Escuadrón No. 33 RAAF - No. 33 Squadron RAAF

Escuadrón No. 33 RAAF
Escuadrón No. 33
Activo	1942-1946 1983-actual
Lealtad	Australia
Rama	Real Fuerza Aérea Australiana
Papel	Reabastecimiento de combustible aire-aire Transporte estratégico
Parte de	Ala No. 86
Guarnición / HQ	Base de la RAAF Amberley
Lema (s)	Duradero
Aeronave	Airbus KC-30
Compromisos	Segunda Guerra Mundial Campaña de Nueva Guinea Operación Solace Operación Southern Watch Guerra en Afganistán Intervención militar contra ISIS

El Escuadrón No. 33 es un escuadrón de transporte estratégico y reabastecimiento de combustible aire-aire de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) . Opera Airbus KC-30A Multi Role Tanker Transport desde RAAF Base Amberley , Queensland. El escuadrón se formó en febrero de 1942 para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial, operando hidroaviones Short Empire y una variedad de aviones más pequeños. En 1944 se había reequipado por completo con los transportes Douglas C-47 Dakota , que voló en Nueva Guinea antes de disolverse en mayo de 1946.

La unidad se restableció en febrero de 1981 como un vuelo , equipado con dos Boeing 707 para VIP y otras tareas de transporte de largo alcance fuera de la Base RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur. El No. 33 Flight fue reformado como un escuadrón completo en julio de 1983. En 1988 operaba seis 707, cuatro de los cuales fueron posteriormente convertidos para reabastecimiento aéreo. Los 707 entraron en servicio activo durante las operaciones en Namibia, Somalia, el Golfo Pérsico y Afganistán. Uno de los aviones de transporte se perdió en un accidente en octubre de 1991. El Escuadrón No. 33 se trasladó a Amberley y se quedó temporalmente sin aviones tras el retiro de los 707 en junio de 2008. Comenzó a reequiparse con KC-30A en junio de 2011, y logró la capacidad operativa inicial con el tipo en febrero de 2013. Uno de sus aviones se desplegó en el Medio Oriente en septiembre de 2014, como parte de la contribución de Australia a la coalición militar contra ISIS .

Rol y equipamiento

Miembro de la tripulación dando un informe de seguridad a bordo de un Airbus KC-30 del Escuadrón No. 33, febrero de 2013

El Escuadrón No. 33 es responsable del reabastecimiento de combustible aéreo y el transporte de largo alcance. Está ubicado en RAAF Base Amberley , Queensland, y está controlado por el Ala No. 86 , que es parte de Air Mobility Group . La sede de la unidad comprende componentes ejecutivos, administrativos y operativos. Además de la tripulación aérea, el escuadrón cuenta con personal de mantenimiento responsable del servicio regular de la aeronave. Northrop Grumman Integrated Defense Services (anteriormente Qantas Defense Services ) realiza un mayor mantenimiento .

El escuadrón opera seis Airbus KC-30A Multi Role Tanker Transports , el primero de los cuales entró en servicio en junio de 2011. Un séptimo, para transporte de pasajeros VIP y reabastecimiento aéreo, se entregará en 2019. Los aviones están tripulados por pilotos, reabastecimiento de combustible y auxiliares de vuelo. El reabastecimiento de combustible aire-aire se considera un multiplicador de fuerza , lo que permite a la RAAF aumentar el alcance y el tiempo de espera de sus aviones. La capacidad de repostar en vuelo también permite que los aviones despeguen con más artillería de la que podrían hacerlo de otra manera.

El KC-30 puede transportar hasta 100 toneladas de combustible. Sus sistemas de descarga dual (sonda y drogue en las alas y brazo debajo de la cola) están diseñados para repostar los aviones de combate multifunción McDonnell Douglas F / A-18 Hornet y Boeing F / A-18 Super Hornet de la RAAF , Boeing C- 17 aviones de transporte pesado Globemaster III , aviones de alerta temprana Boeing E-7 Wedgetail u otros KC-30. El petrolero también es capaz de reabastecer futuras adquisiciones, incluido el caza furtivo Lockheed Martin F-35A Lightning II , el avión de guerra electrónica Boeing EA-18G Growler y el avión de patrulla marítima Boeing P-8A Poseidon . En su configuración de transporte, el KC-30 puede transportar 270 pasajeros o 40 toneladas de carga. Además de su avión, el Escuadrón No. 33 opera un simulador KC-30 en Amberley.

