Azul marino fatimí - Fatimid navy

Marina fatimí
Fechas de operación 909-1171
Lealtad Califato fatimí
Regiones activas Mar Mediterráneo , Nilo , Mar Rojo
Ideología Ismailismo , yihad
Oponentes Imperio Bizantino , Califato Abbasida , Califato de Córdoba , Qarmatians , República de Génova , República de Venecia
Batallas y guerras Guerras árabe-bizantinas en Sicilia y Levante , guerras de expansión del Califato fatimí en el norte de África , Cruzadas

La armada del califato fatimí fue una de las primeras armadas musulmanas más desarrolladas y una fuerza militar importante en el Mediterráneo central y oriental en los siglos X-XII. Al igual que con la dinastía a la que sirvió, su historia se puede distinguir en dos fases. El primer período, desde c.  909 a 969, cuando los fatimíes se asentaron en Ifriqiya (la actual Túnez ), y el segundo período, que duró hasta el final de la dinastía en 1171, cuando los fatimíes se asentaron en Egipto . Durante el primer período, la armada se empleó principalmente en la guerra constante con el Imperio Bizantino en Sicilia y el sur de Italia , donde los fatimíes disfrutaron de éxitos mixtos, así como en los intentos inicialmente infructuosos de conquistar Egipto de los abasíes y los breves enfrentamientos con el Califato Omeya de Córdoba .

Durante las primeras décadas después de la eventual conquista fatimí de Egipto en 969, el principal enemigo naval siguieron siendo los bizantinos, pero la guerra se libró principalmente en tierra por el control de Siria , y las operaciones navales se limitaron a mantener el control fatimí sobre las ciudades costeras del país. Levante . La guerra con los bizantinos terminó después de 1000 con una serie de treguas, y la marina volvió a ser importante con la llegada de los cruzados a Tierra Santa a finales de la década de 1090.

A pesar de estar bien financiada y equipada, y ser una de las pocas armadas permanentes de su tiempo, una combinación de factores tecnológicos y geográficos prohibió a la armada fatimí poder asegurar la supremacía en el mar , o interceptar las líneas de comunicación marítima de los cruzados con Occidente. Europa. Los fatimíes conservaron una flota considerable casi hasta el final del régimen, pero la mayor parte de la flota y su gran arsenal se incendiaron en la destrucción de Fustat en 1169.

Antecedentes: el Mediterráneo a principios del siglo X

Mapa del conflicto naval árabe-bizantino en el Mediterráneo, siglos VII-XI

Desde mediados del siglo VII, el mar Mediterráneo se había convertido en un campo de batalla entre las armadas musulmanas y la armada bizantina . Muy poco después de la conquista del Levante y Egipto , los musulmanes construyeron sus propias flotas, y en la Batalla de los Mástiles en 655 destrozaron la supremacía naval bizantina, comenzando una serie de conflictos de siglos por el control de las vías fluviales del Mediterráneo. Esto permitió al califato naciente lanzar un importante intento por mar de capturar Constantinopla en 674-678, seguido de otra enorme expedición terrestre y naval en 717-718, que tampoco tuvo éxito. Al mismo tiempo, a finales del siglo VII los árabes se habían apoderado del norte de África bizantino (conocido en árabe como Ifriqiya ), y en c.  700 , se fundó Túnez y rápidamente se convirtió en una importante base naval musulmana. Esto no solo expuso las islas de Sicilia y Cerdeña gobernadas por los bizantinos , y las costas del Mediterráneo occidental a las incursiones musulmanas recurrentes, sino que permitió a los musulmanes invadir y conquistar la mayor parte de la España visigoda a partir del 711.

Un período de supremacía bizantina en el mar siguió a los fallidos asedios de Constantinopla y la virtual desaparición de las armadas musulmanas, hasta el reinicio de la actividad de incursiones musulmanas hacia finales del siglo VIII, tanto por las flotas abasíes en el este como por por la nueva dinastía aglabí en Ifriqiya. Luego, en la década de 820, ocurrieron dos eventos que rompieron el equilibrio de poder existente y dieron a los musulmanes la ventaja. El primero fue la captura de Creta por una banda de exiliados andaluces ( c.  824/827 ) y el establecimiento de un emirato pirata allí, que resistió repetidos intentos bizantinos de reconquistar la isla. Esto abrió el mar Egeo a las incursiones musulmanas y puso a los bizantinos a la defensiva. A pesar de algunos éxitos bizantinos como el Saqueo de Damietta en 853, principios del siglo X vio nuevas alturas de actividad de incursiones musulmanas, con eventos como el Saqueo de Tesalónica en 904, principalmente por las flotas de Tarso , las ciudades costeras sirias y Egipto. El segundo evento fue el comienzo de la conquista gradual de Sicilia por los aglabíes en 827. El desembarco musulmán en Sicilia fue seguido pronto por las primeras incursiones en el continente italiano y también en el mar Adriático . En 902, los aglabíes completaron la conquista de Sicilia, pero sus esfuerzos por establecerse en la Italia continental finalmente fracasaron. Por el contrario, aunque los bizantinos fracasaron repetidamente en detener la conquista musulmana de Sicilia, pudieron restablecer su control sobre el sur de Italia.

Panorama historico

La dinastía fatimí afirmó descender de Fátima , hija de Muhammad y esposa de Ali , a través de Isma'il , el hijo del último imán chií comúnmente aceptado , Ja'far al-Sadiq . Esta afirmación a menudo fue cuestionada incluso por sus contemporáneos, especialmente los sunitas . El secretismo de la familia antes de c.  890 y las diferentes genealogías publicadas posteriormente por la propia dinastía dificultan aún más a los estudiosos modernos evaluar el origen exacto de la dinastía. Cualquiera que sea su verdadero origen, los fatimíes eran los líderes de la secta chií isma'ili y encabezaban un movimiento que, en palabras del historiador Marius Canard , "era al mismo tiempo político y religioso, filosófico y social". , y cuyos seguidores esperaban la aparición de un Mahdi descendiente del Profeta a través de Ali y Fátima ". Como tales, consideraban al califato abasí sunita (y a los omeyas del califato de Córdoba ) como usurpadores y estaban decididos a derrocarlos y ocupar su lugar a la cabeza del mundo islámico. Sus pretensiones no sólo eran ecuménicas, sino también universales: según su doctrina, el imām fatimí era nada menos que la encarnación del " alma del mundo ".

La historia de la armada fatimí sigue a la del propio califato fatimí , y puede dividirse aproximadamente en dos períodos distintivos: el primero en 909-969, cuando la dinastía asumió el control de Ifriqiya (la actual Túnez ) y luchó en el Magreb y Sicilia. y el segundo en 969-1171, después de la conquista de Egipto , seguido de Palestina , gran parte de Siria y el Hejaz . Este último período se puede dividir nuevamente en dos subperíodos, con la llegada de la Primera Cruzada en 1099 como punto de inflexión.

