Blanche Yurka - Blanche Yurka

Blanche Yurka
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Nació
Blanch Jurka

( 19 de junio de 1887 )19 de junio de 1887
St. Paul, Minnesota , Estados Unidos
Fallecido 6 de junio de 1974 (6 de junio de 1974)(86 años)
Nueva York, EE. UU.
Ocupación Actriz, directora
Años activos 1910-1967
Esposos)
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( m.  1922; div.  1926)​

Blanche Yurka (nacida Blanch Jurka , 19 de junio de 1887 - 6 de junio de 1974) fue una actriz y directora de cine y teatro estadounidense. Fue cantante de ópera con papeles menores en el Metropolitan Opera y luego se convirtió en actriz de teatro, debutando en Broadway en 1906 y se estableció como actriz de personajes de la escena clásica, apareciendo también en varias películas de las décadas de 1930 y 1940.

Además de sus muchos papeles de la etapa, que incluían la reina Gertrudis opuesta John Barrymore 's Hamlet , que era un director y dramaturgo de vez en cuando. Permaneció activa en el teatro y el cine hasta finales de la década de 1960. Su papel cinematográfico más famoso fue Madame Defarge en la versión de MGM de A Tale of Two Cities (1935), pero también fue la tía compasiva en The Song of Bernadette (1943). Otro papel memorable fue el de la madre viuda de Zachary Scott en The Southerner (1945).

Vida temprana

Nacida como Blanch Jurka, aparentemente en St. Paul, Minnesota , fue la cuarta de cinco hijos de Karolína y Antonín Jurka, emigrantes católicos romanos de etnia húngara de Bohemia . Su padre era profesor y bibliotecario. Heredó los intereses artísticos y académicos de su padre, incluido el amor por la música y la actuación. Terminó la escuela primaria antes de que su padre perdiera su trabajo enseñando checo en la Escuela Jefferson en St. Paul. Encontró un nuevo puesto en la Czech Benevolent Society en Nueva York y trasladó a la familia al Upper East Side de Manhattan en 1900.

Sus padres utilizaron sus modestos ingresos para proporcionarle a Blanche lecciones de canto en Nueva York incluso antes de que ella ingresara a la escuela secundaria (1901–03). Su talento vocal atrajo la admiración del compositor y cantante Harry Burleigh , y ganó una beca a los 15 años para estudiar canto y ballet en la Metropolitan Opera School (1903–05). Ella apareció en una producción de aficionados Checa-lengua de Michael Balfe 's The Bohemian niña y debutó en el teatro Metropolitan Opera en la producción de Navidad 1903 de Wagner ' s Parsifal - la primera en escena el rendimiento de la parte exterior de la ópera de Bayreuth - apareciendo como una niña de las flores y como portadora del Grial. En su reseña de la presentación de estreno, el crítico musical del New York Tribune Henry Krehbiel destacó su contribución: "Y mientras señala la belleza del trabajo de los directores, es un privilegio agradable depositar una ofrenda floral a los pies de la pequeña dama que llevó el Grial con una consagración tan reverente y conmovedora a sus deberes sagrados ".

Continuó sus estudios en la Escuela de Opera Met, pero fue despedido cuando se lesionó su voz cantando el papel de Leonora en Verdi 's Il Trovatore en una producción amateur. Se trasladó al Instituto de Arte Musical (1905–07), precursor de la Juilliard School, pero fue despedida de allí por la misma razón. Habiendo perdido la oportunidad de una carrera operística, aceptó la sugerencia del director del Instituto y trató de hacer una carrera en el escenario teatral. Con perseverancia, logró una audición con el empresario teatral David Belasco . Según su autobiografía, él le dijo: "Tu dicción es clara y pura. Tu voz tiene buen timbre. Puedo sentir que tienes temperamento. Debemos averiguar si puedes actuar". Le dio un pequeño papel en La rosa del rancho (1906), y al año siguiente, le extendió un contrato, momento en el que ella cambió su apellido a "Yurka", un homófono de su verdadero apellido.

Carrera escénica

A partir de The Warrens of Virginia (1907), Blanche pasó la siguiente década alternando entre producciones en serie y en gira. En 1909, tuvo un pequeño papel en Leo Ditrichstein 's Is matrimonio es un fracaso? en el Teatro Belasco. Allí conoció a la actriz Jane Cowl , quien protagonizaba la producción como Fanny Perry. Yurka tuvo papeles menores en varias obras, incluyendo An Old New Yorker (1911), The House of Bondage (1914) Our American Cousin (1915) y un par de obras de Jane Cowl , Daybreak (1917) e Information Please (1918).

