Zooarqueología - Zooarchaeology

Momia egipcia de un perro frente y vistas de perfil

La zoológico-arqueología (o arqueo-zoología ), también conocida como análisis de fauna , es una rama de la arqueología que estudia restos de animales de sitios arqueológicos . Los restos de fauna son los elementos que quedan cuando un animal muere. Estos incluyen huesos, conchas, cabello, quitina , escamas, pieles, proteínas y ADN . De estos elementos, los huesos y las conchas son los que se encuentran con mayor frecuencia en los sitios arqueológicos donde se pueden encontrar restos de fauna. La mayoría de las veces, la mayoría de estos restos de fauna no sobreviven. A menudo se descomponen o se rompen debido a diversas circunstancias. Esto puede causar dificultades para identificar los restos e interpretar su significado.

La zooarqueología sirve como una disciplina "híbrida": combina los estudios de arqueología y zoología , que son el estudio de la cultura humana pasada y el estudio de los animales, respectivamente. Por tanto, los zooarqueólogos también pueden ser: antropólogos , paleontólogos , arqueólogos, zoólogos, ecologistas , etc. Sin embargo, el enfoque principal de la Zoo-arqueología es no solo encontrar restos de animales del pasado, sino identificar y comprender cómo los humanos y su entorno ( principalmente poblaciones animales) coexistieron. La zooarqueología permite a los investigadores tener una comprensión más holística de las interacciones pasadas entre el ser humano y el medio ambiente, lo que convierte a este tema en un subcampo de la arqueología medioambiental . Ya sea dieta, domesticación, uso de herramientas o ritual; el estudio de restos animales aporta una gran cantidad de información sobre los grupos que interactuaron con ellos. La arqueología proporciona información sobre el pasado que a menudo resulta invaluable para comprender el presente y prepararse para el futuro. La arqueología del zoológico juega un papel valioso al contribuir a una comprensión holística de los animales mismos, los grupos cercanos y los entornos locales.

Desarrollo

El desarrollo de la zooarqueología en el este de América del Norte se puede dividir en tres períodos diferentes. El primero es el período Formativo que comienza alrededor de la década de 1860, el segundo es el período de Sistematización que comienza a principios de la década de 1950 y, por último, el período de Integración que comienza alrededor de 1969. Los zooarqueólogos de tiempo completo no surgieron hasta el período de Sistematización. Antes de eso, era solo una técnica que se aplicaba pero no se estudiaba específicamente.

Los especialistas en zooarqueología comenzaron a surgir en parte debido a un nuevo enfoque de la arqueología conocido como arqueología procesual . Este enfoque pone más énfasis en explicar por qué sucedieron las cosas, no solo en lo que sucedió. Los arqueólogos comenzaron a especializarse en zooarqueología y su número aumentó.

Usos

Una colección de referencia de tibias (tibia) de diferentes especies animales ayuda a determinar los huesos viejos. Agencia Holandesa del Patrimonio .

Un aspecto importante de la zooarqueología es el uso de evidencia morfológica y genética para responder a las preguntas que los zooarqueólogos tienen sobre la relación entre los animales y los seres humanos. Estas preguntas incluyen:

  1. ¿Cómo era la dieta y de qué forma se utilizaban los animales como alimento?
  2. ¿Qué animales se comieron, en qué cantidades y con qué otros alimentos?
  3. ¿Quiénes fueron los que obtuvieron los alimentos y la disponibilidad de esos alimentos dependió de la edad o el sexo?
  4. ¿Cómo influyó la cultura, como las tecnologías y el comportamiento, y se asoció con la dieta?
  5. ¿Cómo pueden los restos de fauna identificar diferencias sociales como la clase o la etnia?
  6. ¿Para qué fines, además de la comida, se utilizaron los animales?
  7. ¿Cómo era el medio ambiente?
  8. ¿Cómo recolectaban alimentos los cazadores-recolectores?
  9. ¿Cómo han cambiado las poblaciones humanas a lo largo del tiempo?
  10. ¿Cómo han domesticado los seres humanos a los animales a lo largo del tiempo?
  11. ¿Cómo se comparan los animales modernos con los animales del pasado, y cómo esto da contexto a las poblaciones humanas que interactuaron / todavía interactúan con esos animales?

