USS Vestal -USS Vestal

USS Vestal (AR-4) en la década de 1920
Historia
Estados Unidos
Nombre	USS Vestal
Acostado	25 de marzo de 1907
Lanzado	19 de mayo de 1908
En servicio	4 de octubre de 1909
Fuera de servicio	25 de octubre de 1912
Oficial	3 de septiembre de 1913
Desmantelado	14 de agosto de 1946
Afligido	25 de septiembre de 1946
Destino	Desguazado el 28 de julio de 1950
Características generales
Desplazamiento	12,585 toneladas
Largo	141,96 m (465 pies 9 pulg)
Haz	60 pies (18,3 m)
Borrador	26 pies 0 pulgadas (7,92 m) (media)
Velocidad	16 nudos (30 km / h)

El USS Vestal (AR-4) fue un barco de reparación en servicio con la Armada de los Estados Unidos de 1913 a 1946. Antes de su conversión a un barco de reparación, había servido como mina de carbón desde 1909. Vestal sirvió en las dos guerras mundiales. Fue dañada durante el ataque japonés a Pearl Harbor y recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

Puesta en servicio

La historia del USS Vestal (AR-4) comenzó cuando Erie (Fleet Collier No. 1) fue autorizado el 17 de abril de 1904; pero el barco pasó a llamarse Vestal en octubre de 1905, mucho antes de que su quilla fuera colocada el 25 de marzo de 1907 en el New York Navy Yard , Brooklyn , Nueva York. Lanzado el 19 de mayo de 1908, Vestal fue puesto en servicio como un minero de flota, con una tripulación civil, en el astillero de sus constructores el 4 de octubre de 1909.

Servicio atlántico 1909-1927

Reacondicionamiento

Vestal sirvió a la flota como mina de carbón , operando a lo largo de la costa atlántica y en las Indias Occidentales desde el otoño de 1909 hasta el verano de 1910. Después de un viaje a Europa a los barcos carboneros de la Flota Atlántica en esas aguas, el barco regresó al Philadelphia Navy Yard y fue puesto fuera de servicio en Boston Navy Yard el 25 de octubre de 1912. El barco se sometió a casi un año de trabajo en el patio y fue comisionado como barco de reparación de la flota en 1913 bajo el mando del comandante Edward L. Beach, Sr. . , USN (padre del capitán de submarinos Edward L. Beach, Jr. ).

Después de acondicionarse, Vestal partió de su patio de conversión el 26 de octubre hacia Hampton Roads, Virginia , donde llevó a cabo su shakedown entre el 29 de octubre y el 10 de noviembre. Después de tocar en Key West, Florida , para obtener carbón el 14 de noviembre, Vestal se trasladó a Pensacola, Florida , su base de operaciones como barco de reparación para la Flota del Atlántico. Estuvo adscrita a la flota atlántica y sirvió a lo largo de la costa este y en las Indias Occidentales hasta la primavera de 1914 cuando fue enviada junto con otros barcos para la ocupación del puerto mexicano de Vera Cruz . El buque auxiliar brindó servicios de reparación en Vera Cruz del 2 de mayo al 20 de septiembre antes de zarpar hacia Boston, escoltando al crucero Salem hasta el astillero de la marina para su revisión . En diciembre de 1914, el comandante UT Holmes era el oficial al mando y el teniente comandante LJ Connelly se desempeñaba como oficial ejecutivo, los tenientes EG Oberlin y FM Perkins actuaban como oficiales de estado mayor.

Luego, Vestal operó en Virginia Capes y en la Bahía de Guantánamo , Cuba , antes de regresar al Boston Navy Yard el 10 de junio de 1915, después de escalas en la ciudad de Nueva York y Newport, Rhode Island . Adquirió tiendas y provisiones en Boston y se sometió a reparaciones allí. antes de reincorporarse a la flota en la bahía de Narragansett el 19 de mayo de 1916.

