Días birmanos -Burmese Days

Días birmanos
Autor	George Orwell
País	Reino Unido
Idioma	inglés
Género	Novela
Editor	Harper & Brothers (Estados Unidos)
Fecha de publicación	25 de octubre de 1934
Tipo de medio	Imprimir (tapa dura y rústica)
Paginas	300
ISBN	978-0-141-18537-8
Precedido por	Down and Out en París y Londres
Seguido por	La hija de un clérigo

Burmese Days es la primera novela del escritor inglés George Orwell , publicada en 1934. Ambientada en la Birmania británica durante los últimos días del imperio , cuando Birmania fue gobernada desde Delhi como parte de la India británica , la novela sirve como "un retrato del lado oscuro del Raj británico ". En el centro de la novela está John Flory, "el individuo solitario y ausente atrapado dentro de un sistema más grande que está socavando el lado mejor de la naturaleza humana". La novela describe "tanto la corrupción indígena como el fanatismo imperial" en una sociedad donde, "después de todo, los nativos eran nativos, interesante, sin duda, pero finalmente ... un pueblo inferior".

Burmese Days se publicó por primera vez "más lejos", en los Estados Unidos, debido a la preocupación de que pudiera ser potencialmente difamatorio; que la verdadera ciudad de provincias de Katha había sido descrita de forma demasiado realista; y que algunos de sus personajes de ficción se basaban demasiado en personas identificables. Una edición británica, con nombres alterados, apareció un año después. No obstante, "algunas viejas manos de Birmania" consideraron que la dura descripción de Orwell de la sociedad colonial "había dejado caer el bando". En una carta de 1946, Orwell escribió: "Me atrevo a decir que es injusto en algunos aspectos e inexacto en algunos detalles, pero gran parte es simplemente informar lo que he visto".

Fondo

Orwell pasó cinco años desde 1922 hasta 1927 como oficial de policía en la fuerza de policía imperial india en Birmania (ahora Myanmar ). Los británicos se habían anexionado gradualmente a Birmania por etapas, y no fue hasta 1885, cuando capturaron la capital real de Mandalay , que Birmania en su conjunto pudo ser declarada parte del Imperio Británico. Los trabajadores migrantes de India y China complementaron a la población nativa de Birmania. Aunque Birmania era el país más rico del sudeste asiático bajo el dominio británico, como colonia se lo consideraba un remanso. La imagen que se suponía que los británicos debían mantener en estas comunidades era una carga enorme y la mayoría de ellos llevaban expectativas desde Gran Bretaña con la intención de mantener sus costumbres y su gobierno. Entre sus exportaciones, el país produjo el 75 por ciento de la teca del mundo de los bosques del interior del país. Cuando Orwell llegó al delta del Irrawaddy en enero de 1924 para comenzar su carrera como policía imperial, el delta era la principal región exportadora de Birmania, proporcionando tres millones de toneladas de arroz al año, la mitad del suministro mundial. Orwell sirvió en varios lugares de Birmania. Después de un año de entrenamiento en Mandalay y Maymyo , sus puestos incluyeron a Myaungmya , Twante , Syriam , Moulmein y Kathar . También incluía Insein , situado al norte de Rangún , el sitio de la prisión más segura de la colonia, y ahora la cárcel más notoria de Birmania .