Otro aspecto importante de la zooarqueología es su aplicación a los patrones de migración de los seres humanos. En áreas donde las personas están estrechamente vinculadas a los animales como compañeros o siguen regularmente las migraciones de los rebaños, los datos recopilados de estos animales también pueden ayudar a contextualizar el movimiento humano. El estudio de los restos de animales también puede dar contexto a otros restos y artefactos encontrados. en asociación con ellos.

Restos de fauna

Los restos de fauna son partes de animales que han quedado en el registro material, que estudian los arqueólogos. Estos restos son importantes para el registro porque pueden mostrar prácticas culturales, como qué alimentos están comiendo, en función de los restos que quedan. Los zooarqueólogos pueden encontrar información como la especie que es el animal, la edad que tenía cuando murió y su sexo.

Algunos restos de fauna común que se encuentran en los sitios incluyen, como se indicó anteriormente, huesos, conchas, pelo, quitina , escamas, pieles, proteínas y ADN . Estos a menudo se encuentran en montones de desechos que se han dejado atrás. Allí, así como en otros lugares, los trozos de hueso, escamas, dientes, etc. pueden mezclarse, donde el arqueólogo tendrá que clasificar e identificar de dónde provienen los restos (qué animal / qué especie) y de dónde. especie de la que es el resto. Los tipos de fauna que dejen estos restos dependerán del lugar donde se ubique el sitio arqueológico. Estos animales pueden ser domesticados o salvajes y, a veces, encuentran ambos tipos de restos en los sitios.

Además de ayudarnos a comprender el pasado, la zooarqueología también puede ayudarnos a mejorar el presente y el futuro. Estudiar cómo la gente trata a los animales y sus efectos puede ayudar a evitar muchos problemas ecológicos potenciales. Esto incluye específicamente problemas relacionados con el manejo de la vida silvestre. Por ejemplo, una de las preguntas que hacen los conservacionistas de la vida silvestre es si deberían mantener a los animales en peligro de extinción en varias áreas más pequeñas o en un área más grande. Con base en la evidencia zooarqueológica, encontraron que los animales que se dividen en varias áreas más pequeñas tienen más probabilidades de extinguirse.

Técnicas

Tafonomia

Uno de los temas a los que los zooarqueólogos prestan especial atención es la tafonomía . Las técnicas utilizadas en el estudio de la tafonomía incluyen investigar cómo se entierran y depositan los elementos en un sitio arqueológico , cuáles son las condiciones que ayudan a la preservación de estos elementos y cómo estos elementos se destruyen, todo como parte de lo que menciona el arqueólogo. Michael Brian Schiffer como arqueología del comportamiento . Un aspecto importante de la tafonomía es evaluar cómo se dañó un espécimen; comprender la tafonomía de un conjunto de fauna puede explicar cómo y por qué se dañaron los huesos. Una fuente de daño a los huesos de los animales son los humanos. Las marcas de cortes en los huesos de animales proporcionan evidencia de la matanza . Las fracturas, como por impacto de percusión y fractura en espiral en un hueso, pueden sugerir que fue procesado por humanos para su médula, minerales y nutrientes. Otros procesos humanos que afectan a los huesos incluyen ardor y el daño que se produce durante las excavaciones arqueológicas. daño no humano para huesos incluye daños interespecies, daño de aves rapaces , el daño de los roedores , el daño de los hongos , del medio ambiente a la intemperie , Y pulido . Distinguir diferentes tipos de daños en los huesos de los animales es un proceso tedioso y complejo que requiere experiencia en múltiples campos científicos. Algunos de los daños físicos en los huesos se pueden ver a simple vista, pero una lente con un aumento de 10x y una buena iluminación es necesaria para ver la mayoría de los daños.

