Expedición San Juan - San Juan Expedition
Coordenadas : 37 ° 15′25 ″ N 110 ° 54′04 ″ W / 37.257 ° N 110.901 ° W
La Expedición de San Juan (también conocida como la Misión de San Juan o la Expedición Hole-in-the-Rock ) fue un grupo de colonos mormones que intentaron establecer una colonia en lo que ahora es el sureste de Utah , en el oeste de los Estados Unidos . Su difícil paso por los profundos cañones del río Colorado representa el ingenio y la determinación necesarios durante la era de exploración y asentamiento occidental del país.
Antecedentes
Después de llegar al Valle de Salt Lake en 1847, los mormones habían expandido sus asentamientos por todo el centro y sureste de Utah. En 1878, los líderes de su iglesia decidieron establecer una nueva colonia en un área remota al este del río Colorado, en lo que ahora es el Área de las Cuatro Esquinas . Designaron a Silas S. Smith , Jens Nielson y otros como líderes de la expedición de asentamiento planificada. Exploraron posibles sitios y decidieron sobre el fértil valle de Montezuma Creek, al norte del río San Juan . También se exploraron rutas hacia el nuevo asentamiento, incluido el camino establecido del Old Spanish Trail y una ruta larga alrededor del borde sur del Gran Cañón .
Sin embargo, la expedición decidió utilizar una ruta más directa (pero en gran parte desconocida) que sería cientos de millas más corta. Viajarían a través del terreno relativamente benigno cerca del río Escalante , encontrarían una manera de cruzar el río Colorado y luego negociarían las mesetas y cañones del otro lado.
La expedición
En el otoño de 1879, los voluntarios de la expedición reunieron sus vagones, suministros y ganado en un manantial en la cabecera de Fortymile Gulch , al sur de los profundos cañones de la cuenca del río Escalante y al norte de los acantilados de la meseta de Kaiparowits . Un grupo más pequeño siguió adelante para encontrar y preparar un cruce para Glen Canyon y el río Colorado . En Cottonwood Canyon vieron una ruta tentadora desde el otro lado del río y, en el lado cercano, una estrecha grieta que podría permitir un descenso al cañón. Lo llamaron Hole-in-the-Rock y pasaron varios meses ensanchándolo para el paso de vagones y construyendo puntos de anclaje y vías para ayudar con el descenso.
La expedición principal prosiguió en lo que hoy es el Hole in the Rock Trail y, el 26 de enero de 1880, inició su descenso hacia el río. La gente y el ganado bajaron por la grieta, y los carros descendieron con los frenos bloqueados y hasta 10-20 hombres sujetando cuerdas para reducir la velocidad del descenso. Un camino de madera cerca del fondo proporcionaba acceso alrededor de un barranco lleno de rocas. Charles Hall construyó un ferry de madera en el río y se utilizó para cruzar el río. A pesar de la peligrosidad de esta ruta, toda la expedición realizó el descenso (un tercio el primer día).
Un miembro de la expedición, Kumen Jones, escribió:
Después de unas seis semanas de trabajo y espera de pólvora, etc., se comenzó a mover los vagones por el pozo. Tenía un equipo bien roto y lo enganché al vagón B. Perkins y lo conduje por el agujero. Se proporcionaron cuerdas largas y unos 20 hombres y niños se sujetaron a los vagones para asegurarse de que no hubiera accidentes, ya que [los frenos] cedieran o los caballos se cortaran después de su largo descanso, pero todo fue suave y seguro, y para el día 28, la mayoría de los carros habían cruzado el río y el trabajo había comenzado de nuevo en el Cottonwood Canyon, otra propuesta muy difícil.
Sin embargo, la expedición encontró dificultades mucho mayores en el lado este del río. Un laberinto de cañones, mesetas y acantilados que se extienden desde los ríos Colorado y San Juan hace que esta área sea casi intransitable. Los profundos cañones de Grand Gulch tuvieron que ser evitados por completo, lo que obligó a la expedición a ir más al norte. Finalmente, llegaron a Salvation Knoll, en lo alto de Cedar Mesa, cerca del actual Monumento Nacional Natural Bridges . Ahora podían ver una pendiente más fácil que los llevaría a Comb Wash , a través del cual podrían viajar de regreso al sur hasta el río San Juan. Después de viajar más al este, y a solo veinte millas de su objetivo original, la agotada expedición se detuvo en abril de 1880 y fundó la comunidad de Bluff .
En cambio, un viaje planeado para seis semanas había durado seis meses. No se perdieron vidas y nacieron tres niños. La ruta de la expedición se utilizó como ruta de suministro durante solo un año, y luego Charles Hall movió su ferry a un cruce más fácil más al norte, uno al que se accede por rutas más fáciles a ambos lados del río.
En la cultura popular
The Wagon Master es una película de 1950 de John Ford , basada libremente en la Expedición de San Juan.
El libro The Undaunted es una novela histórica de Gerald N. Lund que cuenta la historia de la expedición, basándose en diarios y otros relatos, y se centra en una familia ficticia entre personas reales en el viaje. Las personas reales incluyen: Jens Nielson .
Referencias
“Hole in the Rock”, de David E. Miller. Copyright 1959, 1966. 13a edición, 2018.
Fuentes
- "Hole-In-The-Rock", un folleto informativo distribuido por el Servicio de Parques Nacionales
- "Pasaje increíble a través del agujero en la roca", de Lee Reay (1980) ISBN 0-934826-06-4
- "El sendero del agujero en la roca un siglo después", de Allan Kent Powell (1983), ISBN 0-87905-885-4
- "Hole-in-the-Rock: Una epopeya en la colonización del gran oeste americano", por David E. Miller (1966), ISBN 0-9639924-1-4
- "Saga de San Juan", de Cornelia Adams Perkins, Marian Gardner Nielson y Lenora Butt Jones (1968)
- "Una guía para el sendero Hole-in-the-Rock del sur de Utah", por Stewart Aitchison (2005), ISBN 0-87480-821-9
- Crabtree, Lamont (1994), "The Hole-In-The-Rock Trail" , en Powell, Allan Kent (ed.), Utah History Encyclopedia , Salt Lake City, Utah: University of Utah Press , ISBN 0874804256 , OCLC 30473917