Período Ifriqiyan de la armada fatimí

Contexto político y estratégico

Los fatimíes llegaron al poder en Ifriqiya. Su actividad misionera en la zona, iniciada en 893, rindió frutos rápidamente, y en 909 derrocaron a la dinastía aglabí reinante, permitiendo que el líder fatimí Ubayd Allah saliera de su escondite y se declarara imām y califa como " al-Mahdi Billah ". ( r . 909–934 ). Desde el principio, Ifriqiya fue visto solo como una morada temporal, antes de la marcha hacia el este para derrocar a los abasíes. Al mismo tiempo, sin embargo, el naciente estado fatimí estaba rodeado de enemigos, lo que requería el mantenimiento de un ejército fuerte y, como sucesores de la provincia aglabí de Sicilia, también una flota capaz. Durante el período Ifriqiyan, los fatimíes se enfrentaron a un importante rival musulmán en la forma de los poderosos omeyas de Córdoba en al-Andalus (España islámica). Sin embargo, en palabras del historiador moderno de la armada fatimí, Yaacov Lev, "la enemistad entre los fatimíes y los omeyas españoles tomó la forma de propaganda, subversión y guerra por poder" en lugar de un conflicto directo, que ocurrió solo una vez en el la historia de dos estados.

El imperativo ideológico de los fatimíes también influyó en sus relaciones con la principal potencia no musulmana del Cercano Oriente, el Imperio Bizantino: como escribe Yaacov Lev, "la política fatimí hacia Bizancio osciló entre tendencias contradictorias; una política práctica de modus vivendi , y la necesidad aparecer como campeones de jihād ". Las limitaciones inherentes fueron impuestas por el clima y la tecnología naval disponible, por lo que los primeros conflictos fatimíes con Bizancio en la región del sur de Italia fueron moldeados por la geografía: Sicilia estaba cerca de la provincia metropolitana de Ifriqiya de los fatimíes, mientras que, a la inversa, para los bizantinos, el sur Italia era un teatro de operaciones remoto, donde mantenían una presencia naval mínima. Esto dio a los fatimíes una ventaja en la realización de campañas navales prolongadas y, efectivamente, dejó la iniciativa en sus manos.

El aspecto naval de la guerra contra los bizantinos ocupa un lugar destacado en los poemas del célebre poeta fatimí de la corte Ibn Hani , quien alabó el exitoso desafío fatimí a la talasocracia bizantina a mediados del siglo X. Sin embargo, los fatimíes estaban más interesados ​​en las incursiones que en la conquista total, y las flotas involucradas eran pequeñas, rara vez contaban con más de diez a veinte barcos. Los bizantinos, por otro lado, prefirieron tratar con los fatimíes a través de la diplomacia. En ocasiones se aliaron con los omeyas de al-Andalus, pero sobre todo buscaron evitar el conflicto negociando treguas, incluso con el envío ocasional de tributos. Este enfoque permitió a los bizantinos concentrarse en asuntos mucho más cercanos a casa; así, cuando el Emirato de Creta fue atacado por los bizantinos en 960-961, los fatimíes se limitaron al apoyo verbal hacia los emisarios cretenses.

Organización

Durante los primeros siglos del Islam, las armadas de los califatos y los emiratos autónomos se estructuraron en líneas similares. Por lo general, una flota ( al-usṭūl ) estaba bajo el mando de un "jefe de la flota" ( rāʾis al-usṭūl ) y varios oficiales ( al-quwwād , singular al-qaʿīd ), pero el director profesional era el "comandante de los marineros" ( qaʿīd al-nawātiya ), que estaba a cargo de las armas y las maniobras. Las tripulaciones estaban compuestas por marineros ( al-nawātiya , singular nūtī ), remeros ( qadhdhāf ), obreros ( dhawu al-ṣināʿa wa'l-mihan ) e infantes de marina para operaciones de combate y desembarco a bordo, incluidos hombres encargados de desplegar sustancias incendiarias ( al. -naffāṭūn , " hombres de nafta ").

Durante el período Ifriqiyan, la base principal y el arsenal de la armada fatimí fue la ciudad portuaria de Mahdiya , fundada en 913 por al-Mahdi Billah. Aparte de Mahdiya, Trípoli también aparece como una importante base naval, mientras que en Sicilia, la capital Palermo fue la base más importante. Historiadores posteriores como Ibn Khaldun y al-Maqrizi atribuyen a al-Mahdi y sus sucesores la construcción de vastas flotas que suman 600 o incluso 900 barcos, pero esto es obviamente una exageración y refleja más la impresión que las generaciones posteriores retuvieron del poder marítimo fatimí que la actual. realidad durante el siglo X. De hecho, las únicas referencias en fuentes casi contemporáneas sobre la construcción de barcos en Mahdiya se refieren a la escasez de madera, que retrasó o incluso detuvo la construcción, y requirió la importación de madera no solo de Sicilia, sino de lugares tan lejanos como la India. .

Representación de una batalla naval del siglo décimo de los Skylitzes Madrid

El gobernador de Mahdiya —a partir de 948/9 el cargo lo ocupó el chambelán eunuco y administrador en jefe Jawdhar— parece haber implicado también la supervisión del arsenal y los asuntos navales en general. Cierto Husayn ibn Ya'qub se llama ṣāḥib al-baḥr ("señor del mar") y mutawallī al-baḥr ("supervisor del mar") en las fuentes, pero su función exacta no está clara. Claramente era un subordinado de Jawdhar, pero a pesar de su título no parece haber comandado activamente la flota, y sus tareas probablemente estaban más relacionadas con la administración o la construcción de barcos. Dado el foco de las actividades navales fatimíes contra los bizantinos en el sur de Italia, el mando real de la flota aparentemente estaba en manos del gobernador de Sicilia.

La estructura de la armada en los rangos inferiores es igualmente oscura. Según el desglose de los prisioneros capturados frente a Rosetta en 920, las tripulaciones parecen haber sido reclutadas en Sicilia y los puertos de Trípoli y Barqa , mientras que el grueso de las tropas de combate estaba compuesto por los bereberes de Kutama , los principales partidarios de los fatimíes. régimen — y Juwayla , africanos negros ( Sudán ) reclutados en el ejército fatimí. Como comenta Yaacov Lev, esto puede proporcionar una idea del desempeño generalmente pobre de las flotas fatimíes en los primeros años del régimen: los Kutama eran leales pero sin experiencia en el mar, mientras que las tripulaciones, extraídas de las poblaciones marítimas recientemente bajo control fatimí, eran políticamente poco fiables. Además, parece que la calidad de las tripulaciones navales sufrió cuando el reclutamiento en la marina fue impopular y forzado. También tendía a afectar sobre todo a las clases bajas, entre las cuales, como lo resume Lev, "[la] marina era despreciada y el servicio naval se consideraba una calamidad".

Las operaciones navales

Acciones tempranas

Se desconoce el origen exacto de la primera flota fatimí, pero es probable que los victoriosos fatimíes simplemente se apoderaron de los barcos aglabíes que pudieron encontrar. La primera mención de una armada fatimí ocurre en 912/3, cuando se enviaron 15 barcos contra Trípoli, que se había rebelado contra el dominio fatimí, solo para ser derrotado por los barcos de los habitantes de Trípoli. En el año siguiente, 913/4, el gobernador de Sicilia, que también había rechazado el gobierno fatimí, Ahmad ibn Ziyadat Allah ibn Qurhub , asaltó y quemó los barcos fatimíes en su fondeadero en Lamta , pero poco después fue derrotado en una batalla naval por los flota fatimí restante, un evento que condujo poco después al final de su dominio sobre Sicilia y la restauración del dominio fatimí sobre la isla.