Burmese Days estuvo varios años en la escritura. Orwell lo redactó en París de 1928 a 1929. Lo revisó en 1932 en Southwold mientras arreglaba la casa familiar durante las vacaciones de verano. En diciembre de 1933 había mecanografiado la versión final y en 1934 se la entregó a su agente, Leonard Moore, quien se la envió a Victor Gollancz , el editor del libro anterior de Orwell. Gollancz, que ya temía ser procesado por haber publicado el trabajo de otro autor, lo rechazó porque estaba preocupado por los cargos de difamación. Heinemann y Cape lo rechazaron por la misma razón. Después de exigir modificaciones, Harpers estaba dispuesto a publicarlo en los Estados Unidos, donde apareció en 1934. En la primavera de 1935, Gollancz declaró que estaba dispuesto a publicar una edición británica siempre que Orwell pudiera demostrar que no había nombrado a personas reales. Con ese fin, se realizaron controles exhaustivos en las listas coloniales antes de que Gollancz publicara la versión en inglés el 24 de junio de 1935. No obstante, muchos de los principales nombres europeos que aparecen en la novela han sido identificados en la Gaceta de Rangoon como pertenecientes a personas reales, con el nombre "U Po Kyin", en particular, pertenecía a un oficial birmano que estaba en la Escuela de Formación de la Policía en Mandalay con Orwell.

Resumen de la trama

Burmese Days se desarrolla en la Birmania británica de la década de 1920 , en el distrito ficticio de Kyauktada, basado en Kathar (antes escrito Katha), una ciudad donde Orwell sirvió. Al igual que la ciudad ficticia, es la cabecera de un ramal de ferrocarril sobre Mandalay en el río Ayeyarwady (Irrawaddy). Cuando comienza la historia, U Po Kyin, un magistrado birmano corrupto, planea destruir la reputación del indio Dr. Veraswami. El médico espera la ayuda de su amigo John Flory quien, como pukka sahib ( hombre blanco europeo ), tiene mayor prestigio. El Dr. Veraswami también desea ser elegido para el Club Europeo de la ciudad, del que Flory es miembro, esperando que la buena reputación entre los europeos lo proteja de las intrigas de U Po Kyin. U Po Kyin comienza una campaña para persuadir a los europeos de que el médico tiene opiniones anti-británicas en la creencia de que las cartas anónimas con historias falsas sobre el médico "harán maravillas". Incluso envía una carta amenazadora a Flory.

John Flory, un comerciante de teca hastiado de 35 años con una marca de nacimiento en la cara en forma de media luna irregular, pasa tres semanas de cada mes adquiriendo madera de la selva. Sin amigos entre sus compatriotas europeos y soltero, pero con una amante birmana, se ha desilusionado de la vida en una comunidad de expatriados centrada en el Club Europeo local en una remota ciudad de provincias. Al mismo tiempo, se ha arraigado tanto en Birmania que le resulta imposible salir y volver a Inglaterra. Flory tiene un buen amigo, el indio, el Dr. Veraswami, a quien visita a menudo para lo que el Doctor llama con mucho gusto "conversación culta". Pero cuando Flory descarta a los británicos como meros generadores de dinero, viviendo una mentira, "la mentira de que estamos aquí para enaltecer a nuestros pobres hermanos negros en lugar de robarles", provoca consternación en el médico, que defiende a los británicos como administradores eficientes. de un imperio incomparable. Hacia su amante, Flory es emocionalmente ambivalente: "Por un lado, Flory ama a Birmania y anhela una pareja que comparta su pasión, lo que los otros europeos locales encuentran incomprensible; por otro lado, por razones esencialmente racistas, Flory siente que solo una mujer europea es aceptable como pareja ".

El deseo de Flory parece cumplirse con la llegada de Elizabeth Lackersteen, la sobrina huérfana del Sr. Lackersteen, gerente de la empresa maderera local. Flory la rescata cuando cree que está a punto de ser atacada por un pequeño búfalo de agua. Inmediatamente se siente cautivado por ella y pasan un tiempo juntos, culminando con una expedición de tiro de gran éxito. Flory dispara a un leopardo, prometiéndole la piel a Elizabeth como trofeo. Perdida en la fantasía romántica, Flory imagina a Elizabeth como el sensible objeto de su deseo, la mujer europea que "lo entenderá y le dará la compañía que necesitaba". Saca de su casa a Ma Hla May, su bella e intrigante amante birmana. Sin embargo, mientras que Flory ensalza las virtudes de la rica cultura de los birmanos, estos últimos asustan y repelen a Elizabeth, que los considera "bestiales". Peor aún es el interés de Flory por el arte y la literatura, que le recuerda a Elizabeth a su madre pretenciosa que murió en desgracia en París por envenenamiento por ptomaína como resultado de vivir en condiciones miserables mientras se hacía pasar por una artista bohemia. A pesar de estas reservas, que Flory desconoce por completo, está dispuesta a casarse con él para escapar de la pobreza, la soltería y las insinuaciones no deseadas de su tío perpetuamente ebrio.

