George José Smith - George Joseph Smith

George José Smith
George José Smith
Nació	George José Smith (1872-01-11)11 de enero de 1872 Bethnal Green , Londres , Inglaterra
Murió	13 de agosto de 1915 (1915-08-13)(43 años) Maidstone , Kent , Inglaterra
Causa de la muerte	Ejecución por ahorcamiento
Otros nombres	Novias en el baño Asesino
Esposos)	Caroline Thornhill (1898-1915) Florence Wilson (1908-15; bigamous) Edith Peglar (1908-15; bigamous) Sarah Freeman (1909-15; bigamous) Bessie Mundy (1910-12; bigamous) Alice Burnham (1913; bigamous) Alice Reid (1914–15; bígamo) Margaret Lofty (1914; bígamo)
Sanción penal	Muerte
Detalles
Víctimas	3
Alcance de los crímenes	1912-1914
País	Inglaterra
Fecha de aprehensión	23 de marzo de 1915

George Joseph Smith (11 de enero de 1872 - 13 de agosto de 1915) fue un asesino en serie inglés y bígamo . En 1915, fue condenado y posteriormente ahorcado por el asesinato de tres mujeres, y el caso se conoció como los asesinatos de las novias en el baño . Además de ser ampliamente divulgado en los medios de comunicación, el caso fue significativo en la historia de la detección y patología forense . También fue uno de los primeros casos en los que se utilizaron similitudes entre delitos relacionados para probar la deliberación, una técnica utilizada en procesamientos posteriores .

Matrimonios y vida temprana

Hijo de un agente de seguros, George Joseph Smith nació en Bethnal Green , Londres . Fue enviado a un reformatorio en Gravesend , Kent , a la edad de nueve años y luego cumplió condena por estafa y robo . En 1896, Smith fue encarcelado durante doce meses por persuadir a una mujer para que robara a sus empleadores. Usó las ganancias para abrir una panadería en Leicester .

En 1898, bajo el alias de George Oliver Love, Smith se casó con Caroline Beatrice Thornhill en Leicester; fue su único matrimonio legal (aunque también se casó con otra mujer bígama al año siguiente). Se mudaron a Londres, donde trabajó como empleada doméstica para varios empleadores, robándoles para su marido. Thornhill finalmente fue capturado en Worthing , Sussex , y sentenciado a doce meses. Cuando fue puesta en libertad, incriminó a su marido, quien fue encarcelado en enero de 1901 durante dos años. Tras su liberación, Thornhill huyó a Canadá . Smith luego regresó con su otra esposa, sacó sus ahorros y se fue.

En junio de 1908, Smith se casó con Florence Wilson, una viuda de Worthing. El 3 de julio, la dejó, no sin antes tomar £ 30 (equivalente a £ 3,000 en 2019) extraídas de su cuenta de ahorros y vender sus pertenencias desde su residencia de Camden en Londres. El 30 de julio, en Bristol , Smith se casó con Edith Peglar, que había respondido a un anuncio de un ama de llaves. Desaparecía durante meses a la vez, diciendo que se iba a otra ciudad para ejercer su oficio, que según él era vender antigüedades. Entre sus otros matrimonios, Smith siempre regresaba a Peglar con dinero.

En octubre de 1909, Smith se casó con Sarah Freeman, bajo el nombre de George Rose Smith. Al igual que con Wilson, la abandonó después de vaciar sus ahorros y vender sus bonos de guerra , con un total de 400 libras esterlinas. Luego se casó con Bessie Mundy y Alice Burnham. En septiembre de 1914 se casó con Alice Reid, bajo el alias de Charles Oliver James. En total, Smith contrajo siete matrimonios bígamos entre 1908 y 1914. En la mayoría de estos casos, Smith revisó las posesiones de sus esposas antes de desaparecer.

