La historia de la familia Fairchild -The History of the Fairchild Family

Portada de libro simple y sin adornos.
Portada de la primera edición de The Fairchild Family, Parte I

La historia de la familia Fairchild de Mary Martha Sherwood fue una serie de libros para niños más vendidos en la Gran Bretaña del siglo XIX. Los tres volúmenes, publicados en 1818, 1842 y 1847, detallan la vida de los niños Fairchild. La Parte I, que estuvo impresa durante más de un siglo, se centra en la comprensión de Emily, Lucy y Henry de su "depravación humana" ( pecado original ) y su consecuente necesidad de redención; Las partes II y III enfatizan lecciones más mundanas como la etiqueta y el consumismo virtuoso.

Durante el siglo XIX, The Fairchild Family fue conocida por su retrato realista de la infancia y su humor, pero el libro de Sherwood cayó en desgracia a medida que Gran Bretaña se volvía cada vez más secularizada y las nuevas modas en la literatura infantil llegaron a dominar la escena literaria, representada por obras como Lewis. Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas de Carroll . En el siglo XX, los libros se han considerado con mayor frecuencia como ejemplos por excelencia del estilo didáctico de la escritura infantil popular antes de Alice .

Historial de publicaciones

Sherwood publicó la primera parte de The Fairchild Family en 1818 con la firma de John Hatchard en Piccadilly , asegurándole así "distinción social". Hatchard estaba asociado con la Secta Clapham de evangélicos , que incluía a Hannah More , y sus clientes eran ricos hombres de negocios, nobleza y miembros del Parlamento . El libro fue popular y permaneció impreso hasta 1913. Instada por sus lectores, su impresor y su propio deseo de capitalizar el éxito de la Parte I, Sherwood publicó las Partes II y III en 1842 y 1847, respectivamente.

Estructura del texto

Una mujer, un hombre y un niño se sientan afuera en una pared debajo de los árboles, con agua al fondo.
Frontispicio de una edición de 1853 de The Fairchild Family

The Fairchild Family, Part I cuenta la historia de una familia que se esfuerza por alcanzar la piedad y consiste en una serie de lecciones enseñadas por los padres Fairchild a sus tres hijos (Emily, Lucy y Henry) con respecto no solo a la orientación adecuada de sus almas hacia el cielo, sino también la moralidad propia de la tierra (la envidia, la codicia, la mentira, la desobediencia y la lucha, por ejemplo, son inmorales). El texto incorpora una serie de historias similares a un tratado en una narrativa general para ilustrar estas lecciones morales. Las historias de la muerte de dos niños del vecindario, Charles Trueman y Miss Augusta Noble, por ejemplo, ayudan a los niños Fairchild a comprender cómo y por qué necesitan preparar sus propios corazones para la salvación. El fiel y "verdadero" Charles tiene una experiencia trascendente en el lecho de muerte (muy similar a Little Nell de Charles Dickens en The Old Curiosity Shop (1840–1)), lo que sugiere que fue salvo; por el contrario, la descuidada y desobediente Augusta, que juega con velas, se quema y presuntamente está condenada.

Las partes II y III tienen una estructura similar; una narrativa general de la familia Fairchild se intercala con historias morales insertadas. Ambos son notablemente menos evangélicos que la Parte I. La Parte II comienza con el reconocimiento por parte de los padres de Fairchild de que sus hijos tienen "una naturaleza nueva y divina, que trabaja en contra de sus naturalezas malvadas, lo que le hace saber cuándo ha hecho algo malo y lo hace verdadera y profundamente triste cuando has cometido un pecado ". Emily, Lucy y Henry finalmente han aprendido a disciplinar sus propias almas. Las Partes II y III se centran en mayor medida en la buena educación, el consumo virtuoso y el deber de uno hacia los pobres que la Parte I. Una de las lecciones más importantes que aprenden los niños, por ejemplo, es el respeto por sus mayores. Además, la horca a la que habían llevado a los niños para observar un cadáver en descomposición e instruidos sobre los peligros espirituales de la rivalidad entre hermanos en la Parte I, ha desaparecido en la Parte II; Henry y su padre caminan por el lugar donde solía estar y notan su ausencia.

En los tres libros, oraciones e himnos temáticamente relevantes de personas como Philip Doddridge , Isaac Watts , Charles Wesley , William Cowper y Ann y Jane Taylor siguen cada capítulo.

Temas

Evangelicalismo

El tema que domina La Familia Fairchild, Parte I es la necesidad evangélica de reconocer la "depravación" innata y prepararse para la eternidad. En este volumen, las lecciones más importantes de la vida son "fe, resignación y obediencia implícita a la voluntad de Dios". Sherwood articula esta teología en las primeras páginas del libro:

El Sr. y la Sra. Fairchild amaban y temían a Dios, y lo habían hecho, por la misericordia de Dios, desde su juventud. Sabían que su corazón era muy malo y que no podían salvarse con ninguna cosa buena que pudieran hacer; al contrario, que por naturaleza estaban preparados sólo para el castigo eterno; pero creían en el Señor Jesucristo y amaban. él por haber muerto por ellos; y sabían que los salvaría, porque salva a todos los que en él confían.

