Hotchkiss (coche) - Hotchkiss (car)
Hotchkiss eran coches de lujo fabricados entre 1903 y 1955 por la empresa francesa Hotchkiss et Cie en Saint-Denis , París. La insignia de la marca mostraba un par de cañones cruzados, evocando la historia de la empresa como fabricante de armas.
La primera entrada de la compañía en la fabricación de automóviles provino de pedidos de componentes de motor como cigüeñales que se suministraron a Panhard et Levassor , De Dion-Bouton y otras empresas pioneras y en 1903 pasaron a fabricar motores completos. Animado por dos importantes distribuidores de automóviles, Mann & Overton de Londres y Fournier de París, Hotchkiss decidió comenzar a fabricar su propia gama de automóviles y compró un Mercedes Simplex para inspirarse y Georges Terasse, anteriormente de Mors , asumió como diseñador.
Coches tempranos
El primer automóvil Hotchkiss, un modelo de cuatro cilindros y 17 CV, apareció en 1903. El motor del tipo C de 20 CV se basaba en gran medida en el Mercedes Simplex, excepto que siempre que era posible utilizaba rodamientos de bolas en lugar de simples (incluido el cigüeñal) y excepto el disco Hotchkiss. Modelos de seis cilindros, los tipos L y O siguieron en 1907.
Los motores con cojinetes de bolas duraron hasta el 30CV tipo X de 1910. En ese mismo año Hotchkiss se trasladó a un mercado de automóviles más pequeño con el tipo Z de 2212 cc.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , la fábrica pasó a la producción de guerra y se abrió una planta subsidiaria en Coventry , Inglaterra. La producción de automóviles se reanudó en Francia en 1919 con los tipos AD, AD6, AF y AG de antes de la guerra. Durante la Primera Guerra Mundial, produjeron ametralladoras y las probaron desde el techo de la fábrica.
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Producción de entreguerras
Después de un intento de ingresar al mercado de lujo con el AK, que no pasó de la etapa de prototipo, la compañía se decidió por una política de modelo único e introdujo el AM diseñado por Coventry en 1923. Ese mismo año, la planta de Coventry fue vendida a Morris . Henry Mann Ainsworth (1884-1971) y Alfred Herbert Wilde (1889-1930), que lo habían dirigido, se trasladaron a París para convertirse en director general e ingeniero jefe de la división de automóviles, respectivamente.
En 1926 se completó la construcción de la nueva fábrica en el Boulevard Ornano y en 1929 Hotchkiss se hizo con una prensa de acero que permitió la fabricación propia de carrocerías de acero. La política de un modelo duró hasta 1929 cuando se anunciaron los modelos AM73 y AM80 de seis cilindros. "73" y "80" representaban el diámetro de los motores utilizados, un tema de nombres retomado más tarde en 1936 después de una breve pausa.
Aunque la mayoría de los automóviles tenían carrocerías fabricadas en fábrica, Hotchkiss seguía siendo una marca de automóviles de lujo, por lo que el carrocero Veth and Sons construyó una pequeña cantidad de carrocerías para el AM80.
Los modelos AM fueron reemplazados por una nueva gama en 1933 con un nuevo sistema de nombres. El 411 era un modelo de 11CV con motor de cuatro cilindros, el 413 un 13CV de cuatro y el 615, 617 y 620 eran tipos similares de seis cilindros. El 1936 686, que reemplazó al 620, estaba disponible como Grand Sport de alto rendimiento y 1937 Paris-Nice con carburadores gemelos, lo que permitió a Hotchkiss ganar el Rally de Montecarlo en 1932, 1933, 1934, 1939, 1949 y 1950. El El nuevo esquema de nomenclatura introducido en 1936 consistía en el número de cilindros, seguido del diámetro interior del motor (en milímetros).
Segunda Guerra Mundial
El sector de armamento de la empresa y la planta de estampación de carrocerías fueron nacionalizados en 1936 por el gobierno del Frente Popular . La compañía de automóviles en 1937 se hizo cargo de Amilcar . Con el rearme acelerado, también comenzaron a fabricar vehículos militares y tanques ligeros. Cuando Francia declaró la guerra , en septiembre de 1939, Hotchkiss tenía una orden del ejército de 1.900 tanques H35 y H39 propulsados por motores de seis cilindros de 3,5 y 6 litros de capacidad respectivamente, y en el momento de la invasión alemana en mayo de 1940 todavía estaban trabajando a través de la orden. Sin embargo, como la situación militar se deterioró, el 20 de mayo de 1940 se tomó la decisión de abandonar la planta de Saint-Denis , que ahora estaba totalmente concentrada en la producción de guerra. Hubo una evacuación desordenada, inicialmente hacia Auxerre y luego Moulins y luego más hacia el sur, mientras los empleados intentaban desesperadamente mantener la información sobre la producción militar fuera del alcance de los alemanes. Sin embargo, la capitulación nacional implícita en la firma del armisticio el 22 de junio dejó estos esfuerzos pareciendo algo irrelevantes, y la mayoría de los empleados retrocedieron en las semanas siguientes. Dos excepciones fueron el Director Comercial, Jacques Jacobsen y el Director General nacido en Inglaterra, Henry Ainsworth, quienes lograron evitar la captura y salir de Francia. Durante la guerra, como muchas empresas en la zona ocupada (norte), la empresa se vio obligada a trabajar para los ocupantes y se dedicó a la reparación de vehículos militares.
