Operación Bulbasket - Operation Bulbasket

Operación Bulbasket
Parte del frente occidental
Fecha 6 de junio - 24 de julio de 1944
Localización
Poitiers , departamento de Vienne Francia
Resultado Éxito británico parcial
Beligerantes
 Reino Unido Alemania nazi Alemania
Comandantes y líderes
Reino Unido Capitán John Tonkin Alemania nazi Brigadeführer Heinz Lammerding
Fuerza

1er Servicio Aéreo Especial

  • Escuadrón 'B' (40 hombres)

Un pequeño equipo del Ejecutivo de Operaciones Especiales

9 Resistencia francesa combatientes		 Elementos de la:
2ª División Panzer SS Das Reich
17a División Panzergrenadier SS Götz von Berlichingen
Víctimas y pérdidas

34 hombres del Servicio Aéreo Especial capturados y ejecutados
1 piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Capturado y ejecutado

7 guerrilleros de la Resistencia francesa capturados y ejecutados		 Desconocido

La Operación Bulbasket fue una operación del Escuadrón 'B', 1er Servicio Aéreo Especial (SAS), detrás de las líneas alemanas en la Francia ocupada por los alemanes , entre junio y agosto de 1944. La operación se ubicó al este de Poitiers en el departamento de Vienne , en el suroeste. Francia; su objetivo era bloquear la línea ferroviaria de París a Burdeos cerca de Poitiers y obstaculizar los refuerzos alemanes que se dirigían hacia las cabezas de playa de Normandía , especialmente la 2ª División Panzer SS - Das Reich .

Durante el curso de la operación, entre otras cosas, los hombres del SAS descubrieron el paradero de un tren de suministro de gasolina, que estaba destinado a la 2ª División Panzer SS. El tren de suministros fue destruido por los bombarderos de la Royal Air Force esa misma noche.

El equipo del Servicio Aéreo Especial había establecido su base cerca de Verrieres , cuya ubicación fue traicionada a los alemanes. En el ataque de seguimiento contra su campamento, 33 hombres del Servicio Aéreo Especial fueron capturados y luego ejecutados junto con un piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) que se había caído con ellos, después de rescatar su P-51. Siete maquisards capturados también fueron ejecutados en el bosque después del ataque. Otros tres hombres del SAS, que habían resultado heridos en la pelea y trasladados al hospital, fueron ejecutados mediante inyecciones letales mientras estaban en sus camas de hospital.

Fondo

Más información: Historia del Servicio Aéreo Especial

Los hombres involucrados en la Operación Bulbasket eran parte del Servicio Aéreo Especial . Esta era una unidad del ejército británico , formada en julio de 1941 por David Stirling y originalmente llamada Destacamento 'L', Brigada de Servicio Aéreo Especial; 'L' es un intento de engaño, lo que implica la existencia de numerosas unidades de este tipo. Fue concebido como una fuerza de tipo comando con la intención de operar detrás de las líneas enemigas en la Campaña del Norte de África .

En 1944, se formó la Brigada de Servicio Aéreo Especial y estaba formada por el 1º y 2º Servicio Aéreo Especial británico, el 3º y 4º SAS francés y el 5º SAS belga . Debían emprender operaciones en paracaídas detrás de las líneas alemanas en Francia y luego llevar a cabo operaciones de apoyo al avance aliado a través de Bélgica, los Países Bajos y, finalmente, en Alemania.

Mapa de color azul de Francia que muestra los diferentes departamentos de Francia resaltados por líneas blancas
Mapa de Francia, con el departamento de Vienne resaltado en rojo

En mayo de 1944, la Fuerza Expedicionaria Aliada del Cuartel General Supremo (SHAEF) había emitido una orden para que la Brigada del Servicio Aéreo Especial llevara a cabo dos operaciones en Francia, Houndsworth en el área de Dijon para el Escuadrón 'A' y Bulbasket , cerca de Poitiers , que se le dio al Escuadrón 'B'.