Dos muertes similares

En enero de 1915, el inspector detective de la división Arthur Neil recibió una carta de Joseph Crossley, propietario de una pensión en Blackpool , Lancashire . Con la carta se incluían dos recortes de periódicos: uno era del News of the World fechado antes de la Navidad de 1914, sobre la muerte de Margaret Elizabeth Lloyd (de soltera Lofty), de 38 años, quien murió en su alojamiento en 14 Bismarck Road, Highgate , Londres. (más tarde rebautizado como Waterlow Road). Fue encontrada en su bañera por su esposo, John Lloyd, y su casera .

El otro recorte contenía el informe de un médico forense 's investigación de 13 de diciembre de 1913, en Blackpool. Se trataba de una mujer llamada Alice Smith (de soltera Burnham), que murió repentinamente en una pensión en ese balneario mientras estaba en su bañera. Fue encontrada por su esposo, George Smith. Alice no era una heredera, pero había trabajado duro y ahorrado dinero. Además, Smith contrató una póliza de seguro de vida para su esposa por valor de £ 500 (equivalente a £ 50,000 en 2019).

La carta, con fecha del 3 de enero, fue escrita por Crossley, el propietario del Sr. y la Sra. Smith, en nombre de la esposa de Crossley y el Sr. Charles Burnham, quienes expresaron sus sospechas sobre la sorprendente similitud de los dos incidentes e instaron a la policía a investigar el asunto.

La caza

El 17 de diciembre de 1913, Neil fue al 14 de Bismarck Road, donde los Lloyds se habían alojado. Le costaba creer que un adulto como la señora Lloyd pudiera haberse ahogado en una bañera tan pequeña, sobre todo porque la bañera estaba llena en tres cuartas partes cuando la encontraron. Luego entrevistó al forense , un Dr. Bates, que había firmado el certificado de defunción , y le preguntó si había signos de violencia en la mujer. No había ninguno, excepto un pequeño hematoma por encima del codo izquierdo.

Tras una investigación adicional, Neil se enteró de que se había hecho un testamento el día 18, tres horas antes de la muerte de la Sra. Lloyd, y que el único beneficiario era su esposo, que había presentado el testamento a un abogado "para un arreglo". Además, había retirado todos sus ahorros ese mismo día.

El 12 de enero, el Dr. Bates llamó a Neil con una investigación de la Compañía de Seguros de Yorkshire sobre la muerte de la Sra. Lloyd. Tres días antes de casarse, había contratado una póliza de seguro de vida por £ 700 (equivalente a £ 69,000 en 2019), con su esposo John como único beneficiario. Neil rápidamente le pidió al médico que retrasara su respuesta. Al mismo tiempo, solicitó más información sobre el caso Smith a la policía de Blackpool. De manera similar, la difunta Sra. Smith había contratado anteriormente una póliza de seguro de vida y había hecho un testamento a favor de su esposo, y se alojó en Blackpool solo después de que el Sr. Smith inspeccionó la bañera.

Neil le pidió al forense que emitiera un informe favorable a la compañía de seguros. Contaba con que el sospechoso se pondría en contacto con su abogado, y la oficina estaba vigilada día y noche. El 1 de febrero apareció un hombre que encajaba con la descripción de Lloyd / Smith. Neil se presentó y le preguntó si era John Lloyd. Después de que Lloyd respondió afirmativamente, Neil le preguntó si él también era George Smith. El hombre lo negó con vehemencia. Neil, ya seguro de que Lloyd y Smith eran el mismo hombre, le dijo que lo llevaría a interrogatorio por sospecha de bigamia. El hombre finalmente admitió que efectivamente era Smith y fue arrestado.

Spilsbury entra en el caso

Cuando Smith fue arrestado por el cargo de bigamia y sospecha de asesinato, se le pidió al patólogo Bernard Spilsbury que determinara cómo murieron las mujeres. Aunque era el patólogo del Ministerio del Interior y actuaba principalmente en calidad de consultor, también estaba disponible para asistencia directa a la fuerza policial.

