Woodrow W. Keeble - Woodrow W. Keeble
Woodrow W. Keeble | |
|---|---|
 MSG Woodrow W. Keeble, ganador de la Medalla de Honor
| |
| Nació |
16 de mayo de 1917 Waubay , Dakota del Sur |
| Fallecido | 28 de enero de 1982 (64 años) Sisseton, Dakota del Sur |
| Lugar de entierro | Cementerio de Sisseton, Sisseton , Dakota del Sur |
| Lealtad | Estados Unidos de América |
| Servicio / |
Armada de Estados Unidos |
| Años de servicio | 1941-1946, 1951-1952 |
| Rango | Sargento Maestro |
| Unidad | Compañía I, 164o Regimiento de Infantería 1er Pelotón, Compañía George, 2o Batallón, 19o Regimiento de Infantería |
| Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial guerra coreana |
| Premios |
 Medalla de Honor Estrella de plata (2) Estrella de bronce con dispositivo "V" (2) Corazón púrpura (4)   |
Woodrow Wilson Keeble (16 de mayo de 1917-28 de enero de 1982) ( Sisseton Wahpeton Oyate ) fue un veterano de combate de la Guardia Nacional del Ejército de los EE. UU. Tanto en la Segunda Guerra Mundial como en la Guerra de Corea . En 2008 fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor por acciones heroicas durante la Guerra de Corea. Era un miembro de pura sangre de la gente de la Reserva Lake Traverse , una tribu de Dakota reconocida a nivel federal .
El 3 de marzo de 2008, luego de una larga campaña de su familia y las delegaciones del Congreso de Dakota del Norte y del Sur , el presidente George W. Bush otorgó póstumamente a Keeble la Medalla de Honor por sus heroicas acciones el 20 de octubre de 1951, en la Guerra de Corea. . Keeble había recibido previamente la Cruz de Servicio Distinguido por estas acciones en 1952. Fue herido al menos dos veces en la Segunda Guerra Mundial y tres veces en Corea, pero solo había recibido dos Corazones Púrpura por estas lesiones; más tarde se le acreditaron cuatro Corazones Púrpura.
Vida temprana
Keeble nació el 16 de mayo de 1917 en Waubay , Dakota del Sur , de Isaac y Nancy (de soltera Shaker) Keeble, miembros de Sisseton Wahpeton Oyate. Siendo aún muy joven, se mudó con ellos a Wahpeton , Dakota del Norte , donde su madre trabajaba en la Wahpeton Indian School. (Desde que fue transferido a la tribu en la década de 1970, ahora se llama Escuela del Círculo de las Naciones). Murió cuando Keeble aún era un niño. El padre de Keeble, que estaba demasiado empobrecido para alimentar a su familia, inscribió permanentemente a Woodrow y a sus hermanos en la escuela.
Keeble se destacó en los deportes, especialmente en el béisbol, y lanzó al equipo amateur de Wahpeton a 10 victorias consecutivas. Estaba siendo reclutado por los Medias Blancas de Chicago cuando su unidad de la Guardia Nacional del Ejército fue convocada para servir en la Segunda Guerra Mundial. Keeble fue llamado al servicio activo con su unidad de la Guardia Nacional el 10 de febrero de 1941.
Segunda Guerra Mundial
En la Segunda Guerra Mundial, Keeble sirvió con la I Compañía del famoso 164 Regimiento de Infantería de Dakota del Norte . Después del entrenamiento inicial en Luisiana , el regimiento llevó a cabo varias órdenes en varias ubicaciones de la costa oeste antes de ser enviado a Australia en preparación para las operaciones en el Teatro del Pacífico . La unidad de Keeble fue asignada a la División Americal del Ejército de los Estados Unidos (23ª División de Infantería).
