Aluvión del Norte - Northern Barrage

Mapa del Mar de Noruega

El Cazador de minas Southern Prince fue el buque insignia del primer escuadrón de colocación de minas.

HMS  Scott hizo gran parte del trabajo de inspección para localizar el Northern Barrage.

La Presa del Norte fue el nombre dado a los campos de minas colocadas por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial para restringir el acceso de Alemania al Océano Atlántico. El bombardeo se extendió desde las Orcadas hasta las Islas Feroe y luego hacia Islandia . También se colocaron minas en el estrecho de Dinamarca , al norte de Islandia.

Concepto

El objetivo de un campo de minas defensivo es restringir el movimiento de barcos enemigos en áreas utilizadas por barcos amigos. La presunta presencia de un campo minado puede tener un efecto moral de riesgo asumido además de dañar realmente a los barcos que intentan cruzar el campo. En julio de 1939, antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, se había considerado la posibilidad de un bombardeo en el norte entre las islas Orkney y Noruega (similar al bombardeo de minas del Mar del Norte de la Primera Guerra Mundial ). Otras alternativas fueron investigadas después de la ocupación de Noruega por los alemanes en abril de 1940.

Las minas convencionales de la época empleaban una carga explosiva de espoleta por contacto dentro de un proyectil flotante suspendido sobre un ancla sujeta por un cable metálico. El uso de tales minas contra barcos de superficie requería que la mina estuviera suspendida a una profundidad no mayor que el calado del barco . La capacidad de un submarino para sumergirse bajo esa profundidad requeriría capas de minas de espoleta por contacto a diferentes profundidades para ofrecer la misma probabilidad de destrucción. El bombardeo de minas de la Primera Guerra Mundial había reducido la cantidad de minas requeridas al usar una antena de alambre de cobre con un flotador para extenderla por encima de la mina. El casco de acero de un barco tocando la antena de cobre formaría una batería y el agua de mar actuaba como un electrolito completando un circuito con una placa de cobre aislada en la superficie de la mina para activar un relé detonante dentro de la mina.

Las minas estadounidenses Mk 6 se habían utilizado para las porciones de aguas más profundas del bombardeo de minas de la Primera Guerra Mundial. El inventario de minas Mk XVII estándar de la Royal Navy disponible para su uso en el estallido de la Segunda Guerra Mundial carecía de una espoleta de antena. La mina Mk XVII podría suspenderse a profundidades de hasta 300 pies (91 m) por debajo de la superficie anclada en agua a una profundidad de 6.000 pies (1.800 m). Esas capacidades de profundidad sugirieron la posibilidad de colocar minas a lo largo de la cordillera Islandia-Feroes, una cadena montañosa sumergida entre Islandia y las Islas Feroe que separa las porciones más profundas del Mar de Noruega al norte y el Océano Atlántico al sur. La cima de la cresta está a menos de 500 metros (1.600 pies) por debajo de la superficie y es significativamente menos profunda al este de Islandia y en la plataforma de las Islas Feroe. Los canales tienen 850 metros (2790 pies) de profundidad entre la plataforma de las Islas Feroe y Escocia y en el estrecho de Dinamarca entre Groenlandia e Islandia. Las minas Mk XVII se colocarían en las áreas menos profundas mientras se desarrollaba la mina Mk XX con espoleta de antena. Se planearon brechas para permitir el paso de la flota y los convoyes.

Navegación

Mantener registros precisos de la ubicación de los campos de minas es un elemento importante de los campos de minas defensivos, ya que estos campos de minas suelen estar cerca de las aguas que tradicionalmente utilizan los barcos amigos. La mayoría de los campos de minas defensivos habían estado históricamente a una distancia visual de las ayudas a la navegación que establecían ubicaciones precisas. Colocar el Barrage del Norte en aguas tan lejos de la tierra era un problema de navegación desafiante antes de que la información del Sistema de Posicionamiento Global estuviera disponible. Gran parte del trabajo de prospección preparatoria fue completado por el buque de prospección HMS  Scott . Más tarde, Scott operó con los mineros colocando los campos de minas de aguas profundas desde la primavera de 1942 hasta que se interrumpió la explotación de minas en el otoño de 1943. Scott ayudó a establecer los límites de los campos de minas adyacentes previamente colocados para que los mineros pudieran minimizar los huecos sin explotar sin desviarse accidentalmente a los campos de minas adyacentes. Zonas minadas.

Colocando el bombardeo

El primer escuadrón de tendido de minas, con base en Kyle of Lochalsh (puerto con nombre en código ZA para el secreto), se formó en junio de 1940. Cinco transatlánticos de carga rápidos y modernos fueron requisados ​​del servicio civil, pero la conversión a mineros auxiliares HMS  Agamemnon , Menestheus , Port Napier , Port Quebec y Southern Prince no se completó hasta octubre. La falta de escoltas y problemas de apoyo también restringe las operaciones hasta destructores de la clase Ciudad de los Destructores de acuerdo de las bases llegaron a estar disponibles. La primera misión de instalación de minas salió del puerto ZA el 18 de octubre de 1940, y se colocaron 10.300 minas de contacto convencionales en el extremo sur de la cordillera Islandia-Feroes antes de fin de año.

