Militar del Imperio Ashanti - Military of the Ashanti Empire

Ejército ashanti
Líderes Asantehene (comandante en jefe)
Sede Kumasi
Regiones activas Costa de Oro , Costa de Marfil , Togo , Dahomey
Tamaño capaz de 200.000 hombres.
Parte de Imperio Ashanti
Aliados Los holandeses , Akwamu , Dagbon
Oponentes Denkyira , Confederación Fante , alianzas Ga-Adangbe , Akyem , Reino de Dahomey , los daneses y el Imperio Británico .
Batallas y guerras Batalla de Feyiase , Batalla de Nsamankow , Batalla de Atakpamé , Guerra del Taburete Dorado

El Imperio Ashanti fue un imperio y reino Akan desde 1701 hasta 1957, en la actual Ghana . El ejército del Imperio Ashanti se formó por primera vez alrededor del siglo XVII d.C. en respuesta a la subyugación del Reino Denkyira . Sirvió como las principales fuerzas armadas del imperio hasta que se disolvió cuando Ashanti se convirtió en una colonia de la corona británica en 1901. En 1701, el rey Osei Kofi Tutu I ganó la independencia Ashanti de Denkyira en la batalla de Feyiase y llevó a cabo una política expansionista. absorbiendo muchas tribus y creando uno de los imperios más formidables durante la era moderna.

El ejército Ashanti antes del siglo XVIII usaba predominantemente arcos con flechas, espadas, lanzas y jabalinas envenenadas. El rey Osei Tutu I instituyó reformas en el ejército, como la adopción de tácticas militares utilizadas por otros reinos Akan. A través del comercio con los europeos en la costa, los Ashanti adquirieron armas de fuego y artillería. En el siglo XIX, el ejército estaba equipado principalmente con mosquetes y rifles. El transporte a través de cuerpos de agua se logró a través de canoas y transbordadores de línea y balsa . El ejército también estuvo acompañado por ingenieros militares . La caballería no fue adoptada junto con la infantería Ashanti. Con el fin de movilizar personal para el ejército, los voluntarios y contingentes de los afluentes se complementaron con un núcleo de soldados profesionales. Los Ashanti desarrollaron varias tácticas como el cerco y el movimiento de pinza .

Historia

Los Ashanti se centraron originalmente en clanes encabezados por un jefe supremo o Amanhene . Los clanes no tenían un ejército permanente y organizado que operara en una cadena de mando centralizada. Los clanes Ashanti se convirtieron en afluentes de otro estado Akan, Denkyira , que ejerció influencia sobre gran parte de la Costa Dorada. A mediados del siglo XVII, el Oyoko , un clan Ashanti liderado por el Jefe Nana Oti Akenten , comenzó a consolidarse con los otros clanes Ashanti en una confederación flexible contra los Denkyira fortaleciendo y mejorando gradualmente los ejércitos de los clanes.

Guerra de Independencia

En la década de 1670, el jefe del clan Oyoko y sucesor de Nana Akenten, Osei Kofi Tutu I , comenzó otra rápida consolidación de los clanes Akan . Buscó la cooperación a través de la diplomacia y la guerra. El rey Osei Kofu Tutu I y su asesor principal, Okomfo Anokye , encabezaron una coalición de influyentes ciudades-estado Ashanti contra su enemigo común, los Denkyira . Con un ejército más grande y mejor organizado, el Reino Ashanti Unido derrotó a Denkyira en la batalla de Feyiase y proclamó su independencia en 1701. Osei Tutu, mediante la diplomacia y la guerra, indujo a los líderes de las otras ciudades-estado ashanti a declarar su lealtad y adhesión a Kumasi. , la capital Ashanti. Así, formando un reino unido en lugar de una confianza. El rey Osei Tutu y su consejero Anokye , siguieron una política expansionista para absorber otros reinos y aumentar el estatus del reino Ashanti en un imperio.

Reformas bajo Osei Tutu I

Osei Tutu centralizó la discreta confianza de los estados Akan con el fin de organizar y profesionalizar a los militares. También amplió los poderes del sistema judicial dentro del gobierno centralizado. Con el tiempo, la discreta confianza de las pequeñas ciudades-estado se unificó como un reino y se convirtió en un imperio. Las áreas recién conquistadas tenían la opción de unirse al Imperio Ashanti o convertirse en estados tributarios.

