Submarinos aliados en la Guerra del Pacífico - Allied submarines in the Pacific War

El carguero japonés Nittsu Maru se hunde después de ser torpedeado por el USS  Wahoo el 21 de marzo de 1943.

Los submarinos aliados se utilizaron ampliamente durante la Guerra del Pacífico y fueron un contribuyente clave a la derrota del Imperio de Japón .

Durante la guerra, los submarinos de la Armada de los Estados Unidos fueron responsables del 55% de las pérdidas de la marina mercante de Japón ; otras armadas aliadas se sumaron al peaje. La guerra contra el transporte marítimo fue el factor más decisivo en el colapso de la economía japonesa. Los submarinos aliados también hundieron una gran cantidad de transportes de tropas del Ejército Imperial Japonés (IJA), matando a muchos miles de soldados japoneses y obstaculizando el despliegue de refuerzos del IJA durante las batallas en las islas del Pacífico.

También realizaron patrullas de reconocimiento, desembarcaron fuerzas especiales y tropas guerrilleras y realizaron tareas de búsqueda y rescate . La mayoría de los submarinos involucrados eran de la Marina de los EE. UU., La Marina Real Británica comprometió el segundo mayor número de barcos y la Marina Real de los Países Bajos contribuyó con un número menor de barcos.

La campaña de los submarinos aliados es una de las hazañas menos publicitadas en la historia militar , en gran parte debido a los esfuerzos de los gobiernos aliados para garantizar que las acciones de sus propios submarinos no fueran informadas en los medios de comunicación. La Marina de los Estados Unidos adoptó una política oficial de guerra submarina sin restricciones , y parece que la política se ejecutó sin el conocimiento o consentimiento previo del gobierno. El Tratado Naval de Londres , del que Estados Unidos era signatario, requería que los submarinos cumplieran las reglas de premios (comúnmente conocidas como "reglas de cruceros"). No prohibió armar a los mercantes, pero armarlos, o hacer que reportaran contacto con submarinos (o asaltantes ), los convirtió en auxiliares navales de facto y eliminó la protección de las reglas de cruceros. Esto hizo que las restricciones a los submarinos fueran efectivamente discutibles. Una de las principales razones por las que la campaña de submarinos de EE. UU. Es muy oscura y desconocida en los Estados Unidos es porque los torpedos defectuosos Mark 14 y Mark 15 se produjeron en masa a pesar de que no hubo pruebas adecuadas durante el desarrollo y la ingeniería defectuosa de los torpedos condujo a cuatro torpedos principales. fallas que llevaron a una tasa de éxito de solo el 20% desde diciembre de 1941 hasta finales de 1943. Durante dos años, los submarinos estadounidenses lucharon para hundir cualquier buque de guerra o mercante japonés. Por ejemplo, durante la campaña de Filipinas de 1941-42, los 23 modernos submarinos de la Flota Asiática de la Armada de los Estados Unidos no lograron hundir un solo buque de guerra japonés, incluso cuando los submarinos lograron impactos directos porque los torpedos no explotaron durante una miríada de razones.

Fondo

Estados Unidos tenía la fuerza submarina más grande y poderosa de todos los países aliados en el Pacífico cuando estalló la guerra. La doctrina de la Armada de los EE. UU. Antes de la guerra, como la de todas las armadas principales, especificaba que el papel principal de los submarinos era apoyar a la flota de superficie realizando reconocimientos y atacando grandes buques de guerra enemigos. Los buques mercantes se consideraban objetivos secundarios, y las circunstancias en las que podían ser atacados estaban muy limitadas por las reglas de premios establecidas en el Tratado Naval de Londres , del que Estados Unidos era signatario. La Marina de los Estados Unidos construyó grandes submarinos que se jactaban de un largo alcance, una velocidad de crucero relativamente rápida y un pesado armamento de torpedos . Los submarinos de los Estados Unidos eran más adecuados para largas patrullas en los trópicos que los de las otras grandes potencias debido a comodidades como el aire acondicionado (del que carecían los submarinos alemanes , por ejemplo) y las unidades de destilación de agua dulce . Los comandantes y tripulantes de los submarinos se consideraban de élite y disfrutaban de un fuerte espíritu de cuerpo . El 7 de diciembre de 1941, la USN tenía 55 flotas y 18 submarinos de tamaño mediano ( barcos S ) en el Pacífico, 38 submarinos en otros lugares y 73 en construcción. (Al final de la guerra, EE. UU. Había completado 228 submarinos).