Identificación y taxonomía

La identificación es parte integral del análisis arqueológico de restos de animales. La identificación de restos de animales requiere una combinación de anatomía , taxonomía y estudios del contexto arqueológico. La capacidad de identificar un trozo de hueso requiere saber qué elemento (hueso en el cuerpo) es, y a qué animal pertenece el hueso. Esta última se conoce como taxonomía , que se utiliza para clasificar los animales en diferentes grupos. Zooarchaeology utiliza la nomenclatura de Linnean , que incluye diversos grados de especificidad con respecto a la especie. Nomenclatura de Linnaean ( Taxonomía linneana ) se utiliza porque permite a los arqueólogos identificar y mostrar las relaciones genéticas y morfológicas entre las especies. Estas relaciones se basan en la evolución de las especies , que a menudo pueden estar sujetas a interpretación. Si bien es preferible una identificación más específica, es mejor para ser menos específico en la identificación en lugar de identificar un espécimen incorrectamente. Al examinar restos de animales, es co mmon que hay huesos que son demasiado pequeños o demasiado dañados para poder identificarlos con precisión. El contexto arqueológico se puede utilizar para ayudar con las suposiciones sobre la identificación de especies. La clasificación esquelética es la otra mitad de la identificación adecuada de restos de animales. clasificarse por el material del que está hecho y por su forma. (7) Tres categorías de formas óseas incluyen huesos largos, huesos planos y huesos irregulares. Los huesos se estructuran de manera diferente dependiendo de dónde se encuentran y qué parte del hueso es; las principales diferencias estructurales se encuentran entre el hueso esponjoso y el hueso compacto. El hueso esponjoso y el hueso compacto tienen propósitos diferentes en lo que respecta a la función ósea; por ejemplo, la capa exterior del hueso que proporciona estructura está hecha de hueso compacto, mientras que el interior del hueso está hecho de hueso esponjoso. El estudio de los huesos es útil para la zooarqueología porque ciertos aspectos morfológicos de un hueso están asociados con períodos de crecimiento, lo que puede ayudar a reducir la edad de la muestra al momento de la muerte. El análisis de los dientes requiere un enfoque ligeramente diferente al del hueso, pero conserva el mismo nivel de importancia en lo que respecta al análisis. El patrón de desgaste y la morfología del diente proporciona información sobre la dieta y la edad de una especie; el esmalte también tiene restos bioquímicos de lo que comió el animal. Si bien los restos de animales pueden incluir más que huesos y dientes, la naturaleza de cosas como el pelo y los músculos hace que se deteriore rápidamente después de la muerte, dejando atrás el esqueleto; esta es la razón por la que la mayor parte de la zooarqueología gira en torno a la morfología esquelética El análisis de laboratorio puede incluir la comparación de los esqueletos encontrados en el sitio con esqueletos de animales ya identificados. Esto no solo ayuda a identificar qué es el animal, sino también si el animal fue domesticado o no.

Análisis genético

El análisis genético que utiliza ADN antiguo es una herramienta importante utilizada por los zooarqueólogos. La historia genética de un animal puede proporcionar información sobre el movimiento de la población a lo largo del tiempo y las adaptaciones ambientales necesarias para vivir en un área. También puede dar contexto a cómo los animales pueden o no haber sido domesticados a lo largo del tiempo por un grupo de personas. ADN antiguo es fundamental para el análisis genético de los restos animales. Mientras que el ADN moderno tiene fragmentos muy largos en las muestras, el ADN antiguo tiene fragmentos muy cortos, lo que hace que se contamine muy fácilmente. La extracción y muestreo del ADN antiguo requiere un entrenamiento altamente especializado, así como un protocolo intensivo para evitar que sea contaminado por el ADN moderno. . El artículo: Análisis de ADN antiguo de las especies de cánidos más antiguas del Ártico siberiano y contribución genética al perro doméstico "de Lee et al. Ofrece una descripción de las garras y los dientes en los que se tomaron muestras de ADN antiguo. En una instalación especialmente diseñada para La extracción de ADN, con el uso de equipo de protección personal y el blanqueo regular de superficies y herramientas, las garras y los dientes se limpiaron con lejía para destruir todo el ADN moderno en la superficie, y luego se perforaron hasta convertirlos en polvo. Los fragmentos de ADN se extrajeron del polvo de hueso utilizando un protocolo de extracción de ADN antiguo. Después de utilizar varios procesos para replicar los fragmentos de ADN y verificar los resultados ( PCR y electroforesis en gel ), el El ADN antiguo del polvo de hueso se secuenció y luego se analizó.

ZooMS

Con el análisis ZooMS (Zooarchaeology by Mass Spectrometry), la especie animal detrás de un fragmento óseo o artefacto óseo se puede determinar incluso cuando no sobreviven rasgos morfológicos. El método utiliza diferencias entre especies en la estructura del colágeno .

