGCAP F-100 volaban hacia el sur, vieron MiG-17 volando desde el mar hacia los F-105, y urgentemente transmitieron por radio la advertencia: "¡Romper!" Pero sus advertencias no fueron escuchadas debido a una transmisión confusa. El avión de ataque siguió volando como patos fáciles , sin darse cuenta de la amenaza que se avecinaba. Si bien Vietnam del Norte tenía una cobertura de radar completa y control terrestre de sus pilotos, los radares de escaneo delantero de corto alcance en los F-100 no detectaron los MiG en una parte del cielo donde no se los esperaba. La USAF luego usaría EC-121 para proporcionar una cobertura de radar completa de 360 ​​grados para los paquetes de ataque.

Viniendo de las nubes arriba, los MiG-17 atravesaron a los escoltas y se lanzaron sobre los Thunderchiefs cargados de bombas, el líder de vuelo vietnamita Trần Hanh vio cuatro F-105D a las 10:30 comenzando a lanzar sus bombas, ordenando a su compañero, Pham Giay, que se cubriera. su ataque. Disparó a 400 metros, observando un F-105, pilotado por el Mayor Frank E. Bennett (355º TFW, KIA) caer en llamas en el Golfo de Tonkin. El líder de vuelo intentó recuperarse en Da Nang, pero sus controles se congelaron a la vista de la base. Al ser expulsado, murió cuando su paracaídas no se abrió antes de golpear el agua.

Cuando los F-105 se volvieron para atacar a los MiG, los MiG se dividieron en dos grupos en los lados norte y sur del puente. Con el apoyo de Tran Nguyen Nam, Le Minh Huan tomó otro F-105D, indicativo de llamada Zinc 2 pilotado por el Capitán J. A. Magnusson. Comunicó por radio que se dirigía al Golfo si podía mantener el control de su avión. Magnusson finalmente rescató a veinte millas de distancia sobre el Golfo de Tonkin, cerca de la isla de Hon Me, y finalmente fue catalogado como desaparecido y luego asesinado después de una búsqueda de 48 horas. La USAF confirmó las dos pérdidas del F-105 durante ese enfrentamiento.

El F-105 restante se encontró en la mira de otro MiG-17 a quien no pudo sacudir. Desesperado, intentó un giro rápido que ralentizó su avión de modo que el MiG-17 lo sobrepasó, como le había recomendado su capitán. Al encontrarse en la cola del MiG, estaba demasiado sorprendido como para intentar derribarlo con su arma. El afortunado piloto fue informado el día anterior sobre esta maniobra por parte del Capitán John Boyd de la Base de la Fuerza Aérea Nellis , quien más tarde se convertiría en una voz importante en el diseño de los aviones de combate de Estados Unidos.

Después del rápido éxito de derribar a dos cazas estadounidenses, los defensores norvietnamitas superados en número se enfrentaron a los F-100 y F-105 restantes, ahora completamente alertados de su presencia y dirigiendo su atención a los MiG. Tranh Hanh ordenó que su vuelo se dividiera en dos grupos. Él y su compañero Pham Giay se quedaron al sur del puente, mientras que Le Minh Huan y Tran Nguyen Nam volaron hacia el norte. Tres F-100 del MiGCAP, piloteados por LTC Emmett L. Hays, CPT Keith B. Connolly y CPT Donald W. Kilgus, todos del 416th TFS, se enfrentaron a los MiG-17. Cuando los F-100 se acercaron, dudaron en disparar misiles que podrían alcanzar sus F-105. El F-100 líder recibió un tono de bloqueo cuando disparó un misil aire-aire Sidewinder guiado por infrarrojos una vez que tuvo un disparo claro, pero pasó por encima de su objetivo, mientras que Connolly y Kilgus se enfrentaron con un cañón de 20 mm.

