Frederic John Walker - Frederic John Walker

Frederic John Walker
Capitán Frederic Walker c.1944
Apodo (s)	"Johnnie"
Nació	(1896-06-03)3 de junio de 1896 Plymouth , Inglaterra
Murió	9 de julio de 1944 (1944-07-09)(48 años) Seaforth, Merseyside , Inglaterra
Lealtad	Reino Unido
Servicio / sucursal	Marina Real
Años de servicio	1909-1944
Rango	Capitán
Comandos retenidos	HMS  Shikari (1933) HMS  Falmouth (1933-1935) HMS  Stork (1941-1942) 36º Grupo de escolta (1941-1942) HMS  Starling (1943-1944) Segundo grupo de apoyo (1943-1944)
Batallas / guerras	Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial Operación Dynamo Batalla del Atlántico
Premios	Compañero de la Orden del Baño Orden de Servicio Distinguido y Tres Barras Mencionados en Despachos (3)

El capitán Frederic John Walker , CB , DSO & Three Bars (3 de junio de 1896 - 9 de julio de 1944) (su primer nombre se da como Frederick en el Oxford Dictionary of National Biography y algunas entradas de la London Gazette ) fue un oficial de la Royal Navy conocido por sus hazañas durante la Segunda Guerra Mundial . Walker fue el comandante de la guerra antisubmarina más exitoso durante la Batalla del Atlántico y fue conocido más popularmente como Johnnie Walker (por la marca de whisky Johnnie Walker ).

Vida temprana y carrera

Walker nació en Plymouth , hijo de Frederic Murray y Lucy Selina (de soltera Scriven) Walker. Se unió a la Royal Navy como cadete en 1909 y se educó en los Royal Naval Colleges en Osborne y Dartmouth , donde se destacó. Primero sirvió en el acorazado Ajax como guardiamarina , Walker como subteniente se unió a los destructores Mermaid y Sarpedon en 1916 y 1917 respectivamente. Tras el final de la Primera Guerra Mundial , Walker se unió al acorazado Valiant de la clase Queen Elizabeth . Se casó con Jessica Eileen Ryder Stobart, con quien tuvo tres hijos y una hija.

Período de entreguerras, décadas de 1920 a 1930

Durante el período de entreguerras, Walker entró en el campo de la guerra antisubmarina . Hizo un curso en la recién fundada escuela de entrenamiento de guerra antisubmarina del HMS Osprey , en la isla de Portland , que se estableció en 1924. En consecuencia, Walker se convirtió en un experto en este tipo particular de guerra y fue nombrado para un puesto especializado en este campo, sirviendo en varias naves capitales. En mayo de 1933 fue ascendido a comandante y se hizo cargo del destructor de la Primera Guerra Mundial Shikari . En diciembre de 1933 Walker tomó el mando de la balandra Falmouth de la clase Shoreham con base en la Estación China . En abril de 1937, Walker se convirtió en el comandante experimental del HMS Osprey .

Segunda Guerra Mundial

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , en 1939, la carrera de Walker parecía haber llegado a su fin. Aún comandante, lo habían pasado por alto para el ascenso a capitán y, de hecho, se le había programado una jubilación anticipada. Sin embargo, obtuvo un indulto debido al comienzo de la guerra y en 1940 fue nombrado Oficial de Estado Mayor de Operaciones del Vicealmirante Sir Bertram Ramsay . Aun así, Walker todavía no había recibido un mando, a pesar de la experiencia en la guerra antisubmarina que sin duda sería indispensable en la Batalla del Atlántico. Durante el tiempo de Walker en ese cargo, se llevó a cabo la evacuación de la Operación Dynamo de Dunkerque , en la que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) fue evacuada de Francia . La evacuación fue un éxito con más de 330.000 soldados británicos y franceses que fueron rescatados y llevados de regreso a Inglaterra o Bretaña . Fue mencionado en Despatches por su trabajo durante esta operación.

Walker recibió su propio mando en octubre de 1941, tomando el control del 36º Grupo de Escolta , al mando del balandro Stork de la clase Bittern . El grupo de escolta estaba compuesto por dos balandras (incluido Stork ) y seis corbetas y tenía su base en Liverpool , el hogar del Western Approaches Command . Inicialmente, su Grupo se utilizó principalmente para escoltar convoyes hacia y desde Gibraltar .

