Tome el convoy de Ichi - Take Ichi convoy

El Sendan Take-Ichi ( 竹 一 船 団 , convoy "Bamboo No. Uno" ) era un convoy japonés de la Segunda Guerra Mundial . El convoy salió de Shanghai el 17 de abril de 1944, llevando dos divisiones de infantería para reforzar las posiciones defensivas de Japón en Filipinas y el oeste de Nueva Guinea . Los submarinos de la Armada de los Estados Unidos (USN) atacaron el convoy el 26 de abril y el 6 de mayo, hundiendo cuatro transportes y matando a más de 4.000 soldados. Estas pérdidas hicieron que el convoy se desviara a Halmahera , donde se descargaron los soldados supervivientes y su equipo.

Las pérdidas del convoy de Take Ichi tuvieron importantes resultados estratégicos. El hecho de no llevar las dos divisiones a su destino sin pérdidas contribuyó a la decisión del Cuartel General Imperial Japonés de mover el perímetro defensivo de Japón hacia atrás 600 millas (970 km). El poder de combate de las divisiones también se vio mitigado por sus pérdidas, y aunque ambos vieron acción contra las fuerzas del ejército de los Estados Unidos , contribuyeron poco al intento de Japón de defender su imperio.

Fondo

En septiembre de 1943, la Armada Imperial Japonesa (IJN) y el Ejército Imperial Japonés (IJA) acordaron establecer posiciones defensivas a lo largo de lo que se denominó la "zona absoluta de defensa nacional" de Japón. El perímetro de la zona se extendía desde las Islas Marianas y las Islas Carolinas hasta el oeste de Nueva Guinea y los mares de Banda y Flores . En ese momento había pocas unidades del Ejército en el área, y se decidió mover unidades de combate de China y Manchuria para proteger las bases aéreas que formaban la base de los planes defensivos de Japón. Sin embargo, el movimiento de estas tropas se retrasó por la escasez de barcos. Se asignó la máxima prioridad a los esfuerzos para reforzar las islas Marianas y Carolina, y las unidades seleccionadas para el oeste de Nueva Guinea permanecieron en China hasta abril de 1944, cuando los barcos estuvieron disponibles para transportarlas.

A principios de 1944, los submarinos aliados hundían un gran número de barcos japoneses. Sus actividades estaban frecuentemente guiadas por la inteligencia ' mágica ' relacionada con los movimientos de los barcos, que se recopilaba interceptando y descifrando transmisiones de radio codificadas. La IJN transmitía rutinariamente la ubicación y la ruta prevista de los convoyes bajo su protección, y descifrar estos mensajes permitió a los comandantes navales aliados alertar a los submarinos en las proximidades de los convoyes. Los comandantes de submarinos tenían libertad para planificar su interceptación y ataque donde las condiciones fueran más favorables.

La doctrina antisubmarina defectuosa de la IJN también contribuyó a las pérdidas marítimas de Japón. La Armada había dado poca prioridad a la protección del transporte marítimo mercante del ataque submarino antes y durante los primeros años de la guerra y los convoyes no se reunieron de forma rutinaria hasta 1943. El Cuartel General de Gran Escolta se formó a finales de 1943 para coordinar convoyes e implementar una doctrina estándar. El cuartel general de Escolta de Convoy también se estableció en abril de 1944 para proporcionar un grupo de comandantes de alto rango que estaban disponibles para comandar convoyes, aunque ninguno tenía experiencia con operaciones de convoyes o guerra antisubmarina.

Los ataques a los buques mercantes durante febrero de 1944 llevaron a los japoneses a cambiar la composición de sus convoyes. Durante este mes, más del diez por ciento de la marina mercante japonesa fue hundida por submarinos y ataques aéreos. Estas pérdidas incluyeron varios barcos de transporte que transportaban refuerzos a las Marianas y Carolines. En respuesta, el Cuartel General de la Flota de Gran Escolta aumentó el tamaño medio de los convoyes japoneses de cinco barcos a convoyes "grandes" de 10 a 20 barcos. Este cambio permitió a la IJN asignar más barcos de escolta a cada convoy y se esperaba que realizar menos convoyes también reduciría el número de objetivos disponibles para los submarinos. Si bien los oficiales japoneses atribuyeron una caída en los hundimientos durante marzo al cambio de táctica, esto se debió en realidad a que los submarinos de la Flota del Pacífico de los EE. UU. Fueron desviados para apoyar las incursiones realizadas por el Fast Carrier Task Force ese mes.

