Pika de Cerdeña - Sardinian pika
| Pika de Cerdeña |
|
|---|---|
|
|
clasificación cientifica 
|
|
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Lagomorpha |
| Familia: | Ochotonidae |
| Género: | † Prolago |
| Especies: |
† P. sardus
|
| Nombre binomial | |
|
† Prolagus sardus ( Wagner , 1829)
|
|
| Sinónimos | |
|
Prolagus corsicanus |
|
La pika de Cerdeña ( Prolagus sardus ) es una especie extinta de pika que era nativa de las islas de Cerdeña , Córcega y las islas mediterráneas vecinas hasta su probable extinción en la época romana . A diferencia de las pikas vivas, que pertenecen todas al género Ochotona , la pika sarda fue el último miembro superviviente del género Prolagus , un género de pika que alguna vez se extendió por Eurasia occidental y el norte de África durante las épocas del Mioceno y Plioceno .
Anatomía
La estructura esquelética completa de la pika de Cerdeña fue reconstruida en 1967, gracias a los numerosos hallazgos de huesos en la cueva de Corbeddu , que se encuentra cerca de Oliena , Cerdeña. Algunos años más tarde, a partir de estos restos, los mismos investigadores dirigidos por la paleontóloga Mary R. Dawson de los EE. UU. Pudieron crear una reconstrucción de yeso con buena precisión. El pika de Cerdeña era probablemente mucho más robusto y robusto que las especies de pikas existentes, y probablemente se parecía a una especie de cruce entre un gran conejo salvaje y un pika. Los primeros esqueletos articulados de P. sardus se informaron en 2016.
Prolagus sardus pesaba alrededor de 504-525 g. Esto es más que su antepasado Prolagus figaro , que es el único otro miembro de Prolagus que se encontró en Cerdeña y pesaba alrededor de 398-436 gy es más grande que la mayoría de las especies de Prolagus del continente .
En comparación con las especies de Prolagus del continente , P. sardus ha aumentado la hipsodoncia (dientes con corona alta) y la complejidad del plegado del esmalte, así como cambios en las posiciones de los elementos de la superficie oclusal en el tercer premolar inferior . Estos probablemente representan adaptaciones a los paisajes áridos y abiertos de la masa continental de Córcega-Cerdeña. El pika de Cerdeña experimentó una evolución anágena , con un tamaño corporal en aumento y una morfología dental cambiante con el tiempo.
Ecología
Se conocen abundantes restos fósiles y subfósiles de P. sardus en varias localidades de Córcega y Cerdeña, un indicio del amplio rango geográfico de esta especie de Prolagus : vivió desde el nivel del mar hasta al menos 800 m (2,624 pies) en una variedad de hábitats (pastizales, matorrales) en los que podría cavar madrigueras. Su dieta era estrictamente vegetariana. La abundancia de acumulaciones masivas de huesos rotos ( lechos de huesos ) sugiere que la densidad de población era alta. El pika de Cerdeña probablemente fue presa de aves de presa y el dhole de Cerdeña , que estaba especializado en la caza de pequeñas presas.
Evolución y extinción
El antepasado de la pika sarda, Prolagus figaro llegó al microcontinente corso - sardo en el límite del Plioceno temprano-tardío hace unos 3,6 millones de años, probablemente debido a una conexión terrestre emergente con Italia causada por una caída del nivel del mar. Entre las especies del continente, P. figaro-P. Se pensaba anteriormente que el linaje de sardus estaba más estrechamente relacionado con la especie P. depereti conocida del Plioceno de Francia, que se describió originalmente como una subespecie de P. figaro . Sin embargo, los restos más antiguos conocidos de Prolagus de Cerdeña, denominado P. aff. figaro muestran afinidades más cercanas a la especie P. sorbinii , una especie de origen de Europa del Este, que se expandió hacia el oeste durante el Messiniense , la última etapa del Mioceno , con restos bien conocidos del centro de Italia del último Mioceno y Plioceno temprano. Los restos inequívocos más antiguos de Prolagus sardus datan del Pleistoceno medio , una época en la que ambas islas se conectaban periódicamente debido a los cambios en el nivel del mar . La reevaluación de los datos paleontológicos ha demostrado que la distinción hecha por los primeros autores entre dos taxones contemporáneos ( P. sardus y P. corsicanus ) es probablemente infundada, ya que el pika de Cerdeña exhibe solo una evolución anagenética sutil de su anatomía y tamaño corporal a lo largo del tiempo.
La presencia de Prolagus facilitó el establecimiento de las primeras comunidades humanas de las islas. Jean-Denis Vigne encontró pruebas claras de que la gente cazaba y comía el pika de Cerdeña. Encontró que muchos de los huesos de las extremidades de los pikas sardos estaban rotos y quemados en un extremo, lo que sugiere que este animal había sido asado y comido por los colonos neolíticos de Córcega.
El pika de Cerdeña se extinguió en Córcega y Cerdeña probablemente durante la época romana debido a las prácticas agrícolas, la introducción de depredadores (perros, gatos y pequeños mustélidos) y competidores ecológicos (roedores, conejos y liebres). Además, la extinción de P. sardus puede deberse en parte a la transmisión de patógenos por conejos y liebres introducidos en Cerdeña y Córcega por los romanos.
Referencias históricas
Además de los hallazgos zooarqueológicos que datan de la época romana, el historiador griego Polibio describió en Las Historias la presencia de un animal de Córcega llamado localmente kyniklos que "cuando se ve desde la distancia parece una pequeña liebre, pero cuando se captura se diferencia mucho de una liebre en apariencia y sabor "y que" vive en su mayor parte bajo tierra ". Este animal pudo haber sido el pika de Cerdeña, porque Córcega en ese momento no se caracterizaba por la presencia de ninguna especie de liebre.
La supervivencia del pika de Cerdeña hasta la historia moderna se ha planteado como hipótesis a partir de la descripción de mamíferos desconocidos por autores sardos posteriores, sin embargo, esta interpretación sigue siendo dudosa debido a discrepancias anatómicas. El poeta italiano medieval Fazio Degli Uberti mencionó "un animalito" en Cerdeña que era muy tímido y fue llamado "Solifughi", que significa "esconderse del sol", en su poema de 1360 Dittamondo ('Canción del mundo'). En 1774, Francesco Cetti escribió que la isla de Tavolara frente a la costa de Cerdeña tenía "ratas gigantes cuyas madrigueras son tan abundantes que uno podría pensar que la superficie del suelo había sido removida recientemente por cerdos", lo que a menudo se ha tomado como un referencia a la pika de Cerdeña. Sin embargo, esto fue cuestionado por Barbara Wilkens en una publicación de 2000, quien sugirió que era más probable que los animales mencionados por Cetti fueran ratas pardas .