El foco de ambas operaciones sería la interrupción de los refuerzos alemanes desde el sur de Francia hasta las cabezas de playa de Normandía. Para llevar a cabo la operación, los hombres debían destruir los vertederos de suministros, bloquear la línea ferroviaria de París a Burdeos cerca de Poitiers y atacar los apartaderos ferroviarios y los trenes de combustible. Una formación que querían retrasar especialmente era la 2ª División Panzer SS - Das Reich, que tenía su base en el área alrededor de Toulouse en el sur de Francia. Los expertos en inteligencia de SHAEF responsables de planificar los desembarcos de Normandía habían estimado que la división blindada tardaría tres días en llegar a Normandía .

El oficial al mando del Escuadrón 'B' era el Capitán John Tonkin del 1er SAS con el Segundo Teniente Richard Crisp como su segundo al mando ; Ambos hombres fueron informados sobre la operación por SHAEF en Londres el 1 de junio de 1944. Durante los dos días siguientes pasaron un tiempo en la sede del Ejecutivo de Operaciones Especiales que tenía agentes de la sección 'F' operando en el área operativa bajo el mando de Amédée Maingard. , nombre en código 'Samuel'. Maingard tenía vínculos con los dos principales grupos de la Resistencia francesa de la zona, los Francs tireurs et Partisans y la Armée Secrète . Tonkin también recibió una lista de objetivos ferroviarios del Servicio Aéreo Especial de la Sede.

Misión

Dos hombres en un Jeep armado con ametralladora, la parte trasera del vehículo está sobrecargada con equipo
Un Jeep del Servicio Aéreo Especial armado con ametralladoras Vickers K del tipo utilizado durante la Operación Bulbasket

El grupo de avanzada de la Operación Bulbasket, incluido Tonkin, fue trasladado a Francia por un Handley Page Halifax perteneciente al Vuelo 'B', Escuadrón No. 161 de la RAF , el escuadrón de tareas especiales. Su zona de caída era un área de la marisma de Brenne a 31 km al suroeste de Châteauroux , a la que llegaron a las 01:37 horas del 6 de junio de 1944, unas horas antes del comienzo de la invasión del Día D por las fuerzas aliadas. de Normandía . Con el equipo de avanzada en el vuelo estaba el Capitán William Crawshay y el equipo "Hugh" Jedburgh . Crawshay no estaba satisfecho con la tarea de apoyar a Bulbasket "desconfiando de la capacidad de los hombres de SAS para operar de manera efectiva y no comprometer la seguridad".

A la mañana siguiente, Tonkin, el equipo de avanzada y Crawshay se reunieron con su contacto de la SOE, 'Samuel' (Maingard) y Paul Mirguet , comandante del Armée secrète , una de las dos organizaciones de resistencia armada en el área. Llegaron a un acuerdo de que Bulbasket operaría en el oeste en el departamento de Vienne cerca de la ciudad de Poitiers y Jedburghs, SOE y Armée secrète en el departamento de Indre al este, cada uno con un ferrocarril principal en su distrito que conduce al norte hacia Normandía. El principal objetivo de Bulbasket era retrasar la llegada de los refuerzos alemanes a Normandía. La 2da División Panzer SS (Das Reich) con 15.000 hombres y 1.400 vehículos en el sur de Francia comenzó su viaje de 800 kilómetros (500 millas) a Normandía el 8 de junio.

Dos grupos adicionales de personal SAS del Escuadrón 'B' fueron lanzados en paracaídas, uno el 7 de junio y el segundo el 11 de junio. También se redujo al mismo tiempo eran Vickers K ametralladora armados Jeeps . Una vez en tierra, el Escuadrón SAS se dispuso a evitar que los refuerzos alemanes llegaran a Normandía. Atacaron la red ferroviaria, colocaron minas, realizaron patrullas de vehículos en sus Jeeps y entrenaron a miembros de la Resistencia francesa.

El 10 de junio, un ferroviario francés informó a Tonkin de que un tren compuesto por al menos once camiones cisterna de gasolina estaba estacionado en los apartaderos ferroviarios de Châtellerault . Estas eran las reservas de combustible para el avance de la 2.ª División Panzer SS. Para confirmar su ubicación, Tonkin envió al teniente Tomos Stephens a un reconocimiento del área. Viajando solo en bicicleta, Stephens hizo el viaje de ida y vuelta de 74 millas (119 km) y regresó el 11 de junio. Confirmó la ubicación del tren de gasolina. También informó que estaba demasiado vigilado para que el escuadrón SAS lo manejara. Tonkin se puso en contacto con Inglaterra y solicitó un ataque aéreo en el tren. Esa noche, una fuerza de 12 bombarderos Mosquito de la Royal Air Force de Havilland , seis cada uno del No. 138 Wing RAF , con base en RAF Lasham y 140 Wing , con base en Gravesend en Kent, atacaron el tren en sus apartaderos. La misión fue un exito.

Para evitar que su campamento fuera localizado o comprometido por informadores o equipos de radiogoniometría alemanes, Tonkin cambiaba regularmente su ubicación. La ubicación de los nuevos campamentos tenía que estar cerca del agua y una zona de caída para el suministro de paracaídas. El campamento situado cerca de Verrières estaba cerca de su zona de caída en La Font d'Usson y tenía un suministro de agua adecuado. El Escuadrón SAS estuvo en Verrières entre el 25 de junio y el 1 de julio. La población local también se había enterado del campamento y Maingard advirtió a Tonkin que si los lugareños lo sabían, los informantes pronto se lo dirían a los alemanes.

Tonkin ordenó al escuadrón que se trasladara a un nuevo campamento justo al suroeste en el Bois des Cartes. Este nuevo campamento también estaba cerca de su zona de entrega en La Font d'Usson, donde esperaban una caída de suministros durante la noche del 3/4 de julio. A su llegada al nuevo campamento en Bois des Cartes, el suministro de agua del pozo falló y debido a esto Tonkin decidió regresar a Verrières hasta que se pudiera encontrar un campamento más adecuado.

Ataque alemán

Se informó a la Policía de Seguridad de las SS alemanas que el campamento de SAS estaba ubicado en un bosque cerca de Verrières. El 1 de julio enviaron agentes al bosque para intentar localizar el campamento y reunieron una fuerza de ataque basada en el batallón de reserva de la 17ª División de Granaderos Panzer SS Götz von Berlichingen, que tenía su base en Bonneuil-Matours . Con la llegada del Escuadrón SAS de regreso a su antiguo campamento base, Tonkin partió el 2 de julio para intentar ubicar un nuevo campamento. Regresó en la madrugada del 3 de julio justo antes del ataque de los alemanes, que habían logrado rodear el campamento durante la noche. La fuerza en el campamento forestal estaba formada por 40 hombres del SAS, el piloto P-51 de la USAAF, el segundo teniente Lincoln Bundy, que había sido derribado el 10 de junio de 1944 y se unió al SAS, y nueve hombres de la Resistencia francesa .

Los alemanes atacaron al amanecer y todo terminó a las 14:00. Mientras los alemanes registraban el bosque, los hombres del SAS intentaron escapar. Un grupo de 34 personas se movía por una pista forestal cuando fueron emboscados y capturados. El líder del partido, el teniente Tomos Stephens, fue asesinado a golpes por un oficial alemán con la culata de un rifle; siete maquisards capturados fueron ejecutados en el bosque. Sin embargo, su destino fue determinado por la emisión de la Orden de Comando de Adolf Hitler que pedía la ejecución de los comandos. La decisión de quién los iba a ejecutar fue motivo de una discusión entre el ejército alemán y las SS. Se decidió que el ejército llevaría a cabo la ejecución.

El 7 de julio, los prisioneros de guerra supervivientes, 30 hombres del SAS y el segundo teniente Bundy, fueron llevados al bosque cerca de St Sauvant, obligados a cavar sus propias tumbas y luego ejecutados por un pelotón de fusilamiento alemán al amanecer. Luego, sus cuerpos fueron enterrados en tres tumbas separadas. Tres hombres del Servicio Aéreo Especial que habían resultado heridos y hospitalizados murieron por la administración de inyecciones letales.