Flory está a punto de pedirle que se case con él, pero son interrumpidos primero por su tía y en segundo lugar por un terremoto. La interrupción de la Sra. Lackersteen es deliberada porque ha descubierto que un teniente de la policía militar llamado Verrall está llegando a Kyauktada. Como proviene de una familia extremadamente buena, ella lo ve como un mejor prospecto como esposo para Elizabeth. La Sra. Lackersteen le dice a Elizabeth que Flory tiene una amante birmana como una táctica deliberada para enviarla a Verrall. De hecho, Flory había tenido una amante, pero la había despedido casi en el momento en que llegó Elizabeth. Elizabeth se horroriza y se enamora a la primera oportunidad de Verrall, quien es arrogante y maleducado con todos menos con ella. Flory está devastada y después de un período de exilio intenta enmendarse entregándole la piel de leopardo. Un proceso de curación fallido ha dejado la piel sarnosa y hedionda y el gesto simplemente agrava su condición de pobre pretendiente. Cuando Flory se lo entrega a Elizabeth, ella lo acepta sin importar el hecho de que apesta y él habla de su relación, diciéndole que todavía la ama. Ella responde diciéndole que, lamentablemente, los sentimientos no son mutuos y sale de la casa para montar a caballo con Verrall. Cuando Flory y Elizabeth se separan, la Sra. Lackersteen ordena a los sirvientes que quemen la apestada piel de leopardo, lo que representa el deterioro de la relación de Flory y Elizabeth.

La campaña de U Po Kyin contra el Dr. Veraswami tiene como objetivo simplemente promover su objetivo de convertirse en miembro del Club Europeo de Kyauktada. Se ha presionado al club para que elija un socio nativo y el Dr. Veraswami es el candidato más probable. U Po Kyin organiza la fuga de un prisionero y planea una rebelión de la que pretende culpar al Dr. Veraswami. La rebelión comienza y es rápidamente sofocada, pero un rebelde nativo es asesinado por el Oficial Forestal Divisional en funciones, Maxwell. Inusualmente valiente, Flory habla en nombre del Dr. Veraswami y lo propone como miembro del club. En este momento, el cuerpo de Maxwell, cortado casi en pedazos con dahs por dos familiares del hombre al que había disparado, es devuelto al pueblo. Esto crea tensión entre los birmanos y los europeos, que se ve agravada por un cruel ataque a los niños nativos por parte del rencoroso y racista comerciante de madera, Ellis. Comienza un motín anti-británico grande pero ineficaz y Flory se convierte en el héroe por ponerlo bajo control con el apoyo del Dr. Veraswami. U Po Kyin intenta reclamar el crédito, pero no se le cree y el prestigio del Dr. Veraswami se restablece.

Verrall deja a Kyauktada sin despedirse de Elizabeth y ella se enamora de Flory nuevamente. Flory está feliz y planea casarse con Elizabeth. Sin embargo, U Po Kyin no se ha rendido. Contrata a la ex amante birmana de Flory para crear una escena frente a Elizabeth durante el sermón en la iglesia. Flory cae en desgracia y Elizabeth se niega a tener nada más que ver con él. Superado por la pérdida y sin ver ningún futuro para sí mismo, Flory mata primero a su perro y luego a sí mismo.

