Murciélago vampiro - Vampire bat

Para la película de 1933, vea The Vampire Bat . Para la película de televisión de 2005, vea Vampire Bats (película) .

Murciélago vampiro
La imagen muestra al murciélago vampiro común (es decir, Desmodus rotundus) colgado de la pared de una cueva y mirando a la cámara.
Murciélago vampiro común ( Desmodus rotundus )
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Quirópteros
Familia: Phyllostomidae
Subfamilia: Desmodontinae
Bonaparte , 1845
Genera

Los murciélagos vampiro , especies de la subfamilia Desmodontinae , son murciélagos de nariz de hoja que se encuentran en América Central y del Sur. Su fuente de alimento es la sangre , un rasgo dietético llamado hematofagia . Tres de murciélagos existentes especies se alimentan exclusivamente de sangre: el vampiro común ( Desmodus rotundus ), el murciélago vampiro de patas peludas ( Diphylla ecaudata ), y el murciélago vampiro de alas blancas ( Diaemus Youngi ). Las tres especies son nativas de América , desde México hasta Brasil , Chile , Uruguay , Argentina e India (Odisha).

Taxonomía

Debido a las diferencias entre las tres especies, cada una se ha colocado dentro de un género diferente , cada una de las cuales consta de una especie existente. En la literatura más antigua, estos tres géneros se ubicaron dentro de una familia propia, Desmodontinae, pero los taxónomos ahora los han agrupado como una subfamilia , Desmodontinae, en la familia de murciélagos nariz de hoja del Nuevo Mundo, Phyllostomidae .

Las tres especies conocidas de murciélagos vampiros parecen más similares entre sí que a cualquier otra especie. Eso sugiere que la hematofagia (que se alimenta de sangre) evolucionó solo una vez, y las tres especies comparten este ancestro común.

La ubicación de los tres géneros de la subfamilia Desmodontinae dentro de la familia de murciélagos nariz de hoja del Nuevo Mundo Phyllostomidae Gray, 1825, se puede resumir como:

Evolución

Los murciélagos vampiros pertenecen a una familia diversa de murciélagos que consumen muchas fuentes de alimentos, como néctar , polen , insectos , frutas y carne . Las tres especies de murciélagos vampiros son los únicos mamíferos que han evolucionado para alimentarse exclusivamente de sangre ( hematofagia ) como micropredadores , una estrategia dentro del parasitismo . La hematofagia es poco común debido a la cantidad de desafíos que se deben superar para lograr el éxito: un gran volumen de líquido que puede abrumar los riñones y la vejiga , el riesgo de intoxicación por hierro y hacer frente al exceso de proteínas . Existen múltiples hipótesis sobre cómo evolucionaron los murciélagos vampiros.

  • Evolucionaron a partir de murciélagos frugívoros con dientes afilados especializados en perforar frutas.
  • Inicialmente se alimentaron de los ectoparásitos de grandes mamíferos, y luego progresaron hasta alimentarse de los propios mamíferos (similar al comportamiento de alimentación del picabueyes de pico rojo )
  • Inicialmente se alimentaban de insectos que se sentían atraídos por las heridas de los animales y luego progresaban hasta alimentarse de las heridas.
  • Inicialmente se alimentaron de pequeños vertebrados arbóreos.
  • Ellos mismos eran omnívoros arbóreos y comenzaron a ingerir sangre y carne de los sitios de heridas de animales más grandes.
  • Eran alimentadores de néctar especializados que evolucionaron para alimentarse de otro tipo de líquido.

El linaje de los murciélagos vampiros se separó de su familia hace 26 millones de años. El murciélago vampiro de patas peludas probablemente se separó de las otras dos especies de murciélagos vampiros hace 21,7 millones de años. Debido a que el murciélago vampiro de patas peludas se alimenta de sangre de pájaro y es el murciélago vampiro ancestral , se considera probable que los primeros murciélagos vampiro también se alimentaran de sangre de pájaro. Los análisis recientes sugieren que los murciélagos vampiros surgieron de los insectívoros, que descartan las hipótesis de origen frugívoro, carnívoro y nectarívoro. En 4 millones de años de divergir de otros Phyllostomidae, los murciélagos vampiro habían desarrollado todas las adaptaciones necesarias para alimentarse de sangre, convirtiéndolo en uno de los ejemplos más rápidos de selección natural entre los mamíferos.