Intentos de conquistar Egipto

La primera gran expedición al extranjero de la armada fatimí fue durante el primer intento de invasión de Egipto bajo Abu'l-Qasim, el futuro califa al-Qa'im bi-Amr Allah ( r . 934-946 ) en 914-915. Ibn Khaldun, siguiendo al escritor del siglo XIII Ibn al-Abbar , informa que toda la invasión fue por vía marítima, comprendiendo 200 embarcaciones, pero según Yaacov Lev, esto "no está respaldado por otras fuentes y el número parece muy inflado". Por otro lado, es seguro que Abu'l-Qasim recibió refuerzos marítimos durante la campaña, aterrizando en Alejandría . Sin embargo, el gobernador local Takin al-Khazari derrotó a los fatimíes en Gizah , y la llegada del comandante abasí Mu'nis al-Muzaffar en abril de 915 expulsó a los fatimíes del país por completo. La única ganancia de la expedición fue Barqah , una base útil para futuras operaciones contra Egipto.

Aunque el año anterior se había concluido un acuerdo de paz a cambio de un tributo anual, en 918 los fatimíes llevaron a cabo su primer ataque contra los bizantinos, capturando Rhegion en el extremo sur de Calabria . El foco principal de sus actividades durante algún tiempo después, sin embargo, permaneció en el este y sus intentos de suplantar a los abasíes. En 919–921, Abu'l-Qasim dirigió otra invasión de Egipto , ayudado por una flota de 60 a 100 barcos. Una vez más, los fatimíes se apoderaron de Alejandría y también del oasis de Fayyum , pero Mu'nis les impidió capturar a Fustat. La flota de Tarso al mando de Thamal al-Dulafi impidió que su flota entrara en la rama Rosetta del Nilo , y el 12 de marzo, cerca de Abukir , Thamal infligió una aplastante derrota a la flota fatimí. La mayoría de las tripulaciones fatimíes fueron asesinadas o capturadas. En la primavera de 921, Thamal y su flota volvieron a tomar Alejandría, capturada por los fatimíes en 919. Mu'nis luego avanzó hacia el Fayyum, lo que obligó a los fatimíes a retirarse sobre el desierto.

Expediciones en el sur de Italia y la revuelta de Abu Yazid

Mapa del sur de Italia, con provincias bizantinas en amarillo y principados lombardos en otros colores
Mapa del sur de Italia en el siglo X. Provincias bizantinas ( temas ) en amarillo, principados lombardos en otros colores.

Frustrados en Egipto, los fatimíes se mantuvieron activos en el Mediterráneo occidental. En 922/3, una expedición de 20 barcos al mando de Mas'ud al-Fati tomó la fortaleza de Santa Águeda cerca de Rhegion, mientras que en abril de 924 un gran ejército al mando de Ja'far ibn Ubayd, que había sido transportado a Sicilia el anterior año, desembarcó cerca de Taranto y asaltó sus alrededores. Ja'far y su ejército regresaron con 1.100 cautivos a Mahdiya en septiembre de 925. En 924, los fatimíes también entraron en contacto con los enviados del zar búlgaro Simeón . Simeón, que estaba considerando atacar la propia Constantinopla, buscó ayuda naval fatimí. Informados de las negociaciones, los bizantinos se apresuraron a renovar el acuerdo de paz 917, incluido el pago de tributo.

La guerra con los bizantinos se reanudó en 927/8, cuando 44 barcos al mando de Sabir, que operaban desde Sicilia, asaltaron Calabria. En el verano de 928, Sabir condujo 30 barcos desde Mahdiya, una vez más asaltando Calabria antes de ir a saquear Taranto. En 929, Sabir condujo su flota por el mar Tirreno , imponiendo condiciones a Salerno y Nápoles . En el mismo año, con cuatro barcos, derrotó a los estratos bizantinos locales , aunque este último tenía siete barcos bajo su mando. Siguió otra tregua, que se mantuvo durante varios años, a pesar de la intervención de los bizantinos en el lado de un levantamiento anti-fatimí en Sicilia en 936/7. En 934-935, Ya'qub ibn Ishaq al-Tamimi dirigió otra incursión, al parecer de 30 barcos, en aguas italianas. Génova fue saqueada , mientras que Cerdeña y Córcega fueron atacadas.

En 943-947, el gobierno fatimí se vio amenazado por la revuelta de Abu Yazid , que en ocasiones estuvo cerca de derrocar a la dinastía. La ausencia de una flota rebelde significó que la armada fatimí desempeñó un papel limitado, pero crucial, en el transporte de suministros a Mahdiya cuando fue sitiada por los rebeldes. Aprovechando la agitación, los piratas se apoderaron de la ciudad de Susa y se aliaron con los rebeldes. El primer intento fatimí de retomarlo en 945/6 involucró tropas llevadas por un escuadrón de siete barcos, pero fracasó; un segundo intento poco después, con una flota de seis barcos bajo el mando de Ya'qub al-Tamimi y coordinado con un asalto hacia tierra, logró retomar la ciudad.

Mientras tanto, otro levantamiento contra el gobierno fatimí estalló en Sicilia, ya que se juzgó que el gobernador local era demasiado débil hacia los bizantinos, lo que permitió que estos últimos dejaran de pagar el tributo acordado a cambio de la tregua. Tras el fin de la revuelta de Abu Yazid, el gobernador fatimí al-Hasan al-Kalbi la reprimió en la primavera de 947. En 949, los bizantinos y omeyas formaron una liga contra los fatimíes y lanzaron un doble ataque contra ellos: mientras que los bizantinos reunieron fuerzas para moverse contra Sicilia, los omeyas capturaron Tánger en 951. En Sicilia se reunieron considerables fuerzas terrestres y navales en 950, y en mayo de 951, los fatimíes desembarcaron en Calabria y atacaron algunas fortalezas bizantinas sin éxito, saliendo después de un pago de tributo, una vez que el ejército bizantino se acercó a la ciudad. Aunque los fatimíes capturaron al comandante naval bizantino local y su buque insignia, la expedición regresó a Sicilia para pasar el invierno, para gran furia del califa al-Mansur bi-Nasr Allah ( r . 946-953 ). Al año siguiente, después de una victoria fatimí en Gerace , los bizantinos enviaron otra embajada y las hostilidades cesaron una vez más.

Conflicto con los omeyas y conquista final de Sicilia

En 955, las relaciones entre fatimíes y omeyas, durante mucho tiempo tensas y hostiles, se desbordaron cuando un barco de mensajería fatimí que navegaba de Sicilia a Mahdiya fue interceptado por un barco mercante andaluz. Ante el temor de que alertaría a los corsarios fatimíes, los andaluces no sólo quitaron el timón, sino que se llevaron la caja que contenía los despachos que portaba. En represalia, el nuevo califa fatimí al-Mu'izz li-Din Allah ( r . 953–975 ) ordenó a al-Hasan al-Kalbi que lo persiguiera, pero no pudo atrapar el barco antes de que llegara al puerto de Almería . Sin dudarlo, al-Hasan llevó a su escuadrón al puerto, lo saqueó, quemó el arsenal y los barcos omeyas anclados allí, y regresó a Ifriqiya. Los omeyas respondieron enviando al almirante Ghalib al-Siqlabi con una flota de 70 barcos a Ifriqiya. La flota omeya asaltó el puerto de al-Kharaz y los alrededores de Susa y Tabarqa .