La primera oportunidad de Walker de probar sus métodos innovadores contra la amenaza de los submarinos llegó en diciembre, cuando su grupo escoltó al Convoy HG 76 (32 barcos). Durante el viaje, cinco submarinos fueron hundidos, cuatro por el grupo de Walker, incluido el U-574 que fue cargado en profundidad y embestido por el propio barco de Walker el 19 de diciembre. La pérdida de la Royal Navy durante la Batalla por el HG 76 fue un portaaviones de escolta , Audacity , anteriormente el buque alemán Hannover ; un destructor, Stanley , y dos barcos mercantes . Esto a veces se describe como la primera verdadera victoria de un convoy aliado en la Batalla del Atlántico . Recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 6 de enero de 1942, "Por su atrevimiento, habilidad y determinación mientras escoltaba a este país un valioso convoy frente a los implacables ataques del enemigo, durante los cuales tres de sus submarinos fueron hundidos y dos aviones destruidos por nuestras fuerzas ". El grupo de Walker logró hundir al menos tres submarinos más durante su mandato como comandante del 36º Grupo. Fue galardonado con el primer Bar en su DSO en julio de 1942.

HMS  Starling

Durante 1942, Walker dejó el Grupo 36 y se convirtió en Capitán (D) Liverpool, lo que le otorgó algo de tiempo para recuperarse. Finalmente regresó al mando de un barco cuando se convirtió en comandante del 2do Grupo de Apoyo en 1943, que constaba de seis balandras. Walker conducía desde Starling , un balandro de clase Black Swan recién comisionado . El grupo estaba destinado a actuar como refuerzo para los convoyes bajo ataque, con la capacidad de cazar y destruir activamente submarinos, en lugar de limitarse a escoltar convoyes. Walker había sugerido la idea innovadora al Comandante en Jefe del Comando de Aproximaciones Occidentales, Sir Max Horton . La combinación de un grupo de caza activo y un especialista antisubmarino carismático, decidido e innovador como Walker demostró ser una fuerza poderosa. Un aspecto excéntrico de su naturaleza carismática fue la interpretación de la melodía A Hunting We Will Go sobre el Tannoy del barco cuando regresaba a su base.

En junio de 1943, el propio barco de Walker, Starling, fue responsable del hundimiento de dos submarinos. El primero, el U-202 , fue destruido el 2 de junio por cargas de profundidad y disparos, y el otro, el U-119 , el 24 de junio por cargas de profundidad y embestidas. Otro submarino, el U-449 , fue hundido por su grupo el mismo día. El 30 de julio, el grupo de Walker se encontró con un grupo de tres submarinos en la superficie (dos eran barcos de reabastecimiento de tipo XIV vitales conocidos como "vacas lecheras") mientras estaban en el Golfo de Vizcaya . Señaló el " General Chase " a su grupo y les disparó, causando daños que les impidieron bucear. Dos de los submarinos, el U-462 , un Tipo XIV, y el U-504 , un Tipo IX / C40, fueron hundidos por el grupo de Walker, y el segundo Tipo XIV, el U-461 , por un hidroavión australiano Short Sunderland .

Walker usando un megáfono fuerte para animar a uno de los barcos bajo su mando durante un ataque a un submarino a principios de 1944

A su regreso a Liverpool, Walker fue informado de que su hijo, Timothy Walker, había muerto cuando el submarino HMS  Parthian se perdió a principios de agosto de 1943 en el mar Mediterráneo . El 14 de septiembre de 1943, Walker fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) "por su liderazgo y audacia al mando del HMS Starling en acciones exitosas contra los submarinos enemigos en el Atlántico".

HMS Kite of Escort 2 realizando un ataque de carga de profundidad

El 6 de noviembre de 1943, el grupo de Walker hundió el U-226 y el U-842 . A principios de 1944, el grupo de Walker demostró su eficacia contra los submarinos hundiendo seis en una patrulla. El 31 de enero de 1944, el grupo de Walker logró su primera muerte del año cuando hundió el U-592 . El 9 de febrero, su grupo hundió el U-762 , U-238 y U-734 en una sola acción, luego hundió el U-424 el 11 de febrero y el U-264 el 19 de febrero. El 20 de febrero de 1944, un barco del grupo de Walker, el HMS  Woodpecker , fue torpedeado y se hundió siete días después mientras lo remolcaban a casa. Todos sus tripulantes se salvaron. Regresaron a su base en Liverpool para el júbilo emocionado de los habitantes de la ciudad y el Almirantazgo . El Primer Lord del Almirantazgo estuvo presente para recibir a Walker y sus barcos. Walker fue ascendido a capitán y le otorgó una segunda barra a su DSO.

