Meroplancton - Meroplankton
El meroplancton es una amplia variedad de organismos acuáticos que tienen etapas planctónicas y bentónicas en sus ciclos de vida. Gran parte del meroplancton se compone de estadios larvarios de organismos más grandes. El meroplancton se puede contrastar con el holoplancton , que son organismos planctónicos que permanecen en la zona pelágica como plancton durante todo su ciclo de vida.
Después de un período de tiempo en el plancton, muchos meroplancton se gradúan al nekton o adoptan un estilo de vida bentónico (a menudo sésil ) en el lecho marino . Los estadios larvarios de los invertebrados bentónicos constituyen una proporción significativa de las comunidades planctónicas. La etapa larvaria planctónica es particularmente crucial para muchos invertebrados bentónicos para dispersar a sus crías. Dependiendo de la especie particular y de las condiciones ambientales, el meroplancton en estadio larvario o juvenil puede permanecer en la zona pelágica por períodos que varían de una hora a meses.
No todo el meroplancton son larvas o estadios juveniles de organismos más grandes. Muchos dinoflagelados son meroplanctónicos, experimentando un ciclo estacional de enquistamiento y latencia en la zona bentónica, seguido de excitación y reproducción en la zona pelágica antes de regresar a la zona bentónica una vez más. También existen diatomeas meroplanctónicas ; estos tienen una fase de reposo estacional por debajo de la zona fótica y se pueden encontrar comúnmente entre los bentos de los lagos y zonas costeras .
Distribución espacial
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La composición de las especies de meroplancton depende de la distribución espacial y los hábitos reproductivos de los adultos en un área determinada. Los factores bióticos y abióticos, como los ciclos de mareas y lunares y la disponibilidad de alimento, determinan los horarios de desove de los adultos, lo que a su vez determina las poblaciones de meroplancton posteriores. Los factores de comportamiento, como la evitación de los depredadores, también son importantes. Los aportes de agua dulce juegan un papel clave en la composición de especies de meroplancton en ambientes estuarinos. Los efectos de las mareas contribuyen en gran medida a la distribución de las especies de meroplancton. Un estudio realizado en un fiordo patagónico encontró que la composición de especies de la comunidad de meroplancton dependía de los niveles de entrada variables estacionalmente del río Baker , así como de la estratificación vertical y horizontal de la columna de agua. Eventos tales como surgencia y bajada impulsadas por el viento también afectan la distribución de las especies de meroplancton. La mayoría de las especies son arrastradas en la dirección del flujo de agua, ya sea mar adentro durante un afloramiento o cerca de la costa durante un afloramiento. Algunas especies, como las larvas de bivalvos , tienen la capacidad de mantener su posición cercana a la costa durante estos eventos.
La distribución del meroplancton también es altamente estacional. Muchos meroplancton tienen tiempos de residencia cortos en la zona pelágica que siguen patrones de reproducción estacionales. El momento de aumento de la población de meroplancton se puede utilizar como una aproximación para estimar el momento de reproducción estacional de la especie en cuestión.
Dispersión
La tasa de supervivencia del meroplancton es fundamental para el desarrollo exitoso de organismos adultos. Un factor que a menudo determina la supervivencia del meroplancton es la dispersión de las larvas. La mayoría de las especies de la comunidad de meroplancton dependen de las corrientes oceánicas para su dispersión. Las corrientes juegan un papel clave en la entrega de organismos larvarios a lugares específicos de asentamiento, donde pueden hacer la transición y madurar a formas adultas. Es poco probable que los organismos que no llegan al sitio de asentamiento adecuado completen su ciclo de vida.