Osei Tutu puso un fuerte énfasis en la organización militar de los estados de la Unión Akan antes de la guerra con Denkyira. Adoptó la organización militar de los aliados de Ashanti, Akwamu , y convirtió al ejército de la Unión en una unidad de combate eficaz. Osei Tutu mejoró la estrategia de batalla del ejército de la unión mediante la introducción de la formación de pinza mediante la cual los soldados atacaban desde la izquierda, la derecha y la retaguardia. Esta formación fue posteriormente adoptada por varios otros reinos de la Costa Dorada. El ejército Ashanti declinó en 1901 después de que el imperio fuera derrotado por los británicos tras la Guerra del Taburete Dorado .

Organización

Soldado de infantería ashanti

El Asantehene era el comandante en jefe del ejército Ashanti. El ejército del Imperio Ashanti se organizó en 6 partes. Cada uno tenía varias subdivisiones. La organización del ejército Ashanti se basó en los sistemas militares Akan locales, como la organización del ejército Akwamu. Los sistemas militares ashanti eran independientes de las formas militares europeas. Las seis partes del ejército Ashanti eran:

  1. Exploradores ( akwansrafo )
  2. Guardia avanzada ( twafo )
  3. Cuerpo principal ( adonten )
  4. Guardaespaldas personal ( gyase )
  5. Retaguardia ( kyidom )
  6. Dos alas, izquierda ( benkum ) y derecha ( nifa ). Cada ala tiene dos formaciones: mitad derecha y derecha ( nifa nnaase ), mitad izquierda y mitad izquierda ( benkum nnaase )

En la batalla, el ejército usó la guardia avanzada, el cuerpo principal, la retaguardia y las alas derecha e izquierda en movimiento. Esta organización permitió a los generales Ashanti maniobrar sus fuerzas con flexibilidad. Los exploradores llevaron a cabo operaciones de reconocimiento y persecución. Los exploradores estaban formados por cazadores profesionales que usaban su habilidad de puntería para disparar contra las fuerzas enemigas que avanzaban en respuesta a la detección del enemigo. Esto se ejecutaba a menudo desde una posición elevada en los árboles. Para atraer la fuerza del enemigo y obligarlos a revelar sus posiciones en el follaje de la jungla, los exploradores llevaban largos palos de madera con ganchos en el extremo que usaban para sacudir árboles como si alguien estuviera dentro de ellos. A los exploradores se les impidió participar en combates prolongados. Después de intercambiar algunos disparos con el enemigo, se retiraron a través de la siguiente ola de tropas que eran los guardias avanzados. La guardia avanzada también podría servir como tropas de asalto iniciales o tropas de cebo para hacer que el enemigo revele su posición y fuerza. Los gyase o guardias personales protegían al rey o a los nobles de alto rango en el campo de batalla. Sin embargo, la retaguardia podría funcionar para la persecución o como un escalón de reserva. Las dos alas ayudaron en las tácticas de los Ashanti durante la batalla a través del cerco de la fuerza opuesta o golpeando en la retaguardia.

Se fomentaron los actos individualizados de atrevimiento, como salir corriendo al campo abierto para cortar las cabezas de los enemigos muertos o heridos. Se presentó un recuento de estos trofeos al comandante general después del final del compromiso. Existía una disciplina severa en el ejército Ashanti. Los soldados que mostraban cobardía o indisciplina eran azotados con espadas pesadas llevadas por continentes especiales de tropas ejecutoras conocidas como los portadores de espadas. Los soldados ashanti tenían que memorizar el siguiente dicho: "Si avanzo, muero; si huyo, muero. Es mejor seguir adelante y morir en la boca de la batalla". Los ejecutores se desplegaron principalmente hacia adelante entre los exploradores y la fuerza principal, pero retrocedieron durante la batalla para observar a los soldados vacilantes.

