Scott Kalitta - Scott Kalitta

American International de Kalitta Top Fuel Dragster

Su equipo de boxes trabajando en su dragster en los boxes

Scott D. Kalitta (18 de febrero de 1962-21 de junio de 2008) fue un corredor de carreras estadounidense que compitió en las clases Funny Car y Top Fuel en la Serie de Carreras de Velocidad Full Throttle Drag de la National Hot Rod Association (NHRA). Murió en Old Bridge Township Raceway Park , después de un accidente durante la clasificación. Tuvo 17 victorias en Top Fuel y una en Funny Car, y a su muerte fue uno de los 14 pilotos en ganar en ambas divisiones.

Kalitta era hijo del veterano piloto de la NHRA y jefe de equipo Connie Kalitta , y primo de su compañero de equipo Doug Kalitta .

Vida personal

Hizo su hogar en Snead Island, Florida , con su esposa Kathy (casada en noviembre de 1990) y dos hijos, Colin y Corey. Era un nativo de Ypsilanti, Michigan .

Carrera profesional

La carrera de Scott Kalitta comenzó en 1982 en Old Bridge Township Raceway Park. Su primer clasificado número uno de su carrera ocurrió en el evento de Baton Rouge, Louisiana , en 1988. Obtuvo su primera victoria en 1989 en Funny Car en el evento de Houston, Texas .

Se mudó a Top Fuel durante la década de 1990.

Los siguientes dos años fueron importantes para Kalitta, ya que ganó el campeonato Top Fuel ambos años. En 1994, se convirtió en el primer piloto de Top Fuel en tener cuatro victorias consecutivas en eventos (Columbus, Topeka, Denver y Sonoma ), y ganó cinco eventos esa temporada. Ganó seis eventos y 45 rondas de competencia en 1995 para ganar el campeonato. Su temporada de 1996 lo hizo ganar el Budweiser Shootout de $ 100,000 en Sonoma en camino a un segundo lugar en los puntos. Tuvo la velocidad máxima en ocho carreras, la mejor de la serie, esa temporada. Kalitta ganó el evento de Topeka por cuarto año consecutivo en 1997. Se retiró en octubre de esa temporada.

Kalitta regresó en 1999, haciendo una ronda final en 10 largadas. Kalitta regresó a Top Fuel en 2003 después de un despido de tres años. Hizo dos rondas finales y estableció un récord de velocidad en 333.95 millas por hora (537.44 km / h), pero no certificó la velocidad con una carrera de respaldo lo suficientemente rápida como para reclamar el récord nacional. En 2004, registró una victoria en dos apariciones en la ronda final. Fue el mejor clasificado en ambos eventos de Las Vegas y terminó entre los cinco primeros en puntos de la temporada. Su temporada 2005 lo hizo ganar dos eventos.

Para 2006, Kalitta regresó a Funny Car en un Chevrolet Monte Carlo , pero no tuvo tanto éxito como en Top Fuel los dos años anteriores. En la temporada, Kalitta condujo su Funny Car patrocinado por Kalitta Air a un puesto 13 en puntos, muy por detrás del eventual campeón John Force . Hacia el final del año, Kalitta cambió del Monte Carlo al Toyota Solara , que corrió durante el resto de su carrera.

La temporada 2007 de Funny Car de Kalitta transcurrió sin incidentes, ya que se clasificó para 16 de 23 eventos en su Solara patrocinada por DHL , y se perdió la cuenta regresiva para el campeonato inaugural de la NHRA. Su mejor resultado de la temporada fue una aparición en las semifinales en Denver en julio. En 2008, hizo su aparición número 36 y última ronda final en Chicago, dos semanas antes de su muerte.

Muerte

El 21 de junio de 2008, Kalitta resultó herido de muerte durante la ronda final de clasificación para las SuperNacionales de la NHRA de Lucas Oil en el Old Bridge Township Raceway Park. El Funny Car de Kalitta viajaba a unos 480 km / h (300 mph) cuando el motor explotó en llamas cerca de la línea de meta. Los paracaídas resultaron dañados y no lograron reducir la velocidad del vehículo. Según el comunicado de prensa oficial de la Policía Estatal de Nueva Jersey , la evidencia descubierta en el carril de Kalitta reveló que había aplicado frenos mecánicos y había mantenido el control de la dirección del vehículo a lo largo de la parte de "parada" de 681 m (2235 pies) de la pista de carreras. El examen posterior al accidente del vehículo reveló además que el sistema de embrague estaba bloqueado, manteniendo la potencia del motor en las ruedas traseras. Los testigos y las grabaciones de audio revelan que el motor del vehículo estaba encendido durante la parte de apagado de la pista, lo que reforzó aún más el hecho de que el motor del vehículo todavía estaba proporcionando energía durante algún tiempo. El vehículo de Kalitta llegó al final de la pista de carreras pavimentada y atravesó una trampa de arena a unas 125 mph (201 km / h). El vehículo pasó por encima del muro de contención de hormigón. El vehículo siguió adelante y golpeó una pieza de equipo pesado ( vehículo de elevación de brazo telescópico JLG modelo 600S), que fue colocado fuera del área de "escorrentía" por el equipo de televisión de ESPN. Este impacto causó daños catastróficos al vehículo y una separación adicional de los componentes del chasis y el motor del vehículo. La mayor parte del vehículo de carrera se detuvo en un área de césped a 250 pies (76 m) al sur del área de parada. Kalitta estaba contenido en esta parte del vehículo de carrera y había sufrido lesiones fatales por fuerza contundente. Una revisión de la información proporcionada por Delphi, que fue registrada por acelerómetros montados en el vehículo Kalitta, reveló múltiples impactos que produjeron más de 100 g , y algunos se acercaron o superaron los 200 g . Fue trasladado a la División de Puente Viejo del Centro Médico de Raritan Bay y fue declarado muerto a su llegada.

