Impuestos sobre el conocimiento - Taxes on knowledge
Los impuestos sobre el conocimiento era un eslogan que definía una campaña británica extendida contra los aranceles e impuestos sobre los periódicos , su contenido publicitario y el papel en el que estaban impresos. El impuesto sobre el papel se identificó desde el principio como un problema: "Un impuesto sobre el papel es un impuesto sobre el conocimiento", es un dicho atribuido a Alexander Adam (1741-1809), un director escocés.
Administración de Lord Liverpool y prensa
Los "impuestos sobre el conocimiento" alcanzaron su punto máximo en 1815, cuando terminaron las guerras napoleónicas . La administración de Liverpool desalentó activamente a ciertos sectores de la prensa, con procesamientos, incluidos aquellos por difamación sediciosa , dirigidos a editores y escritores. El principio de gravar las publicaciones y folletos fue introducido por una ley de 1712 , al nivel de medio penique (½ d .). El deber había aumentado con el tiempo a 4 d .
La Ley de Derechos de Periódicos y Sellos de 1819 no fue muy eficaz para controlar la circulación de noticias, pero limitó el desarrollo de los periódicos. Estaba dirigido al periodismo de William Cobbett , los hermanos Hunt ( The Examiner ) y Thomas Jonathan Wooler ( The Black Dwarf ). A partir de 1819, "periódico" se definió cuidadosamente, y la carga fiscal recayó en todas las publicaciones periódicas que se publicaban con más frecuencia que una mensual y con un precio inferior a 6 d . Tuvo un efecto negativo en la prensa provincial inglesa, es decir, los periódicos fuera de Londres; y expulsó periódicos políticos baratos.
La guerra de los sin sello
Se impuso el impuesto de timbre a los periódicos, y la primera fase de la campaña fue la distribución de periódicos sin sello y, por lo tanto, ilegales. Una figura central de esta "guerra de los sin sello" fue Henry Hetherington . Su documento sin sello, The Poor Man's Guardian , fue lanzado en 1831. Puso a prueba los límites de la voluntad del gobierno para hacer cumplir el deber, reclutando a cientos de vendedores de papel y haciendo alarde de su estatus ilegal. La Unión Nacional de las Clases Obreras retomó el ataque a los "impuestos al conocimiento"; tenía un trasfondo owenista , con la Asociación Británica para la Promoción del Conocimiento Cooperativo fundada en 1829.
El gobierno Whig de la época se enfrentó a la opinión de Lord Brougham , Lord Canciller de 1830 a 1834, de que los periódicos deberían estar disponibles por 1 d ., En lugar de 7 d . John Crawfurd en 1836 intentó hacer un recuento del total de los "impuestos sobre el conocimiento", incluidas las cantidades por impuestos sobre el papel y los anuncios, y los gastos postales.
Ley de 1836
La "guerra de los sin sello" vio a casi 800 personas encarceladas. En 1834 se abolió el impuesto de timbre en los folletos; y en 1836 , Thomas Spring Rice, como Ministro de Hacienda, redujo a 1 d ., de 4 d ., el impuesto a los periódicos . Por otro lado, se agravaron las sanciones por evasión de los deberes y se amplió la definición de publicaciones periódicas en el ámbito del deber. Las medidas no dieron lugar a una prensa barata ni gratuita.
Las cifras correspondientes al número de sellos emitidos para periódicos son: 1801 16 085 085; 1824 26.308.003; 1837 53,897,926; 1846 78.298.125. El año 1836 también vio la creación de la Sociedad Provincial de Periódicos, una asociación comercial más tarde llamada Sociedad de Periódicos, que llegó a oponerse a una mayor reforma fiscal, al igual que The Times .
Continuación de campaña y cartismo del conocimiento
John Francis de The Athenaeum fue un defensor persistente en contra de los impuestos que afectaban a las publicaciones, tal como estaban a finales de la década de 1830, incluido el impuesto sobre el papel en 1½ d . por libra , y tasa de publicidad a una tasa fija de 1 s . 6 d . La tasa de publicidad se redujo en 1833: antes se había situado en 3 s . 6 d ; el impuesto sobre el papel había sido de 3 d . por libra hasta 1837. Charles Knight, el editor de la Biblioteca de Conocimientos Útiles, quería que se aboliera el impuesto sobre el papel, pero vio motivos en el deber de los periódicos para evitar una prensa popular radical. La efímera Asociación de Trabajadores para Procurar una Prensa Honesta y Barato de principios de 1836 se convirtió en cuestión de meses en la Asociación de Trabajadores de Londres .