El cuerpo de Margaret Lloyd fue exhumado y la primera tarea de Spilsbury fue confirmar que el ahogamiento era la causa de la muerte; y si es así, ya sea por accidente o por la fuerza. Confirmó el pequeño hematoma en el codo como se señaló antes, así como dos marcas microscópicas. Incluso la evidencia de ahogamiento no fue extensa. No hubo signos de enfermedad cardíaca o circulatoria , pero la evidencia sugirió que la muerte fue casi instantánea, como si la víctima muriera de un derrame cerebral repentino . El veneno también fue visto como una posibilidad, y Spilsbury ordenó pruebas sobre su presencia. Finalmente, le propuso a Neil que hicieran algunos experimentos en la misma bañera en la que murió la señora Lloyd. Neil lo hizo instalar en la comisaría.

Comenzaron a aparecer informes en los periódicos sobre las "novias en los baños". El 8 de febrero, el jefe de policía de Herne Bay , un pequeño balneario de Kent , leyó las historias y envió a Neil un informe de otra muerte que era sorprendentemente similar a las otras dos.

Una tercera víctima

Un año antes de la muerte de Burnham en Blackpool, Henry Williams había alquilado una casa sin baño en 80 High Street, para él y su esposa, Beatrice "Bessie" Mundy, con quien se había casado en Weymouth , Dorset en 1910. Luego alquiló un bañera siete semanas después. Llevó a su esposa a un médico de cabecera , el Dr. Frank French, debido a un ataque de epilepsia , aunque ella solo se quejaba de dolores de cabeza, por lo que el médico le recetó algunos medicamentos. El 12 de julio de 1912, Williams despertó a French, diciendo que su esposa estaba teniendo otro ataque.

George Joseph Smith y Bessie Mundy, fotografiados poco antes de su asesinato

La revisó y prometió volver a la tarde siguiente. Sin embargo, se sorprendió cuando, a la mañana siguiente, Williams le informó que su esposa había muerto ahogada. El médico encontró a Bessie en la bañera, con la cabeza bajo el agua, las piernas estiradas y los pies sobresaliendo del agua. No había rastro de violencia, por lo que French atribuyó el ahogamiento a la epilepsia. El jurado de la investigación otorgó a Williams la cantidad de £ 2,579 13s 7d (£ 2,579.68p) (equivalente a £ 257,000 en 2019), según lo estipulado en el testamento de la Sra. Williams, compuesto cinco días antes de su muerte.

Neil luego envió fotografías de Smith a Herne Bay para una posible identificación, y luego fue a Blackpool, donde Spilsbury estaba realizando una autopsia de Alice Smith. Los resultados fueron los mismos que con Margaret Lloyd: la falta de violencia, todo indicio de muerte instantánea y poca evidencia de ahogamiento. Además, no había rastros de veneno en Margaret Lloyd. Desconcertado, Spilsbury tomaba habitualmente medidas del cadáver y mandaba que le enviaran la tina a Londres.

De vuelta en Londres, Neil había recibido la confirmación de Herne Bay. "Henry Williams" también era "John Lloyd" y "George Smith". Esta vez, cuando Spilsbury examinó a Bessie Williams, encontró un signo seguro de ahogamiento: la presencia de la piel de gallina en la piel del muslo. Al igual que con las otras dos muertes, la tina en la que había muerto la señora Williams fue enviada a Londres.

Solución

Durante semanas, Spilsbury reflexionó sobre las bañeras y las medidas de las víctimas. La primera etapa de un ataque epiléptico consiste en una rigidez y extensión de todo el cuerpo. Teniendo en cuenta la altura de Bessie Williams (5 pies, 7 pulgadas) y la longitud de la bañera (5 pies), la parte superior de su cuerpo habría sido empujada hacia arriba por la cabeza inclinada de la bañera, muy por encima del nivel del agua. La segunda etapa consiste en espasmos violentos de las extremidades, que fueron estiradas hacia el cuerpo y luego lanzadas hacia afuera. Por lo tanto, nadie de su tamaño podría meterse bajo el agua, incluso cuando sus músculos estuvieran relajados, en la tercera etapa: la bañera era simplemente demasiado pequeña.

