Incendio del Centro Nacional de Registros de Personal - National Personnel Records Center fire

Incendio del Centro Nacional de Registros de Personal
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Incendio en curso, 1973, Vista aérea de MILPERCEN, Archivos Nacionales.
Fecha 12 de julio de 1973 ( 12 de julio de 1973 )
Lugar de eventos Centro Nacional de Registros de Personal
Localización Overland, Misuri , Estados Unidos
Coordenadas 38 ° 41′06 ″ N 90 ° 22′14 ″ W / 38.68513 ° N 90.37065 ° W / 38.68513; -90.37065 Coordenadas: 38 ° 41′06 ″ N 90 ° 22′14 ″ W / 38.68513 ° N 90.37065 ° W / 38.68513; -90.37065
Tipo Fuego
Causa Desconocido

El incendio del Centro Nacional de Registros de Personal de 1973, también conocido como el incendio de los Archivos Nacionales de 1973 , fue un incendio que ocurrió en el Centro de Registros de Personal Militar (MPRC - parte del Centro Nacional de Registros de Personal ) en Overland, Missouri , un suburbio de St. Louis , el 12 de julio de 1973, asestó un duro golpe a la Administración de Archivos y Registros Nacionales de los Estados Unidos. MPRC, el custodio de los registros del servicio militar, perdió aproximadamente entre 16 y 18 millones de registros oficiales de personal militar como resultado del incendio.

Fondo

El Centro Nacional de Registros de Personal (NPRC) fue creado en 1956 como resultado de una serie de fusiones de agencias predecesoras que comenzaron después de la Segunda Guerra Mundial, incluido el Centro de Registros de Personal Desmovilizado (DPRC) y el Centro de Registros de Personal Militar (MILPERCEN, pronunciado "mil '-per-cen ") del Departamento de Defensa , junto con el Centro de Registros Federales de St. Louis de la Administración de Servicios Generales . En su forma final, el NPRC manejó los registros de servicio de las personas en el servicio civil federal o el servicio militar estadounidense, supervisado por la Administración de Archivos y Registros Nacionales de la Administración de Servicios Generales.

En 1951, el Departamento de Defensa contrató a la firma Hellmuth, Yamasaki y Leinweber , arquitectos de Detroit , para diseñar una nueva instalación para su Centro de Registros de Personal Desmovilizado. La firma visitó varias operaciones similares, incluido un centro de registros de la Marina de los EE. UU. En Garden City, Nueva York , y una instalación del Departamento de Defensa en Alexandria, Virginia . Estudiaron las funciones de cada instalación y la naturaleza de los sistemas de almacenamiento empleados. Su informe, presentado en febrero de 1952, detalla los diferentes enfoques utilizados para lograr las misiones de los respectivos centros. Particularmente relevantes a la luz de eventos futuros fueron los hallazgos con respecto a los sistemas de prevención , detección y extinción de incendios . El centro de registros naval en Garden City, Nueva York, por ejemplo, estaba equipado con un sistema completo de rociadores contra incendios , mientras que las instalaciones del Departamento de Defensa en Alexandria, Virginia, no lo estaban.

Esto reflejó un debate en curso en ese momento entre archiveros y bibliotecarios sobre los méritos relativos de los sistemas de rociadores. Algunos sintieron que había una mayor probabilidad de daño por agua por la activación de uno o más rociadores , ya sea en un incendio o accidentalmente, que por daño por incendio sin rociadores para suprimirlo, mientras que otros opinaron lo contrario. Los arquitectos procedieron con el plan seleccionado para una estructura de seis pisos en un sitio de 70 acres (28 ha), con cada piso midiendo 728 pies × 282 pies (222 m × 86 m) y abarcando 205,296 pies cuadrados (19,072.6 m 2 ) para un total de 1,231,776 pies cuadrados (114,435.7 m 2 ). El edificio fue construido con pisos y techo de concreto pretensado sostenido por columnas interiores de concreto y rodeado por un muro cortina de aluminio y vidrio . La construcción fue terminada en 1956 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos a un costo de $ 12.5 millones, $ 119 millones en dólares de hoy, un costo económico de $ 10.15 por pie cuadrado ($ 109.25 por metro cuadrado).

En cada uno de los pisos había grandes espacios para el almacenamiento de registros que se extendían por cientos de pies y no contenían cortafuegos u otros cortafuegos para limitar la propagación del fuego. A lo largo del lado norte de cada piso había oficinas, separadas del área de almacenamiento de registros por una pared de bloques de concreto . Toda la instalación carecía de detectores de calor o humo para detectar incendios automáticamente o un sistema de rociadores contra incendios para extinguir el fuego automáticamente. Cuando la instalación se inauguró en 1956, albergaba unos 38 millones de registros de personal militar. En el momento del incendio de 1973, sus filas habían aumentado a más de 52 millones de registros. Además, se agregaron 500,000 pies cúbicos (14,000 metros cúbicos) de registros de unidades militares a la colección del centro. El personal del centro a partir de 1973 consistía en más de 2,200 personas, incluida la administración y el personal de la GSA , así como personal militar y civil del Ejército , la Armada, la Fuerza Aérea , la Infantería de Marina , la Reserva del Ejército , el FBI y otros.