El Dr. Veraswami es degradado y enviado a un distrito diferente y U Po Kyin es elegido miembro del club. Los planes de U Po Kyin han tenido éxito y planea redimir su vida y limpiar sus pecados financiando la construcción de pagodas . Muere de apoplejía antes de que pueda comenzar a construir la primera pagoda y su esposa prevé que vuelva a la vida como una rana o una rata. Elizabeth finalmente se casa con Macgregor, el comisionado adjunto, y vive feliz en el desprecio de los nativos, quienes a su vez viven con el miedo de ella, cumpliendo su destino de convertirse en una "burra memsahib", un término respetuoso que se le da a las mujeres blancas europeas.

Caracteres

John (en algunas ediciones, James) Flory : denominado simplemente "Flory" a lo largo de la novela. Él es el personaje central, un comerciante de madera de unos treinta y cinco años. Tiene una marca de nacimiento larga, de color azul oscuro que se extiende desde su ojo hasta el lado de la boca en su mejilla izquierda, y trata de evitar mostrarle a la gente el lado izquierdo de su cara porque piensa que la marca de nacimiento es espantosa. Siempre que se avergüenza o se menosprecia a sí mismo, recuerda su marca de nacimiento, símbolo de su debilidad. Es muy amigable con el Dr. Veraswami indio y aprecia la cultura birmana. Esto lo pone en conflicto con los miembros del club, a quienes no les gustan sus puntos de vista ligeramente radicales. Debido a su personalidad bastante tímida y al hecho de que no le gustan las peleas, es un blanco fácil en las discusiones, especialmente con Ellis. Esto le disuade de defender plenamente a los birmanos. Sufre mucho emocionalmente porque está enamorado de Elizabeth. Todo en lo que puede pensar es en Elizabeth, pero tienen intereses en conflicto y ella no corresponde al amor. Flory apoya a los birmanos donde Elizabeth los considera bestias. Flory quiere que Elizabeth lo aprecie, especialmente con su marca de nacimiento que lo obstaculiza, pero quiere apoyar a los birmanos. Debido a su personalidad indecisa se ve atrapado entre apoyar a los birmanos y a los ingleses. Después de que Elizabeth deja a Flory por segunda vez, él se suicida.
Elizabeth Lackersteen : Una niña inglesa soltera que ha perdido a sus padres y viene para quedarse con los parientes que le quedan, los Lackersteens, en Birmania. Antes de que muriera su voluble madre, habían vivido juntas en París. Su madre se creía una artista, y Elizabeth llegó a odiar el estilo de vida bohemio y las conexiones culturales. Elizabeth tiene 22 años, 'alta para ser una niña, esbelta', con el pelo corto a la moda y usa anteojos de carey. A lo largo de la novela, busca casarse con un hombre porque su tía la sigue presionando y idolatra la riqueza y la clase social, ninguna de las cuales Ella podría lograrlo sin un esposo durante este período de tiempo. Cuando conoce a Flory, él se enamora porque valora a las mujeres blancas sobre las birmanas. Después de dejar a Flory por primera vez, corteja a Verrall, quien la abandona abruptamente sin despedirse. La segunda vez que deja a Flory (y después de su suicidio), se casa con el comisionado adjunto MacGregor.
Sr. Lackersteen : tío de Elizabeth y esposo de la Sra. Lackersteen. Lackersteen es el gerente de una empresa maderera. Es un bebedor empedernido cuyo principal objetivo en la vida es pasar un "buen rato". Sin embargo, sus actividades se ven restringidas por su esposa, que siempre está mirando "como un gato sobre una maldita ratonera" porque desde que regresó después de dejarlo solo un día para encontrarlo rodeado de tres chicas birmanas desnudas, no confía en él solo. La lujuria de Lackersteen se extiende a hacer avances sexuales hacia su sobrina, Elizabeth.