Cuantificación

Sin embargo, otra técnica que utilizan los zooarqueólogos es la cuantificación . Hacen interpretaciones basadas en el número y tamaño de los huesos. Estas interpretaciones incluyen cuán importantes podrían haber sido los diferentes animales para la dieta.

Ejemplos de la prehistoria

Esta imagen es de un hombre Pazyryk montado en un caballo rojo que se muestra en la vista de perfil.  El hombre tiene el pelo negro y lleva una capa fluida de lunares rojos y azules.
Alfombra que ejemplifica la imagen de un jinete Pazyryk en el año 300 a. C. Los Pazyryk eran conocidos como excelentes jinetes; consulte la cultura Pazyryk ; otros hallazgos junto con los caballos se pueden explorar en los entierros de Pazyryk .

Las relaciones e interacciones entre humanos y animales fueron diversas durante la prehistoria, desde ser una fuente de alimento hasta desempeñar un papel más íntimo en la sociedad. Los animales se han utilizado de formas no económicas, como ser parte de un entierro humano. Sin embargo, la mayoría de la zooarqueología se ha centrado en quién comía qué al observar varios restos, como huesos, dientes y escamas de pescado. En el siglo XXI, los investigadores han comenzado a interpretar a los animales en la prehistoria en patrones culturales y sociales más amplios, centrándose en cómo los animales han afectado a los humanos y la posible agencia animal. Existe evidencia de que animales como el puma o el jaguar se utilizan con fines rituales, pero no se comen como fuente de alimento.

Los análisis de restos de fauna son importantes para mostrar cómo las civilizaciones prehistóricas y cazadoras-recolectoras interactuaron con los animales en su entorno. Esta información se puede utilizar para ayudar a reconstruir entornos paleolíticos . Los restos de fauna con marcas de cortes, marcas de dientes, quemaduras o matanzas pueden significar una interacción humana que puede ser importante para los datos arqueológicos. En ocasiones estos análisis pueden resultar difíciles debido a la descomposición y la meteorización, que pueden provocar daños en los restos. Los restos de fauna no solo ayudan a reconstruir entornos del pasado, sino que también pueden mostrar otras prácticas culturales. Estos restos no siempre provienen de alimentos, pero se pueden encontrar en joyas, herramientas, prácticas espirituales y más. Esta información puede mostrar la fauna localizada en el área de análisis, así como el significado cultural.

Los entierros de animales se remontan a la prehistoria con ejemplos que emergen del período Mesolítico . En Suecia, en el sitio de Skateholm I , se encontraron perros enterrados con niños menores de ocho años o se encontraron enterrados solos. Algunos de los perros que fueron enterrados solos tienen ajuar funerario similar a sus contemporáneos humanos, como armas de pedernal y astas de ciervo. Mientras tanto, durante el mismo período de tiempo, Skateholm II emergió y era muy diferente de Skateholm I, ya que los perros fueron enterrados a lo largo de los límites norte y oeste del área de la tumba. Otro sitio de entierro en Siberia cerca del lago Biakal conocido como el cementerio "Lokomotiv" tenía un entierro de lobo entre tumbas humanas. Enterrado junto con el lobo, pero ligeramente debajo, había un cráneo humano masculino. La raza de lobo no era nativa de esta área, ya que era cálida y otras investigaciones del área no muestran ninguna otra habitación de lobo. Bazaliiskiy y Savelyev sugieren que la presencia y el significado del lobo posiblemente podrían reflejar la interacción humana. Otro ejemplo ocurrió en el año 300 a. C. en Pazyryk, conocido como los entierros de Pazyryk, donde diez caballos fueron enterrados junto a un hombre humano, los caballos estaban completamente adornados con sillas de montar, colgantes, entre otros objetos de valor. El caballo más viejo y también el caballo con los más grandes accesorios. Erica Hill, profesora de arqueología, sugiere que los entierros de animales de la prehistoria pueden arrojar luz sobre las relaciones entre humanos y animales.

Campos relacionados

La zoarqueología se superpone significativamente con otras áreas de estudio. Éstos incluyen:

Áreas de estudio más amplias

Dichos análisis proporcionan la base sobre la que se pueden realizar más interpretaciones. Los temas que han abordado los zooarqueólogos incluyen:

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos