Swing Time (novela) - Swing Time (novel)
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| Autor | Zadie Smith |
|---|---|
| País | Reino Unido |
| Idioma | Inglés |
| Género | Novela |
| Editor | Prensa de pingüinos |
Fecha de publicación |
2016 |
| Páginas | 453 |
| ISBN | 978-1594203985 |
Swing Time es una novela de la escritora británica Zadie Smith , lanzada en noviembre de 2016. La historia tiene lugar en Londres , Nueva York y África Occidental , y se centra en dos chicas que saben bailar claqué , en alusión al amor infantil de Smith por el claqué.
Trama
A partir de 2008, la novela cuenta la historia de dos niñas mestizas, blancas y negras, que se conocen en 1982 en una clase de tap en Londres . El narrador anónimo, que tiene un padre blanco de clase trabajadora y una madre de ascendencia jamaicana , se siente atraído de inmediato por la precoz Tracey, que tiene una madre blanca y un padre negro en prisión, ya que tienen el mismo color de piel y son los sólo niños negros en sus clases de baile. A pesar del hecho de que la madre semiintelectual del narrador desprecia a Tracey, los dos se convierten en mejores amigos ya que viven en viviendas vecinas. Si bien la carrera de baile de la narradora se ve obstaculizada por sus pies planos, Tracey es una especie de prodigio y gana muchos premios. Tracey atribuye esto en parte al hecho de que su padre es uno de los bailarines de respaldo de Michael Jackson , una mentira que inventa para explicar sus prolongadas ausencias.
Cuando las niñas tienen diez años, una estrella del pop australiana de veintidós años llamada Aimee se convierte en una sensación mundial. En la fiesta de cumpleaños de una de sus amigas, las niñas realizan un baile sexualizado, inspirado en el baile de Aimee, que es grabado por una de las niñas y que se interrumpe cuando la madre de la cumpleañera se acerca a Tracey y el narrador en uno encima del otro.
En 1998, el narrador, recién graduado de la universidad, trabaja en YTV, un canal de música, y tiene un breve encuentro con Aimee que llega a la estación. Cuando la asistente de Aimee renuncia un mes después, contrata al narrador para que venga a trabajar para ella.
Cuando la narradora tiene 30 años, Aimee decide construir una escuela para niñas en una aldea rural en un país no especificado en África Occidental (se supone que es Gambia ). El narrador es parte del equipo de avanzada de Aimee junto con Lamin, un joven senegalés. Aimee construye la escuela, pero el narrador encuentra el trabajo que hacen allí cuestionable y, a menudo, inútil.
Reflexionando sobre sus años escolares, recuerda que, aunque los profesores la identificaron como una lectora avanzada, deliberadamente reprobó sus exámenes de ingreso a una escuela primaria. Mientras tanto, Tracey asistió a una escuela secundaria de artes escénicas y la mayoría de las dos perdieron el contacto. De vez en cuando, al verse en el vecindario, el narrador se encuentra con Tracey un puñado de veces durante su adolescencia, una vez cuando Tracey está teniendo una sobredosis de drogas y otra vez cuando son reclutados por su antiguo instructor de baile para manejar las entradas en el concierto de niños. Tracey roba el dinero del concierto y, cuando la acusan de hacerlo, ella y su madre acusan al viejo pianista que acompañaba a los bailarines cuando eran niños de abusar sexualmente de Tracey. El narrador se da cuenta de que Tracey probablemente fue agredida sexualmente por su propio padre cuando era niña.
El narrador asiste a la universidad y se gradúa sin trabajo. Finalmente, se reúne con Tracey, quien tiene un pequeño papel en el renacimiento de Guys and Dolls y ayuda al narrador a asegurar un puesto como asistente de escena. Después de cuatro meses, el narrador logra obtener la pasantía en YTV. Ella le dice esto a Tracey junto con el hecho de que dejará el programa. En represalia, Tracey le envía una carta confesional diciéndole al narrador que vio a su padre teniendo sexo con una muñeca hinchable negra que se había vestido como un golliwog . El narrador corta el contacto con Tracey, y solo la vuelve a ver aproximadamente ocho años después durante una actuación de Show Boat . El narrador quiere saludar a Tracey después del espectáculo, pero en su lugar ve a la madre de Tracey venir a recogerla con dos niños pequeños, que se supone que son de Tracey, en el asiento trasero.