Hetherington y William Lovett defendieron, dentro del movimiento cartista , un cartismo del conocimiento o un enfoque gradualista para la derogación completa de los impuestos sobre el conocimiento y la construcción de la educación popular. Su dirección fue condenada abiertamente por Feargus O'Connor . De acuerdo con los puntos de vista de O'Connor, los impuestos sobre el conocimiento fueron marginales para el impulso principal de una década de agitación cartista, hasta finales de la década de 1840. Las variedades de cartismo del conocimiento fueron mostradas en la década de 1840 por Joseph Barker (la "Biblioteca Barker"), Samuel Smiles (autoayuda) y John Epps (oposición a la jerga médica).
La campaña contra los "impuestos sobre el conocimiento" avanzó aún más en la década de 1850, después de que la agitación política cartista más fundamental retrocediera. La People's Charter Union de 1848 se creó principalmente para oponerse a O'Connor. Tuvo como tesorero a Richard Moore , quien desempeñó un papel de activista constante en la abolición del impuesto de timbre de los periódicos. A través del Comité Nacional Intermedio de Abolición del Sello, al hacer del vehículo organizativo central la nueva Asociación para la Promoción de la Derogación de los Impuestos sobre el Conocimiento (APRTOK, también llamada Sociedad para la Derogación de los Impuestos sobre el Conocimiento) pudo involucrar a Richard Cobden . Cobden ya había hecho público en 1848 su deseo de eliminar algunos de los impuestos.
William Edwin Adams reconoció la exitosa campaña de reforma como "una agitación de doce años". El secretario de APRTOK fue Collet Dobson Collet . El presidente de 1850 fue Thomas Milner Gibson . John Watts investigó cuestiones parlamentarias para Milner Gibson, el miembro del parlamento que presidió el Comité Selecto de Sellos de Periódicos de 1851, pero que luego cayó en desgracia con Jeremiah Garnett , editor del Manchester Guardian . Milner Gibson comentó que Garnett "era un libre comerciante al que no le gustaba el libre comercio en los periódicos".
Fin de los "impuestos al conocimiento"
El impuesto de publicidad fue abolido en 1853, seguido por el impuesto de timbre de periódico en 1855. El impuesto de papel fue eliminado en 1861. William Gladstone , como Ministro de Hacienda, derogó los deberes de papel, pero solo después de un comienzo en falso en 1860, cuando la Cámara de Lores rechazó su proyecto de ley, en contra de las convenciones sobre cuestiones financieras. Al año siguiente, Gladstone volvió a la medida, consolidada en un Proyecto de Ley de Financiamiento del Presupuesto , el primero de ellos: los Lores optaron por no rechazar el Presupuesto en su conjunto.
Consecuencias
La derogación de los "impuestos sobre el conocimiento" fue uno de los factores que impulsaron un aumento de las publicaciones en el Reino Unido en la segunda mitad del siglo XIX. En resumen, la prensa británica asumió un papel de medio de comunicación .
El primer periódico que obtuvo un beneficio claro de los cambios fiscales fue The Daily Telegraph . Fue lanzado en 1855, un centavo de los muchos que aparecieron. La Revisión del sábado era una revista semanal, también creado en 1855, y que contó con nuevos autores. También se vieron nuevos diarios provinciales.
El Librero en abril de 1861, justo antes de la derogación del impuesto sobre el papel, proporcionó estadísticas sobre los periódicos de Londres: en 1830 había 64, de los cuales tres eran para lectores de la clase trabajadora; en 1860 había 177, ocho para las clases trabajadoras. Estos números se atribuyeron a John Francis. La circulación semanal total (es decir, números, en lugar de lectores) había aumentado de 399.747 a 2.284.600.
Cambian los hábitos de lectura de periódicos, hacia la compra y la lectura en casa. Los viejos hábitos —el uso de una sala de lectura, un club o una sala de redacción con periódicos, el alquiler de un periódico por horas en una taberna— empezaron a desvanecerse.