Historia

Segunda Guerra Mundial

No. 33 Squadron de Havilland Dragon en Kokoda , Nueva Guinea, en febrero de 1943

Durante febrero y marzo de 1942, la RAAF formó cuatro unidades de transporte: Escuadrones 33, 34 , 35 y 36 . El Escuadrón No. 33 se estableció el 16 de febrero en Townsville , Queensland, bajo el control del Comando del Área Nororiental . Estaba equipado con cuatro antiguos hidroaviones de Qantas Short Empire transferidos del Escuadrón No. 11 , junto con varios tipos más pequeños, incluidos los de Havilland Dragons y Tiger Moths , Avro Ansons y Vultee Vigilants . El escuadrón sufrió su primera derrota el 27 de febrero, cuando uno de los Imperios se estrelló al aterrizar en Townsville; los seis miembros de la tripulación murieron. Un segundo Imperio fue destruido en su amarradero durante un ataque aéreo japonés en Broome , Australia Occidental, el 3 de marzo; Otro Imperio fue impresionado por Qantas para reemplazar el avión perdido. Dos meses después, el oficial al mando, el líder de escuadrón Charles Gurney , murió mientras copilotaba un Martin B-26 Marauder del 19º Escuadrón de Bombas de la USAAF que se estrelló después de atacar Rabaul. Una de las tareas del Escuadrón No. 33 fue la búsqueda y rescate; perdió otro Imperio el 8 de agosto de 1942, cuando se hundió en el mar embravecido frente a la costa de Nueva Guinea mientras intentaba rescatar a los supervivientes de un barco torpedeado .

El Escuadrón No. 33 fue transferido a Port Moresby en enero de 1943, proporcionando transporte aéreo a las fuerzas australianas involucradas en la campaña de Nueva Guinea . Las necesidades de transporte eran tan desesperadas en Nueva Guinea que incluso se emplearon los Tiger Moth, que entregaron un total de 77 kilogramos (170 libras) por viaje. En septiembre-octubre de 1943, el escuadrón comenzó a recibir quince Douglas C-47 Dakota para reemplazar su variedad de aviones. En el momento en que se trasladó a Milne Bay el 1 de enero de 1944, operaba exclusivamente Dakotas y continuó haciéndolo durante el resto de la guerra. El escuadrón se trasladó a Lae el 15 de enero de 1945. Tras el final de las hostilidades en agosto de 1945, se le encomendó la tarea de repatriar al personal de servicio y ex prisioneros de guerra . El Escuadrón No. 33 regresó a Townsville el 11 de marzo de 1946 y se disolvió allí el 13 de mayo.

Restablecimiento de posguerra

En 1978, el gobierno australiano decidió comprar dos aviones de pasajeros para transporte estratégico, principalmente para mitigar lo que vio como el riesgo de ataque terrorista inherente al transporte de VIP en vuelos comerciales. Sus intentos de adquirir un Boeing 727 cada uno de los operadores nacionales Ansett y TAA no tuvieron éxito pero, en diciembre, Qantas acordó vender al gobierno dos Boeing 707 por 14,5 millones de dólares. La compra de aviones grandes para VIP fue controvertida, pero los 707 también estaban destinados al transporte general de largo alcance, pudiendo transportar carga o hasta 160 pasajeros. El primero fue transferido a la RAAF en marzo de 1979 y su vuelo inaugural de la Fuerza Aérea tuvo lugar el 22 de abril. Ubicado en la Base RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur, los 707 fueron inicialmente operados por el Escuadrón No. 37 . El 2 de febrero de 1981 se formaron en el vuelo No. 33 bajo el mando del comandante de ala JD Grierson. La primera misión del vuelo tuvo lugar el mismo día, cuando transportó a los miembros de la RAAF y sus familias a la base de la RAAF en Butterworth , Malasia, una tarea que había anteriormente necesitaba una carta de Qantas.

Escuadrón No. 33 Boeing 707 repostando un F / A-18 Hornet de la Armada de los Estados Unidos durante la guerra en Afganistán, abril de 2002

El 1 de julio de 1983, después de que el gobierno adquiriera dos 707 más por $ 7,5 millones de Worldways Canada , el Vuelo No. 33 se reorganizó como el Escuadrón No. 33 bajo el mando de Grierson. Responsable del transporte de personalidades como miembros de la Familia Real Británica , el Gobernador General , el Primer Ministro y el Papa , el 707 también se convirtió en el primer avión de la RAAF en aterrizar en la Unión Soviética , con motivo del funeral de Konstantin Chernenko en 1985. Junto con los escuadrones núms. 36 y 37, el Lockheed C-130 Hercules en funcionamiento , el escuadrón núm. 33 pasó a estar bajo el control del ala núm. 86, parte del recién establecido Air Lift Group (más tarde Air Mobility Group), en febrero de 1987 El servicio de rutina de los 707 y Hércules era responsabilidad del Escuadrón No. 486 , otro componente del Ala No. 86. Qantas realizó un mantenimiento más pesado de los 707 en su base de aviones en Mascot . La RAAF adquirió tres 707 más el 25 de febrero de 1988, luego de una compra de $ 25 millones de Boeing Military . Uno de los fuselajes no volaba, solo para repuestos, y fue apodado "Hulksbury".

