169a (3.a Brigada de Londres) - 169th (3rd London) Brigade

169a (3.a Brigada de Londres)
Activo 1888–1915
1915–1920
1920–1940
1940–1947
País  Reino Unido
Rama  Armada británica
Tipo Infantería Infantería
motorizada
Tamaño Brigada
Parte de 56a División de Infantería (Londres)
Apodo (s) "The Black Cats" (Segunda Guerra Mundial, apodo divisional)
"The Queen's Brigade"
Compromisos Primera Guerra Mundial
Segunda Guerra Mundial
Comandantes

Comandantes notables		 Lewis Lyne

La 169a (3a Brigada de Londres) fue una brigada de infantería del ejército británico que estuvo en servicio activo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de su existencia, la brigada, que sirvió bajo numerosos títulos y designaciones diferentes, fue una parte integral de la 56.a División de Infantería (Londres) . Sirvió en el frente occidental en la Primera Guerra Mundial y en las campañas del norte de África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial.

Origen

La Fuerza Voluntaria de soldados a tiempo parcial se creó después de un susto de invasión en 1859, y sus unidades constituyentes se alinearon progresivamente con el Ejército Británico Regular a medida que avanzaba el siglo XIX. El Memorando de Stanhope de diciembre de 1888 introdujo un Plan de Movilización para las unidades de Voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo.

La Brigada del Norte de Londres fue una de las formaciones organizadas en este momento. El oficial al mando de los Guardias de Coldstream y su ayudante eran ex officio el comandante de brigada y el mayor de brigada , mientras que la sala de orden de los Guardias de Coldstream en Wellington Barracks actuaba como cuartel general de la brigada. La composición original de la brigada era:

Brigada del norte de Londres

Fuerza Territorial

Esta organización se trasladó a la Fuerza Territorial (TF) cuando se creó bajo las Reformas de Haldane en 1908, convirtiéndose la Brigada del Norte de Londres en la 3ª Brigada de Londres en la 1ª División de Londres . El comandante y el personal siguieron siendo proporcionados por los guardias de Coldstream hasta el estallido de la guerra en 1914. Todos los batallones de voluntarios de la zona central de Londres pasaron a formar parte del regimiento territorial de Londres y se numeraron secuencialmente a través de las brigadas y divisiones de Londres. :

3ra Brigada de Londres

  • 9. ° Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres ( Rifles de la Reina Victoria ) (incorporando los RVC de Middlesex 6. ° y 19. °)
  • 10 ° (Condado de Londres) Batallón, Regimiento de Londres ( Rifles de Paddington )
  • 11 ° Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres ( Finsbury Rifles )
  • 12 ° (Condado de Londres) Batallón, Regimiento de Londres ( Los Rangers )

Los London Irish Rifles se convirtieron en los 18 de Londres y se transfirieron a la Quinta Brigada de Londres en la Segunda División de Londres .

En mayo de 1912, sin embargo, el 10 ° Batallón (Paddington Rifles) se disolvió y el personal fue absorbido por el 3 ° Batallón (Ciudad de Londres), Regimiento de Londres ( Royal Fusiliers ), parte de la 1 ° Brigada de Londres , y fue reemplazado por un nuevo 10 ° ( Condado de Londres) Batallón, Regimiento de Londres (Hackney Rifles). En 1913, el nuevo batallón fue rebautizado como 10º (Condado de Londres) Batallón, Regimiento de Londres (Hackney).

Primera Guerra Mundial

La 1.ª División de Londres se movilizó a principios de agosto de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial . La mayoría de los hombres de la brigada, cuando se les preguntó, eligieron ser voluntarios para el servicio en el extranjero (de acuerdo con la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , los soldados de la TF solo podían servir en el extranjero con su consentimiento). Los hombres que no se ofrecieron como voluntarios, junto con los muchos reclutas que se ofrecieron como voluntarios, se formaron en los batallones y brigadas de la 2ª línea, la 2ª / 3ª Brigada de Londres, parte de la 2ª / 1ª División de Londres. Más tarde se convirtieron en la 175ª Brigada (2/3 de Londres) y la 58ª División (2/1 de Londres), respectivamente. Los batallones también fueron redesignados, convirtiéndose, por ejemplo, en Londres '1/8' (para la 1ra línea) para diferenciarlos de las unidades de la 2da línea, que fueron redesignadas en Londres '2/8' (para la 2da línea).

Sin embargo, desde noviembre de 1914 hasta abril de 1915, todos los batallones de la brigada se apostaron en otros lugares, ya sea para otras formaciones o para reforzar a los cansados Regulares de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que sirven en el Frente Occidental . Como resultado, la 3ª Brigada de Londres se disolvió en abril de 1915, al igual que la 1ª División de Londres. El 1/9 y el 1/12 de Londons fueron enviados a Francia, la 1/9 a la 13ra Brigada de la 5ª División y la 1/12 a la 84 Brigada de la 28ª División , ambas formadas principalmente por tropas del Ejército Regular. Los dos batallones restantes, el 1/10 y 1/11 de Londres, ambos fueron trasladados a 162o Brigada (/ East 1st Midland 1) , División de 54a (East Anglia)

A principios de 1916, la Oficina de Guerra autorizó la reforma de la división en Francia, aunque ahora se conocería como 56a División (1/1 de Londres) y la brigada volvió a existir, ahora la 169a Brigada (1/3 de Londres). pero ahora estaba compuesto principalmente por diferentes unidades, con la excepción de 1/9 de Londres. Los otros tres batallones se habían unido principalmente de otras divisiones, el 1/2 de Londres había estado originalmente con la 1 ° Brigada de Londres y luchó en Francia con la 17 ° Brigada de la 6 ° División (más tarde la 24 ° División ), y el 1/5 de Londres, originalmente parte de la 2da. London Brigade , había servido con la 11a Brigada de la 4a División (más tarde la 8a Brigada de la 3a División ) y la 1/16 de Londres, originalmente de la 4a Brigada de Londres de la 2a División de Londres , más tarde sirvió con la 18a Brigada de la 6a División, antes de transferirse a la 169a Brigada .

La brigada reformada serviría con la 56.a División durante el resto de la guerra, luchando en las trincheras del Frente Occidental tanto en Bélgica como en Francia y vio su primera acción luchando junto a la 46.a División (North Midland) en el Saliente de Gommecourt el 1 de julio de 1916. , para distraer la atención del ejército alemán de la ofensiva simultánea de Somme . El primer día del Somme fue un completo fracaso, y el ejército británico sufrió casi 60.000 bajas, el día más sangriento en la historia militar británica. El asalto de distracción en Gommecourt también se consideró un fracaso, ya que sufrió solo grandes bajas para ambas divisiones involucradas, con la 56.a División sufriendo 4.567 hombres y 182 oficiales muertos, heridos o desaparecidos. La división participó más tarde en la persecución del ejército alemán cuando se retiraron a la Línea Hindenburg a principios de 1917, y más tarde en las batallas en Arras , Langemarck , Passchendaele , Cambrai , Albert , la Ofensiva de Primavera y la Ofensiva de los Cien Días , sufriendo grandes bajas en casi todos los compromisos. En el momento del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, la división había sufrido cerca de 35.000 bajas en poco más de dos años y medio.

Orden de batalla

La brigada se compuso de la siguiente manera durante la guerra:

Debido a la escasez de mano de obra en el BEF a principios de 1918, todas las divisiones británicas que sirven en el frente occidental se redujeron de doce a nueve batallones de infantería, y todas las brigadas se redujeron a tres. El 1/9 de Londres (el único batallón original de la brigada) fue, por lo tanto, transferido de la 169.a Brigada a la 175.a (2/3 de Londres) Brigada de la 58.a División (2/1 de Londres), donde se fusionaron con la 2/9 de Londres. y posteriormente pasó a llamarse Noveno Batallón. El 6 de febrero, con la disolución del 2/5 de Londres, el 1/5 fue redesignado como el 5º Batallón.

Entre las guerras

La Fuerza Territorial se disolvió después de la guerra pero luego se reformó en 1920 como el Ejército Territorial , formado sobre una base muy similar a la antigua Fuerza Territorial. La brigada fue reformada como la 169ª Brigada de Infantería (3ª de Londres) , junto con el resto de la división, con la misma composición que tenía antes de la Gran Guerra, de cuatro batallones territoriales del Regimiento de Londres. En 1922 todos los batallones del Regimiento de Londres retiraron el título de "batallón", convirtiéndose, por ejemplo, en el 9º Regimiento de Londres (Rifles de la Reina Victoria).

