Simon Byrne - Simon Byrne

La única imagen conocida de Simon Byrne, un cartel que anuncia el partido entre Alexander McKay ( izquierda ) y Simon Byrne ( derecha ).

Simon Byrne (1806 - 2 de junio de 1833), apodado "La joya de la esmeralda", fue un luchador irlandés a puñetazos . El campeón de boxeo de peso pesado de Irlanda, se sintió atraído a Inglaterra por las sumas más grandes de premios en metálico que se ofrecían y sus esperanzas de convertirse allí también en el campeón de peso pesado. Se convirtió en uno de los seis luchadores que alguna vez estuvo involucrado en peleas fatales como sobreviviente y fallecido desde que comenzaron los registros en 1741.

Byrne luchó en una época en la que el boxeo inglés, aunque ilegal, era patrocinado por muchas personas poderosas. Sin embargo, su patrocinio y popularidad no lo libraron de la corrupción , las apuestas pesadas y las peleas organizadas . Byrne peleó ocho partidos registrados, pero los relatos de su carrera se centran en los últimos tres, contra el campeón escocés Alexander McKay , el campeón inglés Jem Ward y James Burke por el campeonato vacante de Inglaterra. Las lesiones que McKay recibió en su pelea con Byrne resultaron en su muerte al día siguiente y en disturbios en su país de origen, Escocia. Byrne perdió su siguiente partido contra Jem Ward, que algunos comentaristas creían que no estaba en condiciones suficientes para pelear. Su combate final en mayo de 1833 fue un agotador 99 asaltos contra James Burke que duró 3 horas y 6 minutos, la pelea de premios más larga jamás registrada. Byrne murió tres días después como resultado del daño cerebral causado por la golpiza que había recibido. Burke fue arrestado y juzgado por homicidio involuntario, pero fue absuelto. Tras la muerte en 1838 de otro luchador, William Phelps, también conocido como Brighton Bill, se introdujeron las reglas del London Prize Ring para definir más claramente las reglas de la lucha por el premio y para introducir ciertas medidas de seguridad, reglas que todavía forman la base de la lucha moderna. deporte del boxeo.

Boxeo inglés de principios del siglo XIX

Un combate de box típico del siglo XIX, que a menudo se lleva a cabo en almacenes , patios de posadas o en campos abiertos lejos de los ojos de las autoridades locales. Esta pintura fue del amigo de Byrne, Jem Ward .

Durante la primera mitad del siglo XIX, el pugilismo, más conocido como lucha por premios, ocupó una posición curiosa en la sociedad británica. Aunque apoyado por miembros del establecimiento desde los príncipes reales hacia abajo, se consideró ilegal según los términos de la Ley de disturbios de 1715, que definía un motín como "una perturbación tumultuosa de la paz por parte de tres o más personas reunidas, por su propia cuenta. autoridad, con la intención de ejecutar mutuamente una empresa violenta para el terror del pueblo ".

El boxeador George Stevenson había fallecido pocos días después de su pelea de 35 minutos con el campeón inglés Jack Broughton en 1741, evento que llevó a Broughton a establecer un conjunto de reglas con la ayuda de algunos de sus patrocinadores para evitar que se repitiera. Publicadas el 16 de agosto de 1743, las Reglas de Broughton prohibían golpear o agarrar cualquier parte del cuerpo de un oponente por debajo de la cintura, o golpearlo cuando estaba en el suelo, pero por lo demás dejaban mucho a la discreción de los árbitros. Las rondas no fueron de una duración fija, sino que continuaron hasta que uno de los luchadores fue golpeado o arrojado al suelo, después de lo cual a los que estaban en su esquina se les permitió 30 segundos para devolverlo al "scratch" - el medio del ring - en su defecto, su El oponente fue declarado vencedor.

