David Stirling - David Stirling

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Sir David Stirling
El Servicio Aéreo Especial (SAS) en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial E21340.jpg
David Stirling en 1942
Nombre de nacimiento Archibald David Stirling
Apodo (s) El fantasma mayor
Nació ( 15/11/1915 )15 de noviembre de 1915
Lecropt , Perthshire , Escocia
Murió 4 de noviembre de 1990 (4 de noviembre de 1990)(74 años)
Westminster , Londres , Inglaterra
Lealtad  Reino Unido
Servicio / sucursal  Armada británica
Años de servicio 1937-1965
Rango teniente coronel
Número de servicio 72647
Unidad
Comandos retenidos Servicio aéreo Especial
Batallas / guerras Segunda Guerra Mundial
Premios
alma mater Trinity College, Cambridge
Estatua de David Stirling por Angela Conner cerca de Doune , Escocia

El teniente coronel Sir Archibald David Stirling , DSO , OBE (15 de noviembre de 1915 - 4 de noviembre de 1990) fue un oficial escocés del ejército británico , montañista y fundador del Servicio Aéreo Especial . Vio el servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial .

Vida antes de la guerra

Stirling nació en la casa ancestral de su familia, Keir House en la parroquia de Lecropt , Perthshire . Era hijo del general de brigada Archibald Stirling , de Keir, y de Margaret Fraser, hija de Simon Fraser , Lord Lovat (descendiente de Carlos II, rey de Escocia ); de ahí que Simon Fraser, el decimoquinto Lord Lovat fuera primo hermano. Sus abuelos paternos fueron Sir William Stirling-Maxwell, noveno baronet y Lady Anna Maria Leslie-Melville.

Fue educado en el internado católico Ampleforth College , pero asistió solo un año al Trinity College de Cambridge antes de partir a París para convertirse en artista. Con una altura de 1,98 m (6 pies y 6 pulgadas) y una figura atlética, Stirling estaba entrenando para escalar el Monte Everest cuando estalló la Segunda Guerra Mundial .

Segunda Guerra Mundial y fundación del SAS

Stirling fue comisionado en la Guardia Escocesa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Contingentes de Ampleforth College el 24 de julio de 1937. En junio de 1940, se ofreció como voluntario para el nuevo Comando No. 8 (Guardias) al mando del Teniente Coronel Robert Laycock , que se convirtió en parte de la Fuerza Z (más tarde llamado " Layforce "). El 1 de febrero de 1941, Layforce zarpó hacia el Medio Oriente, en apoyo de la captura de Rodas , pero pronto se disolvió después de sufrir grandes bajas en la Batalla de Creta y la Batalla del río Litani . Stirling seguía convencido de que, debido a la naturaleza mecanizada de la guerra, un pequeño equipo de soldados altamente entrenados con la ventaja de la sorpresa podría atacar varios objetivos del desierto en una sola noche. En un documental sobre la fundación de SAS (SAS Rogue Warrior temporada 1, episodio 2 10:01), Archie Stirling, el sobrino de David, declaró que David era disléxico, lo que le permitió ver las cosas de manera diferente a los comandantes del ejército más convencionales.

Stirling, convencido de que era poco probable que fuera a funcionar con su idea en la cadena de mando, decidió ir directamente a la cima. Con muletas después de un accidente de paracaidismo, entró sigilosamente en la sede de Oriente Medio en El Cairo (debajo, a través o sobre una valla) en un esfuerzo por ver al Comandante en Jefe, General Claude Auchinleck .

Visto por los guardias, Stirling abandonó sus muletas y entró al edificio, solo para encontrarse cara a cara con un oficial con el que se había peleado anteriormente. Retirándose rápidamente, entró en la oficina del subjefe de personal, el general Ritchie . Stirling explicó su plan a Ritchie, inmediatamente después de lo cual Ritchie persuadió a Auchinleck para que le permitiera a Stirling formar una nueva unidad de operaciones especiales. A la unidad se le dio el nombre deliberadamente engañoso de "Destacamento L, Brigada de Servicio Aéreo Especial" para reforzar el engaño de Dudley Clarke de una brigada de paracaídas existente en el norte de África .

La nueva unidad de operaciones especiales de Stirling estaba, al principio, corta de equipo (particularmente tiendas de campaña y equipo relacionado) cuando establecieron su base en la Base Aérea de Kibrit . La primera operación del nuevo SAS fue aliviar un regimiento de Nueva Zelanda cercano y bien equipado de diversos suministros, que incluían: tiendas de campaña; lecho; mesas; sillas; e incluso un piano. Después de al menos cuatro viajes, tenían un campamento bien abastecido.