La 164.a Infantería aterrizó en Guadalcanal el 13 de octubre de 1942 para ayudar a la maltrecha Primera División de Infantería de Marina , que había sufrido grandes pérdidas mientras limpiaba la isla del Pacífico Sur de japoneses. El 164º regimiento proporcionó los primeros reemplazos para el 1º de Infantería de Marina, y aunque los nuevos muchachos eran verdes, los exhaustos hombres dieron la bienvenida a los habitantes de Dakota del Norte y sus suministros.
El regimiento de Dakotans de Keeble fue la primera unidad del ejército de los Estados Unidos en realizar una operación ofensiva contra el enemigo en cualquier teatro.
En gran parte debido a las limitaciones de transporte, la División Americal llegó a Guadalcanal poco a poco y fue enviada al combate junto a los marines endurecidos por la batalla. En contraste con la forma en que se desplegaron varias divisiones del ejército de los EE. UU. En la Guerra del Pacífico , los soldados de la 164.a Infantería pudieron aprender el arte práctico de la guerra en la jungla contra los japoneses sin sufrir tantas bajas como podrían haber ocurrido de otro modo.
Las batallas en Guadalcanal fueron algunas de las más brutales de la guerra. Las tropas japonesas adoptaron la carga de Banzai , atacando salvajemente en oleadas humanas. A veces, las batallas cuerpo a cuerpo duraban toda la noche.
Durante estas batallas, la reputación de Keeble por su valentía y habilidad creció. Casi una cabeza más alto que la mayoría de sus compañeros soldados, era un experto en el rifle automático Browning (BAR). Su otra gran arma era su brazo lanzador, que usaba para lanzar granadas de mano con una precisión mortal. James Fenelon ( Tribu Standing Rock Sioux de Dakota del Norte y del Sur ), que luchó con Keeble en Guadalcanal, una vez comentó: "El lugar más seguro para estar era justo al lado de Woody".
A pesar de su formación ad hoc , la División Americal luchó bien en Guadalcanal, la 164.a Infantería asumió un papel clave en la derrota de una importante ofensiva japonesa en octubre de 1942. Los Dakotans se desempeñaron tan heroicamente en Guadalcanal en apoyo de los Marines que recibieron una Armada citación de unidad presidencial .
Después de las batallas en Guadalcanal, Keeble y el resto del regimiento participaron en campañas de combate en las islas de Bougainville , Leyte , Cebu y Mindanao . Tras la rendición japonesa, toda la División Americal aterrizó en Japón y participó en la ocupación de la región de Yokohama .
Keeble fue dado de baja del ejército el 11 de abril de 1946 después de más de cinco años de servicio activo. Había pasado la mayor parte de ese período en el extranjero.
Después de la guerra, Keeble regresó a Wahpeton y trabajó en la Wahpeton Indian School. El 14 de noviembre de 1947 se casó con Nettie Abigail Owen-Robertson (nacida el 30 de marzo de 1917).
Woodrow Keeble en combate
Al discutir la experiencia de estar en combate por primera vez, Keeble dijo:
Antes de experimentar el horror de ese ataque, me apresuré a llamar cobarde o amarillo a cualquiera que mostrara miedo en cualquier circunstancia. Nunca más. No sé estas cosas, pero le dicen la verdad a uno. No soy psicólogo, ni estadístico, y menos filósofo; pero la profundidad de la emoción, los temores del miedo, los referentes de los horrores y la concentración del yo que me llevaron a hacer esta observación, el impulso del miedo, o quizás, mejor dicho, los (impulsos provocados) por el miedo, son más fuertes, más exigente que el del amor o el hambre ...
También escribió:
El miedo en mi opinión es un estado de embriaguez. Y cuando los hombres se encuentran en ese estado en el que el impulso del miedo se apodera ... pierde toda la razón, el sentido de los valores y no es responsable, o al menos no debería rendir cuentas por los actos perpetrados cuando se posee.