Primera Guerra Mundial

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Vestal fue enviada a Queenstown, donde prestó servicios a los barcos de la 1ª Flotilla de Destructores. Permaneció allí durante la guerra y más allá, y finalmente regresó en 1919. Durante los siguientes seis años, Vestal sirvió en la Fuerza de Exploración y la Flota de Batalla. Durante la asignación a toda la marina de números de casco alfanuméricos el 17 de julio de 1920, Vestal fue clasificado como un buque de reparación, AR-4.

En 1925 se sometió a una modificación que la cambió de un barco de carbón a uno de petróleo . Poco después, el 25 de septiembre, el submarino USS  S-51 fue embestido y hundido por SS City of Rome y se llamó a Vestal para ayudar a recuperar el submarino. Vestal llevó a cabo sus operaciones de salvamento desde octubre hasta principios de diciembre de 1925 y nuevamente desde el 27 de abril hasta el 5 de julio de 1926. Durante este último período, el submarino fue levantado de su tumba de agua. Tras la finalización de la recuperación, Vestal fue transferido a la Flota del Pacífico en 1927.

Servicio Pacífico 1927-1946

La Flota del Pacífico se trasladó a una nueva base en Pearl Harbor tras el Problema de la Flota XXI en la primavera de 1940. Vestal también hizo el movimiento y sirvió allí hasta el estallido de la guerra tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

Después de regresar a la costa oeste para una revisión en Mare Island Navy Yard , Vallejo, California , Vestal regresó a Pearl Harbor, reanudando sus deberes vitales, pero no reconocidos. El 6 de diciembre de 1941, fue amarrada junto al USS  Arizona , en el muelle F 7, frente a la isla Ford , para brindar servicios al acorazado durante su período programado de mantenimiento de licitación entre el 6 y el 12 de diciembre. Desafortunadamente, un día después, volvería a entrar en servicio.

Pearl Harbor

Al día siguiente, la rutina ordenada de un domingo en tiempo de paz en el puerto se rompió poco antes de las 08:00 cuando aviones japoneses con base en portaaviones aterrizaron sobre Pearl Harbor. A las 07:55, Vestal fue al cuartel general, manejando cada arma desde la batería de costado de 5 pulgadas (127 mm) hasta la .30 cal. Ametralladoras Lewis en las alas del puente. Aproximadamente a las 08:05, su arma de 76 mm (3 pulgadas) comenzó a disparar.

Aproximadamente al mismo tiempo, dos bombas, destinadas al acorazado más valioso a bordo en Battleship Row, golpearon el barco de reparación. Uno golpeó el costado de babor, penetró tres cubiertas, atravesó el espacio de la tripulación y explotó en una bodega de almacenamiento, provocando incendios que requirieron inundar los cargadores de proa. El segundo golpeó el costado de estribor, atravesó la carpintería y el armador de barcos y dejó un agujero irregular de unos cinco pies de diámetro en el fondo del barco.

Mantener el fuego antiaéreo se volvió secundario a la lucha del barco por la supervivencia. El cañón de 76 mm (3 pulgadas) se atascó después de tres disparos, y la tripulación estaba trabajando para despejar el atasco cuando una explosión arrojó a los artilleros de Vestal por la borda.

Aproximadamente a las 08:10, una bomba penetró en la cubierta de Arizona cerca del lado de estribor de la torreta número 2 y explotó en el polvorín de abajo. La explosión resultante desató los cargadores de baterías principales adyacentes. Casi como en una erupción volcánica, la parte delantera del barco de guerra explotó, y la conmoción de la explosión, literalmente, se aclaró Vestal ' cubierta de s.

Entre los hombres expulsados ​​de Vestal estaba su oficial al mando, la comandante Cassin Young . Sin embargo, el capitán nadó de regreso al barco y anuló una orden de abandono del barco que alguien había dado, diciendo con frialdad: "Muchachos, estamos poniendo este barco en marcha". Afortunadamente, el oficial de máquinas había anticipado tal orden y ya tenía a la "pandilla negra" trabajando arduamente para tomar impulso.