La ankobia o policía especial funcionaba como fuerzas especiales y guardaespaldas del Asantehene. Sirvieron como fuente de inteligencia para reprimir la rebelión. Se desconoce si los Ashanti tenían caballería como otros reinos de África occidental, sin embargo, los caballos se introdujeron en el reino alrededor del siglo XVIII. Los caballos montados ocasionalmente aparecen entre las pequeñas esculturas de bronce utilizadas como pesas de oro en el Imperio Ashanti. Se utilizaron canoas y transbordadores de madera para el transporte de tropas. El capitán británico, Brackenbury, describió un desembarco anfibio de tropas Ashanti a finales del siglo XIX en Assin. Estimó que dos transbordadores de barcos cruzaron el río Pra con 12.000 hombres en cinco días con 30 hombres por barco y cuatro viajes por hora. En una característica que rara vez se ve entre los ejércitos africanos, los Ashanti también desplegaron unidades de personal médico detrás de las fuerzas principales, a quienes se les asignó la tarea de cuidar a los heridos y retirar a los muertos. Un cuerpo médico a tiempo completo se estableció como una rama del ejército Ashanti a fines del siglo XIX.

Movilización, contratación y logística

Un pequeño núcleo de guerreros profesionales se complementó con gravámenes campesinos, voluntarios y contingentes de fuerzas aliadas o reinos tributarios. Agrupados bajo comandantes competentes como Osei Tutu y Opoku Ware, estos ejércitos comenzaron a expandir el imperio Ashanti en el siglo XVIII hasta el XIX, moviéndose desde las profundidades del interior hasta los bordes del Atlántico. Una fuente británica en 1820 estimó que los Ashanti podrían desplegar en batalla un potencial de 80.000 soldados, y de éstos, 40.000 podrían, en teoría, estar equipados con mosquetes o autobúses.

Los esclavos marcharon detrás del cuerpo principal del ejército, llevando suministros en la cabeza. El ejército también estuvo acompañado por carpinteros encargados de construir refugios, herreros para reparar armas y sutlers para vender comida y bebida. Algunas esposas siguieron a sus maridos a la guerra, donde cocinaron para ellos en el campamento y les proporcionaron agua durante la batalla. La infraestructura como el transporte por carretera y las comunicaciones en todo el imperio se mantuvo a través de una red de carreteras en buen estado desde el continente Ashanti hasta el río Níger y otras ciudades comerciales.

Equipo

Brazos

Antes de la unificación de los clanes Ashanti como un reino e imperio, el arco, el escudo y la flecha eran el arma preferida. Los Ashanti se familiarizaron con las armas de fuego en el siglo XVIII. En el siglo XIX, la mayoría de las tropas ashanti estaban armadas con una variedad de armas. Esto incluye el mosquete comercial estándar europeo; Long Dane . Un puñado de Ashanti tenía modernos rifles británicos Snider-Enfield de retrocarga que disparaban balas mortales. Los informes británicos de 1878-1881, estimaron que los Ashanti tenían un total de 1000-5000 rifles modernos. Además, emplearon 1000 mosquetes franceses de ánima lisa muy gastados que se utilizaron originalmente en 1814 en la batalla de Waterloo . Sin embargo, las armas Ashanti eran obsoletas en comparación con las armas de fuego europeas de primer rango. Se informa que el general Nkwanta, jefe del consejo general del ejército Ashanti, realizó una evaluación detallada de las nuevas armas de fuego europeas de retrocarga en 1872-1873 y se alarmó por la obsolescencia de los mosquetes Ashanti en comparación con sus homólogos europeos. El polvo de buena calidad escaseaba. La mayoría de los hombres armados no usaron guata para compactar la pólvora en los barriles, sino que simplemente la arrojaron mientras agregaban una variedad de balas de plomo, clavos, trozos de metal o incluso piedras. Esto hizo una exhibición pirotécnica impresionante, pero exigió que los oponentes estuvieran a corta distancia.

Las armas disponibles, así como las bolsas para municiones, se protegieron cuidadosamente con fundas de piel de leopardo o cuero. Los soldados llevaban de treinta a cuarenta cargas de pólvora a su alcance, que se empaquetaban individualmente en pequeñas cajas de madera para una carga rápida. El cinturón de piel de ante que usaban los soldados proporcionaba armas alternativas, como varios tipos de cuchillos y machete. Trabuco también formó parte del arsenal de armas de Ashanti.