Keeble continuó:
Durante los 13 meses (en el) combate casi continuo y sostenido en los que he participado, hubo momentos, y raros, estoy seguro; pero no pierden nada de su terror u horror por el que el miedo me dominaba implacablemente y era poderoso, que el tirón de la cobardía era casi más de lo que podía evitar. Hubo momentos terribles que abarcaron toda una vida, una eternidad, cuando el terror era tan fuerte en mí, que podía sentir que la idiotez reemplazaba a la razón. (Sin embargo,) nunca he dejado mi puesto, ni he eludido un deber peligroso. El miedo no me convirtió en un cobarde.
guerra coreana
El 164º Regimiento de Infantería se reactivó el 16 de enero de 1951 durante la Guerra de Corea; se entrenaron en Camp Rucker , Alabama . Cuando el oficial al mando de Keeble, el teniente E. Duane Holly, tuvo que seleccionar varios sargentos para el despliegue en las líneas del frente, decidió que sus hombres sacaran pajitas. Keeble se ofreció como voluntario en su lugar. Cuando se le preguntó por qué, Keeble dijo: "Alguien tiene que enseñar a estos niños a pelear".
Keeble fue asignado a la Compañía George, 2º Batallón, 19º Regimiento de Infantería , 24ª División de Infantería . Su experiencia en combate y un genuino don de liderazgo lo llevaron a una rápida serie de ascensos al nivel de sargento mayor, al frente del 1er Pelotón.
El verano y el otoño de 1951 fueron particularmente mortales para ambos bandos cuando la guerra entró en su segundo año. La 24.a División estaba en el área central de la península de Corea cuando, el 13 de octubre de 1951, la División fue llamada a tomar una serie de montañas empinadas que protegían un importante depósito de suministros chino en la ciudad de Kumsong. Este impulso, llamado Operación Nomad-Polar, iba a ser la última gran ofensiva de la guerra de las Naciones Unidas .
Keeble, descrito como un gigante gentil por sus amigos, era un guerrero feroz en la batalla, como lo demuestran sus acciones heroicas durante los siguientes seis días. Los registros oficiales confirman que Keeble fue herido inicialmente el 15 de octubre, y luego nuevamente el 17, 18 y 20 de octubre, por lo que recibió solo un Corazón Púrpura. Por su valentía, el 18 de octubre, recibió una Estrella de Plata. Su heroísmo el 20 de octubre convirtió a Keeble en una leyenda, y 57 años más tarde resultó en su Medalla de Honor póstuma.
George Company estaba en su sexto día de lucha ininterrumpida. Se enfrentaban a soldados chinos profundamente atrincherados en la colina 675-770, el último bastión chino importante entre las fuerzas de la ONU y Kumsong. Keeble había sufrido hasta el momento dos heridas de bala de rifle en el brazo izquierdo, metralla de granada en la cara que casi le arranca la nariz y una rodilla muy torcida; el día 19, los médicos extrajeron 83 piezas de metralla supurada que Keeble había sufrido por una granada de conmoción cerebral el día anterior. El día 20, el médico Dale Selby le dijo a Keeble que debería quedarse atrás debido a sus heridas, pero Keeble se negó a dejar que sus hombres subieran a la montaña sin él.
Keeble dirigió a los tres pelotones en sucesivos asaltos contra los chinos que ocuparon la colina durante todo el día. Las tres cargas fueron rechazadas y la compañía sufrió numerosas bajas. Las trincheras se llenaron de soldados enemigos y se fortificaron con tres fortines que contenían ametralladoras; chinos adicionales rodearon la colina.
Tras el tercer asalto y el posterior apoyo de morteros y artillería, el enemigo sufrió bajas entre sus filas en las trincheras abiertas. Los artilleros de las ametralladoras en los pastilleros, sin embargo, continuaron disparando directamente contra George Company. Después de que Keeble retiró el tercer pelotón, decidió intentar un asalto en solitario.
"Una vez le dijo a un familiar que en el cuarto intento los eliminaría o moriría en el intento", dijo Hawkins.