Mientras que Gran Bretaña estacionó una fuerza de submarinos en el Lejano Oriente antes del estallido de la guerra, no había barcos disponibles en diciembre de 1941. Los británicos tenían 15 submarinos modernos en el Lejano Oriente en septiembre de 1939. Estos submarinos formaban parte de la Estación China y estaban organizado en la 4ta Flotilla. Aunque el número de submarinos británicos en el Lejano Oriente aumentó a principios de 1940 cuando la 8.ª Flotilla llegó a Ceilán , ambas flotillas y todos sus submarinos fueron retirados a mediados de 1940 para reforzar la Flota del Mediterráneo .

Los Países Bajos también mantuvieron una fuerza submarina en el Lejano Oriente para proteger las Indias Orientales Neerlandesas (NEI). En diciembre de 1941, esta fuerza comprendía 15 barcos con base en Surabaya , la mayoría de los cuales estaban obsoletos.

Implicaciones estratégicas

Durante la guerra, Japón dependió del transporte marítimo para proporcionar recursos adecuados, incluidos alimentos, a las islas de origen y abastecer a sus fuerzas armadas en las guarniciones de todo el Pacífico. Antes de la guerra, Japón estimó que la nación necesitaba 5.900.000 toneladas largas (6.000.000  t ) de transporte marítimo para mantener la economía nacional y el ejército durante una guerra importante. En el momento del ataque a Pearl Harbor , la capacidad de envío de Japón era mucho mayor que eso, con un total de 7.600.000 toneladas largas (7.700.000 t) de envío: la flota mercante japonesa era capaz de 6.400.000 toneladas largas (6.500.000 t), y las embarcaciones más pequeñas eran capaces de 1.200.000 toneladas largas adicionales (1.200.000 t).

Al comienzo de la guerra, la flota de submarinos de EE. UU. Era ineficaz, por múltiples razones:

  • Una gran proporción de los submarinos desplegados contra los japoneses estaban obsoletos.
  • Los barcos estadounidenses se vieron obstaculizados por defectos en su arma principal, el torpedo Mark 14 .
  • Un entrenamiento deficiente llevó a una dependencia excesiva del sonar .
  • Los capitanes no eran lo suficientemente agresivos y mostraban un miedo indebido al sonar y los aviones de los destructores .
  • Malas disposiciones: la flota se dispersó bajo una estrecha vigilancia de las principales bases de Japón.
  • El mando se dividió, lo que mantuvo a los submarinos fuera de una de las mejores zonas de caza, el Estrecho de Luzón , por miedo al fuego amigo .

A pesar de la conciencia de que el transporte marítimo era vital, el ejército japonés subestimó seriamente la (eventual) amenaza de los submarinos aliados. Este exceso de confianza se vio reforzado por la ineficacia de los submarinos aliados en la primera parte de la guerra. Se concedió baja prioridad a la guerra antisubmarina y se asignaron pocos buques de guerra y aviones para proteger la navegación mercante. Los destructores japoneses formaron la mayor parte de la protección de los convoyes; tenían una impresionante capacidad de combate nocturno, pero tenían deficiencias en el sonar y el radar en comparación con los equivalentes de otras armadas. Además, la doctrina de la Armada japonesa en relación con la defensa comercial era muy mala.

El tamaño y la eficacia de la fuerza submarina aliada aumentaron enormemente durante la Guerra del Pacífico. Estados Unidos aumentó la producción de submarinos modernos a partir de 1942. Los esfuerzos del almirante Charles A. Lockwood fueron cruciales para la rectificación de los problemas del Mark 14 (que, sin embargo, no se resolvieron hasta septiembre de 1943). También seleccionó capitanes de submarinos más agresivos. La inteligencia de señales rompió el " código maru " en enero de 1943, después de que una metedura de pata de la Aduana estadounidense antes de la guerra hiciera que Japón lo cambiara. Aviones estadounidenses dedicados a la colocación de minas aéreas en la Operación Starvation . Como resultado de todos estos desarrollos, los submarinos estadounidenses infligieron pérdidas devastadoras a los buques mercantes japoneses en 1943 y 1944, y en enero de 1945 habían destruido efectivamente la flota mercante japonesa.

Torpedos pobres se llevaron al menos dos submarinos estadounidenses de los 48 perdidos durante la patrulla.

Contrarrestar la ofensiva japonesa

El destructor japonés torpedeado Yamakaze fotografiado a través del periscopio del submarino estadounidense USS  Nautilus el 25 de junio de 1942.