La mina Mk XX estuvo disponible a principios de 1941 con una antena de alambre de cobre extendida 60 pies (18 m) por encima de la carcasa del explosivo mediante un flotador flotante y una antena inferior que se extiende 74 pies (23 m) por debajo de la carcasa. La instalación de minas avanzó con nuevos campos colocados al norte y al sur de las Islas Feroe y en el Estrecho de Dinamarca utilizando minas Mk XX donde su cobertura de profundidad de 134 pies (41 m) reduciría el número de minas requeridas. Se requirieron medidas de seguridad adicionales para las nuevas minas después de que Menestheus fuera dañado por la detonación de una mina Mk XX a la deriva el 6 de febrero de 1941. Los informes de inteligencia en julio indicaron que los submarinos estaban usando el paso de las Islas Feroe Se colocaron campos submarinos al noroeste de las Islas Feroe. En 1941 se implementó un programa de reacondicionamiento en los puertos estadounidenses, pero el trabajo se retrasó debido a la niebla y los vendavales.

En 1942, la colocación de minas utilizó una nueva mina Mk XXII con una antena superior de tubo de cobre flotante que reemplazaba el alambre de cobre sólido y el flotador flotante de las minas Mk XX. El crucero minero HMS  Adventure colocó las primeras minas magnéticas amarradas M Mk I y se convirtió en un participante habitual en las primeras misiones del Escuadrón Minero desde mayo hasta noviembre de 1942. Partes del campo minado del Estrecho de Dinamarca dañadas por el hielo se volvieron a colocar con minas magnéticas amarradas M Mk I.

En la niebla, el 5 de julio de 1942, el HMS  Niger confundió un iceberg con el Cabo Noroeste de Islandia y llevó seis barcos mercantes de Murmansk al convoy QP 13 de Reykjavík al campo de minas SN72 colocado un mes antes en la entrada del Estrecho de Dinamarca . Todos los barcos chocaron contra las minas. No hubo tripulantes perdidos a bordo del carguero soviético Rodina (4441 GRT ), el carguero de bandera panameña Exterminator (6115 GRT) o el carguero estadounidense Hybert (6120 GRT); pero 46 tripulantes civiles y 9 guardias armados navales murieron a bordo del barco estadounidense Liberty John Randolph (7191 GRT) y los cargueros Hefron ( 7611 GRT) y Massmar (5825 GRT); y sólo hubo ocho supervivientes de los 127 hombres a bordo de Níger . Solo Exterminator podría ser rescatado. El valor de Northern Barrage fue cuestionado después del accidente, aunque se colocaron nuevos campos al sur de Islandia, antes de comenzar nuevos campos profundos en la plataforma de las Islas Feroe.

Cancelado

El marco destrozado del HMS Port Napier permanece visible donde explotó el minador preparándose para dejar la base del primer Escuadrón Minero en Port ZA.

El futuro del bombardeo del Norte fue discutido por el Almirantazgo en reuniones en enero y julio de 1943. El bombardeo había resultado difícil de mantener y ya había requerido más de 80.000 minas. El trabajo también había desviado barcos muy necesarios de la defensa de la flota y el convoy para proporcionar escoltas a los mineros. No hubo sobrevivientes para verificar el hundimiento de los submarinos por el bombardeo de minas del norte; aunque puede haber reclamado varios cuyas pérdidas no se han explicado de otra manera, incluido el U-104 en noviembre de 1940, el U-702 en marzo de 1942, el U-253 en septiembre de 1942, el U-647 en julio de 1943 y el U-855 en septiembre de 1944. Los Aliados desconocían estas pérdidas de submarinos y atribuyeron la mayoría de ellas a los ataques de barcos y aviones aliados después de que el Comandante en Jefe de la Flota Nacional declarara el Barrage del Norte "la empresa mayor voluntaria menos rentable de la guerra" .

El programa fue cancelado y, aparte del tendido de un campo adicional a la entrada del Estrecho de Dinamarca, el único establecimiento de minas aprobado fue una serie de campos profundos en el extremo norte de la brecha de las Islas Feroe-Islandia. Una vez finalizado el programa, se disolvió el primer escuadrón de instalación de minas; Se habían colocado 92.083 minas, lo que representa el 35 por ciento de todos los esfuerzos de extracción de minas británicos, pero el paso de los submarinos apenas se ha visto afectado. El Northern Barrage no había logrado justificar su existencia y, a menudo, había sido más peligroso para las fuerzas aliadas que para los alemanes. Posteriormente, se desplegaron más esfuerzos en la colocación de minas ofensiva por submarinos, lanchas de motor y aviones, que demostraron ser mucho más efectivos.

Legado

No todas las minas fueron removidas o destruidas durante o después de la guerra y se han descubierto minas sin detonar en el siglo XXI. La mayor parte de la carcasa de acero se ha corroído a menos que esté protegida por enterramiento en sedimentos anaeróbicos; pero la carga explosiva lanzada aún puede estar intacta. Las minas más utilizadas incluían 227 kilogramos (500 libras) o 137 kilogramos (302 libras) de explosivos. El TNT era el explosivo más utilizado, aunque a veces se mezclaba con nitrato de amonio (formando Amatol ) por economía y con aluminio en polvo (formando Minol ) para aumentar el daño bajo el agua.

Referencias

enlaces externos

• Colocación de minas británica 1940 (video)