Artillería

Los ashanti obtuvieron algunos cañones de los holandeses, pero solo los montaron en lugares importantes y sagrados de la capital, Kumasi. El rey Ashanti, Kwaku Dua, firmó un acuerdo militar que implicaba el suministro anual de tropas Ashanti al ejército holandés a cambio de piezas de artillería holandesa. Los proveedores holandeses proporcionaron al rey ashanti cañones inmóviles en barcos en lugar de carruajes de campaña. Existía en Kumasi, una plaza de cañones que albergaba un trofeo de cañones holandeses.

Pelea confusa

Akrafena

Artículo principal: Akrafena
Espada Akrafena del siglo XX

La Akrafena es una espada Ashanti, originalmente destinada a la guerra. Sirvió como una alternativa a las armas Ashanti. Se incluyen otras espadas de guerra Ashanti;

 • Afenatene: fue utilizado por los Ashantis para penetrar en los corazones de los oponentes de la guerra. El diseño de la espada es diferente de un Akrafena ya que contiene el arte esculpido del akoma ( corazón ), denkyem ( cocodrilo ), akuma ( hacha ) y sankofa en la hoja.

 • Afenanta: Afenanta es una "espada de doble hoja" utilizada por los ashanti en la guerra, principalmente para cortar ligamentos humanos durante la batalla.

Arte marcial de Akrafena

Existieron escuelas que enseñaron las técnicas de las espadas Ashanti en el pasado. Las escuelas todavía mantienen las técnicas genuinas de las espadas Ashanti en la Ghana moderna. Según Davidson, hubo 20 posturas de lucha en el entrenamiento; Los practicantes del pueblo Ashanti del pasado generalmente usaban técnicas de patadas bajas para distraer, desmantelar y deshabilitar al oponente cuando sostenían la espada en una mano y la vaina en la otra. Las técnicas de lucha basadas en espadas son similares en parte a las de Eskrima, mientras que las técnicas de combate con las manos y las técnicas de patadas son similares en parte a las del Wing Chun .

Tácticas de batalla

El sistema táctico Ashanti se descentralizó para adaptarse al espeso terreno forestal de África Occidental . El crecimiento de las selvas a menudo obstaculizaba los enfrentamientos a gran escala en los que participaban miles de soldados al aire libre. Los métodos tácticos Ashanti implicaban subunidades más pequeñas, movimiento constante, submovimiento, emboscadas y ataques y contraataques más dispersos. Sin embargo, en un incidente inusual en 1741, los ejércitos de Asante y Akyem acordaron "programar" una batalla mientras asignaban conjuntamente a unos 10,000 hombres para talar árboles para hacer espacio para un enfrentamiento a gran escala. El Asante ganó este encuentro.

Un comentario británico en 1844 afirmó que las tácticas de Ashanti implicaban cortar una serie de senderos en el monte para acercarse y rodear a la fuerza enemiga. El ejército Ashanti se formó en línea y atacó al enemigo al llegar al punto de partida inicial. Otros relatos británicos describen el uso de columnas convergentes por parte del ejército Ashanti mediante el cual varias columnas paralelas que marchaban se unieron en una fuerza de ataque general, maniobrando antes del combate. La estrategia de la columna convergente fue utilizada por Napoleón Bonaparte en las Guerras Napoleónicas , así como por los británicos en su guerra con los Ashanti. La "marcha dividida, lucha conjunta" fue la razón de ser original de la división . Estas tácticas estandarizadas a menudo habían producido la victoria Ashanti. En la batalla, las tropas ashanti llevaban sus armas exactamente en el mismo ángulo, antes de que se volvieran hacia el enemigo y dispararan descargas cuando se les ordenaba . Los exploradores protegieron al ejército del enemigo mientras marchaba en sus columnas, luego se retiraron cuando el enemigo se acercó. Al comienzo del combate, la vanguardia avanzó en 2 o 3 largas filas, descargó sus mosquetes y se detuvo para recargar. La segunda línea luego avanzaría para disparar y recargar. Una tercera línea trasera repetiría entonces el ciclo de avance - fuego-recarga. Esta táctica de "fuego rodante" se repitió hasta que el avance se detuvo. También se enviaron unidades de flanqueo como parte del modelo de fuego y maniobra.