Utilizando la descripción que hizo French de Bessie Williams cuando la encontró en la bañera, Spilsbury razonó que Smith debió haberla agarrado de los pies y de repente tiró de ellos hacia él, deslizando la parte superior del cuerpo bajo el agua. La repentina inundación de agua en su nariz y garganta podría causar conmoción y pérdida repentina del conocimiento, lo que explica la ausencia de lesiones y signos mínimos de ahogamiento.

Neil contrató a varias buceadoras experimentadas del mismo tamaño y constitución que las víctimas. Trató de empujarlos bajo el agua a la fuerza, pero habría signos inevitables de lucha. Neil luego tiró inesperadamente de los pies de uno de los buzos y su cabeza se deslizó bajo el agua antes de saber lo que sucedió. De repente, Neil vio que la mujer ya no se movía. Rápidamente la sacó de la bañera y él y un médico tardaron más de media hora en reanimarla. Cuando volvió en sí, relató que lo único que recordaba era el torrente de agua antes de perder el conocimiento. Así se confirmó la teoría de Spilsbury.

George Joseph Smith fue arrestado el 15 de febrero de 1915 y acusado formalmente por los asesinatos de Bessie Williams, Alice Smith y Margaret Lloyd el 23 de marzo de 1915.

Juicio y legado legal

El 22 de junio comenzó el juicio en Old Bailey . Los fiscales fueron Archibald Bodkin (más tarde Director de la Fiscalía Pública ), Cecil Whiteley (más tarde KC ) y Travers Humphreys (más tarde Sr. Juez Humphreys). Aunque solo pudo ser juzgado por el asesinato de Bessie Mundy de acuerdo con la ley inglesa , la fiscalía utilizó la muerte de los otros dos para establecer el patrón de los crímenes de Smith; esto fue permitido por el juez Scrutton a pesar de las protestas del abogado de Smith , Sir Edward Marshall Hall . Smith eligió no prestar declaración en su propia defensa, indicándole esto a Marshall Hall en una nota escrita a mano (en la foto).

Nota escrita a mano de Smith a Marshall Hall

El jurado tardó unos 20 minutos el 1 de julio en declararlo culpable; luego fue condenado a muerte . Marshall Hall apeló alegando que las pruebas del "sistema" se habían admitido indebidamente, pero Lord Reading LCJ desestimó la apelación y Smith fue ahorcado en la prisión de Maidstone el 13 de agosto por el verdugo John Ellis .

El uso de "sistema" —comparar otros delitos con el que se está procesando a un criminal para demostrar su culpabilidad— sentó un precedente que luego se utilizó en otros juicios por homicidio. Por ejemplo, el médico y presunto asesino en serie John Bodkin Adams fue acusado del asesinato de Edith Alice Morrell , pero las muertes de Gertrude Hullett y su esposo Jack se utilizaron en la audiencia de detención para demostrar la existencia de un patrón. Este uso de "sistema" fue criticado más tarde por el juez de primera instancia cuando Adams fue juzgado sólo por el cargo de Morrell.

Cultura popular

En su libro Por qué Gran Bretaña está en guerra , Harold Nicolson utilizó el comportamiento repetidamente asesino de Smith como un paralelo al comportamiento repetidamente adquisitivo de Hitler en Europa en la década de 1930. En el libro Rendición incondicional de Evelyn Waugh , que se desarrolla durante la Segunda Guerra Mundial, al General Whale se le conoce como "Novias en el baño" porque todas las operaciones que patrocinaba parecían requerir el exterminio de todos los involucrados.

