Corriente de hielo de Whillans - Whillans Ice Stream
Whillans Ice Stream ( 83 ° 40′S 145 ° 00′W / 83.667 ° S 145.000 ° W Coordenadas : 83 ° 40′S 145 ° 00′W / 83.667 ° S 145.000 ° W ) es una característica glaciológica de la capa de hielo de la Antártida occidental , anteriormente conocida como Ice Stream B , rebautizada en 2001 en honor a del glaciólogo Ian Whillans de la Universidad Estatal de Ohio .
Investigación reciente
Whillans Ice Stream es uno de aproximadamente media docena de grandes ríos de hielo que fluyen rápidamente desde la capa de hielo de la Antártida occidental hacia la plataforma de hielo de Ross . La corriente de hielo es objeto de diferentes estudios glaciológicos, uno de los cuales analiza los lagos subglaciales que los investigadores creen que pueden estar acelerando el movimiento del hielo a medida que se llenan y drenan periódicamente.
Otros investigadores, también financiados por la National Science Foundation , informaron en la edición del 5 de junio de 2008 de la revista Nature que, a partir de datos sismológicos y GPS, descubrieron que Whillans Ice Stream libera dos ráfagas de ondas sísmicas todos los días, cada una equivalente a una magnitud 7 terremoto . Los datos muestran que el río de hielo se mueve alrededor de medio metro en aproximadamente 30 minutos, permanece quieto durante 12 horas y luego se mueve otro medio metro, aparentemente en fase con las mareas gravitacionales. Cada vez que se mueve, emite ondas sísmicas que se registran en sismógrafos alrededor de la Antártida e incluso tan lejos como Australia , una distancia de más de 6.400 kilómetros.
En 2007, se descubrió un sistema de agua subglacial activo que consta de varios lagos subglaciales interconectados bajo Whillans Ice Stream utilizando datos de seguimiento repetido del satélite ICESat (Fricker y otros, 2007). Uno de estos lagos activos, el lago subglacial Whillans , es objeto de un importante programa de perforación financiado por la National Science Foundation (Whillans Ice Stream Subglacial Access (WISSARD)) que alcanzó con éxito el lago el 28 de enero de 2013.
En enero de 2015, la perforación cerca de la línea de conexión a tierra reveló una colonia de peces, crustáceos y medusas que habitaban las oscuras y frías aguas debajo de la plataforma de hielo . Las imágenes tomadas con una cámara remota mostraron peces de 20 centímetros (7,9 pulgadas) y anfípodos .