A lo largo de los años de entreguerras, la 169a Brigada, a diferencia de las otras dos brigadas de la 56 División, vio pocos cambios en su composición hasta mediados de la década de 1930. En 1935, el 10º Regimiento de Londres (Hackney) fue transferido como batallón de reemplazo a la 167ª Brigada de Infantería (1ª Londres) . Debido a la seria necesidad de fortalecer las defensas antiaéreas del Reino Unido, en particular para Londres, el sur de Inglaterra y las Midlands, muchos batallones de infantería del Ejército Territorial fueron, a lo largo de la década de 1930, convertidos en batallones antiaéreos o de reflectores de cualquiera de los dos. la Artillería Real o los Ingenieros Reales . Por lo tanto, el 15 de diciembre de 1935, el 11o Regimiento de Londres (Finsbury Rifles) se convirtió en un papel antiaéreo, siendo transferido a la Artillería Real, y se convirtió en la 61a Brigada Antiaérea (Finsbury Rifles), Artillería Real , pasando a formar parte de la 28a. (Thames and Medway) Anti-Aircraft Group , adscrito a la 1ª División Antiaérea , que se formó tras la redesignación del Cuartel General de la 47ª (2ª División de Infantería de Londres) . Llegaron dos batallones de reemplazo, el primero fue el 17 ° Regimiento de Londres ( Tower Hamlets Rifles ), anteriormente el 17 ° Batallón (Condado de Londres), el Regimiento de Londres (Poplar y Stepney Rifles) y, más recientemente, el 17 ° Regimiento de Londres (Tower Hamlets Rifles). El otro batallón de reemplazo fue el 18º Regimiento de Londres ( London Irish Rifles ). Ambos batallones eran originalmente de la 141.ª Brigada de Infantería (5ª Londres) de la 47ª División ahora disuelta. El batallón se conocía anteriormente como 18 ° (Condado de Londres) Batallón, Regimiento de Londres (Rifles irlandeses de Londres). Después de la disolución de la 47ª División, la 56ª División se volvió a designar simplemente como La División de Londres y, por lo tanto, la brigada también se volvió a designar, convirtiéndose en la 3ª Brigada de Infantería de Londres .

En 1937, el Regimiento de Londres se disolvió después de que casi todos sus batallones fueran convertidos a otros roles o enviados a otros lugares. Por lo tanto, en su mayor parte, los batallones que antes formaban parte del Regimiento de Londres se convirtieron en batallones territoriales de regimientos del Ejército Regular . El noveno Londres se convirtió en el Queen Victoria's Rifles ( King's Royal Rifle Corps ), el 12th London se convirtió en The Rangers (King's Royal Rifle Corps), el 17th London se convirtió en Tower Hamlets Rifles ( Rifle Brigade ) y el 18 London se convirtió en London Irish Rifles ( Royal Ulster Rifles). ). Al año siguiente, todas las divisiones de infantería británicas se redujeron de doce a nueve batallones, todas las brigadas se redujeron a tres, y la División de Londres se convirtió simultáneamente en una división de infantería motorizada , por lo que los Victoria Rifles de la Reina se transfirieron de la brigada para convertirse en la motocicleta. batallón de reconocimiento de la división. Un cambio adicional en 1938 se produjo cuando los London Irish Rifles se transfirieron a la 1.a Brigada de Infantería de Londres, convirtiendo a la 3.a en una brigada de dos batallones.

En marzo de 1939, casi como resultado directo de la invasión de Checoslovaquia , se ordenó al Ejército Territorial duplicar su tamaño y a cada unidad se le ordenó que formara un duplicado de segunda línea, por lo que tanto los Rangers como los Tower Hamlets Rifles formaron el segundo batallones, con los batallones originales convirtiéndose en el 1er batallón de su respectivo regimiento, y todos fueron asignados a la 3ra Brigada de Infantería de Londres.

Segunda Guerra Mundial

La 3.a Brigada de Infantería de Londres y la división, junto con el resto del Ejército Territorial, se movilizaron entre finales de agosto y principios de septiembre de 1939, debido a que la ya tensa situación en Europa empeoró cuando, el 1 de septiembre, el Ejército alemán invadió Polonia . Dos días después, tanto Gran Bretaña como Francia declararon la guerra a Alemania, comenzando así la Segunda Guerra Mundial .

Inicialmente asignada a la 1.a División de Infantería de Londres , en octubre de 1939 la brigada fue reasignada a la 2.a División de Infantería de Londres , formada en abril de 1939 como un duplicado de la 2.a Línea de la División de Londres original (que había sido redesignada como 1.a División de Londres tras la creación de una 2.a División de Londres duplicada). ).

En el Año Nuevo de enero de 1940, los 1er batallones de Tower Hamlets Rifles y The Rangers fueron trasladados a otra parte, dejando solo los dos batallones duplicados de la 2da línea en la brigada. Más tarde en el año, los batallones restantes también fueron apostados, el 16 de octubre, la 2da. Tower Hamlets Rifles fue transferida a la recién creada 26.a Brigada Blindada y el 2do Rangers, el 15 de octubre, pasó a formar parte de la 20ª Brigada Blindada . El 28 de noviembre de 1940 el Cuartel General de la brigada fue redesignado como Cuartel General 71ª Brigada de Infantería .

