Programa iraquí de armas biológicas - Iraqi biological weapons program
Saddam Hussein (1937-2006) inició un extenso programa de armas biológicas (BW) en Irak a principios de la década de 1980, a pesar de haber firmado (pero no ratificado hasta 1991) la Convención de Armas Biológicas (BWC) de 1972. Detalles del programa BW — junto con un programa de armas químicas, que surgió solo a raíz de la Guerra del Golfo (1990-1991) luego de las investigaciones realizadas por la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) que había sido encargada del desarme de posguerra del Irak de Saddam. Al final de la guerra, los científicos del programa habían investigado el potencial de BW de cinco cepas bacterianas, una cepa de hongos, cinco tipos de virus y cuatro toxinas . De estos, tres ( ántrax , botulínico y aflatoxina) habían procedido a la armamentización para su despliegue. Debido al programa de desarme de la ONU que siguió a la guerra, hoy se sabe más sobre el programa de armas biológicas que alguna vez fue secreto en Irak que el de cualquier otra nación.
Como resultado, el programa ya no existía cuando se usó falsamente como parte de la propaganda estadounidense fabricada para justificar la invasión de Irak en 2003 y la posterior Guerra de Irak .
El programa
Startup y proveedores extranjeros
A principios de la década de 1980, cinco empresas alemanas equipos suministrados para fabricar botulínica toxina y micotoxinas a Irak. El Establecimiento Estatal de Producción de Plaguicidas de Irak (SEPP) también encargó medios de cultivo e incubadoras a Water Engineering Trading de Alemania . Las cepas de material biológico de doble uso de Francia también ayudaron a impulsar el programa de guerra biológica de Irak. Desde Estados Unidos, la American Type Culture Collection sin fines de lucro y los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos vendieron o enviaron muestras biológicas a Irak hasta 1989, que Irak afirmó necesitar para la investigación médica. Estos materiales incluían ántrax , virus del Nilo Occidental y botulismo , así como Brucella melitensis y Clostridium perfringens . Algunos de estos materiales se utilizaron para el programa de investigación de armas biológicas de Irak, mientras que otros se utilizaron para el desarrollo de vacunas. Al entregar estos materiales, "los CDC cumplieron con las pautas de la Organización Mundial de la Salud que alentaron el libre intercambio de muestras biológicas entre investigadores médicos ..." según Thomas Monath, director de laboratorio de los CDC. Era una solicitud "que estábamos obligados a cumplir", como se describe en los tratados de la OMS y la ONU.
Instalaciones, agentes y producción
Las instalaciones de BW de Irak incluían su principal centro de investigación de guerra biológica en Salman Pak (justo al sur de Bagdad ), la principal instalación de producción de armas biológicas en Al Hakum (la "Planta de producción de proteínas unicelulares ") y el sitio de investigación de guerra biológica viral en Al Manal (el " Centro de Fiebre Aftosa ").
La instalación de Al Hakum comenzó la producción en masa de ántrax apto para armas en 1989, y finalmente produjo 8.000 litros o más (la cifra de 8.000 litros se basa en cantidades declaradas). El Iraq reconoció oficialmente que había trabajado con varias especies de patógenos bacterianos, incluidos Bacillus anthracis , Clostridium botulinum y Clostridium perfringens ( gangrena gaseosa ) y varios virus (incluido el enterovirus 17 [ conjuntivitis humana ], el rotavirus y la viruela del camello ). El programa también purificó toxinas biológicas, como la toxina botulínica , la ricina y las aflatoxinas . Después de 1995, se supo que, en total, el Iraq había producido 19.000 litros de toxina botulínica concentrada (casi 10.000 litros llenados en municiones), 8.500 litros de ántrax concentrado (6.500 litros llenos de municiones) y 2.200 litros de aflatoxinas (1.580 litros llenos de municiones). en municiones). En total, el programa creció medio millón de litros de agentes biológicos.