El libro anima a sus lectores a adoptar estas creencias no solo a través de sus historias sino también a través de sus oraciones:

Escucha, pues, mi oración, oh Señor, y envía tu Santo Espíritu para que me muestre la maldad de mi corazón; para que pueda odiarme a mí mismo y saber que, si tuviera mis desiertos, ahora estaría viviendo con el diablo en el infierno. [sic]

Pero a diferencia de la literatura alegórica anterior con estos temas, como El progreso del peregrino de John Bunyan (1678), Sherwood domesticó su historia: todas las acciones en la vida cotidiana de los niños son de suma importancia porque se relacionan directamente con su salvación . Emily, por ejemplo, sucumbe a la tentación de comerse unas ciruelas prohibidas: “ningún ojo la miraba, sino el ojo de Dios, que ve todo lo que hacemos y conoce hasta los pensamientos secretos del corazón; pero Emily, justo en ese momento, no pensó en Dios ".

Como sostiene la erudita de Sherwood M. Nancy Cutt, "la gran metáfora predominante de toda la obra [de Sherwood] es la representación del orden divino por la relación familiar armoniosa (inevitablemente establecida en su propio Edén pastoral) ... Ningún escritor se lo aclaró más lectores que el niño que es obediente dentro de su familia es bendecido ante los ojos de Dios; o enfatizó con más firmeza que los lazos familiares no son sino el final terrenal y visible de un vínculo espiritual que sube al trono mismo de Dios ". Esto se aclara en la descripción de los padres de Fairchild de su propia autoridad:

Mientras eres un niño pequeño, debes contarme tus pecados; y te mostraré [sic] el camino por el cual solo tú puedes esperar vencerlos: cuando seas más grande, y yo y tu papá seamos alejados de ti, entonces debes contarle todos tus pecados a Dios.

La erudita en literatura infantil Patricia Demers se ha referido a esta conexión entre la familia y lo divino como el elemento romántico en los escritos de Sherwood, argumentando que el "celo de sus personajes por encontrar y definir un hogar terrenal impulsa su anhelo casi automático por un hogar celestial". una visión conscientemente doble, vislumbrando lo eterno en lo natural, lo sublime en lo cotidiano ".

Las tres partes de La Familia Fairchild "enseñaron las lecciones de la resistencia personal, la confianza en la Providencia y la aceptación del estatus terrenal de uno". Haciendo hincapié en la experiencia individual y la relación personal de uno con Dios, desanimaron a los lectores a atribuir sus éxitos o fracasos a "fuerzas económicas y políticas más amplias". Esto es particularmente cierto para los personajes pobres de los textos, como los Trueman en el primer volumen y los niños mendigos, Jane y Edward, en el segundo volumen.

Victoriano

Las partes II y III reflejan los valores cambiantes de Sherwood, así como los del período victoriano . Significativamente, los sirvientes de la Parte I, "que son casi parte de la familia, son apartados en la Parte III por sus homólogos halagadores y chismosos en la hermosa mansión". Los segundos dos volúmenes también describen roles más específicos para cada sexo. En la Parte I, Lucy y Emily aprenden a coser y mantener la casa mientras Henry se ocupa del jardín y aprende latín , pero en la Parte II, los problemas de Henry implican soltar un toro mientras las niñas se enfocan intensamente en cómo hacer compras de una manera económica pero justa. El cambio temático más extenso de la serie, sin embargo, fue la desaparición de su estridente evangelicalismo . Mientras que todas las lecciones de la Parte I destacan la "depravación humana" de los niños y animan al lector a pensar en términos de la otra vida, en las Partes II y III se destacan otros valores victorianos como la "respetabilidad" y la obediencia filial. La erudita en literatura infantil Janis Dawson describe la diferencia en términos de indulgencia de los padres; en las Partes II y III, los padres de Fairchild emplean tácticas disciplinarias más suaves que en la Parte I.

Recepción y legado

Un dibujo de una mujer mirando a tres niños jugar en una habitación con una gran ventana con cortinas.
Frontispicio de la primera edición de The Fairchild Family, Part I (1818). La ilustración dice: "No te burles de mí Henry", dijo Lucy, "¿no ves que estoy leyendo?"