Ataque de represalia por la RAF

El equipo de Jedburgh, Hugh, que operaba en el área, informó al cuartel general de las Fuerzas Especiales, solicitando un ataque de represalia contra el cuartel general de la 17 División Panzergrenadier de las SS en Bonneuil-Matours . Al recibir esta solicitud, el Cuartel General de las Fuerzas Especiales se la pasó al Cuartel General de la Brigada SAS, quien se puso en contacto con el Grupo Nº 2 de la RAF , parte de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF . El Oficial Aéreo Comandante del Grupo 2 , el vice-mariscal de aire Basil Embry asignó la operación de ataque de represalia al ala No. 140 de la RAF , que ya había respondido a la solicitud de Bulbasket para el ataque a los trenes de suministro en Châtellerault el mes anterior.

En ese momento, el Ala No. 140 estaba operando en RAF Thorney Island , donde, el 14 de julio de 1944, Embry informó personalmente a las 14 tripulaciones seleccionadas para esta operación. El plan de ataque requería cuatro fases: Cuatro Mosquitos lanzarían bombas explosivas de alta potencia ; siguiéndolos, seis aviones lanzarían bombas incendiarias llenas de napalm AN-M76 ; el avión restante lanzaría más bombas HE y finalmente el avión volvería para ametrallar el objetivo antes de regresar a la base.

Los Mosquitos salieron de Thorney Island aproximadamente a las 21:00 horas, se encontraron con una escolta de 12 Mustang Mk. III para el cruce diurno, a bajo nivel, del territorio controlado por el enemigo en el norte de Francia y alcanzó el objetivo aproximadamente a las 21:00 hora local, cuando las tropas alemanas estaban cenando. El ataque se desarrolló según lo planeado y los siete bloques de barracones fueron destruidos; las estimaciones locales del número de tropas alemanas muertas variaron de 80 a aproximadamente 200. Todos los aviones regresaron a salvo a la isla Thorney en las primeras horas del 15 de julio.

Retiro

Tonkin y el resto del Escuadrón SAS (en total ocho supervivientes del ataque y otros tres, que habían estado en una operación más pequeña en ese momento) escaparon, se reagruparon y continuaron con la misión hasta que se recibió la orden de cesar las operaciones el 24 Julio de 1944. Durante el período comprendido entre el 10 de junio y el 23 de julio, el Escuadrón SAS había atacado objetivos ferroviarios 15 veces; las carreteras principales Route nationale 10 al sur de Vivonne y la Route nationale N147 entre Angers - Poitiers - Limoges fueron minadas. También tuvieron cierto éxito atacando objetivos de oportunidad. Durante la noche del 12 al 13 de junio de 1944, el teniente Crisp, uno de los ejecutados más tarde, estaba al mando de una patrulla que colocó minas en la N147 en el Forêt de Défant, justo antes de que la 2.ª División Panzer SS llegara a la zona.

La 2.a División Panzer de las SS, durante su avance a Normandía, fue responsable de los asesinatos de Tulle el 9 de junio de 1944 y de la masacre en el pueblo de Oradour-sur-Glane el 10 de junio. La 2ª División Panzer de las SS fue responsable de la captura de la agente ejecutiva de Operaciones Especiales Violette Szabo el 10 de junio de 1944. La entregaron a la policía de seguridad de Sicherheitsdienst en Limoges; más tarde fue ejecutada.

Secuelas

En diciembre de 1944, después de que el ejército alemán fuera expulsado de la zona, los hombres que trabajaban en el bosque cerca de St Sauvant descubrieron un área de ramas rotas y tierra alterada. Comenzaron a examinar el sitio y descubrieron lo que quedaba de varios cuerpos. Se informó a la policía local y el 18 de diciembre comenzó a excavar la tumba. Varios cadáveres todavía vestían uniforme aliado; la mayoría de sus etiquetas de identidad habían sido eliminadas, pero quedaban dos que los identificaban como miembros de la Operación Bulbasket, mientras que otro fue identificado por su nombre dentro de la túnica de batalla. Otro cadáver vestido de civil fue identificado como el del segundo teniente Bundy.