La explosión provocó petróleo de los tanques rotos del Arizona que a su vez provocó incendios a bordo de Vestal , popa y en medio del barco. A las 08:45, hombres de avanzada cortaron las amarras de Vestal con hachas, liberándola de Arizona , y ella se puso en marcha, conduciendo solo con motores. El remolcador naval Hoga , cuyo patrón de remolque había servido a bordo de Vestal sólo unos meses antes del ataque, sacó Vestal ' s arco lejos del infierno envolvente de Arizona y la reparación de buques, y el segundo comenzó a arrastrarse fuera de peligro, a pesar de que estaba asumiendo lentamente escora a estribor y asentamiento por popa. A las 09:10, Vestal ancló en 35 pies (11 m) de agua frente a McGrew's Point .

Con el calado a popa aumentando a 27 pies (8 m) y la escora a seis grados y medio, el comandante Young decidió otro curso de acción. "Debido a la condición inestable del barco", explicó Young en su informe posterior a la acción, "(el) barco estaba en llamas en varios lugares y la posibilidad de nuevos ataques, se decidió dejarlo en tierra". En marcha a las 09:50, menos de una hora después de que terminara el ataque japonés, Vestal aterrizó en 'Aiea Bay poco después. El Comandante Young recibió la Medalla de Honor por sus acciones ese día.

Aunque sufrió daños, Vestal participó en algunas de las operaciones de rescate posteriores al ataque, enviando equipos de reparación al casco volcado del acorazado Oklahoma para que los soldadores pudieran cortar el barco y rescatar a los hombres atrapados allí cuando se volcó. Durante los días siguientes, los hombres de Vestal repararon su propio barco porque las instalaciones del astillero tras el ataque sorpresa japonés eran escasas. Una semana después de la incursión, Vestal ' equipo de s había bombeado a cabo el aceite y el agua que había inundado los compartimentos por debajo de la línea de flotación y limpiado el dañado y mantiene eviscerado - todo el trabajo que tenía que ser completado antes de que el proceso de reconstrucción podría comenzar.

Tongatapu

Después de reparaciones, alteraciones y operaciones en Pearl Harbor, Vestal recibió órdenes el 12 de agosto de 1942 para dirigirse al Pacífico Sur. Zarpó hacia Tongatapu en las islas Tonga . Llegó allí dos semanas después, el 29 de agosto, en un momento clave: menos de un mes después del lanzamiento de la Operación Atalaya , la invasión de las Islas Salomón . Durante los meses siguientes, los japoneses competirían con los estadounidenses y sus aliados de Australia y Nueva Zelanda con habilidad y tenacidad.

Durante los 60 días de Vestal en Tongatapu, completó 963 trabajos de reparación para unos 58 barcos y cuatro actividades en tierra. Se incluyeron reparaciones a buques de guerra como el Saratoga (torpedeado por el submarino japonés  I-26 el 31 de agosto); Dakota del Sur (dañada por la varada en el Pasaje de Lahai , Islas Tonga, el 6 de septiembre); y Carolina del Norte (daños por torpedos sufridos el 15 de septiembre).

Reparación de USS South Dakota

Uno de los trabajos más difíciles fue el realizado en Dakota del Sur . El acorazado había encallado en un arrecife desconocido y se había trasladado a Tongatapu para reparaciones de emergencia. Los buzos de Vestal comenzaron su trabajo a las 16:00 horas del 6 de septiembre y comenzaron a revisar las costuras del barco. Con sólo seis buzos de trabajo, Vestal ' partido s operado hasta las 02:00 el 7 de septiembre y el daño informó como una serie de divisiones que se extienden a lo largo de unos 150 pies (46 m) de la parte inferior de la nave. A la mañana siguiente, el 8 de septiembre, los hábiles reparadores de Vestal , junto con los hombres de la tripulación del acorazado, lograron reparar los daños lo suficiente como para permitir que el barco regresara a los Estados Unidos para reparaciones permanentes.

Reparación de USS Saratoga

Cuando Saratoga entró en Tongatapu después de ser torpedeado por la I-26 el 31 de agosto, los buzos de Vestal combinaron fuerzas con el USS  Navajo para inspeccionar el daño y luego recortar y reforzar el agujero. Las bombas lograron limpiar el agua de la sala de incendios inundada y se vertieron toneladas de cemento en el agujero para reparar el área dañada. A los 12 días de su llegada a Tongatapu, Saratoga pudo regresar a los Estados Unidos.