El convoy Take Ichi se reunió en Shanghai en abril de 1944. Su tarea era llevar a la 32ª División a Mindanao y al cuerpo principal de la 35ª División al oeste de Nueva Guinea. Ambas divisiones se habían formado en 1939 y eran veteranos de la lucha en China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Uno de los tres regimientos de infantería de la 35ª División fue separado de la división a principios de abril y enviado a las islas Palau , llegando allí ese mismo mes sin pérdidas.

Las dos divisiones se embarcaron en grandes barcos de transporte protegidos por una fuerza de escolta inusualmente fuerte. El contralmirante Sadamichi Kajioka, que era un veterano de varias operaciones anteriores, incluida la batalla de la isla Wake, fue designado para comandar el convoy. La fuerza de escolta era el 6o Comando de Convoy de Escolta recién establecido e incluía el buque insignia de Kajioka, el minero que quema carbón Shirataka , así como los destructores Asakaze , Shiratsuyu y Fujinami , la fragata Kurahashi , los barcos de escolta oceánica (' kaibokan ') CD-20 y CD-22 , dragaminas W-2 , subcampistas CH-37 y CH-38 y cañoneras Uji , Ataka y Tama Maru No. 7 .

Viaje

Shanghái a Manila

El convoy Take Ichi zarpó de Shanghai con destino a Manila el 17 de abril e inicialmente comprendía 15 transportes y el 6º Comando de Convoy de Escolta. Siete de los transportes viajaban solo a Manila y las Divisiones 32 y 35 fueron transportadas por cuatro buques cada una. Los descifradores de códigos aliados descifraron las señales de radio relacionadas con la salida del convoy y las interceptaciones posteriores permitieron a los analistas de tráfico de radio seguir su progreso hacia el sur.

La inteligencia de las señales de radio interceptadas se utilizó para guiar al submarino USS  Jack hacia el convoy, y este se puso en contacto con él frente a la costa noroeste de Luzón en la mañana del 26 de abril. El capitán del submarino, el comandante (más tarde contralmirante) Tommy Dykers, intentó maniobrar en una posición para atacar el convoy, pero perdió el contacto cuando se vio obligado a evadir un submarino japonés. Un avión avistó y atacó a Jack unos minutos después, pero el convoy no cambió de rumbo. Dykers recuperó el contacto al mediodía después de ver el humo denso de Shirataka y salió a la superficie una hora antes del atardecer para ponerse en posición de ataque. Sin embargo, se vio obligado a sumergirse cuando otro avión atacó el submarino.

Jack salió a la superficie de nuevo después del anochecer y atacó con éxito después de la puesta de la luna. Dykers descubrió que las escoltas japonesas estaban alerta y no pudieron penetrar en el convoy. Como resultado, atacó tres veces disparando un total de 19 torpedos desde larga distancia hacia la masa de barcos en el centro del convoy. Estos ataques hundieron el carguero SS Yoshida Maru No. 1 de 5.425 toneladas , que transportaba a todo un regimiento de la 32ª División. Los 3.000 soldados a bordo se ahogaron cuando el barco se hundió rápidamente. Los barcos japoneses restantes continuaron hacia Manila, llegando allí el 29 de abril.

Manila a Halmahera

El destino de la 32ª División cambió durante el viaje de Shanghai a Manila. El Cuartel General Imperial estaba preocupado porque la creciente dificultad de enviar unidades hacia la línea del frente significaba que no sería posible completar el refuerzo planeado de la "zona absoluta de defensa nacional" antes de que las fuerzas aliadas llegaran al área. Como resultado, se decidió utilizar la división para reforzar el Segundo Ejército en el oeste de Nueva Guinea y el este de las Indias Orientales Holandesas (NEI), que estaban bajo amenaza directa de ataque, en lugar de enviarlo a Mindanao.

El convoy Take Ichi reanudó su viaje a Nueva Guinea el 1 de mayo. Su composición era ahora de ocho transportes (uno de los transportes con destino a Manila que había reemplazado a Yoshida Maru ) bajo la protección de Shirataka , Asakaze , Shiratsuyu , dragaminas W-22 , CH-37 y CH-38 . El convoy tomó una ruta especial planificada por la Tercera Flota Expedicionaria del Sur para reducir el riesgo de ataque submarino.

Los operadores de inteligencia de señales estadounidenses detectaron nuevamente la salida del convoy. El 2 de mayo, los analistas estimaron su tamaño en nueve transportes y siete escoltas con 12.784 soldados de la 32ª División y un número desconocido de hombres de la 35ª División. Los mensajes decodificados del Código de Transporte Acuático del Ejército Japonés también proporcionaron a los Aliados la ruta, velocidad, posiciones diarias al mediodía y destino del convoy. Este "extraordinario golpe de inteligencia" pasó a los mandos correspondientes el 2 de mayo y la USN colocó submarinos para emboscar a los barcos japoneses.

El convoy Take Ichi sufrió un devastador ataque submarino el 6 de mayo. Ese día, el USS  Gurnard interceptó los barcos japoneses en el mar de Celebes, cerca del extremo noreste de Celebes . El capitán de Gurnard , el comandante Herb Andrews, sumergió su bote y se acercó con cautela para evitar ser detectado por aviones. Llegó a una posición de tiro cuatro horas después y disparó seis torpedos contra dos transportes. Solo uno de estos torpedos dio en el blanco y una segunda salva no alcanzó los objetivos previstos pero alcanzó otro transporte. Andrews luego hizo girar su barco y disparó más torpedos desde los tubos de torpedo de popa de Gurnard que impactaron en un tercer transporte. Uno de los destructores japoneses contraatacó a Gurnard y obligó a Andrews a interrumpir su ataque. Sin embargo, el destructor viajaba a una velocidad demasiado grande para que funcionara su equipo de detección y no dañó al submarino, a pesar de haber dejado caer aproximadamente 100 cargas de profundidad .

Gurnard se elevó a la profundidad del periscopio dos horas más tarde y descubrió que se estaba realizando un gran esfuerzo para rescatar tropas y equipos de los transportes torpedeados. Esa noche, el submarino torpedeó uno de los transportes averiados que aún estaba a flote. Gurnard' ataque de s hundió transportes Aden Maru (5.825 toneladas) y Taijima Maru (6.995 toneladas), así como la nave de carga Tenshinzan Marau (6.886 toneladas). Si bien el esfuerzo de rescate fue relativamente exitoso, 1.290 soldados murieron y gran parte de su equipo se perdió.

Debido a sus grandes pérdidas, el convoy Take Ichi recibió la orden de atracar en Halmahera en el NEI oriental en lugar de continuar hacia Nueva Guinea. Los barcos supervivientes llegaron allí el 9 de mayo. Ambas divisiones y su equipo se descargaron y el convoy zarpó hacia Manila el 13 de mayo, llegando el 20 de mayo sin más pérdidas.

Secuelas

Los ataques al convoy de Take Ichi debilitaron el poder de combate de las Divisiones 32 y 35. Los elementos de combate de la 32ª División se redujeron de nueve a cinco batallones de infantería y de cuatro a un batallón y medio de artillería . Sólo cuatro de los seis batallones de infantería de la 35ª División que navegaron en el convoy llegaron a Halmahera y gran parte de la artillería de la división se perdió.

La destrucción del convoy de Take Ichi también obligó a los líderes japoneses a reconocer que ya no era posible reforzar o defender la mayor parte del oeste de Nueva Guinea. Mientras que el comandante del Segundo Ejército del Área , el Teniente General Korechika Anami solicitó que los barcos sobrevivientes intentaran llevar a la 35.a División a Nueva Guinea, esto fue rechazado por el Cuartel General Imperial. Las pérdidas infligidas al convoy también contribuyeron a la decisión del Cuartel General Imperial de trasladar el perímetro de la "zona absoluta de defensa nacional" a una línea que se extiende desde Sorong hasta Halmahera. Esto representó una retirada estratégica de 600 millas (970 km) del perímetro que se había planeado en marzo.

Los oficiales del estado mayor naval japonés se reunieron en Manila en junio para analizar el convoy de Take Ichi . Los oficiales creían que los códigos de comunicación de Japón eran seguros y discutieron explicaciones alternativas para la detección del convoy. Estas explicaciones incluyeron el aumento de las señales de radio en el momento en que zarpó el convoy siendo detectado por analistas de tráfico de radio aliados, un oficial japonés en Manila que divulgó información accidentalmente y espías aliados que trabajaban en la costa de Manila enviando mensajes por radio sobre la composición y salida del convoy. La reunión concluyó que los espías aliados eran responsables de la detección del convoy y los códigos militares japoneses no se modificaron.

Algunos de los elementos supervivientes de las divisiones 32 y 35 más tarde vieron acción contra las fuerzas estadounidenses. La 35.a División avanzó desde Halmahera a Sorong en pequeños barcos durante el mes de mayo. El regimiento que había sido enviado a Palaus en abril también fue transferido con éxito a Nueva Guinea. Elementos de la 35ª División lucharon posteriormente en las Batallas de Biak y Sansapor , pero la mayor parte de la división estaba estacionada en la península de Vogelkop, donde estuvo aislada desde septiembre de 1944. La 32ª División se retuvo en Halmahera para guardar la isla. Gran parte de la división entró en acción más tarde en la vecina isla de Morotai , donde sufrió grandes pérdidas mientras intentaba contraatacar una fuerza aliada que había establecido una base allí durante septiembre y octubre de 1944.

Notas

Referencias