Fuentes fatimíes informan que los omeyas propusieron una acción conjunta con Bizancio, pero aunque se envió una fuerza expedicionaria al mando de Marianos Argyros a Italia, se ocupó de reprimir las revueltas locales en lugar de involucrar a los fatimíes, y los enviados bizantinos ofrecieron renovar y extender la tregua existente. . Sin embargo, Al-Mu'izz, decidido a exponer la colaboración de los omeyas con el enemigo infiel y emular los logros de su padre, se negó. El califa envió más fuerzas a Sicilia bajo el mando de al-Hasan al-Kalbi y su hermano, Ammar ibn Ali al-Kalbi . El oficial fatimí Qadi al-Nu'man informa que inicialmente, la flota bizantina fue fuertemente derrotada en el Estrecho de Messina , y que los fatimíes saquearon Calabria, después de lo cual Marianos Argyros visitó la corte califal y organizó una renovación de la tregua. En 957, sin embargo, los bizantinos al mando de su almirante Basil asaltaron Termini cerca de Palermo, y al-Hasan sufrió grandes pérdidas en una tormenta frente a Mazara , que dispersó su flota y mató a muchas de las tripulaciones. Los supervivientes fueron luego atacados por los bizantinos, que destruyeron 12 barcos. Otro esfuerzo de Argyros para renovar la tregua en el otoño de 957 fracasó, pero después de que la flota fatimí volviera a naufragar en una tormenta, en la que murió Ammar, al-Mu'izz aceptó las propuestas bizantinas de una nueva tregua de cinco años en 958.

La tregua con el Imperio Bizantino se mantuvo a pesar de la masiva expedición marítima lanzada por Bizancio en 960 para recuperar la isla de Creta. Los árabes de Creta pidieron ayuda tanto a los fatimíes como a los ikhshidíes de Egipto. Al-Mu'izz escribió al emperador bizantino, Romanos II , amenazando con tomar represalias si no se retiraba la expedición, e instó al gobernante de Egipto, Abu al-Misk Kafur , a combinar sus armadas en Barqa en mayo de 961 e iniciar una acción conjunta. . Si Kafur se negaba, los fatimíes afirmaban que navegarían solos. Kafur, desconfiado de las intenciones fatimíes, se negó a cooperar con los designios fatimíes y, de hecho, es muy probable que la propuesta de al-Mu'izz fuera desde el principio un gesto calculado destinado principalmente al consumo público en la guerra de propaganda con los abasíes sunitas. , con al-Mu'izz tratando de presentarse como el campeón del jihād contra los infieles. En el caso de que los cretenses no recibieran ayuda del resto del mundo musulmán, y su capital, Chandax , cayó después de un asedio de diez meses en marzo de 961.

Mientras los bizantinos concentraban sus energías en el este, en 958, el general fatimí Jawhar al-Siqilli había completado su conquista del norte de África en nombre de al-Mu'izz, llegando a las costas del Océano Atlántico. Los rivales de los fatimíes, los idrisidas , fueron humillados y los omeyas se redujeron a un solo puesto avanzado, Ceuta . Este éxito permitió a los fatimíes centrar toda su atención en Sicilia, donde decidieron reducir las fortalezas bizantinas restantes. La ofensiva fatimí comenzó con Taormina, que fue reconquistada en 962, después de un largo asedio . En respuesta, los bizantinos enviaron otra fuerza expedicionaria con el objetivo de recuperar Sicilia en 964. Sin embargo, el intento bizantino de relevar a Rometta fue fuertemente derrotado , y el gobernador fatimí Ahmad ibn al-Hasan al-Kalbi destruyó la flota de invasión en la Batalla de Estrecho a principios de 965, utilizando buzos equipados con artefactos incendiarios llenos de fuego griego . Rometta se rindió poco después, llevando la conquista musulmana de Sicilia a una conclusión exitosa, después de casi un siglo y medio de guerra. Esto llevó a los bizantinos a solicitar una vez más una tregua en 966/7. El armisticio fue concedido, ya que los fatimíes se encontraban en medio de su mayor proyecto: la conquista final de Egipto. Ya en 965/6, al-Mu'izz comenzó a almacenar provisiones y a hacer preparativos para una nueva invasión de Egipto. En 968/9, Ahmad al-Kalbi fue llamado con su familia y propiedades, para liderar el componente naval de la expedición egipcia. Ahmad llegó con 30 barcos a Trípoli, pero pronto se enfermó y murió.

Período egipcio de la armada fatimí

Trasfondo: la armada del Egipto musulmán temprano

Egipto había sido la base de una armada importante ya en el período musulmán temprano, en su mayoría tripulada por egipcios cristianos nativos ( coptos ), ya que los propios árabes tenían poco gusto por el mar. Una flota egipcia está atestiguada hasta 736 en un ataque (sin éxito) en territorio bizantino, pero después del resurgimiento de la flota bizantina tras el desastroso Segundo Asedio Árabe de Constantinopla, la aplastante derrota de la flota egipcia en la Batalla de Keramaia en 746. , y la agitación de la revolución abasí , comenzó un período de abandono. Un esfuerzo concertado para restablecer una fuerza naval creíble comenzó solo después del saqueo de Damietta en 853 por una flota bizantina, que empujó a las autoridades abasíes a la acción. El historiador del siglo XV al-Maqrizi afirma que la flota egipcia experimentó un renacimiento que la convirtió en una fuerza de combate eficaz, pero los juicios académicos modernos sobre el historial de servicio de la armada egipcia bajo los tuluníes (868-905) son más cautelosos y se sostiene comúnmente que Egipto se jactó de nuevo de un poderoso establecimiento naval sólo después de que los fatimíes se apoderaron del país.

Contexto político y estratégico

969 – mediados del siglo XI: Bizancio y luchas regionales

Durante el período egipcio temprano del califato fatimí, el principal enemigo externo, como en el período Ifriqiyan, siguió siendo el Imperio Bizantino. La conquista fatimí de Egipto coincidió con la expansión bizantina en el norte de Siria: Tarso y Chipre fueron capturados por los bizantinos en 965, y Antioquía fue conquistada en 969. Junto con la caída del emirato de Creta, estos eventos marcaron el cambio completo de la situación marítima. equilibrio a favor de los bizantinos, que ahora se expandían constantemente a expensas de los musulmanes. Los éxitos bizantinos repercutieron en todo el mundo musulmán: mientras voluntarios de lugares tan lejanos como Khurasan llegaban para luchar en el jihād , la población clamaba por la acción de sus gobernantes, a quienes percibían como demasiado pasivos.

Basando su legitimación en su defensa de la lucha contra los infieles, los fatimíes explotaron este fervor para sus propios fines, pero su primer intento de desalojar a los bizantinos de Antioquía fue derrotado en 971. Esto fue seguido por una serie de invasiones de Qarmatian bajo al- Hasan al-A'sam , que expulsó a los fatimíes del sur de Siria y Palestina e incluso amenazó su control de Egipto; no fue hasta 978 cuando los qarmatianos fueron derrotados y la autoridad fatimí se estableció firmemente sobre el sur del Levante. La rivalidad con los bizantinos continuó, con intentos fallidos del emperador bizantino Juan I Tzimiskes ( r . 969-976 ) de capturar los puertos de Trípoli y Beirut , y una prolongada ronda de guerra en 992-998 por el control del emirato Hamdanid de Alepo . Esto fue seguido por la conclusión de una tregua de diez años en 999/1000 que, a pesar de la continua rivalidad sobre Alepo y las brechas ocasionales, se renovó repetidamente y marcó el comienzo de un período de relaciones pacíficas e incluso amistosas que duró décadas, solo interrumpidas por breves guerra por Laodicea en algún momento entre 1055 y 1058.