En el presente, el narrador continúa visitando la escuela que Aimee construyó y escucha rumores de que Aimee está enamorada de Lamin y quiere traerlo a los Estados Unidos. Los rumores resultan ser ciertos. A la narradora se le asignan tareas degradantes que cree que son un castigo por su desaprobación de la relación de Lamin y Aimee, pero resultan ser porque la madre de la narradora, ahora miembro del Parlamento, está criticando abiertamente al gobierno del país donde se encuentra la escuela de Aimee.
Al visitar a su madre, el narrador se entera de que Tracey ha estado en contacto con ella una vez más, al principio debido a un problema local que involucra a su hijo siendo expulsado y luego contactándola tres o más veces al día para enviar correos electrónicos abusivos llenos de teorías de conspiración. . El narrador va al piso de la infancia de Tracey, donde todavía vive, para encontrar a Tracey que ahora tiene sobrepeso y tiene tres hijos con tres hombres diferentes.
Al regresar a África Occidental por última vez con Aimee, el narrador es testigo de un evento en el que ella y Aimee conocen a un hermoso bebé de tres días. Ella también comienza una breve relación sexual con Lamin, quien no está enamorado del narrador pero no está contento con su relación con Aimee, ya que Aimee es mucho mayor que él. Fern, uno de los hombres que ha sido contratado para trabajar en la escuela y que está enamorado del narrador, descubre la relación entre el narrador y Lamin y se pone celoso.
De vuelta en Londres, la narradora descubre para su sorpresa que Aimee ha adoptado a Sankofa, el bebé que conocieron en África Occidental, por medios algo ilegales. Poco después de que el narrador sea despedido, Fern le reveló a Aimee que el narrador se acostó con Lamin. Enojada después de haber sido expulsada de su casa y darse cuenta de que toda su vida estaba unida a Aimee, la narradora envía la noticia de la adopción ilegal a trapos de chismes. Aimee y su equipo intentan contrarrestar esto creando un elemento ciego que revela el nombre del narrador, pero el público está del lado del narrador. Aimee la manda a Londres. A pesar de no amar a Lamin, el narrador le paga para que la conozca allí.
Una vez en Londres, la cinta de video de la narradora bailando provocativamente con Tracey es lanzada en línea por Tracey y Aimee logra suavizar el escándalo de la adopción haciendo que los padres de su hijo adoptado se presenten y digan que están felices.
El narrador decide volver a vivir con su madre, pero descubre que está en cuidados paliativos. También descubre que Tracey ha seguido enviando correos electrónicos de acoso a su madre durante toda su enfermedad. Sin embargo, la última vez que el narrador y su madre se encuentran, la madre del narrador le ruega que adopte a los hijos de Tracey para que sean atendidos adecuadamente. El narrador decide que, en lugar de adoptarlos o ignorarlos, buscará un término medio.
El libro termina el día en que muere su madre cuando, en lugar de ir a ver a su madre al hospicio, va al apartamento de Tracey y la ve a ella y a sus hijos bailando juntos.
Alusiones a otras obras
La novela hace referencia a numerosos musicales de Hollywood, ya que el narrador anónimo está obsesionado con ellos cuando era niño. Toma su título de la película de 1936 de George Stevens Swing Time protagonizada por Fred Astaire y hace referencia específicamente a la "secuencia de Bojangles of Harlem" en la que Astaire luce cara negra . Jeni Le Gon se convierte en un icono para el narrador y Tracey después de verla bailando en Ali Baba Goes to Town .
En una escena de la novela el narrador y Aimee van a Kenwood House donde el narrador menciona, sin nombrarla, a Dido Elizabeth Belle y el retrato de ella con su prima Lady Elizabeth Murray .
En otra escena, el narrador es llevado a ver el documental de 1983 de Chris Marker , Sans Soleil, de su novio Rakim.
La novela hace referencia a la novela debut de Smith, White Teeth, ya que el narrador menciona brevemente ir a la escuela con Irie (Irie Jones) quien, como el narrador, tiene una madre jamaicana.
Recepción
La novela recibió críticas en su mayoría positivas. Taiye Selasi, que escribía para The Guardian, la llamó la novela "mejor" de Smith hasta ahora. Ron Charles de The Washington Post la calificó como "una gran novela social lo suficientemente ágil como para mantener todas sus diversas partes moviéndose con gracia hacia una visión de lo que realmente importa en esta vida cuando la música se detiene".
Holly Bass de The New York Times criticó al narrador "poco comprensivo". Sadiya Ansari, que escribía para el Toronto Star, tenía críticas similares, y no le gustaba la tendencia del narrador a "simplemente flotar". El crítico del Irish Times , John Boyne, fue mucho más severo y criticó la novela por "carecer de un impulso narrativo coherente, una voz interesante o un punto de vista convincente".