Ardilla voladora gigante roja - Red giant flying squirrel
| Ardilla voladora gigante roja | |
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| P. p. candidula en el Parque Nacional Namdapha , en el noreste de la India | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Rodentia |
| Familia: | Sciuridae |
| Género: | Petaurista |
| Especies: |
P. petaurista
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| Nombre binomial | |
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Petaurista petaurista ( Pallas , 1766)
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| Rango en rojo según lo informado por la UICN , pero ver texto | |
La ardilla voladora gigante roja o ardilla voladora gigante común ( Petaurista petaurista ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae (ardillas). Se encuentra en una amplia variedad de tipos de bosques, plantaciones y hábitats más abiertos con árboles dispersos en el sudeste asiático, desde el norte hasta el Himalaya y el sur y el centro de China. Una de las ardillas arbóreas más grandes , todas las poblaciones tienen al menos algunas partes superiores de color marrón rojizo y partes inferiores pálidas, pero por lo demás hay variaciones geográficas significativas en los colores. La posición taxonómica de los de la región de Sundaic está generalmente acordada, pero existe una considerable incertidumbre sobre los demás, que de diversas formas han sido incluidos en esta u otras especies, o reconocidos como su propia especie.
Al igual que otras ardillas voladoras , la ardilla voladora gigante roja es principalmente nocturna y puede deslizarse (no volar como un murciélago ) largas distancias entre los árboles extendiendo su patagium , la piel entre sus extremidades. Es un herbívoro y la hembra tiene una, con poca frecuencia dos, crías por camada. Aunque está disminuyendo localmente debido a la pérdida de hábitat y en menor grado a la caza, sigue siendo común en general y no es una especie amenazada.
Distribución, apariencia y taxonomía
La ardilla voladora gigante roja se encuentra entre las ardillas voladoras más grandes y las ardillas más largas. Tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 28,5 a 55 cm (11 pulg. 1 pie 9,5 pulg.), Una longitud de la cola de 34 a 63 cm (1 pie 1,5 pulg. 2 pies 1 pulg.) Y pesa alrededor de 990 a 3200 g ( 2,2–7,1 libras). Dentro de cada región, los machos son generalmente algo más pequeños, al menos en peso, que las hembras.
Su apariencia varía considerablemente según la subespecie y la ubicación. A grandes rasgos, se puede dividir en los siguientes grupos de subespecies, algunas de las cuales han sido consideradas como parte de esta especie, la ardilla voladora gigante india ( P. philippensis ), la ardilla voladora gigante roja y blanca ( P. alborufus ) o la ardilla voladora gigante roja y blanca ( P. alborufus ). ardilla voladora gigante manchada ( P. elegans ), o su propia especie separada. Hasta la década de 1980, algunas autoridades incluso incluyeron a la ardilla voladora gigante india como una subespecie de la ardilla voladora gigante roja.
Nominar grupo de subespecies
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La ardilla voladora gigante roja sensu stricto es el grupo de subespecies nominado ( P. p. Petaurista y la mayoría de las otras subespecies, excluidas las mencionadas en grupos posteriores). La distribución de este grupo es esencialmente igual a la región de Sundaic , que incluye Java , Sumatra , Borneo , la península tailandesa-malaya , islas más pequeñas cercanas y Singapur (último registro de Singapur en 1986, posiblemente extirpado ). Por lo general, habitan en tierras bajas y estribaciones, por lo general por debajo de los 900-1.000 m (3.000-3.300 pies) de elevación.
Los miembros del grupo nominado son de color marrón rojizo medio a oscuro en la parte superior y las partes inferiores, incluida la cara, son de color marrón anaranjado claro a beige . La cola es de color marrón rojizo o marrón anaranjado y su punta es negra. Los pies / manos, los anillos alrededor de los ojos y el área cerca de la nariz son negros. Las diversas subespecies de este grupo son generalmente bastante similares, variando principalmente en el tono exacto de las partes superior e inferior y, en un pequeño grado, en su tamaño. En las más oscuras, las partes superiores tienen algunos pelos negros entremezclados con el marrón rojizo. En Java, gran parte de la cola (no solo la punta) puede ser negra. Dos subespecies, terutaus de Ko Tarutao en el mar de Andaman frente al continente tailandés y taylori de Tenasserim en el sur de Myanmar y el oeste de Tailandia adyacente, se encuentran aproximadamente entre el grupo de subespecies nominado y el grupo de subespecies barroni – candidula . Aunque son muy similares al primer grupo, tienen algo de canas en la parte superior y más blanquecino en la cabeza, acercándose así al último grupo.
Aunque los miembros del grupo de subespecies nominado son bastante similares y parecen ser parte de la misma especie, existe una incertidumbre taxonómica considerable para todas las poblaciones (grupos) fuera de la región de Sundaic. Localmente en Tailandia, el grupo de subespecies nominado y el grupo de subespecies barroni – candidula son simpátricos , lo que lleva a algunos autores a reconocerlos como especies separadas. Los otros grupos tienen rangos que están completamente separados del grupo de subespecies nominadas. Se dispone de datos genéticos limitados para el grupo de subespecies nominado. Un estudio en 2002 encontró que las ardillas voladoras gigantes rojas de Borneo (una parte del grupo nominado) estaban relativamente estrechamente relacionadas con un clado que contiene las ardillas voladoras gigantes de vientre blanco ( albiventer ) y las ardillas voladoras gigantes de Yunnan ( grupo de subespecies yunanensis ), pero con una relación más lejana a un clado que contiene ardillas voladoras gigantes rojas de una ubicación no especificada en el sur de China y quizás Laos . Usando varias de las mismas muestras, un estudio genético en 2004 llegó a otro resultado, encontrando que las ardillas voladoras gigantes rojas de Borneo estaban muy relacionadas con la población del sur de China, pero más distantes de la ardilla voladora gigante de vientre blanco ( albiventer ). Los mismos especímenes del sur de China y quizás de Laos se han utilizado en otros estudios genéticos en 2004-2006 donde fueron etiquetados como melanotus , una subespecie en el grupo nominado de la península tailandesa-malaya (lejos de China y Laos). Los estudios posteriores que utilizaron estas muestras generalmente solo las enumeraron como ardillas voladoras gigantes rojas del sur de China y quizás Laos sin subespecies exactas, aunque probablemente rufipes (al menos en parte) como todos los demás grupos que se encuentran en el sur de China se enumeraron por separado. La población del sur de China, quizás Laos, está muy cerca de la ardilla voladora gigante de Formosa ( grandis ), pero distante de la ardilla voladora gigante de vientre blanco ( albiventer ), la ardilla voladora gigante de Yunnan ( grupo de subespecies yunanensis ) y otras especies de ardillas voladoras gigantes. Con base en estos datos, cada uno de estos podría considerarse como su propia especie. Alternativamente, la población del sur de China (quizás Laos) y la ardilla voladora gigante de Formosa podrían considerarse como subespecies de una especie y las ardillas voladoras gigantes de vientre blanco y Yunnan como subespecies de otra especie; se discute si el grupo de subespecies nominado está asociado con el primero o con el último. Sin embargo, la fusión del grupo de subespecies nominado, el sur de China, tal vez la población de Laos, y las ardillas voladoras gigantes de Formosa, de vientre blanco y de Yunnan en una sola especie, daría como resultado una agrupación fuertemente polifilética .
Grupo de subespecies de Barroni – candidula
El taxón barroni se encuentra en el centro y sureste de Tailandia y en el sur de Laos. El taxón candidula se encuentra en Myanmar, el norte de Tailandia y el noreste de la India (al menos el este de Arunachal Pradesh , el este de Assam y Nagaland ). Los individuos en el este de Bangladesh son similares en apariencia, si no iguales.
Los miembros del grupo de las subespecies barroni – candidula son castaño- marrón arriba con las partes centrales, desde la nuca hasta la grupa, con muchos pelos blanquecinos que dan como resultado una apariencia canosa. Las partes inferiores, incluida la garganta, son blanquecinas. La cola de punta negra es de color gris anteojo ( candidula ) o marrón grisáceo ( barroni ). Gran parte de la cabeza, incluidas las mejillas y la frente, es de color blanco grisáceo, pero con anillos de color rojo negruzco alrededor de los ojos. Esto es en general similar a la muy rara ardilla voladora Namdapha ( Biswamoyopterus biswasi ), que ha dado lugar a frecuentes identificaciones erróneas. Sobre la base de una pequeña cantidad de especímenes , los miembros del grupo de subespecies barroni – candidula son de tamaño mediano a grande, con medidas en el rango medio a superior de las reportadas para la ardilla voladora gigante roja.
Desde la década de 1950, tanto barroni como candidula se han incluido generalmente como subespecies o como sinónimos en la ardilla voladora gigante roja o la ardilla voladora gigante roja y blanca. A pesar de la estrecha similitud, barroni y candidula se han tratado con frecuencia de manera muy diferente en términos de su taxonomía. Por ejemplo, en 2005, Mammal Species of the World optó por considerar a candidula como una subespecie de la ardilla voladora gigante roja, mientras que barroni se consideró como sinónimo de albiventer ( albiventer es una subespecie de la ardilla voladora gigante roja según esa revisión) . En una revisión de 2012, albiventer fue reconocida como una especie separada, pero —afectada parcialmente por la revisión de 2005— optó por incluir a barroni como una subespecie válida de la misma, aunque señaló que su posición requiere más estudio. Por el contrario, candidula se consideraba una subespecie de la ardilla voladora gigante roja y blanca en función de sus colores.
Ardilla voladora gigante de vientre blanco
La ardilla voladora gigante de vientre blanco ( albiventer ) es de la región del Himalaya occidental y central en el noreste de Afganistán, a través del norte de Pakistán y el norte de la India, al menos hasta Nepal (antes se informaba al este de Yunnan en China, pero ahora se reconoce como algo separado, ver ardilla voladora gigante de Yunnan). En Nepal ocurre en altitudes de 150 a 1,500 m (490-4,920 pies), pero en Pakistán de 1,350 a 3,050 m (4,430-10,010 pies) con el límite superior igualando la línea de árboles .
Sus partes superiores son de color caoba rojizo o castaño rojizo con muchos pelos blanquecinos que dan como resultado una apariencia canosa. Las partes inferiores son de color beige pálido a blanquecino, y la garganta y las mejillas son blanquecinas. La cola es marrón, a menudo con una punta negra, y los pies / manos son negruzcos. Melánicos individuos se conocen de la valle de Kaghan en Pakistán. La ardilla voladora gigante de vientre blanco es de tamaño medio-grande, con medidas en el rango medio a superior de las reportadas para la ardilla voladora gigante roja.
Desde la década de 1950, la mayoría de las autoridades colocaron albiventer como una subespecie de la ardilla voladora gigante roja. A principios de la década de 2000, varios estudios genéticos revelaron que albiventer está relativamente estrechamente relacionado con los miembros del grupo yunanensis , pero bastante distante con otras ardillas voladoras gigantes. Como consecuencia, las autoridades recientes a menudo la han reconocido como una especie separada, la ardilla voladora gigante de vientre blanco ( P. albiventer ), a veces con barroni o miembros del grupo yunanensis como su subespecie.
Ardilla voladora gigante de Yunnan
El grupo de subespecies yunanensis (que incluye nigra , muzongensis y mechukaensis ), a menudo modificado incorrectamente a yunnanensis , se encuentra en las tierras altas del noreste de la India (al menos el norte y este de Arunachal Pradesh), el extremo noroeste de Yunnan y el sureste de Xizang en China, Myanmar, el norte de Laos y el norte de Vietnam, aunque la extensión de su área de distribución en los últimos tres países está etiquetada con considerable incertidumbre.
Los miembros de este grupo tienen el dorso castaño rojizo oscuro, más oscuro hacia la parte superior de la espalda y la cabeza, una cola negruzca con una base grisácea o castaña rojiza, y pies / manos, hocico y alrededor de los ojos de color marrón negruzco. Las partes inferiores son de color ocre -buff y la garganta es blanquecina. En yunanensis , las partes superiores centrales, desde la parte superior de la cabeza y los hombros hasta la rabadilla, tienen pelos de protección extensos y dispersos de color blanco cremoso que dan como resultado una apariencia canosa. En nigra , esto es de una extensión más limitada, principalmente en la zona media y baja de la espalda. En muzongensis y mechukaensis , esto está esencialmente ausente. A pesar de ser pariente lejano, yunanensis se confunde fácilmente con la rara ardilla voladora del monte Gaoligong ( Biswamoyopterus gaoligongensis ). Los miembros del grupo de subespecies yunanensis son de tamaño mediano a grande, con medidas en el rango medio a superior de las reportadas para la ardilla voladora gigante roja.
Tradicionalmente, solo se reconocía a yunanensis , de forma diversa como una subespecie de la ardilla voladora gigante roja o india, y a menudo incluía varias poblaciones muy distintivas, en particular hainana , rubicundus y rufipes , como sinónimos. En 2006, un estudio genético mostró que el yunanensis está bastante relacionado con la ardilla voladora gigante de vientre blanco ( albiventer ), pero con un parentesco bastante lejano con otras ardillas voladoras gigantes, lo que llevó a varias autoridades recientes a reconocerlo como su propia especie, el gigante de Yunnan. ardilla voladora ( P. yunanensis ). En 2017, una revisión del " yunanensis " chino encontró que nigra (típicamente considerado un sinónimo de yunanensis ) del noroeste de Yunnan es distinto y que los individuos del sureste de Xizang deben ser reconocidos como la nueva subespecie muzongensis ; limitando así efectivamente el rango chino de verdaderos yunanensis al suroeste de Yunnan. Las muestras utilizadas en el estudio genético de 2006 (y algunos otros estudios que utilizaron el mismo) en realidad eran nigra en lugar de yunanensis . Aunque todos son muy similares en su apariencia general, se sugirió que yunanensis debería seguir siendo parte de la ardilla voladora gigante india según la morfometría craneal , mientras que nigra y muzongensis deberían considerarse subespecies de la ardilla voladora gigante de vientre blanco. Una opción alternativa es reconocerlo como su propia especie, P. nigra con subespecie muzongensis , o todos como subespecies de P. yunanensis . En 2007 y 2009, se describieron dos nuevas especies muy similares del noreste de India: la ardilla voladora gigante de Mechuka ( P. mechukaensis ) del centro-norte de Arunachal Pradesh y la ardilla voladora gigante de Mishmi ( P. mishmiensis ) del noreste de Arunachal Pradesh. En 2016, se propuso que mechukaensis es parte de P. nigra , pero la posición taxonómica tanto de ella como de mishmiensis requiere más estudios.
Subespecies rubicundus y rufipes
Tanto los rubicundus como los rufipes están restringidos a China, con el primero de los estados centrales de Gansu , Shaanxi y Sichuan , y el segundo de los estados del sureste de Fujian , Guangdong , Guangxi y Yunnan. Aunque los rufipes ocurren muy cerca de la frontera con el norte de Laos y el norte de Vietnam, no se ha confirmado en ninguno de los dos países.
En general, se parecen a los miembros típicos del grupo de subespecies nominadas, pero tienen pies / manos marrones (no negros), especialmente los rufipes son más ferruginosos o leonados en la parte superior, y toda la cola de los rufipes es ferruginosa o leonada (sin punta negra).
La posición taxonómica de estos taxones chinos ha sido muy discutida. En 2003 y 2008, las autoridades chinas reconocieron a los rufipes como una subespecie de la ardilla voladora gigante roja, mientras que el rubicundus se colocó de diversas formas como una subespecie de la ardilla voladora gigante india o de Chindwin (que a menudo se considera una subespecie de la ardilla voladora gigante manchada). A pesar de su aparición, se sugirió en 2005 en Mammal Species of the World que tanto rubicundus como rufipes deberían considerarse sinónimos de yunanensis , lo que se repitió en otra revisión taxonómica en 2012. La morfometría craneal de rufipes (faltan datos para rubicundus ) difieren claramente de los del grupo de subespecies yunanensis . Un problema secundario está relacionado con el nombre rufipes : en 1925, la población del sureste de China se describió con este nombre. En 1949, se describió la población en el sureste de Sumatra (una parte del grupo de subespecies nominado de la ardilla voladora gigante roja), también usando el nombre rufipes . En consecuencia, si ambos son reconocidos como subespecies válidas de la ardilla voladora gigante roja, el nombre de reemplazo sodyi se usa para la población del sureste de Sumatra.
Ardilla voladora gigante de Formosa
La ardilla voladora gigante de Formosa ( grandis ) es de Taiwán , históricamente conocida como Formosa, a altitudes de 100 a 2.500 m (330 a 8.200 pies), pero principalmente a 500 a 2.000 m (1.600 a 6.600 pies). Aunque existe una superposición significativa y ocurren juntas, la ardilla voladora gigante de Formosa tiende a ocupar altitudes más bajas que la ardilla voladora gigante de Taiwán ( P. ( alborufus ) lena ). Estas son las únicas ardillas voladoras gigantes de la isla.
La ardilla voladora gigante de Formosa es de color castaño rojizo oscuro en la parte superior, incluida la cabeza, y las partes inferiores, incluida la garganta, son de color ocre anaranjado. Excepto por su base castaño rojizo, la cola es negra. Es de tamaño relativamente pequeño, con medidas en el rango más bajo de las reportadas para la ardilla voladora gigante roja.
Desde la década de 1950, grandis se ha incluido con mayor frecuencia como una subespecie de la ardilla voladora gigante india, aunque a veces de la ardilla voladora gigante roja. En 2006, un estudio genético reveló que está bastante relacionado con la ardilla voladora gigante roja, pero con un parentesco bastante lejano con otras ardillas voladoras gigantes. Esto ha sido confirmado por otros estudios, y las autoridades recientes la han colocado como una subespecie de la ardilla voladora gigante roja o la han reconocido como su propia especie, la ardilla voladora gigante de Formosa ( P. grandis ).
Comportamiento
La ardilla voladora gigante roja es en gran parte nocturna, comienza su actividad justo antes del anochecer y se retira al amanecer. En ocasiones puede permanecer fuera hasta media mañana. Por lo general, el día se pasa en un hoyo en un árbol que está a 10 m (33 pies) o más sobre el suelo, aunque a veces en grietas de rocas o en un nido hecho de vegetación en un árbol. En un estudio de siete nidos en el Parque Nacional Namdapha de India , un agujero en un árbol fue c. 35 m (115 pies) sobre el suelo, mientras que los restantes se encontraban entre 15 y 21 m (49-69 pies) sobre el suelo. Las ardillas voladoras gigantes rojas y los cálaos a veces compiten por los mismos agujeros en los árboles.
Deslizamiento
La ardilla voladora gigante roja generalmente viaja entre los árboles mediante largos deslizamientos, hasta al menos 100-150 m (330-490 pies), supuestamente incluso 450 m (1.480 pies). La mayoría de los deslizamientos no superan los 50 m (160 pies). Los deslizamientos se lanzan con mayor frecuencia desde el dosel superior de los árboles , con menos frecuencia desde el dosel medio o inferior. El animal aterriza muy por debajo de su altura de lanzamiento, ya que el ángulo de deslizamiento típico es de unos 14 a 22 °. Sin embargo, las alturas de aterrizaje generalmente son más de 3 m (10 pies) sobre el suelo y generalmente mucho más altas. Siempre que la separación entre los árboles altos restantes no exceda su distancia de planeo típica, esta especie sobrevive bien en hábitats degradados, incluso cruzando voluntariamente las carreteras. Sin embargo, si las distancias entre árboles exceden la distancia de planeo típica, forma una barrera eficiente para la especie.
Alimentación
La ardilla voladora gigante roja es un herbívoro , principalmente un folívoro , y se ha registrado que se alimenta de las hojas de muchas especies de plantas. Se prefieren las hojas jóvenes a las hojas más viejas. Otros elementos registrados en su dieta son brotes, flores, frutos, nueces, semillas, líquenes , musgos , ramitas, cortezas y en la parte norte de su gama piñas . Solo en Taiwán, se ha registrado que P. ( p. ) Grandis se alimenta de al menos 30 especies de plantas de 19 familias . Cuando se alimenta extensamente de corteza, puede matar árboles en el proceso y, por esta razón, a veces se considera una plaga en las plantaciones de coníferas , mientras que su frugívoro puede provocar conflictos con los humanos en las plantaciones de frutas. Aunque no está completamente confirmado, hay fuertes indicios de que las ardillas voladoras gigantes rojas que se alimentan de flores pueden funcionar como polinizadores de ciertos árboles. Algunas poblaciones, al menos P. ( p. ) Yunanensis , visitarán lugares específicos para alimentarse de minerales directamente de los acantilados / tierra.
Cuando solo hay disponibles fuentes de alimentos relativamente pobres, como las hojas más viejas, la ardilla voladora gigante roja todavía está activa, pero menos en comparación con los períodos en los que se encuentran disponibles fuentes de alimentos más ricas como hojas tiernas y frutas. Las poblaciones que viven en regiones montañosas más frías (por ejemplo, P. ( p. ) Albiventer ) permanecen activas incluso cuando hay nieve profunda en el suelo, pero durante este tiempo pueden trasladarse a altitudes más bajas.
Si bien algunas especies de ardillas voladoras gigantes complementarán su dieta con animales pequeños, principalmente insectos, esto no se ha informado en la ardilla voladora gigante roja.
Vida social y crianza
Las densidades varían mucho en la ardilla voladora gigante roja. En Taiwán ( P. ( p. ) Grandis ), varía desde un promedio de alrededor de cinco animales por 20 ha (50 acres) en bosques de frondosas hasta alrededor de una quinta parte de esa densidad en plantaciones de coníferas, aunque también hay informes de áreas de distribución en el último hábitat que son tan pequeños como, o incluso un poco más pequeños, que el promedio reportado en el primer hábitat. A menudo es la especie más común de ardilla voladora gigante en la región de Sundaic.
Tiene un llamado a menudo pronunciado que se da especialmente al anochecer, y en el Himalaya ( P. ( p. ) Albiventer ) se ha descrito como un "lamento monótono repetido" o un "gemido fuerte, penetrante y prolongado". A veces, los grupos pequeños pueden llamarse activamente unos a otros durante un período más largo. De lo contrario, la especie suele aparecer sola o en parejas. La madre o la pareja a veces van acompañadas de una cría, ya que se alimentan juntas durante unos pocos o varios meses después del nacimiento.
Por lo general, solo hay uno, con poca frecuencia dos, crías en una camada, como es típico de las ardillas voladoras gigantes. En Taiwán ( P. ( p. ) Grandis ), hay dos temporadas de reproducción por año, con la mayoría de los nacimientos en enero-febrero y julio-agosto. En Uttarakhand , India, se encontró una cría en un nido en mayo y en Malasia se registraron hembras preñadas en febrero. Las crías maman durante un período prolongado de tiempo después de nacer; más de dos meses en P. ( p. ) albiventer .