El mismo día se creó una nueva 169ª Brigada a partir de la nueva designación de la 35ª Brigada de Infantería , que pasó a ser 169ª Brigada de Infantería (Londres) el 28 de noviembre de 1940. La brigada, también conocida con frecuencia como la "Brigada de la Reina" , estaba compuesta por el Batallones 2/5, 2/6 ( Bermondsey ) y 2/7 ( Southwark ) del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) , todos batallones territoriales. La 35a Brigada había sido parte de la 12a División de Infantería (Este) y estuvo en servicio con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en la Batalla de Francia, donde se vieron obligados a retirarse a Dunkerque , donde sufrieron numerosas bajas y fueron evacuados a Inglaterra. . Poco después de llegar a Inglaterra, la 12ª División se disolvió en julio y sus brigadas se enviaron a otros lugares, la 35ª se transfirió a la 1ª División de Infantería de Londres y la reformó como una división de infantería estándar. El 18 de noviembre de 1940, la división recuperó su número histórico y fue redesignada como 56ª División de Infantería (Londres) .

La brigada, reforzada a principios de año con un gran número de reclutas , permaneció con la división en Kent , bajo el mando del XII Cuerpo y, como la mayoría del resto del ejército británico después de la evacuación de Dunkerque, ya sea en Deberes de defensa costera y servicio doméstico o entrenamiento para repeler una invasión alemana de Inglaterra que, en ese momento, se pensó muy probable.

En noviembre de 1941, después de servir en Kent desde julio de 1940, la división se trasladó a East Anglia , en particular a Suffolk , donde quedó bajo el mando del XI Cuerpo . La mudanza a Suffolk resultó ser popular para muchos hombres, en su mayoría reclutas pero también voluntarios en tiempos de guerra, de los condados cercanos que se habían unido a la brigada desde Dunkerque. La brigada realizó casi las mismas funciones que tenían en Kent, realizando tareas de defensa doméstica y entrenando para expulsar una invasión. Con la llegada de la primavera de 1942, la brigada, y a su vez el resto de la 56.a División, participaron en ejercicios cada vez más exigentes a gran escala . Sin embargo, hubo un drenaje en los batallones, ya que con frecuencia se les pidió que enviaran reclutas al extranjero como reemplazos para el 1er y 2do batallón, ambas unidades del Ejército Regular estacionadas en la India y el Medio Oriente , respectivamente. La brigada pronto partió para ser enviada a Essex durante un mes antes de regresar a Suffolk nuevamente y en julio, después de haber alcanzado la fuerza completa del Establecimiento de Guerra, comenzó a prepararse para el servicio en el extranjero, aunque el paradero era aún desconocido y los hombres de los batallones. se les dio 14 días de licencia.

Poco antes de partir, los hombres de la brigada y la división fueron visitados por el general Sir Bernard Paget , comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , seguido por Su Majestad el Rey Jorge VI. La división salió del Reino Unido desde Liverpool el 25 de agosto de 1942 y fue enviada a Irak, donde llegaron el 4 de noviembre y quedaron bajo el mando del III Cuerpo junto con la Quinta División de Infantería británica , parte del Décimo Ejército británico , bajo el mando general del Comando de Persia e Irak y del Comando de Oriente Medio .

La 56.a División permaneció en Irak, participando en numerosos ejercicios a lo largo de los meses estacionados allí (con la Brigada de la Reina participando en el Ejercicio 'Fortissimo', vigilado por más de 5.000 personas). El 19 de marzo de 1943, sin embargo, la brigada, los hombres ahora muy bien entrenados y en forma, recibió órdenes de partir hacia Egipto y fueron relevados por la 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos polacos . La brigada llegó a Egipto, por carretera, el 19 de abril de 1943, y desde allí se le ordenó a Túnez unirse al X Cuerpo del Octavo Ejército Británico , que combatía en la Campaña de Túnez . A estas alturas, la brigada había cubierto una distancia de más de 3.200 millas. La 169a Brigada (de la Reina), ahora a 10 millas al sur de Enfidaville , relevó a la 69a Brigada de Infantería , parte de la 50a División de Infantería (Northumbria) y sufrió sus primeras bajas (como parte de la 56a División) el 23 de abril de 1943, a causa de los bombardeos. La campaña en Túnez terminó menos de un mes después con la rendición de más de 230.000 soldados italianos y alemanes, un número casi igual al capturado en la batalla de Stalingrado el año anterior, que se convertirían en prisioneros de guerra . A pesar de jugar solo un papel comparativamente menor en la campaña, la Brigada de la Reina había sufrido más de 250 bajas, alrededor del 10% de la fuerza total de la brigada. Las 2/5 de la reina tuvieron 85 bajas, 15 de ellas muertas, el resto heridas, las 2/6 de la reina habían perdido a su oficial al mando junto con otros 15 rangos muertos y 79 oficiales y hombres más heridos y la 2/7 de la reina tenía un oficial. y 20 hombres muertos y cuatro oficiales y 62 hombres heridos.