En 1941, François Lehideux , entonces un miembro destacado del equipo económico del gobierno , convocó a Jean-Pierre Peugeot y a su director general Maurice Jordan a una reunión, y los invitó a estudiar la posibilidad de tomar una participación mayoritaria en el negocio de Hotchkiss. La sugerencia de Lehideux deriva de una ley alemana del 18 de octubre de 1940 que autoriza la confiscación de negocios controlados por judíos. El negocio de Peugeot en sí había estado operando, a regañadientes, bajo el control general alemán desde el verano de 1940. En cualquier caso, en julio de 1942 Peugeot tomó una participación mayoritaria en el negocio de Hotchkiss y hacia fines de 1942 se enumeraron los nombres de Peugeot y Jordan. como miembros de la junta de Hotchkiss. Sin embargo, no hay evidencia de ningún intento de combinar las operaciones de las dos empresas: después de la guerra, Peugeot a su debido tiempo renunciaría a su participación en Hotchkiss.
Con la liberación en 1944, Ainsworth regresó y la producción se reinició en 1946 con los autos de antes de la guerra, una camioneta y un tractor.
Modelos de posguerra
Después de la guerra, la producción de automóviles se reanudó lentamente con menos de 100 automóviles producidos en 1946 y 1947, pero en 1948 las cosas se estaban moviendo un poco más rápido con 460 automóviles Hotchkiss producidos ese año. Este volumen de producción fue totalmente insuficiente para llevar a la empresa, aunque la producción de camiones tuvo un poco más de éxito con más de 2.300 producidos en 1948, y fue el apoyo de los volúmenes de camiones y del M201 basado en Jeep lo que permitió a la empresa seguir avanzando. un fabricante de automóviles un poco más convincente que algunos de los otros fabricantes de automóviles de lujo de Francia, al menos hasta mediados de la década de 1950. Los automóviles que representaron el negocio en la segunda mitad de la década de 1940 eran esencialmente los diseños de la empresa antes de la guerra. El automóvil de 2,312 cc de cuatro cilindros ahora se calificó como Hotchkiss 864, mientras que el automóvil de seis cilindros fue identificado como Hotchkiss 680 con un motor de 3,016 cc o como Hotchkiss 686 con el motor de 3,485 cc.
La gama de automóviles de lujo se modernizó en 1950 y un nuevo automóvil, el sedán de cuatro puertas Anjou , estaba disponible en el chasis 1350 (rebautizado de 486) y 2050 (686). El cabriolet Anthéor de alta gama se añadió en 1952. Algunos modelos Anthéor fueron fabricados por el carrocero suizo Worblaufen.
En 1948, Hotchkiss había comprado los derechos del automóvil de tracción delantera Grégoire y este automóvil entró en producción en 1951, pero era caro. Las ventas en general estaban cayendo, y al cumplir 65 años en 1949, Ainsworth se jubiló, para ser reemplazado en el puesto principal por Maurice de Gary. La familia Peugeot vendió su interés en la empresa. Las versiones coupé y cabriolet del Hotchkiss-Grégoire se anunciaron en 1951, pero las ventas no mejoraron y la producción se detuvo en 1952 después de que solo se fabricaran 247.
Hotchkiss había fabricado 2.700 coches en 1951. El diseño Grégoire tenía una construcción integral, suspensión independiente en todas partes, un motor de cuatro cilindros y 2,2 litros y tracción delantera. La velocidad máxima declarada era de 95 mph. Los compradores no agradecieron su forma suave. Los interminables problemas iniciales paralizaron la producción por completo en 1952. Hotchkiss produjo 230 automóviles de todos sus modelos en 1953. Cuando la fábrica finalmente cerró, solo se habían construido 250 Hotchkiss-Grégoires. En 1955 Citroën presentó el DS19 y Peugeot su 403. Aparte del diseño Grégoire, Hotchkiss solo podía ofrecer diseños de antes de la guerra. Las ventas de exportación se vieron limitadas por la falta de suministro de automóviles con volante a la izquierda.
Fusión y cierre
Hotchkiss se fusionó con Delahaye , otra marca de automóviles de lujo francesa, en 1954 para convertirse en Société Hotchkiss-Delahaye, pero la producción de automóviles se detuvo en 1955 para ser reemplazada por los Jeeps Hotchkiss M201 con licencia . En 1956, la empresa pasó a manos de Brandt , un fabricante de electrodomésticos, para convertirse en Hotchkiss-Brandt , que volvió a ser absorbida en 1966 por Thomson-Houston. Se fabricaron vehículos militares hasta 1967 y camiones hasta 1971.