En 1922-23, fue la reina Gertrudis de Hamlet de John Barrymore en la producción de Hamlet de Arthur Hopkins en el Teatro Sam Harris y la Ópera de Manhattan , donde tuvo un total combinado de 125 funciones. A los 42 años, Barrymore era un poco mayor para interpretar a su hijo (ella tenía 35), y se hizo parecer lo más joven posible para desahogar su irritación.

Antes de Hamlet, apareció en The Law Breaker , donde conoció a un encantador actor joven llamado Ian Keith (de soltera Keith Ross), que era 12 años menor que ella. Se casaron en septiembre de 1922, su primer matrimonio y el segundo de él. Su creciente estatura como actriz, combinada con sus celos, finalmente se interpuso entre ellos; se separaron en 1925 y se divorciaron en 1926. Yurka nunca se volvió a casar y no tuvo hijos. Basándose en su repertorio de personajes clásicos, Yurka protagonizó un cuarteto de obras de Ibsen , dirigiendo tres de ellas: El pato salvaje (1928, como Gina Ekdal), Hedda Gabler (1929, papel principal) y Los vikingos (1930, como Hjordis). ; también tuvo el papel principal de Ellida en La dama del mar (1929).

En el año 1932 solamente, ella desempeñó el papel principal en Sófocles ' Electra , era Helena de Troya en Shakespeare ' s Troilo y Crésida , dirigida Carry Nation protagonizada por Esther Dale (una producción que contó con el debut de Broadway de Mildred Natwick y James Stewart ) y apareció en la producción de Katharine Cornell de Lucrece por Deems Taylor y Thornton Wilder . Obtuvo elogios de la crítica en 1935 cuando reemplazó a Edith Evans como la enfermera en Romeo y Julieta frente a la Julieta de Cornell.

Co-adaptó para escenificar la comedia española, Primavera en otoño (1933) de Gregorio Martínez Sierra y María Martínez Sierra , que la reunió con los coprotagonistas de Carry Nation Dale, Natwick y Stewart, y contó con Yurka cantando un aria de Puccini mientras estaba de pie en su cabeza.

Carrera cinematográfica

Yurka fue ante todo una actriz de teatro y durante mucho tiempo consideró la realización cinematográfica como una forma de arte inferior. Su baja opinión de las películas empezaron a cambiar cuando vio a John Ford 's El Informador , una adaptación de la novela de Liam O'Flaherty . Cuando finalmente hizo su tardío debut en la pantalla a la edad de 47 años, fue en el papel que muchos consideran el más grande de su carrera cinematográfica, la revolucionaria venenosa y vengativa Thérèse Defarge en Historia de dos ciudades . La primera elección del productor David O. Selznick para el papel de Madame Defarge fue la actriz de teatro de origen ruso Alla Nazimova . Cuando lo rechazó, recomendó a Yurka, declarándola la "única" actriz para el papel. Las dos mujeres aún no se habían conocido, pero conocían bien el trabajo de la otra, ya que eran las principales heroínas de Ibsen en el escenario de Broadway. A pesar del respaldo de Nazimova, Yurka fue el 67o actor examinado para el papel.

Yurka se lanzó al papel, literalmente. Su escena de pelea final con Edna May Oliver (que era solo cuatro años mayor que Yurka) mostró a las dos actrices cayendo sobre las mesas y por el suelo, ofreciendo un indicio de la fisicalidad de Yurka en el escenario. Aunque no fue nominada para un premio de la Academia a la mejor actriz de reparto (las categorías de reparto no se establecieron hasta el año siguiente), su interpretación de personaje era un modelo de un siniestro villano de la pantalla. En primer plano, mostró una mirada de acerada malevolencia; en su discurso ante el tribunal revolucionario, pidiendo la condena y ejecución de Charles Darnay, lo jugó a lo grande y a las vigas. La película solo fue nominada en las categorías de Mejor Película y Mejor Montaje, ni siquiera su estrella, Ronald Colman, obtuvo una nominación al Oscar.

Intentó interpretar a O-Lan en la película de 1937 The Good Earth, pero perdió ante Luise Rainer , quien ganó un premio de la Academia por su actuación. También perdió el papel de Pilar en Por quién doblan las campanas ante la actriz griega Katina Paxinou , quien ganó un Oscar a la mejor actriz de reparto.