Experimentación humana
Durante las inspecciones de la ONU en 1998, se supo que Hussein había tenido prisioneros atados a estacas y bombardeados con ántrax y armas químicas con fines experimentales. Estos experimentos comenzaron en la década de 1980 durante la guerra Irán-Irak después de experimentos iniciales con ovejas y camellos. Se cree que decenas de prisioneros murieron en agonía durante el programa. Según un artículo del London Sunday Times :
En un incidente, se dice que los prisioneros de guerra iraníes fueron atados y asesinados por bacterias de un proyectil detonado cerca. Otros fueron expuestos a un aerosol de ántrax rociado en una cámara mientras los médicos observaban detrás de una pantalla de vidrio. Se ha identificado a dos científicos formados en Gran Bretaña como figuras destacadas del programa. … Según fuentes de inteligencia militar israelí, 10 prisioneros de guerra iraníes fueron llevados a un lugar cerca de la frontera de Irak con Arabia Saudita . Fueron amarrados a postes y quedaron indefensos cuando una bomba de ántrax explotó por control remoto a 15 metros de distancia. Todos murieron dolorosamente por hemorragia interna. En otro experimento, se ataron 15 prisioneros kurdos en un campo mientras se lanzaban desde una avioneta proyectiles que contenían la viruela del camello , un virus leve. Los resultados fueron más lentos, pero la prueba se consideró exitosa; los prisioneros enfermaron en una semana. Fuentes iraquíes dicen que algunas de las investigaciones más crueles se han llevado a cabo en una instalación subterránea cerca de Salman Pak , al suroeste de Bagdad . Aquí, dicen las fuentes, los experimentos con agentes biológicos y químicos se llevaron a cabo primero en perros y gatos, luego en prisioneros iraníes. Los prisioneros fueron asegurados a una cama en una cámara especialmente diseñada, en la que se rociaron agentes letales, incluido el ántrax, desde un dispositivo de alta velocidad montado en el techo. Los investigadores médicos vieron los resultados a través de vidrio reforzado. Los detalles de los experimentos solo eran conocidos por Saddam y un círculo íntimo de altos funcionarios del gobierno y científicos iraquíes educados en Occidente. … La instalación, que se cree que fue construida por ingenieros alemanes en la década de 1980, ha estado en el centro de los experimentos iraquíes con "conejillos de indias humanos" durante más de 10 años, según fuentes militares israelíes.
Bioarmadores
Los inspectores de las Naciones Unidas describieron al científico iraquí Nassir al-Hindawi como el "padre del programa de armas biológicas de Irak". Dos de los principales investigadores del programa estudiaron en Gran Bretaña. Rihab al-Taha ("Dr. Germ"), educado en la Universidad de East Anglia , fue director del instituto de investigación y desarrollo militar de Irak. Otro científico recibió un doctorado en biología molecular de la Universidad de Edimburgo . Funcionarios estadounidenses alegaron que un tercer científico, Huda Salih Mahdi Ammash ("Sra. Ántrax", "Química Sally"), que se formó en la Universidad de Missouri , ayudó a reconstruir el programa BW de Irak a mediados de la década de 1990 después de la Guerra del Golfo. Tanto al-Taha como Ammash fueron capturados por las fuerzas estadounidenses después de la invasión de Irak en 2003, pero ambos fueron liberados en 2005 después de que se encontraran entre los que una junta estadounidense-iraquí descubrió que ya no eran amenazas a la seguridad. No tenían cargos presentados contra ellos.
Consecuencias del programa
Respuesta de Estados Unidos de 1991
Durante la Guerra del Golfo, Estados Unidos y otros informes de inteligencia habían sugerido que Irak estaba operando un programa BW. Las tropas de la coalición se entrenaron con equipo de protección y almacenaron el antibiótico ciprofloxacino para su uso como profilaxis posterior a la exposición contra el ántrax . Aproximadamente 150,000 soldados estadounidenses recibieron la vacuna contra el ántrax autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ( BioThrax ), y 8,000 recibieron una vacuna de toxoide botulínico también aprobada por la FDA como un nuevo medicamento en investigación . Aunque Irak había cargado ántrax, botulínico y agentes biológicos de aflatoxina en misiles y proyectiles de artillería para prepararse para la guerra, y aunque estas municiones se desplegaron en cuatro lugares de Irak, nunca se usaron.
Inspecciones de posguerra
En agosto de 1991, la ONU llevó a cabo su primera inspección de las capacidades BW de Irak después de la Guerra del Golfo. El 2 de agosto de 1991, representantes del gobierno iraquí anunciaron a los líderes del "Equipo 7" de la UNSCOM que habían realizado una investigación sobre el uso ofensivo de B. anthracis , toxinas botulínicas y toxinas de Clostridium perfringens . Sin embargo, las inspecciones de posguerra realizadas por la UNSCOM se vieron confundidas por la desinformación y la confusión. Después de que el general iraquí Hussein Kamel al-Majid desertó a Jordania en agosto de 1995, el gobierno iraquí reveló además que había operado un sólido programa de armas biológicas en seis lugares importantes desde la década de 1980. Se reveló que el programa iraquí llevó a cabo una investigación básica sobre B. anthracis , rotavirus , virus de la viruela del camello , aflatoxinas , toxinas botulínicas , micotoxinas y un agente anti-cultivo ( carbón de cobertura del trigo ). Probó varios sistemas de distribución, incluidos tanques de pulverización aéreos y aviones no tripulados . El gobierno iraquí había armado 6.000 litros de esporas de B. anthracis y 12.000 litros de toxina botulínica en bombas aéreas, cohetes y ojivas de misiles antes del estallido de la guerra en 1991. Estas armas biológicas se desplegaron pero nunca se utilizaron.
No uso por Saddam
Después de la deserción de Kamel, se supo que en diciembre de 1990 los iraquíes habían llenado 100 bombas R-400 con toxina botulínica, 50 con ántrax y 16 con aflatoxina. Además, se llenaron 13 ojivas de Al Hussein (SCUD) con toxina botulínica, 10 con ántrax y 2 con aflatoxina. Estas armas se desplegaron en enero de 1991 en cuatro lugares para su uso contra las fuerzas de la Coalición.
No está claro por qué Saddam Hussein no usó estas armas biológicas en 1991, pero se ha presumido que estaba preocupado por provocar represalias masivas. Otros factores plausibles incluyen la ineficacia percibida de los sistemas de distribución y dispersión no probados, la probable ineficacia de las lechadas líquidas como resultado de una mala aerosolización y los peligros potenciales para las propias tropas iraquíes, ya que carecían del equipo de protección y el entrenamiento disponible para las fuerzas de la Coalición.
Varios desertores (ver Khidir Hamza ) han afirmado que estas armas estaban destinadas únicamente como "armas de último recurso" en caso de que la Coalición asaltara las puertas de Bagdad . Dado que esto nunca sucedió, Saddam consideró innecesario su uso.
2003 invasión de Irak
Los iraquíes afirmaron haber destruido su arsenal biológico inmediatamente después de la guerra de 1991, pero no proporcionaron pruebas confirmatorias. Un programa encubierto de investigación y desarrollo militar continuó durante otros cuatro años, con la intención de reanudar la producción de agentes y la fabricación de armas después del final de las sanciones de la ONU. Se conservó la infraestructura básica y se llevó a cabo una investigación sobre la producción de agentes secos con el pretexto de la producción de bioplaguicidas en Al Hakum hasta que los inspectores de la UNSCOM los destruyeron en 1996. Ese mismo año, supuestamente también se destruyeron partes operativas de las instalaciones de Salman Pak y Al Manal. , ya sea por los propios iraquíes o bajo la supervisión directa de la UNSCOM. Pero los inspectores de la UNSCOM nunca recibieron la cooperación total del régimen de Hussein y finalmente fueron expulsados de Irak en 1998. Las preocupaciones internacionales llevaron a nuevas inspecciones en 2002 en virtud de la Resolución 1441 del Consejo de Seguridad de la ONU y estas instalaciones fueron nuevamente objetivos para el ejército estadounidense durante la invasión de 2003 de Irak como potencialmente todavía operativo. El presidente Bush citó la falta de cooperación con los inspectores como una importante justificación para la acción militar .
Se desconoce el alcance del programa BW de Irak entre 1998, cuando la UNSCOM abandonó Irak y la invasión de la Coalición de Estados Unidos en marzo de 2003. La información actual indica el descubrimiento de una red clandestina de laboratorios biológicos gestionados por el Servicio de Inteligencia iraquí ( Mukhabarat ), un complejo de laboratorios penitenciarios posiblemente utilizado para la experimentación humana, la colección de cultivos privados de un científico iraquí con una cepa de posible interés BW y nuevas actividades de investigación que involucra Brucella y el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo . A pesar de las diligentes investigaciones realizadas desde 2003, no se han documentado pruebas de la existencia de existencias adicionales de armas biológicas en Irak.
Informe del Grupo de Estudios de Irak de 2005
En 2005, el Iraq Survey Group , un grupo internacional compuesto por expertos civiles y militares, llegó a la conclusión de que el programa militar iraquí BW había sido abandonado durante 1995 y 1996 por temor a que el descubrimiento de una actividad continuada tuviera graves repercusiones políticas, incluida la extensión de Sanciones de la ONU. Sin embargo, concluyeron, Hussein había perpetuado la ambigüedad con respecto a un posible programa como un disuasivo estratégico contra Irán . Otras conclusiones fueron que Mukhabarat siguió investigando toxinas como herramientas de asesinato, ocultó su programa a los inspectores de la UNSCOM después de la guerra de 1991 y, según se informa, llevó a cabo experimentos con humanos letales hasta 1994. Se mantuvieron laboratorios encubiertos a pequeña escala hasta 2003.
Referencias
Ver también