En el contexto de estas campañas contra Bizancio, el elemento naval jugó un papel relativamente limitado, con expediciones ocasionales seguidas de largos intervalos de inactividad. Este fue el resultado tanto del resurgimiento del poderío militar bizantino a mediados del siglo X, como de las nuevas circunstancias geográficas en las que operaba la armada fatimí: a diferencia de Ifriqiya y Sicilia, Egipto estaba separado de las costas bizantinas más cercanas por largos tramos. de mar abierto. La principal preocupación naval de los fatimíes era asegurar el control de las ciudades costeras de Palestina y Siria ( Ascalon , Jaffa , Acre , Sidón , Tiro , Beirut y Trípoli) de las que dependía en gran medida el gobierno fatimí en la región, dada la inseguridad de la tierra. rutas debido a las constantes revueltas y depredaciones de las tribus beduinas . Mientras que las ciudades de la costa norte de Siria estaban en manos bizantinas, los fatimíes en general tuvieron éxito en preservar su control sobre el resto, tanto contra los ataques bizantinos como contra los intentos de los señores de la guerra sirios locales de romper con el control fatimí.

Después de que se establecieran relaciones pacíficas con los bizantinos a principios del siglo XI, la armada fatimí parece haberse atrofiado, y tal vez su lugar fue ocupado por los piratas de Barqa, con quienes los fatimíes mantuvieron buenas relaciones hasta c.  1051/2 . En 1046, el viajero persa Nasir Khosrau informó en su Safarnama que había visto los restos de siete enormes barcos pertenecientes a la armada de al-Mu'izz en El Cairo.

Finales del siglo XI – 1168: la era de las Cruzadas

A partir del segundo tercio del siglo XI, la dinastía y el estado fatimí comenzaron a declinar. Durante el largo reinado de al-Mustansir Billah ( r . 1036-1094 ), la inestabilidad política combinada con levantamientos militares casi derrocó a la dinastía; sólo el establecimiento de un régimen cuasi dictatorial bajo el visir Badr al-Jamali salvó al régimen fatimí, a costa de que el califa entregara sus poderes a sus visires.

En la década de 1070, los problemas internos y la llegada de los selyúcidas al Levante llevaron al colapso del poder fatimí en Siria. Solo las ciudades costeras de Ascalon, Acre, Sidon, Tiro y Beirut permanecieron en manos fatimíes. Fue precisamente de estas posesiones que Badr intentó defender, y que formaron la base de poder que le permitió tomar el poder en El Cairo. Como fracasaron los intentos de Badr de recuperar el interior de Siria, los fatimíes se encontraron ahora separados de su antiguo oponente, el Imperio Bizantino, por los dominios de los selyúcidas. Esta situación estratégica alterada volvería a cambiar por completo con la llegada de la Primera Cruzada en 1098.

En ese momento, los fatimíes seguían siendo capaces de desplegar una armada considerable, bien financiada y bien organizada. Como señala el historiador naval John H. Pryor , en una época en la que incluso las repúblicas marítimas italianas reunían sus flotas de forma ad hoc , el Egipto fatimí era uno de los tres únicos estados del Mediterráneo o del resto de Europa, junto con Bizancio y el reino normando de Sicilia, para mantener una armada permanente.

Si bien los estados cruzados del Levante carecían de una armada y dependían de la ayuda naval de los bizantinos o de las repúblicas marítimas italianas, con quienes las relaciones a menudo eran tensas, varios factores se combinaron para limitar la efectividad de la armada fatimí contra los cruzados. Así, los fatimíes se enfrentaron no a una, sino a varias potencias navales cristianas, desde Bizancio hasta las repúblicas marítimas italianas y los reinos de Europa occidental. Por sí mismo, Egipto carecía de los medios materiales y la mano de obra para mantener una armada permanente lo suficientemente grande como para vencerlos, lo que obligó a los fatimíes a operar desde una posición de inferioridad numérica. El historiador William Hamblin señala que incluso si los fatimíes derrotaron a una flota en un año, podrían "enfrentarse a una flota veneciana, nórdica o bizantina igualmente poderosa el próximo año", mientras que "una derrota naval para los fatimíes representaba una pérdida importante". que podría llevar varios años y un gran gasto para reemplazar ". Yaacov Lev también enfatiza que las tácticas navales bizantinas y musulmanas del período instaban a la precaución y que, como reconoce la erudición moderna, "las flotas de galeras no podían lograr la supremacía naval y el control del mar en el sentido moderno". El radio operativo de las flotas fatimíes con base en Egipto también estaba limitado por los suministros que podían llevar a bordo, especialmente agua (ver más abajo ), y los patrones de navegación en el Mediterráneo, lo que significaba que nunca pudieron contraatacar a los cristianos. potencias navales en sus aguas de origen o interceptar con éxito las rutas de navegación que conducen al Levante.

Además, la estrategia naval fatimí durante las Cruzadas se basó en el control de las ciudades costeras del Levante, pero estas eran vulnerables al asalto desde su interior, que controlaban los cruzados. Los recursos limitados que los fatimíes tenían a mano en Palestina no solo se dividieron necesariamente entre estas ciudades, lo que disminuyó su efectividad, sino que el grueso de la armada fatimí, que tenía su base en Egipto, se vio en apuros para responder de manera efectiva y a tiempo a cualquier amenaza. Según Hamblin, pasaron en promedio dos meses desde el inicio de un asedio contra una de las ciudades costeras hasta que los fatimíes fueron informados, movilizaron su armada y su ejército, y este último llegó a Ascalon listo para la acción. En ese momento, señala Hamblin, "la mayoría de los asedios se completaron con éxito o se abandonaron". Cada pérdida de una ciudad fortalecía así a los cruzados mientras debilitaba a los fatimíes. Otro inconveniente fue el hecho de que los vientos dominantes en la región eran del sur y podrían causar retrasos importantes para cualquier flota egipcia enviada a Palestina.

La armada fatimí siguió existiendo hasta que fue destruida en su arsenal en noviembre de 1168, cuando el visir Shawar prendió fuego a Fustat para evitar su caída ante los cruzados bajo Amalrico de Jerusalén . Aunque algunos barcos pudieron haber sobrevivido, Egipto parece haber permanecido efectivamente sin una flota a partir de entonces, ya que Saladino se vio obligado a restablecerlo desde cero en c.  1176/7 .

Organización

Ya antes de la toma de posesión de los fatimíes, el principal arsenal y base naval de Egipto estaba en la capital del interior de Fustat, concretamente en la isla de Jazira, ubicada entre Fustat y Giza . Los geógrafos medievales informan de la presencia de muchos barcos en Fustat, pero la ciudad no tenía un puerto real; en cambio, la costa de 6 kilómetros (3,7 millas) de largo del Nilo se utilizó como fondeadero. Después de la fundación de El Cairo, al-Aziz construyó un nuevo arsenal en el puerto de al-Maqs , al oeste de El Cairo, pero el antiguo arsenal de Jazira continuó en uso, especialmente con fines ceremoniales, hasta que el arsenal principal se trasladó a Fustat de c.  1120 en adelante. La ubicación de la base principal de la flota en el interior la protegió de las incursiones marítimas, mientras que la red de canales del delta del Nilo permitió a la flota un fácil acceso al Mediterráneo y a los importantes puertos de Alejandría y Damieta, que también se mencionan como sitios de arsenales. Asimismo, en las costas palestina y siria las ciudades portuarias locales eran importantes centros marítimos, pero la información sobre el alcance de la presencia naval fatimí o el funcionamiento de los arsenales allí es prácticamente inexistente. Según el escritor de principios del siglo XV Ahmad al-Qalqashandi , los fatimíes también mantuvieron de tres a cinco barcos en el Mar Rojo para proteger el comercio y el tráfico de peregrinos , con Suez y Aydhab como sus bases. Sin embargo, esto no parece estar corroborado por fuentes contemporáneas, y como señala Yaacov Lev, "considerando la longitud del Mar Rojo y el alcance limitado de las galeras, la presencia de un escuadrón tan pequeño tenía poco significado práctico". Parece que los fatimíes no mantuvieron un establecimiento naval permanente en el Mar Rojo, sino que emplearon buques de guerra allí de forma ad hoc .