En una ruptura con la doctrina de antes de la guerra (que, como la japonesa, había supuesto una carrera a través del Pacífico y una "batalla decisiva" entre acorazados ), con el Tratado Naval de Londres y con la defensa estadounidense de la libertad de los mares desde hace mucho tiempo , El Jefe de Estado Mayor de la Armada de los Estados Unidos ordenó a los comandantes navales estadounidenses en el Pacífico que "ejecutaran una guerra aérea y submarina sin restricciones contra Japón" en la tarde del 7 de diciembre de 1941, seis horas después del ataque japonés. Esta orden autorizó a todos los submarinos estadounidenses en el Pacífico a atacar y hundir cualquier buque de guerra, buque comercial o buque de pasajeros civil que enarbolara la bandera japonesa, sin previo aviso. Thomas C. Hart , comandante en jefe de la Flota Asiática de EE. UU., Emitió la misma orden a las 03:45 hora de Manila (09:15 en Hawai, 14:45 en DC) por iniciativa propia (pero conociendo al Jefe de Operaciones de la Armada de EE. UU. Harold "). Betty "Stark tenía la intención de hacerlo).

La fuerza de submarinos de la Flota del Pacífico había salido ilesa del ataque a Pearl Harbor y el USS  Gudgeon partió en la primera patrulla de guerra ofensiva de la flota el 11 de diciembre. Los 27 submarinos de la Flota Asiática (incluidos más barcos de la flota que en Pearl Harbor) también entraron en acción el primer día de participación estadounidense en la guerra, iniciando patrullas de guerra en las aguas alrededor de Filipinas e Indochina . Debido a una planificación inadecuada antes de la guerra, que no preveía la colocación de minas defensivas , ni la colocación de submarinos en la estación alrededor de Filipinas, ni fuera de los puertos enemigos, los esfuerzos de la Flota Asiática para contrarrestar la invasión japonesa de Filipinas no tuvieron éxito y los submarinos supervivientes de la flota se vieron obligados. retirarse a Surabaya en las Indias Orientales Holandesas (DEI).

Los submarinos británicos, holandeses y estadounidenses participaron en la fallida defensa de la Malaya británica y la DEI a finales de 1941 y principios de 1942. En diciembre de 1941, cinco submarinos holandeses atacaron la flota de invasión japonesa frente a Malaya . Estos submarinos hundieron dos buques mercantes japoneses y dañaron otros cuatro, pero tres de los atacantes fueron hundidos. Los dos submarinos holandeses supervivientes se retiraron para defender el DEI, donde fueron asistidos por dos submarinos británicos, que habían sido transferidos desde la Flota del Mediterráneo , y varios barcos estadounidenses. La fuerza submarina de la Flota Asiática de Estados Unidos partió de Surabaya hacia Fremantle, Australia Occidental , el 1 de marzo. (Permanecerían en Australia, en las estaciones más peligrosas e improductivas para los submarinos estadounidenses, durante todo el tiempo). Para esta fecha, los 27 submarinos de la Flota Asiática habían hundido 12 barcos japoneses por la pérdida de cuatro barcos estadounidenses. Tras la caída de la DEI, solo un puñado de submarinos británicos y holandeses tenían su base en el Océano Índico , y estos tuvieron poco impacto en las fuerzas japonesas en el área.

Guerra de desgaste

Después de la Batalla del Mar del Coral , la Marina de los Estados Unidos separó ocho submarinos para acabar con el portaaviones Shōkaku dañado , pero ella los esquivó a todos. En la Batalla de Midway , aunque el ataque al acorazado Kirishima por el USS  Nautilus no tuvo éxito, alejó temporalmente al destructor Arashi de la flota principal para lanzar cargas de profundidad, y el regreso del destructor fue rastreado por el VB-6 del USS  Enterprise . al grupo de trabajo japonés, donde los bombarderos en picado incendiaron rápidamente los portaaviones Akagi y Kaga . En general, en 1942, los submarinos estadounidenses habían logrado hundir el crucero pesado Kako y el crucero ligero Tenryū .

Como resultado de varias mejoras clave el año anterior, los submarinos estadounidenses infligieron tremendas pérdidas a las unidades pesadas de la Armada Imperial Japonesa en 1944. Destruyeron los portaaviones de la flota japonesa Shōkaku y Taihō en la Batalla del Mar de Filipinas , y hundieron o inutilizaron tres Cruceros clase Takao al comienzo de la Batalla del Golfo de Leyte . También se hundieron ese año el acorazado Kongō (siendo el único acorazado japonés perdido por un submarino), los portaaviones de escolta Shin'yō , Taiyō y Un'yō , y los portaaviones de flota Unryu y Shinano , siendo este último el buque más grande jamás hundido por un submarino.