Los 31 cuerpos de los hombres ejecutados fueron llevados a Rom y enterrados nuevamente con todos los honores militares en el cementerio del pueblo. El cuerpo del teniente Stephens, que había sido asesinado a golpes, se encuentra en el cementerio del pueblo de Verrières. Los cuerpos de los tres hombres ejecutados en el hospital, a pesar de no haber sido encontrados, fueron conmemorados con una placa conmemorativa que fue erigida junto a las tumbas del Servicio Aéreo Especial en el cementerio de Rom.

Resumen de la operación

En un análisis de los logros de la Operación Bulbasket, el autor Paul McCue enumera lo siguiente:

  1. El inicio de cuatro ataques aéreos y un posible quinto, matando a más de 150 soldados alemanes y un número desconocido de Milice.
  2. Responsabilidad por la destrucción de existencias cruciales de gasolina, retrasando el avance de la 2.a División Panzer hacia la zona de desembarco de Normandía
  3. El retraso de la 226 División de Infantería de Bayona
  4. El retraso de la 227 División de Infantería de Carcasona
  5. Ejecución de 23 operaciones exitosas de sabotaje de carreteras y ferrocarriles

Operación Bulbasket: Cronología

  • 1 de junio de 1944; Dos oficiales del Escuadrón 'B', 1er Servicio Aéreo Especial, el Capitán John Tonkin y el Segundo Teniente Richard Crisp, fueron informados sobre la operación por SHAEF en Londres.
  • 6 de junio; Su zona de caída fue un área de la marisma de Brenne a 31 km al suroeste de Châteauroux, a la que llegaron a las 01:37 horas.
  • 7 de junio; otro grupo del Escuadrón 'B' fue lanzado en paracaídas en
  • 9/10 de junio; mudarse a la finca 'Sazas' al sur de Montmorillon
  • 11 de junio; otro grupo del Escuadrón 'B' fue lanzado en paracaídas en
  • 11 de junio; confirmada la ubicación del tren de gasolina. Tonkin se puso en contacto con Inglaterra y solicitó un ataque aéreo. Esa noche, una fuerza de 12 bombarderos de Havilland Mosquito del Escuadrón No. 487 RNZAF , con base en RAF Gravesend en Kent, atacaron el tren en sus apartaderos. La misión fue un éxito, destruyendo las reservas de combustible para la 2da División Panzer SS Das Reich .
  • 12/13 de junio; El teniente Crisp, uno de los ejecutados más tarde, estaba al mando de una patrulla que colocó minas en la N147 en el Forêt de Défant, justo antes de que llegara a la zona la 2.ª División Panzer de las SS.
  • 13 de junio; mudarse a Nerignac
  • 19 de junio; mudarse a Pouillac
  • 21 de junio; mudarse a Persac
  • 25 de junio de 1944; El Escuadrón SAS se traslada a Verrières.
  • 1 julio; muévase a un nuevo campamento al sur en el Bois des Cartes.
  • 2 de julio; Regreso a Verriéres. La fuerza en el campamento forestal estaba formada por 40 hombres del SAS, un piloto de P-51 Mustang, el segundo teniente Lincoln Bundy y nueve hombres de la Resistencia francesa.
  • 3/4 de julio: ataque a Verrieres
  • 5 de julio; los supervivientes se trasladan a Foret de Plessac
  • 6/7 de julio; hombres ejecutados en St Sauvant
  • 9 de julio; mudarse a Charroux
  • 14 de julio; mudarse a Asnieres sur Blour o Forêt de Défant
  • Posteriormente, cerca de Luchapt, Tonkin y el resto del Escuadrón (en total ocho supervivientes del ataque y otros tres), se reagruparon y continuaron con la misión.
  • 24 de julio de 1944; Se recibió orden de cese de operaciones
  • 28 de julio; mudarse al norte de Montmorillon
  • 6/7 de agosto; supervivientes extraídos

Referencias

Notas
Bibliografía