Murciélago vampiro común - Common vampire bat

Murciélago vampiro común
Desmo-Flug-01.jpg
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Quirópteros
Familia: Phyllostomidae
Género: Desmodus
Especies:
D. rotundus
Nombre binomial
Desmodus rotundus
Geoffroy , 1810
Desmodus rotundus map.svg
Mapa de alcance

El murciélago vampiro común ( Desmodus rotundus ) es un pequeño murciélago de nariz de hoja nativo de América Latina . Es una de las tres especies existentes de murciélagos vampiro , los otros dos son los murciélagos vampiro de patas peludas y los murciélagos vampiro de alas blancas . El murciélago vampiro común practica la hematofagia , alimentándose principalmente de la sangre del ganado . El murciélago suele acercarse a su presa por la noche mientras duerme. Luego usa sus afilados dientes para abrir la piel de sus huéspedes y lamer su sangre con su larga lengua.

La especie es muy poliginosa y los machos adultos dominantes defienden grupos de hembras. Es una de las especies de murciélagos más sociales con una serie de comportamientos cooperativos, como el aseo social y el intercambio de alimentos. Debido a que se alimenta de ganado y es portador de rabia , el murciélago vampiro común se considera una plaga . Su estado de conservación está clasificado como Preocupación menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a "su amplia distribución, la presunta tolerancia de una gran población a un grado de modificación del hábitat y porque es poco probable que esté disminuyendo casi al ritmo requerido para calificar para la inclusión en una categoría amenazada ".

Taxonomía

El murciélago vampiro común fue descrito por primera vez como Phyllostoma rotundum por Étienne Geoffroy Saint-Hilaire en 1810. Otra descripción fue publicada en 1826 como una nueva especie Desmodus rufus por Maximilian Wied , en el segundo volumen de su trabajo que detalla sus exploraciones en Brasil, erigiendo un nuevo género Desmodus . La especie recibió varios nombres científicos antes de recibir el actual, Desmodus rotundus, por Oldfield Thomas en 1901. Se clasifica en la subfamilia Desmodontinae junto con otras dos especies: el murciélago vampiro de patas peludas ( Diphylla ecaudata ) y el murciélago blanco. Murciélago vampiro alado ( Diaemus youngi ). Estas tres especies componen los murciélagos vampiros "verdaderos", a diferencia de los vampiros "falsos" de la familia Megadermatidae y el murciélago espectral . Las tres especies de Desmodontinae se especializan en alimentarse de la sangre de animales de sangre caliente. Sin embargo, el murciélago vampiro común se alimenta de sangre de mamíferos más que las otras dos especies, que se alimentan principalmente de la de aves . Las tres especies se parecen entre sí, pero el murciélago vampiro común se puede distinguir por su pulgar más largo. Es el único miembro existente de su género, aunque se han descrito otras especies fósiles. Tiene un número haploide de 14, para un cariotipo de 28 cromosomas.

Una descripción publicada con el nombre de Desmodus puntajudensi (murciélago vampiro cubano) por Woloszyn y Mayo en 1974 fue reconocida posteriormente como sinónimo de esta especie.

Descripción física

La imagen muestra el cráneo del murciélago vampiro común.
Un cráneo de murciélago vampiro, mostrando los incisivos y caninos distintivos.

El murciélago vampiro común es de pelo corto, con pelaje gris plateado en la parte inferior, demarcado del pelaje más oscuro en su espalda. Tiene un labio inferior profundamente ranurado y una nariz plana en forma de hoja. Se usa un pulgar con garras bien desarrollado en cada ala para trepar sobre la presa y ayudar al animal en el despegue. El murciélago mide aproximadamente 9 cm (3,5 pulgadas) de largo con una envergadura de 18 cm (7 pulgadas). Por lo general, pesa entre 25 y 40 gramos (2 oz), pero su peso puede aumentar drásticamente después de una sola toma. La caja craneana es relativamente grande, pero el hocico se reduce para acomodar grandes incisivos y caninos . Tiene la menor cantidad de dientes entre los murciélagos. Los incisivos superiores carecen de esmalte , lo que los mantiene afilados. Su fórmula dental es1.1.2.01.1.3.0, para un total de 18 dientes.

Mientras que la mayoría de los otros murciélagos han perdido casi por completo la capacidad de maniobrar en tierra, los vampiros son una excepción. Pueden correr con un modo de andar único y saltador en el que se utilizan las extremidades anteriores en lugar de las traseras para impulsarse hacia adelante, ya que las alas son mucho más poderosas que las piernas. Esta habilidad probablemente evolucionó de forma independiente dentro del linaje de los murciélagos. Tres almohadillas debajo del pulgar funcionan como una suela. También es capaz de saltar en varias direcciones, alturas y distancias. Al dar un salto, el murciélago empuja hacia arriba con sus extremidades pectorales. Las patas traseras mantienen el cuerpo sobre las extremidades pectorales que son estabilizadas por los pulgares.