Anatomía y fisiología

La imagen muestra un esqueleto de murciélago vampiro, con especial énfasis visual en el cráneo.
Un esqueleto de murciélago vampiro, mostrando los incisivos y caninos distintivos.

A diferencia de los murciélagos frugívoros, los vampiros tienen hocicos cortos y cónicos. También carecen de una hoja nasal, en lugar de tener almohadillas desnudas con ranuras en forma de U en la punta. El murciélago vampiro común, Desmodus rotundus , también tiene termorreceptores especializados en su nariz, que ayudan al animal a localizar áreas donde la sangre fluye cerca de la piel de su presa. Se ha encontrado un núcleo en el cerebro de los murciélagos vampiros que tiene una posición similar y una histología similar al receptor infrarrojo de las serpientes sensibles al infrarrojo .

Un murciélago vampiro tiene dientes frontales que están especializados para cortar y los dientes posteriores son mucho más pequeños que en otros murciélagos. El colículo inferior , la parte del cerebro del murciélago que procesa el sonido, está bien adaptado para detectar los sonidos respiratorios regulares de los animales dormidos que sirven como su principal fuente de alimento.

Mientras que otros murciélagos casi han perdido la capacidad de maniobrar en tierra, los murciélagos vampiro pueden caminar, saltar e incluso correr usando un modo de andar único y saltador, en el que las extremidades anteriores en lugar de las traseras se reclutan para la producción de fuerza, ya que las alas son mucho más grandes. más poderoso que las piernas. Esta capacidad para correr parece haber evolucionado de forma independiente dentro del linaje de los murciélagos.

Los murciélagos vampiros también tienen un alto nivel de resistencia a un grupo de virus transmitidos por la sangre conocidos como retrovirus endógenos, que insertan copias de su material genético en el genoma de su anfitrión.

Los murciélagos vampiros usan radiación infrarroja para localizar puntos calientes de sangre en sus presas. Un estudio reciente ha demostrado que los murciélagos vampiros comunes sintonizan un canal TRP que ya es sensible al calor, TRPV1, al reducir su umbral de activación térmica a aproximadamente 30 ° C. Esto se logra mediante el empalme alternativo de las transcripciones de TRPV1 para producir un canal con un dominio citoplasmático carboxi-terminal truncado. Estos eventos de empalme ocurren exclusivamente en los ganglios del trigémino, y no en los ganglios de la raíz dorsal, por lo que mantienen un papel para TRPV1 como detector de calor nocivo en aferentes somáticos. Los únicos otros vertebrados conocidos capaces de detectar la radiación infrarroja son las boas , pitones y víboras de foso , todos los cuales tienen órganos de foso.

Ecología y ciclo de vida

Los murciélagos vampiros tienden a vivir en colonias en lugares casi completamente oscuros. Se distribuyen en América Central y del Sur y viven en áreas áridas a húmedas, tropicales y subtropicales. El número de colonias de murciélagos vampiros puede variar desde un solo dígito hasta cientos en los sitios de descanso. La estructura social básica de los murciélagos dormidos está formada por grupos de hembras y su descendencia, algunos machos adultos, conocidos como "machos residentes", y un grupo separado de machos, conocidos como "machos no residentes". En los murciélagos vampiro de patas peludas, la segregación jerárquica de los machos no residentes parece menos estricta que en los murciélagos vampiros comunes. Los machos no residentes son aceptados en los harenes cuando la temperatura ambiente baja. Este comportamiento sugiere termorregulación social.

Los machos residentes se aparean con las hembras en sus harenes, y es menos común que los machos externos copulen con las hembras. La descendencia femenina a menudo permanece en sus grupos natales. Se pueden encontrar varias líneas matrices en un grupo, ya que las hembras no emparentadas se unen regularmente a los grupos. Los descendientes masculinos tienden a vivir en sus grupos natales hasta que tienen alrededor de dos años, a veces son expulsados ​​por la fuerza por los machos adultos residentes.