El análisis toxicológico post mortem de sangre obtenida de Scott Kalitta durante su autopsia reveló la presencia de etanol a un nivel de 23 mg / dl. Esto se convierte en un porcentaje de contenido de alcohol en sangre del 0,02% . Este nivel, el 25% del límite legal de intoxicación en Nueva Jersey, sigue en violación de las reglas de la NHRA (Sección 1.7, I., B.1.), Así como de las Regulaciones del Hipódromo de Vehículos Motorizados del Estado de Nueva Jersey del Título 13 del Capítulo 62 de la NJSA.

La NHRA dijo sobre la muerte de Kalitta: "Scott compartía la misma pasión por las carreras de resistencia que su legendario padre, Connie. También compartía el mismo deseo de ganar, convirtiéndose en dos veces campeón mundial de la serie. Dejó el deporte por un período muy largo. de tiempo, para dedicar más tiempo a su familia, sólo para volver a la pista de arrastre para recuperar su forma de campeonato ".

En el momento de su accidente, Kalitta no estaba calificado para el evento nacional del día siguiente en la clase de Funny Car. La carrera lo calificó 13 °. Al día siguiente, en lo que habría sido su evento de primera ronda de eliminación, todo el equipo de Kalitta se paró en la línea de salida en su lado designado de la pista mientras Robert Hight , quien habría sido su oponente, detuvo su auto en el cuarto de milla. seguir en señal de respeto.

Kalitta está enterrado en Skyway Memorial Gardens en Palmetto, FL . Kathy, la viuda, además de Colin y Corey, le sobreviven.

Legado

El 2 de julio de 2008, la NHRA acortó las carreras Top Fuel y Funny Car a 1,000 pies (300 m) en respuesta a la investigación en curso, y se colocaron medidas de seguridad adicionales en todas las pistas, incluidos muros de contención acolchados al final de las trampas de arena. Reemplazo de las redes de polímero sostenidas por postes de hormigón. Aunque impopular entre los fanáticos, la distancia de 1,000 pies todavía se usa para las categorías Top Fuel y Funny Car. La FIA acortó las rondas de Mantorp Park , Alastaro Circuit y Tierp Arena del European Drag Racing Championship debido a preocupaciones en la pista, pero las carreras de drag en Hockenheimring y Santa Pod se mantuvieron en la distancia de 1.320 pies (400 m) debido a su longitud hasta el final. de la temporada 2011. Los campeonatos de carreras de resistencia de la FIA de 2012 para Top Fuel solo se llevarán a cabo a una distancia de 1,000 pies (aunque la ronda de dragsters de Hockenheimring fue cancelada luego de una controversia sobre el tratamiento de la pista como resultado de que los oficiales de Fórmula Uno rasparon toda la pista de carreras en un esfuerzo por evitar que los conductores usando la plataforma de lanzamiento de la pista de arrastre para un agarre adicional en el Südkurve durante el Gran Premio de Alemania de 2012, dos semanas antes de la ronda de carreras de resistencia de Hockenheimring) Adelaide International Raceway se convirtió en la primera pista de carreras de 300 metros de Australia. En 2017, la International Hot Rod Association cambió a carreras de 1,000 pies para sus autos Top Fuel comenzando con los ACDelco Thunder Nationals 2017-18 (primera carrera IHRA Top Fuel de la temporada IHRA 400 Thunder 2017-18).

Como resultado directo de la muerte de Kalitta, se buscó una solución para eliminar el retroceso del motor , la causa de los espectaculares incendios de motores que a menudo se asocian con los quemadores de nitro. Dave Lahey de Electromotion en Columbus, Ohio, desarrolló una solución con la ayuda del 15 veces campeón de Funny Car John Force, el ex campeón de Funny Car y Top Fuel Kenny Bernstein y el siete veces campeón de Top Fuel Tony Schumacher ; desarrollaron un sensor que, en caso de que el motor se vuelva contraproducente, apagará automáticamente la bomba de combustible y desplegará los paracaídas. Aunque varios conductores de la NHRA han expresado su disgusto por la introducción del nuevo sensor, admiten que debería reducir, si no eliminar, las circunstancias que llevaron a la muerte de Kalitta. El dispositivo se convirtió en un requisito de seguridad obligatorio en 2009.

Referencias