Numea y la batalla de las islas de Santa Cruz

Reparación de USS Enterprise

Posteriormente, Vestal zarpó hacia las Nuevas Hébridas el 26 de octubre, pero un cambio de órdenes la llevó a aguas de Nueva Caledonia , y llegó a Numea el 31 de octubre. Su llegada no pudo haber sido más oportuna porque la Batalla de las Islas Santa Cruz había ocurrido solo unos días antes. El Dakota del Sur y el Enterprise , dos de los barcos más dañados, estaban en Nouméa.

Una bomba impactada sobre este último había doblado una sección de 30 por 60 pies (9,1 por 18,3 m) de la cubierta de vuelo , en popa, abultando unos cuatro pies sobre el nivel de la cubierta. Además, el impacto inundó la sala de máquinas del elevador posterior y voló mamparos y muebles dañados en el "país de los oficiales". Ordenado al mar antes de que el daño fuera completamente reparado, el portaaviones se llevó con sus dos oficiales vestales y un gran grupo de reparación de 75 Seabees , que continuaron trabajando incluso cuando el Enterprise fue a las estaciones de batalla. Esos hombres vestales fueron incluidos en la Mención de Unidad Presidencial otorgada a Enterprise .

Reparación de USS South Dakota

Dakota del Sur , al igual que el Enterprise , había sufrido daños importantes. Ella había recibido un impacto de bomba en una de sus torretas de 16 pulgadas (410 mm), había sido desgarrada por la metralla y había chocado con el destructor USS  Mahan durante la batalla. El destructor no solo había perforado el costado de estribor del acorazado, sino que había dejado un ancla en la sala de oficiales. A pesar de que Vestal partes de reparación estaban ocupados con la empresa ' reparaciones urgentes s, que también se puso a trabajar en el dañado Dakota del Sur , enumerando ella por parchear el agujero en el lado de estribor del barco de guerra en la línea de flotación. Sus artesanos repararon la sala de oficiales (quitando el ancla de Mahan en el proceso), remendaron los agujeros de metralla y pusieron en orden las escotillas con resorte y los conductos contra incendios dañados. Volvió a la acción en escasos cinco días.

Espíritu Santo

Durante su tiempo en Nouméa, Vestal completó 158 trabajos en 21 barcos; partió de ese puerto el 13 de noviembre; llegó a Espíritu Santo tres días después; y comenzó el programa de servicio de reparación de un año. Durante los siguientes 12 meses, Vestal abordó unos 5.603 trabajos en 279 barcos y 24 instalaciones en tierra. Algunos de los trabajos de reparación sobresalientes fueron en combatientes, barcos dañados durante los amargos enfrentamientos navales en las Islas Salomón a fines de 1942 y principios de 1943. Hubo: San Francisco , destrozado por golpes de gran calibre durante la batalla nocturna frente a la isla de Savo el 13 de noviembre de 1942; Nueva Orleans y Pensacola , esta última con un orificio de torpedo de 24 por 40 pies (12 m), una sala de máquinas posterior inundada y dos ejes de hélice rotos; el crucero ligero neozelandés HMNZS  Achilles , que, además de los daños por metralla y colisión, había recibido un impacto directo sobre ella después de la torreta; y el carguero Alchiba, torpedeado y dañado por el fuego .

Además, realizó reparaciones en el crucero ligero torpedeado St. Louis , el crucero ligero australiano torpedeado HMAS  Hobart ; el transporte Zeilin dañado por la bomba ; y otros, incluidos Tappahannock y HMNZS  Leander . También corrigió el daño de batalla y realizó alteraciones en 12  LST y una gran cantidad de naves menores diversas. Solo una vez durante ese tiempo, del 27 de mayo al 2 de junio de 1943, el barco se sometió a reparaciones.