A partir de 1943, los submarinos aliados emprendieron una campaña cada vez más eficaz contra el transporte marítimo mercante japonés y la IJN. Al final de la guerra en agosto de 1945, la marina mercante japonesa tenía menos de una cuarta parte del tonelaje que tenía en diciembre de 1941. En total, los submarinos de la Armada de los EE. UU. Hundieron alrededor de 1.300 buques mercantes japoneses, así como aproximadamente 200 buques de guerra. A pesar de la necesidad de mantener rutas marítimas para su imperio, los japoneses nunca desarrollaron con éxito una escolta de destructores rentable más adecuada para las tareas de los convoyes, mientras que tampoco tenían el poder industrial para reemplazar las pérdidas de sus destructores fuertemente armados, ni de sus destructores. mercantes mal protegidos.

En 1943, el congresista estadounidense Andrew J. May reveló el hecho de que las cargas de profundidad japonesas no estaban lo suficientemente profundas como para destruir los submarinos estadounidenses. La guerra antisubmarina japonesa creció en efectividad, particularmente después del debut del radar en la IJN.

Operaciones de submarinos británicos y holandeses

La fuerza de submarinos británicos en el Lejano Oriente se expandió enormemente desde agosto de 1943 en adelante. La Flota Británica del Este era responsable de las operaciones submarinas en la Bahía de Bengala , el Estrecho de Malaca hasta Singapur y la costa occidental de Sumatra hasta el Ecuador. Pocos buques de carga japoneses grandes operaban en esta área, y los principales objetivos de los submarinos británicos eran pequeñas embarcaciones que operaban en aguas costeras. Los submarinos se desplegaron para realizar reconocimientos, interceptar los suministros japoneses que viajaban a Birmania y atacar a los submarinos que operaban desde Penang. La fuerza de submarinos de la Flota del Este continuó expandiéndose durante 1944, y en octubre de 1944 había hundido un crucero, tres submarinos, seis pequeños buques de guerra, 40.000 toneladas largas (41.000 t) de buques mercantes y casi 100 buques pequeños.

La fuerza submarina británica amplió sus áreas de operación en los últimos meses de la guerra. A finales de 1944, la 8.ª Flotilla —con 11 submarinos británicos y holandeses— fue transferida a Fremantle y operada en el Mar de Java y áreas circundantes bajo el mando de la Séptima Flota de Estados Unidos . La 4ª Flotilla y la 2ª Flotilla recién formada permanecieron en Ceilán.

En marzo de 1945, los barcos británicos habían ganado el control del Estrecho de Malaca, impidiendo que los suministros llegaran a las fuerzas japonesas en Birmania por mar. En ese momento, había pocos barcos japoneses grandes en la región, y los submarinos operaban principalmente contra barcos pequeños que atacaban con sus cañones de cubierta.

En abril, la 8ª Flotilla se trasladó a Subic Bay en Filipinas y la 4ª Flotilla la reemplazó en Fremantle. En ese momento, había 38 submarinos británicos y holandeses en el teatro, y cinco barcos adicionales en camino desde Europa. El submarino HMS  Trenchant torpedeó y hundió el crucero pesado Ashigara en el estrecho de Bangka , derribando a unos 1.200 soldados del ejército japonés.

Los japoneses hundieron tres submarinos británicos durante la guerra: el HMS  Stratagem , el HMS  Porpoise y el HMS  Stonehenge (que fue minado ).

Pérdidas por envío comercial

Diferentes fuentes proporcionan cifras variables sobre el tamaño de la marina mercante japonesa y sus pérdidas durante la guerra.

Tamaño de la flota mercante japonesa durante la Segunda Guerra Mundial (todas las cifras en toneladas)

Fecha Adiciones Pérdidas Cambio neto
Total final del período
Índice
07/12/1941 6.384.000 100
12/1941 44.200 51,600 −7 400 6.376.600 99
1942 661,800 1.095.800 −434 000 5.942.600 93
1943 1.067.100 2,065,700 −998,600 4.494.400 77
1944 1,735,100 4.115.100 −2,380,000 2.564.000 40
1/45 - 8/45 465.000 1,562,100 −1,097,100 1,466,900 23

Pérdidas de la flota mercante japonesa durante la Segunda Guerra Mundial (todas las cifras en toneladas, tomadas de JANAC )

Fecha Tonelaje inicial Adiciones Pérdidas Cambio neto
Total final del período
1942 (incluido 12/41) 5.975.000 111.000 725 000 −89.000 5.886.000
1943 5.886.000 177.000 1,500,000 −1,323,000 4.963.000
1944 4.963.000 624 000 2,700,000 −2,076,000 2,887,000
1945 2,887,000 ? 415.000 −415.000 2,472,000
fin de la guerra -3,903,000 1.983.000

Una referencia japonesa informa que se perdieron 15.518 barcos civiles. JANAC informa que se perdieron 2.117 buques mercantes japoneses con un tonelaje total de 7.913.858 toneladas largas (8.040.851 t) y 611 buques IJN perdidos con un tonelaje total de 1.822.210 toneladas largas (1.851.450 t).