Kilgus reconoció cuál era el MiG de Pham Giay justo después de que apareció entre la bruma. Dejó caer sus tanques ala y se volvió hacia el objetivo que acababa de dar un giro de noventa grados para enfrentarlo. Se sacudió el segundo MiG de Tranh Hanh, que apareció cuando Giay se sobrepasó y lo perdió. Acercándose por detrás de Giay, Kilgus se acercó y levantó la nariz para que los cuatro cañones M39 de 20 mm apuntaran al objetivo. Encendiendo su postcombustión y usando su ventaja de altura, aceleró y se zambulló detrás del MiG a 450 nudos. Kilgus reconoció que el piloto vietnamita lo estaba metiendo en un juego de gallina mientras ambos aviones se precipitaban hacia las aguas del Golfo de Tonkin y el MiG más ligero debería haber podido salir de una peligrosa inmersión más rápidamente. Ahora se dirigió casi hacia abajo, Kilgus armó sus armas y apuntó al punto proyectado en el cristal de su mira de radar A4 . Mientras se preocupaba por la rápida caída de la altitud, abrió fuego a 7,100 pies, observando bocanadas y chispas que salían de la aleta caudal vertical de Giay antes de perder el contacto visual cuando se detuvo, apenas despejando el agua.

El historiador Don McCarthy concluyó más tarde que estaba seguro de que Kilgus derribó el MiG-17. El escritor de aviación Larry Davis también registra que el hombre del ala de Kilgus también informó de una muerte, pero fue negado por el cuartel general superior en la Séptima Fuerza Aérea. Aunque no se informó de inmediato ese día, solo Kilgus reclamó y se le atribuyó una probable muerte. Según el informe, los F-100 habían obtenido las primeras victorias de combate aéreo de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. Si se confirma, Kilgus habría hecho la única muerte de MiG aire-aire por un F-100 durante el conflicto, mientras que se asumió que los otros MiG escaparon.

El líder de vuelo MiG-17 y único superviviente, Tran Hanh, recibió el crédito de su F-105 confirmado. Su propio avión escapó por poco a través de duras maniobras, pero perdió el contacto con el control de tierra. Con poco combustible, optó por aterrizar en el cercano valle de Ke Tam, pero los lugareños lo detuvieron hasta que mostró su placa VPAF. Hanh dice que vio a su compañero, Le Minh Huan y Tran Nguyen Nam también derribados por F-105. Hanh probablemente confundió a los F-100 de escolta con los F-105. Como solo un piloto estadounidense incluso afirmó una posible muerte, es posible que sus otros camaradas hayan chocado o hayan sido alcanzados por su propio fuego AA. Sin embargo, a cambio de su significativo sacrificio, los MiG-17 de Vietnam del Norte habían logrado sus primeras victorias aéreas confirmadas en el combate jet-to-jet contra cazas supersónicos.

A los artilleros norvietnamitas de la AAA en el terreno se les atribuyó el derribo de un "Sandy" A-1H Skyraider, matando al capitán Walter Draeger, y también se les atribuyó inicialmente el F-105 del capitán Carlyle "Smitty" Harris, quien sobrevivió y se convirtió en uno de los primeros prisioneros de guerra estadounidenses. Más tarde, el 15 de abril de 1965, una publicación comunista entrevistó a un piloto de MiG que en realidad había derribado el F-105 del capitán Harris en lugar de disparar desde tierra. Harris estaba clasificado como MIA, pero había sido capturado y encarcelado en Hanoi hasta 1973.

En Vietnam del Norte, el líder de vuelo del MiG-17 Tran Hanh se convirtió en un héroe nacional. Lo que en retrospectiva podría parecer un empate táctico después de perder a todos sus cazas defensores y tres pilotos, la acción se celebró como una "gloriosa victoria sobre los aviones estadounidenses para asegurar el flujo de suministros de guerra hacia el sur". Por su parte, los artilleros antiaéreos recibieron la Orden de Victoria y la Orden de Explotación Militar. En el 45 aniversario de la batalla en 2010, Vietnam celebró el derribo de 47 aviones estadounidenses de las 454 incursiones durante dos días que arrojaron 350 bombas sobre y alrededor del puente, llamándolo "el símbolo de la voluntad del pueblo vietnamita de defender su país". ..la Gran Victoria de Primavera para liberar el Sur y reunificar el país ".

Lecciones americanas

La incursión se había llevado a cabo con gran precisión, pero a pesar de haber sido alcanzado por más de 300 bombas, el puente de Thanh Hóa seguía en pie. Como daños menores provocaron la interrupción de la circulación durante unos días, se consideró un éxito modesto que le había costado a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tres F-105. Pero el jefe de estado mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU., General John P. McConnell, estaba "saltando loco" al escuchar que dos de los F-105 Thunderchief más avanzados de Estados Unidos habían sido derribados por lentos y ancianos MIG sobrantes del diminuto norvietnamita de 36 aviones. fuerza Aerea.