La 56.a División (menos la 168.a Brigada que se destacó para ponerse bajo el mando de la 50.a División en abril de 1943) no participó en la Operación Husky , la invasión de Sicilia , sino que permaneció en reserva en Libia, donde fue visitada por muchos. oficiales de alto rango y SM el Rey Jorge VI, que los había visitado casi un año antes cuando comenzaron a partir hacia el servicio en el extranjero, y los hombres vitorearon cuando pasó por delante. El 1 de junio celebraron el Glorioso Primero de Junio . En julio, la 169a Brigada (de la Reina) comenzó a entrenarse en guerra anfibia para la próxima invasión del continente italiano , cuyo nombre en código es Operación Avalancha, y el Día D se programó para el 9 de septiembre, donde fueron asignados como brigada de asalto.

Una patrulla del 2 / 7o Batallón del Regimiento Real de la Reina entra en la aldea de Pugliano, Italia, en septiembre de 1943.

La 56.a División salió de Libia, donde había permanecido durante casi los últimos cuatro meses, el 4 de septiembre y estuvo en el mar durante los siguientes cuatro días y aterrizó en Salerno el 9 de septiembre de 1943, el Día D, e inicialmente se encontró con una ligera oposición, pero pronto se encontró con fuerte resistencia mientras los alemanes intentaban desesperadamente repeler la invasión de los aliados . La Brigada de la Reina, junto con el resto de la 56a División (menos la 168a Brigada , reemplazada temporalmente por la 201a Brigada de Guardias ), que todavía formaba parte del X Cuerpo Británico pero ahora bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. Al mando de Mark W. Clark , vio intensos y confusos combates durante los siguientes días y el aumento de las bajas (al final de Avalanche, la mayoría de los batallones involucrados habían sufrido hasta 360 bajas) durante los siguientes diez días y condujeron a un momento único en la historia del regimiento. El 19 de septiembre, Día D + 10, cuando la crisis de Salerno había pasado, la 169.a Brigada de Infantería (de la Reina) fue relevada en la línea por la 131.ª Brigada de Infantería (de la Reina) , que contenía al padre de la Primera Línea 1/5, 1/6. y 1 / 7th Queen's, que (también parte del X Corps británico) había llegado recientemente como parte de la famosa 7ma División Blindada , las "Desert Rats" . Se cree que este relevo de seis batallones del mismo regimiento en dos brigadas no solo es un momento único en la historia de la reina, sino en la historia del ejército británico en su conjunto. El 9 de septiembre es ahora un Día de Regimiento especial en el Regimiento Real de la Princesa de Gales , que también es el aniversario de la creación de dicho regimiento. Irónicamente, la 169.a Brigada (de la Reina) estaba, en ese momento, comandada por el brigadier Lewis Lyne , quien más tarde recibiría el ascenso al mando de la 7.a División Blindada a partir de noviembre de 1944 en adelante. Junto con el resto de la división, la brigada avanzó hasta Italia y luego cruzó la Línea Volturno .