Reparación de USS Pensacola

Una de las obras de salvamento más destacadas realizadas por Vestal fue la de Pensacola , gravemente dañada en la Batalla de Tassafaronga . Un torpedo había causado daños tan extensos en la popa que la popa del crucero pesado apenas estaba unida al resto del barco y se balanceaba suavemente con la corriente. Unas cuantas cuadernas, algunas placas del casco y un eje de la hélice eran prácticamente todo lo que aún mantenía la sección de popa del resto de la nave. Como Vestal ' s comandante tarde contó, 'nunca tuvo un AR (reparación de buques) ha presentado con una tarea; no hay registros sobre cómo debe hacerse mejor estaban disponibles.'

Sin embargo, por ensayo y error, y algunos hechos conocidos de experiencias anteriores, los trabajadores de Vestal recurrieron. El orificio fue tapado y reforzado para mayor estabilidad, los compartimentos que podrían ser sellados y bombeados; Se retiraron tres hélices de aproximadamente siete toneladas cada una para reducir la resistencia. "Uno tiene que ser algo así como un artífice", relató su comandante en jefe, "... para darse cuenta de los problemas que surgieron con este trabajo, como la soldadura y el corte bajo el agua, que todavía era algo bastante nuevo". La fuerza de Vestal utilizó una carga de dinamita para soltar una hélice y tuvo que quemar el eje de otra para sacarla.

Después de Pensacola vino Minneapolis , torpedeado en medio del barco y con 75 pies (23 m) de su proa perdidos. Vestal también la puso en forma para un viaje a un patio de Estados Unidos donde se podrían hacer reparaciones permanentes. "Así fue", continuó el oficial al mando, "... un barco roto, retorcido, torpedeado, quemado tras otro fue reparado lo suficientemente bien como para hacer un astillero de la marina o volver a poner en la línea de fuego".

Funafuti

El 18 de noviembre de 1943, Vestal partió de Espíritu Santo, con destino a las islas Ellice , y llegó a su destino, Funafuti , el día 22. Durante su breve estancia allí, el barco de reparaciones completó unas 604 tareas de reparación importantes para 77 barcos y ocho actividades en tierra. Su trabajo sobresaliente durante esa gira fue su trabajo en el portaaviones ligero Independence .

Islas Marshall

En marcha para Makin el 30 de enero de 1944, las órdenes de Vestal se cambiaron en el camino. En cambio, el barco se dirigió a las Islas Marshall y llegó al atolón de Majuro el 3 de febrero. El gran trabajo de reparación que le esperaba allí era el del acorazado Washington , que había sufrido graves daños por colisión con el Indiana . Aunque las estimaciones indicaban que sería un trabajo de 30 días, Vestal , que a menudo trabajaba turnos de 24 horas, completó la tarea en solo 10 días. Después de eso, Washington navegó hacia Pearl Harbor para recibir reparaciones permanentes.

Necesitada de reparaciones ella misma, especialmente evaporadores nuevos, Vestal partió de Majuro y navegó, a través de Pearl Harbor, hacia Mare Island Navy Yard. Tras la conclusión de esas reparaciones, la adición de nuevo equipo, alteraciones y una revisión general y un trabajo de pintura de varios colores, Vestal partió de Mare Island el 8 de septiembre, con destino a las Carolinas. Su viaje la llevó a través de Pearl Harbor y Eniwetok . En este último lugar, recogió remolques para el resto de su viaje, una barcaza de cemento, Chromite , y la barcaza de municiones de la Armada YF-254 . Llegó a Ulithi el 15 de octubre de 1944.

Durante la estancia del barco en Ulithi, Vestal completó 2,195 trabajos para 149 barcos, incluidos 14 acorazados, nueve portaaviones, cinco cruceros, cinco destructores, 35 petroleros y otros buques mercantes y navales diversos. Su mayor trabajo de reparación de esa época fue el crucero ligero Reno , torpedeado en el estrecho de San Bernardino por el submarino japonés  I-41 la noche del 3 de noviembre. Una vez más, los trabajadores de Vestal realizaron sus tareas de manera rápida y eficiente, y Reno se puso en camino en poco tiempo para realizar reparaciones permanentes en un patio de Estados Unidos.