Fuego

A las 12:16:15 a.m. del 12 de julio de 1973, el Departamento de Bomberos de Olivette informó a su despachador que el edificio de la NPRC estaba en llamas. A las 12:16:35, 20 segundos después, un guardia de seguridad del edificio tomó el teléfono del incendio y transmitió el informe de un motociclista que pasaba y que también observó el incendio. A las 12:17:25, se enviaron los primeros camiones de bomberos : tres bombas y otros dos vehículos de emergencia de Protección Comunitaria contra Incendios, llegando a las 12:20:35. Cuarenta y dos distritos de incendios eventualmente contribuyeron al esfuerzo por apagar el fuego.

Al final, el fuego se descontroló durante 22 horas y se combatió desde el exterior del edificio porque el calor y el humo del interior obligaron a los bomberos a retirarse a las 3:15 a. M. La presión de agua insuficiente afectó los esfuerzos y una bomba se averió mecánicamente en su 40ª hora continua de funcionamiento. Los equipos ingresaron al edificio nuevamente el 14 de julio mientras el fuego continuó ardiendo durante otros dos días. El incendio se declaró apagado en la mañana del 16 de julio, pero las cuadrillas continuaron usando spray para suprimir el reavivamiento hasta el final del mes.

Causa

La causa exacta del incendio no se determinó por completo. Una investigación en 1975 sugirió las brasas de los cigarrillos presentes en varios botes de basura como una posible causa, y al menos un periódico local informó que un empleado había iniciado el incendio al fumar en el área de registros (un informe que se supone que es falso en gran parte). El incendio intencionado fue descartado como una causa casi de inmediato por los investigadores, ya que las entrevistas de algunos miembros del personal que habían estado en el edificio apenas veinte minutos antes de la primera alarma de incendio no informaron nada fuera de lo común. En 1974, los investigadores de la Administración de Servicios Generales declararon que lo más probable es que un cortocircuito eléctrico fuera la causa del incendio, pero que, debido a la destrucción casi total del sexto piso, donde había ocurrido el incendio, se llevó a cabo una investigación específica de los sistemas eléctricos. era imposible.

Registros afectados

Las pérdidas en la recopilación de registros militares federales incluyeron:

  • 80% de pérdida en los registros del personal del ejército estadounidense dado de baja del 1 de noviembre de 1912 al 1 de enero de 1960;
  • 75% de pérdida en los registros del personal de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Dado de baja del 25 de septiembre de 1947 al 1 de enero de 1964, con nombres alfabéticamente posteriores a Hubbard, James E .;
  • Algunos miembros del personal de la Reserva del Ejército de los EE. UU. Que realizaron su servicio activo inicial para entrenamiento a fines de la década de 1950, pero que recibieron el alta final hasta 1964.

Ninguno de los registros que fueron destruidos en el incendio tenía copias duplicadas ni se habían copiado en microfilm . No se hizo ningún índice de estos registros antes del incendio, y millones de registros estaban prestados a la Administración de Veteranos en el momento del incendio. Esto hizo que fuera difícil determinar con precisión qué registros se perdieron.

Registros de la Armada y el Cuerpo de Marines

En la mañana del incendio de los Archivos Nacionales, un número muy pequeño de registros de la Armada, la Guardia Costera y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Estaban fuera de su área de archivo normal, y los empleados de la Administración de Archivos y Registros Nacionales estaban trabajando en ellos como solicitudes activas Oficinas en el 6º piso del edificio. Cuando comenzó el incendio de NPRC, estos registros de la Armada y el Cuerpo de Marines se capturaron en la sección del edificio que experimentó el mayor daño en el incendio.

Se desconoce el número exacto de registros de la Armada y el Cuerpo de Infantería de Marina destruidos en el incendio, ya que dichos registros se eliminaron solo durante unos días mientras se recuperaba la información de ellos y normalmente no se almacenaban en el área del edificio que experimentó el incendio. Las estimaciones indican que el número de registros afectados no fue más de dos a tres docenas. Dichos registros se consideran "casos especiales" y no se pudo hacer una contabilidad de qué registros se vieron afectados, por lo que la política actual de NPRC es indicar que no hubo registros de la Armada y del Cuerpo de Marines destruidos en el incendio y tratar estos registros como registros. que se había perdido en circunstancias normales.

El sexto piso destruido del NPRC también albergaba una bóveda de seguridad que contenía registros notables y de alto perfil del personal de la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Conocida como la "Bóveda del Sexto Piso", los registros destruidos confirmados incluían el archivo de la Marina del primer ministro griego Andreas Papandreou , así como el registro del sobrino de Adolf Hitler , William Patrick Hitler . La bóveda de seguridad del sexto piso también contenía todos los registros de los empleados actuales de NPRC que tenían sus propios registros de la Armada y el Cuerpo de Marines retirados en la agencia.

Daño y reconstrucción

El incendio de 1973 destruyó todo el sexto piso del Centro Nacional de Registros de Personal y afectó en gran medida el quinto piso con daños por agua. Como parte de la reconstrucción, se eliminó todo el sexto piso debido a los extensos daños, lo que resultó en que la estructura actual ahora consta de cinco pisos. El edificio rehabilitado tiene cortafuegos para dividir las grandes áreas abiertas de almacenamiento de registros. También se han agregado sistemas de detección de humo y rociadores para evitar que se repita el incendio de 1973. Aún hoy se pueden ver señales del fuego. Un esfuerzo masivo para restaurar los registros de servicio destruidos comenzó en 1974. En la mayoría de los casos en los que se presume que un registro militar fue destruido, el NPRC puede reconstruir la información del servicio básico, como la fecha de entrada militar, la fecha de baja, el carácter del servicio y la fecha final. rango.

Notas

Referencias

Ver también

enlaces externos