En la mañana del 18 de octubre, se ordenó a la brigada que asegurara la aldea de Calvi Risorta , que sería ayudada por bombardeos con apoyo aéreo. Sin embargo, la aldea fue capturada antes del bombardeo programado pero el mensaje de que había sido capturado, entregado por una paloma llamada GI Joe , del Servicio de Palomas del Ejército de los EE. UU. , Logró llegar a tiempo para evitar el bombardeo, después de haber volado 20 millas en 20 minutos. Al hacerlo, había salvado la vida de muchos soldados y civiles de la aldea. Poco después, la brigada cruzó la Línea Barbara pero, con el resto de los ejércitos aliados en Italia , finalmente fue detenida por las formidables defensas de la Línea Winter (o Línea Gustav). El 2 de diciembre, cuando luchaba frente a la Línea Bernhardt (una parte más pequeña de la Línea de Invierno), la Brigada de la Reina encabezó un asalto para capturar Monte Camino , que tomó cuatro días de duros combates para capturar la montaña y tuvo bajas para 2 / 5th Queen's, que encabezó el asalto. El oficial al mando (CO) del 2/5 Queen's, el teniente coronel John Yeldham Whitfield , recibió la Orden de Servicio Distinguido por sus acciones en la captura de Camino, liderando personalmente desde el frente con su revólver Webley . También recibió la Orden de la Estrella Roja de un general del ejército ruso en Italia. Más tarde comandaría la 56ª División y se debió en gran parte a él que la brigada evitó dividirse y " conservó su integridad como Brigada de la Reina ". Al final de la guerra, era la única brigada de la 56.a División que no sufría cambios significativos en su composición.

La Brigada de la Reina continuó luchando frente a la Línea Bernhardt y cruzó el río Garigliano en enero de 1944, parte de la Primera Batalla de Monte Cassino . A mediados de febrero, sin embargo, la brigada fue sacada de la línea y, con la mayor parte de la 56.a División (la 168.a Brigada ya había sido enviada a principios de mes), fue enviada a Anzio , escenario de una lucha mucho mejor en la Batalla por la cabeza de playa de Anzio , donde la división quedó bajo el mando del VI Cuerpo de Estados Unidos .

La división comenzó a aterrizar a mediados de febrero, con el desembarco de la Brigada de la Reina el 16 de febrero, coincidentemente al mismo tiempo que los alemanes lanzaron un gran contraataque y los tres batallones de la Reina se desplegaron inmediatamente en la línea del frente. Al 2 / 7th Queen's, elegido como " fresco ", se le asignó la tarea de localizar y extraer un batallón del ejército de los EE. UU. , El 2. ° Batallón del 157. ° Regimiento de Infantería , parte de la 45.a División de Infantería de EE. UU. , Que estaba rodeado y aislado una milla. desde la línea principal del frente y sufriendo numerosas bajas. El 2 / 7th Queen's completó la tarea pero, en el proceso, ellos mismos sufrieron pérdidas muy importantes en lo que los veteranos conocen como la Batalla de las Cuevas . Las bajas fueron elevadas al 85%, con la pérdida de 362 oficiales y hombres, casi la mitad de los efectivos de un batallón de infantería británico en ese momento, y la mayoría fueron hechos prisioneros. Los otros batallones llegarían a sufrir bajas similares. Durante las próximas semanas, la brigada, junto con los estadounidenses y los alemanes, " luchó por algunos de los terrenos más miserables del planeta Tierra en " casi un " punto muerto de la guerra de trincheras ", más parecido al sufrido una generación antes en Occidente. Frente durante la Primera Guerra Mundial. Aunque no participaron en ningún combate importante, los batallones estaban bajo fuego de artillería o mortero casi constante, lo que provocó un flujo constante de bajas. La división fue relevada en la línea el 28 de marzo de 1944 por la 5.ª División de Infantería británica y enviada a Egipto para descansar y reacondicionarse, después de varias semanas de combate casi continuo.

El reverendo GB Fairhurst, padre del 2 / 5.º Batallón, Regimiento Real de la Reina, hablando con dos de los hombres de su batallón y un soldado estadounidense en la cabeza de puente de Anzio, Italia, 20-21 de febrero de 1944.

La Brigada de la Reina había sufrido hasta ese momento un 45% de bajas, casi la mitad de su fuerza, en solo unas pocas semanas, testimonio de la severidad de los combates en Anzio. Aunque alto, esta no fue la tasa de bajas más alta de la división, con la 168 Brigada sufriendo un poco más, con un 50%. La brigada llegó a Egipto el 4 de abril y, a lo largo de las siguientes semanas, se recuperó de los heridos que regresaron y recibió grandes borradores de reemplazos en forma de ex artilleros antiaéreos de la Artillería Real , y con la ausencia Los miembros de la Luftwaffe encontraron ahora redundantes sus roles originales, ya que habían sido reentrenados como soldados de infantería y tenían que aprender todas las armas de infantería. En abril, la Brigada de la Reina fue inspeccionada por el general Sir Bernard Paget, ahora Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio , que había inspeccionado la división casi dos años antes cuando la división todavía estaba `` verde '' y sin experiencia y se estaba preparando para el servicio en el extranjero. A finales de junio, la Brigada de la Reina, ahora con fuerzas, se enteró de que debían regresar a Italia, donde desembarcaron el 17 de julio. Mientras estaban en Tívoli, la 169.a Brigada (de la Reina) y toda la 56.a División fueron inspeccionadas nuevamente por SM el Rey Jorge VI, que los había visitado casi exactamente dos años antes cuando la división se estaba preparando para el servicio en el extranjero. Poco después, el 26 de julio, la 56.a División recibió un nuevo oficial general al mando de la COG, el general de división John Yeldham Whitfield , que anteriormente era el comandante en jefe del 2 / 5to Batallón, Queen's antes de ser ascendido al mando de la 13a Brigada (5a División británica ) y volviendo a tomar el relevo del general de división Gerald Templer .