Saipan y Okinawa

En marcha hacia las Marianas el 25 de febrero de 1945, Vestal llegó a Saipán dos días después, para comenzar lo que serían más de dos meses de servicio allí, principalmente reparando las embarcaciones anfibias utilizadas para la invasión de Iwo Jima . Mientras Vestal estaba anclado en Saipan, la invasión de Okinawa comenzó el 1 de abril de 1945. Menos de un mes después, Vestal zarpó hacia Kerama Retto , una cadena de islas en el extremo suroeste de Okinawa, y llegó allí el 1 de mayo.

Durante mayo, Vestal fue al cuartel general 59 veces cuando los aviones japoneses cometieron ataques suicidas contra los barcos involucrados en la amarga campaña de Okinawa . La experiencia demostró que la mejor defensa contra los suicidas era una pantalla de humo o niebla producida por todos los barcos que se mezclaba en una masa gigantesca de nubes bajas. Para ello, Vestal disponía de dos embarcaciones equipadas con generadores de niebla y varios barriles de aceite. Además de los generadores de niebla, se arrojarían ollas de humo sobre la proa del barco para emitir un humo denso, blanco y de olor enfermizo durante unos 15 minutos cada uno. Además del peligro que suponían los suicidas, los centinelas de cubierta vigilaban atentamente a cualquier enemigo que pudiera intentar nadar hacia los barcos con minas o cargas explosivas.

En Kerama Retto, el gran trabajo de Vestal era reparar destructores. Sus trabajos incluían a Newcomb y Evans, dañados por kamikaze .

Vestal permaneció en Kerama Retto hasta mediados de junio antes de que se pusiera en marcha el 23 para Nakagusuku Wan, más tarde rebautizado como Buckner Bay , llegando allí más tarde ese mismo día. El barco de reparación permaneció en ese cuerpo de agua durante el resto de la guerra. A las 20:55 del 10 de agosto de 1945, estalló una exhibición pirotécnica cuando llegó la noticia de que Japón tenía pensamientos de rendición. "Tan grande fue el espectáculo de fuegos artificiales y tan inmenso el sentimiento de victoria que una vez que se rompió la tensión, el anuncio de la verdadera paz recibido en 0805, el 15 de agosto de 1945, apenas provocó una oleada de entusiasmo: sin embargo, el espíritu de la victoria fue mayor en los corazones y las conversaciones de todas las manos ".

Servicio posterior a la Segunda Guerra Mundial

El principal peligro para la flota después de la rendición de Japón fueron los tifones . Vestal había salido dos veces desde Buckner Bay antes del "Día VJ": una el 19 de julio y otra el 1 de agosto. El 16 de septiembre, Vestal zarpó por tercera vez en la evasión del tifón, regresando al puerto al día siguiente después de haber cabalgado con vientos de 68 nudos (126 km / h) y marejada.

Vestal llevó a cabo reparaciones de los daños causados ​​por la tormenta durante los días siguientes antes de que otro tifón, el cuarto para las Ryūkyū de ese año, llegara desde el mar el día 28. Tras recibir las órdenes del Comandante de la División de Servicio 104, Vestal levó anclas y se dirigió hacia el mar a las 15:00, con la proa navegando hacia el mar desde Buckner Bay. "El mar cristalino, la atmósfera húmeda y el barómetro descendente presagiaban el próximo enfrentamiento entre el barco y sus implacablemente violentos enemigos, el mar y el viento".

Los mercantes Fleetwood y Kenyan Victory tomaron posiciones a 800 yardas (730 m) a popa y en fila india con Vestal a la cabeza, navegando hacia el oeste y lejos de la amenazante oscuridad que se acumulaba al este de Okinawa. Revisando un convoy de cuatro barcos, el capitán H. J. Pohl, el oficial al mando de Vestal , asumió el mando del ahora grupo de siete barcos. Los barcos se enfrentaron a los feroces vientos de frente para disminuir el balanceo y se dirigieron para tomar los mares agitados en el cuarto, maniobrando hábilmente para evitar daños o, peor aún, pérdidas. A última hora de la tarde del tercer día, Pohl, el comodoro del convoy, tenía sus barcos de regreso en Buckner Bay, sano y salvo.