El deporte disfrutó de un aumento de popularidad sin precedentes durante el período de la Regencia, cuando fue patrocinado abiertamente por el Príncipe Regente (más tarde Jorge IV ) y sus hermanos. Los combates de boxeo por campeonato adquirieron una gran reputación como lugares para ser vistos por las clases altas ricas. Por lo tanto, a menudo asistían a un partido miles de personas, muchas de las cuales habían apostado dinero por el resultado. Se informó que el duque de Cumberland (un tío del rey Jorge III ) apostó miles de libras por Jack Broughton, que fue el campeón de Inglaterra durante 18 años.

El boxeo se había convertido en un nido de "corrupción relacionada con el juego" en la década de 1820. El epítome de esta era fue el reinado del campeonato de Jem Ward , un luchador que en una ocasión admitió haberse llevado £ 100, equivalentes a varios miles de libras hoy, para perder un concurso. En 1830, el deporte se había hecho ampliamente conocido por su corrupción y las trampas flagrantes eran un lugar común. Fue en este contexto que Simon Byrne se ganó la vida.

Vida temprana

Se sabe muy poco de la vida temprana de Byrne más allá del hecho de que nació en Irlanda en 1806. Su primera pelea, en 1825, fue una derrota ante Mike Larking; duró 138 rondas repartidas en dos horas y media, a pesar de que en este momento una ronda podía variar en duración y, por lo general, solo terminaba cuando un hombre era derribado. Su segunda pelea fue un empate contra Jack Manning en 1826, ganando Byrne £ 100. El siguiente fue el primer combate de Byrne contra el boxeador escocés Alexander McKay, que Byrne ganó fácilmente en cinco rondas, lo que le valió otras £ 100. Este combate fue la primera pelea de premios de McKay. Esta victoria pronto fue seguida por una victoria contra Bob Avery, ganando 50 £ más, luego otra victoria sobre Phil Samson en 1829, lo que le valió 200 £. Para los estándares de la época, estas últimas sumas eran enormes; Por lo tanto, es sorprendente que luego le ofrecieran £ 200 por una revancha, independientemente de si ganó o no, contra el menos experimentado McKay, a quien había vencido tan fácilmente en la primera ocasión. A partir de 2008, eso sería el equivalente a aproximadamente £ 13.600.

Byrne contra McKay

Informe periodístico de disturbios contra la población irlandesa de Dundee tras la muerte de McKay

La pelea contra Alexander McKay fue el primer roce de Byrne con notoriedad. El 2 de junio de 1830, Byrne, considerado "Campeón de Irlanda", luchó contra McKay, el "Campeón de Escocia", por el derecho a desafiar a Jem Ward, el campeón de peso pesado de Inglaterra. El partido se había organizado en el "Castle Tavern" de Tom Spring , en Holborn . El ex campeón de boxeo Tom Spring, como tesorero del "Fair Play Club", la organización que supervisó el boxeo, fue inmensamente influyente en el mundo del boxeo. Junto con otros dos boxeadores conocidos, Gentleman Jackson y Tom Cribb (quien también actuó como manager de Byrne), fue el patrocinador de Byrne para el combate. Cribb fue considerado uno de los más grandes luchadores de la época; más de 20.000 personas asistieron a una de sus peleas.

Los contratos se firmaron en la taberna de Spring y se dispuso que la pelea se llevara a cabo en Hanslope , Buckinghamshire. Pero cuando una gran multitud de espectadores comenzó a llegar a Hanslope, el lugar se cambió en el último minuto a Salcey Green , justo dentro de Northamptonshire , lo que dejó a los policías de Buckinghamshire impotentes para evitarlo.

A pesar de la publicidad y la facturación, esta fue solo la quinta pelea de premios de McKay. Desde su derrota a manos de Byrne dos años y medio antes, McKay había peleado y ganado solo tres partidos, lo que le valió £ 180, mientras que Byrne había ganado £ 200. A ambos hombres se les prometieron 200 libras esterlinas por el partido, sea cual sea el resultado. McKay había ganado £ 100 por su pelea anterior contra Paul Spencer, lo máximo que había recibido; el pago prometido supuso una gran mejora para su fortuna.