Prisioneros alemanes llevados al cautiverio por hombres del Regimiento Real de la Reina, 56a División, área de Montefiore, 13 de septiembre de 1944.

Poco después de llegar a la división, ahora de nuevo bajo el mando del Octavo Ejército por primera vez desde mayo de 1943, participó en los combates alrededor de la Línea Gótica (también conocida como Operación Oliva, donde el Octavo Ejército sufrió 14.000 bajas, casi 1.000 por día) en el severo calor del verano. En particular, durante la primera semana de septiembre, la Brigada de la Reina fue la punta de lanza de la 56.a División en su intento de capturar Gemmano Ridge (apodado por los historiadores militares como el " Cassino del Adriático"), que fue capturado el 8 de septiembre por 2 / Séptima Reina. El ataque de dos batallones, y apoyado por fuego de artillería muy pesado, fue "observado con orgullo por su compatriota Queensman, Maj-Gen Whitfield" . Se las arreglaron para capturar a 100 prisioneros de guerra , de la 5ª División de Montaña alemana . Más tarde, los alemanes lanzaron una serie de intensos contraataques contra los tres batallones de la Reina con la participación de toda la brigada, pero estos fueron rechazados y la brigada logró aferrarse con éxito a la aldea. Al día siguiente, la Brigada de la Reina fue relevada por la 139 Brigada de Infantería de la 46 División de Infantería británica . El 13 de septiembre, el brigadier Grenfell Smith-Dorrien , al mando de la Brigada de la Reina e hijo del general Sir Horace Smith-Dorrien , un general que sirvió en la Primera Guerra Mundial, fue asesinado por los disparos del enemigo. Las batallas alrededor de la Línea Gótica duraron otras pocas semanas, y al final de la batalla, la 56.a División había sufrido muchas bajas, y la Brigada de la Reina se redujo a casi la mitad de sus efectivos, con los tres batallones perdiendo hasta 400 bajas mientras que la división sí mismo se había reducido a prácticamente dos brigadas y tuvo que ser reorganizado por completo. La brigada se recuperó de nuevo con artilleros antiaéreos y hombres del 7. ° Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (anteriormente de la 167.a Brigada ) y del 1. ° Batallón del Regimiento Welch (de la ahora disuelta 168 Brigada ), el primero fue ahora se disolvió debido a la aguda escasez de mano de obra que plagó al ejército británico en esta etapa de la guerra, mientras que el 1er Welch se redujo a un pequeño cuadro . Sin embargo, la mano de obra disponible simplemente no era suficiente y, como resultado directo de las numerosas bajas y la falta de soldados de infantería, todos los batallones de infantería británicos al servicio de Italia se redujeron de cuatro a tres compañías de fusileros y esto "obstaculizaría seriamente el despliegue una vez que uno de los tres sufrieron pérdidas ". La ofensiva de la Línea Gótica había tenido un éxito parcial, con el comandante del Octavo Ejército, el general Sir Oliver Leese , afirmando que "había 'mutilado severamente' a once divisiones alemanas y tomado más de 8.000 prisioneros", pero había entregado mucho menos de lo esperado y con El tiempo empeoró debido a las lluvias otoñales que se acercaban y la nieve del invierno, y sin esperanzas de una ofensiva de gran avance exitosa en tal clima, tanto el Quinto Ejército de los Estados Unidos como el Octavo Ejército británico se establecieron y comenzaron a preparar planes para una ofensiva final contra los alemanes en el primavera, con la fecha prevista para el 1 de abril de 1945. El 30 de noviembre, la Brigada de la Reina se separó temporalmente del mando de la 56a División para pasar a estar bajo el control de la 46a División británica, reemplazando a la 139a Brigada que había sido transferida a Grecia y volvió a la 56a. División el 11 de diciembre de 1944, cuando las brigadas 138 y 169 fueron relevadas por la 2 División de Nueva Zelanda .