Los MiG-17 subsónicos habían estado en servicio durante más de doce años desde 1953, y apenas se mejoraron con respecto a los MiG-15 originales que se enfrentaron con los F-86 Sabres en combates aéreos durante la Guerra de Corea . Por el contrario, el F-105, que estaba en los tableros de dibujo cuando el MiG entró en servicio, estaba dos generaciones por delante (y los F-100 que lo acompañaban una generación por delante). El F-105 era el cazabombardero clase Mach 2 más avanzado de la USAF, con sofisticados sistemas de navegación y radar que podían armarse con misiles Sidewinder y una carga de bombas comparable a los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial. Pero a velocidades más lentas, el MiG más antiguo podía superar a cualquiera de sus adversarios, y en un momento en que era muy poco probable que los misiles aire-aire destruyeran sus objetivos, los cañones del MiG eran mucho más confiables y mortales contra F- 105, que en ese momento eran vulnerables a golpes en sistemas como el hidráulico.

Las pérdidas a los MiG resultaron en el reemplazo posterior de las escoltas F-100 Super Sabre con F-4 Phantoms . El incidente daría inicio a una serie de eventos que llevarían a una reevaluación de los combatientes más adecuados para las peleas de perros de cerca. Si bien el F-105 terminaría su servicio con una relación ligeramente mejor que incluso entre muertes y pérdidas sobre los MiG, el gran avión había sido diseñado principalmente para lanzar bombas a bajo nivel en lugar de derribar a otros cazas. Su reemplazo fue el Phantom aún más grande, que había sido diseñado sin armas para disparar misiles a distancias de distancia en lugar de enredarse en peleas de perros.

Esta experiencia volvería a introducir el requisito de que los futuros cazas tendrían que poder mezclarse con MiG en términos más equitativos y no solo disparar misiles desde la distancia. Esto conduciría a programas de formación como TOPGUN . El costoso F-111B de ala oscilante , que no podía pelear, se abandonó a favor del VFAX , que evolucionó hasta convertirse en el F-14 Tomcat . La USAF desarrollaría su propio caza de superioridad aérea supersónico FX especialmente diseñado como el F-15 Eagle junto con cazas más pequeños de la Serie Teen . Los nuevos cazas que entraron en servicio durante la década de 1970 dominarían el poder aéreo estadounidense durante el resto del siglo XX e inspirarían diseños soviéticos similares.

Ataques de la Marina de los EE. UU.

Con el establecimiento del sistema de paquetes de ruta, el área de Thanh Hóa fue asignada a la Marina de los Estados Unidos. Entre 1965 y 1968, hasta que el presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, suspendió temporalmente los ataques aéreos contra Vietnam del Norte, el puente fue un objetivo habitual de los ataques Alpha de la armada . Se contrataron diferentes tipos de aviones, incluidos A-3 Skywarriors , A-4 Skyhawks , A-6 Intruders , F-4 Phantoms y F-8 Crusaders .

Se lanzaron varios tipos de armas en el puente, incluidos los misiles AGM-62 Walleye , pero ninguno tenía la precisión y el poder para destruirlo permanentemente. Varias veces, el tráfico sobre el puente se interrumpió, pero en todas las ocasiones, los norvietnamitas repararon diligentemente el daño.

Operación Carolina Moon

En mayo de 1966, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos planeó un ataque innovador, la Operación Carolina Moon. Se iba a utilizar una nueva arma: una gran mina magnética, que implementó un nuevo concepto de concentración de masas de energía. El plan era hacer flotar las minas río abajo, hasta que llegaran al puente, donde los sensores magnéticos activarían las cargas, con suerte destruyéndolo permanentemente. El único avión con una bodega lo suficientemente grande para llevar estas armas era el transporte Hércules C-130 de vuelo lento , por lo que la operación debía realizarse de noche, para reducir su vulnerabilidad.

En la noche del 30 de mayo, un primer Hércules arrojó cinco minas. Un prisionero norvietnamita reveló más tarde que, de hecho, 4 de las 5 minas habían explotado debajo del puente, pero no habían causado ningún daño significativo. Sin embargo, en ese momento, los estadounidenses no sabían esto, ya que el reconocimiento posterior a la misión había demostrado que el puente aún estaba en pie, y se planeó una segunda incursión, con una tripulación diferente, para la noche siguiente. Este segundo intento se convirtió en un desastre: el Hércules fue alcanzado durante su carrera a baja altura y se estrelló, matando a toda la tripulación. Un F-4 involucrado en un ataque de distracción cercano también fue derribado y su tripulación perdió.