El boxeo de McKay se basó en la fuerza bruta en lugar de la teoría pugilística científica, pero la pelea duró 47 asaltos antes de que McKay colapsara bajo un puñetazo zurdo en la garganta que no parecía particularmente poderoso. Lo llevaron a su rincón donde recuperó el conocimiento, quejándose de un fuerte dolor de cabeza. Él se desangró por un cirujano en la escena y llevado a un restaurante local, los vatios de Armas, donde murió a las 9:00 pm la noche siguiente. Un examen post mortem encontró que la causa de la muerte fue un daño cerebral. McKay fue enterrado en Hanslope Churchyard con la siguiente inscripción en su lápida:

Fuerte y atlético era mi cuerpo
Lejos de mi hogar natal, vine
Y luché valientemente con Simon Byrne
Alas, pero nunca regresé.
Extraño, recibe una advertencia de mi destino para
que no lamentes demasiado tarde para tu caso.
Si alguna vez has luchado antes.
Decídete ahora a no luchar más.

La muerte de McKay atrajo una amplia publicidad y provocó disturbios en las calles de su tierra natal. En Dundee, tres personas murieron y 200 resultaron heridas en el altercado. En Glasgow , cuatro personas murieron, y los Dragones fueron llamados a sofocar los disturbios después de que una iglesia católica romana fuera incendiada y saqueada (la mafia habría asumido que Byrne, un irlandés, era católico romano). Byrne fue arrestado tres días después a bordo del ferry a Irlanda cuando intentaba salir del país. Fue encarcelado en la cárcel de Buckingham para esperar su juicio y la perspectiva de la horca .

Juicio

El juicio se llevó a cabo en Assizes en la pequeña ciudad comercial rural de Buckingham. Más acostumbrado a los juicios de los cazadores furtivos locales y los ladrones de ovejas, Buckingham nunca antes había visto un espectáculo semejante. La ciudad se inundó de periodistas y meramente curiosos. Byrne fue acusado de homicidio involuntario . Tom Cribb, Reuben Martin, Thomas Reynolds y George Cooper fueron acusados ​​de complicidad y homicidio. Con nombres tan ilustres como Cribb's, Jackson's y Spring's involucrados, el juicio tenía el potencial de convertirse en un gran escándalo del establishment. Personas de todas las clases habían apostado cientos de libras por el resultado del combate de boxeo. A pesar de estar prohibido, los combates por premios gozaron de un gran apoyo y patrocinio del público, desde niveles hasta los miembros masculinos más jóvenes de la familia real, algunos de los cuales Jackson había enseñado a boxear. El apoyo recibido por Byrne en su juicio es testimonio de la riqueza de sus patrocinadores. El establecimiento se unió a su apoyo; Byrne estuvo representado por tres abogados y cinco abogados, y doce testigos viajaron desde Londres para declarar en su favor.

La defensa presentó un testigo que afirmó haber visto a McKay caer y golpearse la cabeza con algunas piedras varias horas antes de la pelea, y el Glasgow Free Press comenzó un rumor de que McKay había sido drogado por "una corriente para dormir" introducida en su botella de agua. Que la pelea fue ilegal, al igual que la asamblea pública de espectadores, no parece haber sido considerado en la corte. Esta negligencia benigna es sorprendente porque tan recientemente como en 1825, en el caso de Rex v. Billingham, Savage y Skinner, se consideró que cualquiera que asistiera a una pelea era culpable de un delito.