Sra. Lackersteen : tía de Elizabeth y esposa del Sr. Lackersteen. La Sra. Lackersteen es "una mujer de unos treinta y cinco años, hermosa, sin contorno, alargada, como un plato de moda". Ella es una memsahib clásica, el título que se usa para las esposas de los funcionarios del Raj. Ni ella ni su sobrina se han llevado al país extranjero ni a su cultura. (En Días birmanos, Orwell define al memsahib como "amarillo y delgado, traficante de escándalos con cócteles, viviendo veinte años en el país sin aprender una palabra del idioma"). Y debido a esto, cree firmemente que Elizabeth debería casarse con un hombre de clase alta que pueda proporcionarle un hogar y las riquezas que la acompañan. Ella molesta a Elizabeth para que encuentre un marido: primero quiere que se case con Verrall, y luego que él se vaya, Flory.
Dr. Veraswami : médico indio y buen amigo de Flory. No siente más que respeto por los británicos que viven en Birmania y, a menudo, hace hincapié en expresar en voz alta su apoyo al gobierno colonial británico cuando puede, a pesar de que muchos en la comunidad europea, incluido Ellis, no lo respetan. Veraswami y Flory a menudo discuten varios temas, con Veraswami presentando el punto de vista británico y Flory tomando el lado de los birmanos. El Dr. Veraswami es el objetivo de U Po Kyin en busca de ser miembro del club europeo. El Dr. Veraswami quiere convertirse en miembro del club para darle un prestigio que lo protegerá de los intentos de U Po Kyin de exiliarlo del distrito. Debido a que respeta a Flory, no lo molesta para que lo admitan en el club. Finalmente, el plan de U Po Kyin de exiliar al Dr. Veraswami se concreta. Lo envían a trabajar en otro hospital en ruinas en otro lugar.
U Po Kyin : un magistrado corrupto y astuto que tiene un sobrepeso espantoso, pero está perfectamente arreglado y es rico. Tiene 56 años y la "U" en su nombre es su título, que es un honorífico en la sociedad birmana. Siente que puede cometer cualquier acto perverso que quiera: estafar a la gente, encarcelar a los inocentes, abusar de las niñas, porque aunque, "Según la creencia budista, aquellos que han hecho el mal en sus vidas pasarán la próxima encarnación en la forma de una rata, una rana o algún otro animal inferior ", pretende contrarrestar estos pecados dedicando el resto de su vida a buenas obras, como financiar la construcción de pagodas," y equilibrar la balanza de la justicia kármica ". Continúa con sus planes de atacar al Dr. Veraswami, instigando una rebelión como parte del ejercicio, para hacer quedar mal al Dr. Veraswami y eliminarlo como candidato potencial del club, para que pueda asegurarse la membresía para sí mismo. Cree que su condición de miembro del club acabará con las intrigas que se dirigen contra él. Pierde preeminencia cuando Flory y Vereswami reprimen el motín. Después de que Flory muere, Kyin se convierte en miembro del Club Europeo. Poco después de su admisión en el club muere, sin ser redimido, antes de la construcción de las pagodas. "U Po se ha adelantado mediante el robo, el soborno, el chantaje y la traición, y su corrupta carrera es una seria crítica tanto al dominio inglés que le permite triunfar como a sus superiores ingleses que tan desastrosamente juzgan mal su carácter".