Los murciélagos vampiro forman fuertes lazos con otros miembros de la colonia. Una adaptación única relacionada de los murciélagos vampiros es compartir la comida. Un murciélago vampiro solo puede sobrevivir unos dos días sin alimentarse, sin embargo, no se puede garantizar que encuentre comida todas las noches. Esto plantea un problema, por lo que cuando un murciélago no puede encontrar comida, a menudo "rogará" a otro murciélago por comida. Un murciélago "donante" puede regurgitar una pequeña cantidad de sangre para sostener al otro miembro de la colonia. Para murciélagos igualmente familiares, la capacidad predictiva de reciprocidad supera a la de parentesco. Este hallazgo sugiere que los murciélagos vampiro son capaces de ayudar preferencialmente a sus parientes, pero que pueden beneficiarse más de formar relaciones recíprocas y cooperativas con parientes y no parientes por igual. Además, era más probable que los murciélagos donantes se acercaran a los murciélagos hambrientos e iniciaran el intercambio de alimentos. Cuando se pierden individuos de una población, los murciélagos con un mayor número de donantes mutuos tienden a compensar sus propios costos energéticos a un ritmo más alto que los murciélagos que alimentaron menos de la colonia antes de la remoción. Las personas que gastan su propia energía como una especie de inversión social tienen más probabilidades de prosperar, y las tasas más altas de supervivencia incentivan el comportamiento y refuerzan la importancia de las grandes redes sociales en las colonias. Estos hallazgos contradicen la hipótesis del acoso, que afirma que las personas comparten la comida para limitar el acoso de las personas que mendigan. Considerándolo todo, la investigación sobre murciélagos vampiros debe interpretarse con cautela ya que gran parte de la evidencia es correlacional y aún requiere más pruebas.

Otra habilidad que poseen algunos murciélagos vampiros es identificar y monitorear las posiciones de sus congéneres (individuos de la misma especie) simplemente por llamado antifonal. De naturaleza similar al sonido que las madres murciélagos hacen para llamar a sus cachorros, estas llamadas tienden a variar de un murciélago a otro, lo que puede ayudar a otros murciélagos a identificar a los individuos tanto dentro como fuera de su percha.

Los murciélagos vampiros también se dedican a la preparación social . Suele ocurrir entre hembras y su descendencia, pero también es significativo entre hembras adultas. La preparación social se asocia principalmente con el intercambio de alimentos.

Alimentación

La imagen es de una pantalla, con un murciélago vampiro bebiendo sangre de un cerdo. Ambas criaturas son especímenes de taxidermia.
Un murciélago vampiro alimentándose de un cerdo (especímenes de taxidermia)

Los murciélagos vampiros cazan solo cuando está completamente oscuro. Al igual que los murciélagos frugívoros y, a diferencia de los murciélagos insectívoros y que comen peces, solo emiten pulsos de sonido de baja energía. El murciélago vampiro común se alimenta principalmente de la sangre de los mamíferos (ocasionalmente incluidos los humanos), mientras que tanto el murciélago vampiro de patas peludas como el murciélago vampiro de alas blancas se alimentan principalmente de la sangre de las aves. Una vez que el murciélago vampiro común localiza a un huésped, como un mamífero dormido, aterriza y se acerca a él en el suelo. Luego, probablemente use la termocepción para identificar un punto caliente en la piel para morder. Luego crean una pequeña incisión con los dientes y lamen la sangre de la herida.

Los murciélagos vampiros, como las serpientes, han desarrollado una termosensibilidad muy sensible, con sistemas especializados para detectar la radiación infrarroja. Las serpientes cooptan un canal no sensible al calor, el TRPA1 de vertebrados (canal de catión de potencial receptor transitorio A1), para producir un detector de infrarrojos. Sin embargo, los murciélagos vampiros sintonizan un canal que ya es sensible al calor, TRPV1 , bajando su umbral de activación térmica a unos 30 ° C, lo que les permite detectar el objetivo.

Como señaló Arthur M. Greenhall:

La especie más común, el vampiro común ( Desmodus ) no es fastidioso y ataca a cualquier animal de sangre caliente. El vampiro de alas blancas ( Diaemus ) parece tener una preferencia especial por las aves y las cabras. En el laboratorio no ha sido posible alimentar a Diaemus con sangre de ganado.

Si hay pelo en la piel del huésped, el murciélago vampiro común usa sus caninos y mejillas como las cuchillas de un barbero para afeitarse los pelos. Los dientes incisivos superiores afilados como navajas del murciélago hacen un corte de 7 mm de ancho y 8 mm de profundidad. Los incisivos superiores carecen de esmalte , lo que los mantiene permanentemente afilados. Sus dientes son tan afilados que incluso manipular sus cráneos en un museo puede resultar en cortes.

La saliva del murciélago , que queda en la herida de la mordedura resultante de la víctima, tiene una función clave en la alimentación de la herida. La saliva contiene varios compuestos que prolongan el sangrado, como anticoagulantes que inhiben la coagulación de la sangre y compuestos que evitan la constricción de los vasos sanguíneos cerca de la herida.

Digestión

Una vampira típica puede consumir más de 20 g de sangre. Este comportamiento de alimentación se ve facilitado por su anatomía y fisiología para el procesamiento y la digestión rápidos de la sangre para permitir que el animal emprenda el vuelo poco después de la alimentación. El estómago y el intestino absorben rápidamente el agua de la sangre, que se transporta rápidamente a los riñones y a la vejiga para su excreción. Error de cita: <ref>falta el cierre de una etiqueta </ref>(consulte la página de ayuda ). Por lo general, a las dos horas de salir en busca de comida, el murciélago vampiro común regresa a su refugio y se acomoda para pasar el resto de la noche digiriendo su comida. Su microbioma ayuda a la digestión y su genoma los protege contra los patógenos en la sangre. Su materia fecal es aproximadamente la misma que la de los murciélagos que comen frutas o insectos.

Salud humana

La imagen muestra un murciélago vampiro en brazos y piernas, mirando a la cámara. En primer plano hay un plato de agua.
Murciélago vampiro común en el Zoológico de Louisville

La rabia se puede transmitir a los humanos por mordeduras de murciélagos vampiros. Dado que los perros están ahora ampliamente inmunizados contra la rabia, el número de transmisiones de la rabia por murciélagos vampiros supera a las de los perros en América Latina, con 55 casos documentados en 2005. El riesgo de infección para la población humana es menor que para el ganado expuesto a mordeduras de murciélago. Solo el 0,5% de los murciélagos son portadores de la rabia, y los que la padecen pueden ser torpes, desorientados e incapaces de volar.

Las propiedades únicas de la saliva de los murciélagos vampiros han encontrado un uso positivo en la medicina. Un estudio de la edición del 10 de enero de 2003 de Stroke: Journal of the American Heart Association probó un fármaco modificado genéticamente llamado desmoteplasa , que utiliza las propiedades anticoagulantes de la saliva de Desmodus rotundus y se demostró que aumenta el flujo sanguíneo en pacientes con accidente cerebrovascular .

Ver también

Notas al pie

Otras lecturas

  • Greenhall, Arthur M. 1961. Bats in Agriculture . Una publicación del Ministerio de Agricultura. Trinidad y Tobago.
  • Greenhall, Arthur M. 1965. Los hábitos de alimentación de los murciélagos vampiros de Trinidad .
  • Greenhall, A., G. Joermann, U. Schmidt, M. Seidel. 1983. Especies de mamíferos: Desmodus rotundus. Sociedad Estadounidense de Mammalogistas, 202: 1–6.
  • AM Greenhall y U. Schmidt, editores. 1988. Historia natural de los murciélagos vampiros , CRC Press, Boca Raton, Florida. ISBN  0-8493-6750-6 ; ISBN  978-0-8493-6750-2
  • Campbell A, Naik RR, Sowards L, Stone M (2002). "Detección e imágenes de infrarrojos biológicos" (PDF) . Micron . 33 (2): 211–225. doi : 10.1016 / S0968-4328 (01) 00010-5 . PMID  11567889 . Archivado desde el original (PDF) el 15 de junio de 2003.
  • Pawan, JL (1936b). "Rabia en el murciélago vampiro de Trinidad con especial referencia al curso clínico y la latencia de la infección". Anales de Medicina Tropical y Parasitología . Vol. 30, No. 4. Diciembre de 1936.

enlaces externos