Armado con granadas y su rifle automático Browning, Keeble se arrastró hasta un área a 50 yardas de la línea de la cresta, flanqueó el pastillero izquierdo y usó granadas y fuego de rifle para eliminarlo. Después de regresar al punto donde el 1er Pelotón tenía la primera línea de defensa de la compañía, Keeble se abrió camino hacia el lado opuesto de la cresta, donde sacó el pastillero derecho con granadas. "Luego, sin dudarlo, lanzó una granada a la entrada trasera del pastillero del medio y con fuego de rifle adicional la eliminó".
Hawkins, el hijastro de Keeble, dijo que un testigo le dijo que el enemigo dirigió todo su arsenal contra Keeble durante su asalto. "Dijo que había tantas granadas cayendo sobre Woody, que parecía una bandada de mirlos". Incluso bajo un fuerte fuego enemigo, Keeble pudo completar su objetivo. Solo después de que mató a los artilleros, Keeble ordenó a sus hombres que avanzaran y aseguraran la colina.
Ese día, el Sargento Mayor Keeble destruyó sin ayuda tres búnkeres de ametralladoras enemigas y mató a otros siete soldados enemigos en trincheras cercanas. Su valentía frente al fuego enemigo fue tan notable que se presentó dos veces una recomendación para recibir la Medalla de Honor. En ambos casos, se perdió la recomendación. Cuando los hombres de Keeble se esforzaron por presentar la recomendación por tercera vez, los funcionarios les informaron que era demasiado tarde; les dijeron que las regulaciones les impedían presentar otra recomendación.
Fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido el 20 de diciembre de 1952. El DSC se actualizó póstumamente en 2008 a la Medalla de Honor.
Keeble fue retirado del servicio de primera línea para recuperarse de sus heridas y fue dado de alta el 26 de agosto de 1952.
Vida posterior
Keeble regresó a Dakota del Norte después de la Guerra de Corea. Reanudó su trabajo en la Wahpeton Indian School. Poco después, le diagnosticaron tuberculosis , lo que requirió que se sometiera a un tratamiento a largo plazo en Minneapolis, Minnesota . Los cirujanos finalmente extirparon uno de sus pulmones. Sufrió una serie de accidentes cerebrovasculares que lo dejaron sin habla, parcialmente paralizado e incapaz de trabajar por el resto de su vida. Nettie, su esposa durante 14 años, murió al año siguiente, dejando a Keeble solo para criar a su pequeño hijo, Earl.
Keeble atravesó tiempos difíciles y se dice que empeñó sus medallas de servicio. Pero a pesar de sus discapacidades, Keeble perseveró. En 1967, se casó con Blossom Iris Crawford-Hawkins (nacida el 18 de julio de 1926), la primera mujer sioux en completar un Doctorado en Educación.
Keeble era miembro del Puesto 4324 de Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) - Wahpeton, Dakota del Norte .
Keeble murió el 28 de enero de 1982 y está enterrado en Sisseton , Dakota del Sur. El 17 de mayo de 2008, su lápida fue reemplazada por una lápida de la Medalla de Honor.
Campaña Medal of Honor
La familia y los amigos de Keeble siguieron dedicados a los esfuerzos para conseguirle la Medalla de Honor por la que fue recomendado dos veces. Los senadores estadounidenses Byron Dorgan (D-ND), Kent Conrad (D-ND) John Thune (R-SD) y Tim Johnson (D-SD) instaron durante mucho tiempo a que Keeble fuera galardonado póstumamente con la Medalla de Honor.
El senador Conrad y el ayudante general de Dakota del Norte, Michael Haugen, entregaron a la familia de Keeble un juego duplicado de sus medallas militares el 30 de mayo de 2006 en la Armería de Wahpeton. Momentos antes de que comenzara el evento, llegó la noticia de que el Secretario del Ejército, Francis Harvey, recomendaba que la Cruz de Servicio Distinguido de Keeble se actualizara a la Medalla de Honor. A partir de ahí, el caso de Keeble pasó al nivel de Secretario de Defensa.