El caso Smith se menciona en los misterios de Dorothy L. Sayers, Unnatural Death y Busman's Honeymoon , así como en A Caribbean Mystery de Agatha Christie y The Murder on the Links . También se menciona en la novela A Suspension of Mercy de Patricia Highsmith en la página 63: "No para él los asesinatos de novias en un baño de Smith por cacahuetes". Los crímenes de George Joseph Smith también aparecen en la novela de William Trevor Los hijos de Dynmouth, en la que el protagonista sociópata planea recrear los crímenes como parte de la Fiesta de Pascua de la comunidad. En la página 273 de la novela de Monica Ferris "The Drowning Spool", menciona "un tal George Joseph Smith" que es descubierto a través del trabajo de "un investigador forense muy inteligente en ese entonces". El cuento de Margery Allingham "Tres es un número de suerte" (1955) adapta los eventos y se refiere a James Joseph Smith y sus novias. El caso Smith fue dramatizado en la serie de radio The Black Museum en 1952 bajo el título de The Bath Tub . La serie de televisión checoslovaca Adventures of Criminology (1990), basada en casos criminales famosos en los que se utilizaron nuevos métodos de investigación, describe este caso en el episodio Reconstrucción . El protagonista del cuento de 1968 de Anthony Burgess " An American Organ " desea emular a Smith asesinando a su esposa en un baño.

Smith se menciona y aparece en el museo Madame Tussauds en el episodio de 1969 Special Branch 'You Don't Exist'. Un episodio perdido de Dead of Night (1972), una serie de antología paranormal de la BBC2 , titulada Smith, se refería al espíritu de Smith poseyendo a un hombre y recreando uno de sus asesinatos. El episodio de Silent Witness Fatal Error (2003) contiene una referencia al caso en relación con una serie de asesinatos basados ​​en ejemplos de libros de texto de patología forense. También estaba The Brides in the Bath (2003), una película para televisión realizada por Yorkshire Television , protagonizada por Martin Kemp como George Smith y la obra Tryst de Karoline Leach , producida por primera vez en Nueva York en 2006, protagonizada por Maxwell Caulfield y Amelia Campbell . Esta historia es la base de la obra canadiense The Drowning Girls de Beth Graham, Charlie Tomlinson y Daniela Vlaskalic. En el episodio "Echoes of the Dead" de la serie de detectives de la televisión británica Midsomer Murders , DCI Barnaby resuelve una serie de asesinatos que giran en torno a asesinatos de "Brides-in-the-bath" con múltiples referencias al caso, incluidos Smith, Spilsbury y el ciencia forense de la época.

Durante algunos años, la cera de Smith se exhibió en la Cámara de los Horrores en Madame Tussauds en Londres.

La película Obsession de 1949 menciona a las novias en el estuche del baño.

Ver también

• Patología Forense
• Lista de asesinos en serie por país

Referencias

• Jane Robins, El magnífico Spilsbury y el caso de las novias en el baño , 2010, John Murray
• JHH Gaute y Robin Odell, Quién es quién del nuevo asesino , 1996, Harrap Books, Londres
• Eric R. Watson (ed.), Juicio de George Joseph Smith , Serie de juicios británicos notables , 1922, W. Hodge
• Herbert Arthur, Todos los pecadores , 1931, Londres
• Nigel Balchin , La anatomía de la villanía , 1950, Londres
• Dudley Barker, Los famosos casos de Lord Darling , 1936, Londres
• Carl Eric Bechhofer Roberts, Sir Travers Humphreys: Su carrera y casos , 1936, Londres
• William Bolitho, Asesinato con fines de lucro , 1926, Londres
• Ernest Bowen-Rowlands, A la luz de la ley , 1931, Londres
• Douglas G. Browne y EV Tullett , Sir Bernard Spilsbury: Su vida y casos , 1951, Londres
• Albert Crew, The Old Bailey , 1933, Londres
• Harold Dearden, Muerte bajo el microscopio , 1934, Londres
• Douglas G. Browne; EV Tullett (1955). Bernard Spilsbury: su vida y casos . Harmondsworth : Penguin Books .

enlaces externos

• Informe de ensayo sobre conocimiento en red , basado en ensayos británicos notables