En marzo de 1944, el grupo de Walker proporcionó parte de la fuerza de escolta de 32 barcos para un convoy ártico de 49 barcos mercantes, con el nombre en código Convoy JW 58 . La poderosa escolta también incluía dos portaaviones de escolta y dos flotillas de destructores de flota, así como el crucero ligero de la Armada de los Estados Unidos USS  Milwaukee, que se dirigía a Rusia como parte del programa Lend-Lease . Toda la fuerza fue comandada por el contralmirante Frederick Dalrymple-Hamilton en el crucero HMS  Diadem , quien inicialmente trató de dirigir las naves Walkers a una pantalla cerrada, pero pronto le permitió comandar de forma independiente los dos grupos de apoyo del Comando Occidental. El propio barco de Walker, Starling, hundió el U-961 el 29 de marzo, el primer día del grupo con el convoy, y posteriormente los barcos bajo su mando hundieron el U-360 y el U-288 antes de llegar a Murmansk sin la pérdida de un solo barco. Los grupos regresaron con el convoy de 36 barcos RA 58, pero a pesar de la inteligencia de 16 submarinos en su camino, no se hicieron contactos debido a las condiciones adversas que afectaban a los Asdics.

El último deber de Walker fue proteger a la flota de los submarinos durante el desembarco de Normandía , la inmensa invasión aliada de Francia . Esto lo hizo con éxito durante dos semanas; ningún submarino logró pasar a Walker y sus barcos, y muchos submarinos se hundieron o dañaron en el proceso. Durante este esfuerzo concertado, la dedicación de Walker a sus tareas fue tremenda; no se tomó un respiro de sus deberes, que finalmente contribuyeron a su muerte. Se le otorgó la tercera barra en su DSO el 13 de junio de 1944, y fue nuevamente mencionado en Despatches el 20 de junio de 1944.

Métodos

Una táctica de gran éxito empleada por Walker fue el ataque progresivo , en el que dos barcos trabajarían juntos para mantener el contacto con un submarino mientras atacaban. Un refinamiento de esto fue el ataque de bombardeo , en el que tres o más balandros en línea para lanzar cargas de profundidad para saturar el área con cargas de profundidad de una manera similar a un bombardeo rodante de artillería antes de un ataque de infantería. Walker también era experto en, una vez que tenía contacto con un submarino, lo mantenía a una profundidad por debajo del rango de detonación de carga de profundidad, hasta que necesitaba salir a la superficie debido a que se quedaba sin aire o batería, y luego lo derrotaba.

Éxitos

Walker fue el comandante antisubmarino más exitoso de la Segunda Guerra Mundial, y se le atribuye la destrucción de 17 barcos U de varios barcos.

Muerte

Walker sufrió una trombosis cerebral el 7 de julio de 1944 y murió dos días después en el Hospital Naval de Seaforth, Merseyside , a la edad de 48 años. Su muerte se atribuyó al exceso de trabajo y al agotamiento.

Su funeral tuvo lugar en la Catedral Anglicana de Liverpool con todos los honores navales, al que asistieron unas 1.000 personas. Siguió una procesión naval escoltando el cuerpo por las calles de la ciudad hasta los muelles, donde fue embarcado a bordo del destructor Hesperus , para ser enterrado en el mar. Como Walker's Group ya había salido al vapor para el servicio de combate, la mayor parte del personal naval que estuvo a cargo de la procesión fúnebre era de la Royal Canadian Navy .

Un último honor otorgado a Walker fue una Mención póstuma en Despatches el 1 de agosto de 1944.

Legado

Estatua de Frederic John Walker en el Pier Head, Liverpool

En 1998, el duque de Edimburgo inauguró en el Pier Head de Liverpool una estatua del escultor de Liverpool Tom Murphy de Walker en una pose típica . Los recuerdos asociados con Walker incluyen la campana de los barcos del HMS Starling, que se entregó al Ayuntamiento de Bootle en octubre de 1964.

Honores y premios

Referencias

Otras lecturas

• Quemar, Alan (1993). El Capitán Luchador . ISBN 0-85052-555-1.
• Kemp, Paul (1997). U-Boats destruidos . ISBN 1-85409-515-3.
• Axel Neistle: Pérdidas de submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial (1998). ISBN  1 85367 352 8
• Robertson, Terence (1956). Walker, RN . Londres: Evans Brothers Limited.
• van der Vat, Dan (1988). La campaña atlántica . ISBN 0-340-37751-8.
• Wemyss, DEG (Cmdr) (1955). Persecución implacable . ISBN 0-905778-89-8.

enlaces externos

• Walker, enfermera titulada , BBC People's War
• Breves biografías de oficiales de la Royal Navy (RN), 1939-1945
• Capitán Walker RN