La mente del hombre primitivo -The Mind of Primitive Man
The Mind of Primitive Man es un libro de 1911 del antropólogo Franz Boas que analiza críticamente el concepto de cultura primitiva . El trabajo desafió las afirmacionesracistas y eugenésicas ampliamente aceptadas sobre la raza y la inteligencia , particularmente la supremacía blanca .
En 1895, Boas pronunció el primer discurso que formaría este libro, como vicepresidente de la Sección de Antropología de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia . Más tarde pronunció un discurso con este título en la conferencia de 1900 de la American Folk Lore Society celebrada en la Universidad Johns Hopkins .
El material se amplió aún más como un curso de conferencias dictadas ante el Instituto Lowell en Boston y la Universidad Nacional de México en 1910 y 1911. Después de la publicación de 1911, el libro fue revisado varias veces. Se considera una obra importante en antropología cultural y en el concepto metodológico del relativismo cultural .
Visión de conjunto
Boas examina las creencias de que las civilizaciones más exitosas deben tener una inteligencia superior y "descubrió poca evidencia que las respalde". Luego examina el debate sobre naturaleza versus crianza y encuentra que la heredabilidad del coeficiente intelectual y la proporción de dotes intelectuales de las personas dentro de una civilización eran "en el mejor de los casos un elemento posible, pero no necesario, que determina el grado de avance de una raza". Afirma que "no existe una relación directa entre el habitus físico y la dotación mental", dando ejemplos de diferentes tamaños y formas humanas que no se correlacionan con la inteligencia. También analiza el papel del medio ambiente y la inteligencia , especialmente la nutrición, así como el grado de mezcla racial y "domesticación" dentro de las sociedades y sus efectos sobre la "mentalidad del hombre".
Boas sostiene que todos los humanos tienen las mismas características básicas. Escribe que los fenotipos se desarrollaron dentro del aislamiento de un grupo genético y que "pueden existir tendencias similares en la vida mental de un hombre". Sostiene que los matrimonios mixtos pueden difundir estos rasgos físicos y mentales dentro y entre civilizaciones.
Boas señala que el abismo de capacidad entre diferentes humanos "primitivos" y "civilizados" es insignificante en comparación con el abismo entre humanos y animales. Él desacredita las afirmaciones de que los humanos "primitivos" no tienen control de los impulsos , no tienen capacidad de atención , no tienen originalidad de pensamiento, no tienen poder de razonamiento y no son capaces de sustentarse . Compara los tipos humanos, el lenguaje humano y las culturas humanas y no encuentra un idioma superior a otros. Concluye que "los lenguajes fueron moldeados por el pensamiento, no por los lenguajes". También examina las teorías del desarrollo cultural que asumen que cada cultura debe pasar por niveles o etapas específicas y afirma que "no todas las etapas han estado presentes en todos los tipos de culturas". Concluye que la raza no se correlaciona con el desarrollo cultural, que es "esencialmente un fenómeno que depende de causas históricas, independientemente de la raza".
Boas dedica la siguiente sección a examinar la epistemología , especialmente la producción de conocimiento. En lugar de verse afectado por la raza, Boas afirma que "las diferencias en las conclusiones lógicas alcanzadas por el hombre primitivo y el civilizado [se deben] a la diferencia en el carácter del conocimiento acumulado por las generaciones anteriores". Boas dice que la principal diferencia entre la sociedad primitiva y la civilizada es un cambio de la irracionalidad a la racionalidad causado por "una mejora del material tradicional que entra en nuestras operaciones mentales habituales".
Boas concluye el libro con un examen del racismo en los Estados Unidos . Expresa su esperanza de que la antropología pueda conducir a una mayor tolerancia y simpatía por las diferentes civilizaciones, ya que "todas las razas han contribuido en el pasado al progreso cultural de una forma u otra".