Un consorcio de Israel Aerospace Industries y Hawker de Havilland convirtió cuatro de los seis aviones en servicio del Escuadrón No. 33 en aviones cisterna de reabastecimiento de combustible en vuelo entre diciembre de 1988 y mayo de 1992. Su configuración de sonda y drogue les permitió reabastecer de combustible el F / A- de la RAAF. 18 Hornets y la Real Fuerza Aérea Zelanda 's Douglas a-4K Skyhawks , pero no de la RAAF F-111 de general Dynamics bombarderos, lo que requería un sistema de brazo; los otros dos 707 siguieron utilizándose exclusivamente para el transporte de larga distancia. La RAAF había abogado por una capacidad de reabastecimiento de combustible aire-aire tanto para los F / A-18 como para los F-111 , pero el gobierno australiano se negó a financiar este último, considerando que el alcance existente del F-111 era suficiente para fines disuasorios. Observadores como el periodista Frank Cranston especularon que, aparte de los problemas de costos, al gobierno le preocupaba que extender el alcance de los bombarderos indicaría a la región que Australia estaba adoptando una postura de defensa más agresiva.

No. 33 Escuadrón Boeing 707 en RIAT , 2006

En abril de 1989, uno de los 707 transportó a 300 efectivos del ejército australiano en dos vuelos a Namibia como parte de la contribución australiana a UNTAG , el Grupo de Asistencia para la Transición de las Naciones Unidas que vigila la transición del país a la independencia. Más tarde ese año, el escuadrón ayudó a transportar a miembros del público australiano cuando las dos aerolíneas nacionales quedaron en tierra durante una disputa laboral ; se empleó de manera similar en 1991 tras la desaparición de Compass Airlines . El 29 de octubre de 1991, uno de los 707 con configuración de transporte se estrelló en el mar durante un vuelo de entrenamiento desde East Sale , Victoria; los cinco miembros de la tripulación murieron. La investigación coronaria sobre este accidente encontró que el entrenamiento en la maniobra de manejo asimétrico que causó el accidente fue deficiente, y que la RAAF carecía de una comprensión adecuada de las características de manejo de sus 707. La primera recomendación del forense se refería a la necesidad de una simulación adecuada para este tipo de entrenamiento, un área que la RAAF no reconocía ni abordaba adecuadamente en ese momento. El Escuadrón No. 33 transportó tropas australianas hacia y desde Somalia como parte de la Operación Solace en 1993.

En enero de 1998, todavía con base en Richmond, el Escuadrón No. 33 se unió a los Escuadrones No. 32 y 34 bajo el Ala No. 84 . Dos de los aviones del Escuadrón No. 33 pronto se emplearon para formar el Destacamento A del Ala No. 84 en Kuwait, como parte de la Operación Southern Watch . El 5 de marzo, uno de los 707 emprendió la primera misión operativa de un petrolero aéreo desde la reforma del escuadrón en 1983, cuando reabasteció seis Panavia Tornados de la Royal Air Force (RAF) sobre Arabia Saudita. Posteriormente, el destacamento reabasteció de combustible a los Hornets F / A-18 de los EE. UU., Los Prowlers Northrop Grumman EA-6 y los Harriers McDonnell Douglas AV-8 , y los Harriers aeroespaciales británicos de la RAF , así como a los Tornados. De marzo a septiembre de 2002, dos 707 formaron el Destacamento de Ala No. 84 como parte de la contribución de Australia a la guerra en Afganistán . Ubicados en la Base Aérea de Manas en Kirguistán , los 707 proporcionaron reabastecimiento aéreo a los aviones de la coalición que operaban en el teatro, y sus esfuerzos le valieron al Ala No. 84 una Mención de Unidad Meritoria .