Ataques a naves de tropas IJA y naves del infierno

Además de causar un alto precio en el transporte marítimo de Japón, también se hundieron una gran cantidad de buques de transporte de tropas . Esto resultó en la pérdida de miles de tropas japonesas, que estaban siendo transportadas para reforzar la ya declinante mano de obra de Japón en tierra en los últimos años de la guerra. Los submarinos aliados hundieron aproximadamente 44 buques de tropas japoneses con más de 1.000 bajas en 33 de ellos. La amenaza de un ataque submarino obstaculizó seriamente la capacidad del ejército japonés para mover tropas.

Desafortunadamente, los submarinos aliados también hundieron varios barcos del infierno , que transportaban prisioneros de guerra aliados y trabajadores esclavos rōmusha . Se estima que 10.800 prisioneros de guerra murieron en el mar. La mayoría de estas muertes fueron el resultado de un ataque submarino aliado. Donald L. Miller ha estimado que la pérdida de vidas entre los prisioneros de guerra fue el doble, afirmando que "aproximadamente 21.000 prisioneros de guerra aliados murieron en el mar, unos 19.000 de ellos murieron por fuego amigo".

Otros deberes

Fotografía de la isla Makin tomada desde el USS Nautilus durante el asalto a la isla en agosto de 1942.

Los submarinos aliados sirvieron en una variedad de otras funciones durante la Guerra del Pacífico. Los submarinos de la Armada de los EE. UU. Se usaban a menudo para vigilancia. Esto incluyó tomar fotografías de áreas de interés (como posibles playas para desembarcos anfibios ) e informar sobre los movimientos de los buques de guerra de la IJN. Los submarinos estadounidenses desembarcaron y suministraron reconocimiento y fuerzas guerrilleras y desempeñaron un papel en el sostenimiento del movimiento guerrillero en Filipinas, a costa de desviarlos de los ataques al comercio japonés.

Ocasionalmente también transportaron comandos , como Nautilus y Argonaut, que desembarcaron Marine Raiders para una incursión fallida en Makin Atoll .

Desde principios de 1944, los submarinos estadounidenses también se utilizaron para rescatar a las tripulaciones de los aviones que habían sido obligados a descender sobre el océano. Al final de la guerra, los submarinos habían rescatado a 504 aviadores (incluido George HW Bush , quien más tarde se convirtió en el 41º presidente de los Estados Unidos ).

Los submarinos británicos y holandeses también desembarcaron y suministraron tropas de las fuerzas especiales , aviadores rescatados y bombardearon instalaciones en tierra en nueve ocasiones.

Gran Bretaña también desplegó una flotilla de submarinos enanos en el Lejano Oriente que se utilizaron para realizar incursiones de sabotaje. La Decimocuarta Flotilla, que estaba equipada con seis submarinos de clase XE , llegó a Australia en abril de 1945, pero casi se disolvió en mayo porque no se pudieron encontrar objetivos adecuados. Sin embargo, la fortuna de la Flotilla mejoró a principios de junio, cuando las líneas de telégrafo submarino en el Mar de China Meridional fueron identificadas como objetivos valiosos junto con un crucero pesado en Singapur. El 31 de julio, XE4 cortó el cable telegráfico sumergido Singapur-Saigón cerca del cabo St. Jacques en la Indochina francesa y XE5 cortó el cable Hong Kong-Saigón cerca de la isla Lamma , Hong Kong . Al mismo tiempo, XE1 y XE3 penetraron el Estrecho de Johor donde dañaron severamente al crucero pesado japonés Takao con minas de lapa .

Premios medalla de honor del capitán de submarino

De la posguerra

Se cree que las acciones de los aliados en el Pacífico han sido un factor atenuante en la reducción de la sentencia del almirante mayor Karl Dönitz tras los juicios de Nuremberg , quien fue acusado de acciones similares en la Batalla del Atlántico ; de hecho, el almirante Nimitz proporcionó a Dönitz una declaración en la que decía que sus barcos no se comportaban de manera diferente. El fallo oficial del Tribunal Militar Internacional citó la declaración como parte de la razón por la que la sentencia de Dönitz "no se evaluó sobre la base de sus violaciones del derecho internacional de la guerra submarina".

Ver también

Notas

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos