Ardilla voladora gigante de Bután - Bhutan giant flying squirrel
| Ardilla voladora gigante de Bután | |
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| En Sikkim , India | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Rodentia |
| Familia: | Sciuridae |
| Género: | Petaurista |
| Especies: |
P. nobilis
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| Nombre binomial | |
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Petaurista nobilis ( Gris , 1842)
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| Rango en rojo | |
La ardilla voladora gigante de Bután ( Petaurista nobilis ), también conocida como ardilla voladora gigante gris o ardilla voladora gigante noble , es una especie de roedor de la familia Sciuridae . Esta especie vive en los bosques del Himalaya y es una de las ardillas voladoras más grandes . Al igual que otras ardillas voladoras, es principalmente nocturna y puede deslizarse (no volar como un murciélago ) largas distancias entre los árboles extendiendo su patagium , la piel entre sus extremidades.
Distribución
La ardilla voladora gigante de Bután tiene un rango estrecho en el Himalaya donde se restringe al centro y este de Nepal , Bután y los estados indios de Sikkim , el extremo norte de Bengala Occidental y el oeste y centro de Arunachal Pradesh . Puede ocurrir en el Tíbet en China, pero esto sigue sin confirmarse.
Apariencia y taxonomía
La ardilla voladora gigante de Bután es una de las ardillas voladoras más grandes con una longitud de cabeza y cuerpo de aproximadamente 35 a 69 cm (1 pie 2 a 2 pies 3 pulgadas), una longitud de cola de 38 a 61,5 cm (1 pie 3 in – 2 ft 0 in) y una longitud total de hasta c. 127 cm (4 pies 2 pulgadas). Hay algunas variaciones en las proporciones; algunos individuos tienen una cola más larga que la cabeza y el cuerpo, pero en otros es más corta. Un individuo que tenía una longitud de cabeza y cuerpo de 49 cm (1 pie 7 pulgadas) y una cola de 46 cm (1 pie 6 pulgadas) pesaba 2710 g (5,97 libras). Hay dos subespecies : la occidental P. n. nobilis (Nepal, Sikkim y Bengala Occidental) y P. n del este. singhei (Bután y Arunachal Pradesh). Este último es generalmente más grande y con un pelaje más grueso que el primero.
Los hombros de la ardilla voladora gigante de Bután son de color beige amarillento o anaranjado y este color se extiende a lo largo de los flancos, bordeando y contrastando claramente con el rico lomo castaño - marrón o granate - marrón ("silla de montar"). Aunque el sillín parece oscuro en general, algunos de los pelos tienen puntas amarillentas. En algunos individuos, el color claro de los hombros y flancos se extiende aún más hacia la parte posterior y se unen en la parte más baja de la espalda, rodeando casi por completo la silla oscura. La parte superior de la cabeza es oscura y a menudo está conectada por una línea delgada oscura o un parche ancho a la silla oscura. Hay una banda / parche distintivo de fulvus pálido o beige anaranjado en la coronilla (haciendo que la parte superior oscura de la cabeza parezca una máscara de bandido), aunque esta banda / parche en ocasiones está mal definida o está completamente ausente en P. n. nobilis . La mayoría de P. n. nobilis tiene una franja beige distintiva a lo largo de la parte media de la espalda (que divide la "silla" oscura), pero ocasionalmente está incompleta o incluso ausente. La mayoría de P. n. singhei carece de esta franja y cuando está presente está incompleta. La parte inferior de la ardilla voladora gigante Bhután es de color claro uniforme pálido rojizo , salmón -buff o el ocre y el patagio es de color naranja-rojizo. La cola de color naranja rojizo tiene una punta negra y las extremidades son de color naranja rojizo, a menudo con dedos de manos / pies negros. En general, P. n. singhei tiene más colores que P. n. nobilis .
Confusión con la ardilla voladora gigante de Hodgson
A pesar de haber sido ya descrita científicamente por John Edward Gray en 1842, la ardilla voladora gigante de Bután a menudo se ha confundido con la ardilla voladora gigante de Hodgson ( Petaurista magnificus ), que se encuentra en la misma región general. En 1863, Edward Blyth consideró a la ardilla voladora gigante de Bután como sinónimo de la ardilla voladora gigante de Hodgson.
Muchas, pero no todas, fuentes posteriores siguieron esto, y William Thomas Blanford consideró las dos como variantes estacionales de una especie, siendo la ardilla voladora gigante de Bután la "forma de verano" y la ardilla voladora gigante de Hodgson la "forma de invierno". Esto fue repetido por otros, incluso autoridades con acceso a especímenes de museo que muestran que ninguno de los patrones de color está restringido a una temporada específica. La situación se confundió aún más por los especímenes de museo mal etiquetados, incluida una ardilla voladora gigante de Bután mal identificada que fue reconocida como un paratipo de la ardilla voladora gigante de Hodgson en 1918.
Solo a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 se estableció firmemente que las dos especies difieren tanto en sus patrones de color como en tamaño. Además de su tamaño promedio más pequeño (aunque su cola puede ser más larga) y las diferencias en el cráneo, la ardilla voladora gigante de Hodgson tiene grandes parches en los hombros de color beige amarillento que contrastan con los flancos castaños o rojizos profundos , carece de una franja clara a lo largo de la mitad -back, y la mancha clara en la coronilla, si está presente, solo consiste en una mancha que ocasionalmente forma una raya.
Hábitat y comportamiento
Los naturales hábitats de la ardilla voladora gigante Bhután son subtropicales bosques, bosques templados de hoja ancha , rododendro los bosques y los bosques de coníferas . Aunque se encuentra principalmente entre 1.500 y 3.000 m (4.900–9.800 pies) de elevación, se ha registrado hasta 800 m (2.600 pies).
Poco se sabe sobre el comportamiento de la ardilla voladora gigante de Bután. Es principalmente nocturno como otras ardillas voladoras, pero la especie también se ha visto al amanecer y al anochecer. La ardilla voladora gigante de Bután parece reproducirse en marzo y abril. Aunque generalmente vive en los árboles, se le ha visto alimentándose en el suelo.
Estado de conservación
La ardilla voladora gigante de Bután está principalmente amenazada por la pérdida y degradación del hábitat. En menor grado, se ve amenazada por la caza de carne de animales silvestres y su piel, y la captura para el comercio local de mascotas. La UICN reconoce a la especie como casi amenazada , pero casi califica como vulnerable . Ocurre en varias reservas.