Al-Qalqashandi también registra que la flota fatimí en el momento de las Cruzadas consistía en 75 galeras y 10 grandes transportes, mientras que varias estimaciones modernas han colocado la fuerza de la armada fatimí en 75-100 galeras y 20 transportes de los tipos hammalat y musattahat . Sin embargo, como señala William Hamblin, estos números representan un tamaño de establecimiento teórico, mientras que en realidad, la flota fatimí probablemente nunca alcanzó este tamaño debido a pérdidas en batalla y tormentas, o la falta de tripulaciones y mantenimiento. Por otro lado, los fatimíes tenían fácil acceso a una gran cantidad de buques mercantes que podían ser confiscados como transportes. Así, aunque las flotas fatimíes de más de 70 barcos están atestiguadas en las fuentes durante el siglo XII, solo un tercio de ellos eran buques de guerra, y el resto transportes. Hamblin estima que de la fuerza nominal de 75 buques de guerra, probablemente de 15 a 25 estaban estacionados en las ciudades portuarias palestinas, con 45 a 55 buques de guerra en Egipto, aunque, por supuesto, la distribución exacta podría cambiar según las circunstancias. Por otro lado, durante los conflictos con los bizantinos a finales del siglo X, las fuentes no informan de ninguna presencia permanente de barcos fatimíes en los puertos levantinos, lo que sugiere que operaba únicamente desde Egipto.

Aunque no se conocen muchos detalles, la armada egipcia de la era fatimí parece haber estado bien organizada. La responsabilidad general de la marina recaía en el ʾamīr al-baḥr ("comandante del mar"), un cargo bastante elevado en la jerarquía, con la administración confiada a un departamento especial ( dīwān ), típicamente llamado dīwān al-jihād . La marina se financió con los ingresos de las propiedades especiales reservadas para ese propósito. La mano de obra total alcanzó unos 5.000 hombres, divididos en un sistema de rangos navales análogo al del ejército, con escalas salariales de dos, cinco, diez, quince y veinte dinares de oro al mes. Además, la flota fatimí tenía una fuerza permanente de infantería de marina para el combate a bordo. La flota parece haber estado bien entrenada, al menos si los informes de elaboradas revisiones de la flota en las que se mostraban maniobras y juegos de guerra para el Califa son una indicación. También hay evidencia del estudio de tácticas navales sobre una base teórica, y han sobrevivido porciones de manuales navales, análogos a sus contrapartes bizantinas más conocidas . Por otro lado, si las cifras informadas por al-Qalqashandi se acercan a la realidad, y dadas las necesidades de mano de obra de una cocina, 5.000 hombres eran insuficientes para tripular las flotas más grandes informadas en las fuentes. Esto significa que en tiempos de movilización se produjo una impresión a gran escala de marineros civiles —como de hecho lo indican algunas fuentes— lo que probablemente disminuyó un poco la cohesión y eficacia de la armada. Además, la fuerza naval fatimí se vio obstaculizada por las limitaciones del propio Egipto: una pequeña costa con una población marinera relativamente pequeña y la falta de madera adecuada para la construcción naval debido a la progresiva deforestación del país, que esencialmente se completó en el siglo XIII. Esto colocó una mayor dependencia de los bosques del Levante, especialmente el Monte Líbano , pero el acceso a estos se perdió con el inicio de las Cruzadas.

Las operaciones navales

Conquista de Egipto y primeras incursiones en el Levante

La conquista fatimí de Egipto fue rápida: en junio de 969, el ejército fatimí al mando de Jawhar al-Siqilli se paró ante Fustat, y después de que las tropas ikhshidíes fracasaran en un último esfuerzo por detener a los fatimíes, la ciudad y Egipto con ella se rindieron. . No se menciona la actividad, ni siquiera la presencia, de la armada durante la conquista. En la primavera de 970, los fatimíes bajo el mando de Ja'far ibn Fallah también invadieron Palestina y derrotaron a los remanentes Ikhshidid bajo el mando de al-Hasan ibn Ubayd Allah ibn Tughj .

La primera mención de la actividad naval fatimí en el Mediterráneo oriental después de la toma de Egipto se produce en la segunda mitad de 971, cuando un escuadrón de 15 barcos intentó rescatar una fuerza fatimí sitiada en Jaffa. El intento fracasó, ya que trece de los barcos fueron hundidos por lo que las fuentes registran como una armada de Qarmatian, y el resto fueron capturados por los bizantinos. Poco después, en junio / julio de 972, treinta barcos fatimíes llegaron de Ifriqiya y asaltaron la costa siria. Aproximadamente al mismo tiempo, la flota fatimí escoltó a al-Mu'izz a Egipto. A mediados de septiembre de 973, mientras la flota fatimí estaba siendo inspeccionada por al-Mu'izz en El Cairo, una flota qarmatiana atacó Tinnis , pero perdió siete barcos y 500 hombres; los prisioneros y las cabezas de los muertos desfilaron en El Cairo.

Conflicto con los bizantinos en el Levante

La información sobre las actividades de la armada fatimí durante las próximas décadas es escasa, pero en general la armada parece haber estado inactiva, excepto por breves campañas durante los períodos de conflicto con los bizantinos en Siria. Este fue el caso durante los enfrentamientos 992-995 por el dominio del emirato Hamdanid de Alepo. Así, además de transportar provisiones a las tropas del comandante fatimí Manjutakin , la flota fatimí fue movilizada para oponerse a una flota bizantina que apareció ante Alejandría en mayo / junio de 993, dando lugar a una batalla en la que los fatimíes capturaron a 70 prisioneros, mientras que en el el próximo año, los fatimíes lanzaron una incursión naval que regresó en junio / julio con 100 prisioneros.

Tras la derrota de Manjutakin ante Alepo en 995, el califa al-Aziz Billah ( r . 975–996 ) lanzó un rearme a gran escala, que incluyó la construcción de una nueva flota. Se construyeron dieciséis nuevos barcos en el arsenal, que se sumarán a los dieciocho encargados dos años antes. Pero justo cuando los pregoneros llamaban a las tripulaciones para que embarcaran, el 15 de mayo de 996 se produjo un incendio que destruyó la flota y las provisiones navales reunidas a excepción de seis cascos vacíos. Se sospechaba de un sabotaje: se emplearon prisioneros de guerra bizantinos en el arsenal y los comerciantes de Amalfi tenían una colonia en la ciudad. Se produjo un pogromo anticristiano contra las comunidades cristianas de la ciudad, que dejó 170 muertos. Bajo la dirección del visir Isa ibn Nestorius , se reanudó el trabajo, con la madera arrancada de los edificios de la capital; incluso se quitaron las enormes puertas de la casa de la moneda. Sin embargo, a pesar de los planes para la construcción de veinte embarcaciones, solo seis parecen haberse completado, dos de las cuales, según se informa, eran extremadamente grandes.