Ma Hla May : la amante birmana de Flory que ha estado con él durante dos años antes de conocer a Elizabeth. Ma Hla May se cree la esposa no oficial de Flory y aprovecha los privilegios que conlleva estar asociada con la comunidad europea en Birmania. Flory ha estado pagando sus gastos durante el tiempo que pasaron juntos. Sin embargo, después de quedar encantado con Elizabeth, le informa que ya no quiere tener nada que ver con ella. Ma Hla May está angustiada y lo chantajea repetidamente. Una vez expulsada de la casa de Flory, los otros aldeanos se desvinculan de ella y ella no puede encontrar un marido que la mantenga. Animada por U Po Kyin, que tiene una agenda alternativa para arruinar la reputación de Flory dentro del club, ella se acerca a Flory frente a los europeos y crea una escena dramática para que todos sepan de su intimidad con ella. Este arrebato corrompe la percepción que Elizabeth tiene de Flory para siempre. Finalmente, se va a trabajar a un burdel en otro lugar.
Ko S'la : devoto sirviente de Flory desde el día que llegó a Birmania. Tienen casi la misma edad y desde entonces Ko S'la se ha hecho cargo de Flory. Aunque sirve bien a Flory, no aprueba muchas de sus actividades, especialmente su relación con Ma Hla May y sus hábitos de bebida. Cree que Flory debería casarse. Flory ha permanecido en el mismo estado imprudente en el que estaba al llegar a Birmania. A los ojos de Ko S'la, Flory todavía es un niño. Ko S'la, por otro lado, ha seguido adelante con su vida, ya que tomó esposas y engendró cinco hijos. Se compadece de Flory por su comportamiento infantil y su marca de nacimiento.
Teniente Verrall : Un policía militar que tiene un puesto temporal en la ciudad. Es todo lo que Flory no es: joven, guapo, privilegiado. Es el hijo menor de un par y menosprecia a todos, sin hacer concesiones a la cortesía y los buenos modales. Su única preocupación en la ciudad es jugar al polo. No se da cuenta de la raza de una persona, todos están por debajo de él. Verrall es engreído y egocéntrico. Animada por su tía, Elizabeth persigue a Verrall como pretendiente, pero él la usa solo para entretenimiento temporal. Al final, desaparece de la ciudad sin decirle una palabra a Elizabeth.
Sr. Macgregor : Comisario adjunto y secretario del club. Es recto y bien intencionado, aunque también pomposo y engreído. U Po Kyin contacta al Sr. Macgregor a través de cartas anónimas mientras continúa sus ataques contra el Dr. Veraswami para ganar un puesto en el club. Como uno de los únicos hombres solteros que quedan en la ciudad, se casa con Elizabeth.
Ellis : un racista rencoroso y violento que dirige una empresa maderera en la parte superior de Birmania. Es un miembro vulgar y grosero del club al que le gusta provocar escándalos. Ellis sostiene firmemente que el pueblo birmano es completamente incapaz de gobernar el país por sí mismo. Su odio por la cultura birmana provoca algunos enfrentamientos con Flory debido a la simpatía de Flory con los birmanos, especialmente con el Dr. Veraswami. Ellis apoya el plan de U Po Kyin para arruinar la reputación del Dr. Veraswami y no necesita evidencia alguna de la culpabilidad del Dr. Veraswami.
Francis y Samuel: Francis es un empleado euroasiático de un prestamista indio, mientras que Samuel es un empleado de algunos de los demandantes. Ambos son hijos de misioneros cristianos, el libro explora las actitudes hacia su herencia mixta.