Escena de la Tercera Guerra Anglo-Ashanti 1874

Los ashanti también utilizaron tácticas de martillo y yunque en guerras como la tercera guerra anglo-ashanti. En 1874, una poderosa fuerza británica al mando de Sir Garnet Wolseley , armada con rifles y artillería modernos, invadió el territorio del Imperio Ashanti . Los ashanti no se enfrentaron a los invasores de inmediato y no hicieron ningún esfuerzo importante para interceptar sus largas y vulnerables líneas de comunicación a través del terreno selvático. Su plan parecía ser llevar a los británicos a lo más profundo de su territorio, contra un fuerte yunque defensivo centrado en la ciudad de Amoaful . Aquí los británicos estarían atados, mientras maniobraban los elementos del ala circulando hacia la parte trasera, atrapándolos y cortándolos. Algunos historiadores (Farwell 2001) señalan que este enfoque era una estrategia de batalla tradicional ashanti y también era común en algunos ejércitos africanos. En la aldea de Amoaful, los ashantis lograron atraer a sus oponentes hacia adelante, pero no pudieron avanzar contra la moderna potencia de fuego de las fuerzas británicas, que lanzaron una andanada de fuego para acompañar un avance de infantería en las casillas. Este fuego de artillería afectó mucho a los Ashanti, pero dejaron una fuerza de bloqueo central en el lugar alrededor de la aldea, mientras desataban un gran ataque de flanqueo por la izquierda, que casi envolvió la línea británica y se rompió con éxito en algunas de las plazas de infantería. Sin embargo, el armamento Ashanti era pobre en comparación con los cañones británicos modernos. Como señaló un participante:

"Los Ashantees se mantuvieron admirablemente en pie y mantuvieron uno de los fuegos más pesados ​​que jamás haya tenido. Mientras se oponían a nuestro ataque con un número inmediatamente superior, siguieron envolviendo nuestra izquierda con una serie constante de ataques de flanco bien dirigidos".

Wolesey había anticipado las formaciones de "herradura" de Ashanti y había reforzado los flancos británicos con las mejores unidades y potencia de fuego reforzada. Pudo trasladar esta potencia de fuego a sectores amenazados para obstaculizar las maniobras enemigas, derrotando a sus elementos de martillo y yunque y obligando a sus oponentes a retirarse. Un combate británico post-mortem rinde homenaje al comandante Ashanti asesinado por su liderazgo táctico y uso del terreno:

"El gran jefe Amanquatia estaba entre los muertos. Se demostró una habilidad admirable en el puesto elegido por Amanquatia, y la determinación y el mando que mostró en la defensa confirmó plenamente su gran reputación como un hábil táctico y un soldado valiente".

Asedio e ingeniería

En un asedio de un fuerte británico durante las guerras anglo-ashanti , los ashanti dispararon contra los defensores, cortaron los cables del telégrafo como medio para frenar la comunicación, bloquearon el suministro de alimentos y atacaron columnas de socorro. El Imperio Ashanti construyó poderosas empalizadas de troncos en puntos clave. Esto se empleó en guerras posteriores contra los británicos para bloquear los avances británicos. Algunas de estas fortificaciones tenían más de cien metros de largo, con pesados ​​troncos de árboles paralelos. Eran insensibles a la destrucción por fuego de artillería. Detrás de estas empalizadas, se movilizaron numerosos soldados Ashanti para controlar el movimiento enemigo. Aunque formidables en la construcción, muchos de estos puntos fuertes fracasaron porque las armas, la pólvora y las balas de Ashanti eran pobres y proporcionaban poco poder de muerte sostenido en defensa. Una y otra vez, las tropas británicas superaron o sortearon las empalizadas montando cargas de bayoneta anticuadas, después de disparar fuego de cobertura.

Los trabucos de barril de latón se produjeron en algunos estados de la Costa de Oro, incluido el Imperio Ashanti, alrededor de los siglos XVIII y XIX. Varios relatos indican que los herreros de Asante no solo pudieron reparar armas de fuego, sino que en ocasiones se rehicieron barriles, cerraduras y culatas. Además de la producción local de armas, es posible que en Ashanti se haya preparado pólvora.

Ver también

Referencias

Bibliografía