Una incursión naval poco después, en el verano de 996, regresó con 220 prisioneros, pero una flota de 24 barcos enviados en ayuda de las tropas de Manjutakin, que estaban sitiando la Antártida , se perdió cuando naufragó en los acantilados de la costa con mal tiempo. Los doux bizantinos de Antioquía y la guarnición de la ciudad pudieron recuperarlos con poco esfuerzo. A pesar de este desastre, en 997/8 la flota fatimí pudo ayudar a sofocar la rebelión de Tiro y frustrar los intentos bizantinos de prestar ayuda a los rebeldes sitiados allí. después de la conclusión de un acuerdo de paz en 1001, comenzó un largo período de relaciones pacíficas, hasta la Destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en 1015/6. Siguió un período de guerra intermitente hasta 1038, cuando se firmó otro acuerdo de paz. Durante este período, la única referencia a la actividad naval fatimí es en 1024, cuando la armada transportó refuerzos a las ciudades costeras sirias. En 1056, durante otro breve conflicto, la emperatriz Theodora envió una flota de 80 barcos para amenazar la costa siria, pero su muerte poco después llevó a la reanudación de relaciones pacíficas.

Defensa de las ciudades costeras del Levante contra los cruzados

Mapa político del Levante en c.  1140

Durante el asedio de Jerusalén por la Primera Cruzada, la flota fatimí estuvo activa en apoyo del ejército terrestre, bloqueando el pequeño escuadrón genovés en Jaffa. Luego apoyó al ejército terrestre en la Batalla de Ascalon .

A pesar de su derrota en Ascalon, el visir fatimí, al-Afdal , siguió siendo un activo oponente de los cruzados. Todos los años, hasta 1105, lanzó sus fuerzas en campañas en Palestina e instituyó reformas para fortalecer el poder militar de Egipto. Sin embargo, el efecto real de estas reformas parece haber sido insignificante. Así, en septiembre de 1101, la flota fatimí participó en el sitio de Jaffa. Al año siguiente, los cruzados recibieron refuerzos sustanciales por mar, y las fuentes los situaron entre 40 y 200 embarcaciones; muchos se perdieron, sin embargo, por las tormentas y por la actividad de los corsarios fatimíes.

En 1102, al-Afdal envió una expedición combinada terrestre y naval al mando de su hijo, Sharaf al-Ma'ali , para invadir Palestina. Los fatimíes obtuvieron una gran victoria en la batalla de Ramla sobre el rey Balduino I de Jerusalén , pero su indecisión en cuanto a sus próximas acciones les privó de una oportunidad única de lograr importantes logros territoriales. Sharaf al-Ma'ali rechazó un ataque de la flota cruzada en Ascalon, pero regresó a Egipto sin lograr nada más. En la primavera de 1103, doce barcos de Tiro y Sidón lograron romper el asedio cruzado de Acre , mientras que en el verano una flota de Egipto bloqueó Jaffa. Una vez más, sin embargo, la cooperación entre la flota y el ejército se rompió; Después de esperar veinte días fuera de Jaffa, y las repetidas solicitudes de asistencia a Ascalon no fueron respondidas, el almirante fatimí Ibn Qadus se retiró.

Sin embargo, al año siguiente, cuando llegó una gran flota genovesa para reforzar el sitio de Acre, los fatimíes no hicieron más intentos de romper el bloqueo, lo que llevó a la capitulación de la ciudad. Los fatimíes lanzaron nuevamente un ataque contra Jaffa en 1105, pero la flota partió hacia Tiro y Sidón después de que el ejército terrestre fue derrotado, y quedó atrapada en una tormenta que arrastró 25 barcos a tierra y hundió otros. En 1106 y nuevamente en 1108, los cruzados lanzaron ataques contra Sidón. En el último intento, la flota fatimí logró derrotar a los buques de guerra italianos que apoyaban a los cruzados. Junto con la llegada de las tropas damascenas, la victoria fatimí llevó al fracaso del asedio.

Cuando los cruzados lanzaron su ataque final sobre Trípoli en 1109, sin embargo, la flota fatimí se retrasó tanto por la timidez, posiblemente debido a la presencia de una fuerte flota genovesa, como por los vientos contrarios, de modo que llegó solo ocho días después de que la ciudad había caído. Los suministros se descargaron entre las otras ciudades costeras que todavía estaban en manos fatimíes, y la flota regresó a Egipto en el mismo verano. En 1110, los cruzados atacaron Beirut. 19 barcos fatimíes logran atravesar Beirut, derrotando y capturando a algunos de los barcos cristianos que lo bloquean, pero la llegada de una flota genovesa los embotelló dentro del puerto, obligando a sus tripulaciones a luchar junto a los habitantes en las murallas hasta que la ciudad cayó. . En el mismo otoño, los cruzados sitiaron Sidón con la ayuda de una flota noruega recién llegada de 55 a 60 barcos. La presencia de esta fuerte flota, las pérdidas sufridas en Beirut, así como el retraso de la temporada y los riesgos de navegar en invierno, obligaron a la armada fatimí, aunque anclada en la cercana Tiro, a no intentar ayudar a la asediada ciudad, que cayó el 4 de diciembre. No solo eso, sino que debido a la incapacidad de los fatimíes para proporcionar una escolta naval, muchos buques mercantes musulmanes fueron capturados por buques de guerra cristianos frente a la costa egipcia en Tanis y Damietta en el mismo verano.

La flota fatimí volvió a estar activa en 1112, cuando llevó víveres y cereales a Tiro para la guarnición y el pueblo, que, aunque era una posesión fatimí, en realidad estaba en poder del gobernante turco de Damasco. Al llegar a mediados de julio, la flota regresó a Egipto en septiembre. En 1115, mientras el rey Balduino I de Jerusalén estaba haciendo campaña en el norte de Siria, los fatimíes lanzaron nuevamente un intento fallido de capturar Jaffa, movilizando unos 70 barcos. La armada se movilizó en 1118 en apoyo del ejército terrestre, pero este último permaneció inactivo. Aunque la flota navegó hacia Tiro y Ascalon, no se conocen enfrentamientos navales. En 1122, los fatimíes recuperaron el control de Tiro, donde el gobierno tiránico del gobernador turco había despertado la oposición del pueblo: una flota fatimí llegó a la ciudad y llevó al gobernador prisionero a Egipto, mientras reponía los suministros de grano de la ciudad. Si bien fue una acción exitosa, también significó la ruptura de relaciones con Damasco.

A principios de 1123, los fatimíes lanzaron otro ataque contra Jaffa, una operación que, según Yaacov Lev, proporciona un ejemplo de libro de texto de la ineficacia del ejército fatimí en este período. Se formó un ejército considerable y se equipó espléndidamente, y estuvo acompañado por una flota de 80 barcos, que transportaban equipo y tropas de asedio. Al mismo tiempo, otro escuadrón estaba realizando incursiones contra Christian Shipping. Jaffa fue sitiada durante cinco días, pero luego llegó el ejército cruzado y el sitio tuvo que ser abandonado. El ejército terrestre fatimí fue luego derrotado en la batalla de Yibneh, dejando que la flota fatimí navegara hacia Ascalon. Aproximadamente al mismo tiempo, a finales de mayo, una gran flota veneciana de 200 barcos llegó a Tierra Santa y procedió a perseguir a la flota fatimí. Cogidos por sorpresa cerca de aguas poco profundas el 30 de mayo de 1123, los fatimíes sufrieron grandes pérdidas y muchos barcos fueron capturados. Los cronistas musulmanes no informan sobre esta batalla, sino que se centran en la repulsión de un ataque bizantino-veneciano en Alejandría y el regreso de una flota de una incursión con tres barcos capturados. Los venecianos siguieron su victoria ayudando a los cruzados a sitiar Tiro, que cayó después de cinco meses en julio de 1124. Los fatimíes no enviaron ayuda alguna a la ciudad. En 1125, se envió una gran flota de 22 a 24 buques de guerra y otros 53 buques para asaltar las costas del Levante y Chipre. No solo no logró atacar ningún objetivo significativo, sino que también perdió parte de sus tripulaciones cuando aterrizaron para encontrar agua.