En el juicio, un corredor de Bow Street describió a Byrne como un "hombre muy humano", ya McKay como "un hombre musculoso muy grande, un hombre magnífico". El jurado llegó a un veredicto después de sólo diez minutos de deliberación: "No culpable". Byrne volvió a ser un hombre libre, pero la imagen del deporte se había dañado. El Times del 5 de junio de 1830 condenó las "exhibiciones bárbaras, sucias y estafadoras llamadas peleas de premios" y expresó la esperanza de que "se dará un ejemplo de los monstruos más ricos en este asunto de sangre: los cobardes sanguinarios que se quedaron al margen y vieron un semejante criatura golpeada hasta la muerte por su deporte y ganancia! "

Como los "monstruos ricos" que patrocinaban el boxeo incluían al rey Jorge IV (que había pedido a Gentleman Jackson y a los principales pugilistas del país que actuaran como pajes en su coronación en 1821) y su heredero, el duque de Clarence , las palabras de The Times cayeron en los sordos. orejas, y el deporte continuó sin cesar. Al año siguiente, ocurrió un caso legal similar cuando otro boxeador fue asesinado. Sin embargo, en este caso estuvieron involucrados patrones menos ricos y nombres ilustres, y el gerente del boxeador convicto, a diferencia de Tom Cribb, fue declarado culpable de complicidad en el homicidio y sentenciado a 14 años de transporte .

Byrne contra Ward

Jem Ward , c. 1825

Despejado de cualquier responsabilidad por la muerte de McKay, Byrne recogió su premio de 200 libras esterlinas y, como ganador, se ganó el derecho a luchar contra el campeón de peso pesado inglés Jem Ward . La pelea estaba originalmente programada para llevarse a cabo en Leicester el 10 de marzo de 1829, pero en el último minuto Ward afirmó que no estaba en forma y que estaba demasiado enfermo para pelear, para gran desaprobación de sus partidarios y amigos. Circulaban rumores de que Ward se había negado a entrar en el ring a menos que recibiera un premio en metálico de 250 libras esterlinas más 250 libras esterlinas adicionales si perdía; el evento se conoció en algunos sectores como el Leicester Hoax. Ward no volvió a pelear durante dos años, pero él y Byrne finalmente se encontraron el 12 de julio de 1831 en Willeycott, cerca de Stratford upon Avon. A cada luchador se le pagaron 200 libras esterlinas. Aunque Ward era el hombre mayor, prevaleció en el concurso después de una hora y diecisiete minutos, cuando los segundos de Byrne, Tom Spring y Tom Reynolds, retiraron a su hombre en el asalto 33.

Un observador comentó que Byrne puede no haber estado en las mejores condiciones para la pelea, ya que "su apariencia no favoreció la impresión de que poseía un vigor activo"; El historiador del boxeo Gilbert Odd describe la pelea como "vergonzosa". Otro comentarista señaló que "es un hecho singular que ninguno de los hombres tenía un ojo morado; ninguno tenía un corte externo digno de mención".

Byrne contra Burke

James Burke , apodado "The Deaf Un" o "Deaf Burke"

Jem Ward anunció su retiro del ring en una carta publicada en la edición del 29 de enero de Bell's Life in London . Fue sucedido como campeón de Inglaterra por James Burke , aunque algunos disputaron el derecho de Burke al título ya que Ward se había negado a pelear con él antes de retirarse. Con una altura de 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas), un peso de 90 kg ( 200  lb ) y una discapacidad por la sordera, Burke había asumido el campeonato después de derrotar a Harry Macone en una de las peleas prolongadas y brutales por las que era conocido. Ward, quien había enfrentado críticas públicas por su negativa a pelear contra Burke, sintió que Byrne era el mejor peleador y prometió reconocer al vencedor de una pelea entre Burke y Byrne como el nuevo campeón. El partido tuvo lugar el 30 de mayo de 1833 en Nomansland , una extensión de tierra común entre las aldeas de Sandridge y Wheathampstead en Hertfordshire , por un premio de £ 100 para cada hombre. Para ponerse en forma para la pelea, Byrne había reducido su peso de 210 libras (95 kg) a 186 libras (84 kg), un esfuerzo que "como fue realizado por el trabajo duro y la sudoración, de alguna manera mermó su resistencia natural, especialmente como, estando sus hábitos lejos de ser abstemios cuando estuvo en Irlanda, apenas estaba capacitado para someterse a la cantidad necesaria de trabajo ". A pesar de su arduo trabajo, Byrne se veía "carnoso", sin "ningún espectáculo especial de músculos", en comparación con la "condición perfecta" de Burke, aunque tenía una ligera ventaja de altura. Burke pesó 172 libras (78 kg) y comenzó la competencia como el favorito marginal con probabilidades de 5-4.