La familia Fairchild siguió siendo un éxito de ventas a pesar de la imagen cada vez más popular de Wordsworth de la inocencia infantil y la imagen sentimental de la infancia presentada en novelas como Oliver Twist (1837-1839) de Charles Dickens . Un erudito ha sugerido que "influyó en las descripciones de Dickens de los temores de Pip sobre el preso, la horca y 'el joven horrible' al final del capítulo 1" en Grandes esperanzas (1860-1861). La erudita en literatura infantil Gillian Avery ha argumentado que la familia Fairchild fue "una parte tan importante de la infancia inglesa como Alice lo sería más tarde". Todavía en la década de 1900, Lord Frederic Hamilton afirma que asistió a una fiesta en la que cada invitado se vistió como un personaje del libro. Aunque el libro fue popular, han sobrevivido algunos fragmentos de evidencia que sugieren que los lectores no siempre lo interpretaron como Sherwood hubiera querido. Lord Hamilton escribe, por ejemplo, que "había mucho acerca de comer y beber; uno siempre podía saltarse las oraciones, y había tres o cuatro relatos de funerales escritos de manera muy brillante".

Cuando la serie se volvió a publicar a finales de siglo, los libros se editaron con severidad; a menudo, los sermones del Sr. Fairchild se eliminaron de la Parte I y la frase "depravación humana" fue reemplazada por la palabra "picardía". Muchos de los cambios también sirvieron para enfatizar aún más la autoridad de los padres: "a medida que el marco religioso se debilitó o se eliminó, el padre se convirtió en la máxima autoridad, y el culto victoriano de la familia se reforzó de una manera que la Sra. Sherwood nunca había hecho". destinado a."

Aunque The Fairchild Family se ha ganado una reputación en el siglo XX como un libro didáctico opresivo , a principios del siglo XIX fue visto como deliciosamente realista . A menudo se la describía como humorística y Charlotte Mary Yonge (1823-1901), una crítica que también escribió literatura infantil, elogió "el gusto con el que [Sherwood] se concentra en las muñecas nuevas" y "la picardía absolutamente sensacional" de los niños. Aunque los críticos del siglo XX han tendido a ver la historia como dura ( John Rowe Townsend la describió como "indescriptiblemente cruel"), señalando a menudo la visita de los Fairchild a la horca , Cutt y otros argumentan que la descripción positiva de la familia nuclear en el texto, particularmente el énfasis de Sherwood en la responsabilidad de los padres de educar a sus propios hijos, fue una parte importante del atractivo del libro. Ella sostiene que la "influencia" de Sherwood, a través de libros como Fairchild Family , "sobre el patrón doméstico de la vida victoriana difícilmente puede sobreestimarse".

George Orwell tuvo una opinión muy negativa. "Este libro malvado se publica ahora en ediciones bastante bonitas y expurgadas, pero vale la pena leerlo en la versión original. Nos da una idea de hasta qué punto se llevaba a veces la disciplina infantil. El señor Fairchild, por ejemplo, cuando atrapa a sus hijos peleando, primero los golpea, recitando 'Que los perros se deleiten en ladrar y morder' del Dr. Watts entre golpes de bastón, y luego los lleva a pasar la tarde bajo una horca donde cuelga el cadáver podrido de un asesino. ".

Notas

Bibliografía

  • Cutt, M. Nancy. La Sra. Sherwood y sus libros para niños . Londres: Oxford University Press, 1974. ISBN  0-19-278010-7 .
  • Darton, FJ Harvey , ed. La vida y la época de la Sra. Sherwood de los diarios del Capitán y la Sra . Sherwood . Londres: Wells Gardner, Darton & Co., Ltd., [1910].
  • Dawson, Janis. "Mary Martha Sherwood". Diccionario de biografía literaria . Vol. 163: 267-281.
  • Demers, Patricia. " Mary Martha Sherwood ". Diccionario Oxford de biografía nacional . Recuperado el 21 de abril de 2007. (solo por suscripción)
  • Demers, Patricia. "Sra. Sherwood y Hesba Stretton: La letra y el espíritu de la escritura evangélica para niños". Romanticismo y literatura infantil en la Inglaterra del siglo XIX. Ed. James Holt McGavran, Jr. Athens: University of Georgia Press, 1991. ISBN  0-8203-1289-4
  • Harper, Emily. "'La sombra atormentada de los niños Fairchild': ¿Qué nos puede decir la historia de la familia Fairchild sobre la crianza de los niños a principios del siglo XIX?" Investigador de Historia de la Educación 73 (2004): 1–10.
  • Rosman, Doreen. Evangélicos y cultura . Londres: Croom Helm, 1984. ISBN  0-7099-2253-1 .
  • Royde-Smith, Naomi . El estado de ánimo de la Sra. Sherwood. Londres: Macmillan and Co. Ltd., 1946.
  • Sherwood, Mary Martha. La historia de la familia Fairchild . Nueva York: Garland Publishing, 1977.
  • Sherwood, [Mary Martha.] La historia de la familia Fairchild; o, el Manual del niño; Ser una colección de historias calculadas para mostrar la importancia y los efectos de una educación religiosa. Parte II. 2ª ed. Londres: J. Hatchard and Son, 1845.
  • Vallone, Lynne. "'Un espíritu humilde bajo corrección': tratados, himnos e ideología de la ficción evangélica para niños, 1780-1820". El león y el unicornio 15 (1991): 72–95.

enlaces externos