Esa incursión de evasión de tormentas en particular demostró ser solo un ejercicio realista en comparación con lo que vino a continuación. El 6 de octubre, Vestal recibió advertencias del tifón Louise , una tormenta tropical de 400 millas (640 km) de diámetro con vientos de 100 nudos (190 km / h) cerca del centro, que se movían hacia el oeste-noroeste a 17 nudos (31 km / h). .

A las 00:15 del día 7, Vestal y todos los barcos presentes en Buckner Bay recibieron la orden de prepararse para ejecutar el plan de tifón "rayos X" con una hora de aviso. A media tarde llegaron esos pedidos; y la flota comenzó a moverse a la acción para su supervivencia. Entre los primeros barcos en ponerse en marcha estaba Vestal , el venerable barco de reparaciones que despejaba la entrada del puerto a las 16:00, navegando hacia el este. Finalmente, Beaver y los mercantes Hope Victory , Grey's Harbour y Esso Rochester se unieron a ella.

El aumento del nivel del mar, los vientos crecientes y un barómetro descendente marcaron el comienzo del lunes 8 de octubre, pero Vestal y su prole mantuvieron su curso hacia el este hasta el día siguiente, 9 de octubre, el día en que el tifón azotó Okinawa con una fuerza sin igual. En ese momento, Vestal estaba siguiendo un "rumbo loco", eludiendo la tormenta que incluía mares de hasta 40 pies (12 m) de altura y vientos que registraban entre 50 y 65 nudos (120 km / h). Con la esperanza de una posible entrada en Buckner Bay el miércoles 10 de octubre, Vestal se dirigió hacia el oeste, con fuertes vientos en contra.

A las 14:05 del 10 de octubre, mientras Vestal se dirigía de regreso a Buckner Bay, un hombre de señales en el puente volador gritó: "Balsa salvavidas en la proa de babor". "Segunda balsa salvavidas en la viga de babor", llegó otro grito solo unos momentos después. Apenas perceptibles a varios miles de yardas a babor, había pequeñas motas que se elevaban con las olas, motas que resultaron ser los supervivientes del hundido USS  LSM-15 que se había hundido en la furia del tifón durante la noche anterior.

Ordenó a los otros barcos que procedieran de forma independiente, Vestal se puso a babor y poco después giró a barlovento de la balsa salvavidas más cercana. A sotavento así formado, el barco de reparaciones arrió un bote ballenero a motor ; esa nave recogió a 17 hombres de la primera balsa. Al final, 15 supervivientes más treparon por las redes de abordaje para ponerse a salvo; Un total de dos oficiales y 30 hombres fueron recuperados del mar.

Al entrar en Buckner Bay al anochecer, Vestal presenció las secuelas del salvaje tifón con el amanecer del 11. Una vez más, Vestal se dedicó inmediatamente a la tarea de reparar los maltrechos barcos de la flota.

Posteriormente, Vestal realizó sus funciones de servicio vitales apoyando la ocupación de China y Japón, antes de regresar a los Estados Unidos. Su disposición se retrasó para permitir que el barco realizara trabajos de desmantelamiento en otros buques remitidos al 13 ° Distrito Naval para su eliminación, Vestal finalmente fue dado de baja en el Astillero Naval de Puget Sound el 14 de agosto de 1946. Expulsado de la Lista de la Marina el 25 de septiembre de el mismo año, permaneció inactiva durante los siguientes dos años y medio antes de comenzar el desmontaje el 20 de mayo de 1949. Su casco se vendió el 28 de julio de 1950 a Boston Metals Company, Baltimore , Maryland, y posteriormente se desguazó.

Vestal (AR-4) recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

Referencias

• Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí .
• Galería de fotos de Vestal (AR-4) en NavSource Naval History

enlaces externos

• Comando de Historia y Patrimonio Naval - USS Vestal (Collier # 1, luego Barco de Reparación # 4, AR-4), 1909-1950
• Informe de daños de Pearl Harbor