Tom Spring estaba una vez más en la esquina de Byrne, al igual que Jem Ward. En el verdadero estilo de Burke, el combate duró 3 horas y 6 minutos, tiempo durante el cual se libraron 99 rondas, la pelea de premios más larga jamás registrada. En su mayor parte, Byrne parecía tener el control en las primeras etapas de la pelea; en el 30º asalto atrapó a Burke contra las cuerdas y lo golpeó severamente alrededor del cuerpo antes de tirarlo al suelo. Burke cayó de bruces, vomitando y vomitando sangre, y durante las siguientes rondas, Byrne parecía el ganador más probable. Sin embargo, en el 49º asalto, Burke se había recuperado lo suficiente como para derribar a Byrne, cuyas manos para entonces estaban tan hinchadas que no pudo dar un golpe final. En la ronda 93, Byrne era "apenas capaz de ponerse de pie, y rodó ante el Sordo como un barco en una tormenta". Aunque ambos hombres estaban completamente agotados, Burke continuó "salpicándole el cuerpo y la cabeza [de Byrne]", hasta que en el asalto 99 Byrne colapsó inconsciente y no pudo ser revivido para ocupar su lugar una vez más en el rasguño. Un informe de un periódico contemporáneo del día describe un relato paso a paso de un partido justo.

Byrne fue llevado a la posada "The Woolpack" en la cercana St. Albans , donde fue atendido por Tom Spring. La noche de la pelea se consideró que Byrne estaba cerca de la muerte, pero en el transcurso de los dos días siguientes parecía estar recuperándose y estaba lo suficientemente consciente como para agradecer a sus amigos por sus atenciones. Pero su estado empeoró durante la tarde del sábado 1 de junio de 1833 y murió al día siguiente; la causa de la muerte se dio como "congestión de sangre en el cerebro". Según los informes, el propio Byrne tenía una opinión diferente, y le dijo a una camarera poco antes de su muerte que "si muero, no será por la golpiza que recibí, sino por la mortificación. Preferiría haber muerto antes que ser golpeado en esa pelea". Dejó una esposa y cuatro hijos en Dublín.

Secuelas

Una visión contemporánea de la lucha fatal de Byrne, y de su contienda anterior contra Ward, fue expresada en un poema popular escrito por James Catnach , el editor de Seven Dials, Londres :

El jueves 30 de mayo, Brave Simon tomó el anillo,

Respaldado por Jem Ward el campeón, también por Gallant Spring,

Para luchar contra Burke por doscientas libras, un hombre valiente y audaz,

Para detener los informes de que con Ward la batalla que había vendido.

Burke fue arrestado y juzgado por homicidio involuntario. Fue absuelto el 11 de julio de 1833, pero evitó las peleas competitivas durante algún tiempo después, participando únicamente en partidos de exhibición. Se jubiló en 1843 y murió de tuberculosis menos de dos años después, en 1845, para entonces reducido a la pobreza.

Tras la muerte en 1838 de otro luchador, William Phelps, también conocido como Brighton Bill, en un combate contra Owen Swift , la Asociación de Protección de Pugilistas introdujo las Reglas del London Prize Ring para definir más claramente el rango de faltas y para introducir cierta seguridad. medidas. Golpear, rasgar, morder, rascar, patear estaba prohibido, así como el uso de piedras o cualquier objeto duro en la mano. Se introdujeron descansos de treinta segundos entre asaltos, al final de los cuales cada luchador tenía que caminar hasta el cero sin ayuda en 8 segundos. Se prohibió el uso de botas con clavos y se descalificó a los boxeadores que caían al suelo sin ser golpeados. Estas reglas todavía forman la base del deporte moderno del boxeo.

Ver también

• Lista de boxeadores de nudillos descubiertos

Referencias

Notas

Citas

Bibliografía