Estilo

El biógrafo de Orwell, DJ Taylor, señala que "lo más sorprendente de la novela es la extravagancia de su lenguaje: un derroche de imágenes rococó que se sale peligrosamente de las manos".

Otro de los biógrafos de Orwell, Michael Shelden, señala que Joseph Conrad , Somerset Maugham y EM Forster han sido sugeridos como posibles influencias, pero también cree que "el fantasma de Housman se cierne pesadamente sobre el libro". Los escritores Stansky y Abrahams, si bien señalaron que el personaje de Flory probablemente tuvo sus raíces en el Capitán Robinson, un ex oficial en efectivo a quien Orwell había conocido en Mandalay , "con sus mujeres nativas y fumadoras de opio ", afirmaron que las raíces más profundas de Flory son trazables a la ficción, desde Lord Jim de Joseph Conrad hasta todos esos ingleses que se fueron a la semilla en Oriente, que son una de las especialidades más conocidas de Maugham ".

Jeffrey Meyers, en una guía de 1975 sobre el trabajo de Orwell, escribió sobre la conexión de EM Forster que, " Burmese Days estuvo fuertemente influenciado por A Passage to India , que se publicó en 1924 cuando Orwell estaba sirviendo en Birmania. Ambas novelas se refieren a la amistad de un inglés con un médico indio y una chica que va a las colonias, se comprometen y luego rompen. Ambos usan las escenas del Club para revelar una muestra representativa de la sociedad colonial, y ambos miden la personalidad y el valor de los personajes por su raza. actitudes ... Pero Burmese Days es un libro mucho más pesimista que A Passage to India , porque los fracasos oficiales no se redimen con relaciones personales exitosas ".

El propio Orwell señaló en Por qué escribo (1946) que "quería escribir enormes novelas naturalistas con finales infelices, llenas de descripciones detalladas y símiles fascinantes, y también llenas de pasajes violetas en los que mis palabras se usaban en parte por el bien de su sonido. Y de hecho, mi primera novela completa, Burmese Days ... es más bien ese tipo de libro ".

Temas

Colonialismo

Cada uno de los personajes de la novela tiene puntos de vista diferentes hacia el colonialismo , influenciados por sus antecedentes y estatus en la sociedad. Según el académico de la Universidad de Singapur Steven L. Keck, la descripción del colonialismo en la novela la llevó a convertirse en "una parte de la mitología de la experiencia imperial no sólo para Birmania, sino para el Imperio Británico en su conjunto". Burmese Days tiene lugar durante un período de la historia birmana cuando estaba bajo el dominio colonial británico , y Orwell pretendía que la novela sirviera como una crítica del colonialismo, tanto en los efectos que tuvo en los birmanos como en los británicos. La sociedad colonial en Birmania se describe como dividida en líneas raciales, "con [los europeos] explotando tanto la tierra como los pueblos de Birmania, mientras descubren que el costo del exilio y el aislamiento era librar una batalla continua contra la desesperación"; los birmanos y los indios, por otro lado, se describen como partidarios y opuestos al dominio colonial. Keck especuló que el hecho de que la rebelión campesina de Saya San continuara durante el período influyó en la actitud pesimista de Orwell hacia el colonialismo.

Burmese Days utiliza con frecuencia personajes de la novela para ilustrar argumentos más amplios sobre el dominio colonial. Cuando Flory, alguien que se había desilusionado con el colonialismo, entra en un debate con el Dr. Veraswami sobre el dominio colonial británico, cada uno hace varios puntos sobre los efectos del colonialismo en Birmania. Flory denuncia que los británicos solo están interesados en Birmania debido a las oportunidades económicas que brinda la colonia, y están viviendo una "mentira de que estamos aquí para elevar a nuestros pobres hermanos negros en lugar de robarles". El Dr. Veraswami responde que el dominio británico ha mejorado Birmania, señalando los niveles de infraestructura, atención médica y educación en la colonia. Veraswami también señala que si no fuera una colonia británica, no habría podido convertirse en médico en Birmania. Su argumento continúa, pero no pueden llegar a un acuerdo y termina de manera inconclusa.

La novela también exploró el estado de Birmania como parte del Raj británico en lugar de ser una colonia separada. El erudito birmano Maung Htin Aung , en un artículo escrito sobre los Días de Birmania , afirmó que la novela sirvió como un "documento histórico valioso" debido al hecho de que "registró vívidamente las tensiones que prevalecían en Birmania, y la desconfianza mutua, la desesperación y el disgusto". que se deslizó en las relaciones anglo-birmanas como resultado directo de la Ley del Gobierno de la India que dejó fuera a Birmania del curso de sus reformas ”.