En 2007, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld , notificó a los cuatro senadores de Dakota que un estatuto de limitaciones impediría que se otorgara la Medalla de Honor. Los cuatro senadores de Dakota redactaron de inmediato una legislación para eliminar la última barrera a la entrega póstuma de la medalla.
En mayo de 2007, el proyecto de ley de financiamiento del Congreso para Irak incluyó un lenguaje para otorgar una exención del estatuto de limitaciones para otorgar una Medalla de Honor a Woodrow W. Keeble. El presidente podría aprobar la recomendación, condicionada a la recomendación del Secretario de Defensa para la actualización del DSC de Keeble. El presidente Bush firmó la legislación el 24 de mayo de 2007.
El senador Thune emitió un comunicado el 2 de junio de 2007 que decía, en parte,
El Sargento Mayor Woodrow W. Keeble sirvió con valentía y dignidad, yendo más allá del llamado del deber, no por notoriedad o reconocimiento, sino por la misión en la que creía y el país que amaba. El legado de Keeble es una gran fuente de orgullo para su familia, sus compañeros Dakota Sioux y todos los estadounidenses. La recomendación del Secretario del Ejército es una noticia maravillosa y muy esperada. Comencé a trabajar con la familia del Sargento Mayor Keeble y los funcionarios tribales para resolver este problema desde hace mucho tiempo en la primavera de 2002, y continuaré trabajando con los funcionarios de Defensa para asegurar que este legendario soldado reciba el honor final y más distinguido que se merece.
El senador Johnson instó al secretario de Defensa, Robert M. Gates, a actuar rápidamente sobre la recomendación. "... tengo la esperanza de que tanto usted como el presidente puedan avanzar en el caso del sargento mayor Keeble lo más rápidamente posible", dijo Johnson en una carta a Gates citada en Argus Leader of Sioux Falls , Dakota del Sur .
Pasaría otro año antes de que el presidente finalmente otorgara la Medalla de Honor a Keeble. A pesar de su mala salud, Blossom Keeble estaba decidida a vivir lo suficiente para aceptar la Medalla de Honor en nombre de su esposo. Pero murió repentinamente el 3 de junio de 2007.
En febrero de 2008, la Casa Blanca anunció que Keeble sería galardonado con la Medalla de Honor póstumamente en una ceremonia programada para el 3 de marzo, con su familia para recibirla. "Estamos orgullosos de ser parte de esto para Woody", dijo el hijastro de Keeble, Russell Hawkins, en un anuncio del ejército estadounidense. "Se lo merece, por lo que hizo en las Fuerzas Armadas en defensa de este país".
Hawkins agregó que esta victoria es tan importante para la tribu Sisseton-Wahpeton y Dakota del Norte y del Sur como lo es para Keeble y su familia. "Estamos muy orgullosos de que Woody finalmente reciba este honor. Él personificó nuestros valores culturales de humildad, compasión, valentía, fuerza y honor".
Hawkins agregó que Keeble era la encarnación de woyuonihan ("honor"), siempre comportándose de una manera para que aquellos que lo conocían estuvieran orgullosos de él. "Vivió una vida llena de honor y respeto".
Hawkins dijo que sus sentimientos sobre Keeble se hacen eco de los de todos los que lo conocieron. "Si estuviera vivo hoy, le diría que no hay nadie a quien respeto más, y que él es todo lo que un hombre debe ser: valiente, amable y generoso. Le diría lo orgulloso que estoy de él, y cómo nunca me di cuenta que todo este tiempo, estuve viviendo con tanta grandeza ".