Después de solo un breve período de entrenamiento, un intento inicial de atacar un aeródromo alemán mediante el aterrizaje en paracaídas el 16 de noviembre de 1941 en apoyo de la Operación Crusader resultó ser desastroso para la unidad. De los 55 hombres originales, unos 34 murieron, resultaron heridos o capturados lejos del objetivo, después de ser desviados del rumbo o aterrizar en el área equivocada, durante una de las tormentas más grandes que azotó el área. Escapando solo con la ayuda del Long Range Desert Group (LRDG), quienes fueron designados para recoger la unidad después del ataque, Stirling acordó que acercarse por tierra al amparo de la noche sería más seguro y efectivo que lanzarse en paracaídas. Lo más rápido posible, organizó incursiones en los puertos utilizando este método simple, a menudo engañando a través de los puestos de control por la noche utilizando las habilidades lingüísticas de algunos de sus soldados.

Bajo el liderazgo de Stirling, Jock Lewes inventó la bomba Lewes , el primer dispositivo explosivo e incendiario de mano dual . Los jeeps estadounidenses, que podían lidiar con el duro terreno del desierto mejor que otros medios de transporte, fueron desmontados, adaptados y equipados con ametralladoras Vickers K de proa y popa. Stirling también fue pionero en el uso de grupos pequeños para escapar de la detección. Al encontrar difícil liderar desde la retaguardia, Stirling a menudo lideraba desde el frente, sus unidades SAS atravesaban los aeródromos enemigos para disparar a los aviones y la tripulación, reemplazando la estrategia operativa inicial de colocar bombas a los aviones enemigos a pie.

La primera incursión en un aeródromo de Jeep ocurrió poco después de adquirir el primer lote de Jeeps en junio de 1942, cuando el grupo SAS de Stirling atacó el aeródromo de Bagush controlado por Italia junto con otros dos aeródromos del Eje, todo en la misma noche. Después de regresar a El Cairo, Stirling recogió un envío de más Jeeps para realizar más incursiones en el aeródromo. Su mayor éxito fue la noche del 26 al 27 de julio de 1942 cuando su escuadrón SAS, armado con 18 jeeps, asaltó la pista de aterrizaje de Sidi Haneish y destruyó 37 aviones del Eje (en su mayoría bombarderos y transporte pesado) por la pérdida de un hombre. Después de un viaje por el desierto mientras eludían las patrullas y los aviones enemigos, Stirling y sus hombres llegaron a la seguridad de su campamento de avanzada en Qaret Tartura en el borde de la Depresión de Qattara .

Estas operaciones de atropello y fuga eventualmente demostraron la ruina de Stirling; fue capturado por los alemanes en enero de 1943 y el mariscal de campo Erwin Rommel lo apodó "El mayor fantasma" . Aunque Stirling escapó de su captura por los alemanes, posteriormente fue capturado nuevamente por los italianos, quienes se deleitaron mucho con la vergüenza que esto causó a sus aliados alemanes. Se hicieron otros cuatro intentos de fuga, antes de que Stirling fuera finalmente enviado al castillo de Colditz , donde permaneció durante el resto de la guerra. Llegó el 20 de agosto de 1944 y se le encomendó la tarea de establecer la Unidad de Inteligencia Británica de Colditz. Después de su captura, Paddy Mayne tomó el mando del SAS.

En el norte de África, en los quince meses anteriores a la captura de Stirling, el SAS había destruido más de 250 aviones en tierra, docenas de depósitos de suministros, destruido ferrocarriles y telecomunicaciones, y había dejado fuera de combate a cientos de vehículos enemigos. El mariscal de campo Montgomery describió a Stirling como "loco, bastante loco", pero creía que se necesitaban hombres como Stirling en tiempos de guerra.

Empresa militar privada

Preocupado porque Gran Bretaña estaba perdiendo su poder después de la guerra, Stirling organizó acuerdos para proporcionar armas y personal militar británicos a otros países, como Arabia Saudita , para varias operaciones privatizadas de política exterior. Junto con varios asociados, Stirling formó Watchguard International Ltd, anteriormente con oficinas en Sloane Street (donde más tarde abrió el Hotel Chelsea) antes de mudarse a South Audley Street en Mayfair .

Los negocios se centraban principalmente en los Estados del Golfo. Estuvo vinculado, junto con Denys Rowley , a un intento fallido de derrocar al gobernante libio Muammar Gaddafi en 1970 o 1971. Stirling fue el fundador de la empresa militar privada KAS International, también conocida como KAS Enterprises.