En abril de 1945, la Brigada de la Reina, junto con el resto de la 56ª División, y el 15º Grupo de Ejércitos lucharon en la ofensiva final en Italia (Operación Grapeshot). La 56.a División de Infantería, luchando junto a la 78.a División de Infantería británica (apodada The Battleaxe Division , la 78.a sirvió con distinción, muchas veces junto a la 56.a, durante toda la campaña), jugó un papel importante en la Batalla de Argenta Gap donde la Reina La brigada, montada en LVT (apodados Fantails ) tripulados por el 27 ° Lancers y el 755 ° Batallón de Tanques de los EE. UU. , Capturó, con pérdidas mínimas, 300 prisioneros de guerra de la 42.a División Jäger, lo que sorprendió enormemente a los alemanes. La brigada continuó luchando en la ofensiva, que finalmente terminó el 2 de mayo de 1945 con la rendición de todas las fuerzas alemanas en Italia y, después de casi 20 meses de lucha (menos un solo día), finalmente vio el fin de la campaña italiana. La Brigada de la Reina en la ofensiva final había sufrido, inusualmente para los combates en Italia, bajas leves. El Octavo Ejército británico se trasladó a Austria para tareas de ocupación poco después del Día de la Victoria en Europa y fue redesignado como Tropas Británicas Austria y la brigada entró en Viena y comenzó las tareas de ocupación.

Orden de batalla

La 3ra Brigada de Infantería de Londres se constituyó de la siguiente manera durante la guerra:

  • 1er Batallón, los Rangers (a la izquierda el 19 de enero de 1940)
  • 1er Batallón, Tower Hamlets Rifles (a la izquierda el 19 de enero de 1940)
  • 2do Batallón, los Rangers (a la izquierda el 14 de noviembre de 1940)
  • 2.o Batallón, Tower Hamlets Rifles (a la izquierda el 15 de noviembre de 1940)

A partir del 28 de noviembre de 1940 se constituyó la 169 Brigada de Infantería de la siguiente manera:

  • 2 / 5.o Batallón, Regimiento Real de la Reina (West Surrey)
  • 2 / 6.o ( Bermondsey ) Batallón, Regimiento Real de la Reina (West Surrey)
  • 2 / 7mo ( Southwark ) Batallón, Regimiento Real de la Reina (West Surrey)
  • Compañía Antitanque de la Brigada de Infantería 169 (Londres) (disuelta el 7 de enero de 1941)

Comandantes

Los siguientes oficiales comandaron la 3ra Brigada de Infantería de Londres durante la guerra:

  • Brigadier HV Combe (hasta el 28 de noviembre de 1940)

Desde el 28 de noviembre de 1940, los siguientes oficiales comandaron la 169 Brigada de Infantería:

  • Brigadier EC Hayes (desde el 9 de agosto de 1940 hasta el 16 de mayo de 1941)
  • Brigadier RAG Taylor (desde el 16 de mayo de 1941 hasta el 12 de marzo de 1942)
  • Brigadier LO Lyne (desde el 12 de marzo de 1942 hasta el 10 de octubre de 1943, nuevamente desde el 16 de octubre, herido el 13 de noviembre de 1943, nuevamente desde el 28 de noviembre hasta el 8 de enero de 1944, desde el 21 de enero hasta el 20 de marzo de 1944)
  • El teniente coronel J.Y. Whitfield (en funciones , del 10 al 16 de octubre de 1943, nuevamente del 13 al 28 de noviembre de 1943, del 6 al 21 de enero de 1944)
  • Teniente coronel DC Baynes (en funciones, del 20 al 24 de marzo de 1944)
  • Brigadier GHG Smith-Dorrien (desde el 24 de marzo de 1944, KIA el 13 de septiembre de 1944)
  • Teniente coronel CR Spincer (en funciones, del 13 al 16 de septiembre de 1944)
  • Brigadier WH Stratton (desde el 16 de septiembre de 1944 hasta el 26 de junio de 1945)
  • Brigadier PH Richardson (desde el 26 de junio de 1945)

De la posguerra

La brigada permaneció en Italia después de la guerra hasta que se disolvió, y los batallones fueron absorbidos por sus formaciones parentales de primera línea. Cuando se reconstituyó el Ejército Territorial en 1947, la 56ª División se reorganizó como una formación blindada y la 169ª Brigada no se reformó. Sin embargo, la división se convirtió nuevamente en una formación de infantería en 1956, y la brigada se reformó con la siguiente organización:

169 (Greenjacket) Brigada

La 56a División finalmente se disolvió en 1961.

Referencias

Bibliografía

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