Premios y condecoraciones
|
Insignia de soldado de infantería de combate con estrella (que indica el segundo premio) |
|
Insignia de francotirador del ejército con una barra de arma |
|
Insignia de identificación del servicio de combate de la 24.a División de Infantería |
|
Insignia de unidad distintiva del 164o Regimiento de Infantería |
|
2 franjas de servicio |
|
9 barras de servicio en el extranjero |
Mención de la medalla de honor
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso de 3 de marzo de 2008, ha otorgado en nombre del Congreso la Medalla de Honor a:
Sargento mayor Woodrow W. Keeble Ejército de los Estados Unidos
Citación:
Por su valentía e intrepidez conspicuas a riesgo de su vida más allá del llamado del deber: el sargento mayor Woodrow W. Keeble se distinguió por actos de valentía e intrepidez más allá del llamado del deber en acción con un enemigo armado cerca de Sangsan-ni , Corea, el 20 de octubre de 1951. Ese día, el Sargento Mayor Keeble era un líder de pelotón interino para el pelotón de apoyo en la Compañía G, 19º de Infantería, en el ataque a la colina 765, una posición empinada y accidentada que estaba bien defendida por el enemigo. Liderando el pelotón de apoyo, el Sargento Mayor Keeble vio que los elementos atacantes habían quedado inmovilizados en la pendiente por el intenso fuego enemigo desde tres posiciones enemigas bien fortificadas y estratégicamente ubicadas. Con total desprecio por su seguridad personal, el Sargento Mayor Keeble se lanzó hacia adelante y se unió al pelotón inmovilizado. Luego, abrazado al suelo, el sargento mayor Keeble se arrastró hacia adelante solo hasta que estuvo muy cerca de uno de los emplazamientos hostiles de ametralladoras. Ignorando el intenso fuego que la tripulación le apuntó, el Sargento Mayor Keeble activó una granada y la arrojó con gran precisión, destruyendo con éxito la posición. Continuando con su asalto de un solo hombre, se trasladó a la segunda posición enemiga y la destruyó con otra granada. A pesar de que las tropas enemigas ahora dirigían su potencia de fuego contra él y lanzaban una lluvia de granadas en un frenético intento de detener su avance, avanzó contra el tercer emplazamiento hostil y neutralizó hábilmente la posición enemiga restante. Mientras sus camaradas avanzaban para unirse a él, el Sargento Mayor Keeble continuó dirigiendo fuego preciso contra las trincheras cercanas, infligiendo grandes bajas al enemigo. Inspirada por su valentía, la Compañía G avanzó con éxito y logró su importante objetivo. El extraordinario coraje, el servicio desinteresado y la devoción al deber demostrados ese día por el Sargento Mayor Keeble fue una inspiración para todos los que lo rodeaban y reflejó un gran crédito para él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos.
Honores adicionales
El 17 de marzo de 2008, el gobernador de Dakota del Sur, Mike Rounds , antes de una sesión conjunta del Congreso del Estado, proclamó oficialmente la fecha para ser conmemorada para siempre como el Día de Woodrow Wilson Keeble en el estado de Dakota del Sur.
El 23 de julio de 2008, el gobernador de Dakota del Norte, John Hoeven, entregó póstumamente a Keeble el premio Theodore Roosevelt Rough Rider . El premio reconoce a los habitantes de Dakota del Norte actuales o anteriores que logran reconocimiento nacional en sus campos de actividad.
Además de estos premios, numerosos sitios regionales también rinden homenaje a la memoria de Woodrow Keeble. Una sección de la autopista US 12 cerca del lugar de nacimiento de Keeble en Waubay, Dakota del Sur, lleva su nombre en su honor. En su honor se construyó un refugio especial en Chahinkapa Park en Wahpeton. Antes de la ceremonia de la Medalla de Honor, el gimnasio de la Wahpeton Indian School, ahora llamado Circle of Nations School, recibió su nombre. En mayo de 2008, la escuela celebró su centenario y nombró un nuevo dormitorio para Keeble. El estado de Dakota del Norte erigió una Medalla de Honor en el Parque Roosevelt en Minot. Dakota del Norte tiene más destinatarios de la Medalla de Honor, per cápita, que cualquier otro estado. Se construyó un pilar separado para Woodrow Keeble. Se dedicó durante una celebración especial el 4 de julio de 2008. Un nuevo Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas en Sioux Falls también recibió el nombre de Keeble.