El golpe final

Entre 1968 y 1972, se interrumpió el bombardeo de Vietnam del Norte, lo que permitió a los norvietnamitas reparar sus infraestructuras, incluido el puente Thanh Hóa. Con la invasión comunista de Vietnam del Sur en 1972, se instituyó una nueva campaña de bombardeos: Operación Linebacker .

El 27 de abril, doce fantasmas de la octava ala de combate táctico , con base en Ubon , Tailandia , atacaron el puente Thanh Hóa. Ocho de ellos llevaban bombas guiadas por láser. La incursión se llevó a cabo sin problemas, y cuando el polvo de las explosiones se hubo disipado, se hizo evidente que el puente se había desprendido de su estribo occidental, cayendo la mitad al río. Para completar su destrucción, se programó un segundo ataque para el 13 de mayo, cuando se enfrentaron catorce Phantoms, con LGB de hasta 2,000 lb (910 kg) dirigidos al pilar central que sostenía el puente. Una vez más, el ataque tuvo éxito y la "mandíbula del dragón" quedó completamente inutilizable. Sin embargo, el mando estadounidense no quedó satisfecho y ordenó un ataque final el 6 de octubre.

Esta vez, cuatro A-7 de la Armada de los EE. UU. Del VA-82 , a bordo del USS  America , entregaron con éxito 8,000 libras de explosivos de alta potencia con dos aviones que transportaban dos Walleyes de 2,000 libras (910 kg), mientras que otros dos llevaron otras 2,000 libras en Mk 84 GP. bombas. En un ataque simultáneo, el pilote central en el lado oeste del puente fue alcanzado y rompió el tramo por la mitad. Después de esto, el Puente Thanh Hóa se consideró destruido permanentemente y se eliminó de la lista de objetivos.

Consecuencias y pérdidas

Los norvietnamitas hicieron varias afirmaciones sobre cuántos aviones derribaron, pero Estados Unidos solo reconoce la pérdida de once aviones durante los ataques contra el puente. Sin embargo, la concentración de los activos de defensa aérea también afectó a los aviones que pasaban y, en total, se estima que 104 pilotos estadounidenses fueron derribados en un área de 75 millas cuadradas (190 km ² ) alrededor del puente durante la guerra.

Se realizaron 873 salidas aéreas contra el puente y fue alcanzado por cientos de bombas y misiles antes de ser finalmente destruido. Se convirtió en una especie de símbolo de resistencia para los norvietnamitas, y se le atribuyeron varias leyendas de invencibilidad. Para los planificadores estadounidenses se convirtió en una obsesión, y se planearon muchas redadas en su contra a pesar de su impopularidad entre los pilotos. Los pilotos de combate cantaron una cínica nueva redacción de la canción " Red River Valley ", en referencia a este peligroso objetivo.

En su colección de ensayos de 1976, Mauve Gloves & Madmen, Clutter and Vine , Tom Wolfe relató una triste historia que circuló entre los pilotos de la Marina que volaron contra el puente Thanh Hóa. En su relato, la Tierra constaba de dos hemisferios, accionados por resorte y unidos frente a la bisagra por el puente. Cuando fue destruido, según la historia, los dos hemisferios volarían en pedazos, arrojando a la humanidad al espacio.

Si bien el primer empleo del Bullpup en 1965 resultó ser una decepción, la destrucción final del puente finalmente demostró la promesa y la efectividad de las municiones guiadas con precisión , abriendo el camino a una nueva era de guerra aérea. Los ataques de 1965 fueron el primer empleo de paquetes de ataque modernos que se combinaron y lanzaron contra ese objetivo específico, lo que llevó a una evolución de la guerra aérea hasta 1972 con municiones guiadas por láser, que luego se emplearían de manera muy efectiva con pérdidas mínimas en la Operación Desierto. Storm en 1991. El impacto de perder cazas modernos en peleas de perros en 1965 fue un hito que llevó a un cambio importante en el diseño de cazas, pasando de interceptores que disparaban misiles a diseños ágiles capaces de combate aéreo de corto alcance.

Referencias

Bibliografía

enlaces externos

• Mapa del Puente
• Red de prisioneros de guerra
• Operación Carolina Moon
• Operación Freedom Train / Operación Linebacker I
• Se conmemora el 40 aniversario de la victoria de Ham Rong
• Serpientes letales (tácticas Mig-17)