Oecophylla esmaragdina -Oecophylla smaragdina

Oecophylla esmaragdina
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	artrópodos
Clase:	insectos
Ordenar:	himenópteros
Familia:	Formicidae
Subfamilia:	formicinae
Género:	Oecophylla
Especies:	O. esmaragdina
nombre binomial
	Oecophylla esmaragdina; Fabricio , 1775
	Mapa de distribución de Oecophylla . O. longinoda en azul, O. smaragdina en rojo.

Oecophylla smaragdina ( los nombres comunes incluyen hormiga tejedora asiática , hormiga tejedora , hormiga verde , hormiga arbórea verde , semut rangrang , semut kerangga y gaster naranja ) es una especie de hormiga arbórea que se encuentra en Asia tropical y Australia. Estas hormigas forman colonias con múltiples nidos en los árboles, cada nido está hecho de hojas cosidas usando la seda producida por las larvas de hormiga .

Descripción

Los trabajadores y los trabajadores principales son en su mayoría de color naranja. Los trabajadores miden de 5 a 6 milímetros (0,20 a 0,24 pulgadas) de largo; cuidan las larvas y los insectos a escala de granja para la melaza . Los trabajadores principales miden de 8 a 10 milímetros (0,3 a 0,4 pulgadas) de largo, con piernas largas y fuertes y mandíbulas grandes. Se alimentan, ensamblan y expanden el nido. Las reinas miden típicamente de 20 a 25 milímetros (0,8 a 1,0 pulgadas) de largo y normalmente son de color marrón verdoso, lo que le da a la especie su nombre smaragdina ( latín : esmeralda ).

Distribución y hábitat

Oecophylla smaragdina tiene una amplia distribución en Asia tropical y Australia, su área de distribución se extiende desde India a través de Indonesia y Filipinas hasta el Territorio del Norte y Queensland en Australia. Es una especie arbórea, que hace sus nidos entre el follaje de los árboles. Los nidos se construyen durante la noche, con obreras mayores tejiendo hacia el exterior y obreras menores completando la estructura interior. La colonia de hormigas puede tener varios nidos en un árbol, o los nidos pueden estar repartidos en varios árboles adyacentes; las colonias pueden alcanzar hasta medio millón de individuos. En un caso, una colonia ocupó 151 nidos distribuidos entre doce árboles. Cada colonia tiene una sola reina, en uno de estos nidos, y su progenie es llevada a otros nidos de la colonia. La vida media de una colonia madura puede ser de ocho años.

Ecología

Las hormigas tejedoras de esta especie son partes importantes del ecosistema en las copas de los árboles en las regiones tropicales húmedas. Los nidos de esta especie son construidos por los trabajadores, con hojas entretejidas y aseguradas con seda producida por las larvas. Primero, una fila de hormigas se alinea a lo largo del borde de una hoja verde y, agarrando una hoja cercana, junta las dos hojas, borde con borde. Otros trabajadores en el lado opuesto de las hojas, cada uno con una larva en la boca, aplican las puntas de los abdómenes de las larvas a cada borde de la hoja por turno. Esto produce una sutura de finos hilos de seda que asegura las hojas juntas. Se unen más hojas de manera similar para agrandar el nido.

Las hormigas tejedoras se alimentan de insectos y otros invertebrados, siendo sus presas principalmente escarabajos, moscas e himenópteros . No pican, pero tienen un mordisco doloroso en el que pueden secretar sustancias químicas irritantes de sus abdómenes. En Singapur, las colonias se encuentran a menudo en hibiscos marinos y grandes árboles de morinda que atraen a las hormigas con néctar , y los árboles a cambio reciben protección de los insectos herbívoros. En Indonesia, los árboles que sustentan las colonias incluyen banano, coco, palma aceitera , árbol de caucho , cacao , teca , yaca , mango , laurel chino , petai , jengkol , duku , rambután , jambu air y kedondong .

Las hormigas también asisten a pulgones , cochinillas y otros homópteros para alimentarse de la melaza que producen, especialmente en las copas de los árboles unidas por lianas. Para ello, ahuyentan a otras especies de hormigas de las partes del dosel donde viven estos insectos chupadores de savia. Otra asociación es con las larvas de ciertas mariposas azules . En Australia, el roble azul común , el roble azul brillante y el roble azul púrpura son asociados obligados y solo ocurren en partes del país donde se establece la hormiga tejedora. Las hormigas pueden construir refugios cerca de sus nidos especialmente para proteger estos activos.

Algunas especies de arañas saltadoras, como la asociada mirmecofílica Cosmophasis bitaeniata , se alimentan de las hormigas arborícolas verdes al imitarlas con olores químicos engañosos. Este es un ejemplo de mimetismo agresivo . Disfrazadas como una de ellas, las arañas saltadoras acceden a sus nidos para consumir las larvas y poner sus propios huevos junto al nido, para que las crías puedan llegar fácilmente a las larvas de hormigas. La araña saltadora Myrmaplata plataleoides es un imitador batesiano de esta especie . Esta araña imita visualmente a esta hormiga, a través de partes del cuerpo contraídas para crear la ilusión de una estructura corporal de himenópteros . También tiene dos puntos negros para imitar ojos en el costado de su cabeza. Esta araña también roba la cría de hormigas para obtener el olor de la colonia. A pesar de esto, generalmente se mantienen alejados de los nidos de hormigas tejedoras.

Usos

Las hormigas tejedoras pueden morder a los humanos cuando se las molesta. Angkor Wat , Camboya

Las larvas y pupas se recolectan y procesan en comida para pájaros y cebo para peces en Indonesia, se usan en la medicina tradicional china e india y se consumen como un manjar en Tailandia y otros países.

En Java, Indonesia, las larvas y pupas de estas hormigas se conocen como kroto y se cosechan comercialmente para usarlas como alimento para pájaros cantores en cautiverio y como carnada para pescar. Los pájaros cantores son muy populares en Java y las larvas de hormiga proporcionan una buena dieta equilibrada de proteínas, minerales y vitaminas. Kroto se puede comprar en tiendas de mascotas o se puede recolectar fresco del campo. Como cebo para los peces, las larvas se mezclan con huevos de gallina, maíz, frijoles y miel.

En algunas partes de la India, las hormigas adultas se utilizan en la medicina tradicional como remedio para el reumatismo, y un aceite elaborado a partir de ellas se utiliza para infecciones estomacales y como afrodisíaco . En Tailandia y Filipinas, las larvas y las pupas se comen y se dice que tienen un sabor que se describe de diversas maneras como cremoso, agrio y alimonado.

En algunas partes del área de distribución de esta hormiga, las colonias se utilizan como una forma natural de control de plagas . Los cultivos que han sido protegidos de esta manera han incluido el caupí, el anacardo , los cítricos , el mango, el coco, el cacao y el café . El registro escrito más antiguo del uso de estas hormigas para controlar plagas es su uso en China en el año 304 dC para controlar plagas en cítricos.

Las hormigas son agresivas con los humanos, y en Sri Lanka se ha abandonado la protección contra las hormigas en el cultivo del café, porque recoger la cosecha resultó ser demasiado "doloroso".