Ardilla voladora gigante manchada - Spotted giant flying squirrel
| Ardilla voladora gigante manchada | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Rodentia |
| Familia: | Sciuridae |
| Género: | Petaurista |
| Especies: |
P. elegans
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| Nombre binomial | |
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Petaurista elegans ( Müller , 1840)
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La ardilla voladora gigante manchada ( Petaurista elegans ), también conocida como la ardilla voladora gigante menor , es una especie de roedor de la familia Sciuridae . Se encuentra en bosques de colinas y montañas a altitudes de 200 a 4000 m (660 a 13 120 pies) en el sudeste asiático, desde el norte hasta el centro de China y la región del Himalaya oriental, aunque las poblaciones del norte a veces se consideran especies separadas como el gigante de cabeza gris. ardilla voladora ( P. caniceps ), ardilla voladora gigante de Chindwin ( P. sybilla ) y P. marica . Dos de estos, así como algunas otras poblaciones, carecen de las manchas blancas en las partes superiores que le dan nombre. Aunque es una ardilla voladora grande , es una ardilla voladora gigante relativamente pequeña .
Como otras ardillas voladoras, es nocturna y capaz de deslizarse (no volar como un murciélago ) largas distancias entre los árboles extendiendo su patagium , la piel entre sus extremidades. Una especie bastante ruidosa que tiene un grito prolongado que a menudo se puede escuchar por la noche, pasa el día en el hueco de un árbol o, con menos frecuencia, en el borde de un acantilado o en un nido hecho de vegetación en un árbol. Se alimenta de frutos, semillas, hojas, brotes y flores, y tiene una, ocasionalmente dos, crías por camada.
Taxonomía
Una considerable incertidumbre taxonómica rodea a las subespecies norteñas caniceps , sybilla y marica de la ardilla voladora gigante manchada. Especialmente los distintivos caniceps (ardilla voladora gigante de cabeza gris) y con menos frecuencia sybilla (ardilla voladora gigante de Chindwin) se han considerado especies separadas. En 2005, Mammal Species of the World optó por considerar a todos como subespecies de la ardilla voladora gigante manchada. En 2012, se propuso que caniceps debería considerarse como una especie separada, pero con sybilla como su subespecie, dejando a marica como una subespecie de P. elegans . Sin embargo, además de su apariencia distintiva, caniceps , sybilla y marica ocurren juntos en una pequeña parte del sur de China. Un estudio genético ha revelado que el caníceps está relacionado lejanamente con todos estos, estando más cerca de algunas otras especies como la ardilla voladora gigante roja . Aunque sybilla , marica y P. elegans están más cerca entre sí que de cualquier otra ardilla voladora gigante, están profundamente divididos. Se estima que sybilla se separó de marica hace unos 1,87 millones de años, y se separaron de P. elegans incluso antes. Otro estudio que comparó especímenes del norte de Vietnam (ya sea sybilla o marica según su apariencia y ubicación) con P. elegans también reveló una división genética relativamente profunda entre ellos. Esto ha dado lugar a la recomendación de reconocer caniceps , sybilla y marica como especies separadas, pero quedan algunos problemas sin resolver. Ambos estudios genéticos se basaron en P. elegans de la subespecie sumatrana de Sumatra . No se ha muestreado la subespecie punctata de la península tailandesa-malaya . En apariencia, se parece bastante a sumatrana , pero pueden aparecer intermediarios entre punctata y marica en el área donde sus áreas de distribución entran en contacto en Tailandia.
Un problema secundario está relacionado con ciertas poblaciones chinas y nepalesas , que algunas autoridades reconocen como las subespecies clarkei y gorkhali , pero otras consideran ambas como sinónimos de caniceps . Además, las poblaciones de las provincias chinas de Gansu , Guangxi , Hubei , Hunan y Shaanxi parecen pertenecer a dos taxones no descritos .
Apariencia
La ardilla voladora gigante manchada tiene una longitud de cabeza y cuerpo de aproximadamente 29,5 a 40 cm (11,5 a 15,5 pulgadas), una cola de 34 a 40,5 cm (13,5 a 16 pulgadas) y pesa de 760 a 1,560 g (1,68 a 3,44 lb). ). Esto la convierte en una gran especie de ardilla voladora, pero la ardilla voladora gigante más pequeña de su rango.
Las partes inferiores son de luz de color naranja-marrón pálido rojizo , pero sobre todo el color de la cabeza, el dorso y cola variar considerablemente dependiendo de subespecies. El primer grupo de subespecies tiene una cola negra con solo la base de color marrón rojizo. En P. e. punctata de la península tailandesa-malaya, la cabeza y las partes superiores son de color marrón rojizo, algo más oscuras en la parte media de la espalda. Las partes superiores desde la parte superior de la cabeza y los hombros hasta la rabadilla tienen muchas manchas blancas relativamente grandes, aunque en ocasiones son más restringidas. Educación física. banksi de las tierras altas del norte de Borneo es similar, excepto que la parte superior de la cabeza, la nuca y la espalda son negras, lo que contrasta claramente con los flancos y la base de la cola de color marrón rojizo. Tiene manchas blancas arriba como en P. e. punctata , pero estos pueden estar ausentes en los jóvenes. El Sumatran P. e. sumatrana se parece a P. e. punctata , pero tiene menos manchas blancas que en su mayoría se distribuyen en la mitad de la espalda. El Javan P. e. elegans y P. e. slamatensis (el último probablemente sea sinónimo del primero) se asemeja a P. e. banksi , pero las partes superiores a menudo son más canosas: las manchas blancas y negras pueden estar completamente ausentes.
El segundo grupo de subespecies tiene una cola completamente ( P. e. Marica y P. e. Sybilla ) o mayoritariamente ( P. e. Caniceps ) de color marrón anaranjado o marrón rojizo. Educación física. marica del sudeste asiático continental (excepto la península tailandesa-malaya) y el sur de Yunnan y el extremo occidental de Guangxi en China es de color marrón más claro por encima que P. e. punctata y tiene menos manchas blancas que en su mayoría se distribuyen en la parte superior de la cabeza hasta la parte central de la espalda. Educación física. La sybilla del norte de Myanmar, el sur de Sichuan y Yunnan en China y la más oriental de Arunachal Pradesh en la India es de color marrón anaranjado o marrón rojizo en la parte superior con un dorso ligeramente más marrón grisáceo que carece por completo de manchas blancas. La subespecie final, P. e. caniceps desde Uttarakhand en India y Nepal hasta Arunachal Pradesh en India y el sur de Xizang , Guizhou y Sichuan en China, tiene una coloración corporal similar a P. e. sybilla y también carece de manchas blancas, pero es único en la punta de la cola negra y toda la cabeza gris, excepto por una garganta blanca y un anillo marrón anaranjado alrededor de cada ojo.