Watchguard International Ltd era una empresa militar privada, registrada en Jersey en 1965 por Stirling y John Woodhouse . La primera misión de Woodhouse fue ir a Yemen para informar sobre el estado de las fuerzas realistas cuando se declaró un alto el fuego. Al mismo tiempo, Stirling cultivaba sus contactos en el gobierno iraní y exploraba las posibilidades de obtener trabajo en África. La empresa operaba en Zambia y Sierra Leona , proporcionando equipos de formación y asesorando sobre cuestiones de seguridad, pero las formas inconformistas de hacer negocios de sus fundadores provocaron su eventual caída. Woodhouse renunció como Director de Operaciones después de una serie de desacuerdos y Stirling dejó de participar activamente en 1972.

Gran Bretaña 75

A mediados de la década de 1970, Stirling se preocupó cada vez más de que ocurriera un "evento antidemocrático" y decidió tomar medidas. Creó una organización llamada Gran Bretaña 75 y reclutó miembros de los clubes aristocráticos de Mayfair; se trataba principalmente de ex militares y, a menudo, de ex miembros del SAS. El plan era que, en caso de disturbios civiles que resultaran en la ruptura de las operaciones normales del gobierno, se harían cargo de su funcionamiento. Describió en detalle en una entrevista de 1974, parte de los cuales se han utilizado en Adam Curtis documental 's The Mayfair Set , episodio 1: '¿Quién paga gana'.

En agosto de 1974, antes de que Stirling estuviera listo para hacer pública la GB75, la revista pacifista Peace News obtuvo y publicó sus planes, y finalmente Stirling, consternado por el carácter derechista de muchos de los que buscaban unirse a GB75, abandonó el plan. Su biógrafo Alan Hoe refutó la descripción despectiva del periódico de Stirling como un " coronel Blimp " de derecha .

Socavar el sindicalismo

Entre mediados y finales de la década de 1970, Stirling creó una organización secreta diseñada para socavar el sindicalismo desde adentro. Reclutó a personas de ideas afines dentro del movimiento sindical, con la intención expresa de que causen tantos problemas durante las conferencias como sea posible. Uno de esos miembros fue Kate Losinska , quien fue directora de la Asociación de Servicios Públicos y Civiles . La financiación de esta "operación" provino principalmente de su amigo Sir James Goldsmith .

Vida posterior

Transferido a la Reserva de Oficiales del Ejército Regular en 1947, Stirling recibió el rango honorario de teniente coronel , rango que mantuvo cuando se jubiló en 1965. Stirling fue el fundador de la Capricorn Africa Society , una sociedad para promover una África libre de razas. discriminación. Fundada en 1949, mientras África todavía estaba bajo el dominio colonial, tuvo su punto culminante en la Conferencia de Salima de 1956. Sin embargo, debido a su énfasis en una franquicia de votación calificada y altamente elitista, similar a las "franquicias elegantes" de Disraeli , los africanos educados estaban divididos al respecto. En consecuencia, el intento de la sociedad de abordar el problema de los diferentes niveles de desarrollo social de una manera no racial fue ineficaz, aunque recibió una validación sorprendente cuando el Partido Comunista de Sudáfrica utilizó el modelo elitista multirracial de Stirling para su "Congress Alliance" de 1955 "al hacerse cargo del Congreso Nacional Africano de Sudáfrica.

Stirling dimitió como presidente de la Sociedad en 1959. Ese año, su hermano menor William incurrió en enormes deudas de juego y se vio obligado a notificarle al propietario del casino, John Aspinall , que le debo 173.500 libras esterlinas en el libro de contabilidad. Una noche de 1967 perdió otras 150.000 libras esterlinas. En 1968, ganó daños sustanciales por difamación contra Len Deighton , entre otros.

Honores

Stirling recibió la Orden de Servicio Distinguido en reconocimiento a su servicio galante y distinguido en el Medio Oriente el 24 de febrero de 1942, nombró a un Oficial de la Orden del Imperio Británico en reconocimiento al servicio valiente y distinguido en el campo el 14 de noviembre de 1946 y nombró a un Knight Bachelor en los honores de Año Nuevo de 1990 por sus servicios a las fuerzas armadas.

En 2002, el memorial SAS, una estatua de Stirling de pie sobre una roca, se inauguró en Hill of Row, cerca de la finca de su familia en Park of Keir. Dos placas de bronce fueron robadas de la estatua en algún momento a fines de mayo de 2014. El actual Laird de la finca de Keir es su sobrino Archie Stirling , un empresario millonario y ex oficial de la Guardia Escocesa.

Ver también

Referencias

Otras lecturas