Aislamiento

El personaje de Flory, un Pukka sahib , sirve como una representación emblemática del aislamiento al que se enfrenta la comunidad europea en la Birmania de la era colonial, un tema que Orwell también exploró en su cuento Shooting an Elephant . Está dividido entre su fascinación por la cultura birmana , que lo ve intentar hacerse amigo de varios birmanos, y su papel como comerciante de teca colonial (asegurándose de que, como miembro de la clase dominante, nunca pueda familiarizarse íntimamente con esa cultura). . También defiende a los birmanos y simpatiza con varios problemas que enfrentan en la discusión con el Dr. Veraswami, lo que confirma su desilusión con el colonialismo que lo aísla de la comunidad europea. Flory tiene como objetivo satisfacer tanto a los birmanos como a los europeos y, en última instancia, no complacer a ninguno, lo que confirma aún más su aislamiento.

Racismo

El tema del racismo aparece con frecuencia en Birmania Days , y se describe en las interacciones entre los tres grupos étnicos principales en Birmania: los europeos, los indios y los birmanos. El club de caballeros europeos en el que Flory pasa una parte significativa de la novela mantiene un debate sobre si admitir o no a un "nativo" (refiriéndose a los birmanos) en el club, con el violento y rencoroso racista Ellis objetando y declarando de inmediato que nunca compartirá club con "nativos". El racismo sigue siendo un tema fuerte a lo largo de la novela, y la comunidad europea en Birmania con frecuencia expresa actitudes racistas hacia los indios y birmanos con los que interactúan. En opinión de Keck, la descripción del racismo en Birmania Days ha sido citada por numerosos historiadores "como un medio para explorar algunas de las características más importantes de la historia moderna".

Reacciones

Harpers publicó Burmese Days en los Estados Unidos el 25 de octubre de 1934, en una edición de 2.000 ejemplares. En febrero de 1935, apenas cuatro meses después de la publicación, quedaron 976 ejemplares. La única reseña estadounidense que el propio Orwell vio, en el New York Herald Tribune , de Margaret Carson Hubbard, fue desfavorable: "La espantosa vulgaridad de los personajes de tercera categoría que soportan el calor y hablan hasta las náuseas de los gloriosos días del Raj británico , cuando quince latigazos apaciguan cualquier insolencia nativa, es tal que matan todo interés en sus actos ". Sin embargo, una crítica positiva provino de un escritor anónimo en el Boston Evening Transcript , para quien la figura central fue "analizada con una inusual perspicacia y sin prejuicios, aunque inexorable justicia", y el libro en sí elogiado como lleno de "realidades realizadas fiel y resueltamente".

En su publicación en Gran Bretaña, Burmese Days obtuvo una reseña en el New Statesman de Cyril Connolly de la siguiente manera:

Burmese Days es una novela admirable. Es un ataque crujiente, feroz y casi bullicioso contra el angloindio. El autor ama Birmania, hace todo lo posible para describir los vicios de los birmanos y el horror del clima, pero lo ama, y nada puede paliar para él, la presencia de un puñado de tipos de escuelas públicas complacientes e ineficientes que hacen su trabajo. vivir allí ... Me gustó y se lo recomiendo a cualquiera que disfrute de una oleada de eficiente indignación, descripción gráfica, excelente narrativa, emoción e ironía templada con vitriolo.

Orwell recibió una carta del antropólogo Geoffrey Gorer de la siguiente manera

Permítame decirle cuánto admiro su novela Días birmanos : me parece una declaración de hecho absolutamente admirable, contada de la manera más vívida y con la menor amargura posible.

Fue como resultado de estas respuestas que Orwell renovó su amistad con Connolly, lo que le proporcionaría conexiones literarias útiles, una evaluación positiva en Enemies of Promise y una salida en Horizon . También se convirtió en un amigo cercano de Gorer.

En 2013, el Ministerio de Información de Birmania nombró a la nueva traducción (de Maung Myint Kywe ) de los Días de Birmania la ganadora de la categoría de "literatura informativa" (traducción) del Premio Nacional de Literatura de Birmania de 2012 . Los premios literarios nacionales son los premios literarios más importantes de Birmania.

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