Pakicetus -Pakicetus

Pakicetus
Rango temporal: 50–48  Ma
↓
Eoceno temprano
Pakicetus Canada.jpg
Elenco de P. attocki , Museo Canadiense de la Naturaleza
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Artiodactyla
Infraorden: Cetáceos
Familia: † Pakicetidae
Género: † Pakicetus
Gingerich y Russell 1981
Especie tipo
† Pakicetus inachus
Especies

Pakicetus es un género extintode cetáceos anfibiosde la familia Pakicetidae , que era endémica de Pakistán durante el Eoceno , hace unos 50 millones de años. Era un animal parecido a un lobo, de aproximadamente 1 metro (3 pies 3 pulgadas) a 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de largo, y vivía en el agua y sus alrededores, donde se alimentaba de peces y animales pequeños. La gran mayoría de los paleontólogos la consideran laballenamás basal , lo que representa una etapa de transición entre los mamíferos terrestres y las ballenas. Pertenece a los ungulados de dedos pares y el pariente no cetáceo vivo más cercano es el hipopótamo .

Descripción

Tamaño de Pakicetus , comparado con un humano

Según el tamaño de los cráneos de los especímenes y, en menor medida, los esqueletos compuestos, se cree que las especies de Pakicetus medían entre 1 metro (3 pies 3 pulgadas) y 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de longitud.

P. inachus restauración de la vida

Pakicetus se veía muy diferente a los cetáceos modernos, y la forma de su cuerpo se parecía más a la de los mamíferos ungulados terrestres. A diferencia de todos los cetáceos posteriores, tenía cuatro patas largas completamente funcionales. Pakicetus tenía un hocico largo; un complemento típico de dientes que incluía incisivos, caninos, premolares y molares; un cuello distinto y flexible; y una cola muy larga y robusta. Como en la mayoría de los mamíferos terrestres, la nariz estaba en la punta del hocico.

Las reconstrucciones de paquicetidos que siguieron al descubrimiento de esqueletos compuestos a menudo los representaban con piel; sin embargo, dada su relación relativamente estrecha con los hipopótamos , es posible que tuvieran poco vello corporal.

El primer fósil encontrado consistió en un cráneo incompleto con un casquete y una mandíbula rota con algunos dientes. Según el detalle de los dientes, los molares sugieren que el animal podría desgarrar y desgarrar la carne. El desgaste, en forma de raspaduras en los molares, indicaba que Pakicetus rechinaba los dientes mientras masticaba su comida. Debido al desgaste de los dientes, se cree que Pakicetus comió peces y animales pequeños. Los dientes también sugieren que Pakicetus tenía antepasados ​​herbívoros y omnívoros.

Paleobiología

Posible naturaleza semiacuática

Se ilustró en la portada de Science como un mamífero semiacuático, vagamente parecido a un cocodrilo, que se zambulle en busca de peces.

En 2001 se descubrieron restos esqueléticos algo más completos, lo que llevó a la opinión de que Pakicetus era principalmente un animal terrestre del tamaño de un lobo. Thewissen y col. 2001 escribió que "los pakicetidos eran mamíferos terrestres, no más anfibios que un tapir ".

Sin embargo, Thewissen et al. 2009 argumentó que "las órbitas ... de estos cetáceos estaban ubicadas muy juntas en la parte superior del cráneo, como es común en los animales acuáticos que viven en el agua pero miran objetos emergidos. Al igual que Indohyus , los huesos de las extremidades de los paquicetidos son osteoscleróticos , también sugerente de hábitat acuático "(ya que los huesos pesados ​​proporcionan lastre). "Esta peculiaridad podría indicar que Pakicetus podría permanecer en el agua, casi totalmente sumergido, sin perder el contacto visual con el aire".

Capacidades sensoriales

El esqueleto de Pakicetus revela varios detalles sobre los sentidos únicos de la criatura y proporciona un vínculo ancestral recién descubierto entre los animales terrestres y acuáticos. Como se mencionó anteriormente, la colocación de los ojos hacia arriba del Pakicetus fue una indicación significativa de su hábitat. Aún más, sin embargo, fue su capacidad auditiva. Como todos los demás cetáceos, Pakicetus tenía un hueso del cráneo engrosado conocido como bulla auditiva, que estaba especializado para la audición bajo el agua. Los cetáceos también exhiben categóricamente un gran agujero mandibular dentro de la mandíbula inferior, que contiene un paquete de grasa y se extiende hacia la oreja, los cuales también están asociados con la audición subacuática. " Pakicetus es el único cetáceo en el que el foramen mandibular es pequeño, como es el caso de todos los animales terrestres. Por lo tanto, carecía de la almohadilla grasa y los sonidos llegaban a su tímpano siguiendo el meato auditivo externo como en los mamíferos terrestres. Así, el mecanismo auditivo de Pakicetus es el único intermedio conocido entre los mamíferos terrestres y los cetáceos acuáticos ". Con los sentidos auditivo y visual en mente, así como con la dieta típica de Pakicetus , se podría suponer que la criatura fue capaz de atacar presas tanto acuáticas como terrestres desde un punto de vista bajo.

Historia del descubrimiento

El primer fósil , un fragmento de cráneo de P. inachus , se encontró en 1981 en Pakistán. Los fósiles posteriores de Pakicetus también se encontraron en Pakistán, de ahí el nombre genérico de Pakicetus . Los fósiles fueron encontrados en la Formación Kuldana en Kohat en el norte de Pakistán y datan de edades tempranas o tempranas del Eoceno medio .

Los fósiles provienen de sedimentos terrígenos rojos delimitados en gran parte por depósitos marinos poco profundos típicos de los entornos costeros causados ​​por el océano Tetis . Se especula que muchos de los principales bancos marinos florecieron con la presencia de esta ballena prehistórica. Según la ubicación de los hallazgos fósiles, los animales preferían un hábitat poco profundo que colindaba con tierras de tamaño decente. Se ha pronosticado que una variedad de piedra caliza, dolomita, lodo de piedra y otras variedades de arenas de diferentes colores serán un hábitat favorable para Pakicetus . Durante el Eoceno, Pakistán era una región costera de Eurasia y, por lo tanto, un hábitat ideal para la evolución y diversificación de los Pakicetidae .

Clasificación

Pakicetus se clasificó como un cetáceo temprano debido a los rasgos característicos del oído interno que se encuentran solo en los cetáceos (es decir, la gran bulla auditiva se forma solo a partir del hueso ectotimpánico ). Fue reconocido como el primer miembro de la familia Pakicetidae . Por lo tanto, Pakicetus representa un taxón de transición entre mamíferos terrestres extintos y cetáceos modernos.

Gingerich y Russell 1981 creían que Pakicetus era un mesoníquido . Sin embargo, estudios de biología molecular ubicaron a los cetáceos actuales dentro del grupo de los artiodáctilos , al que no pertenecen los mesoníquidos. En 2001, se encontraron fósiles de ballenas antiguas que presentaban un hueso del tobillo, el astrágalo , con una forma de "doble polea" característica de los artiodáctilos. La redescripción del primitivo y semiacuático pequeño artiodáctilo Indohyus , parecido a un ciervo , y el descubrimiento de su oído interno parecido a un cetáceo, pusieron fin simultáneamente a la idea de que las ballenas descendían de mesoníquidos, al tiempo que demostraba que Pakicetus y todos los demás cetáceos , son artiodáctilos.

Ver también

Notas

Referencias