Los murciélagos vampiros comunes tienen buena vista. Pueden distinguir diferentes patrones ópticos y pueden utilizar la visión para la orientación de largo alcance. Estos murciélagos también tienen los sentidos del olfato y el oído bien desarrollados: la cóclea es muy sensible a la acústica de baja frecuencia y los conductos nasales son relativamente grandes. Emiten señales de ecolocalización por vía oral y, por lo tanto, vuelan con la boca abierta para la navegación. Pueden identificar una tira de metal de 1 centímetro (0,39 pulgadas) de ancho a una distancia de 50 centímetros (20 pulgadas), que es moderada en comparación con otros murciélagos.

Rango y hábitat

El murciélago vampiro común se encuentra en partes de México, América Central y América del Sur, así como en las islas caribeñas de Margarita y Trinidad . Se pueden encontrar tan al norte como 280 kilómetros (170 millas) al sur de la frontera entre México y Estados Unidos . Se han encontrado fósiles de esta especie en Florida y estados limítrofes con México. El vampiro común es la especie de murciélago más común en el sureste de Brasil. La extensión sur de su área de distribución es Uruguay, el norte de Argentina y el centro de Chile. En las Indias Occidentales, el murciélago solo se encuentra en Trinidad. Prefiere los climas cálidos y húmedos, y utiliza bosques tropicales y subtropicales y pastizales abiertos para alimentarse. Los murciélagos se posan en árboles, cuevas, edificios abandonados, pozos viejos y minas. Los murciélagos vampiros se posarán con otras 45 especies de murciélagos, y tienden a ser los más dominantes en los sitios de descanso. Ocupan los lugares más oscuros y altos de las perchas; cuando se van, otras especies de murciélagos se acercan para hacerse cargo de estos lugares desocupados.

Comportamiento

Alimentación

La imagen muestra un murciélago vampiro común a cuatro patas, bebiendo agua de un plato.
Un murciélago vampiro bebiendo en el zoológico de Buffalo.

El murciélago vampiro común se alimenta principalmente de sangre de mamíferos, particularmente de ganado como ganado y caballos. Los murciélagos vampiros se alimentan de presas salvajes como el tapir , pero parecen preferir los animales domesticados y prefieren los caballos sobre el ganado cuando se les da la opción. Las hembras, particularmente las que están en celo , son el objetivo con más frecuencia que los machos. Esto podría deberse a las hormonas .

Los murciélagos vampiros cazan de noche, utilizando la ecolocalización y el olfato para localizar a sus presas. Se alimentan a una distancia de 5 a 8 km (3,1 a 5,0 millas) de sus refugios. Cuando un murciélago selecciona un objetivo, aterriza sobre él o salta sobre él desde el suelo, generalmente apuntando a la grupa, el costado o el cuello de su presa; Los sensores de calor en la nariz le ayudan a detectar los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel. Perfora la piel del animal con los dientes, mordiendo un pequeño colgajo y lamiendo la sangre con la lengua, que tiene unos surcos laterales adaptados a este fin. Un anticoagulante en la saliva evita que la sangre se coagule .

Son protectores de su anfitrión y se defenderán de otros murciélagos mientras se alimentan. Es poco común que dos o más murciélagos se alimenten del mismo huésped, con la excepción de las madres y sus crías.

Apareamiento y reproducción

La imagen muestra una colonia de murciélagos vampiros colgando de un árbol.
Una colonia de murciélagos vampiros

Los murciélagos vampiros machos protegen los lugares de descanso que atraen a las hembras, pero las hembras a menudo cambian de lugar.

Durante el estro, una hembra libera un huevo. El apareamiento suele durar de tres a cuatro minutos; el murciélago macho monta a la hembra desde el extremo posterior, la agarra por la espalda con los dientes, le sujeta las alas plegadas y la insemina. Los murciélagos vampiros son reproductivamente activos durante todo el año, aunque el número de concepciones y nacimientos alcanza su punto máximo en la temporada de lluvias. Las hembras dan a luz a una cría por embarazo, luego de un período de gestación de aproximadamente siete meses. Las crías son criadas principalmente por las hembras. Las madres dejan a sus crías para cazar y llaman a sus crías para que se alimenten al regresar. Las crías acompañan a sus madres a cazar a los seis meses, pero no son completamente destetadas hasta los nueve meses. Las crías hembras generalmente permanecen en sus grupos natales hasta la edad adulta, a menos que sus madres mueran o se muden. Los movimientos ocasionales de hembras no emparentadas entre grupos conducen a la formación de múltiples líneas matrices dentro de los grupos. Los descendientes masculinos tienden a vivir en sus grupos natales hasta que tienen uno o dos años, a veces son obligados a salir por los machos adultos residentes.

Cooperación

La imagen muestra dos murciélagos vampiros comunes compartiendo comida entre ellos.
Murciélagos vampiros compartiendo comida

El intercambio regurgitado de alimentos en murciélagos vampiros comunes se ha estudiado tanto en el laboratorio como en el campo, y se predice por parentesco, asociación y ayuda recíproca.En un estudio de campo realizado en Costa Rica de 1978 a 1983, los murciélagos vampiros frecuentemente cambiaban entre varios árboles de percha y co-posado con parientes y no parientes. El parentesco genético medio dentro de los grupos de descanso fue bajo (r = 0,03 - 0,11), pero el 95% del intercambio de alimentos observado en la naturaleza se produjo entre parientes cercanos (primos hermanos o superiores). El reparto de alimentos más observado (70%) fueron las madres que alimentaban a sus cachorros. Los eventos de intercambio no materno fueron parientes, lo que sugiere que los murciélagos vampiro prefieren ayudar a los parientes. Sin embargo, compartir alimentos no maternos se explica aún mejor por la frecuencia de interacción, incluso después de controlar el parentesco. El intercambio de alimentos solo se observó cuando la asociación de co-posada fue mayor al 60%. El intercambio de alimentos parece requerir vínculos sociales que requieren desarrollo durante largos períodos de tiempo. Entre los murciélagos conocidos, la cantidad de alimento que se le da del murciélago A al murciélago B se predice mejor por la cantidad de alimento que se le da del murciélago B al A. El intercambio recíproco es más obvio en períodos de tiempo más largos, como se encuentra en la cooperación de primates.

Los murciélagos vampiro también participan en el aseo mutuo ; dos murciélagos se acicalan simultáneamente para limpiarse y fortalecer los lazos sociales. Los murciélagos que se acicalan entre sí también comparten la comida. Se sugirió que mientras se arregla, un murciélago podría evaluar el tamaño del abdomen de su compañero para determinar si realmente necesita comer.

Relación con los humanos

La imagen muestra un murciélago vampiro común disecado.
Murciélago taxidermizado en la pantalla.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , la mayoría de los murciélagos no tienen rabia . Por ejemplo, incluso entre los murciélagos sometidos a la prueba de rabia porque podían ser capturados, estaban evidentemente débiles o enfermos, o habían sido capturados por un gato, solo alrededor del 6% tenía rabia. Sin embargo, de los pocos casos de rabia reportados en los Estados Unidos cada año, la mayoría son causados ​​por mordeduras de murciélagos .

La mayor incidencia de rabia en murciélagos vampiro se produce en las grandes poblaciones que se encuentran en América del Sur. El peligro no es tanto para la población humana como para el ganado. Joseph Lennox Pawan , un bacteriólogo del gobierno en Trinidad , encontró el primer murciélago vampiro infectado en marzo de 1932. Pronto demostró que varias especies de murciélagos, incluido el murciélago vampiro común, son capaces de transmitir la rabia durante un período prolongado sin infección artificial o externa. síntomas. Más tarde se demostró que los murciélagos frugívoros del género Artibeus demostraban las mismas habilidades. Durante esta etapa asintomática, los murciélagos continúan comportándose con normalidad y reproduciéndose. Al principio, el hallazgo de Pawan de que los murciélagos transmitían la rabia a personas y animales se consideró fantástico y fue ridiculizado.

Aunque la mayoría de los murciélagos no tienen rabia, los que la tienen pueden ser torpes, desorientados e incapaces de volar, lo que los hace más propensos a entrar en contacto con humanos. Existe evidencia de que es posible que el virus de la rabia infecte a un huésped por pura transmisión aérea, sin contacto físico directo de la víctima con el murciélago. Aunque uno no debe tener un miedo irrazonable a los murciélagos , debe evitar manipularlos o tenerlos en su espacio vital, como con cualquier animal salvaje. Se debe brindar atención médica a cualquier persona que se despierte y descubra un murciélago vampiro en su dormitorio. Es posible que los niños pequeños no se despierten por completo debido a la presencia de un murciélago (o su mordedura).

Las propiedades únicas de la saliva de los murciélagos vampiros han encontrado un uso positivo en la medicina. Se ha demostrado que un fármaco modificado genéticamente llamado desmoteplasa , que utiliza las propiedades anticoagulantes de la saliva de Desmodus rotundus , aumenta el flujo sanguíneo en pacientes con accidente cerebrovascular .

Ver también

Referencias

enlaces externos