Reequipamiento

Escuadrón No. 33 Airbus KC-30 en un ejercicio multinacional en Guam , febrero de 2013

A mediados de la década de 1990, los antiguos 707 que transportaban VIP australianos al extranjero ya no cumplían con las regulaciones extranjeras sobre emisiones y ruido. El Escuadrón No. 33 renunció a su función de transporte VIP en 2002, luego de la entrada en servicio de los Boeing 737 Business Jets y Bombardier Challenger 604 del Escuadrón No. 34 . El escuadrón fue galardonado con la Gloucester Cup en mayo de 2007, "en reconocimiento a sus altos niveles de competencia demostrados durante el año" a pesar de los desafíos de operar los obsoletos 707, y por haber "realizado magníficamente una serie de misiones de alto perfil. ". Los 707 se retiraron en 2008, poniendo fin a la historia operativa de 29 años del tipo en la RAAF. El último en servicio, un ex-jet de Qantas llamado "Richmond Town", realizó un vuelo de despedida a baja altura sobre Sydney el 30 de junio en compañía de aviones más pequeños que filmaban la ocasión, lo que hizo temer en algunos sectores que un 9 Se estaba llevando a cabo un ataque terrorista al estilo / 11 . Tres 707 permanecieron en Richmond hasta 2011, cuando fueron trasladados por su nuevo operador, Omega Air Services , con sede en Estados Unidos ; Omega también adquirió el simulador Boeing de la RAAF, que había sido operado por el Escuadrón No. 285 .

Tras el retiro del Boeing 707, el Escuadrón No. 33 se trasladó a la Base de la RAAF en Amberley, Queensland, el 1 de julio de 2008. La gobernadora de Queensland, Penelope Wensley, le otorgó un Estándar de Escuadrón el 2 de junio de 2010, para conmemorar "25 años de fieles y Servicio excepcional". Después de haber estado sin aviones durante tres años, el escuadrón comenzó a reequiparse con el primero de los cinco transportes cisterna Airbus KC-30A Multi Role el 1 de junio de 2011. El KC-30 podía transportar una vez y media más combustible que el 707 y se configuró con sistemas de entrega de sonda y drogue y brazo. Originalmente, se había programado que estos aviones entraran en servicio a fines de 2008, y la RAAF tuvo que arrendar camiones cisterna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Omega Air para satisfacer sus necesidades de reabastecimiento aéreo mientras Airbus rectificaba los problemas con el sistema de brazo y completaba la documentación técnica esencial. En marzo de 2012, uno de los KC-30 estableció un récord para el número de pasajeros transportados en un avión de la RAAF, 220 cadetes de la Academia de la Fuerza de Defensa de Australia .

Escuadrón No. 33 KC-30 antes de una operación conjunta en el Medio Oriente con un extensor McDonnell Douglas KC-10 de la USAF , 2016

El escuadrón recibió su quinto KC-30 el 3 de diciembre de 2012 y alcanzó la capacidad operativa inicial en febrero de 2013. Se esperaba alcanzar la capacidad operativa final, con sistemas de entrega de pluma y sonda y drogue, en 2014. El 14 de septiembre de ese año , el gobierno federal se comprometió a desplegar uno de los KC-30 del escuadrón en la base aérea de Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos, como parte de la Operación Okra , la contribución de Australia a una coalición para combatir las fuerzas del Estado Islámico en Irak. La aeronave solo fue autorizada para operaciones con el sistema de sonda y drogue, ya que en esta etapa el sistema de brazo no estaba listo. El KC-30 comenzó a volar misiones en Irak el 1 de octubre de 2014. El primer contacto exitoso utilizando el sistema de brazo (en concierto con otro RAAF KC-30) tuvo lugar cerca de Amberley el 13 de mayo de 2015. En julio, el gobierno federal anunció la compra. de dos KC-30 más, llevando la flota del Escuadrón No. 33 a siete aviones; los fuselajes iban a ser aviones de pasajeros del ex-Qantas A330-200 , reconvertidos por Airbus Defence and Space en Getafe , cerca de Madrid . El KC-30 desplegado en Irak realizó el primer uso operativo del sistema de brazo a fines de octubre de 2015, reabasteciendo de combustible un RAAF E-7 Wedgetail.

En marzo de 2016, el Escuadrón No. 33 recibió la Copa Duque de Gloucester como el escuadrón más competente de la RAAF del año anterior, así como el Trofeo de Mantenimiento de la RAAF. El sexto KC-30 de la unidad se entregó a Amberley en septiembre de 2017 y el séptimo en 2019. Este avión tiene una capacidad de transporte de pasajeros VIP que aumenta su función de reabastecimiento aéreo. El avión VIP está equipado con asientos de primera clase y clase ejecutiva, así como una sala de conferencias. En diciembre de 2018, la comandante de ala Sarah Stalker asumió el mando del Escuadrón No. 33, convirtiéndose en la primera mujer nombrada para liderar un escuadrón volador de la RAAF en más de una década. El escuadrón completó su despliegue final de la Operación Okra en septiembre de 2020; en ese momento, su avión había volado 1.440 misiones de reabastecimiento de combustible aire-aire en el Medio Oriente.

Notas

Referencias

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