Su continuación de A Tale of Two Cities fue la protagonista de un rodaje de película B, Queen of the Mob (1940), en la que Yurka interpretó a una matriarca gángster basada en la forajida contemporánea, Ma Barker. Su aspecto severo y vagamente imperioso la llevó a formar parte de una galería de pícaros personajes austeros o villanos. A lo largo de la década de 1940 y con una frecuencia decreciente en la de 1950, apareció en una sucesión de papeles B que desperdiciaron su talento, y ocasionalmente consiguieron papeles secundarios en películas de la lista A. Entre estos últimos se encontraban El canto de Bernadette (1943) - nuevamente para David O. Selznick - en el que interpretó a la tía de Jennifer Jones y El puente de San Luis Rey (1944), como la capilla de la Abadesa de San Luis Rey. En particular, una de sus coprotagonistas en esta última película fue Alla Nazimova (quien había sugerido el casting de Yurka como Madame Defarge) interpretando a la Marquessa Doña María. En The Southerner (1945), un drama fronterizo estadounidense dirigido por Jean Renoir , Mama Tucker de Yurka era la nuera viuda de la cascarrabias Granny Tucker interpretada por Beulah Bondi .

Carrera de radio

Yurka tuvo el papel de la Sra. Hunter en la telenovela Valiant Lady .

Años de posguerra

Yurka nunca abandonó el teatro, pero a medida que sus papeles en Hollywood se volvieron menos satisfactorios después de la guerra, el ritmo de sus papeles tanto en cine como en teatro decayó. Durante la Segunda Guerra Mundial, contribuyó con su tiempo y talento al esfuerzo bélico como intérprete de teatro. Realizó giras con compañías de teatro en Europa antes y después de la guerra. En diciembre de 1945, apareció en el Majestic Theatre para dos lecturas de Edipo Rey de Sófocles con el erudito de clásicos Eugene O'Neill, Jr.

Yurka estuvo activa en causas teatrales toda su vida. Apoyó la huelga de actores de 1919. Más tarde defendió enérgicamente los intereses de los actores estadounidenses contra una invasión británica de los teatros estadounidenses. Se alineó con la defensa de Tallulah Bankhead del Proyecto de Teatro Federal en las audiencias del Comité de Asignaciones del Senado de 1939 que desfinanciaron el programa en reacción a producciones que se consideraron simpatizantes de la izquierda política.

En ocasiones, podía criticar a Broadway por los valores de producción que no estaban a la altura de los más altos estándares. En una carta al New York Times, publicada el 6 de noviembre de 1955, reprochaba la "pasión por la fealdad de la comunidad teatral que parece una parte tan importante de nuestro teatro actual". Antes de que terminara el año, anunció su retiro del escenario, un retiro de corta duración que la encontraría de nuevo en el escenario exactamente un año después en el Diario de un sinvergüenza del Phoenix Theatre . En 1957, visitó Atenas bajo los auspicios del Intercambio Internacional de Artistas de los Estados Unidos para inaugurar el Festival de Drama Griego. Allí, ella apareció en una lectura de Esquilo ' Prometeo encadenado en la traducción por Edith Hamilton . En 1958, se presentó en el Teatro Belasco en Huntington Hartford 's Jane Eyre .

En los últimos 15 años de su vida, pocos papeles teatrales o cinematográficos se le presentaron. Apareció esporádicamente en programas de televisión en los años 50, en particular, Lux Video Theatre , The Philip Morris Playhouse y Ponds Theatre . Le sorprendió que le ofrecieran el breve papel de la señora Wendell, la cocinera, en el remake cancelado de MGM de Dinner at Eight (1969), el papel interpretado por May Robson en la película de 1933. Concluyó su carrera con una nota de triunfo personal con su actuación en Londres aclamada por la crítica como La loca de Chaillot (1969). Cuando la obra viajó al off-Broadway en 1970, la recepción de los críticos de Nueva York fue tibia y Yurka se retiró de la actuación poco después del cierre del espectáculo.

Muerte

Blanche Yurka

Yurka recogió sus pensamientos sobre la técnica de actuación en el libro Dear Audience (1959) y escribió unas memorias, Bohemian Girl (1970). Fue una invitada popular en clubes de mujeres y universidades, donde continuó realizando lecturas dramáticas. Sufrió problemas de salud en sus últimos años debido a la arteriosclerosis y murió el 6 de junio de 1974, aproximadamente dos semanas antes de cumplir 87 años. Fue enterrada en el mismo lugar de entierro con su buena amiga, la actriz Florence Reed , en la sección Actors Fund of America del cementerio Kensico , Valhalla, Nueva York .

Filmografía seleccionada

Referencias

Otras lecturas

  • Maltin, Leonard (2015) [Publicado por primera vez en 1969]. "Blanche Yurka". The Real Stars: Profiles and Interviews of Hollywood's Unsung Featured Players (tapa blanda) (Sexta / eBook ed.). Gran Bretaña: CreateSpace Independent. págs. 278-287. ISBN 978-1-5116-4485-3.

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