Disponibilidad de comida
Un factor importante que afecta la supervivencia del meroplancton es la disponibilidad de alimentos. Si bien algunos organismos en etapa larvaria o juvenil son lecitotróficos , muchos miembros de la comunidad de meroplancton son heterótrofos . Para garantizar que las larvas tengan suficientes fuentes de nutrición, muchas especies coordinan la liberación de las larvas con las épocas de floración de algas. Esta sincronicidad entre la liberación de larvas y la proliferación de algas a menudo conduce a que el meroplancton constituya el mayor porcentaje de la comunidad planctónica durante dichos períodos reproductivos. Se ha demostrado que ciertas especies pueden comenzar a desovar cuando entran en contacto con las células del fitoplancton . Estas especies almacenan embriones en la cavidad del manto hasta que detectan floraciones de algas. Esta adaptación permite una mejor supervivencia de las larvas.
Diversidad y abundancia
La diversidad y abundancia del meroplancton se ven afectadas por muchos factores. Las variaciones estacionales y espaciales se encuentran entre algunas de las principales causas de tal variabilidad. Un estudio que se llevó a cabo en el estuario de Dunkellin determinó que los tiempos de desove de muchas especies están programados para maximizar la disponibilidad de alimento en una época particular del año, mientras se minimiza la presencia de otras especies que explotan la misma fuente de alimento. La diversidad y la abundancia son cualidades que dependen de la profundidad. En general, las aguas costeras poco profundas contienen cantidades mucho mayores de meroplancton que las aguas profundas del océano abierto. Las regiones más abundantes se encuentran a profundidades entre 0 y 200 metros de la columna de agua, donde la penetración de la luz es más alta. La disponibilidad de luz solar permite la proliferación de fitoplancton , que sirve como una de las principales fuentes de alimento para el meroplancton. Las aguas oceánicas profundas muestran una abundancia significativamente menor que las regiones de la plataforma, debido a la escasa penetración de la luz.
Efectos de la polución
Se ha demostrado que la contaminación del agua y el bentos de fuentes industriales tiene efectos variables sobre la diversidad biológica y el potencial de supervivencia del meroplancton. Un estudio realizado en la región de la bahía de Vostok en Rusia demostró que incluso en presencia de contaminantes industriales, la mayoría de las especies de meroplancton podían proliferar casi sin verse afectadas. Los autores de este estudio atribuyen estos hallazgos al hecho de que el meroplancton es transportado por las corrientes oceánicas generalmente desde aguas abiertas más limpias hacia la costa. Además, el mismo estudio también concluyó que incluso en áreas muy contaminadas, las poblaciones de meroplancton podían restablecerse si se controlaba la contaminación y se dejaba pasar el tiempo suficiente. Sin embargo, se demostró que la tasa de recolonización es notablemente lenta, en promedio, unos 10 años antes de que la abundancia y diversidad del meroplancton volviera a sus niveles originales. Esto se debe en parte a la naturaleza lenta de la desintoxicación de los sedimentos bentónicos , que retienen gran parte de la contaminación por metales pesados.
El meroplancton y el cambio climático
Un estudio realizado en el Mar del Norte entre 1958 y 2005, recolectó muestras de meroplancton mediante una encuesta CPR. Estas muestras consistieron en equinodermos larvarios , decápodos , bivalvos , cirrípedos y ectoproctos. Se examinó la abundancia de meroplancton y los niveles de PCI (cantidad de clorofila en cada muestra en relación con la temperatura de la superficie del mar). Los investigadores concluyeron que las larvas de equinodermo aumentaron en abundancia a lo largo del estudio, y el mayor aumento se produjo en las regiones norte y central. También se encontró que las larvas de decápodos aumentaban en abundancia, y se descubrió que aparecían a principios de año. Las larvas de bivalvos mostraron una disminución general en abundancia. También se concluyó que los niveles de PCI aumentaron a lo largo del estudio, particularmente durante los meses de verano. Se determinó que el clima, particularmente la temperatura de la superficie del mar, impulsa la abundancia de meroplancton. La temperatura más cálida de la superficie del mar acorta el tiempo de desarrollo de las larvas, aumentando su tasa de supervivencia.
Ver también
Referencias
Fuentes
- Meroplancton (Museo Australiano)