El canto del cisne de la armada fatimí: los años 1150 y 1160

Después de estas debacles, los fatimíes se abstuvieron de cualquier acción contra el reino cruzado de Jerusalén , y no se supo nada de la armada fatimí, hasta 1151/2. En ese año, como represalia por el saqueo de Farama por los cruzados , el visir Ibn al-Sallar equipó una flota, supuestamente por un costo de 300.000 dinares, para asaltar los barcos cristianos de Jaffa a Trípoli. La incursión fue evidentemente un éxito, con varios barcos bizantinos y cruzados capturados. En 1153, los cruzados sitiaron Ascalon. La armada fatimí se movilizó para transportar suministros y refuerzos a la ciudad sitiada, pero esto no pudo evitar su caída el 22 de agosto. A pesar de la pérdida de esta importante base, la armada fatimí permaneció activa frente a la costa de Levante en los años siguientes: el puerto de Tiro fue asaltado con éxito en 1155/6 y, al año siguiente, la flota egipcia apareció ante Acre y Beirut. En 1157 se organizaron más expediciones de incursión, cuando la flota regresó a Egipto con 700 prisioneros; y en 1158, cuando un escuadrón de cinco galeras asaltó la navegación cristiana, y el escuadrón de Alejandría también participó en ataques.

Cuando los cruzados del rey Amalarico de Jerusalén capturaron Bilbays , se menciona que una flota de 20 galeras y 10 harraqat (barcos equipados con fuego griego) operaban en el Nilo. Cuando el visir Shawar prendió fuego a Fustat en noviembre de 1168, el arsenal y la mayor parte de la flota superviviente también fueron destruidos, aunque algunos barcos e instalaciones navales pueden haber sobrevivido en Alejandría y Damietta, para formar la base del renacimiento de la flota egipcia. bajo Saladino.

Estrategia, logística y táctica naval

Las operaciones navales antiguas y medievales enfrentaron graves limitaciones, en comparación con las armadas modernas, como resultado de las limitaciones tecnológicas inherentes a las flotas de galeras. Las galeras no se manejaban bien en aguas turbulentas y podían ser inundadas por las olas, lo que sería catastrófico en mar abierto; la historia está repleta de casos en los que las flotas de galeras fueron hundidas por el mal tiempo (por ejemplo, las pérdidas romanas durante la Primera Guerra Púnica ). Por lo tanto, la temporada de navegación se restringió generalmente desde mediados de la primavera hasta septiembre. La velocidad de crucero mantenible de una cocina, incluso cuando se usaban velas, era limitada, al igual que la cantidad de suministros que podía transportar. El agua en particular, siendo esencialmente el suministro de "combustible" de una cocina, era de vital importancia. Con niveles de consumo estimados en 8 litros diarios por cada remero, su disponibilidad fue un factor operativo decisivo en las costas del Mediterráneo Oriental, a menudo escaseces de agua y asoleadas. Se estima que las galeras más pequeñas pudieron transportar aproximadamente 4 días de agua. Efectivamente, esto significó que las flotas compuestas por galeras se limitaran a las rutas costeras y tuvieran que tocar tierra con frecuencia para reponer sus suministros y descansar a sus tripulaciones. Los fatimíes se enfrentaron a una particular desventaja en esta zona, ya que debido a la escasez de madera parecen haber utilizado ánforas en lugar de barriles para contener el agua, lo que los puso en desventaja: debido a su forma, las ánforas ocupaban más espacio a medida que eran más grandes. frágil y tuvo que ser almacenado en posición vertical y acolchado con estiba ; y también eran mucho más difíciles de manipular y rellenar. Como ha demostrado John H. Pryor, es por estas razones que las flotas con base en Egipto no pudieron interceptar eficazmente la navegación de los cruzados entre Chipre y Palestina.

La guerra naval del Mediterráneo medieval fue, por tanto, esencialmente de naturaleza costera y anfibia, llevada a cabo para apoderarse de territorios o islas costeras, y no para ejercer el " control del mar " como se entiende hoy. Además, tras el abandono del ariete, la única arma verdaderamente "destructora de barcos" disponible antes de la llegada de la pólvora y los proyectiles explosivos, el combate naval se volvió, en palabras de John H. Pryor, "más impredecible. poder esperar tener tal ventaja en armamento o en la habilidad de las tripulaciones que el éxito podría esperarse ". Por lo tanto, no sorprende que los manuales bizantinos y árabes enfaticen las tácticas cautelosas, dando prioridad a la preservación de la propia flota y la adquisición de inteligencia precisa, a menudo mediante el uso de espías que se hacen pasar por comerciantes. Se hizo hincapié en lograr la sorpresa táctica y, a la inversa, en evitar que el enemigo lo pille desprevenido. Idealmente, la batalla debía darse solo cuando se aseguraba la superioridad en virtud del número o la disposición táctica. Se hizo hincapié en el mantenimiento de una formación bien ordenada. Una vez que las flotas estuvieron lo suficientemente cerca, comenzaron los intercambios de misiles, que iban desde proyectiles combustibles hasta flechas y jabalinas. El objetivo no era hundir barcos, sino agotar las filas de las tripulaciones enemigas antes de las acciones de abordaje , que decidieron el resultado.

Barcos y armamento

La construcción de los primeros barcos musulmanes todavía está envuelta en un misterio, ya que no sobrevive ninguna representación pictórica anterior al siglo XIV. Sin embargo, como los primeros musulmanes se basaron en las habilidades y técnicas de construcción naval de los pueblos marítimos que conquistaron, generalmente se asume que sus barcos eran similares a sus contrapartes bizantinas. Así, el dromōn bizantino fue evidentemente el origen del árabe adrumūnun , y el chelandion la contraparte del árabe shalandī . La única diferencia parece ser que los barcos de guerra musulmanes eran, según algunos manuales bizantinos, generalmente más grandes y más lentos que los bizantinos, lo que quizás indica diferencias en la construcción o el resultado del uso de diferentes tipos de madera. Sin embargo, al igual que con los bizantinos, los términos adrumūnun y shalandī a menudo se usaban indistintamente, junto con los términos genéricos shīnī ("galera") y markab ḥarbi o asātīl ("buque de guerra"). Las interpretaciones alternativas consideran al shīnī, que como término aparece relativamente tarde y se asocia particularmente con las costas levantina y norteafricana, un tipo de embarcación diferente y más grande que el shalandī común . El ayyubíes -era oficiales y escritor Ibn Mammati registros que tenían 140 remos, y contó con un solo mástil con dos o tres latinas velas. A diferencia de los buques de guerra de la antigüedad, los barcos árabes y bizantinos medievales no tenían arietes, y los principales medios de combate barco a barco eran las acciones de abordaje y el fuego de misiles, así como el uso de materiales inflamables como el fuego griego.

Los buques de transporte de la época de Saladino se designan de diversas maneras en las fuentes: sufun , un tipo de buque que transportaba máquinas de asedio y otros cargamentos a granel; hammala , probablemente más pequeño que los sufun , y registrado como transportador de hombres y provisiones, incluido grano; y el poco conocido musattah ("barco plano"), que en una ocasión se dice que llevaba 500 personas a bordo.

Notas al pie

Referencias

Fuentes

Otras lecturas